Безупречный муж Гарднер Лиза
Тесс повернулась к Куинси.
– Уже десять часов, – прошептала она. – Где же он?
– Никого не видно? – спросил агент в рацию.
– Ответ отрицательный, – ответил лейтенант. – Опять движение на Хокси-стрит. Докладывают о звуках выстрелов. Команда «Омега» уже почти там…
Треск рации прекратился, и раздался новый голос:
– Здесь снайпер А. Десять часов – проверочное время. Вижу снайпера Б, но никаких следов снайпера В. Прием.
– Вызываю снайпера В. Снайпер В на связь, – раздался в потрескивающем эфире голос Хоулихана.
Рация молчала.
– Снайпер В?
Опять молчание. Куинси и Тесс переглянулись.
– Кто-нибудь видит снайпера В? – раздался громкий и ясный голос лейтенанта.
– Говорит снайпер Б. Я смотрю сейчас через улицу. Вижу снайпера А. Я не вижу снайпера В на востоке. Повторяю, я не вижу снайпера В на востоке. Прием, снайпер А.
– Здесь снайпер А. Я его не вижу, сэр. Прошу разрешения проверить самому.
– Просьба отклонена, – сказал Хоулихан бесцветным голосом. – Вызываю группу быстрого реагирования. Повторяю, всем оставаться на позициях, я вызываю группу быстрого реагирования. Вводится красный уровень опасности. Повторяю, красный уровень.
На глазах у Тесс Куинси спокойно достал запасные обоймы, положил их перед собой на стол, поднял пистолет и направил его на входную дверь.
– У вас есть оружие, миссис Уильямс?
– Да.
– Ну что же, пора его достать. Помните, что его цель – убивать. С его стороны не будет ни переговоров, ни актов милосердия. Вы меня понимаете?
– Понимаю, – ответила она. – Я не дрогну.
– Хорошо.
– Сэр, позвольте нам взять ее. Отпустите, пожалуйста, сэр.
Джей Ти непонимающе смотрел на говорившего. На нем был комбинезон санитара, а в руках – чемоданчик с красным крестом. За его спиной завывала сирена.
– Я держу ее голову, – хрипло объяснил десантник. – Ее нельзя отпускать – развалится.
– Я знаю, сэр, – голос молодого человека звучал успокаивающе. Он видел, что женщина давно мертва. – Теперь ею займемся мы. Это наша работа. Нам сказали, что вы полицейский.
Слова медленно проникали в сознание. Джей Ти посмотрел на Марион. Ее голова лежала у него в руках. Потеря была бездонна. Он не мог ничем ее измерить. Он не мог высказать ее словами. Он не мог позволить себе почувствовать ее, потому что это сделает его слабым.
Диллон передал свою младшую сестру в руки парамедиков.
– Мне надо идти. Позаботьтесь о ней… пожалуйста. Просто… очень вас прошу.
И он побежал. У него за спиной парамедики кричали ему вслед, прося остановиться. Он их не слышал. Из темноты у него в душе раздался голос. И этот голос кричал ему во всю силу легких: убей Джима Бекетта, убей Джима Бекетта, убей Джима Бекетта.
Он бежал как одержимый, и глаза ему застилала жажда крови.
– Сэр! Сэр! – ожила рация. – Говорит команда «Омега». Убийство на Хокси-стрит. Повторяю, на Хокси-стрит убита женщина. Тот же почерк. Джим Бекетт здесь.
Тесс зажала руки между коленями и стала делать глубокие вдохи. Казалось, рация Куинси разрывается от какофонии различных сообщений.
– Говорит команда «Альфа». Повторяю, команда «Альфа». Мы на восточном краю крыши. Никаких следов снайпера В…
– Говорит команда «Омега». Убит офицер. Убит офицер. Повторяю, убита агент Макаллистер…
– Черт, – Куинси грохнул кулаком по столу. Тесс подпрыгнула.
– Предполагается, что преступник одет в форму охранника. Последний раз его видели направляющимся на север. Преследуем. Требуем полной мобилизации…
– Мы мобилизовали группу быстрого реагирования. Они на подходе…
– Убит офицер, убит офицер! Это группа «Альфа» с восточного угла здания. Мы нашли снайпера В. Мертвого, сэр… Боже всемилостивый! – На заднем фоне послышались звуки рвоты. – Нужна поддержка. Срочная поддержка. Он на крыше. Черт! Я, кажется, вижу его! Он на этой гребаной крыше. Крыша! Крыша!
Куинси и Тесс услышали шаги бегущего.
– Всем оставаться на местах! Всем оставаться на местах! – кричал Хоулихан. – Приказываю всем оставаться на местах!
Эфир наполнили звуки выстрелов, а потом кто-то закричал:
– Диффорд… Боже! Боже! Боже! Черт бы побрал этого гребаного Бога!
Хоулихан теперь тоже кричал из последних сил.
– Что там происходит? – воскликнула Тесс.
– Не знаю, – ответил Куинси.
Его лицо побледнело, и он не отрывал глаз от потолка.
Джей Ти повернул за угол. Он услышал выстрелы и вытащил пистолет. Раздались мужские крики. Он был еще слишком далеко, чтобы что-то видеть. И вдруг он услышал, как разверзлась преисподняя. Еще три квартала, два…
Раздался звонок в дверь, сопровождаемый громким стуком.
– Миссис Уильямс, откройте. Это детектив Тайтел из полиции штата Массачусетс. Меня прислали охранять вас.
– В сторону, – велел Куинси Тесс.
Ему не пришлось повторять дважды. Тереза прижалась к стене, выставив перед собой пистолет, который ходуном ходил у нее в руках.
Держась сбоку от двери, Куинси подошел ближе.
– Покажите ваш жетон! – выкрикнул он.
– Пожалуйста.
Куинси приложился к глазку.
Выстрел из помпового ружья разнес дверь в щепы и швырнул агента на пол.
Комната наполнилась криком. Тесс понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что это кричит она сама.
Джей Ти свернул еще за один угол. На крыше он увидел мужчин в черном, которые что-то громко кричали. За спиной послышалась сирена «Скорой помощи». Диллон еле успел отскочить в сторону, споткнулся и сильно ударил колено.
Пистолетные выстрелы неподалеку. Выстрел из помпового ружья.
Спотыкаясь, он упрямо продолжал бежать.
Убей Джима Бекетта. Убей Джима Бекетта.
– Тюки сена, тюки сена! – кричала Тесс. Направив свой пистолет, она пыталась вспомнить, в какую позу должна встать.
Джим направил помповик на Куинси, распростертого на полу.
– Я убью тебя, Тереза, – спокойно сказал он. – Весь вопрос в том, сколько еще полицейских ты захватишь с собой на тот свет.
Слезы катились по ее щекам. Не дрогни. Не дрогни.
Куинси застонал. Его лицо было покрыто кровью, а в кожу воткнулись щепки от двери. Но Тереза знала, что на Куинси был пуленепробиваемый жилет, который должен был спасти его от худшего.
Джим перезарядил ружье.
На пороге входной двери материализовался Джей Ти. Тереза не смогла не посмотреть в его сторону. Джим повернулся и спокойно спустил курок.
– НЕТ!
От звука выстрела чуть не лопнули ее барабанные перепонки. Джей Ти спиной свалился на тротуар. Его руки были раскинуты, как у какого-то мультяшного героя.
Насилие преследует меня, оно никогда не кончается. Оно будет продолжаться бесконечно.
Тесс направила свой пистолет и нажала на спуск. Джим выхватил игрушку калибра 5,6 мм у нее из руки и сильно ударил ее пистолетом по лицу. Схватившись за щеку, Тереза упала на колени.
– Мы сделаем это по-моему.
Схватив за руку, Джим потащил ее на второй этаж. Свежая кровь окрасила плечо убийцы в красный цвет. Она что, попала в него? Мысли путались. Ее щека горела от удара, в ушах звенело. Этот псих выигрывает. Джим взял ситуацию под свой контроль.
Нет! Черт побери, ни за что!
Тесс лягнула Джима по ноге, целясь в коленную чашечку. Он ушел от удара. Она сложила пальцы свободной руки лопаткой и нанесла удар в область почек. Бекетт ударил ее по лицу. Тереза укусила его за плечо, а потом впилась ему в ухо.
– Твою мать! – воскликнул он и отбросил ее с такой силой, что она врезалась спиной в стену и сползла на пол.
Сопротивляйся, сопротивляйся, сопротивляйся.
И она сопротивлялась.
Джим Бекетт появился перед нею как разгневанное чудовище. Отбросил помповик. Схватив Тесс за плечо, притянул ее к себе. Ладонью она ударила его по ключице. Джим зарычал от боли.
Но потом он обхватил руками ее горло и стал сжимать руки.
Тесс упала на колени, тщетно пытаясь освободиться. Ей показалось, что на первом этаже она слышит стоны, и изо всех сил пыталась выиграть время. Ей совсем не хотелось умирать. В глазах у нее уже появились белые мушки, но Тереза все равно отказывалась сдаться.
Она боролась слишком сильно и прошла через слишком многое, чтобы теперь покориться Джиму. Она победит, черт бы ее побрал. Она обязательно победит.
Убийца безжалостно улыбнулся и сжал руки сильнее.
Грудь Джей Ти горела. Когда он делал глубокий вдох, все его внутренности под кевларовым жилетом горели. Он был уверен, что умирает. Над головой светили слишком яркие звезды, под головой был слишком холодный асфальт.
Он все думал, что надо не забыть спросить Ягодку… но потом с ужасом вспомнил все.
С усилием он сел. Раздались шлепки, как будто кого-то хлестали по лицу. Он ненавидел эти звуки. Тесс…
В ярости Джей Ти проковылял к выломанной двери, придерживая левой рукой ребра. Когда он схватился за дверной наличник, чтобы не упасть, в ладонь ему впились десятки заноз.
Эта боль привела его в себя.
Полковник вырастил сына, который смог пройти две мили со сломанным коленом. Вот настоящий мужчина. Так будь же мужчиной. Дерись как мужчина.
Джей Ти вытащил охотничий нож, который был закреплен на «гипсе», и двинулся к лестнице.
За его спиной выли сирены и слышались крики людей. Кто-то кричал что-то про переднюю дверь.
Пусть все идут. Пусть, черт возьми, идут все.
Краем глаза Бекетт увидел какое-то движение. Он бросил Тесс и протянул руку за помповым ружьем. Он не видел ножа, просвистевшего в воздухе, до тех пор, пока тот не воткнулся ему в плечо.
Ничего не понимая, Джим уставился на нож.
На площадке лестницы появился Джей Ти. Зарычав, десантник бросился вперед.
Он врезался в Бекетта, и они оба покатились по полу. Во рту у Джей Ти оказалось что-то теплое. Он раздвинул губы, и по его щеке полилась кровь. Запах ржавчины окончательно вывел его из себя.
Бекетт сжал руки в кулаки и ударил ими по копчику Джей Ти. Рот десантника наполнился желчью пополам с кровью. Взревев, он нанес Бекетту удар в челюсть, а потом схватился за рукоятку ножа и провернул его в плече противника.
С криком боли Джим отпрянул. Как в тумане, Джей Ти заметил глубокие тени у него под глазами и отталкивающие морщины возле подбородка. После побега из тюрьмы Бекетт потерял двадцать фунтов живого веса, и сейчас это было очень заметно.
Однако убийца не чувствовал боли – в ушах у него грохотал адреналин. Он слышал сирены, крики, всеобщий шум, и это как бы давало ему дополнительные силы.
Бекетт выхватил дубинку, которую закрепил на внутренней поверхности руки, и начал размахивать ею.
Первый раз Джей Ти смог уйти с линии удара; второй раз он смог откатиться в сторону. Третий удар пришелся ему по сломанным ребрам. Боль, которую он испытал, не поддавалась описанию. Десантник упал на колени.
Дубинка вновь поднялась над ним. Джей Ти услышал свист и почувствовал легкий ветерок. Он приказал себе откатиться в сторону, на этот раз ближе к лестнице. Мускулы очень долго реагировали на этот приказ.
Дубинка со свистом опустилась вниз.
Выстрел из помпового ружья отбросил Бекетта через всю лестничную площадку. Тесс стояла с ружьем в руках и со щеками, испачканными порохом. Затем она перезарядила помповик.
Джим издал низкий, хлюпающий звук.
Лежа на полу и с трудом фокусируя взгляд, Джей Ти увидел, как Тесс подошла к убийце. На щеках ее не было слез, в глазах – никаких эмоций. Лицо было бледным, но абсолютно спокойным. Когда Тереза направила ружье на Бекетта и нажала на спусковой крючок, Джей Ти вспомнил Марион.
Карие глаза встретились с глазами десантника. Пороховой дым быстро исчезал.
– Все кончено, – хрипло сказала Тесс, держа ружье на плече. – Может быть, в Массачусетсе и нет смертной казни, но я с этим не согласна.
Джим больше не шевелился. Тесс бросила ружье на пол, положила окровавленную голову Джей Ти себе на колени и стала ждать, когда полицейские взберутся по лестнице.
К югу от Ленокса полицейский направил свою машину с работающей сиреной к заправочной станции. Сразу за ним остановилась патрульная машина прикрытия.
Женщина, собиравшаяся заплатить за бензин, уставилась на них. Мужчина, который откручивал крышку бензобака своего «Мерседеса», замер. Двое юнцов, как раз вознамерившиеся повеселиться, сползли вниз на сиденьях и подумали, надежно ли они спрятали марихуану.
Копы искали телефонную будку.
Из-за угла вышла пожилая женщина с торжественным лицом и руками, испещренными возрастной пигментацией. Маленькая светловолосая девочка крепко держала ее за шею. Она печально смотрела на полицейских.
– Эдит? – спросил один из них.
Женщина кивнула, и он медленно подошел к ним, так как девочка выглядела испуганной. Она точно соответствовала фотографиям, которые были развешаны по операционному залу. Полицейский ее сразу узнал. Последние несколько ночей он ложился спать в таком напряженном состоянии, что девочка стала ему сниться.
– Я хочу к мамочке, – прошептала девчушка тоненьким голоском.
– Я знаю, милая. Ты ведь Саманта Бекетт, правильно?
Она медленно кивнула, все еще сжимая руками шею Эдит.
– Все хорошо, – он ободряюще улыбнулся ей. – Мы отвезем тебя к мамочке, Сэм. Мы отвезем тебя домой.
Эпилог
Вновь прибывшая вызвала некоторое волнение в зале. Она стояла в дверях бара в Ногалесе, демонстрируя изящные линии фигуры красивой женщины. Мужские головы мгновенно повернулись в ее сторону, повинуясь древнему инстинкту. Кии остановились перед шарами, кружки замерли перед раскрытыми губами. Хищные взгляды прошили вонючие облака сигаретного дыма и остановились на простом белом хлопковом платье, которое облегало фигуру незнакомки и доходило ей до колен.
Женщина вошла в бар.
Ее движения были уверенными, и было видно, что она стремится к какой-то цели. Внимательные взгляды мгновенно нарисовали траекторию ее движения, чтобы понять, к какому счастливчику она направляется. Как только они это поняли, все поспешно отвели глаза.
Если она сможет укротить его – флаг ей в руки. Все присутствовавшие давно уже поняли, что от этого человека лучше держаться подальше – и за это знание им пришлось заплатить сполна.
Мужчина сгорбившись сидел над графинчиком с жидкостью янтарного цвета. Его голубая хлопковая рубашка была измята и выпущена поверх выцветших джинсов. Длинные черные волосы давно не стрижены. Худые щеки покрыты густой щетиной.
Некоторым женщинам мужчина нравился, однако он не обращал на них никакого внимания.
Он приходил сюда каждый день. Пил. Играл в пул. Потом еще пил.
Таинственная женщина подошла к нему и села на продранный виниловый стул. Осторожно посмотрела на него, но он не поднял головы.
– Я люблю тебя, – произнесла женщина обыденным голосом.
Джей Ти поднял затуманенные глаза. Они были налиты кровью и окружены глубокими черными кругами – было ясно, что он не спит уже много ночей. Последний раз Тесс видела его месяц назад. Полиция привезла Сэм. Труп Бекетта увезли и объявили, что он «скончался, не приходя в сознание». Джей Ти и Куинси были помещены в больницу с диагнозом «переломы ребер». В случае Диллона сломавшееся ребро проткнуло ему легкое. В течение недели Тесс посещала его в больнице каждый день. Все это время он пролежал неподвижно, никак не реагируя на ее голос или присутствие. Он выглядел полумертвым, и иногда Тесс казалось, что он действительно хочет умереть.
А потом в один прекрасный день Джей Ти исчез. Оделся в окровавленную одежду и вышел через центральные двери. С тех пор его больше никто не видел.
Тело Диффорда нашли на крыше, куда Бекетт поместил его вместо убитого снайпера. К телу была приставлена голова пластмассового манекена. Тесс присутствовала на погребальной службе в честь лейтенанта и снайпера. Согласно последней воле Диффорда, его тело было кремировано, а пепел развеян над полем летнего тренировочного лагеря «Атланта брэйвз»[99] во Флориде.
Двумя днями позже Тесс присутствовала на похоронах Марион. Агента похоронили рядом с ее отцом на Арлингтонском кладбище. Джей Ти на похоронах не появился. Казалось, что он исчез с лица Земли. И тогда Тесс поняла, что он вернулся в Ногалес.
– Что ты здесь делаешь?
Голос десантника был хриплым то ли от виски, то ли от сигарет, то ли от того, что он мало разговаривал в последнее время. А может быть, и от всего сразу. Он взял в руку портсигар, но не стал его открывать, а просто вертел в пальцах. Когда-то этот портсигар принадлежал Марион.
– Вот тебе здесь делать точно нечего, – ответила Тесс.
Он осмотрел ее с ног до головы, а потом отвел взгляд.
– Слишком целомудренна. Меня такие не интересуют.
– Но я ведь не грешница.
– А я – да.
– Возвращайся домой, Джей Ти, – пальцами Тесс коснулась его щеки. Щетина была такой длинной, что стала шелковистой. Она вновь узнавала контуры его челюсти, полноту его губ. Она до боли хотела его. Вид Диллона вызывал у нее страдание. – Скажи, как я могу помочь тебе.
– Убирайся.
– Не могу.
– Женщины всегда пытаются изменить мужчину. Вы думаете, что мы можем дать вам что-то большее, – и ошибаетесь. Я могу дать только то, что могу, – он обвел рукой бар. – Вот что я могу тебе дать, милая.
Его взгляд упал на стойку и на графин с янтарной жидкостью. Щеки Джей Ти порозовели от стыда.
– Меня преследуют воспоминания, – неожиданно резко сказал он. – Как в старом доме. Я закрываю глаза и вижу Рейчел и Марион. Вижу их снова и снова. Иногда у них счастливый вид, а иногда – грустный. И я ничего не могу с этим поделать. Я протягиваю им свою руку, но они фьють – исчезают. – Он открыл пустую ладонь, лежащую на стойке, и подбросил эту пустоту в воздух.
Тесс не знала, что сказать. Она не была экспертом по лечению больных душ. И она сделала лучшее, что, по ее мнению, могла сделать. Она его поцеловала. И не почувствовала ни вкуса виски, ни запаха сигарет. Вкус его губ был подозрительно похож на яблочный.
Тереза отвела глаза от его лица и взглянула на стакан. Джей Ти не шевелился, пока она нюхала его содержимое.
– Яблочный сок?
– Ага. – От стыда его щеки стали красными. – Я пробовал пить. Честно, честно пробовал. Но каждый раз, когда поднимал стакан, передо мной появлялась Марион, осуждающе качающая головой. Боже мой, – он повесил голову. – Я превратился в трезвенника!
– Все хорошо, – сказала Тесс, гладя его по голове. – Скоро тебе станет легче. Вот увидишь.
Было видно, что ее слова не убедили его. Ее пальцы пробежали по его бороде, мешкам под глазами и губам.
– Джей Ти, я люблю тебя.
– Ну почему ты просто не уйдешь? – простонал мужчина, как раненый зверь. – Почему не оставишь меня в покое? Ты его убила, ты выжила, чего тебе еще надо?
– Я не хочу жить прошлым.
– А я не могу от него избавиться.
– Можешь, просто на это надо немного времени.
Тереза встала со стула и пересела к нему на колени. Несколько человек в баре заметили это движение. Его бедра были твердыми и мускулистыми, а изношенная ткань его джинсов – мягкая и теплая. Она поцеловала его сначала в губы, потом в щеку, а потом в шрам на груди.
Через секунду после того, как она положила голову ему на плечо, Тесс почувствовала, как Джей Ти обнял ее и зарылся лицом в ее волосы.
И после этого тяжелого момента его широкие плечи задрожали.
– Скажи, – негромко скомандовала она.
– Я люблю тебя. Видит бог, я тебя люблю.
Джей Ти умирал и ничего не мог с этим поделать. В этом его мире невозможно было спрятаться от лежащей на земле Марион, или от машущей ему рукой Рейчел, которая садилась в свою машину, а крохотная ручка Тедди махала ему с заднего сиденья. Джей Ти хотел вновь встретиться с ними со всеми. Он хотел обнять их всех и прошептать им: «Прошу вас, пожалуйста, будьте счастливы. Я просто хочу, чтобы вы были счастливы. Я люблю вас».
Ради нас обоих, запомни меня молодой.
Джей Ти поднял голову. На его щеках виднелись следы слез. Но он не обращал на это никакого внимания.
– Верни меня к себе. Я хочу вернуться.
Тесс прижалась лицом к его горлу и гладила его волосы. Она пахла розами. Диллон глубоко вдохнул ее запах и почувствовал, что все внутри него успокаивается.
– Пойдем. Пора вернуться домой и познакомиться с моей дочерью.
Он поцеловал ее и крепко прижал к себе.
И позволил ей отвести себя домой.
Почти через двенадцать месяцев после той кровавой ночи ему приснился первый за все время сон. Джей Ти увидел Марион и Рейчел, одетых в белые платья и причудливые шляпки, которые шли по полю из диких цветов. Рядом с ними маленький Тедди собирал гвоздки. Его крохотные ручки были полны цветов. Женщины разговаривали и смеялись, наслаждаясь прекрасным днем.
Джей Ти стоял на краю поля. Они не видели его, а он не мог до них дотронуться. Они лежали на солнце, широко раскинув руки.
Странный сон, подумал он, проснувшись. Но в любом случае Джей Ти запомнил его.
Ведь он хотел помнить их счастливыми и смеющимися. Наверное, это именно то, что может сделать большинство из нас, – запомнить тех, кого мы любили, такими, какими любили их.
Джей Ти повернулся набок и положил руку на округлившуюся талию своей жены.
– Плохой сон? – пробормотала та во сне.
– Нет.
– Хорошо, тогда не тяни на себя одеяло.
И она опять провалилась в сон. Джей Ти прикрыл ей плечи и прижал к себе. Она прошептала его имя и, не просыпаясь, вернула ему его объятие.