Безупречный муж Гарднер Лиза
Марион закрыла глаза и застонала, однако не пошевелилась и не попросила пощады. Джей Ти решил вести себя точно так же. Улегшись рядом с ней, он наслаждался теплом, которое исходило от досок веранды, и, испытывая острую нехватку кислорода, лениво рассуждал о том, что уже много дней не чувствовал себя так здорово.
Завтра утром он будет себя ненавидеть, но ведь это могло быть и из-за множества неправильных вещей, которые он сделает накануне вечером. По крайней мере, из-за этих догонялок-отжималок никто не наставит на него пистолет, и он не будет мучиться от похмелья.
Марион зашевелилась. Она оперлась руками о веранду и приготовилась отжаться.
– Ты никогда не сдаешься? – спросил Джей Ти с искренним восторгом.
– Нет.
Женщина заскрипела зубами и вытолкнула свое тело вверх. Ее руки дрожали, как ветви на ветру. Медленно, так невероятно медленно, что, наблюдая, ему тоже пришлось заскрипеть зубами, она опустилась на веранду и коснулась носом пола. Нос был очень неплохой формы.
– Один, – произнесла Марион с триумфом.
Тогда и ему пришлось отжаться еще пять раз.
Ничего страшного, философски подумал он, рано или поздно один из нас сдохнет.
Час спустя они, оба совершенно измученные, лежали в пляжных креслах. Они не двигались и не разговаривали, а просто лежали; оказалось, что просто лежать – это тоже нелегкая работа.
Через раздвижную стеклянную дверь Джей Ти видел, как Розалита наклонилась над Анджелой, втирая краску ей в волосы. Гостья переоделась в старые шорты цвета хаки и белую майку с высоким горлом. Со своего места Диллон хорошо мог видеть ее ноги – бедра переходили в круглые коленки, которые дальше превращались в тонкие и изящные голени.
Ему всегда нравились обнаженные коленки. Коленки и ступни. Ступни могли быть невероятно сексуальными – особенно маленькие, изысканные и с ноготками, выкрашенными в красный цвет.
Рейчел красила ногти на ногах. Иногда, если Джей Ти вел себя как хороший мальчик, она позволяла ему сделать это для нее. Он вспомнил, как субботними вечерами они лежали на их широкой кровати и жена клала свою маленькую белую ножку на его темную грудь. Рейчел полностью расслаблялась, смеясь и болтая. Хихикая, она обсуждала ничего не значащие вещи, а ее длинные волосы окружали ее голову, как нимб. В задачу Джей Ти входило наносить блестящий лак на ее ноготки и наслаждаться ее счастьем. Ему всегда нравились субботние вечера.
А ведь были еще утра по воскресеньям, когда Тедди забирался к ним в кровать, и Джей Ти, наконец, понял, почему люди любят запах детской присыпки…
Черт.
Он не хотел больше об этом думать. Это была его вечная проблема. У него не хватало мужества для плохих воспоминаний и сил для хороших.
– Хочешь поговорить о Роджере? – небрежно поинтересовался он у Марион.
– Нет.
– Я думал, что у вас, ребята, крепкая семья. Ведь его единственным недостатком было то, что он выбран самим папашей, а кроме этого, у него не было больше никаких заслуг.
– Я ведь только что сказала, что не хочу об этом говорить.
– Точно, но мы ведь знаем, что я настоящий сукин сын.
Услышав это, Марион фыркнула, и они опять погрузились в молчание.
– Он меня бросил, – произнесла она притворно-безразличным голосом. – Нашел себе какую-то молоденькую официантку в баре и решил, что она любовь всей его жизни.
– Мерзавец.
– Ага. Можно сказать, что тогда ты оказался прав, Джей Ти.
Он согласно кивнул, но ничего не сказал. Ему не хотелось еще больше расстраивать Марион, которая, как он подозревал, искренне любила подполковника Роджера Макаллистера.
– Мне очень жаль, Марион, – мягко сказал Джей Ти. – Я… Когда Рейчел умерла… Это тяжело. Я знаю, как это тяжело.
Минуту она молчала, а потом повернулась к нему лицом.
– Я ненавижу его, Джей Ти. Ты даже не можешь представить себе, как я ненавижу его за то, что он меня предал.
Ему захотелось взять ее за руку, но он побоялся, что если он это сделает, то сестра сломает ему руку в кисти.
– Одной тебе будет лучше, – сказал Джей Ти, но слова эти прозвучали неубедительно. – Он был слишком слаб для тебя, Марион. Тебе нужен настоящий мужик, а не какой-то армейский прощелыга. Это ведь самая низшая из ступеней развития цивилизации.
– Может быть, ты и прав, – согласилась она, возвращаясь к созерцанию неба.
– Ты уже подала на развод?
– Надо, но это убьет папу. Он и так вне себя от того, что мы с Роджером не подарили ему внуков.
Джей Ти умел читать между строк. Мы с Роджером?.. Слишком сомнительно. Он готов был поспорить, что старина Полковник регулярно приглашал Марион к себе в комнату и орал, что она плохая жена, непослушная дочь и полная неудачница, как и любая другая женщина, не способная родить. Да, наверное, Полковник выходил из себя, потому что у него не было еще одной жизни, которую бы он мог испортить.
– Да он и так умирает, так что на твоем месте я бы не стал затягивать с разводом. Если от этого он загнется чуть быстрее, то многие люди с удовольствием тебе за это приплатят. И я первый. Правда, с деньгами сейчас напряженка. У меня их сейчас просто нет.
Губы Марион сжались в тонкую линию, но, как ни странно, она решила не касаться личности Полковника.
– Мне кажется, Анджела самозванка, – произнесла сестра, переключаясь с традиционной темы на новую. – Врет она постоянно.
– Это точно, Шерлок.
– А я думала, что ты не любишь лжецов, Джей Ти. Я думала, что твоя извращенная мораль не воспринимает такого поведения.
– Я старею, Марион, – пожал плечами десантник. – Этот мир становится все более недружелюбным.
Он обернулся и посмотрел на женщину, которую они обсуждали – ее плечи были укрыты старыми полотенцами, а глаза закрыты, пока ее волосы подвергались обработке. Он вдруг вспомнил, как она колотила его в грудь крохотными кулачками, которые сейчас лежали на подлокотниках кресла.
Она была красива, горда и имела цель в жизни.
Она стреляла в своего мужа, который хотел убить ее бейсбольной битой.
– Я знаю, что она такое, – сказал Джей Ти. – Ты можешь помочь мне, Марион.
– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросила та после длинной, длинной паузы.
– Я хочу сказать, что, конечно, она врет и что, конечно, Анджела – это не ее настоящее имя. Обычно я не обратил бы на такое внимание – это мешает бизнесу. Но сейчас я хочу знать. Я хочу знать, кто она такая, кто такой ее муж и что, черт побери, он натворил.
– Ты в этом уверен?
– Да.
– Серьезно?
– Да.
– Я уже начала.
– Что?
– Я сняла отпечатки ее пальцев, – спокойно объяснила Марион. – Послала, чтобы их пробили по национальной базе данных. Прошло уже двадцать четыре часа, так что в любой момент мне могут позвонить и рассказать, кто она такая.
Джей Ти несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот. Он хотел было разозлиться, но это ему не удалось. Разве когда он соглашался, чтобы его сестрица пожила у него, он тайно не ожидал чего-то подобного? От своей гордой и амбициозной Марион?
И ему очень хотелось узнать ответ.
– Ты расскажешь мне то, что узнаешь, – тихо приказал он. – И больше никому. Если она что-нибудь натворила, если она в беде, ты, Марион, не станешь…
– Как же, держи карман шире. Не забывай, что я сотрудник ФБР…
– Нет! Ты моя сестра. И сюда ты приехала как моя сестра, и я сам хочу, чтобы ты ею и оставалась. Еще пять дней, Марион. Разве я так уж о многом прошу? Побудь моей сестрой эти пять дней. Я вот, например, хочу побыть твоим братом. И постараюсь тебя не огорчать.
Она была ошарашена и молчала. Джей Ти это чувствовал. Наконец-то ее непроницаемый панцирь дал трещину.
– Ну, хорошо, – ответила Марион, и было видно, что она, так же как и он, шокирована своим ответом. – Я расскажу тебе все, что узнаю. Тогда это будет уже твоя проблема. И у тебя будет пять дней на ее решение.
– Спасибо. Честное слово, я тебе очень благодарен.
Дверь отъехала в сторону, и на патио появилась Анджела, выглядящая очень уверенно. Ее волосы вымыли и высушили, хотя на кончиках они все еще выглядели влажными. Она провела рукой по коротким прядям, а затем сложила руки перед собой.
– Ну? И что вы скажете?
Она выглядела красавицей. Заходящее солнце освещало насыщенный каштановый цвет ее волос, и они горели изнутри. Лицо ее было бледно, а глаза бездонны. Джей Ти подумал, что она совсем не похожа на ту женщину, которою он видел несколько часов назад.
И это его расстроило.
– Тебе идет, – произнес он.
– Именно этого и ждут от маскировки. Она должна идти, правильно?
– А ты быстро учишься.
– Точно, – прозвучал ее уверенный ответ. – Поэтому не волнуйся обо мне и не обращай внимания на мои вспышки, Джей Ти. Я стану сильной. И научусь стрелять из пистолета.
– Ты пожалеешь, Джей Ти, – чуть слышно пробормотала Марион, покачав головой. – Сильно пожалеешь.
Обед на патио прошел в молчании. Диллон приготовил рыбу-меч на гриле. Анджела и Марион съели ее без всяких комментариев. Проглотив последний кусок, Анджела встала, собрала грязную посуду и скрылась на кухне.
Марион закурила. Джей Ти смотрел на звезды и мечтал о том, чтобы промочить горло. Он чувствовал капельки пота на губах, плечах и руках. Он пытался убедить себя, что это все от жары, но знал, что лжет сам себе. Ему хотелось пива. Он смотрел на Марион и чувствовал себя как странник в пустыне, у которого кончилась вода.
Второе дыхание, повторял он сам себе. Поймай второе дыхание.
Звонок телефона прервал его мантры. Марион быстро взглянула на него и встала, чтобы ответить на звонок. Теперь он остался один, в компании кузнечиков, и никак не мог отвести глаз от ее бутылки.
Один глоток. Ну, может быть, два.
Ты дал слово.
Боже, но ведь это же просто пиво. Что такого ужасного в том, что мужчина выпьет пива? В любом случае не стоит слушаться женщин. Ни к чему хорошему это не приведет.
Ты не должен превращаться в алкоголика.
Пиво после обеда – это не алкоголизм, это просто пиво после обеда. Наслаждение. Всего одно. Когда я служил, я пил постоянно. Все так делали. И что, мы не выполняли поставленные задачи? Конечно, выполняли. Это просто уменьшает стресс… Боже, как я хочу расслабиться.
Второе дыхание.
Пошел к черту, Джей Ти. Ты сам знаешь, что ты врун и второго дыхания не существует. Оно появляется только в бою, когда воздух полон винтовочными пулями, а вены готовы разорваться от избытка адреналина. Человек успокаивается и становится сосредоточенным только тогда, когда кто-то пытается его убить. Это настоящее извращение.
Его рука сама собой вытянулась, пальцы обхватили прохладную, влажную бутылку.
Одному Богу ведомо, как он хочет пить. Пальцы дрожали. Пить, пить, пить.
Дверь отодвинулась, и Джей Ти вздрогнул от испуга, виновато засунув руку под бедро.
В свете кухонных ламп стояла Марион. Глядя на нее, он вспомнил совсем другую картинку: сестра, в длинной белой ночнушке, стоит в ногах его кровати. Ее светлые волосы падают ей на плечи, а руки сложены впереди. Марион умоляет его спасти ее, в то время как Полковник колотит в дверь и требует, чтобы его впустили.
Джей Ти судорожно ищет, куда бы спрятать сестру. Полковник сносит дверь с петель…
Джей Ти прикусил свою нижнюю губу, чтобы прогнать эти воспоминания.
Марион сделала несколько шагов вперед. В свете ламп медленно проявилось ее лицо. Она была необычно бледна.
– Анджелы в кухне нет, – прошептала она. – Ее вообще нет в доме.
Джей Ти тупо кивнул.
– Мне звонили из информационного отдела. Я знаю, кто она, Джей Ти. И Бог меня простит, но, кажется, я здесь прокололась. Очень, очень сильно прокололась.
Глава 12
Лейтенант Лэнс Диффорд старел. И чувствовал это все острее. На голове у него стало значительно меньше волос, и по утрам ему было труднее вылезать из постели. Кофе уже не доставлял такого удовольствия, и он всерьез задумывался о том, что пора завязывать с пончиками и стейками.
Погода, казалось, становилась все холоднее, а бессонница – все настойчивее.
Правда, Диффорд не был так уж стар – в наше время нельзя сказать, что пятидесятилетний мужчина находится в одном шаге от могилы. Он не собирался уходить в отставку до тех пор, пока ему не исполнится шестьдесят. Он был хорошим лейтенантом, честным копом и уважаемым человеком. Когда-то он думал, что всю жизнь проведет в Хэмпдене, занимаясь там расследованием убийств, а после отставки уедет во Флориду, чтобы можно было весной посещать там тренировочные лагеря ведущих бейсбольных команд.
А потом около Ипсвича нашли девушку с размозженной головой и с колготками, завязанными вокруг шеи. Через восемь месяцев такую же находку обнаружили возле Клинтона, и местный окружной прокурор обратился к ним с просьбой сравнить эти два преступления с теми, которые были совершены в Мидлберри и Беннингтоне.
И практически за одну ночь Диффорд превратился из никому не известного полицейского в специалиста, расследующего одну из самых страшных серий убийств, которые когда-либо случались в Массачусетсе. В конце расследования в его распоряжении были неограниченные человеческие ресурсы, и он мог их запрашивать как в местной полиции, так и в полиции штата, а также в ФБР. Каждый хотел поучаствовать в поимке человека, который убил четырех женщин в трех штатах. Только потом женщин стало пять, шесть и, наконец, десять.
В те дни Диффорду здорово досталось. Шесть специальных групп действовали без отдыха двадцать четыре часа в сутки. Никогда больше за всю историю штата такое количество полицейских не занималось поисками одного преступника.
Парни, мы столкнулись с самым жутким серийным убийцей в Новой Англии со времен Альберта Де Сальво [54] в шестьдесят седьмом году. И вы знаете, сколько ошибок он уже совершил? Ни одной. Зеро.
Специальный агент Куинси заставлял их посещать заупокойные службы и кладбища – безо всяких результатов. Они договаривались с газетами, что те будут периодически печатать информацию о жертвах, чтобы эти преступления не забывались. Вдруг этот парень прихвастнет перед кем-нибудь? А может быть, преступник работает барменом в баре, который часто посещают местные полицейские, и таким образом получает информацию из первых уст? Они проводили расследование в соответствии со всеми существующими правилами, и тем не менее все новые светловолосые дочери/жены/матери уезжали из дома и больше не возвращались.
А потом однажды Диффорду позвонили. Не по горячей линии, а домой.
Женщина говорила таким приглушенным голосом, что он с трудом разбирал отдельные слова.
– Мне кажется, что я знаю, кто вам нужен, – прошептала она без всякого вступления.
Диффорд представил себе женщину, согнувшуюся в три погибели в чулане, которая прикрывает рукой трубку и чьи плечи придавлены страхом.
– Мэм?
– Правду пишут, что это тупой деревянный предмет? А это не может быть бейсбольная бита?
– Возможно, мэм, – осторожно произнес Диффорд, покрепче вцепившись в телефонную трубку. – Вы хотите сделать заявление? Вы можете приехать в участок?
– Нет. Нет, нет. Это абсолютно исключается. Он меня убьет. Я это знаю. – ее голос стал на октаву выше, но она снова взяла себя в руки. Диффорд слышал ее глубокое дыхание, пока она пыталась успокоиться.
– Я знаю, кто это, – сказала женщина. – И тогда это все объясняет. Биты, вспышки гнева, часы, проведенные непонятно где… То, что я иногда вижу в его взгляде. Я просто не хотела верить… – Ее голос дрогнул. – Обещайте мне, что вы защитите мою дочь. Попрошу вас, обещайте мне это. И тогда я расскажу вам все.
– Мэм?
– Этот человек, этот киллер, которого вы ищете, – он один из вас.
Диффорд почувствовал, как по спине у него пробежали мурашки, и понял, что на этот раз убийца у них в руках. Районный прокурор Хэмпдена забрал дело к себе по просьбе районного прокурора Беркшира, как только стало известно, что подозреваемый может быть сотрудником полиции графства Беркшир.
На следующее утро Диффорд все организовал таким образом, чтобы офицера Джима Бекетта подольше промурыжили на работе. А в это время сам нанес визит его супруге.
Тереза Бекетт понравилась Диффорду – правда, он так и не понял, почему. Перед встречей он был готов ненавидеть ее или, на худой конец, не обращать на нее внимания. Ведь если то, что она говорит, окажется правдой, то сама она – невеста Франкенштейна. Что за женщина согласится выйти замуж за убийцу? А с другой стороны, как его могли взять на работу в полицию?
Может быть, все было связано с тем, как Тереза сидела напротив них, такая молодая и испуганная, но все же отвечая на все их вопросы один за другим. А может быть, ему понравилось то, как она успокаивала свою двухлетнюю дочку, когда девочка начинала плакать – она легонько покачивала ее и постоянно шептала ей на ушко, что все будет хорошо. А может быть, на него произвело впечатление то, она доверила им свою жизнь… Жена Бекетта рассказывала им все, даже самые мельчайшие детали, а на ее лице было написано только одно желание – сделать все так, как надо.
В течение всей первой недели они полностью выпотрошили ее. Они встречались с ней каждый день в заранее оговоренных местах и медленно разбирали ее семейную жизнь по частичкам. Как давно она знает Бекетта? Откуда он родом? Что она знает о его семье? Каким он был мужем? Отцом? Бывали ли у него вспышки ярости? Не пытался ли он душить ее? Как они занимались сексом? Как часто? Любимые позы? Садо-мазо, удушение, содомия? Жесткое порно?
И женщина отвечала. Иногда она не могла смотреть им в глаза. Иногда по ее щекам бесшумно струились слезы, но она отвечала на все их вопросы. И это было еще не все. Шесть месяцев она записывала показания километража его машины. Она отмечала, когда он уезжал на работу, когда возвращался, и тщательно фиксировала все необъяснимые царапины и синяки на его теле.
Это она рассказала им, что Джим Бекетт носит парик. Вскоре после их свадьбы он полностью побрил свое тело: сбрил волосы на голове, на груди, на руках, ногах, в паху – полностью. Мужчина был гладким, как мраморная скульптура. Это была подготовка, после которой на месте преступления не оставалось никаких волосков.
Это она рассказала им, что он холоден, заносчив и абсолютно беспощаден. Человек, который легко отравит соседскую собаку только потому, что несчастный пекинес накакал на лужайку перед его домом. Это от нее они узнали о его неумолимости и о том, что он всегда добивается своего. Что он инстинктивно понимает, как заставить человека страдать, даже не притронувшись к нему.
И каждый день, убирая свои записные книжки, они говорили ей, что им нужна дополнительная информация, прежде чем они смогут арестовать офицера Бекетта. И она оставалась с ним наедине еще на один вечер.
На седьмой день они решили, что с них достаточно, но так же решил и Бекетт. Они так и не смогли выяснить, где была утечка, но он зашел в магазин, где продавались сэндвичи, в сопровождении двух агентов – и никогда больше из него не вышел. Создалось впечатление, что он просто исчез с лица земли.
Они начали действовать.
Диффорд до сих пор помнил выражение лица Терезы, то, как расширились ее глаза, то, как закачалась она сама, когда открыла входную дверь и весь ее дом наполнился агентами. Все они были одеты в респираторы, которые одолжили в пожарной части, и в лабораторные костюмы с шапочками, закрывающими волосы, – для того, чтобы не загрязнять посторонними предметами жилище преступника. Все они были похожи на персонажей из третьеразрядного фантастического фильма, были нагружены оборудованием, двигались с жутковатым шуршанием и заполнили весь дом.
Саманта расплакалась, и Тереза вызвала свою мать, чтобы та увезла девочку.
А потом она в одиночестве сидела на диване в гостиной, пока люди вскрывали деревянный пол, раскапывали пол в подвале, отбивали плитку на кухне и выковыривали цемент между камнями камина. Все поверхности были обработаны специальным вакуумным пылесосом, которым можно было собрать мельчайшие частицы волос и пыли. Мешки с мусором отправлялись в криминальную лабораторию полицейского управления штата Массачусетс для анализа. Из ковра вырезли кусочки с пятнами. То же самое происходило с плиткой на полу. Позже сотрудники лаборатории говорили, что они никогда больше не анализировали такого количества детской слюны и следов от персиковых косточек. На одном из участков почвы в подвале была обнаружена бычья кровь, приблизительно одного года давности.
Потом они привезли лампы. 500-ваттные, кварцевые, коорые могли помочь рассмотреть невидимые волоски и ворсинки одежды. 125-ваттные ультрафиолетовые лампы должны были высветить волосы, нитки и органические жидкости. Сине-зеленое люминовое освещение использовалось для обнаружения волос, ворса от одежды, органических жидкостей и отпечатков пальцев. А под конец были привезены портативные лазеры и инфракрасные лампы. Все игрушки, которые никогда раньше не попадали в лапы умников из криминалистического отдела, все, на что у них раньше не хватало денег, было теперь передано в их распоряжение другими штатами, организациями и даже ФБР.
Половина всех полицейских переворачивали подряд все камни на участке и рыли носом землю в поисках неуловимого Джима Бекетта, в то время как вторая половина разносила по кирпичикам его жилище в поисках улик против него. Первой находкой, которая была сделана в доме, был шестимесячный запас противозачаточных таблеток, которые хранились в чулане за коробкой, на которой было написано:
ОДЕЖДА САМАНТЫ. ДВА МЕСЯЦА
– Это мои таблетки, – призналась Тереза, глядя прямо на Диффорда. – Мне их прописали в клинике Норт Адамс. Он хотел второго ребенка, а я не могла… Просто не могла. – И автоматически добавила: – Прошу вас, ничего не говорите Джиму. Вы не представляете, что он со мной сделает.
А потом, когда до нее дошел смысл ее же слов, она медленно опустилась на диван. Один из офицеров, специалист по психологии жертв, присел рядом и обнял ее за плечи.
В чулане в холле на первом этаже они нашли большую упаковку презервативов. Тереза сказала, что Джим никогда ими не пользовался, поэтому упаковку направили в лабораторию, чтобы сделать анализ латекса и сравнить результаты с частицами, найденными в телах жертв. Они также нашли пять бейсбольных бит и счет за целый десяток. Позже анализ пепла в камине показал, что состав сжигаемого дерева был схож с составом дерева, из которого были сделаны эти биты. Химический состав покрытия тоже совпал.
Они также обнаружили четыре пробирки, наполненные голубоватой жидкостью. Ее определили как снотворное под названием гальцион. Рядом с пробирками был обнаружен Компендиум лекарственных средств и химических веществ – настольная книга любого аптекаря, в которой даны подробные описания препаратов и их побочные действия.
На антресолях, за отошедшей доской, был найден полицейский автомат для стрельбы резиновыми пулями и резиновая киянка. Но им так и не удалось бы найти ничего, что напрямую связывало: Джима Бекетта с его жертвами. Ни следов крови, ни волос, ни сувениров, которые серийные убийцы обычно берут с места преступления.
Зато они нашли файлы с информацией, которую Бекетт запрашивал в тренировочном центре в Куантико[55]. Информация касалась психологических портретов и интервью с серийными убийцами. На полях рукою Бекетта было написано: ЕГО ПЕРВАЯ ОШИБКА, ЕГО ВТОРАЯ ОШИБКА, ЭТО СЛИШКОМ НЕБРЕЖНО.
И, наконец, последний, завершающий комментарий: КЛЮЧЕВОЕ СЛОВО – ДИСЦИПЛИНА.
Шесть месяцев прошли без малейших признаков Джима Бекетта.
Диффорд встал с дивана и подошел к окну конспиративного дома. Напротив стояла патрульная машина без опознавательных знаков, которая контролировала улицу. Лейтенант проверил входную дверь, а затем, памятуя о том, что произошло одной давней темной ночью, когда Бекетт вернулся, чтобы отомстить, проверил стенной шкаф.
Все было чисто.
Он прошел по холлу крохотного бунгало и открыл дверь в последнюю, самую дальнюю спальню. Саманта Бекетт спала, купаясь в лунном свете; лицо ее, в окружении длинных светлых волос, было спокойным и безмятежным. Диффорд наблюдал за девочкой, прислонившись к дверному косяку.
Она все еще выглядела совсем крохой и часто плакала по мамочке. Правда, иногда плакала и по папочке тоже. Но кровь Терезы, по-видимому, брала верх. В свои четыре года девчушка была настоящим бойцом. Бльшую часть своего времени она тратила на то, чтобы обыгрывать лейтенанта в домино.
Диффорд вздохнул. Он действительно чувствовал себя старым – может быть, время и вправду уже подошло?
– Боже, Тереза. Надеюсь ты знаешь, что делаешь, – пробормотал он.
Подоткнув одеяло девочки, полицейский, наконец, закрыл дверь.
– Я подвел твою мамочку, – признался он в тиши полутемного холла, – но тебя, детка, я не подведу. Клянусь.
Диффорд уселся в гостиной с включенным светом и револьвером на коленях.
Он все никак не мог закрыть глаза.
На прошлой неделе журналисты спросили лейтенанта, что он посоветует простым гражданам, чтобы те смогли спастись от сбежавшего Джима Бекетта.
– Запирайте ваши стенные шкафы, – это было все, что пришло ему в голову.
Глава 13
Когда наступило семь часов, а Анджела так и не показалась, Джей Ти признался себе, что беспокоится. В семь тридцать он прекратил изучать вентилятор на потолке и натянул джинсы.
У него было всего одно предположение, но хорошее. На улице уже прохладно. Осень наступала на пустыню и принесла с собой некоторое облегчение. Солнце погасло, и теперь на небе взошла бледная восковая луна. Ее света как раз хватило на то, чтобы превратить сугарос[56] в застывших солдат.
Пустыня была полна звуков. Она звучала в унисон со стрекотанием сверчков, жутковатым завыванием сухого ветра и отдаленным стуком дятлов, спрятавшихся среди сугарос. Где-то совсем далеко раздавался рыдающий вой койота.
Джей Ти покинул оазис своего бассейна и отправился к месту, где днем они устроили тир. Свой пистолет он запер, но Анджела легко могла найти свой.
Диллон увидел ее на расстоянии в тридцать футов и замедлил шаг. Он не стал звать ее, потому что не хотел пугать вооруженную женщину. Кроме того, десантник просто не знал, что сказать.
Джей Ти стоял в лунном свете и наблюдал, как она целится из незаряженного пистолета в тюки сена и спускает курок. Снова и снова. Потом женщина стала пробовать другие позы и стрельбу в движении.
Снова и снова.
Он видел, что ее руки дрожат. Он знал, что ее палец распух и болит, но она не останавливалась.
Свои цели женщина подсветила ручным фонариком и не собиралась его выключать. Она поднимала оружие, наводила его на цель – и снова и снова нажимала на спуск.
Даже со своего места Диллон видел, что, когда она спускает курок, ствол ее пистолета опускается, поэтому, хотя ей и казалось, что пуля полетит точно в цель, она могла попасть только в землю.
Много позже Тереза вернулась домой. Ее пальцы слишком болели, чтобы их можно было сжать, а рука была комком ноющих мышц. Ладонь и бицепс тоже болели. Болело все, но она была довольна собой.
Тесс вошла во двор. Когда она дотронулась до раздвигающейся двери, то поняла, что не одна. Она повернулась, прижимая незаряженный пистолет к бедру, и посмотрела в темноту.
Его она не увидела, а скорее почувствовала.
Она почувствовала его взгляд. То, как он скользит по лицу, а затем двигается ниже, оглаживая ее горло, ее грудь, живот, бедра. Затем он опять перешел вверх и остановился на ее губах.
В темноте вспыхнул красный огонек спички. Мужчина поднес его к своей сигарете – его челюсть слегка осветилась, – глубоко затянулся, и кончик сигареты стал багровым. Двумя быстрыми движениями он загасил спичку.
Теперь между ними стояла темнота, не спокойная, как раньше, а наполненная биением какого-то медленного пульса. Этот же ритм Тесс ощутила у себя в крови. Она почувствовала отчаянный, дикий зов его взгляда. Ее губы раскрылись.
Мужчина сделал шаг вперед.
– Нам надо поговорить, – он поднял руку и поставил на стеклянный столик коробку с шестью бутылками пива. – Это для тебя, Тереза Бекетт. Начинай пить и рассказывай. Всё.
– Они не могли его найти. Они говорили мне, что он у них под постоянным наблюдением, что все его передвижения им известны и что я в абсолютной безопасности. А потом, в один прекрасный день, он зашел купить себе сэндвич, и больше его никто не видел. Специальный агент Куинси предсказал, что Джим ернется. Рано или поздно он вернется, чтобы убить меня.
Вы его выдали, миссис Бекетт, а он этого совершенно не ожидал. Для такого человека, как он, это был серьезный удар. Теперь единственный способ для него восстановить свое эго и чувство самоуважения – это убить вас. Он вернется. И вернется совсем скоро.
Я заставила их спрятать Саманту. Правда, мы не верили, что Джим может причинить ей зло – кажется, что он ее действительно обожает, – но рисковать мы не могли. А я осталась в доме и проводила там ночь за ночью. Ожидая. Целых шесть месяцев.
Каждую ночь Тесс лежала в постели, натянув одеяло до подбородка, напрягая слух, с открытыми глазами и с сердцем, которое подступало к горлу от любого звука. Она до корней сгрызла свои ногти. Она подпрыгивала от малейшего движения. Она забыла, как можно просто жить и чувствовать. А с холмов уже спустилась зима и укутала Уильямстаун белым покрывалом.
– Они искали повсюду, а ведь у них было не так уж много мест. Он редко говорил о своем прошлом, и полиции мало что удалось о нем выяснить. Его биологические родители умерли, приемные – тоже. Друзья его были из полиции, да и эти скорее были знакомые. Казалось, что ему негде спрятаться, и тем не менее он исчез абсолютно бесследно, как будто никогда не существовал. Иногда я задумывалась, а не был ли он каким-то ужасным призраком? Мне кажется, что полицейских начали посещать такие же мысли. В первую неделю за моим домом следили десять человек. Потом неделя превратилась в два месяца, в четыре и, наконец, в шесть. В охране остались только два человека в штатском. И вдруг Джим действительно появился.
ЧТО-ТО ЗАЦАРАПАЛО ПО КРЫШЕ.
Она бросилась поперек кровати, дотянулась до телефонной трубки и стала набирать номер.
Трубку снимет лейтенант Лэнс Диффорд, она скажет пароль, и полиция немедленно появится, если только они уже не обнаружили Джима на крыше.
Все будет хорошо.
Только в телефоне не было гудка.
– Ждешь меня, моя женушка?
Она подняла глаза.
Ее муж вышел из стенного шкафа, одетый в форму полиции Беркшира и похожий на молодого Роберта Редфорда. В руке он держал бейсбольную биту, на конце которой Тесс рассмотрела темные пятна и клочки прилипших волос.
Она бросилась к ночному столику, но ее обгрызенные ногти безуспешно заскребли по его гладкой поверхности. Джим прыгнул вперед и ухватил ее рукой за голую коленку.
– Нет, нет! – хрипло закричала Тесс, вцепившись в матрас.
Он бросил ее на пол. Падая, она сильно ударилась; воздух вышел из нее с громким болезненным звуком.
– Где Сэм?
– Ты ее никогда не найдешь!
– Разве они не рассказали тебе, на что я способен, Тереза? Разве они не рассказали, как я люблю причинять боль?
Она попыталась броситься вперед, но Джим просто сжал пальцы на ее колене. Потом Тесс почувствовала у себя на шее его горячее дыхание – он повернул ее на живот и рукой прижал ее голову к ковру. И заговорил. Его голос обволакивал Терезу, как вельвет – мягкий, тяжелый и удушающий. С каждым словом она задыхалась все больше и больше.
– Ты помогла им, Тереза. Ты многое рассказала им обо мне. И ты думаешь, что избежишь наказания?
Джим почти нежно взял ее за беззащитное горло. Ее пульс под его рукой колотился, как пойманная мышка. Медленно он стал сжимать ее горло. Затем велел ей сопротивляться. Он любил, когда его жертвы ему сопротивлялись. Тесс выворачивалась, пытаясь найти ногами точку опоры на ковре. Она знала, что он медленно перекроет ей кислород, а потом даст свободно вздохнуть, после чего все повторится сначала. Где-то позже он ее изнасилует и будет мучить. А потом, когда все это ему надоест, он возьмется за биту, и она возблагодарит Бога, что конец уже близок.
Ее пальцы сжимали его руку, а бедра бесцельно двигались.
Мысленно Тесс продолжала звать полицию. Она была абсолютно уверена, что они вот-вот поймут, что происходит в доме. В любую минуту они могут постучать в дверь. Они спасут ее. Но никто не появлялся.
У нее перед глазами появились светлые мигающие пятнышки. Женщина почувствовала, что голова ее кружится и что она проваливается в какую-то темную, крутящуюся темноту. Она умирала, и часть ее была слишком напугана и потрясена, чтобы волноваться по этому поводу.
Если сейчас ты не начнешь бороться, безразлично подумала она, то через много лет твоя дочь даже не вспомнит твое имя.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – прошептал ей Джим на ухо. – Ты ищешь глубоко в себе волю к сопротивлению. Но у тебя ее просто нет, Тереза. Я отобрал ее у тебя. Я знаю тебя с того момента, как впервые тебя увидел. За это время я вывернул тебя наизнанку, а потом залез в тебя, и теперь от твоего «я» ничего не осталось. Каждая мельчайшая часть тебя, каждая твоя мысль принадлежат мне. Я сделал тебя такой, какая ты есть. Я сижу у тебя в голове. Ты принадлежишь мне.
Точки в глазах стали ярче. Жжение распространилось от легких на всю грудь. Ее пальцы слабо пошевелились, а затем замерли неподвижно.
Его руки отпустили ее горло. И в этот момент она ударила его прямо в нос.
С горловым звуком Джим упал на спину, и она не стала ждать. Ее ослабевшая рука схватилась за ручку нижнего ящика ночного столика.
– Сука! – Он откатился в сторону. Тесс услышала свист воздуха, когда он поднял бейсбольную биту.
– Пожалуйста, ну пожалуйста, – беспрерывно повторяла она, пытаясь открыть ящик.
Читать бесплатно другие книги:
