Двуликий мир Щерба Наталья

– И мне ты будешь стирать память? – Тина тоже умела довольно мило улыбаться. А еще она знала о первом законе для всех двуликих: безликие не должны много знать о лунатах и астрах. Пренебрежение этим законом грозит большим штрафом, наказанием, даже тюрьмой. Особые лунатские патрули следят за всеми безликими, рассказывающими о «странных» людях, и из их же воспоминаний узнают о тех, кто нарушил закон. Поэтому обычно никто не рискует.

– Да, мне придется навести на тебя морок, если ты тоже собираешься кричать «заберите меня отсюда» и ругаться матом. – Алекса было не просто смутить.

Некоторое время они смотрели друг другу в глаза.

– Нет, я кричать не буду.

Алекс вдруг придвинулся, взял ее за запястья и осторожно, но довольно настойчиво притянул к себе.

– Скажи, Селест, – мягко начал он. – Ты уже бывала на подобных вечеринках? Только не ври мне, я узнаю правду.

– Нет, – честно ответила Тина. – На лунатских – никогда.

– Ты не астра, – задумчиво произнес Алекс как бы в сторону, однако рук девушки не выпустил. – Свет Луны губителен для астр, и ты бы уже давно спала… Признаюсь, я незаметно проверил тебя – попытался навести морок… – Да, улыбка у него все-таки очаровательная. – Но нет – никакого влияния. Скажи, – он немного повысил голос, в котором почувствовалось непритворное любопытство, – а разве бы ты не хотела стать астрой? Конечно, не смогла бы летать, но прыгать – тоже неплохо? Быть не такой, как все. Как все безликие.

– И всю жизнь подвергаться нападкам лунатов? – огрызнулась Тина. – Практически жить в неволе? Жить в клетке? Жить по чужим законам, с чужой верой?

Алекс отпустил ее руки и отстранился. Окинул девушку долгим, оценивающим взглядом.

– Может, ты и не инициирована, – сказал он, не сводя с нее блестевших в полутьме черных глаз. – Но выражаешься как настоящая астра. Наверное, ненависть к лунатам у вас в крови. Недаром ваша кровь так ценится… у нас.

Селест не ответила. Но вдруг не удержалась – остро взглянула на него. И тут же глаза у Алекса изменились: полыхнули знакомые желтые огни в темных зрачках. Лунат… Не забывай об этом, Тина.

– Ты раздражаешь меня, – вдруг хрипло сказал он. – Заставляешь злиться, сильно злиться… Но этим, – он опять одарил ее цепким, изучающим взглядом, – этим ты и нравишься. Признаюсь, меня влечет к тебе со страшной силой… В тебе есть какая-то тайна, и я… – тут он приблизился, – хотел бы ее разгадать.

Тина почувствовала раздражение. Злость. Даже отвращение. И вдруг сказала:

– Посмотрим.

Желтые огни мгновенно погасли. Алекс улыбнулся:

– Летим?

– Как? – удивилась Тина. Промелькнуло даже опасение: а вдруг… знает?

– А вот как!

Алекс тут же перешел от слов к делу: подхватил девушку на руки – Тина машинально ухватилась за его шею – и, перекатившись через подоконник, нырнул с ней в темноту.

Теплый ночной воздух подхватил их – ветерок приятно защекотал кожу, – знакомое, радостное чувство полета наполнило душу. Лишь мешал шорох черных крыльев за спиной луната – их мерные взмахи гулко отзывались в сердце девушки, словно отсчитывали последние секунды ее жизни. От Алекса приятно пахло, – свежий, терпкий, чувственный запах. Это были не духи – так пахла сама его кожа, и Тина почувствовала легкое волнение. Возможно, крепко прижимая девушку к себе, Алекс на это и рассчитывал.

Ничего. Уж со своими эмоциями она справится. Все будет в порядке.

Они летели медленно, на уровне окон двухэтажных домиков, прямо над брусчаткой улицы. По тротуару спешили люди, но их не замечали, – наверняка Алекс позаботился об этом – окружил шлейфом своего «морока». Сердце Тины кольнула острая тоска – самой захотелось расправить плечи, ощутить разгоряченным телом холодный ветер, а не быть грузом на чьих-то руках, пусть и в таком приятном объятии.

Темная громадина многоэтажного здания вдруг возникла перед ними и закрыла собою все небо. Алекс и тут сделал медленный, чуть ли не торжественный почетный круг, чтобы они могли рассмотреть здание со всех боков.

«Смешно, – подумала Тина. – Он показывает мне, как здорово летать. Наверное, на девушек – особенно нелунаток – это производит неизгладимое впечатление: парень и вдруг – практически бог. Полуобнаженное тело, гордый взгляд, эти таинственные крылья…» Ей вдруг стало неуютно на его руках – захотелось убежать, скрыться, просто отстраниться… Дразня этого луната, она играет с огнем. Кроме того, кто знает, как встретят ее на вечеринке? Лунаты ненавидят астров, но и безликих тоже недолюбливают. Еще бы, ведь крылатые считают себя истинной расой, высшей – они умеют летать над землей, не подчиняясь закону притяжения, как «прыгуны» и «пешие»… Но не стоит забывать, и только что состоявшийся разговор тому подтверждение, – кого лунаты ненавидят больше астров, так это лунастров. То есть астров, умеющих летать. Поэтому и надо быть осторожной… Стоило, стоило остаться дома!

Наблюдая, как Алекс бесшумно скользит вдоль рядов стеклопластиковых окон и балконов, девушка все больше склонялась к мысли, что зря ввязалась в это сомнительное мероприятие. Но как же иначе ей исполнить свое маленькое поручение? Да, отец просил быть осторожной, но совершенно очевидно, что без риска не обойтись. Да и если ее рассекретят – ну, так не убьют же… Против воли, представив сцену разоблачения, Тина вздрогнула. Да ее собственная сестра – Лида, только если захочет (а ведь захочет!) по-настоящему присмотреться к безликой Тине – и все! Ведь стоит один раз не выпить настойку старого хитреца Йозефа… Иногда у нее возникала мысль, что как-то странно вышло с этим ее поручением: как отец мог сознательно подвергать дочь опасности? Либо он недооценивает бдительность местных лунатов, либо дела отца настолько плохи, что Тине действительно лучше находиться среди потенциальных врагов, чем рядом с ним.

– Что с тобой? – прошептал в ухо Алекс. – Замерзла? Сейчас приземлимся на Квадрате – согреешься. Квадрат – наше любимое, несколько особое место для… хм, для тусовок. В одной из квартир, что находится сразу под крышей, имеется отличный комфорт, все удобства.

Яркая, освещенная огнями квадратная крыша в привычной темноте глухой ночи манила своим праздничным, нереальным, мистическим сиянием. Они приземлились аккурат на бортик парапета и тут же были окружены со всех сторон.

– Привет, Алекс!

– Как жизнь?

– Куда ты пропал?

– Я хотел поздравить… – пискляво встрял какой-то мальчишка, лет шестнадцати, но его тут же оттянули.

Тина удивилась. С чем это «поздравить вас»? Но Алекс даже взглядом парня не удостоил, и тот сразу затерялся в толпе.

Алекс отвечал – кому односложно, с кем здоровался. Кое-кто опять поздравлял, но с чем, девушка так и не расслышала. Тина поежилась под внимательными взглядами: девчонки смотрели с любопытством, ребята – оценивающе, но вскользь, без особого интереса. Некоторых Тина узнала – были в первое утро «знакомства» в кафе. Как ни странно, про нее не спрашивали, не просили познакомить, а сам Алекс никому даже и не представлял. Возможно, у них так принято, решила Тина. Она заметила, что девушки так и не подошли – держались в стороне, шептались о чем-то… Нет, все-таки странные здесь порядки. Тина решила сама немного отойти, понаблюдать, может, самой познакомиться, пока ее «парень» занят разговорами. Но Алекс не пустил – вдруг перехватил за руку, улыбнулся:

– Ты куда? Пойдем, со своими друзьями познакомлю…

Девушка послушно дала увести себя.

– А это разве не твои друзья?

– Эти? – Алекс равнодушно махнул рукой. – Тут одни простаки, практически бездарные. Некоторые вообще еле летают… Считай, массовка. Для этого и приглашают.

– Для массовки?

– Ну да. Сюда многие лунаты прилетают, из разных сообществ, из разных городов. Те, что подходили, – мои почитатели.

Тина не удержалась, хмыкнула:

– У тебя есть фанаты?

– Можно и так сказать. – Алекс ехидно прищурился. – Я в некотором роде популярен – один из лучших молодых двуликих мистиков. Конечно, я еще учусь, но все-таки мне удаются многие волшебные фокусы. Мой отец очень гордится мной. – В голосе парня вдруг остро прорезалась тоскливая нотка. Впрочем, он быстро с собой справился: – Все они пришли поздравить меня с днем рожденья. Двадцать пять – хорошее число. Конечно, крыша – не ночной клуб, но согласись, неплохо отпраздновать день рождения прямо под луной. Сейчас начнется фейерверк, а после – опять танцы. Будет здорово.

Тина изумленно воззрилась на него:

– Почему ты сразу не сказал?! Я ведь без подарка…

– Во-первых, – улыбаясь, произнес он, – ты могла бы не пойти – отказаться. Во-вторых, о подарке еще поговорим. – И ухмыльнулся.

Тина еле выдержала его хитрый, оценивающий взгляд.

– Ладно, тогда просто поздравляю. Желаю счастья и всяческих успехов. – Тина абсолютно не знала, как себя вести. В присутствии этого Алекса она чувствовала себя неловко, и это ужасно раздражало.

– Спасибо. И?

Тина подошла ближе и поцеловала его в губы.

– Этого хватит?

– Для начала вполне. – Он беспечно пожал плечами и оглянулся. – Идем к бару?

– К бару? – Тина тоже осмотрелась в поисках пресловутого бара, но ничего подобного не увидела.

– Бар в квартире. – Алекс рассмеялся. Вышло это у него очень заразительно. – Я снял шикарную квартиру на девятом этаже – на сегодня. Родители постарались угодить. Они меня очень любят. – Опять эта пауза, будто парню тяжело говорить о родителях.

Квартира действительно оказалась шикарной: большой зал, оформленный ультрамодно – хром, никель и серебро в черно-белой гамме, разделенный на множество уютных зон: с телевизором, библиотекой, танцплощадкой и – точно – стойкой бара. Потолок, стены и даже пол украшали светильники в виде белых шаров – их огни красиво отражались на черной лакированной поверхности пола, разбрасывали серебристые блики на стены, скользили по белоснежной коже диванов и кресел. Ну прямо двуликая долина, залитая лунным светом…

На одном из таких диванов, в таинственном углублении зала, прямо возле распахнутых настежь балконных дверей, восседала целая компания: парень с коротким ежиком светлых волос, девушка – огненно-рыжая, коротко подстриженная по самой последней моде и одетая не менее ярко – райская птичка. Рядом с ней – здоровый пацан с крепкой головой и каким-то отстраненным взглядом, словно он уже принял не менее десяти коктейлей, и… Никита. У последнего при виде сестры широко распахнулись глаза от изумления, но он быстро овладел собой – даже постарался придать лицу равнодушное, скучающее выражение.

– Вот познакомься, это Илья, – представил Алекс белоголового.

Тот кивнул, протянул руку – осторожно пожал кончики пальцев, словно проверял, из чего они сделаны.

– Тина.

– Селе-с-тина. – Илья улыбнулся и бросил хитрый взгляд на девушку, сидевшую рядом. Та нахмурилась еще больше.

– А это Маша. Макси. Илюхина сестра.

– А я думала, что ты представишь меня как свою девушку, – сердито поджала губки девчонка.

– Нет, ты не моя девушка, – ровным голосом произнес Алекс. – И это совсем не смешно. Ведь ты пошутила?

– Конечно, я пошутила, – кисло произнесла Макси и одарила Тину ледяным взглядом.

Бедняжка, подумала Тина. Запасть на такого самовлюбленного парня, как Алекс. Ведь, пожалуй, ему не нужна постоянная, любимая девушка. Да и секс ему наверняка не важен. Он хочет быть в центре внимания, это сразу видно; хочет быть первым, иметь власть – вначале здесь, среди своих ровесников, среди девушек и парней, а после взять более высокий уровень. Быть на высоте, первым, всегда – вот что он хочет на самом деле. Таким людям не важна любовь. Не важна даже дружба.

– Это Крыш, – продолжал представлять Алекс. – Ну, этого ты уже знаешь.

Никита буркнул что-то и покраснел. А Тина вспомнила ночь на веранде, – как раз все эти лица присутствовали, если не брать в расчет девушку. И как они измывались над беднягой Тимом.

– Присаживайся.

Тина кивнула и уселась на пустующее место рядом с Никитой.

– Что пьем?

– Коктейль, – игриво произнесла Макси. – Твой любимый, «Секс на крыше». Крепкий, остро-сладкий, как ты любишь.

Тина украдкой глянула на Алекса: тот был абсолютно спокоен. Либо привык к «шуткам» девушки, либо ему нравились ее терзания-заигрывания.

– Будешь, Селест? Рекомендую.

– Можно.

Алекс подозвал официанта, сделал заказ. Илья только принялся рассказывать о том, что произошло в отсутствие Алекса – три лунатки чуть не подрались между собой, как бармен вернулся с подносом.

Коктейль действительно оказался хорош: горькая основа вроде тоника и неизвестный, но очень вкусный, тягучий и терпкий ликер. Горло приятно обожгло, по телу разлилось тепло – Тина даже почувствовала себя спокойнее.

Зазвучала хорошая, медленная музыка, – некоторые сразу же пошли танцевать. Слушая продолжение истории про троицу истеричных девушек, Тина украдкой разглядывала присутствующих: почти все были с крыльями – лунаты. Несколько человек, «бескрылых», как и она, испуганно жались к стеночке. Интересно, как они себя чувствуют… Судя по внешнему виду – не очень.

Колено Алекса, словно бы невзначай, дотронулось до ее ноги. Тина не отодвинулась. Парень косо взглянул на нее и опять чуть улыбнулся.

Ладно, не переживай, поиграем. И Тина отодвинулась – закинув ногу за ногу.

Неожиданно зазвонил мобильный. Громко, тревожно. Алекс вытащил телефон из кармана джинсов:

– Да? Ясно. Держите, сейчас буду.

Воцарилось напряженное молчание.

– Извини, Селест, – отрывисто произнес Алекс. – Мне надо отойти на пару минут.

– За меня не беспокойся, не потеряюсь.

– Ты хорошая девочка. – Он кивнул ей и, поманив Крыша пальцем, быстрым шагом направился к выходу: несколько человек пытались остановить его, но он лишь отмахнулся. Крыш изо всех сил «отвалился» от дивана и засеменил по ламинату – догонять своего вожака. Интересно, что это у них там случилось.

– Так ты спишь с Алексом? – сразу накинулась на нее Макси. – Или только собираешься?

Илья скривился, но ничего не сказал. Никита насупился. Но все они, включая Макси, ждали ее ответа.

– Извините, ребята, – сказала Тина, вставая. – Мне нужно переговорить с сестрой.

Возле бара Тина действительно столкнулась нос к носу с Лидой. Значит, сестра и вправду собиралась на этот праздник. Судя по ее виду, она явно скучала.

– Гуляешь? – Лида послала Тине прищуренный взгляд. – Смотри не засни.

– Мне весело.

– Да, Алекс умеет вечеринки устраивать… Если бы вы прилетели раньше, то застали бы такой потрясающий фейерверк…

– Я не очень люблю большие праздники. Предпочитаю просто проводить время с хорошими друзьями.

Лида насмешливо качнула головой.

– Он тебе нравится?

Тина не ответила – не было смысла. Конечно, Алекс не может не нравиться. Другое дело, нравился ли он ей настолько, чтобы…

– Поосторожней с Алексом, – неожиданно произнесла Лида. И тихо добавила: – Он очень опасен.

– С чего бы мне его бояться? – удивилась Тина. – Он со мной довольно вежлив.

– Еще бы… – хмыкнула сестра. – Поэтому и стоит опасаться. Предупрежден – вооружен, не так ли?

Тина неопределенно качнула головой.

– Если не боишься, – порывисто сказала Лида, – идем на крышу. Я тебе кое-что покажу. Поверь, ты не будешь разочарована.

Тина скосила глаза и внимательно изучила лицо сестры. Готовит розыгрыш? Нет, для этого Лида выглядела слишком серьезной и решительной.

– Идем, если не трусишь, – повторила сестра. – Я покажу тебе другого Алекса.

На Квадрате народу поубавилось – наверное, все напивались в квартире. А может, разлетелись по укромным уголочкам. Когда девушки вышли на крышу, то пошли не на площадку, а сразу свернули куда-то вбок, за куб подъездного выхода. Лида уверенно шла через темные силуэты построек, нагромождения труб и балок, – даже небольшая площадка с турниками имелась на этой странной, диковинной крыше городской многоэтажки.

Остановились у края: территория крыши прерывалась – следующий этап находился несколько ниже по уровню.

– Здесь надо прыгнуть, – тихо сказала Лида. – Метра четыре… справишься?

Тина нервно закусила губу. Справится ли она?!

– Ну, попробую.

– Давай, – кивнула сестра. – Дальше там тупик, но мы спрячемся за выступом.

Прыжок дался легко, но Тина постаралась, чтобы со стороны ее «полет» выглядел как можно хуже: приземлилась на ноги и вместо кувырка просто повалилась на бок – все-таки нельзя забывать об амортизации.

Внезапно до ее уха донесся слабый, приглушенный стон. И тут же – глухой звук удара, словно били по чему-то мягкому.

Лида пальцем поманила ее, приказав следовать за ней. Крадучись, они вплотную приблизились к небольшому прямоугольному возвышению, похожему на выход из очередного подъезда. Тина, вновь следуя молчаливому знаку сестры, осторожно уцепилась ногтями за кладку кирпича – для балансировки и осторожно выглянула из-за угла.

Ее взгляду открылась удивительная картина: ближе всех стоял Алекс и рядом, конечно же, Крыш, которого даже в кромешной тьме вряд ли с кем-то спутаешь. А с ними – еще два парня, рослых, крепко сбитых, бескрылых, возвышались над сгорбленной фигурой человека. Приглядевшись, Тина увидела, что руки у того были связаны.

– Если ты не расскажешь мне, – вдруг прозвучал знакомый голос, – я сдам тебя отцу. А уж с ним ты вряд ли сможешь долго общаться.

Человек вдруг хрипло рассмеялся.

– Ты и так меня сдашь, щенок. Яблоко от яблони… – Договорить ему помешал крепкий пинок одного из «товарищей» Алекса. Ударили по лицу.

– Имя, – жестко произнес Алекс. – Я хочу знать имя. Кто твой связной, раб? Кому ты нес информацию?

– Я не раб, – тихо возразил мужчина. – Я свободный…

– Ты астр, слабак. – В голосе парня проскользнуло отвращение, смешанное с ненавистью. – Слабак, – люто повторил он. – Подумать только, великого астрального разведчика без труда поймали безликие пацаны. Чем скорее вы все сдохнете – тем лучше.

Неожиданно пленник хрипло рассмеялся.

– Ты зомбирован своим папочкой, малыш, – тихо сказал он. – Грезишь верой в свою идеальность, в принадлежность к высшей двуликой расе. А на самом деле все вы, лунаты, – даже не люди. Вы – тюремщики, стражи Ее Величества Великой Обманщицы.

– Так ты еще и философ? – делано удивился Алекс. – Хоть чему-то вас учат в ваших школах… Скажи мне имя, астр, иначе ты узнаешь, чему же учат у нас.

– Чему бы вас ни учили, вы никогда не сможете отыскивать новые долины. Только астры способны на такое… а ты сам, малец, даже не видишь их, не так ли? Смотри-ка, у великого разведчика Волкова вырос «невидящий» сын.

Как ни странно, еще одного удара после такой унизительной тирады не последовало.

– Если вся астральная разведка состоит из тебе подобных, – глухо произнес Алекс, – то вряд ли лунаты наконец дождутся больших новых долин… Все, что вы находите, – жалкие, ничего не стоящие клочки землицы. Не удивлюсь, если вы скоро все сдохнете, – вновь повторил он. – Всего-то – перерезать ваши нити. На земле должны остаться лишь лунаты.

Тина не смогла не заметить разительной перемены в голосе парня: сухой и властный тон человека, привыкшего отдавать приказы. Если бы она пару мгновений назад не разговаривала с ним, то могла бы поклясться, что видит совершенно другого человека.

– Имя, астр, – повторил Алекс. – Имя, которое мне и так известно… Я хочу лишь узнать, подтвердились мои догадки или нет.

– Хорошо Волков натаскал сыночка, – прошипел пленник. – Ну и дерьмо же из тебя вырастет, малец…

– Я уже вырос.

Кивок – глухой удар. Пленник издал болезненный стон.

– Нет! Ни черта я тебе…

Внезапно Алекс резко выпрямился. Занес правую руку над головой – трое товарищей инстинктивно отпрянули – и вдруг резко взмахнул наискось.

Мужчина заорал. Это был не стон, не крик, – ужасающий вопль. Тина видела, как на миг загорелись глаза пленника – наполнились лунным светом, посланным Алексом… Кто испытал, говорили, – нет хуже пытки, чем ощутить на себе «сияние» Желтоглазой… Девушка преисполнилась жалости к пленнику, – кто бы и что бы ни делал этот человек, но он испытывал запредельную муку. И он был астром. Братом.

– Не вмешивайся, – верно угадав ее настроение, прошептала Лида. – Ты ему не поможешь, а себя и меня погубишь. Имей силы…

– Имя, астр!

– Валерьевич, – хрипло произнес мужчина. – Виталий Валерьевич… Вишин.

Судя по голосу пленника, Тина могла поклясться, что ему не меньше сорока лет…

– Он тренирует здесь. – Пленник говорил с трудом, с бульканьем и хрипом. Наверное, хорошо приложили по лицу…

– Тренирует ребят, в ФОКе… Это…

– Я знаю, о ком ты, астр. – Неожиданно Алекс размахнулся ногой и изо всей силы пнул лежащего в живот.

Тина задохнулась от ужаса: пленник мог и не выдержать таких пыток. И действительно, плечи у мужчины ослабли, голова бессильно свесилась набок.

– Отнесите его в наш второй дом, напротив, – сухо приказал парень. – Отец приедет послезавтра.

– Щенок…

Возвращались осторожными перебежками, пока не встала перед ними преграда – та же пропасть между бортиками, разделяющая крышу Квадрата на две части. И там, на другой стороне, высокая стена, с которой они и прыгали.

А как же…

Тина резко обернулась, наткнувшись на прищуренный взгляд.

Внезапно она поняла. Осознала неизбежность ловушки, в которую заманила ее сестра. Ничего не скажешь – ловко придумано, черт! Впереди – разоблачение, позади – Алекс…

– Меня не проведешь, Селестина, – прошептала рядом Лида. – Астру я распознаю всегда. Не забывай, что мы с тобой почти родственники… Меня не обманет ни одно зелье в мире. Решай – или со мной прыгаешь, или… Алексу вряд ли понравится, что ты за ним следишь.

Тина не выдержала – нервно оглянулась. Алекс и компания могли показаться с минуты на минуту.

– Я не сдам тебя, – ровно произнесла сестра. – Я просто хочу знать.

– Почему?

Лицо сестры вдруг изменилось – при лунном свете казалось, будто Лида оскалилась.

– Не знаю, – сказала она зло. – Ты мне противна. Я тебя ненавижу, если хочешь. Но убить не дам. Разве сама нарвешься. – И смерила Тину презрительным взглядом.

– Ты мне тоже не очень нравишься, – честно ответила та. – Но если меня отсюда вытащишь, я буду тебе более чем благодарна.

– Знаю.

И Тина прыгнула. Вначале на бортик, уцепилась за перила балкона – тень сестры заскользила рядом.

– Так значит, правда… – прошипело над ухом.

На миг остро кольнуло сердце: а если, как только они окажутся на вечеринке, лунатка сдаст ее? При всех, с большим позором…

– Не бойся, – верно угадав ее мысли, произнесла Лида и резко вырвалась вперед. Тина послушно устремилась за ней, совершая небывалые прыжки в сторону таинственного Квадрата, где веселье на дне рождения Алекса продолжалось.

Он напился.

Внешне Алекс держался отлично, правда, молчал. И как только Тина увидела его глаза – злые, мутные, бешеные, – так сразу поняла – парень опрокинул бутылку крепкого алкогольного средства как минимум.

Завидев Тину, он поманил ее пальцем. Девушка занервничала. Пожалуй, надо было сразу убираться домой, но сестра явно желала задержаться подольше. И сейчас Лида сразу куда-то испарилась, поэтому Тине ничего не оставалось, как самой пойти навстречу своей судьбе.

Не говоря ни слова, он взял ее за руку и повел той же дорогой – к злополучной стене, разделяющей Квадрат на людное и безлюдное места.

Вновь оказавшись на той стороне, Тина вдруг успокоилась. Ничего страшного не происходит. Главное – он не знает об ее лунастральной сущности, а остальное… уж с пьяным она справится.

Он приблизился к ней и вдруг сильно схватил за плечи. Тина ощутила его короткое, прерывистое дыхание на своей шее, острый и терпкий запах… и такой близкий – злой, изучающий взгляд. Алекс был возбужден – его организм требовал разрядки. Наверное, допрос все же отнял у него некоторые душевные силы, иначе с чего бы он вообще так переволновался?

Алекс не медлил, резко притянул ее к себе и попытался поцеловать – Тине еле удалось вырваться.

– Ты что, не хочешь меня?

– Я тебя плохо знаю.

– Если бы я видел, что ты не хочешь, – Алекс заглянул ей в глаза, – то не стал бы настаивать. Но я вижу – ты желаешь меня так же сильно, как я тебя.

Тина не выдержала и хмыкнула. Пришла раздраженность, и слабое, едва появившееся влечение исчезло без следа.

– Ты не в моем вкусе – не люблю самоуверенных. И… – она ответила ему таким же долгим взглядом. – И я совсем не хочу тебя. Мне просто интересно было полетать с тобой. Посмотреть на вечеринку. По-дружески пообщаться. По-дружески.

Желтые глаза сузились.

– По-дружески? Зачем мне с девушкой общаться по-дружески?

Тина прищурилась. Несмотря на напряженный разговор, эта реплика ее позабавила. В принципе, такой реакции можно было ожидать – парень явно разбалован жизнью: как и родительским вниманием, так и явным интересом со стороны противоположного пола. А тут – явный отказ. Унижение. Непризнание его сверхспособностей.

– Ну, хотя бы для разнообразия. – Голос девушки прозвучал чересчур едко – Алекс это почувствовал и тут же отстранился.

– Хочешь поиграться? – зло произнес он. И вдруг, резко подавшись вперед, схватил ее за плечи и развернул лицом к стене. Через миг она почувствовала его губы на своем затылке. И – зубы. Алекс укусил ее – не больно, но ощутимо.

Тина задышала мелко и часто.

– Отпусти меня.

– Ты, конечно, знаешь о нитях. – Алекс лизнул место укуса. – Жизнь астра держится на тоненькой серебряной нити, пролегающей вдоль позвоночника… Если ее перекусить здесь, в области седьмого позвонка – астр умрет. Сдохнет, как собака. Даже если нить восстановить – она уже не будет поддерживать организм. Иначе говоря, человек станет калекой – обычным безликим.

– Я знаю, у лунатов так же. – Тина постаралась говорить безразлично. – Если перекусить твою золотую нить, то ты сам станешь безликим… А если спасут – все равно долго не сможешь летать.

– Да? – хмыкнул парень. – Хочешь укусить меня? Не откажусь. Только нежно, не люблю боли.

Поведение Алекса начало страшить: а вдруг Лида проболталась и он проверяет ее? Нет, пожалуй, парень просто очень и очень пьян.

– Как жаль, что ты не астра, – с сожалением, как будто бы для себя, произнес Алекс. – А так бы хотелось перекусить твою маленькую шейку… Не скрою, я всегда хотел это сделать. Перекусить астральную нить. Говорят, что это ни с чем не сравнимое ощущение… Астр становится податливым и беззащитным, как мягкая игрушка…

– Отпусти меня.

– Это очень возбуждает…

– Отпусти!

Неожиданно парень и в самом деле ослабил хватку и тут же отстранился.

– Как хочешь. – Он равнодушно пожал плечами. – Я ошибся – ты слишком слаба. Надеюсь, сама доберешься.

После он развернулся и исчез.

Тина рот открыла: ого! Да этот Алекс совсем не прост… Умеет перемещаться в пространстве, а может, и с временными витками знаком? Кто знает, чему его обучали… Он же хвастался, что якобы неплохой двуликий мистик. Надо бы расспросить Никиту получше – кто родители Алекса, какая у него семья, где учился… И все-таки хорошо, что парень свалил. Это приключение могло завершиться гораздо хуже.

Да, но как же она теперь выберется с крыши? К сожалению, настойка не только помогает избавиться от лунного влияния, но и лунастральные способности гасит. Да и вряд ли бы Селестина далеко улетела в новолуние… Одно дело – совершать небольшие прыжки, но летать! Нет, сегодня летать она не сможет… Придется по балконам вниз, вот черт!