Двуликий мир Щерба Наталья
– А то, что он может научить вас правильному обращению с астаром.
Морж, который в это время делал большой глоток, поперхнулся и тут же закашлялся.
– Правда? – сипло выдохнул он. – Мы будем изучать астар?
– Да, – коротко кивнул Валерьич. – Поэтому я взял на себя смелость пригласить Костю от вашего имени к вам на Квадрат… Лучше через недельку, когда луна состарится… Чтобы вам никто не мешал. Тима тоже возьмите – ему будет интересно.
Венька кинул изумленно-ошарашенный взгляд на друга, будто у того выросли большие ветвистые рога, а он еще не знает. А после как-то медленно и робко кивнул, что было совсем на него непохоже.
– Не переживай, сейчас Тим заснет, – сказал тренер. – Ненадолго.
– Я не хочу спать, – встрепенулся Тим, который и вправду чувствовал сонливость и поэтому действительно туговато соображал. Устал что-то, наверное, после тренировки. – А что такое астар? – зевая, спросил он.
– Астар – это меч, – мягко отозвался тренер. – Меч разведчика… Ты уже спишь, Тим? Ну вот и спи-и-и…
Тим хотел ответить, но не смог: голова его свесилась, а после и вовсе упала на стол – благодаря Веньке, вовремя придержавшему друга за чуб, он не сильно ударился о стекло столешницы.
– Как жаль, что Тим – не астр, – с досадой произнес Морж. – Иногда я даже забываю, что он всего лишь безликий.
– Времена меняются, Вениамин. – Голос Валерьича будто приходил издалека. – С Тимом не все так просто… Возможно, через неделю он и вправду будет обучаться искусству астара вместе с вами. Сейчас мы проведем над ним маленький эксперимент. Испытание. Но после с Тимом никаких разговоров. Пока что… А сейчас давай поговорим о наших, куда более неотложных делах.
Тим услышал, как Морж как-то нервно сглотнул, выдавая свое волнение, и задышал более часто.
– Возможно, вскоре мой план осуществится, – медленно вел Валерьич. – Я чувствую, что могу нащупать нить Маяка куда раньше, чем думал… Ты понимаешь, о чем я?
– Да, – тихо ответил совершенно не похожий на себя Морж.
– Поэтому надо приготовиться. Приготовиться к разведке.
– Но ты же уезжаешь! – неожиданно воскликнул Морж. – Сам сказал на тренировке? Я подумал… – Он резко выдохнул и добавил тише: – Я подумал, что ты решил сбежать.
– Нет. Ты должен мне больше доверять, Вениамин.
Тим ощутил, как поменялся голос тренера, – стал твердым, жестким, решительным.
– Я доверяю, – тихо ответил Морж.
– Матрикс возьмет на себя вашу боевую подготовку, пока я буду отсутствовать. Мне надо встретиться с одним человеком, чтобы получить доказательства того, что в этот раз ошибки не будет. Если все пройдет благополучно, то в разведку пойдут трое: я, как направляющий, Матрикс будет Мечом… А ты – ты будешь связующим. Якорем.
– Я готов, – хрипло произнес Морж.
– Хорошо. А теперь давай поговорим о деталях… Но прости, на всякий случай я усилю морок для нашего спящего друга…
– Я, конечно, понимаю, что теория построения и реализации соревновательной системы в акробатике довольно нудная штука, – на одной ноте произнес тренер. – Однако в следующий раз, дорогой Тим, попрошу тебя не засыпать прямо у меня на столе, целуя портрет госпожи Бессоновой.
Тим непонимающе посмотрел вниз и увидел, что недавно лежал аккурат на фото знаменитой гимнастки: у Валерьича была какая-то блажь – собирать на столе под куском толстого стекла фотографии знаменитых спортсменов.
Морж уставился на друга с нескрываемым любопытством.
– Тебе что-то снилось? – спросил он.
– Не помню, – досадливо буркнул Тим. Если честно, он и вправду не видел подробного сна: вроде бы он просто сидел, слушал разговор тренера с Венькой и, утомившись, немножко задремал. Правда, что-то беспокоило его, какая-то мысль, но что именно – он не припоминал.
– Значит, сон был эротический. – И Морж выразительно глянул на фотографию гимнастки.
– Нет, что-то про мечи, – растерянно откликнулся Тим. – А может, и нет…
Ему было немного стыдно, что он так заснул посреди разговора. Даже чай не допил.
Морж как-то странно глянул на Валерьича, но тренер даже глазом не моргнул. Это их переглядывание и собственный неподавленный зевок окончательно расстроили парня: надо какие-то витамины, что ли, принимать ему, а то свалится как-нибудь вот так прямо на мостовой…
Попрощавшись с Валерьичем, друзья вышли на улицу. Давно свечерело, поэтому они перекинулись парой слов да и разошлись – Морж жил в другой стороне от ФОКа, на Липовой улице, в девятиэтажке. Тим постыдился спросить, зачем же их тренер вообще позвал к себе и о чем был разговор, пока он спал. Поэтому он решил после расспросить Моржа об этом, на следующей тренировке. Тем более, судя по виду друга, ему не очень-то хотелось разговаривать.
А сейчас и вправду неплохо бы поспать, решил он и зашагал к дому.
Вечерняя улица Солнечная была на удивление тиха и спокойна. Ни один прохожий, не считая Тима, не тревожил узкое пространство пыльной мостовой, да и сам парень, устав за день и все еще находясь в какой-то сонливости, еле плелся по тротуару.
Внезапно, когда он почти дошел до калитки, ведущей в родной дом под номером двадцать, он уловил какое-то движение на соседской крыше напротив. Как будто села за трубой большая черная птица… Тень была размазанной и какой-то вертлявой, шатающейся, словно три крупных кота, обнявшись, решили прыгнуть вместе. Или сама труба вздумала погулять по крыше, чтобы размять застоявшиеся кирпичи. Тим хмыкнул и расслабился – дурацкие мысли его успокоили. Но что-то темное вновь показалось из-за трубы и тут же скрылось. Однако теперь парень рассмотрел это черное «нечто» получше – сомнений не осталось: это был человек. Некто затаившийся, подсматривающий, выжидающий…
Движение не повторялось, и Тим, не отводя взгляда от скрытой в темноте соседской крыши, быстро рванул на себя защелку и юркнул в спасительную темноту сада.
Миг – и он на крыльце. Дверь не заперта, потому как отец, конечно, ждет его. Тим скользнул внутрь и тут же крутанул защелку. Заглянул в дверной глазок, но крыша соседей, конечно, не просматривалась. Тогда Тим вздохнул и постарался убедить себя, что, может, это просто сосед дядя Коля или же его племянник лезли на крышу чинить антенну… Или же есть еще какие-то умники, которые лазят иногда по крышам, как он. Правда, сколько парень ни бегал ночью – ни одной сомнительной встречи на своей улице. Значит, это был чужак? Тот же Алекс со своей компанией часто лазит по крышам, и они давно облюбовали их родной Квадрат – самую большую и самую удивительную крышу города. Не раз там с ними сталкивались… И все-таки, может, ему показалось и Тим просто стал что-то много нервничать из-за ерунды. В любом случае лучше бы это был дядя Коля… Ну или хотя бы три кота в обнимку.
Интермедия 3
Раскол. Сражение
Да, мы рабы
Непонятной Красоты,
Одинокие воины.
Наши мечты —
Это розы и шипы,
Это пленники Луны.
Агата Кристи
Белые карлики приближались.
Призраки двуликих долин шли медленно, растянувшись тонкой цепью: казалось, они просто прочесывают свои земли, вылавливая непрошеных гостей. Вот уже показались первые далекие огни, просвечивающие сквозь редкий лесок: сияющие контуры увеличивались в размерах, плыли чинно и не спеша в абсолютной тиши долины.
Первым не выдержал Глеб.
– Надо послать сигнал на Землю, – срывающимся голосом произнес он. – Мы не справимся. Я такого еще не наблюдал… Их же… слишком много!
– Нет. Будем ждать. Сражаться.
Тимур поудобнее перехватил меч. Вызвать подкрепление на третьей тернии? Никогда. Он должен пройти эту долину до конца. Если сейчас послать домой сигнал о помощи, набегут проклятые лунаты. С карликами, конечно, помогут – вызовут профессиональную команду. Десять, двадцать человек, сколько потребуется. Сколько успеют совершить переход. Ну а после? Долину зарегистрируют – и все. Никакой больше самодеятельности. После сражения путь уже не продолжишь – лунаты займутся дальнейшим исследованием долины. Нет, Тимур должен увидеть «северное сияние» этой. А может, и… Но об этом не стоит даже думать – нельзя спугнуть заветную мечту даже мыслью, пока есть робкая надежда…
Глеб высоко подпрыгнул – решил сам оглядеть окрестности, за ним и Серега. Приземлились оба мрачные, словно только что увидели грядущий Апокалипсис. В принципе, так оно и было.
– Их слишком много, – отдышавшись, настойчиво повторил Глеб. – Мы не сможем втроем отбиться от целого полчища призраков!
– Сдаться у третьей тернии? – резко повернулся к нему Тимур. – Никогда. Разведка тут же прекратится, а я хочу пройти всю долину. Составить подробную карту. Сам.
– Ты погубишь нас, – свистяще прошептал Глеб, глядя исподлобья. – Через несколько минут станет слишком поздно. Решайся или…
Тимур окинул его тяжелым взглядом.
– Малейшая попытка связаться с Землей – и я сам убью тебя. Поэтому прошу – не дай мне повод.
– В принципе, – осторожно подал голос Серега, – если пробить в их цепи брешь… Прорваться, а после сразу бежать – можно успеть укрыться где-нибудь в овраге. Карлики никогда не лезут на низины. Там и переждем… Обычно они не поворачивают… Да, есть шанс. Честно говоря, я и сам не прочь глянуть на «северное сияние» этой долины до лунатских исследований. Но что делать с вещами? Мы не сможем вернуться – наверняка эти чудища оставят охрану. Помнишь, как было в Долине Трехцветья? Тогда еще Вишина чуть не задело.
– Да, возьмем самое необходимое, – быстро кивнул Святов. И обратился непосредственно к Глебу: – Главный в разведке – я. Поэтому приказываю быстро собраться и продолжить путь. Мы отобьемся. Не в первый раз.
Глеб процедил что-то нечленораздельное, но подчинился: быстрыми и точными движениями принялся складывать палатку.
– Самое необходимое, – напомнил ему Тимур. – Только то, что можно пронести на себе – если сможем пробить строй карликов, пойдем дальше.
– Я знаю, – злобно ответил ему Глеб. – Но все же, надеюсь, удастся попозже вернуться и за вещами. Не всем охота погибать зазря…
Первый карлик вынырнул неожиданно: прямо перед Сергеем, возглавлявшим их готовый к прорыву клин. Разведчик резко взмахнул астаром – сокрушительный удар располовинил тело призрака на два одинаковых облака. Еще один взмах обрушился на двуликого фантома – щелкнула яркая вспышка, и белый карлик рассеялся, обрывки светящегося контура погасли – газовое облако перестало быть опасным.
И тогда промеж деревьев стали проступать новые белесые фигуры – один за другим появлялись в лесной темноте их жуткие светящиеся контуры. К Тимуру поплыло сразу двое сияющих призраков, и он разделил им тела одним круговым ударом. Метнувшийся к нему третий карлик чуть не задел его плечо, но разведчик успел блокировать астаром. Главное – не допустить проникновения ядовитой субстанции газа под кожу. На него наступало уже более десятка призраков, и Святов, бешено вращая мечом, полностью ушел в защиту.
Конечно, лучше всех оборонялся Сергей: его астар неистовой змеей летал вокруг тела, разведчик словно бы находился в полупрозрачном сверкающем коконе, – карлики расползались белесым туманом, словно бы творя бойцу второй защитный круг, – казалось, призраки поняли опасность и переключились на остальных разведчиков.
Едва кинув взгляд на Глеба, Тимур нахмурился – тот отбежал чудь дальше, за спину Сергея, и нападал изредка, в особо опасных случаях. Впрочем, у каждого своя тактика в бою, а сейчас надо и о себе подумать – призраки взяли его самого в плотное кольцо, Тимур еле успевал разрезать ненавистный сияющий контур очередного противника.
Правая рука болела ужасно, белесое марево заполонило окрестности настолько, что сияющие контуры стали едва различимы во всеобщей клубящейся мгле.
– Сюда! Скорее! – неожиданно крикнул Сергей, и тело Тимура, продолжая разить врагов, автоматически устремилось на голос друга. В той стороне и вправду было меньше «туманности» – несколько прыжков, и вскоре Тимур различил очертания знакомой фигуры, раз за разом наносящей точные, яростные удары. Сергей махнул рукой:
– Скорее!
Раз! – прокрут, нырок – и еще один карлик растекся теперь уже безопасной дымкой. Следующий враг на пути к спасению заставил разведчика упасть на землю, прокрутиться по мокрой стылой траве и вновь вскочить, одним уверенным движением рассекая сверкающий ореол призрака. Вновь прожужжало лезвие астара – еще, еще раз и еще! – и вот призраки позади.
Конечно, Глеб давно уже стоял возле Сергея, впрочем, держа меч наготове, у самого лица, и бешено вращая головой в поисках ближнего противника. Но Сергей, как главный в бою – атакующий, скомандовал на прорыв – и разведчики, с мечами наперевес, тут же сорвались на бег – «дали деру», изо всех сил устремляясь к оврагу, до которого насчитывалось шагов триста, если верить их же последним исследованиям.
Эпизод 10
Фотография
Тим наконец вспомнил о собеседовании и решил зайти в отцову кузницу. Как ни странно, его ждали, хотя он должен был прийти еще месяц назад. В кабинете с надписью «Отдел кадров» его приняла высокая симпатичная девушка с короткой мальчишеской стрижкой. С вежливым интересом посмотрела на рисунки, осторожно развернула и долго крутила в руках старинную карту Египта – гордость Тима как художника. По краю шли изображения мифологических богов Древнего Египта, фараонов и их гробниц, сфинксов, таинственных символов, перерисованных из настоящих манускриптов, а также предметов обихода вроде священных ваз, курительниц, огненных чаш, имелась даже старательная обрисовка мумий. И особый символ полярной звезды – любимый знак Тима. Если честно, то парень просто от души лепил на карту все, что только интересовало его вдохновенный взгляд в момент творения.
Девушка косо глянула на парня, спросила его телефон и пообещала перезвонить. Карту не отдала – пообещала отдать кому-то там, посоветоваться. Тим, довольный, что процедура не заняла много времени, радостно попрощался и выскочил на улицу с легким сердцем. Результат собеседования абсолютно его не волновал, – главное, отец перестанет доставать по поводу работы хоть какое-то время. А там хорошо бы действительно к Валерьичу помощником напроситься… Но, к сожалению, тренер не имел даже малейшего понятия, что Тим собирался поддерживать спортивную карьеру и в таком ракурсе.
По дороге в ФОК Тим неожиданно заметил Селестину – она сидела прямо на газоне, скрестив ноги по-турецки, и что-то разглядывала на земле.
После некоторых раздумий Тим решился подойти к девушке. Он чувствовал себя неловко, что как-то резко попрощался с ней тогда, на балконе. Но если хорошо разобраться, у него были на то веские причины.
– Привет!
Тина подняла глаза, кивком предложила присесть рядом. Подумав, Тим плюхнулся прямо на траву, стараясь не думать о своих новых серых джинсах.
Девушка разглядывала фотографии. Пояснила:
– Лазила вчера по лесу… Нашла много интересных мест. Природа у вас очень красивая.
Тим придвинулся поближе. Фотографии оказались довольно хорошими.
– Вчера сразу же отдала в фотоателье, – продолжила девушка. – Будет на память… – На последнем фото из пачки она задержала взгляд. И вдруг передала Тиму: – Вот, как тебе это? Нравится?
На фото раскинулось знакомое озерцо, Серое: Тим не раз там купался. Вокруг – буйно разросшиеся кусты орешника, молодые зеленые елочки, мелкая травка усеяла весь бережок… И с левого края на фото – деревянная скульптура совы. Повинуясь вдохновению скульптора-создателя, ночная хищница так высоко встопорщила крылья, как будто решила вообразить себя орлом. Грозные желтые глаза, выточенные из камня, похожего на янтарь, сияли недоверчивым, враждебным огнем. Казалось, сова защищает свою территорию.
– Интересное место, да?
– Ага… и сова необычная, – поддакнул Тим. – Только не припомню, была она там раньше? Мне кажется, не было. Я же только недавно там купался. Не заметил… Собственно, отличная скульптура.
Девушка так глянула на него, что Тим испугался.
– Что-о, прости?
– Ну, мне действительно нравится, – озадаченно косясь на вмиг побледневшую девушку, протянул Тим. – Я люблю деревянные скульптуры, интересно. Я даже… собираюсь работать в подобном русле: для художественной ковки буду эскизы делать…
– Я не про это, – резко качнула головой Тина. – Ты видишь сову? Отчетливо видишь, как настоящую?
– Ну-у, – Тим озадаченно прищурился, – как по мне, так работа немного грубовата. Не скажешь, что сова настолько хорошо сделана, что прямо взлетит… – Он замолк, чувствуя, что совершенно сбит с толку и говорит чепуху.
– Ты видишь приграничный знак Сов?
Тим сложил брови домиком.
– Знак Сов? Ты так сказала?
– Неважно, – мотнула головой девушка, достала веер, как-то сложно помахала им, будто отгоняла целую тучу мух, а после осторожно раскрыла. Тим узнал эту штуку – и машинально чуть не схватился за горло: при свете дня пластины казались еще более острыми.
«А если хорошо так метнуть эту штуку, как диск, – внезапно подумал он, – то наверняка можно перерезать ствол дерева, словно бензопилой».
Между тем девушка прищурила веки, закусив при этом губу. Складывалось впечатление, что она серьезно над чем-то размышляет.
Тим решил не подавать виду, что удивлен. В принципе, девчонка вела себя и постраннее. Взять хотя бы ее путешествия по крышам…
– Я так и знала, ты не врешь! – вдруг воскликнула Тина, и глаза ее широко раскрылись. – Я почувствовала это еще тогда, когда ты сделал столь невероятный прыжок!
Тим нахмурился. Неприятно было вспоминать сей досадный инцидент. А уж прыжок – тем более.
– И что с того? – неприязненно осведомился он.
Тина не ответила, вперив в парня пристальный взгляд. А Тим вдруг подумал, до чего же все-таки красивые у нее глаза: темно-синие, даже немного фиолетовые, зрачки большие и чуть отливают серебром… Как будто в них светится по маленькому таинственному огоньку. Глаза – как звезды. Только уж больно взгляд холодный, какой-то не девчачий, непривычный.
– Ты пойдешь со мной, – четко произнесла Тина.
– Куда это? – Тим недоуменно нахмурился. – У меня сейчас тренировка, да и вообще…
– Вот туда и пойдем. – Девушка подскочила и устремилась по тропинке к спортзалу. – Живее!
Тим, чувствуя, что начинает злиться от столь командного тона, все же потопал за ней. Все равно же собирался в спортзал.
Валерьича сразу нашли в тренерской: он был один и разбирал какие-то бумаги на столе. Завидев их, тренер вскочил с места, как ужаленный, и вперился глазами в лицо Тины, внимательно изучая его.
Пока девушка переглядывалась с Валерьичем, Тим делал вид, что рассматривает кучу спортивных костюмов вперемешку с грязными кедами, сваленных прямо в углу, на край пушистого ковра. Ага, наверное, опять раздевалку «причесывали»: уборщица Оксана Васильевна, «принцесса Ксена», как называли ее в шутку все, кто посещал ФОК, раз в месяц выуживала эти старые и потрепанные, безжалостно выброшенные хозяевами вещи и приносила к Валерьичу. Почему-то из всего тренерского состава именно тренер по акробатике казался этой воинственной женщине достойным уважения в столь щекотливом деле. Конечно, Валерьич просил ребят задержаться и тихонько сплавить вещички на дальнюю помойку, а после клятвенно заверял Ксену, что все раздал назад бессовестным владельцам.
– Опять вы? – наконец укорил тренер и вздохнул. Надо сказать, его немного мучила совесть из-за того, что он отказал девушке в занятиях… Но мысль, что рядом будет шпион, может и невольный, из семьи Серебрянских, лунатов! Нет, иногда совести можно приказать помолчать.
– Да, я, – подтвердила девушка. – И он.
Валерьич печально взглянул на Тима, как на предателя: парень лишь вжал голову в плечи.
– И что опять?
– Он двулик. Тим – астр. Ходящий под звездами.
Валерьич промолчал. Выражение его лица казалось довольно грустным. Тим же решил, что девушка сошла с ума окончательно.
Но Тина не собиралась сдаваться.
– И еще, – тихо продолжила она. – Он – разведчик.
– Откуда такие сведения? – В голосе тренера проскользнул неприязненный холод. – Да вы сами кто, барышня?
Вместо ответа девушка, выпрямившись в струнку, вдруг приподнялась над полом. Сантиметров на двадцать, но этого хватило, чтобы ошалевший от изумления Тим искал на полу свою челюсть.
– Как видите, крыльев у меня нет. – Тина прокрутилась вокруг себя и наконец приземлилась на пол, давая возможность Тиму посчитать произошедшее всего лишь галлюцинацией.
На Валерьича действие девушки произвело более умеренный эффект, хотя он даже подался чуть вперед под впечатлением увиденного.
– Так значит…
– Я – лунастра.
Опять повисла тишина. Тим хотел что-то выкрикнуть, чтобы сорвать копившееся внутри раздражение, раздражение от того, что он совершенно ничего не понимает! Но сдержался.
– И зачем вы делитесь столь ценным секретом? – прищурился Валерьич. – Я же могу вас выдать…
– Вы не выдадите дочь разведчика, – спокойно произнесла девушка.
Валерьич, который до этого как раз присел, вновь рывком поднялся, обошел стол и приблизился к девушке. По всей видимости, испугавшись, девушка вновь взлетела в воздух сантиметров на тридцать и оказалась выше тренера на полголовы.
– Так вы дочь разведчика? – осведомился он, глядя снизу вверх. – Если вы живете у Серебрянских… Дочь Тимура Святова, если я не ошибаюсь.
Девушка резко пошла вниз.
– Откуда вы знаете? – немного растерянно спросила она.
– Разведал.
Девушка, почувствовав иронию, поджала губы.
– И все-таки…
– Я знал вашу маму. И знал Тимура.
Селестина оглянулась на Тима, словно бы искала у него поддержки. Парень смог лишь пожать плечами: он-то вообще ничего не понимал.
– Раз вы знаете моего отца и сами разведчик… Может, я тоже вас знаю?
Валерьич смерил девушку взглядом.
– Нет, вы меня никогда не видели. Я более не дружен с вашим знаменитым отцом. Кроме того, я бывший разведчик. Подчеркиваю – бывший. И больше не собираюсь возвращаться к этому гнусному ремеслу.
Тина мягко опустилась на пол.
– Жаль, – холодно произнесла она. – Жаль, что вы считаете ремесло разведчика гнусным делом. И все же я прошу у вас помощи. Для Тима. И хочу, чтобы вы доверяли моим словам, поэтому рассказала о себе.
– Ну что ж, хорошо. Признаю, что демонстрация ваших способностей – более чем весомый повод к доверию. Ну так что там с Тимом?
Парень будто очнулся.
– Она умеет висеть в воздухе?! – воскликнул он. – Как такое возможно?!
Тина с Валерьичем не удостоили его ответом.
– Вот, – протянула девушка фотографию, – он видит знак Сов. Я знаю, вы тоже видите… раз вы были разведчиком.
Валерьич остро взглянул на девушку, но фотографию взял.
Воцарилось молчание. Поборовшись с собой несколько минут, Тим решился вновь нарушить тишину:
– Да что с этой совой не так-то?!
Валерьич медленно повернул к нему голову.
– Ты видишь эту сову? Опиши ее.
После того как Тим послушно рассказал о раскрытых крыльях и янтарных глазах, Валерьич глубоко задумался. Тина осторожно добавила:
– А еще я сама видела, как он совершил астральный прыжок. Под действием одной настойки…
– Я видел этот прыжок, – вдруг сказал Валерьич. – Я все прекрасно видел.
– Да? – В глазах Тины появилось неприкрытое изумление.
– Не вы одна любите наблюдать исподтишка. Так получилось, что я был рядом в ту ночь.
Тим вдруг вспомнил свой разговор с Валерьичем возле раздевалки. Так вот почему тренер знал об их ссоре с Алексом!
– Я знаю, что Тим – астр, – продолжил Валерьич. – Но обстоятельства его рождения таковы, что ему лучше оставаться безликим как можно дольше…
– Как это так? Его родители будут против?
Валерьич медленно кивнул. Хотя со стороны выглядело, будто он просто желал уйти от ответа.
– Отец Тима должен дать согласие на Х-барьер, – подумав, добавил тренер. – Но он никогда этого не сделает.
– Почему?
– Не уверен, что должен вам рассказывать… Тем более я и сам мало знаю.
– А почему вы были в ту ночь рядом? – настойчиво спросил Тим. – Зачем вы наблюдали?
Валерьич отвернулся к окну.
– Ладно, – через некоторое время произнес он. – Видимо, пришло время, и я должен приоткрыть тебе глаза на некоторые вещи. Собственно, я и собирался рассказать тебе о двуликих в ближайшем будущем. А приход этой юной вспыльчивой особы, – он кинул холодный взгляд на Тину, – просто ускорил ход событий… Но учти – выбор только за тобой.
Парень, ничего не поняв, просто кивнул.
– Начнем c того, что за тобой охотятся, Тим.
– Да? – Парень поежился – вспомнил ночную погоню, завершившуюся кирпичной стеной. И неизвестного наблюдателя. Но все-таки – кому он сдался-то?
– Я понял это, когда возле нашего спортзала стали появляться двуликие… – продолжил тренер, не сводя глаз с Тима. – Большей частью лунаты, но были и астры. О том, кто такие двуликие, я все-таки расскажу тебе позже. Эти люди наблюдали за тобой… Но главное – они видели твой прыжок на лунный дом.
– Что? – Тим непонимающе прищурился. – Какой еще лунный дом?
– С крыши твоего друга Алекса ты прыгнул прямиком на второй дом его семьи, скрытый от безликих глаз. На дом, находящийся в двуликом месте. Ты видел этот дом, и ты прыгнул прямо на крыльцо. Очень, очень редкая способность для пока еще безликого человека. Другими словами, ты – потенциальный астроразведчик. Такие люди ценятся в двуликом мире на вес золота. Особенно в момент приближения часа Звездного Моста. Об этом я тоже расскажу позже.
– Хорошо, – торопливо произнес Тим и тут же ввернул одно поразившее его слово: – А что это за Х-барьер?
– Ох, как же долго рассказывать, – вздохнул Валерьич. – Давай так: я приду к тебе, и мы поговорим с твоим отцом. Предупреждаю, разговор может выйти неприятным.
– Он должен срочно пройти Х-барьер! – неожиданно выкрикнула Тина. – Иначе его просто завербуют лунаты! Из таких «видящих», как Тим, получаются отличные ищейки на астров. Поэтому за ним и следят, как непонятно?!
– Они этого не сделают, – спокойно возразил тренер. – Хотя бы потому, что Тим пока свободен. Возможно, он действительно интересен им как разведчик. Впрочем, мы об этом быстро узнаем, когда пойдем просить разрешение на его Х-барьер у лунатов…
Парень сглотнул подступивший к горлу комок. Честно говоря, нервничал.
– И что мне теперь делать? – спросил он. Вышло как-то жалобно.
– Ты должен решить, хочешь ли быть астром, Тим. Перед тобой откроется новая жизнь. Опасный, чуждый, непонятный, но все же – весьма нерядовой мирок… Мир, где с твоими способностями ты сможешь стать разведчиком – открывать новые земли. Ходить по настоящим звездным дорогам, Тим. Все будет очень даже по-настоящему.
Валерьич подошел к нему и вдруг порывисто приобнял за плечи. Вышло по-отечески, и Тиму сразу же стало как-то спокойно на душе.
– В таком случае я хотел бы стать астром, – сказал он. И действительно, парень чувствовал, что это желание искреннее. Будто он ждал этих собственных слов очень долго…
– Молодец, Тим! – сказала Тина. – Быстрое и верное решение. Ты и вправду прирожденный разведчик. – Она дружески ему улыбнулась.
Парень смутился. Слова девушки отразились в его душе приятными теплыми волнами. Почему-то она все-таки очень волновала его, эта Тина.
– И все же, не скрою, есть причины для беспокойства, – хмуро произнес Валерьич. – Волков странно заинтересован в Тиме. Не младший – этот просто недолюбливает Тима в силу их мальчишеской вражды… Старший. Наблюдением за Тимом руководит старший Волков. Он тоже был при его прыжке и, конечно, все видел.
– Отец Алекса? – удивился Тим. – Он что, тогда был там?!
– Да, наблюдал, как и я. Признаться, – голос тренера помрачнел, – он видел и меня. К сожалению, я допустил оплошность – вылез из укрытия, когда ты вдруг прыгнул, как астр. Не сдержал эмоций… Возможно, они выжидают. Видишь ли, Тим, тебе уже двадцать – неизвестно, как ты пройдешь Х-барьер. Наверняка лунаты не против того, чтобы вся ответственность за жизнь Тима была на астрах. В этом случае, если я выступлю его поручителем – на мне. А после перехватят его… И да, могут попытаться завербовать.
Тина упрямо мотнула головой, собираясь возразить, но Валерьич опередил ее:
– Но, тем не менее, я допускаю, если Тим не будет возражать… Он спортсмен, привык к тяжелым физическим нагрузкам. И все же – двадцать, – опять повторил тренер. – В таком возрасте обряд опасен.
– Надо, надо, надо! Надо обязательно провести его через Х-барьер, – твердо произнесла девушка и взяла парня за локоть. – Астральных разведчиков все меньше. Пусть он не инициирован, но есть надежда, что испытание дастся ему легко.
Валерьич окинул Тину долгим взглядом, но ничего не сказал. Тиму показалось, что у тренера осталась невысказанной какая-то мысль по отношению к девушке, но он не хотел говорить при нем.
Валерьич тем временем обернулся к Тиму.
– То-то ребята обрадуются, – тепло улыбнулся он. – Особенно твой друг Вениамин. Признаюсь, он даже когда-то подходил ко мне с просьбой провести для тебя обряд. Но без разрешения родственников это просто невозможно. Однако теперь, когда оставаться безликим для тебя куда более опасно, чем перейти Х-барьер… Ребята очень хотели, чтобы ты тоже стал астром.
– Морж – астр? – изумился Тим. – Но… как это?! Я бы знал!
Валерьич снисходительно улыбнулся.
– А кто еще? – продолжал настаивать Тим. – Кегля, Сашка? Витек? Мишка?
– Сам увидишь, – хмыкнул тренер. И вдруг опять посерьезнел: – Я хочу официально тебя спросить еще раз: хочешь ли ты пройти Х-барьер?
Тим сглотнул.
– Да.
– Хорошо, – кивнул Валерьич. – Тогда я беру на себя разговор с твоим отцом. Медлить не будем – зайду к вам сегодня. Девушка, можно с вами поговорить наедине? Тим, сейчас начнется тренировка – иди в зал. Только ребятам, я прошу тебя, пока ни слова, хорошо?
– Даже Моржу?
– Ему-то уж точно. Рано пока волновать без причины…
Когда парень вышел, тренер решительно обернулся к девушке.
Читать бесплатно другие книги:
