Номер с видом на труп Макеев Алексей

Глава 9

Поиски

Поскольку убийцу не удалось вычислить первым способом – узнать, кто, кроме меня, подслушал разговор Валентина и его ночного гостя, не выдав при этом себя, а второй способ – вычислить, у кого на момент убийства нет алиби, не дал результатов (алиби не было ни у кого), я решил использовать третий способ, к осуществлению которого и приступил на следующий день сразу после завтрака.

Я вернулся в свой номер, надел парадно-выходную одежду: белые летние брюки, светлую с коротким рукавом рубашку и белые туфли и, покинув номер, отправился в фойе к выходу из отеля. Конечно, можно было бы сразу одеться в парадно-выходную одежду, а после завтрака покинуть отель, но я не хотел рисоваться в таком прикиде в столовке, чтобы избежать расспросов моей команды, куда это Игорь Гладышев с утра так вырядился? Однако на входе меня ждало разочарование. Неподалеку от двери сидел полицейский. Увидев, что я собрался выйти за пределы «Коралл Бич», он поднялся ко мне навстречу и замахал руками.

– No! No! Sir, it is impossible!

Я так понял, что меня назвали сэром и запретили выходить.

– Но почему? – удивился я.

Полицейский явно не понял, что я сказал, тем не менее закрутил головой, повторяя одну и ту же фразу: «No! No! Sir, it is impossible!»

Нельзя так нельзя, я не стал спорить, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания работников отеля, которые и так уже глазели на меня: бармен из-за барной стойки, а портье из-за ресепшен, настучат еще Абдумалику Фаттаху Мансуру и тогда точно установят тотальный контроль и из отеля ни за что нельзя будет улизнуть. Абдумалик Фаттах Мансур и так уже вон выставил пост из прибывшего к нему, очевидно, подкрепления, о чем я, признаться, и не подозревал. Я не стал спорить с полицейским, выдал из своего скудного запаса знаний английских слов: «Sorry!», покорно повернулся и двинулся в обратную сторону.

Я вернулся к своему корпусу, прошел его насквозь, обогнул тот бассейн, что находился за окном моего номера, протопал по небольшому саду и вышел к дороге. Чтобы меня было не видно полицейскому, я, не переходя на другую сторону дороги, прошагал по обочине метров четыреста и только потом пересек дорожное полотно. Машины в этот час ходили редко, но тем не менее одна из них остановилась. Я сел в автомобиль и уже спустя полчаса сошел в том же месте, где два дня назад наша компания высадилась из мини-вэна для прогулки по вечернему городу.

Расплатившись с водителем, двинулся по уже пройденному нами маршруту. С утра магазины здесь не работали, но я подозреваю, что они не работали и днем, а жизнь в торговых рядах оживала только ближе к вечеру, когда здесь начинали шататься туристы. Несмотря на относительно ранний час, солнце уже припекало, по лицу и спине начал катиться пот, и я, расстегнув рубашку, пошел по улице, стараясь держаться скудной, оттого, что солнце стояло высоко, тени, падающей от торгового ряда. Что я хотел отыскать здесь, я и сам толком не знал, но все же решил пройти проделанный нашей компанией путь от начала до конца. Вскоре я вышел на центральную пешеходную улицу. Вот здесь уже можно было наткнуться на нечто интересное, и я стал посматривать по сторонам внимательнее. Прошел мимо поющего фонтана, который в этот час не работал, катка, нескольких скульптур, отделения банка, магазина сувенирного оружия. Дотопал до конца улицы – и снова ничего интересного, что могло бы привлечь мое внимание.

Я перешел на следующую, параллельную местному «бродвею» улицу. Пошатался по ней, потом перешел на еще одну и тут обнаружил то, что искал – здание автовокзала. Впрочем, подошел бы и железнодорожный вокзал и аэропорт, главное, чтобы он находился неподалеку от местного «бродвея» и имел автоматические камеры хранения. Здание автовокзала стояло обособленно, было небольшим, выполненным в уже знакомом мне арабско-европейском стиле. На площадке перед ним стояли несколько комфортабельных автобусов, сновали с сумками немногочисленные в этот час пассажиры.

Я перешел дорогу, приблизился к автовокзалу и вошел внутрь. Зал ожидания был почти пуст, в левом дальнем углу его в самом деле находились автоматические камеры хранения. Я пересек зал по диагонали, поплутал по лабиринту стенок, состоявших из автокамер. Как я и думал, ячейка под номером 24 существовала. Кажется, это и был тот самый «сейф», о котором Валентин говорил своему ночному гостю во время их переговоров на балконе соседнего с моим номером. Названный Погребным код я запомнил. Он состоял из шести цифр 241208. Вначале я думал, что это действительно шестизначный шифр сейфа, как и говорил Валентин, но вот потом посчитал, что, скорее всего, за то время, пока мы ходили по городу, Погребной не сумел бы арендовать ячейку в банке и заложить в нее Кинжал Пророка, а потому положил его в обычную автоматическую камеру хранения, которая находилась неподалеку от «бродвея» на автовокзале, вокзале или аэропорту. Поскольку цифр шесть, то первые две – номер ячейки, а остальные четыре – номер кода. Я попробовал открыть дверцу, набрав на ней продиктованные Валентином оставшиеся четыре цифры. Но ячейка оказалась запертой. Возможно, ее уже занял багажом кто-то другой. Но как бы там ни было, я нашел то, что искал – место, где хранился Кинжал Пророка.

Постояв несколько мгновений в раздумье, я двинулся в обратный путь.

Когда вышел из здания автовокзала, то случайно перехватил внимательный взгляд стоявшего неподалеку на автобусной остановке человека. Это был ничем не примечательный щуплый араб лет двадцати пяти, одетый в потертые джинсы и светлую рубашку навыпуск. Ничем не примечательный, разумеется, на фоне местного населения. В России его ярко выраженная арабская внешность наверняка была бы очень даже примечательной. Смотрел он, как я уже говорил, внимательно, я бы даже сказал, пристально и исподтишка, как смотрят, когда наблюдают за кем-то и не хотят, чтобы их в этом уличил наблюдаемый объект. Причем во взгляде незнакомца была некая недоброжелательность. Я не трус и на подобные мужские взгляды смотрю с вызовом и не без иронии, потому что человек я физически развитый, крепкий и в случае чего запросто могу постоять за себя. Но в свете последних событий, а именно убийства Валентина, воровства у него денег и угрозы расправы банды Азиза надо мной и моими новыми знакомыми, требовалось проявлять благоразумие, тем более что дело происходит на чужбине, где я одинок и не защищен законами своего государства, и я, скользнув безразличным взглядом по лицу незнакомца, отвернул голову и двинулся по улице.

Наверняка все читали детективные романы, а кто не читал, тот видел детективные фильмы и знает, как можно проверить, ведется ли за тобой слежка или нет. Не являлся исключением из правил и я, а потому, пройдя пару сотен метров, сделал вид, будто у меня развязался на туфле шнурок, присел прямо на тротуаре и, завязывая шнурок, кинул быстрый взгляд из-под руки назад. Я не ошибся, тот щуплый араб, что стоял на остановке, действительно следил за мной. Он шел метрах в пятидесяти от меня, а когда заметил мой маневр, прошмыгнул в открытую дверь магазина, попавшегося ему на пути. Только этого мне еще не хватало. Интересно, один парень за мной следит или их несколько? Ничем не выдавая, что заметил «хвост», я с независимым видом, «завязав шнурок», продолжил шествие по улице. Вскоре решил еще раз провериться. Пересек дорогу, свернул влево и, пройдя между домами, вышел на местный «бродвей». Уже прилично припекало, хотелось пить, и я, прошагав метров сто, остановился у торгующего водой киоска и купил бутылку минеральной воды. Когда расплачивался, кинул взгляд назад, как раз в тот момент, когда из прохода между домами на улицу выскользнул худосочный араб. Заметив меня, он остановился так резко, будто натолкнулся на невидимую стену, и, чтобы как-то оправдать резкую остановку, сделал вид, будто у него в кармане неожиданно зазвонил телефон, достал мобильник. Хотя кто знает, может быть, действительно звонил – на таком расстоянии звонка мне слышно не было. Затем парень развернулся и пошел в противоположную от меня сторону. Я хмыкнул: «работал» парень топорно. Сразу видно, не профессионал, был бы профи, я бы его не заметил. Ну что ж, придется подобру-поздорову убираться из города, пока приятелей худосочного араба не собралась целая кодла.

Выпив воды, я выбросил небольшую пустую бутылку в урну, прошел по «бродвею» еще метров пятьдесят, затем свернул влево и побежал между домами. Черт, зря я выпил воду перед бегом, нужно было после, потому что сейчас газировка плескалась в желудке и булькала, просясь назад. Тем не менее я не очень быстро, можно даже сказать трусцой, добежал до конца прохода до самой площади автовокзала и, сворачивая направо, оглянулся. В проходе возник худосочный араб. Я перешел на шаг, дошел до следующего прохода между домами, свернул и снова не спеша побежал к «бродвею». Перед тем как свернуть, на пешеходной улице опять оглянулся: араб с упорством одержимого двигался за мной. «Ну, ноги мои, ноги, несите теперь мое тело!» – подбодрил я себя и рванул что было силы по «бродвею», еще раз свернул к автовокзалу. Перед тем как выскочить на площадь, посмотрел назад – преследователя видно не было. Я также бегом пересек площадь, нырнул в небольшую толпу, сновавшую у здания автовокзала, и двинулся в ней в сторону стоянки такси, которую приметил еще в тот момент, когда первый раз подошел к автовокзалу.

У обочины, дожидаясь клиентов, стояли несколько такси. Я подошел к первому. Водитель – полноватый, лысоватый, потный араб с округлыми чертами лица и в клетчатой рубашке – оглянулся и посмотрел на меня вопросительно, когда я плюхнулся на заднее пассажирское сиденье.

– «Коралл Бич», – ответил я на его молчаливый вопрос «куда ехать?».

Водитель кивнул в знак согласия, тронул автомобиль с места и развернулся на площади как раз в тот момент, когда на нее выскочил запыхавшийся худосочный араб. Мне очень хотелось показать ему определенную комбинацию из пальцев, но я удержался. Я все же человек интеллигентный, в определенной степени педагог, и не пристало мне уподобляться урке. Нет, кроме шуток, действительно, когда мне хочется поступить как мальчишке-хулигану или обхамить кого-нибудь, я вспоминаю своих подопечных – пацанов из секции вольной борьбы и думаю, что бы они сказали, если бы увидели, как их тренер ведет себя с людьми. И эти мысли довольно часто меня останавливают.

Водитель проехал пару кварталов и хотел было уже свернуть на дорогу, ведущую параллельно линии берега, как я его остановил. Он посмотрел на меня недоуменно, но притормозил автомобиль, я сунул ему в руку довольно приличную сумму денег, которая раз в пять превышала стоимость проеханного мной пути, и выскочил из автомобиля. Причем весьма неудачно, ибо чуть не был сбит мчавшимся по дороге на скутере мальчишкой лет шестнадцати. Виноват, конечно, был не пацан, а я, потому что выходить нужно было не на сторону дороги, а – тротуара. Я глянул по сторонам, худосочного араба нигде видно не было. Постояв немного, я остановил следующее такси, сел на переднее пассажирское сиденье рядом с водителем, больше смахивающим на турка, чем на араба, хотя, если честно, не знаю, как отличить турка от араба, – и те, и другие смуглые, но мне почему-то показалось, что он действительно из-за своего большого носа сильно смахивает на турка.

– «Коралл Бич», – вновь назвал я адрес своего отеля и устроился в кресле поудобнее, ехать предстояло минут двадцать пять.

Я думаю, мои действия с пересадками из такси в такси пояснять не следует. Все из тех же самых детективов знают, каким образом следует избавляться от возможного «хвоста». Знал бы арабский или на худой конец английский, его многие здесь понимают, я бы сделал еще несколько пересадок, чтобы окончательно запутать следы и избавиться от возможного соглядатая, но поскольку назвать какие-либо иные места на местном или английском языке кроме как название своего отеля не мог, то вынужден был довольствоваться одной лишь пересадкой. Водитель выскочил на центральную, идущую вдоль побережья дорогу, и автомобиль, шурша шинами, помчался по раскаленному асфальту. В окно врывался ветер, он хоть и был горячим, но приятно обдувал наверняка поднявшееся из-за жары на пару десятых градуса тело. Я успокоился и расслабился, считая, что ускользнул от шпика, потому что воображение рисовало мне мчащуюся за мной по пятам банду Азиза…

Черт возьми, и оказалось, что не зря. Неожиданно нас обогнал автомобиль «Форд Фокус» и прямо перед нашим носом стал замедлять движение. Таксист, выругавшись на родном языке и пробурчав что-то себе под нос по поводу откровенно безобразного поведения водителя «Форда» (он еще не понял, в чем дело), попытался было обогнать его, но автомобиль вильнул в сторону, не давая возможности это сделать. Я оглянулся. Сзади нас подпирала «Тойота Камри» с тремя сидевшими в ней молодыми арабами. «Наверняка и в первой машине столько же, – подумал я уныло. – И как же они вычислили меня, ведь я же ушел от худосочного араба и, путая следы, принял меры предосторожности – поменял автомобили. Хотя, в общем-то, дорога к отелю одна, вариантов попасть в «Коралл Бич» иных, как по ней, нет, и скорее всего она была под контролем. А возможно, автомобиль «вели» уже давно, дожидаясь, когда поедет по пустынной местности – кругом не было ни одного строения, – и только сейчас решили остановить».

Двигавшиеся впереди и позади нас автомобили стали притормаживать. Таксист наконец-то сообразил, что водители двух автомобилей, взявшие нас в «коробочку», не обычные автохулиганы, а кое-кто покруче, скорее всего банда, и потому предпочел не прорываться на своей машине вперед либо назад, а, вильнув к обочине, сбавил скорость и стал притормаживать. Когда он остановился, по его побледневшему лицу градом катил пот, а пальцы рук, сжимавшие баранку, побелели. Остановился и двигавшийся впереди нас «Форд». Его колеса не успели еще замереть, как дверцы автомобиля с двух сторон открылись и из них выскочили трое бандитов, которых я сразу признал. Двое крепышей были из свиты Азиза, те самые, что сопровождали главаря банды, когда тот шел от номера Валентина, а позже на пляже избивали Марину и Любаню. Третьего я также припомнил – обезьяноподобный тип с заросшими шерстью руками, он бил Максима. Все трое с воинственным видом побежали к машине. Не ждать же, когда они откроют дверцу и истолкут меня ногами в машине, как в ступке картошку, превратив в пюре…

Я распахнул дверцу и выскочил наружу, успев краем глаза заметить, что из остановившейся позади машины «Тойота Камри» выпрыгнули еще трое бандитов и также рванули ко мне. Возглавлял троицу сам Азиз, а рядом с ним бежали тоже известные мне по экзекуции на пляже персонажи – избивавшие Андрея невысокий кучерявый араб и высокий худой бандит. Черт возьми, шестеро на одного многовато! Но бежать к морю и искать спасения от бандитов на пустынном берегу глупо. Еще глупее бежать от моря в глубь пустыни, оставалось одно – стоять на месте, авось бить не будут. Однако я жестоко ошибся. Очевидно, компания Азиза решила с ходу «загасить» меня, потому что бежавший первым от «Форда Фокуса» высокий и крепкий «телохранитель» Азиза, достигнув моей персоны, без лишних слов выбросил вперед руку, метя мне в челюсть. В драках и всевозможных видах единоборств я человек искушенный в силу своей профессии тренера по борьбе, а потому был наготове и пригнулся, в тот же момент резко открыв до конца дверцу автомобиля. Парень, видимо, посчитавший меня недоноском, которого он запросто с одного удара отправит в нокаут, абсолютно не ждал от меня каких-либо ответных действий. «Поймав пустоту», «провалился» вперед и тут же, наткнувшись на вылетевшую ему навстречу дверцу, повис на ней, вскрикнув от больно впившегося ему под мышку верхнего острого края передней дверцы. Такси стояло у обочины, до ее края было всего сантиметров семьдесят – дальше шел откос, – и крепыш, повисший на дверце, перегородил путь двум другим его товарищам, бежавшим от «Форда».

Я, воспользовавшись моментом, рванул по узкой обочине к корме такси навстречу мчавшемуся ко мне Азизу. Когда он, «понтуясь», подпрыгнул, чтобы ударить меня в прыжке ногой в голову, я, вырвавшись из узкого пространства между автомобилем и краем обочины на широкую дорогу, прыгнул ему навстречу, тоже выбросив вперед ногу. Наши тела встретились в воздухе, мы оба рухнули вниз, но я упал на дорогу, а парень, чей полет в воздухе от встречи с моим телом изменил траекторию, рухнул под откос. Дьявол, жалко было белую рубашку и брюки, но да не время сожалеть о вещах, когда жизни угрожает опасность. Я крутанулся на спине и со всей силы ударил по ноге бегущего следом за Азизом невысокого коренастого араба, который как подрубленный рухнул на дорогу, издав при падении утробный звук «ух». Третий – худой и высокий из экипажа автомобиля «Форд Фокус» – на удочку, на которую попался его товарищ, не клюнул. Он подпрыгнул, поджав ноги, очевидно рассчитывая со всего размаха приземлиться на мое несчастное тело. Если бы у него этот трюк получился, то он гарантированно проломил бы каблуками туфель мою грудную клетку. В последний момент я крутанулся по дороге, откатываясь в сторону, и парень со всего размаха, словно спортсмен, совершивший прыжок в длину, приземлился на обе ноги, упав при этом назад на мягкое место, поскольку моего тела на том месте не оказалось.

Наконец-то пробралась сквозь преграду в виде дверцы первая троица. Экипаж «Тойоты Камри» в полном составе выскочил из узкого пространства между машиной и краем обочины и ломанулся ко мне. Я к этому времени успел вскочить и принять боевую стойку. Разъяренные – оба особо приближенные к Азизу качка и обезьяноподобный волосатый тип, – бросились на меня неистово и размахивая руками. Я отмахнулся от удара волосатого, врезал одному из качков, затем второму, но пропустил удар в скулу от «шерстяного» араба, который довольно быстро пришел в себя от легкого нокдауна, в который я его послал, попав кулаком в нос. От пропущенного джеба у меня в глазах как-то сдвинулась картинка, потом поплыла, и я мотнул головой, чтобы вернуть «изображение» на место, но «поймал» еще один удар, точно между глаз, который припечатал мне Азиз – он уже выбрался на дорогу и жаждал взять реванш за свое унизительное падение, причем в прямом смысле, в глазах своих «верноподданных», ибо действительно позорно упал на глазах своих подчиненных под откос. На сей раз мир поплыл перед моими глазами основательно, и я, пребывая в нокдауне, беспорядочно наносил удары по сторонам, львиная доля которых приходилась в пустоту. Взамен же получал точные, вверенные удары, рассчитанные на то, чтобы меня окончательно вырубить. Переходя из состояния нокдауна в тяжелый нокаут, я краем своего сознания отметил, что таксист тронул автомобиль с места и, обогнув «Форд Фокус», подальше рванул с места избиения российского туриста и тренера детской юношеской спортивной школы в одном лице.

Глава 10

«В гостях»

Более-менее я пришел в себя в автомобиле «Форд Фокус», куда меня со скованными руками затолкали на заднее сиденье два качка. Оба телохранителя Азиза сидели с двух сторон от меня, рулил обезьяноподобный волосатый араб, на переднем пассажирском сиденье расположился сам главарь банды Азиз. Ехали мы в обратном направлении – море теперь было слева, – то есть в город. Второй автомобиль «Тойота Камри» двигался впереди нас. Физиономия у меня от ударов горела, один глаз начинал заплывать, ныл затылок – кто-то из бандитов от души приложился к нему, на рубашке и брюках кое-где были видны следы крови, накапавшей из разбитой губы. Бандиты изредка между собой переговаривались, ко мне же не обращались, и я помалкивал, но не от того, что мне не о чем было говорить, как раз таки я не прочь был поинтересоваться, куда меня везут, зачем, а из-за того, что не имелось для этого возможности: я не знал арабского языка, окружавшие же меня лица – русского.

Мы проехали через город, потом мне завязали глаза темным платком, и мы промчались несколько километров по трассе, затем куда-то свернули. Здесь повязку сняли. Находились мы у ворот одной из вилл, разбросанных на побережье. Стоявшая впереди нас машина посигналила, в глухом заборе открылись автоматические ворота, и оба автомобиля въехали во двор виллы.

Она представляла собой оазис, нет, не так, она представляла собой райский уголок, потому что если есть в загробном мире гурии, то они должны жить именно в таком месте. Здесь росли пальмы, были разбиты клумбы, били фонтаны, центр двора занимал искусственный водоем с островками, мостиками, беседками, в общем, и в самом деле все как в эдеме, вот только пения райских птиц не слышно. И посредине этого то ли сада, то ли парка стоял дом, точнее, воздушный замок – трехэтажное строение из стекла и бетона со всевозможными эркерами, выступами, башенками, оно казалось легким, изящным, то ли висящим в воздухе, то ли парившим над землей и готовое вот-вот устремиться ввысь – такое впечатление создавали колонны, на которых и было установлено здание.

Меня вытащили из автомобиля и повели к вилле. Я не сопротивлялся, не видел смысла упираться – со свободными руками не сумел справиться с шестью бандитами, а со скованными и подавно не сумею, лишь заработаю себе новые шишки да фингалы.

Надо отдать должное за почтительное отношение бандитов к моей персоне. Меня не вогнали куда-то-то там в подвал, а провели в дом и втолкнули в небольшую без окон комнатку. Не знаю, как подобное помещение называется в Египте, у нас в России назвали бы чуланом, правда переоборудованным в камеру, потому что стены здесь были голыми, зато стоял небольшой стол и стул, а вот раковина, как в камере, имелась.

Конвоиры сняли с меня наручники и вышли вон, закрыв на ключ двери. Оставшись предоставленным самому себе, я первым делом растер и размял затекшие от пребывания в неудобном положении в наручниках руки, затем напился из-под крана воды, умылся, снял одежду и застирал кое-где уже побуревшие пятна крови. Брюки надел, а вот рубашку не стал – было жарковато. Через пару часов дверь в мою камеру открылась, и рослый бандит пропустил в нее парнишку лет четырнадцати, который, к моему удивлению, принес мне обед. Плутоватая физиономия подростка показалась мне знакомой, а его хитроватый насмешливый взгляд подозрительным. Когда парень ушел и бугай вновь закрыл дверь, я вспомнил, где видел этого пацана. Вот черт, это же тот самый пацан, который чуть не врезался в меня на скутере, когда я вылезал из одного такси, чтобы пересесть в другое. Вот, оказывается, как меня вычислила банда Азиза. Тот худосочный араб, что пас меня у автовокзала, а потом как приклеенный таскался следом, по-видимому, вызвал на подмогу парнишку на скутере и, когда я уехал от автовокзала на такси, двинулся следом за мной. Он-то и увидел, как я пересел в другое такси, и пустил по моему следу банду на двух автомобилях, которая, пока я водил худосочного араба за нос вокруг автовокзала, собиралась где-то, а потом на всех парах помчалась за мною в погоню. Да, Игорь, лоханулся ты с пацаном здорово!

Ну что ж, голод не тетка, приспичит, и в доме врага есть за милую душу будешь. Обед был не изысканный, не как в ресторане – рис с сосисками и сладкий чай, но и на том спасибо. Часов до четырех я томился в камере как Буратино в кладовой театра, куда его отволок Карабас Барабас за то, что он помешал представлению кукол. Наконец за мной пришли. Причем аж целых четыре человека, надо так понимать усиленный конвой – бандиты, видимо, опасались, что я, учитывая мое рьяное сопротивление во время моего «задержания» по дороге к отелю «Коралл Бич», вновь могу выкинуть какой-нибудь фортель. В наручники заковывать не стали, опять-таки спасибо банде, подождали, пока я надену рубашку, потом проводили по первому этажу и ввели в просторную гостиную, обставленную в европейском стиле. Здесь работал кондиционер, и у меня появилась возможность после душного чулана хоть немного побыть в прохладе.

У окна, выходившего в райский сад, стоял журнальный столик и два больших кресла, в одном из которых сидел одетый в черную простую одежду полный мужчина. У него был выпуклый лоб, казавшийся огромным из-за лысины, темные глаза с внимательным взглядом, кустистые брови, нос бульбой, остальную часть лица скрывала густая длинная борода. Благодаря ей нельзя было определить более-менее точный возраст мужчины. Борода эта могла молодить и в то же время старить мужчину. Ему могло быть сорок лет, а может быть, и все шестьдесят. Судя по одежде и бороде, мужчина принадлежал к духовенству, насколько я знаю, в Египте священников называют улемами.

– Садитесь, господин Гладышев! – неожиданно на чисто русском языке, разве что с чуть заметным акцентом произнес, как я понял, хозяин дома.

Честно говоря, он удивил меня, назвав по фамилии. Что ж, я тоже умею удивлять.

– Благодарю вас, господин Юсуф Шараф-Эль-Дин, – сказал я как ни в чем не бывало, словно знал этого человека или встречался с ним много раз. Хотя видел его впервые, но вот голос узнал, именно этот мужчина два дня назад разговаривал с Валентином на балконе его номера, и Погребнов назвал его по имени. Мой номер так же, как и Юсуфа Шараф-Эль-Дина, озадачить собеседника удался – в глазах хозяина дома промелькнуло недоуменное выражение. Однако надо отдать должное его выдержке, он более ничем не проявил своих чувств. Смотрел насмешливо, но в общем-то доброжелательно.

Я сел в кресло напротив хозяина виллы – за креслом с обеих сторон его встали двое крепких арабов из группировки Азиза. Поскольку Юсуф Шараф-Эль-Дин молчал, изучающе разглядывая меня, я заговорил, причем тоном человека, ведущего светскую беседу:

– Вы очень хорошо говорите по-русски.

– О да, – охотно откликнулся хозяин дома довольно приятным мягким тоном, каким обычно говорят принадлежащие к духовенству люди. – Мой отец был дипломатом, работал когда-то в Советском Союзе, и я родился в России и получил российское, вернее, в то время советское образование.

Мы и в самом деле довольно мило разговаривали, и если бы не охранники за моей спиной, то со стороны могло бы показаться, что беседуют не пленник и человек, по чьему приказу меня захватили, а гость и радушный хозяин дома. Но, разумеется, это было бы обманчивым впечатлением, потому что дело обстояло иначе: Юсуф Шараф-Эль-Дин был львом, играющим с мышью. Да-да, хоть и стыдно мне это признавать, но я сейчас находился в положении именно этого грызуна. И «царь зверей» не замедлил показать клыки.

– А теперь, Игорь Степанович, давайте поговорим о деле, – произнес он строго решительно, и глаза его, только что излучавшие доброту, стали суровыми и злыми. – После того как Валентин Погребнов обманул нашу религиозную общину, подсунув вместо настоящего Кинжала Пророка его подделку и был убит своим сообщником, который похитил деньги, я на всякий случай выставил на автовокзале своего человека и, как оказалось, не напрасно. В расставленные сети попались вы, господин Гладышев. И потому я считаю, что этим сообщником были вы.

Я ничуть не удивился словам Юсуфа Шараф-Эль-Дина, потому что предполагал, что именно такое обвинение он мне и предъявит, и потому категоричным тоном со всей возможной убедительностью сказал:

– Я не был сообщником Валентина.

– Вот как? – Хозяин дома улыбнулся, отчего вокруг его глаз собрались лучики морщинок, и сразу стало понятно, что ему никак не сорок лет, а все шестьдесят. – Тогда как вы объясните тот факт, что оказались у камер хранения именно у той ячейки, где Валентин оставил для нас вместо оригинала кинжала его подделку?

Если бы я начал выкручиваться, излагая лживую версию моего появления у камер хранения на автовокзале, то наверняка запутался бы, и мне не было бы абсолютно никакой веры. Потому мне не оставалось ничего иного, как рассказать правду. Авось хозяин дома поверит мне и отпустит подобру-поздорову.

– Видите ли, уважаемый Юсуф Шараф-Эль-Дин, – проговорил я с подкупающим простодушием своего в доску парня. – После того как убили Валентина, забрали у него деньги, а потом приехал со своей бандой Азиз, – я кивнул в сторону одного качка, затем другого, стоявших за моей спиной, – и потребовал вернуть деньги…

– У Азиза не банда! – перебивая меня, резко сказал хозяин дома. – Они все и в том числе я принадлежим к религиозному сообществу.

– Простите мою бестактность, – быстро сказал я и склонил перед хозяином дома повинную голову – действительно надо выбирать выражения, злить Юсуфа Шараф-Эль-Дина было не в моих интересах, а потому поправился: – Членами религиозного сообщества… и потребовали деньги, я решил провести расследование, вычислить убийцу и выдать его Азизу, чтобы снять подозрения в преступлении с остальных моих соотечественников. У меня есть кое-какие способности к сыску…

Юсуф Шараф-Эль-Дин махнул пухлой рукой, останавливая меня.

– Дальше можете не продолжать, господин Гладышев. Мне известно, что вы в Москве работаете тренером по вольной борьбе в детской спортивной школе, а в свободное время занимаетесь частным сыском.

На этот раз я не смог удержаться от удивленного возгласа:

– Откуда вам это известно?!

Когда Юсуф Шараф-Эль-Дин заговорил, в его голосе зазвучали снисходительные нотки человека, облеченного властью:

– У меня в этом мире большие связи, Игорь Степанович. Я много чего могу узнать… Рассказывайте дальше, пожалуйста, и учтите, что занятия сыском не снимают с вас подозрения в убийстве Валентина и краже денег. Увы, алчность и жажда получения быстрой прибыли присущи многим людям, в том числе и сыщикам. Многие из сильных мира сего не устояли в свое время перед соблазном обогатиться за счет других.

– Согласен, уважаемый Юсуф Шараф-Эль-Дин, – сказал я смиренно, словно послушник на приеме у архиепископа. Перечить влиятельному господину было пока еще рано. – Многих дьявол или, по-вашему, Иблис вверг в грех воровства и убийства.

Мне очень хотелось добавить: «но я к таким не принадлежу», однако я сдержался. Это было бы перебором, ибо и так понятно, что именно эти слова и подразумевались.

– Однако мы отвлеклись от темы, так что я, с вашего позволения, продолжу. Хочу признаться, уважаемый Юсуф Шараф-Эль-Дин, что два дня назад я случайно подслушал происходящий между вами и Валентином разговор, состоявшийся на балконе номера Погребнова.

Видимо, вопрос о том, откуда я знаю его имя, напрягал моего собеседника, но привитая родителями-дипломатами сдержанность не позволяла ему открыто спросить меня об этом, и вот теперь, когда разрешился вопрос моей осведомленности относительно его личности, в лице хозяина дома промелькнула усмешка, говорившая о том, что его любопытство удовлетворено. Хотя, возможно, Юсуф Шараф-Эль-Дин усмехался по иному случаю – был доволен тем, что его прогнозы по поводу того, что я каким-то образом причастен к исчезновению денег, сбылись. А потому я поспешил добавить:

– Но в тот день ваш разговор я подслушивал не один. Неподалеку от вас, за стеной из живой изгороди, сидел еще кто-то, и он, узнав, что на следующий день у Погребнова будет крупная, я бы даже сказал, огромная, сумма денег, убил Валентина и забрал деньги. Более того, я думаю, что Погребной был честен с вами и в ячейке камеры хранения оставил настоящий Кинжал Пророка. Но убийца, уловивший суть вашего с Валентином разговора, догадался, где спрятан кинжал, на следующий день утром отправился на автовокзал и подменил в камере хранения настоящий Кинжал Пророка на подделку.

Я замолчал и, ожидая реакцию Юсуфа Шараф-Эль-Дина, внутренне напрягся. Хотя чего там говорить, наверняка и внешне я выглядел напряженным, потому что именно сейчас от того, поверит ли мне хозяин дома или нет, зависела моя дальнейшая судьба, а возможно, и жизнь. Кто знает, что у них здесь за религиозное общество, возьмут еще и отрежут голову, устроив показательную казнь с записью на видео.

Между тем Юсуф Шараф-Эль-Дин молчал, теребя пухлой рукой кончик бороды, затем сложил руки на объемном животе и спросил:

– Вы думаете, убийца подменил кинжал, а не просто забрал его, ради того, чтобы не сразу обнаружили воровство реликвии?

Я незаметно перевел дух – кажется, моя голова пока останется на плечах. Между прочим, мой собеседник оказался не только умным, а еще и прозорливым человеком, сразу узревшим суть замысла преступника.

– Верно, – подхватил я оживленно, выходя из оцепенения, вызванного ожиданием реакции на мое сообщение о замысле истинного преступника. – Убийца, решивший заграбастать сразу и деньги, и кинжал, не хотел, чтобы была тотчас обнаружена пропажа реликвии. Иначе во время обмена товара на деньги люди Азиза сообщили бы, что ячейка пуста, и находившийся в это время в номере Валентина Азиз деньги бы ему не отдал. Подменив же кинжал, он обеспечивал себе некий промежуток времени, необходимый для того, чтобы Азиз расплатился за кинжал с Погребновым и покинул его номер. А он, убийца, воспользовавшись бы моментом, убил Валентина и забрал деньги. Таким образом, – подытожил я, – преступник оказался обладателем и денег, и Кинжала Пророка.

Хозяин дома, смотревший в пол и слушавший меня, казалось бы, без всякого интереса, поднял на меня глаза и спросил:

– Вы считаете, что деньги и Кинжал Пророка до сих пор находятся в руках убийцы?

Я наконец-то расслабился, кажется, мой диалог с хозяином дома проходит в нужном для меня русле, и, откинувшись на спинку кресла, сел более непринужденно.

– Разумеется, господин Юсуф Шараф-Эль-Дин. Я думаю, убийца и вор действовал спонтанно под впечатлением услышанного вашего с Валентином разговора, и деньги, и реликвия находятся пока у него. Разумеется, не в номере, а где-то припрятанные. И он теперь дожидается случая забрать их.

– Значит, вы исключаете возможность того, что убийца был соучастником преступления Валентина Погребнова и заранее подготовился к нему, изготовив копию Кинжала Пророка?

– Абсолютно, – сказал я убежденно.

– Тогда где преступник взял подделку Кинжала Пророка?

– Ради того, чтобы ответить на этот вопрос, я и приехал в Шарм-эш-Бей. Я шел по следам преступника, отыскал ячейку, где хранился кинжал, и собирался идти дальше по его следам, но ваши люди захватили меня.

Юсуф Шараф-Эль-Дин снова впал в задумчивость. Он несколько мгновений сидел молча, оглаживая рукой свою бороду, потом медленно спросил:

– Что нужно для того, чтобы вы продолжили свое расследование?

Этот вопрос был самым желанным вопросом из всех заданных мне сегодня хозяином дома.

– Для начала взглянуть на копию Кинжала Пророка, – ответил я с готовностью.

– Хорошо, – после непродолжительной паузы, понадобившейся Юсуфу Шараф-Эль-Дину для того, чтобы принять решение, сказал он. – Вам представится такая возможность. – И, взглянув на одного из стоявших за моей спиной телохранителей, бросил ему несколько слов по-арабски.

Развернувшись, парень вышел, а некоторое время спустя вернулся, неся футляр из красного дерева с богато инкрустированной восточным орнаментом крышкой. Парень приблизился к нам. Выражая почтение к Юсуфу Шараф-Эль-Дину, с поклоном поставил футляр на журнальный столик и, нажав на кнопку, открыл его. Внутри на ложементе, обитом красным бархатом, лежал довольно-таки невзрачный кинжал. У него была обычная простенькая без всяких изысков ручка и необычной формы сантиметров сорока клинок – искривленный, с зазубринами, с раздвоенным острием. Хоть это была и копия кинжала, тем не менее хозяин взял его с неким благоговейным трепетом и с любовью провел по лезвию рукой.

– Настоящий кинжал был взят Пророком как трофей после одной из битв, – с печалью и как-то отрешенно начал рассказывать Юсуф Шараф-Эль-Дин историю реликвии. – А до того оружие принадлежало жителю Мекки. После смерти Пророка кинжал унаследовал Халиф, ставший первым шиитским имамом. Когда он был предательски убит, ислам раскололся на две враждующие стороны – шиитов и суннитов. После этих событий кинжал достался сыновьям имама. Старший вскоре умер, а младший владел кинжалом недолго. Его небольшое войско окружили превосходящие силы противника, и преемник имама пал. После его смерти кинжалом владели суннитские халифы, потом турецкие султаны.

– Извините, уважаемый Юсуф Шараф-Эль-Дин, – проговорил я виновато, – за то, что перебиваю вас. Но я, честно говоря, не силен в исламе и не очень-то понимаю, кто такие шииты, а кто сунниты.

Хозяин дома в подтверждение того, что понял мой вопрос, кивнул.

– Раскол мусульман на суннитов и шиитов произошел еще в VII веке, – начал пояснять он, положив копию Кинжала Пророка на колени. – Причиной возникновения двух мусульманских лагерей стали не различия в веровании, а политические мотивы, а именно борьба за власть. Шииты считают, что во главе халифата может стать только прямой потомок Пророка, по мнению же суннитов, во главе халифата должен стать избранный большинством член мусульманской общины. Ну, так вот, возвращаясь к Кинжалу Пророку, – вернулся к прерванной моим вопросом теме Юсуф Шараф-Эль-Дин. – Кинжал Пророка долгое время хранился в Турции в одном из музеев. Не так давно стало известно, что кинжал был из музея похищен. Наша религиозная община занялась поисками украденного кинжала, и вскоре выяснилось, что реликвия находится на территории России. Нам удалось напасть на след похитителей, а потом путем переговоров договориться выкупить кинжал за большую сумму денег. И вот наконец-то кинжал был доставлен в Египет, за него заплачены деньги, но в наши руки попала лишь подделка.

Я дождался, когда Юсуф Шараф-Эль-Дин умолкнет, а затем спросил:

– Можно мне посмотреть кинжал?

– Ах да, конечно! – спохватился хозяин дома и протянул мне холодное оружие.

Я принял кинжал, взвесил его на руках, он был довольно-таки увесистым, потрогал лезвие, оно было острозаточенным, как я уже упоминал, с зазубринами, тускло отсвечивало в лучах заходящего солнца, заглядывавшего в окно. Взяв кинжал за раздвоенное острие, я попробовал его согнуть. Оружие хоть и было сувенирным, но клинок оказался крепким, таким запросто можно убить. Едва холодное оружие попало в мои руки, оба араба, стоявшие за моей спиной, напряглись и шагнули вперед, оказавшись теперь с обеих сторон от меня, готовые в любой момент наброситься на мою персону, ежели я попытаюсь воспользоваться кинжалом по его прямому назначению. Я сделал вид, будто не замечаю агрессивно настроенных молодых людей.

– А почему у него два острия? – спросил я Юсуфа Шараф-Эль-Дина.

Впрочем, и хозяин дома не обращал на стражей никакого внимания, он был уверен, что они сумеют защитить его, если я наброшусь на него. А может быть, просто доверял мне.

– По преданию, прикосновение одной стороной кинжала делает человека богатым, а другой – бедным.

Не знаю, верил ли в глубине души хозяин дома в эту легенду, но говорил он вполне серьезно.

– Так что обладание таким кинжалом, – Юсуф Шараф-Эль-Дин наконец-то улыбнулся, – было бы весьма полезно для нашей религиозной общины. Ну так что? Поможете нам без лишнего шума вернуть Кинжал Пророка? – вдруг спросил мой собеседник и выжидательно уставился на меня.

Собственно говоря, именно этого предложения, сулившего мне свободу, я и добивался от хозяина дома, но думал, что мне придется убеждать его отпустить меня, чтобы я мог продолжить расследование, а тут вдруг так неожиданно подфартило. Я даже растерялся. Однако быстро взял себя в руки и степенно сказал:

– Я готов, уважаемый Юсуф Шараф-Эль-Дин, но у меня к вам просьба.

На лице хозяина дома появилось недовольное выражение, очевидно, он не ожидал выдвижения с моей стороны каких-то требований, и я поспешно произнес:

– Просьба незначительная, я хочу на некоторое время взять копию Кинжала Пророка.

По-видимому, просьба действительно показалась Юсуфу Шараф-Эль-Дину незначительной, потому что лицо его вновь обрело спокойное выражение, и он разрешил:

– Заберите. Тем более что никакой ценности этот кинжал не представляет – сувенир, не более.

– Я могу идти? – спросил я, все еще не очень-то уверенный, что могу сейчас вот так вот встать, подняться и уйти.

– Конечно, можете, – в знак согласия прикрыл веки хозяин дома, а потом, взглянув на своих телохранителей, сказал им несколько слов на родном языке и снова обратился ко мне: – Мои люди отвезут вас, господин Гладышев, в отель.

– Я бы хотел, чтобы меня вначале подбросили до Шарм-эш-Бейя, у меня есть там дело, а потом уже в отель «Коралл Бич», – сказал я, поднимаясь.

– Пусть будет так, – не без пафоса проговорил Юсуф Шараф-Эль-Дин, словно имам, благословляющий воина на правое дело. – Да хранит вас Аллах!

Глава 11

Оружейный магазин

Все те же двое парней и присоединившийся к ним Азиз вернули мне отобранные у меня личные вещи, в том числе и мобильник, с которого переписали номер телефона, чтобы их шеф мог быть со мной на связи, и все на том же «Форд Фокусе» подбросили до Шарм-эш-Бейя. Постольку поскольку въезд на местный «бродвейчик» был закрыт, автомобиль припарковали на соседней улице. Троица осталась ждать моего возвращения в «Форд Фокусе», я же, прихватив завернутый в пакет футляр с кинжалом, вышел из автомобиля и отправился на пешеходную улицу. Было уже темно, и ночная жизнь Шарм-эш-Бейя шла своим чередом. На улице сияли огни рекламы, то здесь, то там звучала музыка, поющие фонтаны выбрасывали подсвеченные разноцветными огнями струи воды в такт звучавшей музыке Вагнера, по всей длине улицы шатались толпы народа. Я двинулся в конец местного «бродвея», куда, собственно, и держал бы свой путь после посещения автовокзала еще днем, если бы меня не сцапала банда, пардон, религиозное сообщество, в которое входит Азиз и его люди. А именно я дошел до оружейного магазина, что заприметил еще в первое посещение пешеходной улицы в компании моих соотечественников на второй день моего пребывания в Египте.

Магазин был небольшой, с ярко освещенной витриной, в которой на стеклянных подставках стояли, лежали либо висели в держателях всевозможные виды оружия, как холодного, так и огнестрельного, но, разумеется, оружие было не настоящим, а сувенирным.

Толкнув двери, я вошел в залитый ярким светом магазин. И здесь во всевозможных витринах были выставлены ножи, кинжалы, сабли, автоматы, пистолеты всевозможных стран. Были в том числе и древние египетские стилизованные копья, булавы, луки, топоры. Народу в магазине было немного, человек пять-шесть, да и те не покупатели, а посетители, точнее, зеваки. Продавец – мужчина лет тридцати пяти с редкими прилизанными волосами, крючковатым носом и круглыми глазами, одетый в белую рубашку, темные брюки и черные туфли, – завидев меня, поспешил навстречу, как и большинство прирожденных продавцов, он по каким-то одному ему ведомым признакам определил во мне достойного внимания клиента.

– Дю ю спик инглишь? Говорите ли вы по-рюсски? Парле-ву франсэ? Шпрехен зи дойч? – радушно улыбаясь, спросил меня полиглот на четырех языках.

– По-русски, – ответил я молодому мужчине.

– О, гаспадин, чего изволите? – с трудом подбирая слова, произнес продавец. – Наш магазин багатый вибор сувенирный оружья! Што гаспадина интересоват?

Ни слова не говоря, я достал из целлофанового пакета футляр с кинжалом и раскрыл его пред очами прилизанного продавца.

– Узнаете? – я пытливо взглянул на мужчину. – Этот кинжал был приобретен в вашем магазине?

Продавец захлопал глазами, не зная, как реагировать на мои вопросы.

– Почму спрашивате? – наконец проговорил он, и я понял, что попал в точку – кинжал был приобретен именно в этом магазине. Ну, друг мой, теперь уж я от тебя не отстану.

– Мне очень надо, – проговорил я таким тоном, словно эти слова многое объясняли и давали мне право задавать любые вопросы.

– Интерпол? – лаконично спросил продавец, и на его лице отразилось томительное ожидание.

Я отрицательно покачал головой:

– Нет, частное лицо.

Физиономия мужчины по-прежнему оставалась напряженной.

– Ви желает сдать тавар? – спросил он учтиво, и сразу стало понятно, что на сей раз продавец опасался возврата товара. Очевидно, и здесь, в Египте, действует правило: покупатель всегда прав.

У меня рука чесалась похлопать молодого мужчину по щеке и тоном вальяжного человека сказать: «О, нет-нет, парниша! Никто не станет отбирать у тебя деньги, вырученные за кинжал». Но я, разумеется, позволить себе подобного не мог, поскольку всем известно, что российские туристы – самые воспитанные туристы на земле: никогда не позволяют себе хамского поведения.

– О нет, я не хочу возвратить вам товар, но желаю узнать, кто его у вас приобрел? – произнес я так, будто был самим обаянием.

Но мой приятный тон на продавца не подействовал.

– Звиняйте, я не помню, – заявил он, теряя ко мне всякий интерес, и попробовал было улизнуть, шагнул за витрину.

Но я, захлопнув крышку футляра, нагнал его, а потом и перегнал, встав на пути.

– Может быть, небольшая сумма денег поможет вам вспомнить, – продолжая излучать обаяние, промолвил я и достал из кармана заранее приготовленные пятьдесят долларов. – Думаю, этой суммы, учитывая невысокое благосостояние граждан Египта, хватит продавцу за глаза вызвать в памяти образ купившего у него сувенирный Кинжал Пророка.

– Оу?! – воскликнул приятно удивленный таким подарком продавец оружейного магазина, ловко выхватил у меня пятидесятидолларовую купюру из рук, которая исчезла уже в его кармане. – Вчера девушек один купиль, – проговорил он, поиграв бровями, словно желая сказать: «Ох уж эти женщины, чего только не покупают!»

Для меня слова продавца были полной неожиданностью. Ничего себе! От удивления я провел рукой по своим волосам и потрепал себя за затылок. Неужели хладнокровный убийца и воровка женщина! Но кто именно? В нашей компании их четверо – Люба Алинкина, Марина Аргунова, Ксения Креонова и Наталья Валевская. Кто из них? Впрочем, это несложно выяснить. Я достал из кармана мобильный телефон, активировал его и вывел на дисплей одну из сделанных два дня назад во время прогулки нашей компании по Шарм-эш-Бейю фотографий, на которой была запечатлена вся наша группа.

– На этом снимке есть женщина, купившая у вас кинжал? – спросил я, сунув телефон под нос полиглоту-продавцу.

Тот похлопал глазами, всматриваясь в групповой снимок, затем два раза ударил пальцем по дисплею, увеличивая его, поводил пальцем по экрану, двигая вправовлево, вверх-вниз, чтобы получше разглядеть увеличенные лица, и уверенно ткнул в физиономию Любани.

– Он!

– Кхм, – кашлянул я, сунул телефон в карман и на прощание, желая перещеголять продавца в знании иностранных языков, выдал не только на русском, французском, английском и немецком, а еще и на арабском: – Спасибо. Мерси. Сэнк ю. Данкэ. Шукран!

Больше ни слова не говоря, с футляром под мышкой обошел продавца и направился к выходу.

Глава 12

Еще одна жертва

Азиз и два его приятеля поджидали меня в автомобиле. Завидев мою персону, самый крупный парень приоткрыл дверь, приглашая войти. Невиданная вежливость и предупредительность с его стороны меня удивили – еще недавно эта компания била мне морду, а вот сейчас вдруг выказывает уважение – никак Юсуф Шараф-Эль-Дин провел беседу с Азизом, а тот, пока меня не было, в свою очередь, – со своими подручными. Ну что же, я не против, пусть уважают.

Я с достоинством человека, привыкшего к оказанию ему таких почестей, влез в машину и прикрыл за собой дверцу. Автомобиль с шиком отъехал от обочины, развернулся и погнал по уже хорошо знакомой мне дороге в «Коралл Бич».

Пока ехали, я размышлял и в глубине души возмущался! Вот черт! Как же я сразу не догадался про Любку. Но я просто подумать не мог, что именно эта тихоня-девица, в жилах которой течет рыбья кровь, совершила преступление. А ведь именно она могла это с легкостью сделать. Все улики свидетельствуют против Любани, и у нее было больше всего шансов совершить кражу и убийство. Позавчера вечером она запросто могла подслушать, сидя на лавочке за живой изгородью, разговор Валентина и Юсуфа Шараф-Эль-Дина, а на следующий день, притворившись больной, съездить в Шарм-эш-Бей, взять из камеры хранения кинжал, пройтись с ним до оружейного магазина, подобрать из имевшегося там сувенирного холодного оружия более-менее похожее на Кинжал Пророка, купить его и снова вернуться к камере хранения, куда в ту же самую ячейку, из которой забрала Кинжал Пророка, подложить в футляр его копию. Ей это нужно было для того, как я уже упоминал, чтобы подмену обнаружили не сразу, Азиз отдал Валентину деньги за кинжал, и у нее появилась бы возможность проникнуть к Погребнову в номер, совершить убийство и украсть деньги. Ну а проникла она, как я уже выдвигал предположение в тот момент, когда после разговора со мной в бассейне пошла якоб к себе переодеваться, а сама заглянула к Валентину и совершила преступление. Украденные деньги она, по-видимому, спрятала туда же, куда и Кинжал Пророка – в заранее приготовленный тайник.

Я был зол на Любку до такой степени, что сам готов был ее убить. Ничего, как только доберусь до нее, я ее выведу на чистую воду. С этими мыслями я выпрыгнул из автомобиля, когда двадцать минут спустя машина остановилась у отеля, попрощался с Азизом и его дружками и, держа под мышкой пенал с копией Кинжала Пророка, отправился в отель.

Войдя во двор, услышал гремевшую в нем музыку. Было темно, и я издали увидел прямоугольник освещенного ярким светом павильона, где все те же вчерашние аниматоры проводили конкурс, на сей раз кулинарный. Я шел решительным шагом, неся под мышкой пенал, отыскивая взглядом Любаню, рассчитывая тут же отвести ее в сторону, взять в оборот и вырвать признание в убийстве и похищении денег, и тут же по горячим следам пойти и забрать из тайника похищенное.

И я увидел девушку. Она находилась в центре павильона и являлась одной из пяти участниц кулинарного конкурса, стоявших каждая за отдельным четырехугольным столиком, на которых располагались тарелки со всевозможными овощами, шинковочные доски, приправы и прочие кулинарные прибамбасы, необходимые, как я понял, в данном конкурсе для приготовления салатов. Вокруг стояла публика, и каждая часть из нее, болея за своего фаворита, выкрикивала его имя. Подбадривали конкурсантов и аниматоры – требовали пошевеливаться, времени до окончания конкурса оставались считаные минуты.

Я ускорил шаг, обошел бассейн, и когда уже почти приблизился к беседке, в ней вдруг, как и в прошлый раз, два дня назад, погас свет – очевидно, как и тогда напряжение не выдержало перегрузки, отчего выбило пробки. Мгновенно стихли звуки музыки, замолкла и толпа, оборвав на полуслове крики поддержки, и наступила гробовая тишина, в которой слышны были только звуки, издаваемые кузнечиками, сверчками и цикадами.

Я остановился, опасаясь двигаться дальше, чтобы не наткнуться на что-нибудь в кромешной темноте. Наконец глаза более-менее адаптировались к мраку, и я двинулся было дальше, но в этот момент вдруг вновь вспыхнул свет и осветил все пространство вокруг.

То, что я увидел, заставило меня опять резко остановиться и вытаращить глаза. В расстановке фигур конкурсанток до выключения света и после его включения произошли кое-какие изменения. Четыре девушки стояли все так же с ножами в руках, в том же положении готовки салатов, в каком застало их отключение света, а вот Любаня лежала, навалившись грудью на стол, а из ее спины торчал столовый нож, похоже, тот самый, которым она всего пару минут назад довольно ловко управлялась, нарезая салат. Из раны уже успела вылиться приличная порция крови, которая растеклась по столу и окрасила в темно-красный цвет лежавшую на столе нашинкованную капусту и морковь.

Это было первым, что мне бросилось в глаза. Второе, что я увидел, это стоящего в дальнем конце павильона справа у электрощита Амана. Он как раз, включив свет, захлопнул электрощит и двинулся к центру павильона. А там происходило следующее. Толпа, увидев лежащую на столе Любаню с ножом в спине, в ужасе отпрянула от нее, а потом, наоборот, плотным кольцом обступила девушку. Среди находившихся в толпе я заметил и членов своей компании – Наталью, ее сына Андрея, Ксению и Максима, а также Марину.

Я очухался первым. Поскольку толпа бездействовала, следовало что-либо предпринять. Возможно, Любане еще можно было чем-то помочь. Бросив футляр с кинжалом на лежак, стоявший у бассейна, я в три прыжка обогнул оставшуюся часть бассейна, перемахнул через перила павильона и, растолкав толпу, приблизился к Любане. Обхватив сзади девушку за шею, ладонью я нащупал у горла артерию и придавил ее. Увы, помочь Любане было уже ничем нельзя – сердце девушки не билось.

Глава 13

Допрос

Страницы: «« « 12345678 » »»