Искры и химеры Ларичева Дорофея
– Буквально пятнадцать минут назад я связался с человеком из Управления внешней разведки. Есть вероятность, что химеры появлялись в Сан-Франциско, Лондоне, Харбине, Паттайе. Нет пока данных из Австралии и Южной Америки…
– Выводы! – прервал разглашение государственных тайн генерал.
– Нехорошие дела творятся повсеместно. – Пульт и перчатка вернулись на стол к зайцу. – Заговор, Общество Зари, штампующее послушных клонов, теперь еще загадочный Орэф, распространяющий чужие технологии. Павлик, он был твоим импресарио?
– Кем бы он ни был, я проработал с ним три года, – неохотно признал Павел. – Ни друг, ни враг – деловой партнер. Помогал мне ставить трюки, давал дельные советы. В душу не пускал, с расспросами не лез. Я заинтригован не меньше вашего.
– Там, где появляется твой дружок, как муравьи из сахарницы, разбегаются опасные технологии. Что-то мне подсказывает, он раз за разом пытался что-то провернуть, но ему это не удавалось. А здесь наш герой задержался. Боюсь, что аномалии – это цветочки по сравнению с тем, что он еще задумал.
Машка сжала Дорину руку в своей. И мигрантка только тогда поняла, что дрожит. Правы противники миграции, ой как правы!
– Полагаешь, такое возможно? – ужаснулся генерал. – Президент очень верит в тебя и твои таланты.
– Я не Дед Мороз, чтобы в меня верили, – огрызнулся Роберт, поднялся со стула и немедленно принялся командовать: Ты, – перчатка уткнулась в широкую грудь Бронислава, – трудишься над чертежами. Местный зверинец в твоем распоряжении. Ты, – палец зацепился за блестящую ткань галстука Павла, – мой пропуск в телестудию. Молодежь, топайте следом. Президент уже проехался пламенной речью по не ждавшим подвоха разумам обывателей. До аномалии нас ждет ток-шоу. На него следует успеть, встретиться кое с кем важным.
– Ты о ком? – нахмурился генерал.
– У меня достаточно широкие полномочия, чтобы не отвечать, – напомнил бестактный гений. – Топаем.
Он через силу заставлял себя что-то делать, Дора видела. Несчастье с Никой едва его не сломало. Девушка вздохнула, пропустила вперед Машку с Гошей и зашагала следом. «Я мячик. Всего лишь теннисный мячик, который швыряют туда-сюда!» – с грустью думалось ей.
«Мячик» покатили в сторону телецентра, притащили в залитую огнями телестудию к накрашенным, ярко разодетым людям. Неведомо когда успевший переодеться после допроса Павел вписался в их щебечущую, сплетничающую толпу как родной. Роберт минут пять что-то усердно втолковывал ведущему вдали от любопытной молодежи, и теперь Дору мучили смутные опасения.
Молодежь усадили в зрительный зал на втором ряду слева от ведущего. Роберт пристроился рядом с Дорофеей. Машка целиком посвятила все свое внимание Гоше. Руслан с Таней тоже о чем-то перешептывались, заинтересованно разглядывали оформление студии – золотисто-оранжевое с белым и черным. Полукруглая сцена с диванами на высоких подиумах, экран, занимающий всю стену. На экране как раз транслировали фильм о клонировании, мелькали знакомые пейзажи Барска…
Девушка украдкой вытащила планшет, проверила почту. Пусто. Почему? Ей так нужно, чтобы похитители Ланса вышли на связь! Письмо они получили еще час назад.
Она погрузилась в чтение недавно скачанного учебника по компьютерным сетям, отвлеклась от происходящего вокруг. А когда снова возвратилась к действительности, оказалось, передача давно началась.
Ведущий, наголо бритый, довольно молодой мужчина в строгом сером костюме, собрал вокруг себя разных деятелей и допытывался – что несут миру, по их мнению, пилигримы. Дора, привыкшая называть себя мигранткой, поначалу не поняла, о ком это говорят.
Шумный смуглый депутат то и дело перебивал остальных, выкрикивал лично им подсчитанные суммы экономической выгоды от знаний и умений мигрантов. С ним спорил какой-то актер, называя странников среди миров неудачниками, бегущими от проблем.
Седой писатель твердил, что клонирование – это дикость и преступление над природой. Худощавый священник с внушительным крестом на груди, неожиданно для девушки, вступился за клонов:
– Церковь первоначально была против клонирования. С появлением пилигримов пришло переосмысление. Миграция – убийство одной из двух душ: либо рожденной в нашем мире, либо явившейся из-за его пределов. Потому в этом случае клонирование – единственная возможность спасти обе жизни…
– Подождите, – перебил его ведущий, – вы оправдываете миграцию?
– Ни в коем случае! – возмутился священник. – Только через покаяние пилигрим…
– Спасибо, ваша позиция ясна. А у нас в гостях, – ведущий уже переключился на нового участника шоу, – первый разделенный пилигрим Юлий Арбатов. Юлий Сергеевич, расскажите нам…
Дора покосилась на Роберта. Тот явно наслаждался происходящим. Полуулыбка не сходила с его бледного лица. Маша тоже прибалдела от окружающей атмосферы, от разнообразных, пьянящих человеческих эмоций, скученных в тесных стенах студии. Гоша закрылся, нахохлился, ему, наоборот, было тяжело.
А ведущий с энтузиазмом перечислял открытия, сделанные с помощью пилигримов: медицина, химия, физика, электроника, авиация – мигранты всюду вписали свои имена.
– И все же пилигримы – это благо или зло? Давайте спросим у зала? – Ведущий направил луч лазерной указки на старичка-медика, который уже выступал в начале эфира.
– Зло для жертвы, чье тело похищают. Но это и благо для медицины. Мы научились выращивать органы, смогли победить целый ряд болезней…
Ведущий дальше не слушал, переместил луч на новую жертву – тетку во втором ряду.
– Вы бы смогли мигрировать?
– Ни за что!
– Миграция страшна? – Луч уперся в толстяка впереди Роберта.
– Не думаю.
– Если бы вы мигрировали, вы бы скучали по дому?
Луч ударил Доре в лицо, заставив на мгновение зажмуриться.
– Скучаю, – вырвалось у нее.
Рука ведущего повела указкой в сторону и возвратилась обратно, озаряя струсившую девушку.
– Скучаете? То есть вы уже мигрировали? – Ведущий почуял жертву, хищно оскалился.
Свет вокруг показался обжигающим, поток людских эмоций нахлынул, поволок Дору куда-то далеко, разгоняя кровь по венам, пробуждая нездоровый задор. Уши заложило, по спине забегали мурашки.
– Да, – выдавила из себя Дорофея. – Да, я мигрантка, то есть пилигрим! – с вызовом произнесла она.
«Пусть знают! Все пусть знают! Пусть Ланс меня увидит и поймет, как он не прав!»
– Я не жалею о содеянном! Раз я здесь, это не случайность, я уже люблю свою новую родину и новых друзей, могу быть полезной! – заявила она на всю страну.
– Ого! – Брови ведущего двумя аккуратными щетками поползли вверх. – Сколько вам было лет, когда сюда попали?
– Шестнадцать с половиной. В ноябре будет семнадцать! Я здесь, и это мой выбор.
Ведущий замер, обменялся взглядом с Робертом, прислушался к голосу в наушниках и задал следующий вопрос:
– Мне говорят, в вашем мире существует киберпространство, более совершенное, чем наш Интернет. И вы имеете нужные знания и опыт и желаете его здесь воссоздать. И даже собираете команду.
– Не самая лучшая обстановка для подбора кадров, – огрызнулась Дорофея.
«Вот оно что! От кого не ожидала подлянки, так это от Роберта. Все подстроил. И вопрос подобрал он, не кто-нибудь!»
Ведущий понимающе кивнул и поспешил избрать себе новую жертву.
Ноэль успокаивающе взял ее за руку, но Дора возмущенно отодвинулась, потеснив Машу.
– Тогда бы Рюкин и компания не узнали, где ты, могли позабыть о твоей ценности, – не отставал ученый. – Ты хорошая приманка, Дорофея. Я на тебя замечательную рыбку поймаю, червячок.
Девушка задохнулась от негодования. Он только что ее предал. Перед всей страной открыл на нее охоту! Как она теперь выйдет на улицу? И Машку подставил. Зря та хихикает, еще не поняла. Встать бы и уйти, но это привлечет еще больше внимание!
Передача закончилась, довольный Роберт, точно гаммельнский крысолов, повел ребят следом за собой по длинным коридорам телестудии. Обиженная Дорофея плелась позади.
«Приманка. Я приманка. Я мячик, которым играют другие. Я червяк, на которого ловят рыбу». Обида ныла в груди, заставляла сжимать кулаки и реже моргать, иначе бы из глаз потекли слезы.
Именно тогда и появился он – человек из электрички. Взял ее за руку и потянул в сторону. Дора не успела пикнуть, как очутилась на съемочной площадке. Суетились осветители, перетаскивали приборы, ругались. Бородатый дядька самозабвенно орал на актеров. И никто не обращал внимания на девушку в компании невысокого незнакомца.
Дора в панике закричала, позвала Ноэля, Машку. В горло точно сыпанули перца, звук вышел тихим, неубедительным, больным.
Тогда она с вызовом взглянула на похитителя. Тот улыбнулся. Черты лица поплыли, меняясь. Дора ахнула.
– Твой друг сделал большую глупость, явив тебя миру, – быстро заговорил Орэф. – В память о нашей общей знакомой помогу. Помни, ты ее наследница. Уходи. Держи. – В ладонь легли записка и несколько смятых купюр. – По этому адресу найдешь ответы. Бойся химер, твой дар для них не преграда.
Он кивнул и скрылся в коридорах, прежде чем она успела что-либо спросить.
Дорофея покинула здание телецентра, пользуясь своим талантом хамелеона. По навигатору добралась до станции метро. Там пришлось скинуть невидимость, купить билет, понаблюдать, как люди проходят турникет.
– Наследница, – прошептала она, так и сяк пробуя слово, прислушиваясь к ощущениям. Значит, Дельты больше нет! От облегчения хотелось плясать!
Об общении с Дарьей Фелисией воспоминания были самые что ни на есть мерзкие, и все же девушка ощущала с ней какое-то родство. Прошлое таинственного двойника манило и зачаровывало, точно сундук с пиратским кладом. Знаешь, что за ним стоят смерти, чье-то горе, сражения и бури, но все равно желаешь открыть, заглянуть. Что внутри – ссохшиеся, истлевшие кости или сияющие золотые дукаты из далекой страны?
Покинув подземку, Дорофея с интересом осмотрелась, задумалась – не оказалась ли она снова под властью чужого влияния? Не зря ли бросила друзей? Ответов не было. Незнакомцу она верила. Ему не было резона спасать ее тогда, чтобы погубить сейчас.
От метро пришлось пройти минут десять. Дора не раз поблагодарила создателей навигатора, без него она давно бы заплутала.
Туристы направляли свой коммуникатор на то или иное здание, получали карту и инструкцию, как добраться до цели. Как отыскать эту опцию в своем планшете, Дорофея пока не разобралась. А может, таковой и не было. Модель-то девушка выбирала самую дешевую, теперь расплачивалась за жадность.
Думать о чем угодно – о технике, о настройке компьютерных сетей, даже о Земле-1, но только не о том, что она делает сейчас. В прошлый раз, когда она необдуманно сбежала, с Лансом случилась беда. Но, похоже, сейчас еще хуже. И как поступить, не знает даже всезнайка Роберт. Дора безжалостно давила страхи и сомнения. «Это игра, очередной квест», – убеждала она себя. Легче не становилось.
Кто-то ткнул в ее сторону пальцем.
– Пилигрим! – выкрикнули позади.
Половина улицы обернулась на крик. Девушка шарахнулась в сторону и побежала прочь. Сердце грохотало двадцатитонным колоколом, колени подгибались. Добежать до ближайшего магазина, скрыться за дверьми, немедленно набросив на себя невидимость. Отдышаться.
Только через пять минут она осмелела, выбралась наружу. Ее никто не ждал. Ну да, Москва – город большой, все спешат, события происходят быстро, еще быстрее забываются. Чтобы обратить на себя внимание, нужно быть кем-то большим, чем девчонкой-мигранткой.
Нужный дом оказался торговым центром. Лента эскалатора повезла девушку на пятый этаж. «Из-за умников мне теперь не пройти по улице!» Она медленно закипала. Ей хотелось отдохнуть, полюбоваться окружающим миром, разобраться в собственных талантах, попробовать воплотить мечту – построить свою макросеть (Роберт снова и снова поддразнивал ее, обещал помощь). И чтобы Ланс нашелся живой и здоровый!
Кулаки девушки сжались. Вот они, химеры, столь холодные и пустые, точно термосы для жидкого азота. Дора видела такие в лаборатории центра клонирования. Химеры сидели за столиками кафе. Ланса среди них не было.
На кукольном фоне резко выделялась среднего роста светловолосая женщина из электрички, в алом облегающем платье. Она что-то активно объясняла устремленным на нее неживым прекрасным лицам химер, жестикулировала, улыбалась. Потом к ней присоединился миловидный юноша.
Дора задумалась. Буквально неделю назад, сидя в заточении в Барске, листая школьный учебник по литературе, она как раз обратила внимание на красивое лицо поэта начала двадцатого века. Даже прочитала несколько стихотворений. Что-то про авиатора, снежные просторы, поэтов и незнакомок… Юноша очень напоминал человека с портрета в учебнике.
Осторожно, на цыпочках она подошла поближе, присела за соседний столик. Поддерживать невидимость становилось сложнее. Пульсируя, заболел затылок, закружилась голова. До нее доносились фразы типа «взрыв аномалий», «поездка к телецентру». Юношу именовали Ильей, женщину Мариной. Больше она ничего не разобрала.
Светловолосая Марина договорила, прошла мимо, оставляя за собой шлейф сладких духов. И Дорофея решилась. Рядом с химерами она рискует оказаться раскрытой, а дама явно живая. От нее можно хоть что-то узнать.
В городе было относительно спокойно. Никто не проклинал пилигримов, не кричал о грядущем конце света, не призывал к поиску справедливости. Шел обычный рабочий день. Если и долетали до девушки разговоры об обращении президента, о ток-шоу, были они вялыми. Ну да, есть такое диво – путешественники между мирами. Но нам-то от них какая выгода? Никакой. Нас не трогают, и ладно.
Может, зря она пошла за блондинкой? Та не казалась опасной. Эмоции читать страшновато, вдруг мадам Верховицына (точно она, Ноэль показывал портрет) тоже сенс или психолог?
И все же Ника как-то сказала Дорофее: «Следуй за интуицией, не останавливайся, если интуиция подталкивает тебя вперед!» Не то чтобы девушку кто-то куда-то тянул, но пустышки-химеры пугали куда сильнее. А Марина уводила ее из торгового центра в дом напротив, в квартиру к старику в инвалидном кресле.
У дома старика тоже дежурила пустышка, но Дора проскочила в подъезд вместе с шумной многодетной семьей, и ее не заметили, вернее, не сочли опасной.
Из кухни тянуло жареной картошкой, негромко работал телевизор. Девушка сглотнула слюну и аккуратно встала рядом с книжным шкафом. Авось не тронут.
Старик, тяжело дыша, покатил кресло в глубину квартиры, за стеклянные двери и плотные темно-зеленые шторы. Блондинка прошла следом, присела на диван, отключила телевизор.
– Марина. – Дед пригладил редкие волосы. Его лицо напоминало высушенный финик. – Тот ученый, Ноэль, догадался насчет тебя. Пятнадцать минут назад твой друг переслал сообщение, Роберт раскрыл большую часть вашего плана.
– Ты за этим меня звал? – усмехнулась женщина.
Дорофея замерла за дверью, разглядывая главную злодейку. Какая она красивая, оказывается, – как все хищники. Как ее остановить? Сообщить Роберту? Генералу? С собой только имейл Ноэля. Как часто ученый его проверяет?
– Слишком поздно, – подумав несколько секунд, произнесла блондинка. – Механизм уже запущен. Я только хочу выручить Антона. Они поплатятся за его арест! Я приказала взорвать аномалии не в пустынях, как хотел идиот Орэф, а стереть с лица земли Плесов, Барск и Сколково. Сразу заявим миру о серьезности наших намерений. Но как бы Тоху за это… – Она печально вздохнула.
– Ничего Антону не сделают! – отмахнулся старик. – Думай, что прикажешь своим людям. Кстати, девочка, носившая в себе Дельту из Пятерки, вспомнила чертеж аномальной пушки.
Марина прикрыла глаза, размышляя. А Дорофея разглядывала обоих заговорщиков и не понимала, что нужно этим двоим. В ее мире в макросети и в реале были террористы, сражались за идеи. Прикрывали собственные злодейства идеями, точно флагами. Были идиоты, творящие зло ради зла, бессмысленно упивавшиеся разрушением.
За что боролись повелители химер, она не понимала. Бессмертие казалось ей слишком мелкой ставкой. Всевластие? Но каким должен быть аппарат менеджеров, чтобы переварить подобный масштаб управления? Она играла в экономические игры, сама проводила расчеты.
Реальная жизнь мало чем отличается от подобных развивающих игрушек. «Чтобы всех отыскать, воедино созвать и единою черною волей сковать», – вспомнилась фраза из другой фантазийной игры. Скучно. Люди поклоняются, подчиняются, ни тебе конкуренции, ни различий между подчиненными… Тоска, одним словом.
– Для начала передай перегруппировку химерам, – вновь заговорила Марина. – Пусть стягиваются к телебашне. Рюкин обратится к народу. Научная группа подготовит машину ретросдвига. Императорская Пятерка, про которую мы читали, действовала непродуманно, потому проиграла. Мы учтем их ошибки. Если Орэф прав и аномалии действительно связывают между собой миры, мы организуем свою пересадочную станцию для пилигримов. Химеры будут их принимать в себя, не ропща и не жалуясь.
– Ты отдашь всю власть Илье? – удивился старик.
– Кто сказал, что отдам? Пусть играется, – флегматично пожала плечами Марина. – Он такая же химера, как и остальные. Ошибка в пространстве и времени, неучтенный фактор. Он нам поможет, потом уйдет. А мы будем жить вечно. Ты хочешь жить вечно, папа?
– Я хочу быть молодым и здоровым, – честно признался старик.
Коляска подкатила к шторе, Дорофея отступила в сторону. А дед потянул за тяжелую ткань сморщенной, усыпанной пигментными пятнами рукой и открыл компьютер и нагроможденные друг на друга ящики с оборудованием.
– А еще хочу, чтобы ты не рисковала моей внучкой. Ты за голос боишься, детей не заводишь, хоть Роксану пожалей, не давай опасных заданий, – продолжал старик.
– Что с ней случится? – Дора уловила в голосе пренебрежение.
Марина встала, Дора попятилась, освобождая проход. Но женщина задержалась.
– Вот что, если после всего, что сегодня произойдет, Роксана по-прежнему будет мне верна, я позабочусь о ее перерождении.
Старик кивнул и сосредоточился на компьютере.
Девушка поспешила за блондинкой, едва-едва успела прошмыгнуть из квартиры, выбралась на улицу и перевела дух.
Они.
Взорвут.
Барск!
Барск!
Город, который она полюбила. И поселок Васильки, где живут Машкины – и немного ее – родители! Значит, она обязана хоть что-то предпринять!
Она потянулась к планшету, не останавливаясь, набрала текст, отправила Роберту, а когда подняла голову – с ужасом поняла: Марину она потеряла. В панике девушка возвратилась к торговому центру, побродила по этажам, заглядывая в лица, прислушиваясь к своим чувствам.
Она не была больше невидимкой. С уличного лотка она стянула солнечные очки и платок, который немедленно повязала на голову наподобие банданы. Прохожие с первого взгляда не опознают – и то хорошо.
«Все пропало! Я ничего не могу сделать!» – металась она. Пора было возвращаться к Машке, виниться перед старшими. Погодите-ка. Кто там покупает гарнитуру-наушник в киоске возле пиццерии?
Дорофея остановилась, едва не налетев на Ксану (спасибо Ноэлю про лекцию о семействе!). Та расплачивалась кредиткой, попутно разглядывала брелоки на сумочку. Пришлось подождать, пока приемная дочка Марины купит все, что приглянулось.
Мигрантка думала недолго. А вдруг девчонка приведет ее к Лансу? Или поможет узнать что-то еще – важное для всех? Значит, пора становиться чужой тенью.
Верховицына-младшая не торопилась. Она слушала музыку, пританцовывала на ходу, что-то вполголоса напевала на незнакомом языке. Дора вновь начала злиться. Она теряет время! И еще наказ своего вокзального спасителя не выполнила! Уточнить бы у него, что он хотел ей показать?!
– По телевидению крутят обращение Рюкина.
От голоса за спиной Дора споткнулась и едва удержалась от падения. Орэф стоял позади и улыбался.
– Вы шпионите за мной! – накинулась на него девушка. – Играете, как с куклой!
– Сейчас не за тобой, – просто сказал он, не сбавляя шаг. – И да, сейчас она почти безголоса, приказать не может, – ответил он на не сорвавшийся с губ вопрос. – А если попытается, онемеет надолго. Найди в ней друга, если сможешь. Вместе вы могли бы многого добиться, наследница Дельты.
– Зачем я вам? – не отставала Дорофея. – Почему помогаете?
Мужчина снова улыбнулся, коснулся руки девушки и исчез, словно привиделся.
Дора устала удивляться. Когда чудес слишком много, они обесцениваются. Но незнакомец приберег для нее прощальную шутку.
Шумная Москва куда-то исчезла, зато взору девушки открылась гористая местность, знакомая по прошлым снам. Холодный ветер бросал в лицо ледяные брызги, низкое темное небо клубилось тучами над неспокойным морем, сердито царапающим черные камни. Волны приносили вырванные с морского дна водоросли и швыряли к подножию когда-то белой, а теперь грязно-серой башни маяка. На ее вершине едва теплился желтый свет.
Дельта знала, что справа за мысом, далеко выступающим в море, лежит город, который ей предстоит покинуть навсегда. А за спиной стоит Орэф. Не оборачиваясь, Дарья Фелисия тихо произнесла:
– Гелика всегда любила это место. До последнего дня, пока ее сознание сопротивлялось мне, приходила сюда, слушала чаек, играла с сыном смотрителя маяка.
– Хватит! – Голос Орэфа дрожал. – Я всегда тебя поддерживал в память о ней. А ты продолжаешь мучить, напоминать, что ты – не моя дочь! За столько лет я решил сделать передышку, почувствовать себя человеком, а ты, наглая воровка, продолжаешь меня изводить!
– Я ухожу, а ты волен похоронить ее где захочешь, – как можно безразличней отозвалась Дельта. Дора чувствовала ее жалость к мужчине. – Прости, я виновата!
Дарья Фелисия лгала: его дочь она не жалела. Но мужчина позади успокоился, снял с плеча тяжелую сумку, помог девушке надеть установку ретросдвига. Вдали грохнул первый выстрел. Корабли, целый месяц простоявшие в гавани, дали первый залп по городу.
– Мы встретимся позже, – заверил Дельту Орэф, проверил контакты в установке, удовлетворенно кивнул и потянул за рычаг.
В рыжем металлическом ящике загудел портативный генератор, на циферблатах датчиков дрогнули стрелки. В висках, сдавленных тяжелым шлемом, нарастая, запульсировала боль. Под присосками на руках, ногах и вдоль позвоночника закололо от разрядов тока.
Дельта прикрыла глаза, постаралась отрешиться от неприятных ощущений. Вспышка. Тьма. И вот Дарья Фелисия оказалась в новом теле…
Дора вздрогнула, очнулась, чуть не врезавшись в прохожего, скомканно пролепетала извинения. Вот откуда Дельта и Орэф знакомы. В бессчетном калейдоскопе миров его дочка – очередное зеркало ее, Дарьи Фелисии, Маши. Как все запутано и в то же время просто! Отчего он взялся ее опекать?
Несмотря на жаркий день, Дорофее стало зябко, точно ледяной ветер чужого мира подул на нее из прошлого. Но разве можно рефлексировать, когда Ксана куда-то сворачивает? Не хватало потерять и ее!
Четвертый подъезд жилого дома. Дора стала невидимой, пробралась за девушкой внутрь и замерла, удивленная. Картинка из видения ожила. Со стен лилось море. Пенные волны поднималось по лестнице, ластились к усиженным чайками скалам, а под самым потолком по гребням волн скользили парусные корабли.
Пришлось замереть, сделать несколько глубоких вздохов, чтобы прийти в себя. Это лишь картинка. Искусное граффити! Девушка потрогала стену, убедилась – не голограмма, а настоящее творчество.
Ну да, на одном из парусов уже красовалось чье-то послание: «Сережка козел». Очарование рассеялось. Пришлось срочно подниматься наверх, туда, где уже затихали Ксанины шаги.
Бронислав Соловьев. Тот же день. Москва
Вы пробовали запускать голодного кота к свежевыловленной рыбе? Поначалу он ошалеет, не в силах поверить в собственную удачу. А потом станет есть, есть, есть, пока не опьянеет от обилия пищи, не разомлеет и не уснет, тяжело дыша переполненным тугим брюхом.
Детство Бронислав провел на Дальнем Востоке, не раз видел, как коты побирались у рыбаков, а потом внимательно обнюхивали вывешенные на просушку сети, словно силясь понять, куда подевалась еще недавно бившаяся в них еда. Пресытившийся вниманием, неожиданным доверием Ноэля (признаться, поначалу даже лестным), Броня чувствовал себя таким котом.
Профессор Соловьев бродил по информационному центру, исподволь рассматривал «мультяшек». Полторы сотни людей трудились над созданием и испытанием 3D-модели раздобытого Дорой устройства.
В соседней комнате потел и нервничал генерал, злилась могучая старая ведьма Кира Альбертовна, являвшаяся прямым заместителем Ильи Петровича. Рядом с профессором на столе сидела юное дарование Алла и что-то рассказывала ему про видимые и невидимые им, сенсам, энергии. Бронислав болтовню не слушал. Он думал, ведь больше ничего ему не оставалось.
Далеко отсюда в военной больнице угасала Ника. Прогнозы врачей не радовали. Если жертва ментального удара в течение трех суток не приходит в себя, шансов на спасение не остается. А сознание его бывшей жены расплющило, как минимум, гидравлическим прессом. Нику было жаль, но она сама виновата, сунулась в одиночку к врагам, вот и пострадала.
Бронислав на миг отвлекся от мыслей, посмотрел на болтающую без устали девочку. Алла вращала в воздухе ЗD-модель, подсвечивала какие-то области пространства вокруг, что-то вещала про взаимодействие сил, векторы и направления. В целом полный антинаучный бред.
От его взгляда Алла примолкла, вопросительно обернулась к профессору, но тот махнул рукой. Болтай дальше.
Поначалу он пытался наладить связи с генералом и старухой в сером платье. Ему отчаянно захотелось оказаться на месте Ноэля, чтобы сотни людей трепетно прислушивались к каждому его слову. Не то что три научных сотрудника в родном университете. Те трое толком не работают. То у них ребенок некстати заболеет, то дома ремонт случится, то отпуск по графику подойдет… Будто не понимают важность его исследований! Везет же Роберту! Получил гениальность на халяву, теперь пользуется.
Броня твердо решил перебраться из скучного Барска в благополучную Москву, отыскать себе местечко потеплее. Но генерал сегодня неразговорчив, работающих наравне с Броней ученых беспокоить нельзя. Профессор подходил к ним в короткие перерывы, аккуратно хвастался, как умел:
– У меня двадцать шесть патентов…
– В своей последней монографии я как раз этот вопрос рассматривал…
– Моя команда недавно получила грант Президента…
Его вежливо слушали и отходили прочь, небрежно кинув черную с золотым теснением визитку на дно кармана.
«Бесперспективняк!» – мысленно сделал вывод Соловьев и возвратился к работе.
В половине второго в центр пришло тревожное сообщение: девчонка-мигрантка исчезла из телестудии. Еще через полчаса: Рюкин вышел в эфир, неведомые люди перехватили управление спутниками, сейчас транслируют его обращение на всю Европу на четырех языках, а спецслужбы как могут глушат сигнал.
Но Бронислав уже не реагировал на чужую суету, пропускал мимо ушей спор Ноэля с генералом и какими-то срочно прибывшими в центр важными шишками…
Он надел тонкую полупрозрачную перчатку-манипулятор голограммами, прогнал прочь Аллу и теперь сам крутил в воздухе модель, вникал в чертежи и показания экспериментов сотрудников центра.
Потом задавал параметры работы оружия, еще раз сверялся с перечнем ограничений и допущений, кривыми на графиках, ругался, плевался, требовал от персонала тех или иных изменений условий испытаний. Видно сразу, в отличие от неразорвавшейся гранаты Ноэля (Броня с ней тоже безрезультатно бился всю неделю), эта фиговина работать будет. Теперь понятно, в чем ошибался Роберт и что именно не давало покоя самому Соловьеву в том устройстве.
Что случится, если выстрелить в неживое, неорганическое, в воду, в воздух? А если воздух окажется разрежен, как в горах, или вязким, или сырым, как в тропических джунглях?
Разноцветная голограмма целого «ружья», чертежи, схемы движения энергий висели в воздухе перед его глазами. «Неужели я глупее их всех? Неужели я не смогу выделиться?» – думал он, принимая очередную порцию данных.
– Девочка прислала сообщение! – Откуда-то издалека неприятно зазвучал высокий голос Роберта. – Никому не трогаться с места! Сенсы ищут крота!
«И тут наушничают!» – тоскливо подумал Броня.
Подошла Алла, поинтересовалась, нужна ли помощь. Он неудачно махнул рукой, той, что в перчатке. Голограмма отлетела на другой конец зала, пришлось возвращать.
Одну за другой профессор Соловьев вызывал в памяти известные ему модели мироустройства – принятые научным сообществом или признанные дремучей ересью, сопоставлял информацию по испытаниям. В зале пахло потом, кофе, копченой колбасой на бутербродах. Стоял невнятный рабочий гул…
А Бронислав замер, даже забыв выдохнуть, несколько раз озадаченно моргнул, нечленораздельно промычал. Он понял! Он постиг все относительно этой странной штуковины!
– Я знаю! – пробормотал он. – Зна-а-юююю! – заорал он, заставив кого-то поперхнуться послеобеденным чаем. – Знаю, зачем эти устройства нужны и как с их помощью убрать аномалии!
Москва. Байкеры
Лешка в замешательстве остановился возле двери подъезда – металлической, отделанной лакированным деревом, еще новой. Ленка выпустила его руку, провела пальцем по кнопке домофона. Андрей и Кирилл топтались позади, звонили остальным.
– Русик, мы нашли… наверное, – сбивчиво говорил Кирилл. – Она же чудная. Невидимой была. Но я просек, как она за одной девицей навострилась и исчезла. Приезжайте. Дом… Андрюха, смотри улицу и номер.
– Сдалась она нам, – посетовала Ленка.
– Радуйся, что Русик додумался всех поднять. – Лешка отошел от двери, присел на лавку возле подъезда. – Как назло, ни одной бабки – расспросить, кто тут живет!
– Обед, – флегматично пояснила Ленка, пнула носком босоножки пустую банку из-под газировки. – А если Дорофея не пошла за той кудрявой? – воззрилась она на Кирилла. – Если этой дуры уже в живых нет? Телезвезда, укуси ее оса!
– А говорила, что в няньки не набивалась, – подтрунивал над подругой Лешка.
– Почему она ушла?
Если Ленка завелась, остановить ее было сложно.
– Кое-кого выручать. – Андрей присел рядом с другом. – Ты бы за нашим Вихрем помчалась, попади он в беду? – Он толкнул Лешку плечом.
– Он бы не попал, – резонно заметила девушка. – У него ума больше.
У Кирилла заиграл телефон.
– Гоша везет Машу с подмогой. Русик с Тигрой с ними. Остальные тоже в дороге. О, Джон пожаловал.
По двору, зля собак и пугая голубей, уже летел на байке Женя-Джон. А на крышу соседнего дома опускалась возникшая посреди безоблачного неба «шлепалка».
Дорофея
То, что она попала в одну из тайных квартир химер, Дора поняла еще на лестничной площадке, но оставаться за дверью не смогла. Орэф советовал сдружиться с Ксаной, а та могла знать, какие гадости еще планируют Марина и Рюкин и где скрывается Ланс. Мигрантка смело шагнула вслед за черноволосой девушкой.
Помещение смотрелось чересчур аскетичным даже для ее родного мира. Светлые гладкие стены, минимум мебели, встроенные шкафы, вмонтированные в потолок плоские светильники. На огромном, закрывающем половину стены экране транслировалось несколько десятков каналов сразу. А на трех трехъярусных кроватях недвижимо лежали люди в наушниках, широко распахнутыми глазами ловя мельтешение картинок.
На прибытие Ксаны химеры никак не отреагировали. Тогда девушка молча подошла к телевизору, отключила его. Девять пар глаз синхронно повернулись к нарушительницам спокойствия. Невидимость мигрантки не была для них препятствием. От их пронизывающего внимания Дорофея зябко обхватила себя за плечи.
– Эй, вы! – окликнула их Ксана. – Кто в отряде старший?
– Наташа, – ответили с нижней полки. – Она в магазине вместе с Диной, у которой мы учимся быть людьми.
– Специализация? – по-военному кратко требовала Роксана.
Дора даже восхитилась ее выдержкой. Или Верховицына-младшая не чувствует нелюдей? Рядом с химерами было не то что неприятно или жутко. Казалось, стоишь на краешке скалы, а внизу многокилометровая бездна, и ветер дует в спину, подталкивает к пропасти. И голова кружится так сильно, что проще спрыгнуть вниз, чем шагнуть назад.
«Это макросетевой квест, очередная игра!» – повторяла про себя Дорофея.
– Паркур, немецкий язык, скалолазание, латынь, медицина, – дисциплинированно перечислила нелюдь.
Девушка это или парень, Дора не поняла. Стрижка мальчишеская, черты лица тонкие, руки накачанные, какие бывают только у бодибилдеров или армрестлеров.
– Пойдет, – что-то решила для себя Ксана. – Идем выручать моего отца. Доставьте меня туда, где вчера воевали ваши.
– Тебя одну? Или ее тоже? – уточнило существо, безразлично упершись взглядом в Дорофею.
А все так хорошо начиналось! Скинув отнимавшую слишком много сил невидимость, Дорофея запоздало поняла – с Роксаной Верховицыной у нее ничего общего быть не может.
– Привет. Я Дорофея Иванова. Я пришла тебе помочь.
Ксана смерила ее презрительным взглядом и отвернулась.
– Эту тоже заберите с собой, она наш заложник, – заявила повелительница химер так спокойно, словно появление незваной гости ее ничуть не удивило. Но ведь испугалась, пусть не прячется за напускным равнодушием, Дорофея почувствовала. Только что больше напугало черноволосую – ненужный свидетель, ответственность, незнание что делать? Как понять эмоции верно?
– Погоди, я пришла по-хорошему, – начала Дора. «Что, если Орэф специально ее сюда заманил?»
– Зато я по-плохому, – огрызнулась Роксана. – Твоя рыжая отняла у меня Вителя. Теперь Марина рискует жизнью, выручая его!
Она сомневается! Хоть не готова к диалогу, сомневается. Дорофея почувствовала слабину черноволосой и сделала ошибку.
– Марина использует тебя! Она вертит твоим отцом, вертит тобой. Из-за ее прихоти Ника в коме! Ты хочешь быть марионеткой?
От ненавидящего взгляда Ксаны Дора отступила на шаг назад, прижавшись спиной к стене.
– Какими бы ни были мои родители, они МОИ! Их, как и родину, порядочные люди не выбирают, пилигримка! И я пойду за ними до конца, пусть они будут хоть тысячу раз не правы!
И уже химерам:
– Подчинить ее!
Пока Дора возмущенно перебирала аргументы, искала слова для ответа, ее тело онемело, в голову словно залезли горячие липкие пальцы, перекрыли вентиль мыслей, завладели ее руками и ногами, заставили сделать шаг, другой. Комната сузилась, стены потемнели, навалились всей тяжестью.
Из глубин памяти поднялась информация о работе Нади и ее мужа по контролю над чипами, о том, как Дорофея сама по приказу Ноэля пугала Бету координатором, взяв на себя управление телом какого-то мелкого клерка.
– Ты хотела встретиться со своим любезным Лансом? Я тебе помогу! – недобро пообещала Ксана. – Передайте Наташе, – обратилась она к химерам, – пусть бросает человека и встречает нас в условленном месте. Уходим.
Читать бесплатно другие книги:
