Искры и химеры Ларичева Дорофея

Москва. Дора

Машина была неприметной легковушкой, кои тысячами разъезжают по улицам России. Не новая, с поцарапанной дверцей, давно не мытая. Но Доре все равно казалось – все водители обращают на них внимание.

Машка уселась на заднее сиденье – задумчивая, чужая. Опять за что-то дуется. Трогать «сестренку» не хотелось, потому Дорофея заняла переднее кресло рядом с Левашовым. Другие авто уже мчались к указанному Гошей адресу. Разговор не клеился, Павел думал о своем, управлял машиной, как казалось девушке, едва касаясь пальцами руля.

Дора закрыла глаза. Под тонкой кожей век ей вновь почудилась Дарья Фелисия – довольная собой и жизнью, красивая, молодая, проживающая одно из своих воплощений в калейдоскопе миров. Она бы точно уже разобралась в происходящем!

Жаль, Доре недоступны знания мертвого двойника. Лишь сны обрывочные, яркие, до боли реалистичные. Там, в загруженных йоттабайтах памяти Дельты скрыты ответы на невысказанные вопросы, жуткие тайны, величайшие открытия…

Машина застряла в пробке. Котел человеческих эмоций забурлил раздражением. Впереди отчаянно сигналил нетерпеливый автомобилист, точно надеялся разжалобить сурового бога московских дорог.

Ланс уже не ощущался, и от этого становилось одиноко и холодно. Зато под подушечками пальцев покалывало, глаза слипались.

…Вспышка света под веками. Город у теплого ярко-синего моря. Соленый прохладный ветер. Ранняя весна. Бело-розовые сады по склонам гор. Первая трава вперемешку с одуванчиками. Нарциссы… Воображение или, скорее, чужая память одну за другой дорисовывала детали на холсте видения. Дорисовывало с пугающей точностью. Косые выжженные проплешины в полотне лежащего в стороне города. Десятки военных кораблей в заливе, ожидающих команды к атаке…

Пахнет цветами, гарью, сырой землей и свежими досками. В небе кричат чайки… Дарья Фелисия в окружении незнакомых людей стоит на обочине дороги, за которой начинается крутой спуск к морю. В руке Дельты нелепый желто-коричневый пистолет, больше похожий на детскую игрушку, чем на оружие. Женщина собиралась уходить из мира. Остальные из ее команды сбежали месяц назад, а она все медлила, завершала дела.

Дождалась. Со дня на день почернеют и превратятся в головешки восхитительные сады. Обрушатся объятые пламенем дома, выстроенные из блестящего на солнце светлого камня.

Дарье Фелисии не страшно, установка ретросдвига дожидается ее в съемной квартире. Но город приглянулся ее жестокому сердцу, и она решила сделать горожанам прощальный подарок.

«Не спасетесь, так отомстите», – говорит она.

Рука поднимается вверх, взгляд находит цель – одинокий платан в стороне от остальных деревьев. Над ним кружат птицы. Пальцы чувствуют шершавый курок. Выстрел.

Птицы продолжают кружить над деревом. Одна из них пытается присесть на ветку и пролетает насквозь, недоуменно кричит, кувыркается в воздухе, выравнивает полет и вновь не находит опоры для лап.

За спиной женщины восхищенно шепчутся. А Дарья Фелисия медленно поворачивается к зрителям:

«Дальность невысока. Чертежи я оставила, с увеличением массы заряда вдвое площадь поражения возрастет в шесть раз. Подберетесь поближе и сможете…»

Еще один гудок рассеял видение, Дорофея рассеянно заморгала. Выходит, Дарья Фелисия знала о природе аномалий! Вытащить бы ее память наружу!

Левашову о таком не расскажешь. Только Нике, Роберту и Броне. Те точно разберутся с ее видениями.

«Я стала эгоисткой, – прижав ладони к глазам, подумала она. – Прав док, Ланс взрослый, хоть и выглядит почти как мой ровесник. Захочет, сможет о себе позаботиться. Я же должна помочь остальным».

– Павел, – обратилась она к скучающему в пробке Левашову, – мне говорили, пилигримов в России за последние десять лет было двести тридцать человек, а в других странах и того меньше. Неужели этой горстки боятся миллиарды людей земного шара?

– Все сложно. – Левашов очнулся от задумчивости. Лицо, мгновение назад застывшее неприятной маской, переменилось. – Боятся не нас, пилигримов, – медленно начал он, – а того, что мы несем с собой. Скрытые таланты – мелочь, своих сенсов рождается впрок. Знания – наше стратегическое преимущество. За всю историю наблюдений в России зарегистрировано около восьмисот выходцев из тридцати семи миров. Как правило, это смелые, энергичные люди с багажом знаний, умений, немалым желанием продолжать свое развитие, носители уникальной культуры. Преступников и мошенников тоже хватает, тех быстро отсеивают и находят им неопасные занятия.

– В другие страны мигранты тоже попадают, – возразила Дора.

Левашов рассмеялся:

– У нас все равно больше. На втором месте Китай и Канада, у них примерно поровну. Не раз нам предлагали сделать пилигримов достоянием человечества, а знания общими. Какой дурак на такое пойдет? А еще благодаря метеоритам Императорской Пятерки у нас вдоволь сенсов, природных психологов и гипнологов и уйма людей с редкими мутациями, например хамелеонов, как ты. Всех вместе тоже гораздо больше, чем в иных странах.

– Идеальные разведчики, – понимающе подтвердила девушка.

– Не только это. Известный тебе Соловьев давно пишет книгу о новом витке человеческой эволюции. – Павел поднял голову. – Неужто движемся? Не верю!

И вправду, машины впереди тронулись с места. Время умных бесед подошло к концу.

Коммуникатор напомнил о себе голосом Ники:

– Мы на месте. В соседнем от Сони дворе нас встретили трое хлопцев, у одного волосы цвета буйства художественной фантазии. Вместе ждем мухоловок и профессоров.

Путь занял еще четверть часа в объезд, ибо навигатор предупредил об очередном заторе впереди. Гоша с друзьями ждали их во дворе дома, невысокого по меркам Доры, всего в десять этажей. Ребята выглядели усталыми, взъерошенными, в их глазах плескался первозданный ужас. Наверно, так смотрят дикие племена в темноту ночи, и их страхи, мирно дремлющие днем, готовы выплеснуться наружу, заставляя кричать и бежать, бежать…

Доре захотелось спрятаться. Машка так и сделала, нырнула за тощую спину Левашова.

Ника в компании трех сенсов сидела на одной из двух скамеек на детской площадке, терпеливо ждала приезда девочек, не торопила ребят с рассказом.

Мигрантка присела на скрипучие качели. Маша пристроилась на покатой шляпке пластмассового гриба.

– Что стряслось? Что тут ужасного? – спросила она.

– Они вернулись. Соня говорила, они каждый день «дышат кислородом» по расписанию… – сбивчиво начал Гоша.

– Цыц! – прервала его Вероника. – Давай сначала. Девочка Соня приехала в Москву, подала документы в университет, сняла квартиру у дальних родственников. Эту часть сказки все знают. Дальше что?

– Она стала искать работу, – начала Таня, – и тогда пришли они с выгодным предложением.

– Кто они? – резко оборвала Ника.

– Роботы и их владельцы, – ответил Гоша.

– Этого нам еще не хватало! – Ильина встряхнула рыжими волосами. – Почему роботы?

– Тогда они были заторможенными, простейших вещей не знали, – продолжал Гоша. – На затылке у каждого крепилась металлическая пластинка с кнопками. – Он показал рукой, где именно. – От нее к середине спины тянулись трубки и провода. Соня сказала, там тоже была пластина. Потом железяки сняли.

Ника с Левашовым понимающе переглянулись. Дора заинтересованно покосилась на Таню с Русланом, но те не спешили откровенничать. Руслан тоже молчал, исподтишка разглядывая мигрантку, которой такое внимание не нравилось.

– Их от обычных людей теперь не отличить! – предупредила Таня.

– Роботов привели мужчина и женщина, назвали их химерами. – Гоше не понравилось, что его перебили. – За то, что химеры поживут с ней до конца лета, будут обучаться простым бытовым вещам – свет там включать, пищу готовить, читать и писать, Соньке все оставшиеся три года учебы и магистратуру оплатят без вопросов. Даже контракт заключили, она экземпляр показывала. – Гоша помахал в воздухе мобильником. – Я сфоткал.

– Легко пошла на контакт? – поинтересовался Левашов.

– Ну да, нам обрадовалась.

Руслан задумчиво посмотрел на озаренные вечерним солнцем стекла домов. С одного из верхних этажей грянул тяжелый рок. Из машины у дальнего подъезда словно в отместку безымянная певичка завыла:

– Дверь открыла сразу, в квартиру впустила. Ничего так, сытно живет. – Руслан вздохнул. Зависти в нем не было, скорее жалость. – Две комнаты, плазма во всю стенку с голографическим проектором, техника на кухне – нам и не снилась. Книг – две стены стеллажей. И все по юриспруденции. Даже ее любимых Кинга и Азимова ни томика! Сонька совсем не похожа на себя прежнюю, – пожаловался парень, – такая вся рациональная, умная. Но несчастная. Один робот с ней живет, девять других – в соседней квартире. Та, которая рядом, – один в один Соня, прямо ксерокопия, за ней хвостиком ходит, на улицу вылезает, только когда сама Соня дома. Нам повезло, пришли, когда все десять гуляли.

– Мы видели их, – не утерпела Таня, – когда во дворе сидели, Доре письмо сочиняли. Смотрю – выбрались на солнышко. Дай, думаю, подойду, якобы за Соньку приняла. Подхожу, спрашиваю, а они на нас как глянут! Все вместе… – Голос девушки дрогнул.

Дора чувствовала страх ребят и негодование, пробивающееся сквозь щиты сенсов, как солнечный свет рвется сквозь тонкую штору. Павел Левашов зло наподдал носком ботинка мелкий камешек. Немолодая женщина-сенс, спутница Ники, подняла глаза в синее небо, выдохнула:

– Это невозможно.

– Что невозможно? – немедленно уцепилась за фразу Машка.

– Они каким-то образом очеловечивают клонов, – решил пояснить Левашов. – Наверняка ставят одному или нескольким кибернетический мозг или чип, остальным делают психологическую привязку к вожаку. Получается центральная вычислительная система и с десяток подконтрольных исполнителей.

Он помолчал. Остальные тоже не торопились делиться мыслями, напряженно обдумывали. Дора почувствовала, что у нее самой закипают мозги.

– В моем мире кибер-модификацией людей занимались только в армии, вживляли в тело импланты, к которым в случае необходимости подсоединяли экзоскелеты, – произнесла она. – После того, как известный хакер Хэйсэ взломал программный код и на инаугурации американского президента заставил охрану плясать и кривляться, экзоскелеты отменили. Как болтали сетевые знатоки, человек с компьютерным мозгом вообще не выживал. Возможны только чипы, какой был у меня.

– Выходит, у нас возможно и не такое. – Левашов встал со скамьи, прикрыл глаза и медленно повернулся вокруг свой оси. – В радиусе двухсот метров не чувствую ни одного пилигрима или человека-сенса, кроме нас, конечно, – заключил он.

– Подтверждаю, – согласилась Ника. – Начинаю уважать Рюкина. Вырастить клонов с даром сенсов, полностью нечитаемых или способных ставить идеальные щиты, да еще засунуть им в голову компьютер. Тут немалый талант нужен. Кстати, о таланте. Где наши умные бездельники?

Роберт с Броней появились не скоро. Обсуждая свои дела, они неторопливым шагом направились к детской площадке. За это время Ника с Павлом успели раз пять передать рассказ ребят высшему начальству. Начальство прониклось и затихло в тяжелых раздумьях.

– Ро-о-о-оботы! – протянул Роберт нежно. – Роботов я люблю. Как хорошо, что застрял в пробке и не поехал в какой-то там горящий торговый центр. С вами интересней.

Дорофея не выдержала, тронула гения за локоть и поделилась воспоминаниями Дельты.

– Увольте, в машину времени подопечных я больше не засуну. Подумай сама, барышня, – скривился он, – при желании ты сама расколешь орешек памяти. Не сумеешь, Никки подсобит.

Дора собралась было шумно возмутиться, но Руслан вскочил и указал на парня в широких штанах и пестрой футболке:

– Вот он, один из роботов!

– Bay, проверим его «роботовость». – Ноэль радовался, как дитя конфете. – Никки, оставь скучный люд караулить рассадник научно-технического прогресса, пошли, пока не сбежал!

Ильина задумчиво посмотрела на коллег и кивнула. Она очень соскучилась по неугомонному Ноэлю. Некогда просто поработать рядом, не говоря уже о свиданиях и признаниях.

– Хо-ро-шо, – медленно протянула она, – проводим мальчика. Техники с ним я не вижу.

Она оглянулась на девчонок. Если начнется заварушка с захватом, этих лучше увести подальше.

– Мухоловки, не зеваем, топаем следом.

Она схватила Роберта за руку и уверенно потащила за парнем. Дора переглянулась с Машей. Опять их уводят от самого интересного, точно маленьких.

Парень свернул в подворотню, вывел их на узкую улицу, дисциплинированно дождался зеленого сигнала светофора. Шагал «робот» широко, размахивал руками, точно стремясь загрести побольше горячего воздуха. Девочкам казалось – механически размахивал. Но даже в макросетевых играх роботы были более человечны, чем это впереди.

В киоске на перекрестке «робот» купил морковный сок, залпом осушил пластиковую бутылочку, поспешил дальше. Как оказалось – в стоматологический кабинет.

– У машинки-то кариес! – изумился ученый. – Никому услуги дантиста не требуются? Нет? Тогда пошли просто так!

Ника уже открывала коричневую пластиковую дверь.

Внутри пахло не лекарствами, а хвойным освежителем воздуха. И еще типографской краской, так пахнут только что отпечатанные книги и газеты. В приемной у кулера с водой сидела старушка и вязала шапку.

– Парень где? – не здороваясь, потребовала ответа Ника.

– Какой? – удивилась бабуся.

– Ясно, – не стала вдаваться в подробности Ильина.

– Куда? На следующей неделе открываемся… – запротестовала бабуля. Но кто ее слушал?

Окно в кабинете оказалось распахнуто. Таинственного парня след простыл. Ника чертыхнулась и прямо в каблуках полезла на подоконник. Роберт не отставал. Позади девочек ругалась и куда-то звонила перепуганная бабка.

– Э-эй, ты чуешь его? – тягаться в беге с Вероникой было бесполезно. Роберт остановился, облокотился о стену и просто крикнул вслед.

Не любившие физкультуру девочки едва-едва догнали профессора и теперь тоже жадно ловили ртами загазованный воздух, словно выброшенные на берег рыбы.

– Почти не чувствую. – Ника подошла к ним, бессильно посмотрела туда, где исчез «робот». – Он живое существо, не сомневаюсь. Но мышь или муха мною ощущается ярче и полнее, чем он. Спорим, у вашей Сони он учился не только азам самостоятельной жизни, но заодно и паркуру?

– Парня хоть на ипподром выпускай, лучших скакунов обгонит. – Роберт отлип от стены. – Возвращаемся?

– Да. Погоди. – Ника замерла, тронула звезду на браслете. Сердито поджала губы, вслушиваясь в сообщение. – На хлебокомбинат, то есть на базу Управления миграции, напали! – исправилась она.

И тут конспирация!

– Отряд небольшой, но шуму наделать успел. Я еду туда. Вас высажу в районе Ботанического сада. Там возле станции метро вас встретят и проводят в безопасное место. – Голос Ники звучал сухо, зло. – Роберт, вызывай такси. Мухоловки, ваша задача – слиться с местностью и никуда не высовываться.

От волнения наставницы у Доры закружилась голова. На душе стало страшно и пусто. На вывеске магазина косметики взорвалась одна из лампочек подсветки.

На такси они отъехали недалеко. Вероника потребовала остановить машину и вышла на широкой шумной улице, замерла, прислушиваясь к миру, легко ориентируясь в паутине энергий мегаполиса. Потом махнула рукой, мол, езжайте дальше. Роберт и не подумал подчиняться, сунул таксисту деньги и выскочил на улицу следом. Ивановым пришлось присоединиться.

Дора очень устала за долгий день. Сколько сейчас? Часов восемь-девять вечера? Хотелось поесть и прилечь. Событий много, людей еще больше, их эмоции давили, путали мысли. Мельтешение лиц и машин выматывало. Оказывается, она отвыкла от толчеи. Уютный Барск больше не казался скучным.

– Еще на кого-то напали, Никки? – Роберт нацепил на нос очки. Шнурок от них смешно свисал вдоль его узкого остроносого лица.

– Тут дочка Верховицына.

Ника стояла в центре людского потока. Тот обтекал ее, не приближаясь. Странно, Дору уже несколько раз зацепили – кто сумкой, кто плечом. А вокруг наставницы ширилось пустое пространство.

– Гипнологов нельзя почувствовать, – негромко разъяснила Ильина отчаянно вращающему головой Роберту. – Поэтому у всех детей восьми-девяти лет осматривают голосовые связки на предмет мутаций. И со временем у одаренных либо убирают возможность отдавать команды, либо забирают на специальное обучение. За ними следят сильнее, чем за государственной тайной. И в любой момент могут подкорректировать голос.

– Прямо взять и… – испугалась Дорофея. Как просто тут распоряжаются чужим даром, пусть и опасным.

Вопрос проигнорировали.

– Когда арестовывали Антона, я навесила на Роксану энергетический маячок. К полуночи он рассосется, если не подновлять. Все, я сориентировалась, куда нам надо, – обрадовалась Ника.

– Ты ее отпустила сегодня. И после торгового центра твои дружки отпустили, – недоумевал Роберт.

– У меня появились вопросы.

Она молча кивнула охранникам у стеклянных дверей небоскреба и уверенно зашла внутрь. Судя по золотистой надписи на двери, здание было бизнес-центром, где арендовали офисы разные мелкие компании.

В просторном холле в разгар рабочего дня было тихо, за стойкой скучал секретарь. В светлом бежево-зеркальном интерьере не было места мрачным краскам. На полу, покрытом узорчатой, точно персидский ковер, мозаикой, отражались огни тяжелой хрустальной люстры. Слева и справа протянулись по два широких коридора с множеством дверей, а на второй этаж вела белая, отделанная под мрамор лестница.

Доре внутри понравилось, она с удовольствием изучала узор мозаики. Добротно сделано, на совесть, представительно. Сразу видно, тут серьезные организации квартировать должны.

– Вам помочь? – Секретарь натянуто улыбнулся. Он оценивающе осмотрел гостей и легко понял – не его клиенты.

Презрительное выражение на его круглой мордашке держалось ровно до того момента, как Ника сунула ему под нос удостоверение. Черная корочка с тисненым гербом вызвала неподдельное уважение.

– Мне на второй этаж, – начала Ильина.

Но все испортила Машка. Она зашла в приоткрытую дверь правого коридора, как раз за спиной секретаря, и удивленно поинтересовалась:

– Ланс, а ты что тут делаешь?

Роберт и Дора заглянули ей через плечо. Парень в бейсболке поднялся из-за компьютера. За ним еще четверо – все с пустыми, холодными взглядами.

Дорофея отпрянула первой, потянула за собой двойника. Там не ее Ланс, а чудище с душой из пенопласта, подобное схватившим ее в электричке. Вероника оттолкнула Роберта, сама отступила в холл. Грозная, одной рукой сжала багетку, другую подняла над головой.

– К стенам, быстро! – шикнула она, не оглядываясь.

Ну да, люстра. Такая упадет, изрешетит осколками. Секретарь предусмотрительно сполз за стойку. Один из охранников заглянул внутрь и поспешил ретироваться на улицу. А четверо «роботов», заслонив Ланса спинами, наступали на Ильину. Из них сочился холод ночи – предвечный, непреодолимый, который не переждать, не пережить.

Дора вжалась спиной в фальшивый мрамор стен, даже поджала пальцы на ногах. Сердце в груди горело и билось перепуганно-быстро, от чужеродности пятерых парней сводило болью скулы. Что с ними сотворили? Как знакомый, такой близкий Ланс превратился в чудовище – пустое, безжалостное?

Рука с багеткой дернулась. На среднем пальце блеснуло кольцо, звякнули браслеты. «Стреляет», – поняла Дора. Еще. И еще. «Роботы» никак не отреагировали на ее нападение.

– Я не причиню вам вреда, – не совсем уверенным тоном предупредила сенс. – Ланс, ты идешь со мной. Остальным – приятно оставаться.

«Роботы» развернулись, шагая в ногу, направились к лестнице. И тогда Ника выстрелила по-настоящему. Через футболку одного из ребят пролег черный дымящийся след.

Развернулись они синхронно, практически мгновенно. И подвластную их воле Нику отбросило прочь. Наставница вначале громко приложилась о стену всем телом, потом влетела в коридор и заскользила по полу уже бесчувственная. Огненные волосы волочились по мозаике, точно живое пламя степного пожара.

Роберт бросился к ней. «Роботы» зашагали по лестнице. И тогда Дора не выдержала.

– Ланс! Как ты мог?! – заорала она в сердцах, подбежала к нему, вцепилась в рубашку, стукнула кулаком в плечо.

Юноша обернулся, легко отцепил ее руки от себя и тихо, твердо произнес:

– Уходи!

На голову Дорофеи будто рухнул молот – больно, тяжело, гулко, аж в ушах зазвенело. Замигали и умерли лампочки. На пол звонко посыпались стеклянные крошки.

Все пятеро поднялись наверх. Дора стояла посреди лестницы злая на весь мир. Что он наделал?! Как вообще осмелился?

На полу всхлипывал Роберт.

– Она не дышит! Вы слышите, – хрипло выкрикнул он, – не дышит!

Дора плохо помнила, как приехали вызванные Робертом люди, как обыскивали здание и, естественно, никого не нашли. Как забрали Нику и почерневшего от горя профессора. В голове было мутно, жарко, воздуха не хватало.

Очнулась она в гостинице, когда за окном было темным-темно. Лишь огни неоновых и голографических реклам облепили здания, парили над ними нелепые и кричаще-яркие. От их света темнота становилась еще более неуютной, непроглядной.

– Как тебя разобрало! – ворчала Машка, разливая чай из электрического чайника и нарезая крупными дольками лимон. – Три обморочных на меня одну!

– Три? – мало понимая, о ком говорит копия, переспросила Дора.

Комната перестала кружиться, можно осмотреться. Обычный гостиничный номер, похожий на семейные ячейки ее мира: две кровати, холодильник, плазма, панель вызова голографической клавиатуры, оконное стекло с термосканером. Бледная надпись на стекле сообщала, что сейчас 23.10, снаружи плюс двадцать один градус, переменная облачность.

– Ты в отключке, – начала перечислять Маша, одновременно зубами вскрывая пачку печенья. – Ника в коме, у Ноэля истерика. Я одна-одинешенька. Меня тормошили, допрашивали. Ты стояла, стояла, потом возьми да и свались с лестницы, точно мешок с картошкой. Сказали у тебя этот, ментальный удар. Тьфу, гадость. – Ей удалось отгрызть от упаковки кусок целлофана. – У Ники тоже удар, только гораздо сильнее. Ты так не делай больше, мне страшно.

Дора рассеянно кивнула. «Хорошо, что Ника жива. Очень хорошо. С Лансом что делать? Во что он умудрился вляпаться?»

– Чай пей, ешь печенюшки! Мне Павел приказал тебя накормить, едва очухаешься. И ему про все наябедничать. Он внизу дежурит.

– Телефон дай, – вместо благодарности за заботу потребовала Дора. Вставать с кровати не хотелось.

– Ищи прислугу в другом месте. – Машка обиделась. – Поди, не барских кровей, как твой беглый женишок. Я за тебя переживала, а ты…

Дора невольно улыбнулась. Раз огрызается, выходит, все в порядке. Она встала, взяла мобильник и закрылась в ванной – общаться и мыться.

Звонить малознакомым людям в позднее время дурной тон, но выбора не было. Сна ни в одном глазу, надо работать.

– Гоша, привет. Роботов взяли? – поинтересовалась она первым делом.

– Да, всего двое ушли. Видела бы ты, какое шоу с захватом устроили! – восторгался синеволосый. – Я было на камеру снимать начал, твои увидели, заставили затереть. А жаль.

– Все живы?

– Вроде. Соньку увезли в секретное место, типа защита свидетелей, – пожаловался он. – Андрею позвонить разрешили, все рассказать. Он к утру приедет. Сама как?

Дора задумчиво изучила свое отражение в зеркале. Если не считать синяка на брови и царапины на плече, вполне терпимо. Высветленные пряди перепутаны, отчего кажется, будто она влезла прической в паутину. Умыться, причесаться…

– Люди моего вида не пугаются, и ладно, – заключила она. – Гоша, среди вас есть любители компьютеров? Те, кому не лень ночью в Интернете информацию профильтровать? Часа на три работы.

Эх, врать не впервой, тут не три часа… Забавно, Гоша не стал искать предлог для побега.

– Руслан первый курс «Математического обеспечения» закончил. Пока Андрюха Соколиный Нос сюда добирается, я, наверно, тоже лишним не буду, – добавил он скромно.

– Если узнаю адрес, сможете подъехать?

Ох, Машка ругаться будет! Потерпит, куда денется.

– Без проблем, – посовещавшись с товарищами, вызвался Гоша.

Дорофея выбралась из ванной, взяла с тумбочки рекламный проспект с адресом гостиницы, выглянула в коридор, назвала номер комнаты.

Маша уже спала, накрывшись с головой одеялом. На столе тускло теплился ночник.

Дора нехотя поплескалась под душем, включила плазменную панель, вышла в Интернет и принялась за работу.

Это не привычная виртуальная реальность макросети, но голографический синтезатор легко моделировал образы над столом, прямо над малиновой голограммой клавиатуры. Гаптическая[1].

Такого дива Дора на Земле-56 еще не встречала. Голографический помощник, способный принять любой вид, вполне мог компенсировать отсутствие ребят. Однако отменять просьбу поздно.

Дора быстренько выбрала из библиотеки шаблонов зеленого обаятельного тролля – клыкастого, с копной соломенных волос, в коричневой кожаной куртке, высоких сапогах и шотландском килте. Из-за накачанной спины торчал двуручный меч, в левой руке – внушительно толстый фолиант. Голос у тролля был бархатистым, с раскатистыми гортанными звуками «ррр». Так же их выговаривал Роберт, оказавшийся в теле мальчика Мишеля.

– Какую р-работу закажешь? – поинтересовался тролль через пять минут, когда Дорофея закончила настройки.

Девушка задумалась, перебирая события последнего дня.

– Можно сразу двоих-троих, как ты, вызвать? – первым делом уточнила она.

– Конечно, пр-ринцесса, – оскалился помощник. – Но скор-рость поиска снизится пр-ропор-рционально.

– Тогда ищи информацию про генетические опыты над людьми, создание химер, биороботов. Если по соседству будут стоять фамилии Шамин, Верховицын и Рюкин, вообще замечательно, – прошептала Дора.

Она могла бы не произносить вслух ни слова. Встроенный в наушники сканер улавливал колебание ее челюстных мышц и костей, трансформировал в приказ помощнику.

Девушка погасила ночник, и тьма вокруг колебалась волнами, расслаивалась вместе с музыкой этого мира, которую Дорофея успела полюбить. Бас-гитара и электроорган, как никакие иные инструменты, настраивали на рабочий лад. Шведская вокалистка брала головокружительно высокие ноты.

Голографический тролль задумчиво листал свой пыльный фолиант, большую часть плазменного экрана занимала заставка – летящий сквозь спиралевидную галактику звездный крейсер… Интересно, как там родители? Вспоминают ли о беглянке? Она ощущала свою вину перед ними, но ничего не могла изменить. Это с Земли хорошо мечтать о звездах. А самой шагнуть в ночь, оторваться от колыбели человечества на напичканном электроникой суденышке, по мнению девушки, невиданное безрассудство.

В дверь негромко постучали. Маша засопела, заворочалась, не проснулась.

Гошу, Таню и Руслана сопровождал Павел Левашов, одетый так, словно сбежал с показа мод. Шелковая белая рубашка с рисунком из треугольников, шейный шнурок, на серебряном зажиме которого тревожным маячком алел крупный рубин, узкие, идеально отглаженные брюки.

– Я спас твоих друзей от полиции, когда они устроили скандал на ресепшен, – похвастался он. – Гостиница не для всех.

Девушка кивнула, посторонилась, приглашая гостей.

– Маха спит, – предупредила она.