Право на мечту Робертс Нора
Шторы были раздвинуты, поэтому в комнате было довольно светло, и Марго невольно залюбовалась им. Эти золотистые волосы, красивое, стройное тело… Ей нравилось все: и то, как легко он движется, и его голос, и его властная, уверенная манера держаться.
Французский Марго знала плохо и из того, что он говорил, понимала мало. Она могла только наблюдать, как он говорит, как выразительно жестикулирует.
Вот глаза Джоша сузились – от раздражения или нетерпения, он то ли что-то приказал, то ли выругался. Но потом рассмеялся и добавил что-то ласковое.
Вдруг Марго осознала, что стоит, затаив дыхание и прижав руку к груди, как восторженная старшеклассница, замеревшая при виде капитана школьной футбольной команды.
«Это же просто Джош!» – напомнила она себе, специально вздохнула поглубже и опустила руку. А потом стояла, картинно прислонившись к дверному косяку, и ждала, пока он закончит разговор.
– Договорились, Симона. Да-да, хорошо. Переговорим через три часа, – сказал Джош по-французски, потом помолчал, подошел к окну. – Потому что они идиоты! – Он усмехнулся. – Нет, ни в коем случае. До свидания, Симона.
Он отключил телефон, повернулся к столу и наконец заметил ее. Белокурые волосы спутаны, голубые глаза распахнуты, на плечи накинут халат. И снова кровь бросилась ему в голову.
– Понимаешь, кое-какие дела в Париже. Так и не успел их закончить.
– Симона… – Марго, не сводя с него глаз, провела рукой по вороту халата. – А она такая же… загадочная, как ее имя?
– Еще загадочней! – Он подошел к ней и засунул ладонь в вырез халата. – И без ума от меня.
– Свинья! – прошипела Марго.
– А главное, она делает все, что я скажу! – добавил он, ведя ее к кровати.
– Как тебе повезло! – Марго, пихнув его локтем в живот, вывернулась и отступила в сторону. – Мне надо принять душ.
– А вот за это я тебе не расскажу, что ей пятьдесят восемь лет, что у нее четверо внуков и что она заведующая отделом маркетинга в парижском «Темплтоне».
– А я и не спрашивала, – бросила Марго через плечо. – Может, ты закажешь завтрак? Мне надо к половине девятого быть в магазине.
Джош заказал завтрак, попросив принести его через час, и, недолго думая, залез к ней под душ. Марго хмуро смотрела на то, как он занял почти все пространство под струей.
– Вода чуть теплая, – пожаловался он.
– Это полезно для кожи. И вообще, душ я люблю принимать в одиночестве.
– Компания борется за сохранение водных ресурсов, – заявил он, включая горячую воду. – И я, являясь ее вице-президентом, поддерживаю это начинание!
«В душе достаточно места для четверых, – напомнила она себе. – И вовсе не обязательно так тесно прижиматься друг к другу».
– Ты залез сюда, рассчитывая, что тебе снова повезет?
– Боже мой, эта женщина видит меня насквозь! Вот ужас-то! – И Джош как ни в чем не бывало принялся намыливать ей голову. – Интересно, сколько времени ты тратишь, чтобы высушить волосы? Кажется, что они длиной в пару миль.
– Главное, что они густые, – ответила она рассеянно.
Какая глупость! Они ведь провели вместе целую ночь, он ласкал ее всю, с головы до ног. Но этот ритуал омовения… Почему-то в нем есть какая-то особенная нежность.
Марго не обманывала его – ни с одним из своих любовников она не принимала душ вместе. Она только спала с ними, когда хотела этого. И не только потому, что хотела сохранить свою независимость, хотя и поэтому тоже. Она просто блюла свой имидж.
А с Джошем она не только провела всю ночь, но теперь еще оказалась вместе с ним под душем! Все это не понравилось Марго, и она решила, что настало время расставить все по местам.
Она подставила лицо под струю, смыла с него пену и удивленно взглянула на Джоша, который протягивал ей мыло.
– Твоя очередь! – заявил он.
Марго собралась было возмутиться, но передумала, зато Джошу пришлось стиснуть зубы, когда она начала тереть его мочалкой.
Заметив царапины на его плечах, оставленные ее собственными ногтями, Марго поняла, что перестаралась.
– Ой, извини, царапины, наверное, ноют. Джош обернулся к ней.
– Ничего. Противостолбнячную прививку мне делали.
Марго, сама того не замечая, стала тереть осторожнее. Какая красивая спина! Широкая, мускулистая; кожа гладкая, нежная… Чмокнув его между лопаток, она вышла из душа.
– Знаешь, Джош, я просто хотела поддразнить тебя, когда заговорила о Симоне, – решительно начала она, сделав тюрбан из полотенца. – У нас обоих была своя жизнь, и мы оба вольны вести ее и дальше. Не будем же мы связывать друг друга какими-то идиотскими путами! Нам с тобой ни к чему лишние сложности, и я бы не хотела испортить удовольствие ненужными обещаниями, которые мы все равно не выполним. – Она натерла одну ногу лосьоном и занялась другой. – У нас с тобой есть одно преимущество – мы отлично друг друга знаем, и нам ни к чему притворяться.
Удивленная его молчанием, Марго обернулась и, увидев лицо Джоша, удивилась еще больше.
Ярость сдержать легко – надо просто взять себя в руки. Но эти ее беззаботные слова словно царапали ему душу, а это было совсем другое дело. С каким удовольствием он бы задушил ее прямо сейчас!
Джош выключил воду и вышел из душа.
– Да, герцогиня, мы отлично знаем друг друга, – сказал он, снимая с горячей трубы полотенце; она стояла посреди ванной, прекрасная, как вышедшая из моря Венера. Кожа ее блестела от лосьона. – Знаем вдоль и поперек. И к чему, действительно, путать секс с чувствами?
Марго принялась натирать лосьоном руки. Ей почему-то вдруг стало холодно в душной ванной.
– Я не совсем это имела в виду. А ты начал злиться…
– Да, ты меня знаешь. Хорошо, я согласен. Никаких пут, никаких игр, никаких претензий! – Он подошел к ней и оперся руками о стену. – Но у меня есть свои собственные правила. Ты трахаешься или только со мной, или с кем захочешь, но кроме меня!
– Что ж. – Она уперлась руками в бока. – Коротко и ясно. И жестко.
– А что ходить вокруг да около?
– Ты разозлился потому, что я заговорила об этом первая, но это же не повод для…
– Опять ты меня видишь насквозь?
Марго сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
– Нам обоим не из-за чего злиться. Во-первых, терпеть не могу ругаться, не выпив кофе. Во-вторых, я вовсе не собиралась, выйдя отсюда, прыгать в койку к кому-то еще. Что бы про меня ни говорили, я не имею обыкновения менять мужчин, как перчатки. Я просто хотела сказать, что, если кто-то из нас захочет изменить свою жизнь, мы обойдемся без душераздирающих сцен.
– А может, мне нравятся душераздирающие сцены!
– Кажется, я готова в это поверить… Эту, надеюсь, мы отыграли?
– Не совсем! – Он схватил ее за подбородок. – Знаешь, герцогиня, пожалуй, впервые с тех пор, как ты взяла в руки косметичку, я вижу тебя ненакрашенной. – Свободной рукой Джош снял с ее головы тюрбан, и волосы рассыпались у нее по плечам. – Без всей этой мишуры.
– Прекрати! – Марго дернула головой, пытаясь высвободиться.
– Ты чертовски красивая, – медленно проговорил Джош, но в глазах его не было восхищения, смотрели они сурово. – Лет четыреста назад тебя бы сожгли на костре. Никто не поверил бы, что такое лицо и такое тело ты получила, не продавшись дьяволу.
– Хватит! – Что у нее с голосом? Почему он дрожит? Марго с трудом удерживала полотенце на груди, не давая ему упасть на пол. – Если ты думаешь, что я позволю тебе…
– Позволишь, черт возьми! – Джош внезапно засунул руку ей между ног и почувствовал, что она вновь готова принять его. – Ты сама сказала, что не надо притворяться, Марго. Поэтому, если ты сейчас скажешь, что не хочешь меня… – Он раздвинул ее ноги, рука скользнула глубже. – Если ты так скажешь, я тебе поверю!
Она чувствовала, что снова не в силах совладать с желанием. И по блеску его глаз поняла, что и он это знает.
– Черт бы тебя побрал, Джош!
– Вернее, нас обоих…
Пришлось обойтись без завтрака. Марго просто не могла проглотить ни кусочка после того, как они занимались любовью в ванной. Только вернувшись в магазин и переодевшись, она сварила себе кофе.
Выпив несколько чашек, она начала приходить в себя, а тут как раз подошло время открывать магазин.
К середине дня она совершенно обессилела и, несмотря на то, что торговля шла довольно бойко, затосковала. Усталость объяснялась бессонной ночью, а виною плохого настроения был, несомненно, Джош Темплтон.
Она с досадой вспоминала о том, как он почти равнодушно попрощался с ней утром. И совершенно спокойно уселся завтракать, словно не было только что бурной ссоры и не менее бурного примирения! Ну что ж, он вел себя именно так, как она сама и советовала. Но Марго почему-то казалось, что он играет в какую-то игру, о которой ей ничего не известно. И меняет правила как ему заблагорассудится!
И взгляд у него был какой-то холодный… А когда она закрывала дверь – вернее, она ею хлопнула, но это неважно, – он как-то странно усмехнулся.
Что у него на уме? Марго знала Джоша настолько хорошо, что была абсолютно уверена… Черт, да так ли уж хорошо она его знает?
– Мисс, я хотела бы посмотреть это жемчужное ожерелье.
– Да, пожалуйста. – Она торопливо взяла ключи, открыла витрину и достала выложенный на черный бархат жемчуг. – Очень мило, правда? И жемчужины отлично подобраны.
Это был подарок от одного судостроительного магната, который ей в дедушки годился. Марго никогда с ним не спала, хотя газетчики везде трубили об их романе. А ему было просто приятно общаться с молоденькой и хорошенькой девушкой. Он рассказывал ей о жене, умершей от рака, а вскоре и сам умер; Марго пережила это как тяжелую утрату. Знала она его года два, и он был одним из немногих ее друзей.
– А в фермуаре восемнадцать каратов? Внезапно Марго захотелось забрать ожерелье, сказать, что оно не продается. Ведь это память о бескорыстных и дружеских отношениях, которых в ее жизни было так немного!
– Да. – Она с трудом заставила себя улыбнуться. – Это итальянская вещь. Есть и клеймо. Хотите примерить?
Дама примерила ожерелье, пристально разглядела его, повертелась перед зеркалом, а потом, покачав головой, вернула. И Марго с тайной радостью положила его обратно в витрину.
Заглянуло несколько туристов. Они принялись рыться в ее сокровищах, стуча фарфором о стекло и фаянсом о дерево, и совершенно вывели Марго из себя. Она потеряла трех потенциальных покупателей, сухо попросив их не трогать вещи, которые они не собираются покупать.
Когда магазин на некоторое время опустел, Марго помчалась наверх, чтобы принять аспирин. Спускаясь в зал, она взглянула на себя в зеркало: лицо злое и напряженное, глаза безжизненные.
– Хочешь распугать всех покупателей, дорогая? – спросила она у своего отражения.
Марго глубоко вздохнула, закрыла глаза и представила себе чистый белый экран. Она часто устраивала себе такие сеансы аутотренинга на съемках, когда вокруг сновали гример с парикмахером, фотограф устало ждал, а ассистенты судорожно устанавливали свет. Нужно было только сосредоточиться и убедить себя в том, что на этом экране она может высветить любое изображение.
Немного успокоившись, Марго открыла глаза.
Выглядела она лучше. Голова еще болела, но, в конце концов, знала об этом только она сама. Марго спустилась вниз в ожидании новых покупателей и обрадовалась, когда в магазин заглянула Джуди Прентис с подругой. Она проводила их в примерочную, напоила чаем, а в два часа откупорила первую бутылку шампанского, которым было решено угощать посетителей. Интересно, куда подевалась Лора?
В два тридцать Марго окончательно вымоталась и несколько минут не могла как следует завернуть покупку – пальцы отказывались слушаться. И как раз в этот момент на пороге появилась Кэнди.
– О, какой очаровательный магазинчик! – Она ринулась к прилавку, за которым стояла Марго, пытавшаяся справиться с подарочной лентой. – Так жалко, что я не смогла вчера прийти на открытие. Весь день был расписан. Но сегодня я специально выкроила время.
Марго не сомневалась, что она нарочно пришла в самое тяжелое послеобеденное время.
– Я просто поброжу тут, ты не беспокойся, что-нибудь куплю обязательно. Как здесь интересно! – обратилась она к женщине, ждавшей, когда Марго завяжет ее сверток. – Словно на ярмарке. Ой, какая миленькая вазочка! – Она взяла ее в руки, повертела во все стороны. – Только дороговато для подержанной вещицы. – Не выпуская вазы из рук, Кэнди обернулась к Марго с ехидной улыбкой. – Наверное, ты специально завышаешь цены, чтобы можно было поторговаться? «Спокойно!» – приказала себе Марго, понимая, что Кэнди нарочно хочет вывести ее из себя.
– Мы ставим на товарах продажную цену.
– Ну что ж, – пожала плечами Кэнди и поставила вазу на место. – Наверное, я плохо разбираюсь в том, что сколько стоит. Знаю только, что мне нравится, а что нет. – Она взглянула на пару подсвечников с эмалью. – Какие… необычные.
– У вас столько прелестных вещей, – сказала посетительница, покупку которой Марго уже укладывала в пакет.
– Благодарю вас. – Марго напряглась и вспомнила имя, которое было написано на кредитной карточке. – Благодарю вас, миссис Пендлтон. Заходите еще.
– Непременно. – Женщина взяла пакет и, поколебавшись, добавила: – Надеюсь, вы не обидитесь, если я скажу, что пришла сегодня только потому, что много раз видела ваши фотографии? Я долгое время жила в Европе. Там лицо несравненной Марго можно было встретить повсюду.
– О, это в прошлом. Нет, что вы, вы меня не обидели.
– Я стала пользоваться кремами «Белла Донны» именно после вашей рекламы.
– Надеюсь, они вам нравятся? – вежливо поинтересовалась Марго.
– Отличная косметика! Как я уже сказала, я пришла сюда, чтобы посмотреть на вас, но обязательно приду еще, потому что вещи у вас просто удивительные. – Взяв пакет, она отошла от прилавка. – Мне кажется, вы очень смелая и решительная женщина. – Миссис Пендлтон бросила взгляд на Кэнди, которая сосредоточенно рассматривала пресс-папье, и, хитро улыбнувшись, наклонилась к Марго. – Проследите, чтобы эта дама ничего не сунула в свою сумочку. Вид у нее подозрительный!
Марго, тихо усмехнувшись, проводила милую женщину до двери и подошла к Кэнди.
– Шампанское?
– Замечательная идея! Наверное, бесплатные напитки будут привлекать сюда определенного сорта покупателей. Один бокальчик. Как ты справляешься, дорогая?
– Довольно успешно.
– Я сейчас восхищалась твоими драгоценностями, – в голосе Кэнди явственно ощущалась зависть. – Наверное, тебе обидно их продавать?
– У меня же стальное сердце, Кэнди! Ты что, забыла?
– Когда дело касается мужчин, – парировала Кэнди и снова повернулась к ювелирной витрине. – А с бриллиантами, думаю, все обстоит иначе. Кстати, как ты заполучила эти серьги?
– Думаешь, в приличной компании об этом рассказывать нельзя? Должна тебя разочаровать. Хочешь посмотреть? Судя по алиментам, которые ты получаешь, ты можешь их себе позволить. Если, конечно, покинутый муж продолжает зарабатывать и может обеспечивать бывшей жене ту жизнь, к которой она привыкла.
– Не дерзи, Марго. Это ведь ты вынуждена распродавать свои вещи. Нет, спасибо, подержанные драгоценности меня не интересуют. Честно говоря, я вообще не вижу здесь ничего, что бы мне подошло. У тебя вкус… более экстравагантный, чем у меня.
– Слишком мало мишуры, да? Мы это учтем, когда будем пополнять ассортимент.
– Ты что, действительно рассчитываешь на прибыль? – Она пригубила шампанское и захихикала. – Как это мило! Всем известно, что ты никогда ничего не доводишь до конца. Мы тут сидели недавно за ленчем, вспоминали тебя.
Марго не могла больше сдерживаться. Клиент не всегда прав, решила она.
– Кэнди, а помнишь, как у тебя однажды украли одежду в раздевалке, а тебя заперли в шкафчике? Мистеру Хансену пришлось тогда спиливать замок, и ты выбралась оттуда голая и в истерике…
Кэнди злобно прищурилась.
– Так это была ты?! Я так и знала, но не могла доказать.
– На самом деле это сделала Кейт; мы тянули жребий, но идея была моя. Правда, мистера Хансена я звать не собиралась. Это Лора тебя пожалела. Ты уйдешь тихо или хочешь, чтобы я сорвала с тебя эту блузочку от Эшли, которая, кстати, тебе совсем не идет, и выгнала голую и в слезах?
– Подумать только, я ей еще искренне сочувствовала!
– А вот в это не верю, – и Марго выхватила из рук Кэнди бокал.
– Ты всего лишь второсортная потаскушка, которая всю жизнь попрошайничала и притворялась тем, чем никогда не была и быть не могла! – прошипела Кэнди.
– Ошибаешься! Люди считают меня потаскушкой первосортной. Убирайся отсюда, а то я перестану притворяться и исцарапаю твой прелестный носик, а пластическую операцию, которую тебе сделали в двенадцать лет, уже не повторить!
Кэнди завизжала и готова была броситься на Марго, но в этот момент входная дверь открылась.
Лора с удивлением смотрела на них.
– Привет, Кэнди, ты отлично выглядишь. Извини, Марго, я опоздала, но зато у меня есть для тебя сюрприз!
Кэнди развернулась, собираясь устроить безобразную сцену им обеим, но увидела, что Лора не одна. Кэнди пришлось выдавить из себя очаровательную улыбку.
– Мистер и миссис Темплтон! Как я рада вас видеть!
– Это ведь Кэндес Личфилд, кажется? – Сьюзен Темплтон, сделав вид, что не заметила протянутую Кэнди руку, заключила в объятия Марго. – Дорогая моя! Мы даже распаковываться не стали. Так хотелось увидеть тебя!
– Господи, как же я по вас соскучилась! – Марго прижалась к Сьюзен, вдохнув знакомый аромат «Шанели». – А выглядите вы изумительно. Такая красивая!
– А меня даже не замечает, – пожаловался Томас Темплтон дочери. Он рассеянно кивнул Кэнди, пробиравшейся к выходу, и с улыбкой раскинул руки навстречу Марго, которая тут же бросилась к нему. – Вот так-то лучше!
– Как же я рада вас видеть! Как здорово, что вы приехали! Ой, извините… – Она уткнулась лицом ему в плечо и разрыдалась.
14
– Тебе получше? – Угу. – Наклонившись над раковиной, Марго умывала лицо. – Кажется, у меня совсем сдали нервы.
– Чтобы успокоить нервы, лучше всего поплакать немного. – Сьюзен протянула ей полотенце, похлопала по плечу. – А ты, по-моему, всегда любила поплакать.
– Бедный мистер Т.! – Марго зарылась лицом в полотенце. – Отлично я вас встретила: разрыдалась через две секунды.
– Он обожает, когда у него на плече рыдают. В эти моменты он чувствует себя настоящим мужчиной. А теперь… – Сьюзен положила руки Марго на плечи, развернула ее к себе. – Дай-ка я на тебя посмотрю. Ничего страшного. Немного румян, тени – и все будет в порядке. Надеюсь, у тебя все здесь?
Марго открыла дверцу стеклянного шкафчика, висевшего над раковиной. Он был сверху донизу заставлен баночками и флаконами.
– Предметы первой необходимости!
– Умница! Все еще пользуешься «Белла Донной»? – заметила Сьюзен. – А я свою выкинула.
– Ой, миссис Т.!
– Они меня разозлили, – пожала плечами Сьюзен.
Это была хрупкая и изящная женщина, очень похожая на Лору. Она умела поддерживать форму: каталась на лыжах, неистово играла в теннис и плавала так, словно была чемпионкой Олимпийских игр. У нее были коротко остриженные пепельные волосы и прелестное лицо, за которым Сьюзен тщательно следила.
– Но ведь я попала в гадкую историю, – напомнила ей Марго.
– Из чего не следовало, что с тобой не нужно возобновлять контракт. Да ладно, без них тебе, кажется, только лучше.
Марго улыбнулась ее отражению в зеркале.
– Я действительно очень по вас скучала!
– Меня интересует только одно: почему, попав в беду, ты не обратилась к нам с Томми? – Сьюзен прошлась по ванной. – Мы узнали обо всем только через несколько недель. Да, мы были на фотосафари, но Джош с Лорой знали, как с нами связаться!
– Мне было стыдно… – Марго сама не понимала, почему ей так легко признаться в этом Сьюзен. – Я наделала столько ошибок! Связалась с женатым человеком и позволила ему себя использовать… Нет, даже хуже! Я была настолько глупа, что не понимала, что он меня использует! Я погубила свою карьеру, испортила себе репутацию и, в довершение всего, едва не разорилась.
– Да, – сказала Сьюзен задумчиво, – полный набор. Много тебе пришлось потрудиться, чтобы все это натворить?
– Я действительно сама во всем виновата! – Марго уверенной рукой накладывала на веки тени.
– Полагаю, тот человек, с которым ты была, тоже имел к этому некоторое отношение… Ты его любила?
– Хотела полюбить! – Даже в этом ей было легко признаться. – У меня была потребность с кем-то связать свою жизнь. Только жизнь я тогда представляла как сплошные развлечения и никакой ответственности…
– Ты говоришь об этом в прошедшем времени, – заметила Сьюзен.
– Потому что надеюсь, что все это в прошлом. – Марго подвела брови. – Но тогда, естественно, выбрала человека совершенно неподходящего, с которым нельзя было рассчитывать на что-то постоянное. Это моя обычная ошибка, миссис Т.!
Сьюзен помолчала немного, наблюдая за тем, как умело Марго красится.
– Знаешь, что меня всегда в тебе беспокоило, Марго? Твоя самооценка.
– Мама тоже постоянно говорит, что я себя переоцениваю.
– Дело не в этом. Мы с Энн даже как-то поспорили, а спорим мы очень редко. Ты судила о себе по своей внешности, и это естественно. Ребенком ты была поразительно красива, а детям с такой внешностью всегда бывает труднее. Труднее потому, что люди судят о них по их красоте, и они сами начинают судить о себе так же.
– Но ведь это мое единственное достоинство! Кейт всегда была умной, Лора – доброй, а я…
– Как грустно, что ты так в этом убеждена. Нельзя слепо верить окружающим.
– Но вы мне так никогда не говорили, – заметила Марго, аккуратно убирая косметику в шкафчик. – Теперь я пытаюсь думать и действовать иначе, миссис Т.
– Ну и хорошо. – Сьюзен обняла Марго за талию, и они пошли в комнату. – Ты еще молода, и все пути перед тобой открыты. И голова у тебя хорошая. Жаль только, что ты столько времени потратила на пустяки.
– Ох! – смущенно улыбнулась Марго. – Как вы верно сказали.
– Подожди, я не договорила. Ты доставила много беспокойства своей матери. А эта женщина заслуживает не только любви и уважения, но и восхищения. Немногие решатся в двадцать три года, пережив такое горе, уехать с маленьким ребенком за океан и начать новую жизнь. Но речь не об этом, – Сьюзен усадила Марго на краешек кровати. – Ты профукала свои деньги и оказалась на краю пропасти. Но, – она взяла поникшую Марго за подбородок и заглянула ей в глаза, – ты не прыгнула вниз! Ты не Серафина. Ты расправила плечи и доказала, что готова встретить свою судьбу с гордо поднятой головой! А на это требуется гораздо больше смелости.
– Со мной рядом были люди, готовые мне помочь.
– У всех они есть. Только дураки и эгоисты думают, что никто их не поддержит. И совсем уж глупые отказываются от протянутой руки.
Она подала Марго свою руку; Марго схватила ее и прижалась к ней щекой.
В этот момент в комнату вошла Лора.
– Тебе лучше? – повторила она слова матери и, увидев Марго и Сьюзен вместе, вздохнула с облегчением.
– Намного. – Марго встала и оправила юбку. – Извини, что я бросила тебя одну.
– Ничего страшного. На самом деле там сейчас всем занимается папа. Представь себе, он уже продал три вещи и, судя по тому, как он сейчас очаровывает Минн Уайли, продаст и четвертую.
– Минн внизу? – встрепенулась Сьюзен. – Пойду помогу ее очаровывать; уверяю вас, она выйдет, нагруженная покупками! – У двери она остановилась и погладила Лору по плечу. – У вас здесь очень красиво, девочки. По-моему, вы сделали правильный выбор.
– Она о нас очень беспокоится, – шепнула Лора, когда Сьюзен вышла. – О тебе и обо мне.
– Знаю. Давай покажем ей, какие мы сильные! Ведь правда, мы сильные, Лора?
– Еще бы! Опозоренная знаменитость и обманутая жена…
– Зато теперь тебя больше никто не обманет! – сверкнула глазами Марго.
– Никогда! Слушай, пока я не забыла… Почему это Кэнди смотрела на меня так, словно хотела вырвать мне печень?
– А-а, это… – усмехнулась Марго. – Очевидно, она не умеет по-другому выражать свою благодарность. Мне пришлось рассказать ей, кто придумал позвать мистера Хансена, когда мы ее заперли.
Лора закрыла глаза, боясь подумать о том, что ждет ее на следующем собрании комитета по охране парков. Они с Кэнди были там сопредседательницами.
– Обязательно было об этом рассказывать?
– Просто необходимо! Она дважды назвала тебя «бедняжкой Лорой».
Лора снова открыла глаза и ехидно улыбнулась.
– Понятно. Интересно, трудно ли будет запереть ее в клубной раздевалке?
– Для таких сильных женщин, как мы с тобой? Сущий пустяк!
– Надо об этом подумать. – Лора взглянула на часы: у нее теперь вся жизнь была расписана по минутам. – Кстати, сегодня у нас семейный ужин: ведь мы наконец-то все в сборе. Кейт будет ждать нас дома, а Джошу я оставила сообщение.
– Джошу? – Спускаясь по лестнице, Марго почувствовала, что ей ужасно хочется курить. – Слушай, я должна тебе кое-что сказать…
– Да? Смотри, Марго! Папа уселся за кассу, а мама заворачивает покупки. Правда, они замечательные?
– Лучше всех.
Как трудно рассказать Лоре, что она провела ночь в «Темплтоне» с ее братом! Да и стоит ли? Судя по тому, как они сегодня расстались, это вряд ли повторится…
– Так что ты мне хотела сказать?
– Что я продала твое белое бисерное платье.
– Отлично. Оно мне никогда не нравилось.
Увидев Джоша в Темплтон-хаусе, Марго подумала, что, пожалуй, была права в своих прогнозах: он не обращал на нее абсолютно никакого внимания.
Джош поднялся в солярий, где все собрались, обнял родителей, потом подошел к подносу с закусками. Он шутил с племянницами, беседовал с Кейт о налогообложении, принес Лоре минеральной воды. А что до женщины, с которой он провел ночь, занимаясь тем, что в некоторых штатах до сих пор считается преступлением, то с ней он держался, как старший брат с маленькой и капризной сестричкой, – ласково и чуть пренебрежительно.
Марго ужасно хотелось вонзить ему в глотку вилку!
Но она сдерживалась, даже когда оказалась за столом между ним и Кейт.
«Ведь сегодня семейный праздник», – напомнила она себе. Все в сборе. Даже Энн, которая считала, что слуги не должны сидеть за столом с хозяевами, удалось уговорить к ним присоединиться. Наверняка это мистер Т. постарался. Он был мастером на уговоры.
Джош очень походил на своего отца. Томас Темплтон был высок и строен, несмотря на свои годы. Мужчина, которого Марго обожала уже двадцать пять лет, старился красиво. Морщины, которые испортили бы женщину, только подчеркивали выразительность его серых глаз. Волосы у него были по-прежнему густые, чуть с проседью.
А его улыбка и взгляд – пристальный и ласковый – всегда очаровывали всех.
Рассказывали, что юность у него была бурной и соблазнил он множество женщин. А в тридцать познакомился с Сьюзен Конвей. По ее же собственным словам, она приложила максимум усилий и одержала над ним победу.
Марго с улыбкой слушала, как мистер Т. рассказывает внучкам о стадах слонов и о львах, которых они с Сьюзен видели на фотосафари.
– А у нас на видео есть мультфильм «Король-лев», дедушка! – Кейла размазывала вилкой по тарелке брюссельскую капусту, надеясь, что произойдет чудо и она исчезнет сама собой.
– Мы его тысячу раз смотрели, – сказала Али и отбросила за спину волосы жестом, который переняла у Марго.
– Посмотрим в тысячу первый, правда? – подмигнул Томас Кейле. – Устроим видеомарафон! А тебе что нравится, Али?
– Фильмы, где целуются, – хихикнула Кейла. – Она хочет, чтобы Брендон Рено поцеловал ее в губы!
– Не хочу! – залилась краской Али. Да, младшей сестре нельзя доверять никаких тайн. – Ты – просто малышка! Ребенок-поросенок.
– Алисон, не обзывай сестру, – привычно одернула ее Лора. В последнее время девочки ссорились целыми днями.
– Ага, а ей можно молоть любую чушь! Потому что она, видите ли, еще маленькая…
– Я не маленькая!
– А я-то думал, что ты моя маленькая внучка, – грустно вздохнул Томас. – Я думал, вы обе мои маленькие внучки, а вы, оказывается, выросли, и я вам больше не нужен.
– Я буду твоей маленькой внучкой, дедушка, – серьезно ответила Кейла и вдруг увидела, что чудо все-таки произошло – брюссельская капуста исчезла у нее с тарелки. И оказалась на дедушкиной. – Я всегда буду твоей маленькой внучкой!
– А я не маленькая, – заявила Али, не желая сдаваться, но губы у нее дрожали.
– По-моему, уже не маленькая, – подтвердила Лора. – И значит, ты больше не будешь ругаться за столом с сестрой.
– Ой, не знаю… – Марго подняла свой бокал; при свечах вино в нем искрилось пурпуром и золотом. – Я всегда ругалась за столом с Кейт.
Читать бесплатно другие книги:
