Право на мечту Робертс Нора

«Пятьдесят с хвостиком, – определила Марго, – но пытается выглядеть на сорок. Наверняка ходит на аэробику, чтобы держать себя в форме».

Она вежливо улыбнулась даме, которая, спускаясь по винтовой лестнице, болтала без умолку.

– …Освежить кое-что в памяти, – трещала Луиза. – Не заглядывала сюда несколько недель. Дорогой Джонни должен был сам вам все показать, но сегодня утром его машина попала в небольшую аварию, и поэтому он попросил меня. – Чуть запыхавшись, она наконец спустилась и протянула Марго руку. – Счастлива с вами познакомиться. Я – Луиза Меткальф.

– Марго Салливан.

– Да, конечно же! – В ее темных глазках-бусинках читалось неприкрытое любопытство. – Я вас сразу узнала. Даже не думала, что буду показывать дом той самой Марго Салливан! Вы еще прелестнее, чем на фотографиях. Бывает, встретишь кого-нибудь, чье лицо тебе отлично известно, и разочаровываешься. У вас ведь была такая интересная жизнь, правда?

– И она еще не закончилась, – заметила Марго, и Лора едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

– Конечно-конечно! Вы еще такая молоденькая и хорошенькая! Уверена, что вы преодолеете все трудности. Я слышала, что вы были в Греции и там…

– Привет, Луиза!

Она обернулась и воскликнула, прижав руки к груди:

– Ой, Лора, дорогая! Я тебя не заметила. Какой приятный сюрприз!

Следуя неписаному канону, Лора сделала шаг в ее сторону, и женщины обменялись поцелуями.

– Ты замечательно выглядишь.

– Благодарю. – Луиза сияла от удовольствия, предвкушая, что расскажет подружкам о том, как беседовала с самой Марго Салливан. – Ты знаешь, у меня теперь новое хобби: помогаю друзьям продавать недвижимость. Столько интересных мест, и каких только людей не встретишь! Бенедикт весь в работе, дети выросли, так что надо куда-то девать время. – Она бросила на Лору пристальный взгляд. – Не представляю себе, как ты со всем справляешься – и девочки, и благотворительность, и светская жизнь… Я как раз недавно рассказывала Барбаре – помнишь мою дочь Барбару? – какая ты замечательная женщина. Все эти комитеты и фонды, плюс двое детей. Особенно сейчас, когда тебе выпало такое испытание. Развод! – Это слово она произнесла шепотом, словно оно было неприличным. – Ужасно. Как ты все выдерживаешь, дорогая?

– Я в полном порядке. – И Лора, чтобы прекратить неприятную беседу, подтолкнула вперед Кейт. – Позволь тебе представить Кейт Пауэлл.

– Приятно с вами познакомиться.

Кейт не стала напоминать ей, что они уже раз двадцать встречались. Женщины вроде Луизы Меткальф никогда ее не помнили.

– Тебя интересует этот дом, Лора? – продолжала она. – Я поняла, что его собираются сдать в аренду, но если тебе хочется теперь, когда ты осталась одна, удачно вложить деньги, он тебе подойдет идеально. Одинокая женщина должна думать о будущем, правда? Хозяин, наверное, согласится его продать.

– Речь не обо мне Это Марго хотела…

– Ах да, конечно! Прошу прощения. – Луиза, как танк, изготовившийся к выстрелу, повернулась к Марго. – Извините, встретила старую знакомую. А вы ведь дружите уже много лет, да? Как приятно, что вы не бросаете Лору в беде. Замечательное здание, верно? И расположено удачно. Проблем с жильцами не будет. Могу вам посоветовать одну компанию…

Купить этот дом? Владеть им? У Марго слюнки потекли. Испугавшись, что Луиза заметит жадный блеск в ее глазах, она отвернулась и прошлась по залу.

– Я еще не решила, хочу я его купить или снять. – Она умоляюще взглянула на Лору и Кейт. – А кто снимал этот дом раньше?

– Видите ли, все сложилось не совсем удачно… Здесь был магазин «Нью Эйдж». Впрочем, я ничего в этом не понимаю, а вы? Все эти магические шары, странная музыка, гонги… Но выяснилось, что они торговали наркотиками! – Последнее слово она прошептала. – Марихуаной. Господи, надеюсь, это вас не расстроило? Вы ведь сами недавно пережили такое…

Марго взглянула на нее свысока.

– Вовсе нет! Я хотела бы посмотреть второй этаж.

– Конечно, прошу вас! Там довольно просторно. Его использовали для жилья. Там очаровательная кухонька и изумительный вид.

Она повела всех наверх, треща по дороге без умолку.

– Ты что, серьезно? – прошипела Кейт на ухо Марго. – Тебе в этом районе даже аренда не по карману, не говоря уж о покупке!

– Заткнись! Я думаю…

Думать под болтовню Луизы было непросто, поэтому Марго скоро перестала обращать на нее внимание. Она просто наслаждалась. Да, места оказалось на удивление много. Лестница шатается? Ну и что! А пентаграмму, нарисованную на полу, можно закрасить. Да, здесь, конечно, жарко, как в пекле, и кухня рассчитана разве что на гномов. Но эти удивительные арочные окна и океан, который виден из них!

– У этого дома потрясающие возможности, – продолжала Луиза. – Потребуется только небольшой косметический ремонт. Полагаю, вы знаете, что недвижимость в этом районе сдается на квадратные футы. – Она открыла портфель, лежавший на узеньком кухонном столе, достала из него папку. – Площадь этого здания – шестьсот двадцать восемь футов. Владелец назначил вполне разумную арендную плату, учитывая все обстоятельства. Естественно, содержание дома – за счет жильца.

Кейт открыла кран, из которого полилась мутная вода.

– А ремонт?

– О, я уверена, что об этом можно договориться, – отмахнулась от нее Луиза. – Вы, естественно, захотите посмотреть проект договора. Кстати, здесь указано, что здание выставлено еще и на продажу. Стартовая цена – всего лишь двести семьдесят пять тысяч. Не хочу вас торопить, но должна предупредить, что завтра должен прийти еще один клиент.

Она с улыбкой протянула бумаги Марго, и та почувствовала, что ее мечта лопается, как воздушный шарик.

– Ценная информация. – Марго небрежно пожала плечами, хотя ей казалось, что они налились свинцом. – Я уже сказала, что не уверена, нужно ли мне именно это. Я сейчас выбираю.

Пролистав договор, она поняла, что Кейт, черт ее подери, как всегда, оказалась права. Даже арендная плата ей не по карману! Но неужели нет никакого выхода?!

– Я позвоню вам через пару дней. – Марго вежливо улыбнулась, давая понять, что разговор окончен. – Благодарю вас, миссис Меткальф. Извините за беспокойство.

– Рада была вам помочь. Мне так нравится показывать дома! Вы жили в Европе, не правда ли? Наверное, это очень увлекательно. Если вы думаете купить дом в этом районе, могу предложить вам изумительный особнячок на десять спален. Настоящая находка. Владельцы сейчас со скандалом разводятся… ой! – Она обернулась, собираясь извиниться перед Лорой, но в глазах ее горел злорадный огонек. Лоры, на счастье, рядом не оказалось. – Наверное, она спустилась вниз. Мне не хотелось бы ее расстраивать разговорами о разводах. То, что случилось у них с Питером, так ужасно!

– По-моему, в этом нет ничего ужасного, – сухо заметила Марго. – Мне кажется, он самый настоящий подонок.

– О! – Луиза густо покраснела. – Конечно, вы на стороне своей подруги… Но я была просто поражена, когда узнала, что они разводятся. Такая прелестная пара! Он такой приятный, воспитанный, порядочный человек…

– Разве вы не знаете, что внешность бывает обманчива? Пожалуй, если вы не возражаете, миссис Меткальф, я тут еще немного поброжу. Мне проще принять решение в одиночестве.

– Отлично вас понимаю. Смотрите сколько хотите. Просто, уходя, захлопните дверь. У меня есть ключ. И позвольте мне дать вам свою карточку. Позвоните, если захотите вернуться сюда или посмотреть тот особнячок.

– Непременно. – Провожая Луизу до двери, Марго не увидела на первом этаже ни Кейт, ни Лоры.

– Попрощайтесь за меня с Лорой, хорошо? И с ее юной подругой. Надеюсь скоро увидеть вас с Лорой в клубе.

– Обязательно. До свидания. Спасибо вам огромное. – Марго быстро захлопнула дверь. – Глаза б мои тебя не видели! – пробормотала она. – Эй, где вы прячетесь?

– Мы здесь, – раздался голос Кейт. – В ванной.

– Боже мой! Две взрослые женщины скрываются в ванной! – Марго снова поднялась наверх и увидела их: Лори сидела на краю старой облезлой ванны, а Кейт – лицом к ней на унитазе; лица у обеих были очень серьезными, хотя интерьер мало подходил для серьезного разговора. – Огромное вам спасибо за то, что вы бросили меня на растерзание этой ведьме!

– Ты же сказала, что будешь сама вести переговоры, – напомнила ей Кейт.

– Не о чем их вести! – И Марго расстроенно уселась на ванну рядом с Лорой. – Если на полгода отказаться от еды, арендную плату я, возможно, и наскребу, это не проблема. Но тогда у меня не останется начального капитала. А я так хочу купить этот дом! – сказала она со вздохом. – Интуиция мне подсказывает, что я была бы здесь счастлива.

– Наверное, это на тебя действуют пары марихуаны.

Марго бросила на Кейт испепеляющий взгляд.

– Я ее курила только однажды, когда мне было шестнадцать лет! Кстати, насколько я помню, ты в тот достопамятный вечер сама несколько раз затянулась.

– Я не затягивалась! – воскликнула Кейт и ухмыльнулась. – Во всяком случае, это моя версия, и я ее придерживаюсь.

– Тогда объясни, почему тебе казалось, что ты танцуешь па-де-де с Барышниковым!

– Этого я не помню. Но он просил меня называть его Мишей.

– Хорошо, что мне тогда удалось стянуть у Биффа только пару косяков. – Марго тяжело вздохнула. – Увы, придется посмотреть в глаза суровой правде. Этот дом мне не по карману.

– Зато мне по карману, – неожиданно произнесла Лора.

– То есть как?!

– Очень просто: я могу его купить, сдать в аренду тебе, и у нас будет совместное дело!

Марго чуть было не бросилась обнимать Лору, но гордость и здравый смысл ее остановили.

– Ну уж нет! Не хочу я начинать новую жизнь подобным образом. – Она достала из сумочки сигареты, нервно закурила. – Не надо меня выкупать. На этот раз, по крайней мере…

– Скажи ей, о чем ты говорила, Кейт, когда я это предложила.

– Хорошо. Сначала я спросила Лору, не сошла ли она с ума. Не то чтобы я думала, что ты не вытянешь это дело, Марго, я просто не уверена, что ты его вытянешь…

Марго прищурилась и выпустила струю дыма.

– Спасибо огромное!

– Ты меня не поняла. Это действительно великолепная идея, – сказала Кейт ласково. – Но начинать новое дело всегда рискованно. Большинство предприятий через год прогорает – это закон экономики. Даже при условии, что у людей есть опыт и образование. Не говоря уж о том, что в Монтерее и Кармеле бутиков и сувенирных лавочек пруд пруди… Но! – продолжала Кейт, останавливая Марго, которая готова была на нее наброситься. – Некоторые все-таки добиваются успеха и даже преуспевают. Теперь оставим твои проблемы и посмотрим на Лорину ситуацию. Она вышла замуж, будучи восемнадцатилетней дурочкой, и никогда сама деньги ни во что не вкладывала. Да, есть корпорация Темплтонов, в которой ей принадлежит часть акций. Но других ценных бумаг или акций у нее нет. Она только что подала на развод, финансовое положение у нее ухудшилось, и экономически вполне оправдано, что она хочет вложить деньги во что-нибудь свое.

– Я действительно никогда сама ничего не покупала, – вмешалась Лора. – И не владела ничем отдельно от своей семьи или Питера. Бродя по этому дому, я подумала: может, попробовать? Купить его и начать игру самой! Или вместе с вами…

– А что, если я все завалю?

– Не завалишь. И ты это докажешь, правда, Марго?

– Допустим. Но это вовсе не факт, и я не хочу тянуть тебя за собой.

– Послушай меня. – Лора взглянула на Марго ласково и серьезно. – Всю жизнь я делала то, что мне велели, шла по проторенной дороге. Теперь мне просто необходимо предпринять что-то самой! – У нее даже голова закружилась от этой мысли, и она твердо сказала: – Я покупаю этот дом, Марго, независимо от того, захочешь ты вступать со мной в долю или нет.

Марго поняла, что еще немного – и она расплачется.

– Так какую же арендную плату ты собираешься из меня выжать?

Первый удар они получили в банке. Кейт посоветовала выписать чек на десять процентов суммы: во-первых, в качестве задатка, а во-вторых, чтобы сбить цену хотя бы на двадцать пять тысяч.

И тут оказалось, что подобных денег на Лори-ном счету нет.

– Наверное, это какая-нибудь ошибка! У меня должно быть, по крайней мере, в два раза больше…

– Одну минуточку, миссис Риджуэй. Кассир куда-то ушел; Лора стояла и нервно барабанила пальцами по стойке. Марго, почуявшая недоброе, положила ей руку на плечо.

– Лора, у вас с Питером был общий счет?

– Естественно! На этом счету мы держали деньги на хозяйство. Обычно я брала меньше половины, так что деньги всегда оставались. Это наша общая собственность, так мне объяснил адвокат!

Вышел вице-президент банка и пожал Лоре руку.

– Лора, зайдите на минутку ко мне в кабинет, пожалуйста.

– Фрэнк, я тороплюсь. Мне просто нужен банковский чек.

– На одну минуту! – И он взял Лору под руку. Скрипя зубами, Марго смотрела им вслед.

– Ты хоть понимаешь, что сделал этот сукин сын?!

– Отлично понимаю. – Кейт прикрыла глаза рукой. – Я должна была это предвидеть! О Господи, как же я не подумала?! Все случилось так быстро…

– Но у них же деньги должны были лежать в разных местах. Акции, облигации и так далее.

– Скорее всего да. Лора могла доверить Питеру распоряжаться финансами, но не будут же они хранить все яйца в одной корзине! – У нее было самое дурное предчувствие. – Черт! Он никогда меня близко не подпускал к их счетам. Вот она идет. Да, у нее на лице все написано…

– Питер забрал со счета все деньги. – Лора с остановившимся взглядом направилась к выходу, и они бросились следом за ней. – На следующее утро, после того как я застала его с секретаршей, он пришел и забрал их, оставил только пару тысяч. – Она остановилась, прижала руку к животу. – У нас были открыты счета на девочек, они сами клали туда деньги. Он и оттуда все забрал! Забрал их деньги!

– Давайте где-нибудь сядем, – сказала Марго тихо.

– Нет. Нет, мне нужно позвонить. Мне необходимо связаться с нашим брокером. Только я даже не знаю, как его зовут… – Она закрыла лицо руками. – Боже, какая я дура! Какая дура…

– Ты не дура, – сердито заявила Кейт. – Мы едем домой. Узнаем номера телефонов и будем звонить. Надо сделать так, чтобы все остальные твои вклады срочно заморозили.

Но на этих вкладах было немного.

– Пятьдесят тысяч. – Кейт откинулась на спинку стула, сняла очки, устало потерла глаза. – Как великодушно с его стороны! Насколько я понимаю, это около пяти процентов ваших общих денег. – Она задумчиво вытащила упаковку «Тамз». – Хорошо, что он не имеет права распоряжаться твоими акциями в «Темплтоне» и не имеет прав на дом.

– Счета на образование, – слабым голосом сказала Лора. – Он снял все деньги со счетов на образование Али и Кейлы! Неужели деньги значат для него так много?!

– Скорее всего дело не только в деньгах. Он просто решил тебя проучить. – Марго достала бутылку вина и разлила его по бокалам, решив, что сегодня им всем полезно немного выпить. – И ему это сошло с рук, потому что тебе такое и в голову не пришло. Мне бы, наверное, пришло, но я об этом не задумывалась… Возможно, твоему адвокату удастся получить назад хоть что-то!

– Хуже всего то, что эти деньги сейчас наверняка где-то очень далеко. – Кейт с отвращением покачала головой. – Судя по всему, он переводил ценные бумаги, наличные и деньги с общих счетов на свой личный, причем делал это довольно давно. А теперь просто добрал остальное! – Она прикусила язык и не стала корить Лору за то, что она не глядя подписывала все, что было нужно Питеру. – Но у тебя остались документы, подтверждающие перемещение и снятие различных сумм. Так что ты сможешь вернуть себе все через суд.

Лора устало прикрыла глаза.

– Я не буду судиться с ним из-за денег. Пусть подавится.

– К черту эти деньги! – подхватила Марго.

– И к черту Питера! Развод и без того будет большим ударом для девочек, так что судиться из-за каждой копейки я не буду. В конце концов, у меня есть пятьдесят тысяч наличными. Не у каждой женщины имеется такой начальный капитал. И на дом он претендовать не может – это собственность моих родителей.

Она взяла стакан, но пить не стала.

– Я во всем виновата сама, дорогие мои. Такую идиотку грех не обчистить.

– У тебя есть акции «Темплтона», – напомнила ей Кейт. – Часть из них ты можешь продать.

– Я не притронусь к бумагам семьи! Это – наследство!

– Лора! – Кейт накрыла ладонью ее руку. – Я не предлагаю тебе выставить акции на рынок. Пусть их купят Джош или твои родители или одолжат тебе под них деньги. На время, пока все не уляжется.

– Нет! – Лора снова закрыла глаза, пытаясь успокоиться. – Я не стану к ним обращаться. – Она сделала глубокий вдох и открыла глаза. – И вас прошу этого не делать. Я совершила кучу ошибок и сама должна их исправлять. Кейт, я хочу, чтобы ты подсчитала, сколько нужно денег, чтобы начать выкупать этот дом для магазина.

– Не собираешься же ты брать больше половины того, что сейчас имеешь, и покупать его?!

Лора усмехнулась и взглянула на Марго.

– Собираюсь. Именно собираюсь! В конце концов, Темплтон я или нет?! Пора мне вести себя так, как обязывает имя! – Чтобы не передумать, она поспешно взяла карточку, которую Марго оставила на столе, и набрала номер. – Луиза? Это Лора Темплтон. Да-да. Я по поводу дома, который мы смотрели сегодня днем.

Повесив трубку, она сняла с пальца обручальное кольцо и кольцо, подаренное Питером по случаю помолвки.

– Ты у нас специалист, Марго. Как ты думаешь, сколько я за них могу получить?

Марго посмотрела на кольца. Одно было с бриллиантом в пять каратов, а второе – с несколькими бриллиантами в ряд.

– Кейт, не волнуйся. Ничего ликвидировать не придется. Кажется, нам удастся получить от Питера компенсацию!

Поздно вечером Марго сидела у себя в комнате, что-то считала, делала наброски, составляла списки. Ей нужно было решить, что делать с покраской, обоями, сантехникой. Торговый зал надо было переделывать, чтобы устроить там примерочную, значит – нужны были и плотники.

Сама она может сразу же поселиться на втором этаже, что избавит ее от необходимости ездить в Монтерей каждый день, чтобы следить за ходом работ. Кроме того, красить она тоже может сама, это сэкономит деньги.

Интересно, трудно ли красить стены?..

– Да, войдите, – сказала она, услышав стук в дверь.

Интересно, плотники назначают цену сразу или требуют почасовую оплату?

– Марго…

Она подняла голову от бумаг и увидела мать.

– Ой, я думала, это кто-то из девочек.

– Скоро полночь. Они давно спят.

– Неужели? Я совсем потеряла счет времени. – Она показала на бумаги, разложенные на постели.

– Положим, о времени ты всегда забываешь, когда уносишься в мир фантазий. – Энн бросила взгляд на бумаги, удивилась тому, что дочь что-то подсчитывает: когда Марго была ребенком, за математику ее усаживали насильно. – Ты забыла снести пятерку, – машинально заметила она.

– Да? – Марго отодвинула листок в сторону. – Мне ужасно нужен калькулятор, а Кейт всегда носит его с собой.

– Я говорила с Кейт перед ее отъездом. Она сказала, что ты решила всерьез заняться бизнесом.

– Смешно, правда? Я, как ты сама видишь, и считать-то толком не умею! – Марго поднялась с кровати и взяла стакан вина, который захватила с собой в комнату. – Хочешь выпить, мама, или ты все еще на работе?

Ни слова не говоря, Энн зашла в ванную, принесла оттуда стакан и сама налила себе вина.

– Мисс Кейт говорит, что ты все неплохо продумала и, хотя некоторые обстоятельства против тебя, шанс у тебя есть.

– Кейт всегда была оптимисткой.

– Она разумная женщина и многие годы давала мне дельные советы.

– Кейт тебя консультировала?! – Марго рассмеялась и снова села. – А почему я об этом ничего не знаю?

– Я бы на твоем месте обязательно воспользовалась ее помощью.

– Я сама разберусь со своим бизнесом! – Марго, уверенная в том, что мать отнесется к ее затее в лучшем случае с недоверием, по привычке заняла оборонительную позицию. – Во-первых, у меня не слишком большой выбор. Во-вторых, лучше всего я умею продавать то, что людям не нужно. И в-третьих, Лора на меня рассчитывает!

– Что ж, доводы достаточно веские. – Энн как-то загадочно улыбнулась. – Но не забывай, мисс Лора вкладывает свои деньги.

– Я ее об этом не просила! – воскликнула Марго. – И не хотела, чтобы она это делала! Она вбила себе в голову, что должна купить этот дом и переубедить ее было невозможно. – Энн ничего не сказала, и Марго, скомкав лист бумаги, швырнула его в сторону. – Черт возьми, я тоже вкладываю в это все, что у меня есть! Все, чем я владею, все, ради чего я работала… Может, это и немного, но больше у меня ничего нет.

– Деньги не так важны, как время и силы.

– Сейчас они чертовски важны! У нас их не слишком много…

Энн, ходившая по комнате, остановилась и отхлебнула вина.

– Мисс Кейт рассказала мне о том, как поступил мистер Риджуэй. Этот подлый, бездушный негодяй должен гореть в аду! Прости меня, Господи…

Марго рассмеялась и подняла стакан.

– Наконец-то хоть в чем-то мы единодушны. Предлагаю за это выпить!

– Мисс Лора в тебя верит, и мисс Кейт тоже – по-своему.

– А ты – нет? – сделала вывод Марго.

– Я тебя слишком хорошо знаю. Ты сделаешь из своего магазинчика модное место, куда будут приходить богатые лоботрясы и швырять деньгами.

– Вот именно! Я даже название придумала: «Претензия». – Марго весело рассмеялась. – Мне подходит, да?

– Подходит. И ты решила непременно открыть его в Калифорнии, рядом с мисс Лорой?

– Но ты же сама сказала, что я нужна ей!

– Да, нужна. – Энн посмотрела на свой стакан. – Той ночью, когда ты вернулась, я наговорила тебе много такого, о чем сейчас сожалею, Марго. Я была на тебя обижена. Наверное, я всегда на тебя обижалась… Но ты зря говоришь, что я хотела видеть тебя такой, как мисс Лора или мисс Кейт. Наверное, я просто хотела, чтобы ты была понятным мне существом. А ты была какой-то совсем другой. Я никогда не могла понять тебя.

– Мы обе тогда устали и расстроились. – Марго было не по себе от того, что мать перед ней извинялась. – Я не жду от тебя полного одобрения этой идеи с магазином, но я хочу, чтобы ты в меня на этот раз поверила.

– Твоя тетушка в Корке держала лавку со всякими безделушками. Так что среди твоих родственников были и торговцы, – усмехнулась Энн, и Марго показалось, что она приняла какое-то решение. – Наверное, это все требует больших денег?

Марго кивнула на бумаги.

– С удовольствием заложила бы душу! Если она у меня еще есть…

– Мне было бы спокойнее, если бы ты не шла на такую крайность. – Энн сунула руку в карман юбки и вытащила конверт. – Воспользуйся лучше этим.

Марго с любопытством взяла конверт, открыла его и быстро отложила в сторону.

– Ничего не понимаю. Это отчет твоего брокера?

– Да. Мисс Кейт порекомендовала мне одну надежную фирму, и они отлично поработали.

– Но здесь же почти двести тысяч долларов!

Я не могу взять твои сбережения, мама. Уж как-нибудь сама попробую справиться.

– Мне очень приятно слышать, что ты так говоришь, но это не мои сбережения, а твои.

– Но у меня нет никаких сбережений! Отсюда все мои проблемы.

– Ты просто никогда не умела экономить. А я сохранила те деньги, которые ты посылала мне.

Марго изумленно смотрела на конверт. Неужели она посылала такие суммы? В то время это казалось ей сущим пустяком…

– Но я посылала деньги тебе!

– А мне они были ни к чему. – Энн взглянула на дочь. – У меня прекрасная работа, есть крыша над головой, я даже могу отдыхать два раза в году, на чем настаивает мисс Лора. Так что все, что ты посылала, я откладывала. И вот они, эти деньги.

Энн сделала еще один глоток, чувствуя, что говорит вовсе не так, как собиралась.

– Послушай меня, Марго. Хоть один раз в жизни послушай! Я очень ценю то, что ты присылала мне деньги. Если бы я заболела и не смогла работать, они бы мне пригодились. Но этого, к счастью, не случилось. Я знаю, что ты посылала их с любовью.

– Нет! – со стыдом призналась Марго. – Я, наверное, еще хуже, чем ты думаешь, мама. Я посылала их из гордости! Чтобы показать тебе, что я преуспеваю. И что ты ошибалась насчет меня.

Энн понимающе кивнула.

– Разница невелика, а результат тот же. Мне было довольно того, что ты не забывала обо мне. Это были твои деньги, они и сейчас твои. Если бы ты их не отсылала, то пустила бы на ветер, так что мы обе друг другу сделали приятное. – Она протянула руку и погладила Марго по голове, но потом, смутившись, убрала руку. – Возьми их и употреби на дело.

Марго ничего не ответила, и Энн, отставив стакан, обняла ее.

– Ну почему ты у меня такая упрямая? Ты ведь эти деньги заработала честным трудом?

– Да, но…

– Хоть раз сделай то, о чем просит тебя мама. А вдруг мама права? Если ты войдешь в дело на равных паях с мисс Лорой, то сможешь и гордиться этим, и ощущать себя достаточно независимой. А теперь убери все и ложись.

– Мама! – Марго остановила Энн у самой двери. – А почему ты не послала их мне в Милан, когда я считала каждую копейку?

– Потому что тогда ты к этому не была готова. Надеюсь, сейчас все будет по-другому.