Право на мечту Робертс Нора

– Каждый раз ты предлагаешь на пять сотен больше! Но я все равно не собираюсь ее продавать. Тем более – тебе.

«Жаль, – подумал Джош. – Эта акварель идеально смотрелась бы в вестибюле нью-орлеанского „Темплтона“. Ну ничего, рано или поздно я своего добьюсь!» Он взял в руки пресс-папье – белые сталактиты, плавающие в молочно-белом стекле, и взвесил его на ладони. Интересно, почему она все время поглядывает на спальню?

– Что-нибудь еще, Джош?

Он решил, что это пресс-папье – идеальное орудие убийства. И пожалел того парня, который сейчас находится в ее спальне…

– Знаешь, я просто умираю с голода. У тебя найдется что-нибудь поесть? – И он очаровательно улыбнулся.

– В конце улицы – замечательная траттория.

– Отлично. Сходим туда попозже. А сейчас не отказался бы от вина с сыром. Не беспокойся, – добавил он, увидев, что она даже не шевельнулась. – И здесь себя чувствую как дома.

И, не выпуская из рук пресс-папье, он направился в спальню.

– Кухня в другой стороне, – забеспокоилась Марго.

Джош нахмурился. Ему было отлично известно, где кухня. Он вообще прекрасно ориентировался в этой квартире, и пусть тот, кто прячется в спальне, трепещет – Джошуа Темплтон собирается нанести удар первым!

– Черт возьми! – Марго уцепилась за его руку, и он поволок ее за собой. – Принесу я тебе вина! Только не ходи….

Но было поздно. Джош распахнул дверь и ошеломленно замер на пороге спальни. Марго и сама глазам своим не верила, глядя на то, что там творилось. Одежда валялась повсюду – на стульях, на полу, на кровати. Шелк, шерсть, лен – все вперемешку. Сверкающим озерцом блестели на ковре драгоценности. Выглядело это так, будто капризный ребенок нарочно устроил кавардак. Но замечание Джоша оказалось еще точнее.

– Похоже на то, что Армани с Картье объявили друг другу войну.

Марго почувствовала, что предательский смешок снова рвется у нее из горла. Она пыталась его подавить, но не сдержалась и прыснула.

– Я хотела… навести… порядок.

Он взглянул на нее так сухо и холодно, что она окончательно потеряла самоконтроль. Схватившись за живот, Марго прислонилась к комоду и расхохоталась как безумная. Джош вытащил из кучи тряпок голубой пиджак, пощупал ткань.

– Этот человек – Бог, – заметил он и швырнул голубое чудо от Армани обратно на кровать.

И Марго разразилась новым приступом смеха.

– Джошуа! – наконец смогла выговорить она. – Ты единственный человек на Земле, который, увидев все это, не бежит вызывать санитаров из психушки. За это я тебя и люблю. – Марго села рядом с ним на диван и положила голову ему на плечо. – Будем надеяться, что ничего подобного больше не случится.

Обняв ее за плечи, Джош меланхолично оглядывал поле битвы.

– Это все твои пожитки?

– Ой, нет! – хихикнула она. – Во второй спальне еще один набитый сверху донизу гардероб.

– Каким же еще ему быть? – Он чмокнул ее в макушку, потом взглянул на разбросанные драгоценности. – Герцогиня, а сколько у тебя пар серег?

– Понятия не имею, – призналась Марго и со вздохом добавила: – Ведь серьги – они как оргазмы. Их не может быть слишком много.

– Никогда не думал о них с этой точки зрения…

– Ты же мужчина! – Она потрепала его по коленке. – Наверное, мне надо сходить за вином.

Под халатом у нее ничего не было, и пальцы его скользили по едва прикрытой тонким шелком коже.

– Давай я схожу.

«Главное – держать дистанцию», – напомнил себе Джош. Им обоим меньше всего сейчас нужно, чтобы он потерял голову.

– Кухня…

– Знаю я прекрасно, где кухня! – усмехнулся он. – Я просто думал зайти сюда и вспугнуть твоего любовника.

– У меня сейчас нет любовника…

– В таком случае нам повезло.

Когда Джош вернулся, найдя в ее запасах бутылочку отменной «Баролы», Марго ползала по полу и раскладывала драгоценности по футлярам. Халат опять соскользнул с ее плеча, и Джош с радостью завязал бы его узлом, чтобы избежать искушения. Увидев его, Марго встала, а он, заметив ее длинную стройную ногу в разрезе халата, понял, что владеет собой с трудом.

Хуже всего было то, что она вовсе не намеревалась его соблазнять! Иначе бы он спокойно повалил ее на кровать, воплотил наконец в жизнь свои фантазии, и не было бы никаких проблем.

Но в этой бездумной, естественной сексуальности и был секрет Марго. А инерция их отношений не позволяла ему прикоснуться к ней иначе чем как к младшей сестричке… Она взяла протянутый им стакан и улыбнулась.

– Пожалуй, мне стоит тебя поблагодарить за то, что ты остановил мой припадок.

– Может быть, расскажешь, с чего этот припадок начался?

– Просто пришла в голову одна глупая мысль. – Она подошла к двери на террасу, распахнула ее. В комнату ворвался густой аромат ночи; Марго наслаждалась им, как наслаждалась вином. – Обожаю Милан! Люблю его почти так же сильно, как…

– Как что?

Рассердившись на себя, она покачала головой.

– Неважно. Я все строю планы, как бы здесь остаться. Причем желательно в этой квартире. Домой, в Темплтон-хаус, я вернуться не могу.

– Неужели все-таки позволишь Питеру себя выгнать?

Она резко обернулась к нему. Свет с террасы бросал оранжевый отблеск на шелк ее халата.

– Плевать мне с высокой колокольни на Питера Риджуэя! Мне просто не хочется осложнять жизнь Лоре.

– Лора сама разберется. По-моему, она не собирается больше позволять Питеру смешивать ее с грязью. Если бы ты соизволила остаться, сама могла бы это наблюдать.

Марго почувствовала, что снова начинает злиться. Черт бы его побрал! Но сказала спокойно:

– Тем не менее ей все равно придется подумать о семье. По какой-то идиотской причине брак для нее – вещь серьезная. Хотя одному Господу известно, почему она так держится за своего мужа, тем более что он – напыщенный осел и ничего больше.

Джош задумчиво отхлебнул вина.

– А ты сама не думала разве выйти замуж за Алена, который оказался негодяем, подонком и к тому же торговцем наркотиками?

– Я не знала, что он занимается наркотиками… – попыталась возразить она.

– А что он лжец и негодяй, знала?

– Ну хорошо. Скажем так: я сделала правильные выводы и изменила взгляд на мир, а в особенности на брак, мысль о котором мне сейчас отвратительна. Но мы говорим не обо мне, а о том, что Лора замужем и я не хочу усложнять ей жизнь.

– Но это же и твой дом, Марго! У нее заныло сердце.

– Да, этого он изменить не в силах. Но не всегда же людям удается возвращаться домой. Я была когда-то счастлива здесь, может, снова буду…

Он подошел ближе, чтобы видеть ее глаза.

– А Кейт говорит, что ты собираешься продавать эту квартиру.

Во взгляде Марго мелькнула обида.

– Кейт слишком много говорит!

Она опять отвернулась и стала смотреть на ночные огни, но Джош развернул ее лицом к себе.

– Она о тебе беспокоится. И я тоже.

– Не надо обо мне беспокоиться! У меня появились кое-какие идеи.

– Слушай, позволь мне пригласить тебя на ужин. И ты мне все расскажешь.

– Не знаю, готова ли я о них рассказывать, но есть хочется. Кстати, мы можем никуда не выходить, нам все доставят из траттории сюда.

– И ты не столкнешься ни с кем из знакомых? – догадался он. – Не будь трусихой, Марго.

– А мне нравится быть трусихой!

– В таком случае тебе лучше одеться. – Джош провел пальцем по ее плечу, потом по шее и заметил, как потемнели при этом ее глаза. – Иначе нарвешься на неприятности прямо здесь.

Она чуть было не дернулась, чтобы запахнуть халат, но остановилась. Странно, как можно все чувствовать кожей.

– Подумаешь! Как будто ты не видел меня голой.

– Тогда тебе было десять лет, это не считается. – Джош сам поправил на ней халат и с удовлетворением почувствовал, как она вздрогнула. Чтобы проверить ее реакцию, он сделал вид, будто собирается развязать пояс. – Хочешь рискнуть, Марго?

Атмосфера стала откровенно опасной, и Марго отступила на шаг назад.

– Хорошо, оденусь. Идем ужинать.

– Осторожность – гарантия безопасности!

Но, когда он вышел, закрыв за собой дверь, Марго менее всего чувствовала себя в безопасности. Ей было не по себе – эта сцена ее слишком возбудила. И зачем Джошу понадобилось вести себя подобным образом?!

Все это он разыграл для того, чтобы заставить ее выйти на улицу. К такому здравому выводу пришла после недолгого раздумья Марго, и поведение Джоша в маленьком ресторанчике полностью подтвердило этот вывод. Он был весел и деловит и с жадностью накинулся на грибную закуску.

– Попробуй. – Он сунул ей прямо в рот маринованный гриб. – Итальянцы лучше всех в мире готовят овощи.

– Итальянцы вообще готовят лучше всех в мире, – сказала Марго, вяло ковыряясь в салате из помидоров с мозареллой. У нее было ощущение, что она просто разучилась есть с аппетитом.

– Тебе надо набрать фунтов пять, не меньше, – заявил он. – А лучше – десять.

– Если я наберу десять, мой портной меня разорит, ведь придется перешивать весь гардероб.

– Ешь! Рискуй!

Марго подцепила кусочек сыра и решила все-таки посоветоваться с Джошем о делах, раз уж представилась такая возможность.

– Послушай, ты ведь в некотором роде бизнесмен, – начала она, и Джош расхохотался.

– Не понял?

– Я не хотела тебя обидеть. Просто трудно представить себе, как ты руководишь людьми и принимаешь решения. Вот твоего отца, например, явно окружает аура власти. Ты же человек более…

– Безответственный? – подсказал он.

– Нет Свободный – Она набралась духу и продолжала – Я действительно не хотела говорить ничего обидного, Джош Просто все, что ты делаешь, кажется таким легким и простым Возьмем, к примеру, Питера…

– Нет уж, спасибо.

– Только для сравнения! Он человек сосредоточенный и напряженный У него на лбу написано «Я удачлив и честолюбив»

– А я – счастливый и беззаботный наследник Темплтонов Таскаюсь по миру и завожу в перерывах между игрой в сквош романы с красотками Или играю в сквош в перерывах между романами?

– Точно не знаю, – спокойно ответила Марго, – но суть не в этом.

– А в чем же суть твоих наблюдений?

– Все-таки ты обиделся, – пожала плечами она – Наверняка у тебя есть деловая жилка, ведь родители у тебя далеко не дураки Как бы они тебя ни любили, просто так они не доверили бы тебе таких полномочий. Если бы ты только и делал, что прожигал жизнь, то давно исчерпал бы запас их доверия.

– Тронут тем, что ты настолько во мне уверена, – фыркнул он, чокаясь с Марго – Пожалуй, я не прочь выпить еще.

– И у тебя юридическое образование.

– Да, мне решили выдать диплом, когда я всем в Гарварде опостылел.

– Давно ты стал таким ранимым? – Она потрепала его по руке – Короче говоря, я подумала… Наверное, ты кое-что соображаешь в делах У меня есть несколько довольно интересных предложений. Самое соблазнительное и не требующее особого труда – от «Плейбоя»

Глаза Джоша так вспыхнули, что она не удивилась бы, если бы из них посыпались молнии.

– Понятно.

– Я и раньше позировала голой, или почти голой? – Марго вовсе не собиралась всерьез обсуждать с ним это предложение, но реакция Джоша разозлила ее – Европейские журналы совсем не такие пуританские, как американские.

– Ты что, считаешь, что реклама в итальянском «Воге» и разворот в полупорнографическом журнале – это одно и то же?

В голове Джоша проносились совершенно убийственные мысли, и чувствовал он себя почему-то обманутым любовником.

– Тело – оно и есть тело, – попыталась возразить Марго, легкомысленно пожав плечами – Знаешь, я так давно привыкла жить перед камерой – одетая или раздетая, – что мне даже все равно. Иначе просто нельзя этим заниматься. Речь идет об одной-единственной фотографии и о том, что это поможет мне разобраться с кредиторами. «Плейбой» предлагает столько, что, возможно, я даже смогу встать на ноги. Или хотя бы на одну ногу.

Джош не сводил с нее гневного взгляда, какой-то официант уронил на пол поднос, но он даже головы не повернул.

– Ты хочешь, чтобы я ознакомился с их условиями?

Марго чуть не сказала, что именно этого и хотела, но передумала, услышав, каким резким тоном он задал свой вопрос.

– Нет, я просто говорила об одной из возможностей.

– Неужели ты действительно хочешь быть такой, Марго?! Эротической мечтой перевозбужденного подростка? Девушкой, чей портрет висит в авторемонтной мастерской? Или рекламным личиком в клинике по лечению бесплодия?

– То, что ты говоришь, пошло, – заявила она обиженно.

– Пошло?! – крикнул он так громко, что обедавшие рядом удивленно оглянулись.

– Не ори на меня, – сказала она вполголоса. – Я прекрасно знаю, что ты никогда не уважал то, что я делаю, и сама не понимаю, почему решила, что ты можешь дать мне разумный совет.

– Разумный совет? Восхитительно! – Он залпом допил вино. – Вперед, герцогиня! Хватай деньги и беги! Не думай о том, что опозоришь семью. Какое тебе до этого дело? Пусть над твоей матерью хихикают в очередях в супермаркете. И если Али начнут дразнить в школе, тебя это беспокоить не должно. Только денег не забудь получить побольше.

– Хватит! – взмолилась она.

– Уже? Но я только начал!

– Я же сказала, это лишь один из возможных вариантов, и я вовсе не собиралась на него соглашаться. – Марго потерла висок, предчувствуя головную боль. – Черт подери, это всего лишь тело! Мое тело!

– Но ты связана с другими людьми. Я почему-то надеялся, что ты поняла, как они за тебя переживают.

– Я поняла. – Она устало опустила руки на стол. – Правда, поняла. Судя по твоей реакции, из этого проекта ничего хорошего не выйдет.

Джош понемногу оттаивал, но смотрел на нее недовольно и испытующе.

– Так ты что, специально затеяла этот разговор? Ставила на мне эксперимент?

Марго через силу улыбнулась.

– Да. Признаю, это была неудачная идея. – Она со вздохом отодвинула от себя тарелку. – Переходим к следующему пункту. Немецкого продюсера, который предложил мне кучу марок за участие в его новом фильме для взрослых, обсуждать не будем?

– Господи, Марго…

– Я же сказала, это не обсуждаем. Слушай, а что ты делаешь, когда решаешь заново обставить какой-нибудь из отелей?

Джош задумчиво потер рукой подбородок.

– Знаешь, я не могу быстро перестроиться. Давай пока закажем горячее.

Подозвав официанта, он заказал «Тальолини» для себя и «Ризотто» для Марго.

– По-итальянски ты говоришь лучше, чем я, – заметила она. – Это отлично. Может очень пригодиться.

– Марго, милая, не забегай вперед, дай мне сосредоточиться. – У него кровь вскипала в жилах, как только он представлял себе ее на развороте журнала, который может купить любой мужик, у которого мелочь бренчит в кармане. – Тебе что, надо посоветоваться с декоратором?

– Да нет же! – Она готова была рассмеяться; кажется, голова все-таки не разболится. – Мне просто интересно, куда ты деваешь старую мебель.

– Тебе нужна мебель?

– Джош, ты можешь просто отвечать на вопросы? Что ты делаешь, когда решаешь заново обставить отель?

– Хорошо. В наших отелях мы делаем это редко, так как клиентам нравятся темплтоновские традиции. – «Что все-таки у нее на уме? – недоумевал он. – Ладно, разберемся». – Правда, когда мы приобретаем новый отель, мы все переоборудуем в нашем стиле, учитывая, впрочем, и местные особенности. Все, что нам подходит, мы оставляем, иногда что-то отсылаем в другие места. Остальное продаем на аукционе и там же подыскиваем то, что нужно нам. Еще мы покупаем вещи в антикварных магазинах и на распродажах. – Аукцион, – пробормотала она. – Наверное, это лучший выход. По крайней мере, самый простой. Аукционы, антикварные магазины, распродажи… Это ведь все места для продажи подержанных вещей, так? То есть того, что когда-то уже использовалось. Некоторым людям, очевидно, даже нравится, что вещи до них кому-то принадлежали…

Марго так лучезарно улыбнулась официанту, что тот чуть не подпрыгнул от удовольствия.

– Спасибо, Марио. Я очень голодна, – сказала она по-итальянски.

– Прошу вас, синьора. Приятного аппетита, – он поклонился и отошел от стола, едва не столкнувшись с посыльным.

– Ты великолепно говоришь по-итальянски. А впрочем, тебе вообще можно обходиться без слов, – сухо заметил Джош.

– Он такой лапочка! У него очаровательная жена, которая каждый год рожает по ребенку. И он никогда не заглядывает мне в вырез. – Она на мгновение задумалась. – Вернее, почти никогда… Ладно, давай вернемся к разговору о магазинах подержанных вещей.

– А разве мы говорили о них?

– Да. Сколько процентов от стоимости ты получаешь?

– Это зависит от нескольких факторов.

– От каких?

Решив, что он и так долго терпел, Джош покачал головой.

– Нет, сначала ты говори. Зачем тебе это?

– Я думаю о том, чтобы… как бы это сказать…. распродать кое-что ненужное. – И она подцепила на вилку креветку.

– Думай лучше о том, что вообще нужного есть у тебя в квартире!

– Ну, хорошо. Хотя моя формулировка мне лично нравится больше. – Она весело усмехнулась. – Десять лет я коллекционировала всякие штучки. И решила, что от некоторых могу и избавиться. У меня вся квартира заставлена, а одежды столько, что просто не хватало времени в ней разобраться. Сейчас у меня есть время, вот я и решила…

Она замолчала. Джош не сказал ни слова, но видно было, что он прекрасно все понял.

– Мне нужны деньги, – сказала Марго просто. – И глупо притворяться, что это не так. Кейт считает, что лучший выход для меня – продать все, что можно. – Она снова попыталась улыбнуться. – Поскольку с «Плейбоем» ничего не получится…

– Ты же не хочешь, чтобы я одолжил тебе денег! – буркнул он. – Ты хочешь, чтобы я сидел и смотрел, как ты распродаешь за бесценок свои туфельки.

– Еще и сумочки, шкатулочки, канделябры… – Марго поняла, что жалеть он ее явно не собирается. Господи, никто на свете не хочет ее пожалеть! «Ну и ладно, обойдемся», – решила она. – Послушай, ведь Стрейзанд пару лет назад устроила то же самое. Деньги ей были не нужны, но разве в этом дело? Она продала все, что собирала много лет; кстати, не думаю, что отказалась и от денег. По-видимому, фотомоделью я не смогу работать еще долго, телом торговать не собираюсь, значит, остается распродавать вещи.

«Сочувствия она не ждет, – решил Джош. – Значит, и предлагать его не стоит».

– Так вот ты чем занималась сегодня вечером! Устроила инвентаризацию?

– Это был порыв, почти что истерика. Но теперь я могу рассуждать спокойно и здраво. Я поняла, что в плане Кейт есть рациональное звено. – Она положила ладонь на его руку. – Джош, когда мы встретились там, дома, ты спросил, не нужна ли мне помощь. Я отвечаю – да. И прошу тебя мне помочь.

Он взглянул на ее руку. Блеск сапфиров и бриллиантов на белоснежной коже.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Прежде всего я хочу, чтобы это осталось между нами.

Джош накрыл ее ладонь другой рукой.

– Хорошо. Что еще?

– Ты сможешь помочь мне решить, что и как продавать? И как получить хорошую цену? Я, признаться, не слишком умело распоряжалась своими деньгами. Да и вообще ничем толком в жизни не занималась… Но теперь собираюсь научиться! Только не хочу, чтобы меня сразу же надули.

Джош взял бокал и задумался. О том, что все это значит, и о том, что можно сделать.

– Хорошо, я тебе помогу, но только если ты твердо знаешь, чего ты хочешь.

– Знаю.

– Мне кажется, есть два возможных пути. Первый – найти агента. – Он чокнулся с Марго, глядя ей прямо в глаза. – Я знаю здесь, в Милане, одну надежную фирму. Они приедут, посмотрят вещи, оценят их, и ты получишь порядка сорока процентов.

– Всего сорок?! Это ужасно!

– На самом деле это даже много. Но поскольку мы с ними постоянно сотрудничаем, постараемся получить с них по максимуму.

Марго мрачно стиснула зубы.

– А какой еще есть путь?

Джош наклонился к ней близко-близко.

– Я бы посоветовал тебе продавать самой.

– Извини, я не поняла.

– Марго Салливан может продать все, что угодно. Что ты делала последние десять лет? Рекламировала чужие товары. Может быть, настало время продавать себя, Марго?

Она возмущенно отпрянула.

– Прошу прощения, разве не ты только что чуть руки мне не выкручивал, узнав, что я собираюсь это делать?

– Я не про фото говорю, а про тебя. Открой магазин, выставь на продажу свои вещи. Разрекламируй его…

– Открыть магазин?! – Она расхохоталась и потянулась к стакану. – Но я не могу открыть магазин!

– Почему?

– Потому что… сама не знаю, почему, – пробормотала Марго и отставила стакан в сторону. – Наверное, я слишком много выпила.

– Твоя квартира и так уже похожа на небольшой универмаг.

– Есть тысячи причин, по которым ничего из этого не выйдет! – При одной только мысли о подобной затее у нее голова шла кругом. – Я не знаю, как вести дела, ничего не смыслю в бухгалтерии…

– Так научись!

– Еще есть налоги, пошлины, лицензии… Рента, в конце концов! – Марго стала нервно теребить золотую цепочку на груди. – Мне надо расплачиваться по счетам, а не копить новые. Мне нужны деньги!

– Или инвестор, который захочет выдать тебе начальную сумму.

– И какой же идиот захочет ввязываться в эту авантюру?

– Я, например…