Право на мечту Робертс Нора

Узнав голос, он постарался сдержать раздражение:

– Энни, будьте добры, откройте эти идиотские ворота. И, пожалуйста, впредь, пока на нас никто не нападает, держите их открытыми.

«Какого дьявола Лора их установила?» – думал Джош, въезжая в бесшумно распахнувшиеся ворота. Дом Темплтонов всегда славился своим гостеприимством. Сколько лет его друзья ездили по этому шоссе – сначала на велосипедах и мотоциклах, потом на машинах! И то, что на дороге появилось препятствие, портит все удовольствие от визита в Темплтон-хаус.

Джош в раздражении объехал центральную клумбу, усеянную нарциссами и еще какими-то пестрыми весенними цветами. Оставив ключи и багаж в машине, он поднялся на террасу по гранитной лестнице – такой знакомой и любимой.

Массивная дверь, украшенная цветной мозаикой с узором из виноградных лоз и гирляндой живых цветов, пущенной над арочным проемом, с самого детства казалась ему входом в волшебный сад.

Не успел он дернуть за шнур колокольчика, как дверь распахнулась и Лора бросилась ему на шею.

– Добро пожаловать домой! – воскликнула она, осыпая его поцелуями.

– А мне было показалось, что меня не хотят сюда пускать, – проворчал он, не в силах сдержать улыбку. И, увидев, что она смотрит на него озадаченно, ущипнул ее за подбородок – как в детстве. – Зачем вам понадобились ворота?

– А, ты про это… – Она опустила руки и отступила на шаг в сторону. – Питер считает, что это необходимая мера предосторожности.

– Мера предосторожности? Да в двух метрах от этих ворот можно запросто взобраться по склону!

– Да, но все-таки… – Лора не стала говорить ему, что то же самое пыталась объяснить Питеру. – У них такой надежный и солидный вид. – Она погладила его по щеке. – У тебя тоже весьма солидный вид!

На самом деле Лора прекрасно видела, что Джош нервничает и злится. И чтобы немного успокоить и отвлечь брата, она взяла его под руку и принялась бурно восхищаться новеньким автомобилем.

– Откуда у тебя такая прелесть?

– Купил в Сан-Франциско. Мотор – зверь.

– Так вот почему ты примчался на час раньше, чем мы тебя ожидали! Но тебе повезло: миссис Вильямсон все утро торчала у плиты и уже успела приготовить «то, что мастер Джош любит больше всего».

– Если на ленч пирожки с семгой, я всех прощаю!

– Ты угадал, а еще – спаржа, паштет из гусиной печенки и торт. Меню что надо! А теперь пошли-ка в дом, ты мне все расскажешь про Лондон. Ты ведь из Лондона?

– Заезжал туда по делам ненадолго. И несколько дней отдохнул в Портофино.

– Ах да! – Она провела Джоша в гостиную и налила ему стакан минеральной воды – фирменной, темплтоновской. – Я ведь там тебя и нашла, когда узнала про Марго…

– Так оно и было. Правда. – Когда Лора позвонила, он уже делал все, что мог, чтобы вытащить Марго. Но об этом Джош распространяться не стал. Поправив веточку фрезии в мейсенской вазе, он спросил как бы между прочим: – Да, кстати, как она?

– Я уговорила ее посидеть у бассейна и позагорать: купаться сегодня слишком холодно. Джош, она оказалась в ужасном положении. Я ее просто не узнала, когда увидела здесь. Она была похожа на побитую собаку. Кажется, с «Белла Донной» придется расстаться. Они как раз собирались продлить контракт с Марго, но, боюсь, теперь…

– Да, туго ей пришлось. – Джош уселся в огромное кресло у камина и с наслаждением вытянул ноги. – Ну, ничего, будет рекламировать чей-нибудь еще крем!

– Ты же прекрасно знаешь, что не так все просто, Джош. В Европе она стала известной именно благодаря «Белла Донне». И это был ее основной источник дохода, который теперь иссяк. Если ты читал прессу, то наверняка понимаешь, что шансов получить работу в Штатах у нее практически нет.

– Значит, придется ей заняться чем-нибудь еще.

– Легко сказать… Ты вообще всегда был к ней чересчур суров.

– Один против всех, – вздохнул Джош. Он отлично понимал, что с сестрой обсуждать Марго бесполезно: любовь слепа. – Ну хорошо, хорошо, радость моя. Мне очень ее жалко, но что поделаешь? Да, Марго попала в переплет. А жизнь – увы! – полна неожиданностей, и не всегда приятных. Сколько лет она купалась в славе, богатстве и роскоши! А теперь придется посидеть и подумать, что делать дальше. Ничего страшного. Она может себе это позволить.

– Ты знаешь, Джош, мне кажется, она разорена…

Тут уж он удивился настолько, что даже отставил в сторону свой стакан.

– Что значит – разорена?

– Она даже попросила Кейт разобраться с ее счетами, а это о чем-то говорит. Кейт еще не закончила, но, видно, дело плохо. Марго и сама это понимает.

Вот в это Джош никак не мог поверить. Он сам внимательно читал ее контракт с «Белла Донной». Гонорары показались ему фантастическими, они должны были обеспечить ее, по крайней мере, лет на десять.

Хотя чему удивляться? Ведь это не кто-нибудь, а Марго!

– Господи, да чем же она занималась?! Деньги в Тибр швыряла?

– Ну, знаешь, у нее был такой образ жизни… Ведь она – знаменитость, а это ко многому обязывает… – Как же не хочется все ему объяснять, но, видимо, придется. – Черт подери, Джош, я сама точно не знаю, но, кажется, этот подонок… Последние несколько лет он сам вел ее дела.

– Идиотка! – буркнул Джош. – Значит, теперь приползла домой раны зализывать?

– Она не приползла! Она просто вернулась домой! Все вы, мужчины, одинаковые. Сочувствия от вас не дождешься. Питер, например, просто хотел вышвырнуть ее, как… как…

– Пусть только попробует! – сказал Джош воинственно. – Это не его дом.

Лора собралась что-то возразить, но раздумала. Пора было разрядить обстановку.

– Питер же не рос вместе с Марго. И поэтому не привязан к ней так, как мы. И нас ему не понять.

– А ему и не надо ничего понимать, – заявил Джош и встал. – Она у бассейна?

– Да. Джош, только, пожалуйста, не ругайся с ней. Ей сейчас и так несладко.

Джош мрачно взглянул на сестру.

– Не буду, только посыплю немного соли ей на раны, а потом пойду попинаю ногами щенков, чтобы окончательно убедить всех в том, как я жесток и бессердечен.

– Постарайся ее поддержать, – улыбнулась Лора. – Ленч на южной террасе через полчаса. – За это время она успеет отнести его чемоданы наверх и распаковать их.

Марго почувствовала его присутствие, едва Джош свернул с дорожки к бассейну. Она не видела его, не слышала его шагов, просто шестым чувством знала, что он рядом. Он молча уселся в шезлонг у бассейна, а она, делая вид, что не замечает его, продолжала плавать.

Марго все-таки решила искупаться: надо было хоть чем-то себя занять. Вода была достаточно теплая, над бассейном поднимался пар, и при каждом гребке руки приятно холодило.

Она доплыла до противоположного конца, повернулась и наконец бросила взгляд на Джоша.

Он глядел в сторону скал и, казалось, думал о чем-то своем. Марго успела его как следует рассмотреть.

Ее всегда немного удивляло, что у него глаза, как у Лоры. Действительно странно: серые Лорины глаза на лице Джоша. Только у него взгляд холодный, быстрый и часто насмешливый. Джош уже загорел – совсем чуть-чуть, но от этого его и без того красивое лицо стало еще привлекательнее.

Марго и сама получила от матушки-природы достаточно много и к тому же теперь точно знала, что внешность – это еще не все. Просто подарок судьбы.

К Джошуа Темплтону судьба была щедра.

Волосы у него были темнее, чем у сестры. Темно-каштановые. С тех пор как они виделись последний раз, он изменил прическу – стал носить волосы подлиннее. Когда же это было? Месяца три назад, в Венеции. Сейчас они почти касались воротничка его шоколадно-коричневой шелковой рубашки с закатанными рукавами.

Рот у него красивый. Выразительный. Джош умеет и улыбнуться обворожительно, и ухмыльнуться презрительно – так, что кровь стынет в жилах.

Упрямый подбородок, слава Богу, теперь гладко выбрит. Когда-то в юности он решил было отпустить бороду, и Марго это совсем не нравилось. Нос прямой, аристократический. От Джоша так и веет успехом, уверенностью в себе! И впечатление он производит человека дерзкого, решительного, способного на многое.

Увы! Приходится признать, что когда-то она была им увлечена. И довольно сильно…

Одно Марго знала наверняка: уж ему-то она ни за что не покажет, как напугана своим положением – нынешним и будущим.

Ну что ж, пора вылезать. Пока Марго поднималась по ступеням, вода текла с нее ручьем. Теперь она замерзла по-настоящему, но скорее превратилась бы в ледышку, чем показала это! Сделав вид, что только сейчас его заметила, она удивленно вскинула брови, улыбнулась и сказала низким грудным голосом:

– Привет, Джош! Как же тесен мир!

На ней было узенькое бикини ярко-синего цвета. Тело – сплошные упоительные изгибы, кожа гладкая, как мрамор, и нежная, как шелк. Большинство мужчин, едва бросив взгляд на то, чем одарила ее природа, впадали в транс.

Джош же просто опустил солнечные очки на кончик носа и оглядел ее с головы до ног. И сразу заметил, что она похудела и вся дрожит от холода. Братским жестом он кинул ей полотенце.

– У тебя сейчас зубы начнут чечетку бить. Она обиженно закуталась в полотенце и обхватила себя за плечи.

– Да, погодка, прямо скажем, бодрящая. Ты откуда свалился?

– Из Портофино. Заглянул туда по пути, после Лондона.

– Портофино… Обожаю это местечко, хоть там и нет «Темплтона». Ты в «Сплендидо» останавливался?

– Где же еще?

Если она хочет стоять и дрожать от холода – ради Бога. Он закинул ногу на ногу и устроился в шезлонге поудобнее.

– Угловой номер, – мечтательно проговорила Марго. – Там с балкона видны и залив, и горы, и сады.

Этим видом он и собирался любоваться. Хотел пару деньков отдохнуть, походить на яхте. Но все время ушло на факсы и телефонные переговоры с греческими властями.

– Как тебе понравилось в Афинах? Заметив, как потускнел ее взгляд, Джош тут же пожалел, что спросил об этом. Но Марго быстро нашлась:

– Не так мило, как обычно. Возникли кое-какие сложности… но все уже улажено. Хоть и обидно было – все путешествие насмарку.

– Могу себе представить, – хмыкнул он. – Какая бестактность! И все из-за нескольких килограммов героина.

– Ты слово в слово повторяешь мои мысли, – весело улыбнулась она и потянулась за халатом, брошенным на спинке стула: унять дрожь уже было невозможно. – Хотя, знаешь, я сейчас с удовольствием отдохну немного. Надоела эта бесконечная работа! Сколько времени не могла выбраться повидаться с Лорой, с Кейт, с девочками. – Марго затянула халат поясом и облегченно вздохнула, а потом, помня, что он терпеть этого не может, наклонилась и потрепала Джоша по щеке. – И тебя тоже. Надолго ты сюда?

Джош не остался в долгу и, зная, что этого жеста терпеть не может она, схватил ее за запястье и поднялся.

– Пока не знаю.

– Ну ладно. – Она всегда забывала, что он на четыре дюйма выше ее, пока не оказывалась с ним лицом к лицу. – Все как в детстве, правда? Пойду-ка переоденусь.

Она чмокнула его в щеку и пошла по дорожке к дому.

Джош смотрел ей вслед и злился на себя за то, что почти обиделся, увидев ее вовсе не такой несчастной и измученной, как ожидал. И еще больше злился потому, что любил ее по-прежнему.

Выбирая туалет к ленчу, Марго переодевалась шесть раз и наконец остановилась на шелковой тунике и бледно-розовых слаксах – костюме достаточно скромном, но элегантном. Дополнили его массивные золотые серьги, пара браслетов и цепочка. На выбор обуви ушло еще минут десять, пока Марго не решила идти просто босиком.

Она никогда не могла себе объяснить, почему, стоит ей встретиться с Джошем, непременно хочется произвести на него впечатление и хоть в чем-то его превзойти. Соперничество схожих натур? Нет, это слишком банально.

Да, в детстве он ее немилосердно дразнил, пользуясь тем, что был на целых четыре года старше. А когда стал подростком – мучил еще больше. Прошли годы, оба стали взрослыми, но каждый раз, когда пересекались их пути, она начинала чувствовать себя полной идиоткой и пустышкой. И Марго мстила, как могла.

Что греха таить, контракт с «Белла Донной» так много для нее значил, потому что она могла ткнуть им Джошу в нос, который он так любил задирать! А теперь такой возможности больше нет. Остался только имидж, образ женщины независимой и загадочной. И еще – шмотки и драгоценности, которые она столько лет собирала. Слава Богу, что ей удалось удрать из Афин до того, как он на белом коне прискакал ей на помощь. Этого унижения она бы просто не вынесла.

Спустившись по лестнице, Марго сразу же услышала Лорин смех и от неожиданности остановилась. Только теперь она поняла, что за два дня Лора ни разу не смеялась. А Марго настолько была погружена в себя, что даже не заметила этого! Ладно, пусть присутствие Джоша действует ей на нервы, она благодарна ему хотя бы за то, что он развеселил Лору.

Улыбаясь, она вышла на террасу, где уже все собрались.

– Над чем смеемся?

Джош просто отставил в сторону стакан с минералкой и уставился на Марго, а Лора протянула ей руку.

– Джош, как всегда, рассказывает об очередном преступлении, совершенном им в детстве. Наверное, для того, чтобы я не теряла бдительности и постоянно ломала голову над тем, что творят у меня под носом Али и Кейла.

– Твои девчонки – ангелы, – сказала Марго, усаживаясь за стол, накрытый под цветущей глицинией. – А Джош был настоящим чертенком. Так что это за преступление?

– Пока не знаю, он только начал. Помнишь тот вечер, когда мы сидели на Серафининой скале с Мэттом Болтоном и Биффом Милардом? В то лето нам исполнилось по пятнадцать. Кейт с нами не было – четырнадцатилетних на свидания не пускали.

Марго задумалась, вспоминая.

– Мы с тобой в то лето часто бегали на свидания к Мэтту и Биффу. До тех пор, пока Мэтт не попробовал расстегнуть тебе лифчик и ты не дала ему по носу.

– Что? – встрепенулся Джош. – Как это он хотел расстегнуть тебе лифчик?!

– Думаю, ты и сам иногда пользовался этим приемом, Джош, – сухо сказала Марго.

– Помолчи, Марго! Ты мне никогда про это не рассказывала, Лора. – Вид у него был самый воинственный. – А что еще он пытался делать?

Лора вздохнула и решила, что пирожки с семгой ей нравятся даже больше, чем она думала.

– Ничего такого, из-за чего ты должен был бы мчаться в Лос-Анджелес и вызывать его на дуэль. Кроме того, если бы мне нравилось, когда на мне расстегивают лифчик, я не стала бы давать ему по носу, правильно? Итак, это было в ту ночь, когда мы слышали голос Серафины.

– Вот это я помню отлично, – сказала Марго и положила себе паштету.

Сегодня ленч подали на фарфоре от Тиффани. Картинки из Моне: голубое с желтым. И под стать – серебряная ваза с желтым жасмином из оранжереи. Так только мама умеет! Тот же самый сервиз и те же самые цветы стояли на столе, когда на тринадцатилетие Марго ей разрешили пригласить к чаю гостей.

Может, таким образом мама хочет показать, что она здесь – всегда желанный гость?

Марго тряхнула головой и вернулась к беседе.

– Итак, мы сидели на скале и обнимались. Было полнолуние, и вода под нами так замечательно серебрилась! Звезды были во все небо, и море казалось бесконечным. И тут мы ее услышали. Она рыдала.

– И так горько, словно у нее сердце разрывалось, – подхватила Лора. – Плач несся над водой, и мы все замерли в ужасе.

– Да, парням тоже было не по себе, они все пытались увести нас. Но мы не двигались с места и слушали ее завывания. А потом она заговорила. Заговорила по-испански.

– Переводить пришлось мне, – добавила Лора. – Потому что ты в классе главным образом ногти лаком красила, а на миссис Лопес не обращала никакого внимания. Серафина сказала: «Найдите мое сокровище. Оно ждет своего часа».

Марго вздохнула, а Джош неожиданно расхохотался.

– Я три дня учил Кейт говорить эту фразу без запинки! У бедняжки были проблемы с произношением. Мы от смеха чуть в воду не свалились, когда услышали, как вы визжите.

– Так это были вы с Кейт?! – возмутилась Марго.

– Мы неделю этот план вынашивали. Когда вы обе стали бегать на свидания, Кейт было очень одиноко. Как-то раз я увидел, что она сидит на скале и грустит, и тут меня осенило. Все знали, что вы любите околачиваться там с этим тупым Биффом и с Мэттом, который был еще тупее. И я решил немного повеселить Кейт. – Он радостно ухмыльнулся. – Получилось все как нельзя лучше!

– Если бы мама с папой узнали, что вы с Кейт спускались со скалы вниз, они бы тебя убили.

– Наверное, но дело того стоило. Вы обе потом несколько недель только об этом и говорили. Марго даже хотела экстрасенсов пригласить.

– Но не пригласила же! – вспыхнула Марго.

– Ты что, забыла, как искала их по телефонной книге? – напомнил ей Джош. – А потом специально ездила в Монтерей за картами Таро.

– Я просто решила немного поэкспериментировать, – начала было Марго и тут же расхохоталась. – Черт бы тебя побрал, Джош! Я же в то лето потратила все деньги, которые копила на сапфировые сережки, на какие-то магические кристаллы и гадание по руке. Интересно, что бы ты сказал, если бы я все-таки нашла приданое Серафины.

– Да не было никакого приданого!

Джош отодвинул тарелку: лучше не переедать, чтобы потом не расстраиваться. А тут еще этот ее смех – хрипловатый, манящий… После него кусок в горло не лезет, все мысли о другом.

– А я уверена, что было. Она его спрятала перед приходом американцев, а потом бросилась со скалы в море, потому что не могла жить без своего возлюбленного.

Джош взглянул на Марго и усмехнулся почти ласково.

– Ты что, все еще веришь в сказки? История про Серафину – всего лишь красивая легенда.

– Но легенды всегда опираются на вполне реальные факты! А ты… ты просто ограниченный тип!

– Объявляю перемирие! – Лора поднялась со стула. – Я пойду за десертом, а вы постарайтесь пока что не разорвать друг друга в клочья.

– Я не ограниченный, а просто умею мыслить рационально.

– Ты черствый, бездушный и к тому же начисто лишен воображения. Подумать только, ты столько лет провел в Европе! Рим, Париж…

– Между прочим, кое-кто в Европе работает, – перебил он Марго и с удовлетворением заметил мрачный и тревожный блеск в ее глазах. – У тебя сейчас взгляд, как на рекламе тех духов. «Саваж», кажется?

– Кстати, после этой рекламной кампании у «Белла Донны» продажи возросли на десять процентов. И именно поэтому то, что я делаю, тоже считается работой!

– Согласен. – Он накрыл ладонью ее стакан с минералкой. – А кто тебе пытался расстегивать лифчик? Бифф?

«Я спокойна, – сказала себе Марго. – Я совершенно спокойна». Она взяла свой стакан и взглянула Джошу в глаза.

– Никаких лифчиков я не носила, – заявила она и добавила, заметив, как его взгляд скользнул вниз: – В то время… А все-таки здорово, что ты тоже сюда приехал! Есть с кем поругаться.

– Всегда к вашим услугам. Кстати, не объяснишь ли ты мне, что стряслось с Лорой?

– Какой ты наблюдательный. Впрочем, как всегда. Я думаю, она просто беспокоится за меня, хотя, может быть, дело не только в этом.

«Надо разобраться», – решил про себя Джош.

– А ты сама-то за себя беспокоишься? – спросил он, когда они поднялись из-за стола.

Марго удивилась – и его ласковому тону, и тому, как нежно он коснулся кончиками пальцев ее щеки. И ей так захотелось прижаться к нему, хоть на мгновение! Положить голову ему на плечо, закрыть глаза…

Она даже сделала шаг в его сторону, но вовремя остановилась. Слишком уж это не похоже на Джоша!

– Ты что, решил меня утешить?

– Возможно.

Как же дурманяще пахнет ее кожа… И откуда вдруг такое смущение в ее глазах? Не в силах сдержаться, он обнял Марго за плечи и сказал, не сводя с нее взгляда:

– Марго, если тебе нужна моя помощь…

– Я… – Она окончательно растерялась и решительно не знала, что отвечать. – Я думаю…

– Прошу прощения. – В дверях стояла невозмутимая Энн с радиотелефоном в руках. В глубине ее глаз мелькнули веселые искорки, когда Джош так поспешно убрал руки с плеч Марго, словно его поймали на месте преступления. – Тебя к телефону, Марго. Это мисс Кейт.

– Да? – Марго уставилась на телефонную трубку, которую передала ей мать. – Спасибо… Кейт? Привет…

– Что-нибудь случилось? У тебя такой голос…

– Нет-нет, все в порядке, – перебила ее Марго. – Как у тебя дела?

– Понимаешь, близится последний срок уплаты налогов, и я в страшной запарке. Даже сюда выбраться не могу. Но мне необходимо с тобой поговорить, Марго. Можешь подъехать ко мне в офис сегодня днем? Где-нибудь между тремя и половиной четвертого.

– Конечно! Если тебе…

– Вот и отлично. До встречи!

– Кейт лаконична, как всегда, – заметила Марго, отключая телефон.

– Еще бы, скоро пятнадцатое апреля. Горячая пора.

Марго взглянула на Джоша. Он был совершенно таким же, как обычно: невозмутимым и абсолютно спокойным. Наверное, ей просто что-то показалось.

– Именно это она и сказала. Мне надо ехать к ней в офис. Пойду попрошу у Лоры машину.

– Возьми мою. Она у крыльца, ключи внутри. – Заметив ее озадаченный взгляд, Джош ослепительно улыбнулся. – В конце концов, кто тебя учил водить?!

– Ты. И делал это с завидным терпением.

– Я просто знал, что любой другой учитель от тебя откажется. Счастливо добраться! Но учти: одна-единственная царапина, и я сброшу тебя с Серафининой скалы.

Марго уехала, а Джош вернулся за стол. Что ж, теперь ее кусок кекса достанется ему, а кроме того, у него появилась отличная возможность выяснить наконец, что же все-таки происходит с сестренкой.