Право на мечту Робертс Нора

Черт подери, ну почему он отговорил ее получить шестизначную сумму за один-единственный снимок?!

«Да и что это может быть за магазин?» – снова подумала Марго. Никто не ходит покупать одновременно сумочку от Гуччи и настольную лампу. А здесь все будет вперемешку – безделушки, кожа, одежда.

Зато это будет удивительное, неповторимое место!

Это будет ее место!

И Марго тут же все себе представила: полки, уставленные прелестными и бесполезными вещицами, стеклянные витрины с драгоценностями. Столы, стулья, кушетки – и для отдыха, и для продажи. Комната, сделанная в виде огромной гардеробной, вся увешанная нарядами. Уютный уголок, где можно будет выпить чашечку чая или бокал шампанского. А рядом – фарфор и хрусталь, выставленные на продажу.

Все может получиться! И будет это забавно и увлекательно. Настоящее приключение! Черт с ними, с подробностями. Как-нибудь разберемся.

Она радостно рассмеялась и помчалась одеваться.

Джош спал, и ему снился чудесный сон. Он даже слышал аромат, который всегда источала ее кожа. Она шептала его имя, вздыхала, когда он касался ее рукой. Господи, у нее кожа гладкая, как атлас, а тело – тело богини!

Она изогнулась, вся дрожа и…

– Черт возьми!

Ему показалось или она действительно его ущипнула?

Джош открыл глаза, уставился в темноту. Он готов был поклясться, что у него болит плечо, в которое она впилась своими пальцами. И запах – он его явственно слышал.

– Извини. Ты спал мертвым сном, и мне пришлось…

– Марго?! Ты что, с ума сошла? Который час? Что ты здесь делаешь? Боже правый! – Она зажгла свет, и он зажмурился. – Выключи немедленно, или я тебя убью!

– Совсем забыла, какой ты гнусный, когда просыпаешься.

Обижаться на него она совсем не собиралась, поэтому послушно выключила свет и раздернула шторы. Солнце только всходило.

– Теперь отвечу на твои вопросы. Может, и сошла. Я понимаю, что еще слишком рано, но мне хотелось поблагодарить тебя.

Она с улыбкой смотрела, как он мутным взглядом обводит комнату. На кровати валялись сбитые льняные простыни и синее шелковое покрывало. Изголовье было резным – позолоченные херувимы и виноградные лозы. И посреди всего этого великолепия Джош выглядел совершенно естественно.

– Какой ты хорошенький! Глаза припухшие, весь сонный… Очень сексуально!

Марго наклонилась, чтобы потрепать его по плечу, но он неожиданно притянул ее к себе и повалил на кровать. Не успела она вздохнуть, как оказалась под ним.

Сильное мужское тело, причем готовое к бою! Да, тут уж не скажешь, что это игра воображения. Глаза у Джоша потемнели, и она инстинктивно уперлась рукой в его грудь.

– Я пришла сюда не затем, чтобы бороться с тобой!

– Тогда зачем? И кто тебя сюда пустил?

– Меня все внизу знают. – Марго изо всех сил старалась справиться с дрожью. – Я сказала, что ты меня ждешь, но, может быть, принимаешь душ, и портье дал мне ключ. – Он смотрел на ее губы так, что внутри у нее все пылало. – Послушай, кажется, я прервала твой сладкий сон и могу подождать в гостиной, пока…

Она замолчала, решив, что лучше не договаривать. Он схватил ее за запястье и завел ей руку за голову.

– Пока что?

– Да что угодно! – Его губы были так близко, что почти касались ее. – Я хотела с тобой поговорить, но, наверное, следовало подождать до утра.

– Ты вся дрожишь, – прошептал он, глядя на легкие тени от бессонной ночи у нее под глазами, на божественные волосы, которые рассыпались по подушке. – Нервничаешь?

Марго слышала собственное тяжелое дыхание – дыхание страсти – и не могла с этим справиться.

– Не очень…

Джош наклонил голову, легонько куснул ее за подбородок, и она застонала. Ничего, пусть помучается немного в отместку за все те ночи, которые он страдал по ней!

– Любопытно? – Да.

Он потянулся губами к ее уху, и глаза Марго затуманились от желания.

– Ты когда-нибудь думала о том, почему у нас с тобой раньше до этого не дошло?

Джош ласкал ее шею, и она никак не могла сосредоточиться и ответить вразумительно.

– Кажется, пару раз…

Он поднял голову и показался ей в слабом утреннем свете таким суровым и опасным, что Марго наконец удалось обрести контроль над собой.

– Не надо! – Впрочем, она не могла понять, почему говорит «нет», когда все ее тело, каждая клеточка умоляет об обратном.

– Что не надо?

– Не целуй меня. – Она с трудом перевела дыхание. – Иначе мы займемся любовью. А я сейчас в таком состоянии, что мне плевать, что будет через час.

– Не думай о том, что будет через час. – Губы его ласкали ее висок. – Это займет гораздо больше времени…

– Джош, пожалуйста! Я не могу так разрушать то, что мне дорого. Мне нужен друг! Я хочу, чтобы ты был моим другом!

Эти слова оказали на Джоша совершенно магическое действие. Он резко отстранился.

– Не обижайся, Марго, но пошла ты к черту!

– Я и не обижаюсь. – Она не стала до него дотрагиваться, потому что понимала – одно прикосновение, и они оба взорвутся. Несколько мгновений они лежали молча, едва дыша. – Я просто хочу избавить нас от множества неприятностей.

Он пристально посмотрел на нее.

– Ты только оттягиваешь развязку. Полагаю, мы к этому еще вернемся.

– Я давно уже сама выбираю партнеров в постели.

Джош схватил ее за запястье и притянул к себе.

– Будь поосторожнее, герцогиня, и оставь рассказы о своих любовниках для кого-нибудь другого!

Именно это ей и было нужно, чтобы выбраться из плена его чар.

– Не надо грубостей. Я тебя извещу, если захочу позабавиться. – Заметив, как вспыхнули его глаза, она ответила ему таким же взглядом. – Только попробуй, я с тебя шкуру сдеру! Ты не первый мужчина, который думал, что достаточно завалить меня на спину, и я буду на седьмом небе от счастья.

Джош еле сдерживался, чтобы не поддаться искушению ее придушить.

– Знаешь, не надо сравнивать меня со всякими ублюдками, которые попадались на твоем пути.

Чувствуя, что владеть собой она больше не в силах, Марго вскочила с постели, как только он ослабил свою хватку.

– Я пришла сюда не валяться с тобой в койке и не драться, а поговорить о делах.

– В следующий раз предупреждай меня заранее. – Условности его больше не заботили. Джош откинул простыню в сторону и голый отправился в ванную. – Раз уж ты тут, закажи завтрак.

Марго дождалась, когда полилась вода, и облегченно вздохнула. Он еще поймет, как повезло им обоим, что она заставила его избежать ошибки, которая могла бы оказаться непоправимой!

Но, взглянув на постель, почувствовала, что от своей победы испытывает только горечь…

Пока Джош одевался, Марго успела выпить чашку кофе и съесть булочку. Стол был накрыт в нише у окна. Она любовалась видом на внутренний дворик, на мраморные статуи богов и крылатых коней.

Надо сказать, интерьер номера не уступал виду из окна. На полу, выложенном светлой мраморной плиткой, лежал огромный бухарский ковер. На стенах – обои с золотолистыми розами, потолок с лепниной, резные карнизы. Уютные кушетки и кресла, обтянутые гобеленовой тканью, секретеры, небольшие статуэтки, старинные светильники, тяжелые хрустальные пепельницы, огромные вазы с цветами – все здесь было выдержано в стиле Темплтонов.

Конечно, стиль арт нуво сам по себе роскошен и может вызвать вздох восхищения даже у самого пресыщенного постояльца. Но у Темплтонов все было не только красиво, но и комфортно. Нажав на кнопку телефона, можно было заказать все что угодно – от свежих цветов до билетов в «Ла Скала» или бутылки охлажденного шампанского в серебряном ведерке. На кофейном столике стояла ваза с фруктами – гроздья винограда, румяные яблоки. В холодильнике за баром наверняка найдешь шотландское виски, швейцарский шоколад, французские сыры.

«Наверное, эти отлично вышколенные горничные меняют цветы каждый день», – решила Марго и понюхала розу, стоявшую на столике, накрытом к завтраку. Нежный, едва распускающийся бутон на длинном стебле. Само совершенство, как все в царстве Темплтонов!

«Включая и самого наследника», – подумала она, увидев выходящего из ванной Джоша.

Марго чувствовала себя немного виноватой за то, что ворвалась сюда на рассвете, и поспешила налить ему кофе из тяжелого серебряного кофейника, не забыв добавить побольше его любимых сливок.

– Обслуга в миланском «Темплтоне» – лучшая в городе! И кофе тоже, – польстила она, протягивая ему чашку.

– Передай свою благодарность менеджеру, которого я уволю за то, что он тебя сюда впустил.

– Не будь ты гадким, Джош! – Она одарила его обворожительной улыбкой, которая, увы, никакого воздействия не возымела. – Извини, что я тебя разбудила. О времени я совсем не думала…

– Не думать – это ты умеешь делать с блеском. Марго взяла ягодку и сунула ее в рот.

– Ругаться с тобой я не собираюсь, как не собираюсь и извиняться за то, что отказалась с тобой спать. Твое «эго» и так пострадало.

Он усмехнулся.

– Герцогиня, если бы я успел тебя раздеть, ты бы не только не стала извиняться, но еще и благодарила бы меня.

– Вижу, что я ошиблась: «эго» твое не страдает, оно просто уязвлено. Давай поговорим начистоту, Джошуа. – Она доверительно наклонилась к нему. – Я люблю секс и считаю его отличным развлечением. Но я же не обязана развлекаться каждый раз, когда кто-нибудь мне это предлагает! Предпочитаю сама выбирать время, место и партнеров.

Она удовлетворенно откинулась на спинку стула и взяла из сухарницы крохотную булочку, надеясь, что тема закрыта.

– Я бы тебе поверил, – усмехнулся Джош, чувствуя, что настроение у него улучшается, – если бы всего полчаса назад ты не стонала и не извивалась подо мной так сладостно.

– Я не стонала!

– Да нет, стонала. – Он казался очень довольным собой. – И извивалась как змея.

– Ничего подобного! Я никогда этого не делаю…

– Будешь!

Она откусила кусочек булочки.

– У каждого мальчишки свои мечты. Думаю, с сексом мы закончили.

– Ты мне не дала даже начать!

– Неудачная шутка.

– Ладно, просто еще слишком рано, – сдался он. – Лучше расскажи мне, почему я имею честь с тобой завтракать.

– Я не спала всю ночь.

Джош решил воздержаться от пошлого комментария и просто спросил:

– И что же?

– Я думала о том, в каком положении оказалась, и о твоих предложениях. Первое из них, наверное, самое разумное. Вызвать агента, который заплатил бы мне за мебель, драгоценности и так далее. Самый простой и быстрый способ.

– Согласен.

Марго встала из-за стола, прошлась по комнате. В мягких замшевых ботинках она ступала по ковру совершенно бесшумно.

– Я решила, что пора стать рассудительной. Мне двадцать восемь лет, работы у меня нет, в дверь стучатся кредиторы. Сначала мне было себя страшно жалко, но потом я поняла, как мне повезло. А для того, чтобы понять это, стоило поездить по миру и заниматься самыми разными делами.

Марго стояла посреди комнаты, прямо под позолоченной хрустальной люстрой. В обтягивающих брючках и свободной белой рубашке она выглядела обворожительно свежей.

– И что же ты поняла?

– Очень важную вещь. Ведь все, что у меня есть, – фотогеничная внешность, красивая мордашка, сексапильные ножки… А это просто игра генов. Мне не надо было упорно трудиться, думать, добиваться своего. Начиналось все с удачи, Джош, но теперь – по обстоятельствам, которые зависели или не зависели от меня, неважно, – все это кончилось. И я решила, что хватит рыдать по этому поводу.

– Да ты же никогда не рыдаешь, Марго!

– Еще как рыдаю! Могу уроки давать! Итак, мне пора становиться взрослой, разумной, ответственной женщиной.

– Ну что ж, очень похвально, – съехидничал Джош. – Советую в первую очередь записаться в библиотеку.

Она взглянула на него сверху вниз.

– И это говорит человек, родившийся не просто с серебряной ложкой, а с целым набором столового серебра во рту?!

– Я, между прочим, записан в несколько библиотек, – буркнул он. – В разных местах. Но извини. Продолжай, пожалуйста.

На самом деле Джош был немного напуган: вид у нее был довольный и счастливый, но говорила она не как Марго. Не как его обожаемая безрассудная Марго!

– Ладно, допустим, я как-нибудь переживу этот кризис; может, снова начну сниматься или буду работать манекенщицей в Нью-Йорке или Париже. Не сразу, конечно. – Стараясь сосредоточиться, она стала рассматривать канделябр – фигурку девушки в развевающемся платье. – Есть и другие пути. Я могла бы поработать в каталогах, я с этого начинала.

– Будешь рекламировать плюшевых медвежат? Марго обернулась и бросила на него убийственный взгляд.

– А что в этом плохого?

– Ничего. – Он разрезал булочку пополам. – Ценю умение продавать плюшевых медвежат.

Марго набрала в легкие побольше воздуху, чтобы успокоиться. Опять он сбивает ее с толку, и она говорит совсем не то, что собиралась!

– Конечно, в моей нынешней ситуации будет нелегко получить хороший заказ. Но раньше же мне это удавалось!

– Ты была на десять лет моложе, – заметил Джош.

– Спасибо, что напомнил, – процедила она сквозь зубы. – Но посмотри на Синди Кроуфорд, Кристи Бринкли, Лорен Хаттон. Они же не девочки! А что касается твоего гениального предложения насчет магазина… – Марго вдруг показалось, что она сейчас расплачется. – Это же просто смешно! Прошлой ночью я придумала полтора десятка серьезных доводов против. Если я соглашусь на эту авантюру, то скорее всего через полгода разорюсь, снова опозорюсь и буду вынуждена просто-напросто пойти на панель!

– Ты права. Об этом не может быть и речи.

– Вот именно…

– Так когда же ты хочешь начать?

– Сегодня! – Радостно рассмеявшись, Марго кинулась к Джошу и обняла его. – Знаешь, что лучше, чем иметь друга, который видит тебя насквозь?

– Что?

– Ничего! – Она громко чмокнула его в щеку. – Если ты сейчас собираешься вниз…

– Прямо в преисподнюю! – И он поймал губами ее смеющийся рот.

Это были уже не шутки, Марго поняла это сразу. Губы у него были горячие и умелые; ее губы сразу раскрылись в ответ на его ласки, а тело снова охватила дрожь.

Да что же, в конце концов, с ней происходит?! Она ведь и раньше с ним целовалась! Но то были братские объятия, а сейчас… Сейчас это была неприкрытая страсть.

Марго пыталась напомнить себе, что это Джош. Джош, который смеялся над ее коллекцией кукол, когда ей было шесть лет, который заставлял ее прыгать по скалам, когда ей было восемь, а потом учил ее водить машину, когда ей исполнилось пятнадцать. Джош, который всегда оказывался поблизости, куда бы ни занесла ее судьба.

Сейчас Марго казалось, что она целует кого-то другого. Кого-то, перед кем она не может устоять…

Джош всегда ждал этого. Сколько раз он мечтал, что будет целовать ее, прижимать к себе, а она растворится в его объятиях и будет страстно отвечать на его ласки!

Он был готов ждать, потому что знал: она создана для него и будет ему принадлежать.

Но легкой победы он не хотел и поэтому слегка отстранился, чтобы заглянуть в ее глаза, убедиться, что она испытывает то же самое. И в этот момент Марго неожиданно сказала:

– А ты мастер целоваться! Впрочем, мне об этом уже говорили… Нет, я вру! На самом деле однажды ночью я подглядывала за тобой и Бабз Кастерс, когда вы сидели у бассейна. Это произвело на меня неизгладимое впечатление.

Нашла что сказать! Все волшебство мгновенно пропало.

– Ты что, следила за мной и Бабз?!

– Только один раз! Или два… Джош, мне тогда было тринадцать. Я была любопытной девчонкой.

– Боже мой! – Он отлично помнил, до чего дошло дело у них с Бабз одной летней ночью. – Ты что, видела… Нет, не говори, я не хочу этого знать!

– Кстати, мы с Лорой и Кейт решили, что она слишком грудастая.

– Слишком какая? – Он не успел рассмеяться и спросил строго: – Вы с Лорой и Кейт? Ты бы еще билеты продавала на представление!

– Не сердись, Джош! Совершенно естественно, когда младшая сестренка следит за старшим братом…

– Я тебе не брат!

– Думаю, этот факт поможет нам спасти наши бессмертные души.

– Наверное, да, – усмехнулся он, а потом сказал серьезно: – Я хочу тебя, Марго! Хочу самым невероятным образом!

– Угу. – Она вздохнула. – Но, знаешь, должна признаться, что такой поворот событий оказался для меня несколько неожиданным.

– Ты просто внимания на это не обращала.

– Наверное. – Марго не могла отвести от него глаз, хотя и понимала, что лучше ей не смотреть на Джоша. Обычно она играла в подобные игры, полностью себя контролируя. Но эти серые глаза, холодные и спокойные, говорили о том, что с ним этот номер не пройдет. – Теперь обратила, но я не готова к стартовому выстрелу!

– Он прогремел много лет назад. – Руки Джоша скользнули по ее бедрам, к груди. – Я тебя опередил.

– Но мне надо решить, буду ли я тебя догонять. – Марго осторожно разняла его руки и шагнула в сторону. – Это так странно – думать о тебе и обо мне как о любовниках. Ужасное искушение! Знаешь, совсем недавно я бы сказала: «Вот забавно!» – и прыгнула бы к тебе в койку.

Джош снова потянулся к ней, но она засмеялась и отошла от него подальше.

– Поверь, я сейчас не кокетничаю!

– А что же ты делаешь?

– Пытаюсь быть осторожной. Может быть, впервые в жизни… – Марго говорила сейчас совершенно серьезно. – Ты для меня значишь так много! И, очевидно, я для тебя тоже. Но мне надо привести в порядок свою жизнь. Пойми, я хочу снова себя уважать! Все эти новые идеи… Я хочу воплотить их в жизнь. Нет! – Она на миг закрыла глаза. – Я должна воплотить их в жизнь! Для этого нужны время и силы. А секс – он отвлекает, если заниматься им по-настоящему. – Она снова улыбнулась. – А у нас с тобой все будет по-настоящему!

Джош засунул руки в карманы.

– И что же ты собираешься делать? Дать обет безбрачия?

– Отличная мысль!

– Шутишь?

– Нет, я абсолютно серьезно. – Она подошла и потрепала его по щеке. – Итак, я обещаю хранить целомудрие до тех пор, пока не приведу жизнь в порядок и не начну свое дело! Спасибо, что подсказал.

Джош моментально оказался рядом и обхватил руками ее шею.

– Да я тебя за тридцать секунд соблазню!

– Если я тебе позволю, – промурлыкала она. – Но этого не случится, пока я не буду готова!

– А мне что, тоже в монастырь идти, пока ты не будешь готова?

– У тебя своя жизнь. Ты можешь спать, с кем пожелаешь, но не со мной! – Она задумалась на мгновение: что-то в этом предложении ей и самой не понравилось. – Но, если хочешь, мы можем заключить пари.

Интересно, она специально облизывает языком нижнюю губу? Господи, эта женщина его с ума сведет!

– Пари?

– Что я смогу воздерживаться дольше, чем ты. Что я способна контролировать свои желания и серьезно заниматься делом.

Джош невозмутимо налил кофе себе и ей. Она даже представить себе не может, сколько времени пройдет, прежде чем ей удастся открыть магазин! Нескольких месяцев она наверняка не выдержит, и он ей это докажет!

– На что спорим?

– На твою новую машину! Джош поперхнулся кофе.

– На мою машину? На «Ягуар»?

– Именно! Свою мне придется продать, и я не знаю, когда смогу позволить себе купить новую. Если ты сдашься, «Ягуар» мой. Ты пошлешь мне его в Италию.

– Идет! А если ты не выдержишь, я получаю твои картины!

– Городские пейзажи? Все?

– До единой! Если, конечно, ты не боишься рискнуть.

Марго гордо вздернула подбородок, протянула ему руку.

– Решено!

Он накрыл ее руку своей, скользнул губами по запястью и ладони.

– Это очень приятно, – пробормотала она, высвобождая руку, – но мне пора заниматься делами. Надо продавать машину.

– Только не отдавай ее дилерам! – успел сказать он, пока Марго надевала пиджак. – Они тебя обдерут как липку.

– Вот уж нет! – Она остановилась у двери и одарила его сногсшибательной улыбкой. – Не посмеют!