Пикирующий глиссер Стрельцов Иван

– У меня… личное… – начал было Валерий, но Барин его бесцеремонно перебил:

– Это все мелочи, которые меня не интересуют. Давай суть.

– Суть? Пожалуйста, – выдохнул Лоцман. – Дело касается того, что вы, Игорь Максимович, через свою дочь владеете портовой контейнерной площадкой на партнерских правах с неким господином Бекешевым Русланом Алиевичем, в определенных кругах известным как Шайтан…

– Что?! Щенок!!! Ты собираешься меня шантажировать?! – приподнявшись в кресле, заорал прокурор так, что зазвенели стекла в металлопластиковых пакетах, лицо надзирающего за законом стало бордовым от мгновенного прилива крови.

Валерий Лацюк, наоборот, оставался абсолютно спокойным, он уже перешел ту грань, которую летчики называют «точка невозврата», дороги назад не было. Только вперед. Поэтому на грозный рык он ответил ровным тоном.

– Я же вам сказал, это личное и не имеет никакого отношения к чужим делам.

– Что? – сейчас Барин напоминал питбуля, вцепившегося в подвешенную автомобильную покрышку, который понимает, что поймал туфту, но природный инстинкт убийцы не дает разжать челюсти. Человек не собака, и прокурор вынужден был ослабить хватку. – Чего ты хочешь, майор?

– Десять дней назад мой младший брат, который служит в Чечне, с колонной попал в засаду. С тех пор он числится пропавшим без вести, – на одном дыхании выпалил Лоцман и только после этого перешел к своей просьбе. – Ваш компаньон чеченец, и он наверняка без труда может узнать, у кого находится мой брат и как я могу выйти на переговоры с его пленителями. Мне очень нужна ваша помощь.

– Это все? – Прокурор вытер большим клетчатым платком вспотевшее лицо.

– Все, – устало кивнул Лоцман. – Я хочу вернуть брата домой, чтобы мать была спокойна. И я умею быть благодарным.

– Хорошо, Валерий Михайлович, я выясню, что можно сделать, и свяжусь с тобой, – немного подумав, сказал успокоившийся прокурор.

Едва дождавшись, когда начальник уголовного розыска скроется за дверью, прокурор тут же нервно надавил клавишу селектора.

– Оксана, срочно подготовь мне справку о семейном положении майор Лацюка.

– В смысле, женат или нет? – переспросила референт бархатным голосом.

– Нет, на ком женат, кто родители, есть ли дети, братья, сестры. И живо мне.

Через сорок минут справка лежала на столе Барина. Еще через четверть часа прокурор набрал номер городского военного комиссариата. Убедившись, что все, что час назад ему сообщил Валерий Лацюк, истинная правда, Игорь Максимович немедленно связался со своим компаньоном.

Рабочий день пролетел в повседневных заботах, которых полным-полно у начальника уголовного розыска. Вечером раздался звонок Барина.

– О вашей проблеме я рассказал своему другу, и как только он наведет справки, он тут же с вами свяжется. Номер вашего служебного ему известен, – прокурор говорил ровным официальным тоном, даже если бы кто-то захотел прослушать этот разговор, то вряд ли что-то заподозрил бы.

– Спасибо, Игорь Максимович, я ваш должник, – искренне поблагодарил Афиногенова Лоцман.

– Слово не воробей, – подначил главного городского сыщика городской прокурор. – Всего хорошего.

Встреча с Шайтаном произошла по истечении трех дней. Он позвонил Лацюку и назначил встречу в Новоморске в ресторане на морвокзале.

Компаньон Барина был полной его противоположностью, худой, жилистый, с узким скуластым лицом и острым крючковатым носом, больше походящим на клюв стервятника. Пять лет назад, когда Руслан Бекешев приехал в Новоморск, он носил кепку-аэродром, видавший виды костюм, брюки которого для удобства были заправлены в голенища хромовых сапог. Но зато беженец с Северного Кавказа привез с собой грузовик денег (по крайней мере так судачили злые языки). Чеченская диаспора свела его с высокопоставленными чиновниками из городской управы, и уже через три года Шайтан стал одним из хозяев области. В деловых кругах Новоморска его люто ненавидели, но связываться никто не решался. Запросто из Чечни могли прибыть кровожадные абреки и устроить мясню по закону кровной мести…

Лацюка Шайтан принимал не в самом ресторане, а в рабочем кабинете директора. Два больших окна выходили на грузовой порт, где сейчас в свете электрических прожекторов, как и днем, вовсю кипела работа.

Руслан Бекешев не подал руки Валерию, тем самым подчеркивая свое отношение к сотрудникам МВД.

– Я навел справки о твоем брате. Он живой, «гостит» у Абу Кумара. Сам я с ним незнаком, но друзья помогли связаться с этим достойным вайнахом. Он согласен вернуть твоего брата за жалкие сто тысяч американских денег, – произнеся последние слова, чеченец пристальным взглядом впился в лицо Лоцмана. Сумма была немыслима даже для старшего офицера милиции. Шайтан ожидал, что собеседник начнет брюзжать, что таких денег у него нет и он не знает, где взять такую сумму. Это был один из наиболее примитивных способов подкупа и вербовки.

Валерий выдержал взгляд Бекешева и произнес:

– Я достану эти деньги… к концу недели.

– Отлично, – сухо произнес Руслан, в его голосе слышались нотки некоторого разочарования. – Когда соберешь нужную сумму, сообщишь мне, после чего выезжаешь в Гудермес и селишься в гостинице «Юбилейная». Там для тебя будет забронирован номер. Потом тебя отведут в горы к брату, и ты сможешь его забрать.

– А где гарантии того, что я не «загощусь» у вашего Абу? – демонстрируя железное спокойствие, спросил Лоцман.

– Я тебе даю слово, что, отдав деньги, ты с братом вернешься, – с пафосом произнес Бекешев.

«Ну да, многого стоит слово мусульманина, данное неверному, – мысленно усмехнулся милиционер, – при условии, конечно, если этот неверный не понадобится для собственной выгоды».

– Договорились, как только я соберу нужную сумму, сразу же позвоню. Я ваш должник.

– Вернешься с гор, тогда поговорим, – сухо произнес Шайтан, давая понять, что время беседы окончено…

– Неплохие аппетиты у этих «чебуреков», – зло буркнул Семен, услышав назначенную сумму выкупа за младшего Лоцмана.

Сидящие на заднем сиденье служебной «Нивы» Серафимов и Норкин молчали, обдумывая услышанное. Наконец Олег спросил:

– Денег тебе на выкуп хватит? Или проблема с наличкой?

– Да нет, – покачал головой Лацюк, – поскребу по сусекам, наберется и больше.

– Только одному тебе ехать туда нельзя, – вставил Кела. – Если не стреножат абреки этого Абу, запросто могут наскочить другие джигиты. Там сейчас настоящий бандитский рай, разбойничья вольница.

– Я поеду с Валерой, – не отрываясь от дороги, с ходу решил Дудиков.

– Все поедем, чтобы у чебуреков соблазнов не возникло, – добавил Николай Норкин.

– Поехать-то мы поедем, только без тебя, Кела, – Семафор опустил руку на плечо товарища. – Ты там засветился, наверняка кровников полно. Так что лучше не дразнить судьбу.

– Да ладно тебе, – попытался отмахнуться от предупреждения омоновец, но Олега поддержал Лацюк.

– Останешься здесь, Кела, что-то я этим индейцам не особо доверяю. Присмотришь за Шайтаном, и если что… ты понял, то накажешь по полной программе. И вообще, кто-то же должен оставаться на месте для связи. Мало ли как карта ляжет.

– Тоже верно. Мне после ранения положено полтора месяца на реабилитацию, так что, будьте спокойны, присмотрю за этим чертом нерусским и накажу так, что остальным зверям мало не покажется, – скрипнул зубами Норкин, но тут же спохватился и добавил: – Да, кстати, перед отъездом я вас подробно проконсультирую, как и что. Заодно запомните пару фамилий, эти люди мне кое-чем обязаны и будут рады вам помочь…

Необходимая сумма у Лацюка была, он, как человек осторожный, часть своих теневых доходов оставлял в наличности, держа в тайнике на «черный день». Мало ли какая ситуация может приключиться. Хотя того, что произошло на самом деле, даже в кошмарном сне он не мог себе представить.

Через три дня майор Лацюк, его водитель Дудиков и капитан вневедомственной охраны взяли неделю отпуска за свой счет. Никто из начальства не стал ставить препоны, беспроволочный телеграф уже разнес слух о проблеме начальника уголовного розыска.

За несколько часов до отъезда на Кавказ Валерий встретился с прокурором. На этот раз Барин был в гражданской одежде. Встретились они, как заправские шпионы, в парке.

– Руслан Бекешев только с виду белый и пушистый, – начал издалека Афиногенов. – Только это обманчивое впечатление, недаром его прозвали Шайтаном. Любая сделка с ним – это все равно что закладывать душу. Поможет на копейку, а потом за эту помощь в вечную кабалу загонит. За это время не один из его компаньонов голову в петлю сунул. Так что запомни, вернешься живым, обязательно «благодетель» будет примерять на тебя ошейник раба. Понимаешь мою мысль?

– Понимаю, – хмуро кивнул Валерий.

– Вот и делай выводы, майор…

Все прошло так, как говорил Шайтан, едва они поселились в «Юбилейной», как той же ночью пришел человек от Абу. На рассвете, когда закончился комендантский час, их вывезли из города. Еще сутки брели по горам, потом появились боевики. Милиционерам завязали глаза и, посадив верхом на лошадей, повезли в неизвестность.

Судя по тому, что боевики их не обыскивали, не задирали, Лоцман сообразил: на это был приказ их начальства. А, значит, выходило два варианта: либо продажа пленника пройдет по договоренности, либо экзекуция намечена в конечной точке их путешествия.

Ехать пришлось долго, только поздно ночью отряд добрался до небольшого аула, спрятавшегося у подножия высокой горы. Валерий сразу сообразил, что они оказались в населенном пункте, копыта лошадей звонко зацокали по горной породе, которой традиционно выкладывали узкие улочки таких вот горных селений.

Наконец лошадь остановилась, переступив ногами, и чья-то крепкая рука, ухватив майора за плечо, рванула на себя, одновременно поддерживая, чтобы тот не рухнул головой вниз, а приземлился на ноги.

Лоцман невольно зажмурил глаза, когда с него сорвали повязку, и несколько секунд не поднимал веки, после чего осмотрелся. Вокруг стояли небольшие одноэтажные дома, как перепуганные дети жмутся к матерям, так и строения прижимались к горе, больше напоминая долговременные огневые точки. В холодном равнодушном свете полной луны аул сейчас был как на ладони, что позволяло подробнее рассмотреть населенный пункт.

Почему-то Лоцман сейчас вспомнил неприветливые горы Боснии. Это селение могло считаться неприступной крепостью. Танки и другая бронетехника сюда не доберутся, как и не дотащить крупнокалиберную артиллерию. А, значит, штурмовать пришлось бы со стрелковым оружием, и это где каждый двор настоящая крепость, каждое окно амбразура, держащая под перекрестным огнем каждый метр открытого пространства.

– Ночевать будете там, – возле Валерия возник проводник, который вел их от самой гостиницы. Он указал рукой на небольшой дом, больше похожий на допотопную саклю, выложенную из камня-дикаря – горной породы.

Только сейчас Лоцман заметил, что вокруг него сгрудились его спутники. С них также сняли повязки.

– Ночевать? – недоуменно спросил Валерий.

– Да, – тон проводника звучал безапелляционно. – Все дела с утра решать будем.

Тяжелую деревянную дверь никто не стал закрывать, просто прикрыли. Внутри стоял круглый самодельный стол, на котором тусклым светом горела керосиновая лампа, по углам примостились четыре низких топчана, прикрытые овчиной.

– Как я понял, ужин в этом экзотическом туре не предусмотрен, – зевая, буркнул Серафимов и тут же завалился на ближайший топчан. Семен Дудиков молча улегся на ближайший к двери топчан, лег на спину, запустив руку в карман и прикрыл глаза. Лоцман подошел к столу и, приложив ладонь лодочкой к стеклу, задул фитиль.

Несмотря на ломоту во всем теле от долгого перехода и изнуряющей тряски в самодельном седле, сон к нему все равно не шел. Видимо, сказывалось нервное напряжение последних дней. Вглядываясь в кромешную тьму перед собой, Валерий пытался систематизировать свои мысли, чтобы понять, что же происходит на самом деле и какими могут быть последствия. Где брат? Неизвестность… что может быть хуже.

Низ живота неприятно давил пояс, набитый стодолларовыми пачками. Всего десять пачек, и каждая упиралась тугими углами в тело. Левую подмышку неприятно оттягивала кобура с «ТТ». «Левыми» стволами «волонтеров» снабдил Норкин, с войны он привез настоящий арсенал, держа оружие, как выразился, «для своих мелкособственнических нужд».

«Что-то не складывается в этой системе. Чеченцы привезли нас в свое логово, не обыскав, не отобрав оружие. Потом даже не закрыли в этой конуре и вроде как не выставили охрану. В принципе, последнее вполне объяснимо, вокруг чужие враждебные горы. Куда мы денемся? Может, провоцируют на необдуманные действия или уверены в лояльности? Деньги не потребовали отдать сразу или хотя бы их продемонстрировать. Тоже уверенность? Или за этим стоит что-то большее, чем заявленные сто тысяч? Если так, то получается, что Афиногенов кругом прав. Тут свою комбинацию крутит Шайтан, чтобы покрепче сплести ошейник для раба. Многое бы я отдал, чтобы узнать, что мутит эта сука, что задумал». От таких мыслей на душе у майора стало еще паскуднее, тем не менее сон незаметно его сморил…

Проснулись «волонтеры» одновременно от скрипа отворяемой двери. Шаркая ногами, в саклю вошла старая горбунья, одетая во все черное. Она напоминала гигантскую уродливую ворону, отчего казалась еще зловещее.

Старуха даже не взглянула на гостей, со стуком поставила на стол поднос с едой и так же молча удалилась. На подносе лежало несколько лепешек, разрезанных крест-накрест, приличный кусок овечьего сыра и горка из кусков вареного мяса, прикрытых копной зелени.

– Завтрак, господа, – во всеуслышанье объявил Лацюк, поднимаясь с топчана, одновременно он сунул правую руку под полу куртки, снимая с боевого взвода курок пистолета.

– А как насчет того, чтобы умыться? – протирая глаза, зевнул Серафимов.

Семен Дудиков сел на край топчана и, сунув в рот сигарету, мрачно пошутил:

– В морге тебя умоют, обмоют и переоденут.

– Да ну тебя, – сплюнул Олег.

За завтраком «волонтеры» перекинулись парой ничего не значащих фраз, с аппетитом наворачивая довольно обильный завтрак. Натренированным к экстремальным ситуациям молодым организмам требовалась энергия для нормального функционирования.

Вскоре за ними пришли, дверной проем заслонила фигура чеченца гигантского роста. Настоящий Голиаф. Камуфляжная форма буквально бугрилась от узлов мышц. Суровое лицо, заросшее до самых бровей густой кучерявой бородой, напоминало людоеда, которого каждый из нас в далеком детстве представлял себе, слушая детские сказки. Особенно этот образ дополняла кожаная шапочка, венчавшая голову гиганта. В руках чеченец держал длинноствольный ручной пулемет Калашникова «РПК», который в его могучих руках смотрелся как обычный автомат.

Разгрузочный жилет не сходился на могучей груди, поэтому был зашнурован парашютным фалом, как корсет. Подсумки пузырились от пулеметных магазинов, а из многочисленных кармашек, предназначенных для «лимонок» и «РГД», торчали рукоятки ручных противотанковых гранат. Но больше всего впечатлял огромный кинжал, висящий на поясе абрека, старинный, в инкрустированных серебром ножнах. На теле человека нормального сложения он выглядел бы как гладиаторский меч.

Встав на пороге, чеченец закинул «РПГ» на локоть, будто обычное охотничье ружье, грозно сдвинул сросшиеся на переносице густые брови и коротко рыкнул:

– Пошли!

Он окинул суровым взглядом сидящих за столом, потом сделал шаг назад и отошел в сторону, освобождая проход. Когда «волонтеры» вышли наружу, громила жестом показал следовать за ним и двинулся вперед.

Валерий сразу же заметил, что абрек ведет их не в центр аула, а, наоборот, как говорится у русских, за околицу.

«Что-то не складывается кубик Рубика, – со звериной тоской подумал майор, больше всего его сейчас беспокоил пистолет с невзведенным курком. – Не удалось нас спровоцировать на действия ночью, решили поутру вывести за пределы аула и там кончить. Как говорится, «дешево и сердито».

Гигант медленно шел впереди, вяло, даже лениво переваливаясь из стороны в сторону, демонстрируя всем своим видом полную беспечность.

Наконец они миновали последний двор, обнесенный полуметровой оградой, как и все вокруг выложенной из кусков горной породы. Первое, что бросилось в глаза Лацюку, это небольшая поляна, заполненная боевиками. Все в одинаковом зелено-коричневом камуфляже, как оловянные солдатики, отличались лишь головными уборами, на ком-то были зеленые береты или плоские блины «паншерок», но в основном преобладали разных расцветок банданы. Обвешанные оружием боевики настороженно наблюдали за приближением кяфиров.

Среди чеченцев Валерий увидел пленных солдат, стоящих на коленях с заведенными за спины руками. Вместе с братом их было шестеро. Все, кроме Алексея, были изможденными, на лицах запекшаяся кровь, следы побоев, рваные, окровавленные лохмотья на тощих телах. Они больше напоминали живых мертвецов, нежели реальных людей. Только младший Лоцман был похож на человека.

Навстречу бородатому гиганту шагнул высокий, худощавый чеченец. Камуфляжная форма ладно сидела на его атлетической фигуре, затянутый ремнями, он смотрелся не как боевик, а эдаким мачо в костюме милитари, даже щетина на лице выглядела не натуральной, а какой-то рафинированной.

– Оружие есть? – жестом остановив милиционеров, спросил чеченец.

– Есть, – за всех ответил Валерий.

– Сдайте, как говорится, от греха подальше, – губы боевика мягко дрогнули, изображая практически дружелюбную улыбку.

Лацюк запустил руку под полу куртки и, расстегнув клапан кобуры, вытащил «ТТ». Подбросив пистолет, проворно ухватил его за ствол и протянул рукояткой вперед. Спутники майора тоже достали свое оружие.

Чеченец, зажав в ладони стволы трех пистолетов, криво усмехнулся:

– Надеюсь, больше оружия у вас нет. А то как бы не произошло чего непоправимого.

– Мы достаточно взрослые, чтобы отдавать отчет своим действиям, – деревянным языком произнес Валерий, стараясь сохранять видимость спокойствия.

– Отлично. Давайте знакомиться. Меня называют Кошмаром.

– Такой страшный? – подал голос из-за спины Лоцмана Олег Серафимов.

– Нет, просто для ваших военных я настоящий Кошмар. Даже после того, как они вернутся в свои дома, их еще долго будут мучить воспоминания обо мне.

Хотя эта фраза была произнесена с присущим горцам пафосом, «волонтеры» ощутили нешуточную угрозу, исходящую от чеченца.

– И еще, – продолжил Кошмар, – наш командир Абу, несмотря на то, что по национальности вайнах, русского языка совершенно не знает, всю жизнь провел в Иордании. Дослужился до унтер-офицера коммандос. Я буду переводить, а вы постарайтесь ему не дерзить, чтобы вернуться домой целиком, а не по частям.

Комментарии к подобному заявлению были излишними. Кошмар, размахивая рукой с зажатыми в ней пистолетами, круто развернулся и направился к столпившимся в стороне боевикам.

«Густо стоят, – отметил про себя Валерий. – Вот бы сейчас накрыть их кассетной бомбой, ни одна падла не ушла бы». Хотя прекрасно понимал, что в этом случае в живых не осталось бы ни одной души, но сейчас это было несущественно.

Кошмар подошел к невысокому плотному мужчине, который издалека казался квадратным, – мощный продолговатый череп был буквально насажен на плечи. Подбородок прикрывала аккуратно подстриженная борода, а голову венчал оливкового цвета берет с эмблемой иорданских диверсантов. Через могучую грудь наискось тянулся кожаный ремешок, прикрепленный к деревянной кобуре допотопного «маузера».

«Наверное, с этим стволом еще его предки разбойничали в здешних краях», – разглядывая полевого командира, насмешливо подумал Лоцман.

Абу сурово оглядел стоявших перед ним милиционеров, потом что-то проговорил на незнакомом «волонтерам» языке.

– Деньги привезли? – перевел Кошмар. – Давай сюда.

Лацюк запустил руку под куртку и, выдернув оттуда широкий пояс, в кармашки которого были уложены тугие пачки долларов, небрежно швырнул его к ногам чеченцев. Кошмар с ловкостью подхватил деньги и продемонстрировал полевому командиру, тот даже не взглянул на них. Лишь дернул головой, и его помощник тут же забросил пояс на плечо.

Валерий понял, что деньги не имели особого значения для боевиков. Их приезд в горы имел другую цель, какую? Неожиданно он вспомнил последний разговор с прокурором Афиногеновым. «Шайтан за свою помощь потребует не деньги или услуги, душу твою возьмет».

– Выкуп вы получили, я могу забрать брата? – бесстрашно глядя в упор на Кошмара, спросил Лацюк.

– Можешь, – важно кивнул чеченец, в его темных бездонных глазах лишь на мгновение промелькнул огонек волчьего коварства. – Вы уйдете, только оставите для начала свои автографы.

– Какие еще автографы? – насторожился майор.

– А ты что, мент, думал, вас сюда привезли и чистенькими отпустят обратно, чтоб вы из себя героев мнили? Не выйдет, грязный гяур, у нас, как в любом приличном заведении, вход – рубль, выход – два. И не иначе.

– И какая будет плата за выход?

– Обычная, – Кошмар с равнодушным видом сдвинул плечами, его даже немного расстроило, что «гости» не выпендриваются, не пытаются права качать. Чеченец указал на стоящих на коленях солдат. – Вон, видишь тех чушкарей? Вас четверо, их пятеро, есть шанс одному сделать ценный подарок – жизнь. Мне все равно, кто это будет. Вам решать.

– Ты что, и брата моего хочешь кровью повязать? – заскрежетал зубами Валерий.

– А ты надеешься, что он выйдет чистеньким? Нет, – Кошмар покачал головой, – все хлебнете крови, либо чужой, либо своей.

– Вот сука, – не удержался Семафор. Теперь всем стало ясно: они угодили в хорошо спланированную западню, из которой есть всего два выхода – либо выполнить условия боевиков, либо умереть. И, скорее всего, эта смерть не будет милосердной и безболезненной.

Стоящий позади офицеров Семен Дудиков мгновенно сообразил, что может произойти в ближайшие минуты. И Лацюк, и Серафимов были готовы умереть на месте, лишь бы не окропить руки кровью своих соотечественников.

– Здесь один патрон, – Кошмар демонстративно медленно достал из кармана камуфляжных штанов видавший виды пистолет Макарова. От времени воронение местами облупилось и ссыпалось с металла, рукоятка с пластмассовыми «щечками» была перемотана синей изолентой. – Каждый из вас может подарить одному из обреченных легкую смерть.

Ни Лоцман, ни Семафор не издали ни звука, просто стояли, будто оцепенев, ссутулившись и втянув головы в плечи, напоминая двух загнанных и ощетинившихся псов.

«Еще минута, и они нас пустят в расход. Тут же, не сходя с места», – тревожно подумал Семен, и в его висках застучала кровь. Это он понял своим простым, не замороченным крестьянским умом, не признающим идеалов и принципов, понимающим лишь одно: выгодно или нет. Теперь секундная задержка могла стоить жизни всем троим, а умирать он не собирался. По крайней мере сейчас. Убивать сын доярки и механизатора не боялся, уже в шесть лет он ловил кур и без страха рубил им головы. В десять «приговаривал» кроликов и сдирал с них шкуры. А в пятнадцать на первых порах помогал, а после сам колол и освежевывал свиней. Убийство для него было делом привычным. Оставался лишь моральный аспект, эту заразу рано или поздно подхватывают все, кто попадает в город. «Как же это можно убивать своих? – размышлял про себя Янки. – А тех бандюков, которых мы мочили при переделе Комсомольска, разве они были не свои? Но тогда на кон были поставлены деньги, а сейчас куда больше – жизнь…»

– Неужели у доблестных ментов поубавилось храбрости? – насмешливо спросил Кошмар, явно бравируя своим превосходством. – Или, может, ее никогда и не было?

Оба офицера промолчали, не решаясь на какие-то действия. И, прежде чем чеченец замолчал, к нему навстречу шагнул Дудиков.

– А давай, Кошмарик, начнем с меня. – Семен протянул вперед правую руку с широко растопыренными пальцами.

Боевик внимательно посмотрел на него, осматривая с головы до ног, будто оценивая, потом сказал:

– Хочешь быть первым, похвально. Но запомни, попробуешь финтить, из остальных сделаю фарш. – Угроза была нешуточной. – Здесь, – Кошмар кивнул назад, где столпились боевики, – больше сотни стволов, и каждый готов вас разделать, как жертвенного барана. Понимаешь, о чем я говорю?

– А ты меня не пугай. Был бы пуганым – не поперся бы сюда, – беря «ПМ», спокойно, даже скорее нагло, проговорил Семен. Привычным движением он вытащил обойму и бросил ее на землю. Затем отдернул ствольную коробку, на лету поймав выброшенный из затвора золотистый цилиндр. Чеченец не обманул, в пистолете находился всего один патрон. Загнав его в патронник, Дудиков направился к пленным солдатам. Он не выбирал себе жертву, не пытался заглянуть в глаза или запомнить в лицо. Сейчас все они для Семена были на одно лицо, безлики, как домашние куры или кролики. Он подошел к ближнему, его камуфляжная форма свисала лохмотьями, волосы, некогда цвета спелой пшеницы, слиплись от грязи и крови. Только круглая точка макушки оставалась необычно белой, или так показалось палачу. Приблизившись к обреченному солдату, Дудиков вскинул пистолет и надавил на спусковой крючок, громко щелкнул выстрел. Тупая «макаровская» пуля угодила точно в пятно макушки, прошила мозг и застряла где-то внутри. Солдат упал на бок, будто деревянная болванка, даже не дернувшись в предсмертной судороге.

– Браво! – Кошмар демонстративно захлопал в ладоши. – Чувствуется рука профессионала.

Дудиков на подобное проявление восторга никак не отреагировал, просто протянул боевику пистолет с отошедшим в крайнее заднее положение затвором. Про себя при этом недобро подумав: «Ничего, падла, придет время, и твою башку возьму на прицел».

Почин был сделан, теперь строить из себя идеалиста означало не только умереть, но и обречь на смерть людей, которые тебе доверились. Лацюк шагнул к Кошмару, который держал уже заряженный пистолет, и поинтересовался:

– Может, добавишь еще парочку «маслят»?

Чеченец отрицательно мотнул головой и наставительно произнес:

– Один человек – один патрон, каждый должен вкусить трупную сладость смерти.

– Ну, ну, философ хренов, – хриплым голосом выдавил Лацюк. Взяв пистолет, Валерий на ватных ногах двинулся в сторону стоящих на коленях солдат. Он также подошел к крайнему и почти не целясь, выстрелил тому в левую ключицу и тут же отвернулся, чтобы не видеть судорог умирающего.

Потомственный интеллигент Олег Серафимов после первых двух выстрелов даже в мыслях не возмущался, не сопротивлялся. Взяв из рук боевика пистолет, он шаркающей походкой зомби подошел к очередному обреченному, ткнул в бритый затылок пистолетный ствол и спустил курок.

Теперь наступила очередь младшего Лоцмана, несмотря на то, что на войне парень пробыл почти год, случившееся напрочь выбило его из реальности. Тело сотрясала крупная дрожь, глаза налились кровью, в уголках рта пузырилась пена.

– Не коси под дурака, – Кошмар влепил младшему Лоцману звонкую затрещину, тем самым возвращая пленного в жуткую действительность. – Хочешь вернуться домой, стреляй, – и сунул в вялую руку пистолет с одним патроном.

Солдат взял пистолет, его рука по-прежнему дрожала, и короткий ствол «макарова» гулял из стороны в сторону. Пленник зажмурил глаза и надавил на спусковой крючок. Отдача выстрела вырвала пистолет из его руки, пуля угодила пленному в плечо, разворотив сустав. Солдат упал на землю и страшно закричал, лихорадочно засучив ногами по земле.

Кошмар едва заметным кивком дал знак гиганту, который сопровождал «волонтеров» на эту поляну. Тот без малейших эмоций на лице приблизился к раненому, на ходу вынимая из ножен огромный кинжал. Пальцами левой руки он ухватил несчастного за глазные яблоки, задирая тому голову, потом взмахом правой рассек горло.

Выпрямившись, боевик несколько секунд завороженно смотрел на клинок, блестящая сталь была обагрена кровью. Неожиданно Голиаф сделал разворот на полкорпуса и резко взмахнул кинжалом, широкое лезвие которого, как топор гильотины, с неприятным хрустом отделило голову последнего пленного от тела. Голова, как кочан капусты, покатилась по траве.

Собравшиеся на поляне боевики радостно загалдели, тем самым высказывая восторг при виде пролитой крови.

– Зачем нужно было убивать последнего? – глядя на Кошмара исподлобья, спросил Лацюк.

– Вы не смогли чисто кончить четверых, значит, бонус не положен, – со смехом ответил Кошмар. – Впрочем, чтобы в будущем с вами не происходили подобные казусы, могу помочь. Так сказать, дать возможность поработать над ошибками. Подождите пару часов, и вам подарят отличную копию записи этого шоу.

«Волонтеры» посмотрели в том направлении, куда указал Кошмар, и увидели в толпе боевиков мужчину с мощной профессиональной камерой.

Шайтан взял свою плату в полной мере…

Николай Норкин вернулся в свою холостяцкую берлогу далеко за полночь. Это необустроенное жилище больше напоминало голубятню, чем квартиру человека, имеющего доход серьезного бизнесмена. Причиной тому был образ жизни, характер, служба. Командир роты ОМОНа за три командировки в «горячие» точки умудрился сменить трех жен. Всем оставлял и квартиры, и обстановку, которые в разное время были приобретены на подпольные доходы. Впрочем, об этом Кела никогда не жалел, напиваясь, любил цитировать слова из песни Вилли Токарева: «Деньги – грязь, так давай эту грязь пропивать».

С того момента, когда трое «волонтеров» уехали в Чечню, он, как матерый хищник, все это время выслеживал Руслана Бекешева, изучал образ жизни того, его нрав и повадки, заодно готовя все для последующей ликвидации.

Сегодняшний день выдался напряженным, и, отпирая дверь, Норкин думал только о горячей ванне и хотя бы чашке горячего горохового супа «Кнорр». Но наши желания не всегда совпадают с возможностями – едва он шагнул за порог, как услышал пронзительную трель телефона.

– Да, слушаю, – сняв с аппарата трубку, без особого воодушевления произнес Николай.

– Кела, где ты пропадаешь? – из динамика донесся раздраженный голос Лацюка. – Весь день тебе названиваю. Что с мобильным?

– Пытаюсь реабилитироваться после ранения, – ответил Норкин кодовой фразой, означающей присмотр за Шайтаном. – А как ваши дела?

– Мы сейчас в Ставрополе, дней через пять будем дома. На именины не успеем, сам сможешь поздравить виновника торжества?

– Да, конечно, – чуть помедлив, проговорил омоновец, он хорошо понял своего товарища. Чеченец подставил ребят и должен быть немедленно уничтожен. Хотя Николай не исключал подобный исход при любом результате сразу же после обсуждения всех вариантов в узком кругу. Он довольно долго прослужил в милиции и знал не только тонкости оперативной работы, но и уголовные уловки, главная из которых была «чтобы не искали истинного убийцу, предложи подходящего».

Таким кандидатом оказался личный телохранитель смотрящего Новоморска Колуна, бывший спортсмен-биатлонист Гонтарь. Личность броская, тем более он уже давно просился в «козлы отпущения». В городе почти не осталось кабаков, в которых бы не отметился главный отбойщик. Гонтарь любил шумные застолья, даже выезды на стрельбища превращал в пьяные оргии.

Набор улик, указывающих на него, уже давно был собран в большом объеме. Несколько окурков сигарет «Парламент» вместе с пачкой, на целлофановом чехле которой четко отпечатался большой палец телохранителя. Также Норкин приобрел себе кроссовки «Пума», точно такие, как у Гонтаря, в которых тот каждое утро устраивал пробежки.

«Ванна накрылась», – с огорчением подумал Николай. На кухне он наскоро соорудил себе несколько бутербродов и залил в термос крепкого черного кофе.

Все необходимое для ночного бдения Норкин сложил в небольшую спортивную сумку и вышел из квартиры…

Ночь он провел на крыше девятиэтажки, откуда открывался великолепный вид на подъезд элитного дома, в котором с некоторых пор обосновался Шайтан.

Рядом со стрелком лежал «СКС», оснащенный оптическим прицелом. Карабин два года назад украли из караулки бойцов ВОХРа, охраняющих железнодорожный мост. Потом его нашел Лацюк в доме прожженного браконьера-рецидивиста. Обыск проводился без понятых, поэтому оружие начальник уголовного розыска прибрал к рукам, а после передал Норкину на «всякий пожарный случай». Николай немного усовершенствовал оружие, оснастив мощным оптическим прицелом с лазерным целеуказателем…

Руслан Бекешев вышел из дома как обычно в восемь утра в сопровождении двух телохранителей.

Взяв карабин на изготовку, Кела прильнул к резиновому наглазнику оптического прицела и сразу же захватил в перекрестие голову чеченца, после чего сделал небольшое упреждение и надавил на спусковой крючок.

За шумом уличного движения выстрела слышно не было. От «жучки», венгерского патрона со свинцовой пулей без стального сердечника, голова Шайтана взорвалась как перезрелая тыква, разбрасывая по сторонам кровавые ошметки.

Норкин быстро подобрал горячую гильзу и сунул в карман, на ее место бросив гильзу от «Тигра»[3], с которым любил тренироваться Гонтарь. Потом сунул карабин в бесформенный брезентовый чехол, откуда выглядывала пара бамбуковых удочек, и, надвинув на глаза выгоревшую на солнце пограничную панаму советских времен, поспешил к выходу…

Через неделю, когда Валерий Лацюк принимал своего зама по уголовному розыску, ему позвонил прокурор Афиногенов:

– Вы молодец, Валерий Михайлович, умеете держать свое слово. Мы с вами в расчете…