Дороги Зоны. Герои поневоле Заваров Дмитрий
– Места знать надо! – парировал Сидорыч.
– Вовремя ты, – с какой-то странной интонацией произнес Мора.
– Вовремя? – Сидорыч решил сыграть возмущение. – Хрен там, вовремя! Минут на пять хотя бы позже, когда бы вас уже уложили – и ребят бы сохранил, и тоннель не запалил! А теперь вот с вами тащусь в самую задницу.
– Так тебя никто не заставлял, – напомнил сзади Шаман. – Ехал бы на своей дрезине домой.
– Один?
– А что?
– Ты много знаешь, кто один по Зоне шляется?
Когда сталкеры дружно заржали, Сидорыч спохватился, что в этой компании его вопрос прозвучал как шутка. Впрочем, смех был заразительным, вскоре он сам к нему присоединился.
– Да, глупость сморозил, – отсмеявшись, признал Сидорыч. – Но я, тем не менее, один через тоннель, а потом еще через Свалку, не пойду.
– С нами, считаешь, безопаснее? – поинтересовался Мора.
– Посмотрим. Может, сами одумаетесь.
– Посмотри, посмотри…
Спереди донеслось журчание воды, сталкеры замолчали, прислушиваясь. Зубр сбавил ход. Сидорыч внезапно обратил внимание, что стены тоннеля поблескивают каплями.
– Стой! – коротко бросил Зубр.
Группа замерла. Сидорыч выглянул из-за плеча Молодого: тоннель впереди обрывался, дальше шла темнота. Зубр с Морой тихо переговорили – Зубр посторонился, пропуская друга вперед, и выключил фонарь. Сидорыч, не дожидаясь команды, последовал его примеру.
В абсолютной темноте прошло несколько минут. Потом тихий шорох приближающихся шагов.
– Это я, – голос Моры.
Зубр включил свет, Сидорыч решил повременить. Мора махнул Шаману, тот, толкнув Сидорыча, подошел ближе.
– Какое-то помещение. Большое. Высокое. Четыре колонны, резервуары с водой. Внизу тоже вода. Через все перекинуты железные мостики – ржавые, но, кажется, крепкие. Вроде никого. Пошли.
Мора развернулся, но Зубр остановил его: Мора вопросительно глянул на друга, тот показал на Шамана. Шаман кивнул и, взяв свое странное ружье наперевес, пошел первым. Сидорыч ненавязчиво задержался и двинулся последним, так и не включая фонарь.
Вскоре он вслед за остальными вышел из тоннеля. Сталкеры оказались на некоем подобии балкона, огороженном железной решеткой. В нос ударил запах застоявшейся воды. От балкона тянулся узкий мостик с невысокими перилами, теряясь в темноте. Зубр крутил головой по сторонам, луч выхватывал какие-то странные конструкции. Сидорыч наконец тоже включил свет.
Круглое помещение диаметром никак не меньше тридцати метров. Бетонные стены в каких-то разводах и кляксах. Внизу пола нет, все залито серо-зеленой жидкостью, а может, это просто ряска разрослась – непонятно, до поверхности метров пять. Из воды поднимаются четыре резервуара, сваренные из стальных листов. Тоже круглые, они занимают почти все пространство. Края их находятся почти вровень с полом балкона, на котором стоят сталкеры. Насколько мог разглядеть Сидорыч, внутри резервуаров ничего нет. Из центра каждого вверх тянется ржавая железная труба, в бетонном потолке под эти трубы сделаны отверстия. Мостик от балкона ведет на противоположную сторону, там такой же балкон и вход в тоннель. Посреди помещения мостик имеет два ответвления, ведущие к резервуарам, и дальше, к стене. Только сейчас Сидорыч заметил, что по периметру стены идет узкий бетонный уступ.
Мора осторожно ступил ногой на мостик, перенес на ногу весь вес тела, потом тихо подпрыгнул. Мостик откликнулся легким гулом, внизу зашуршала осыпавшаяся ржавчина.
– Давай по одному, – предложил Зубр.
– И это, Шаман, – добавил Мора, – ты пушку свою спрячь. Тут все на соплях держится.
Шаман свесившись через перила, оценил конструкцию: мостик держался на основательно прогнивших подпорках.
– Есть чего взамен? – Шаман повесил ствол на плечо.
Зубр протянул ему дробовик. Мора, вздохнув, встал на мост и быстрым шагом двинулся к противоположной стене. В какой-то момент конструкция издала хриплый скрип, сталкер замер – он уже был почти на середине пути, – но ничего не произошло, и Мора почти бегом добрался до балкона.
Следующим шел Зубр. Учитывая, что он был значительно крупнее остальных, отряд переживал за него сильнее. Но ничего, обошлось.
Теперь, когда Сидорыч с Зубром со своими фонарями оказались по разные стороны комнаты, помещение осветилось лучше. Сидорыч рассмотрел какие-то рыже-коричневые блестящие сталактиты на потолке, отчего стал чувствовать себя неуютно: вдруг эта гадость, похожая на застывшие сопли, сейчас упадет на него?
Молодой тем временем уже дошел до перекрестка мостиков, но тут, как всегда, случилось неожиданное. Сталкер, приглушенно всхлипнув, согнулся пополам, потом поднялся над полом и полетел к стене. В последний момент сработал рефлекс – Молодой ухватился за поручень, зависнув над одним из резервуаров.
Сидорыч не успел ничего подумать, а Мора уже палил куда-то в сторону. Помещение наполнилось визгом рикошетов, гулко откликнулось железо. Шаман рванулся на помощь Молодому, но не добежал: невидимая сила отбросила его обратно, прямо на Сидорыча. С той стороны что-то орал Зубр, за грохотом выстрелов слов было не разобрать.
Сидорыч попытался вылезти из-под Шамана, но тот уже пришел в себя и быстро вскочил на ноги. Посветив в сторону Молодого, Сидорыч увидел, что тот уже не висит в воздухе, а пытается вскарабкаться обратно на мостик. Шаман снова бросился на помощь. И тут Сидорыч увидел их: два невысоких, чуть больше метра, толстых карлика стояли за дальним резервуаром на уступе стены, раскинув в стороны руки. Замотаны в какие-то рваные плащи, лысые, бугристые расплывшиеся рожи с раззявленными губастыми ртами и маленькими, спрятанными в складках, глазами. Мутанты плавно поводили руками, а вокруг них колыхалось что-то вроде пленки, подернутой рябью.
«Рябь – от пуль, – понял Сидорыч. – Так их не возьмешь. А они, гады, сейчас всех передушат». Но все равно, вопреки голосу разума, Сидорыч выхватил свой «Винторез» и выпустил короткую очередь в ближайшего карлика. Тут же прилетел ответ – старику будто дали под дых, он отлетел в тоннель. Это, видимо, его спасло: лопнувший кусок заграждения балкона, искря, прочертил по стене длинную полосу.
Впереди что-то грохнуло, над Сидорычем пронеслась ударная волна, кто-то истошно заорал, звуки выстрелов на мгновение стихли, а потом раздался визгливый металлический скрежет. И сразу вслед за ним мощный гул падающей воды.
Сидорыч вскочил, поправил съехавший фонарь и устремился к выходу. Хотел осторожно высунуться, чтобы не подставиться под удар монстров, но сразу понял, что монстры уже не актуальны. Одна из железных колонн, идущих от резервуаров вверх, рухнула на стену, из обломка в потолке хлестал мощный поток. Мостик с этой стороны был оторван – остатки поднимались из воды метрах в трех. Сама вода тем временем быстро прибывала, водопадом переливаясь через край поврежденного резервуара. Сидорыч прыгнул, зацепился за мостик, разодрав о шершавую поверхность ладони. Ноги до колена погрузились в воду. Старик попытался подтянуться на руках, но не вышло: как будто что-то держало за щиколотки. Запаниковать не успел – его подхватили под мышки и втащили на мост. В луче мелькнуло лицо Зубра.
– Галопом! – проорал Зубр в самое ухо.
Сидорыч рванулся и упал – он совершенно не чувствовал ног ниже колен. Зубр снова помог ему подняться. Кое-как доскакали до входа в тоннель. Там поджидали остальные. Молодой сидел, в изнеможении привалившись к стене, Шаман, сдернув шлем, пытался остановить кровотечение из глубокого пореза на щеке. Один Мора твердо стоял на ногах. Он и принял у Зубра шатающегося Сидорыча.
– Что? – прокричал Мора.
– Ноги! – коротко пояснил Сидорыч.
Он уже кое-как приноровился: двигаться было можно, только складывалось впечатление, что идешь на ходулях, особенно мешало то, что не чувствовал положения стопы. Сзади сквозь гул воды прорвался грохот, пол содрогнулся.
– Надо валить отсюда! – крикнул Зубр.
Шаман кивнул и поднял за шиворот Молодого. Сталкеры рванули в тоннель. Зубр бежал сзади Сидорыча, поддерживая его за рюкзак. Вскоре шум воды начал стихать, отряд постепенно перешел на шаг. Потом, не сговариваясь, остановились. Молодой сразу плюхнулся на пол. Шаман снял маску и принялся стирать с нее кровь, Мора протянул ему бинт, Зубр достал какой-то артефакт и провел по щеке друга – порез закрылся.
– У тебя что? – обернулся Зубр к Сидорычу.
– Ног не чувствую от колен, – Сидорыч как раз затягивал шнуровку «берцев».
– Мутанты зашибли?
– Нет, по ходу, от того, что в воду опустил.
– Хреново дело, – покачал головой Мора.
– Да не, вроде отходят.
Сидорыч поднял одну ногу, попытался пошевелить стопой – с трудом, но получилось.
– Пройдет! – излишне бодрым голосом заявил Сидорыч. – Еще побегаю.
– Вот и хорошо, – хлопнул его по плечу Мора. – Самое время сейчас побегать.
Он указал за спину Зубра. Сталкеры увидели, что вслед за ними по тоннелю бежит ручеек воды. Молча развернувшись (Шаман снова вздернул Молодого), отряд побежал дальше.
– Мужики, а если там выхода нет? – выкрикнул, задыхаясь, Молодой.
– Придется надолго задержать дыхание, – ответил Мора.
– Нечего было в тварей из грави-пушки палить!
– Вот стервец! Если бы я не пальнул, они бы тебя в узел завязали! – возмутился Шаман.
– Если бы ты не пальнул, колонна бы не упала, – парировал Молодой. – И вода бы не полилась.
– Тебе бы тогда это было до лампочки! – вступился за Шамана Зубр.
– Увязался я с вами на свою голову, – прокряхтел Сидорыч.
Сейчас, когда к ногам стала снова возвращаться чувствительность, он понимал, что пока ковылял, успел несколько раз подвернуть щиколотки – и теперь вместе с ощущениями приходила боль. Пока было терпимо, но Сидорыч знал, что это совсем ненадолго. В контейнере у него была припрятана пара лечебных артефактов, но нужно время и, главное, покой. Иначе вообще порвет жилы в лоскуты.
Сидорыч обернулся назад. Возникла мысль: сунуть ноги в воду, возможно, опять онемеют. Он уже было решился попробовать, даже стал замедлять ход, махнув Зубру, чтобы бежал вперед, не ждал. Зубр, вопросительно уставившийся на него, не успел ничего спросить – раздался радостный крик Шамана.
Сидорыч выглянул из-за спины Зубра. Впереди, метрах в пятидесяти, явно виднелась дверь. Сталкеры ускорились, даже Сидорыч, терпя боль из последних сил, умудрился не отстать. Шаман достал какую-то карточку.
– А если не сработает? – прошептал Молодой.
– Попадем в глупую ситуацию, – ответил Шаман и прислонил карту к панели валидатора.
Дверь щелкнула и приоткрылась. Мора надавил, раскрывая ее пошире. Зубр посветил внутрь: узкий тамбур и пролет лестницы, ведущей наверх. Сидорыч посмотрел назад – вода снова нагоняла. Сталкеры быстро выскочили из тоннеля и прикрыли дверь. Под стальной панелью щелкнули замки. Все машинально выдохнули.
Глава двадцать четвертая,
которая дает некоторое представление о побочных эффектах использования кустарных психотропных препаратов
В ночном небе что-то летало. Скорее всего птицы. Большие, с золотыми клювами, они выскакивали из крутящейся огненной галактики, разросшейся на полгоризонта и, разбрасывая искры, с истеричным свистом падали вокруг отряда. Со всех сторон, размахивая руками, танцевали разноцветные огромные кляксы с черными дырами. Седой знал, что это обычные заброшенные дома, но одновременно эти дома были кляксами, пляшущими вокруг. Причем из разбитых окон торчали уродливые рожи – их не было видно, но они торчали. Все сопровождалось музыкой лондонского симфонического оркестра, точнее – просто грохотал гром, но его играл лондонский симфонический оркестр. Помогал ему в этом ветер – сильнейший ветер, ураган, буквально выдувающий душу, заставлял полковника идти, пригибаясь к земле.
При этом Седой сохранял удивительную ясность сознания. Они приняли анабиотик, препарат против Выброса. Его нужно принимать вместе со снотворным, но снотворное не использовали – спать им было не нужно. Нужно было прорваться через Излучатель, через блокпосты сектантов. Единственный способ – во время Выброса. Тогда и Излучатель отключается, и сектанты прячутся по норам.
Идея принадлежала Седому. Волков ее одобрил, потому что он знал цель. А бойцы не знали, поэтому теперь в отряде у них всего шесть человек. Пятеро солдат пошли на базу, и Волков сказал, что они будут уволены. Но ничего не поделаешь – идея Седого действительно выглядела безумной.
А Волков сказал, что шансы есть. Волков верил в их шансы. Хорошие, сказал он, у них шансы. Если все оружие спрятать, связать руки за спиной и привязаться друг к другу веревкой. Наоборот: сначала привязаться друг к другу, а потом уже связать руки за спиной. Особо стараться не надо, сказал Волков, все равно никто из них не догадается, как освободиться. Волкова нужно слушать. Волков знает, он уже пробовал анабиотик и остался жив. Только перестрелял в демонов весь боезапас и залез на дерево. Но деревьев в Ельске нет. Есть дома, похожие на кляксы. «А, нет – вот оно, дерево!» – обрадовался Седой, но тут же с сожалением признал, что его уже не догнать.
Они шли друг за другом, держась за настоящую большую змею. Седой прилагал огромные усилия, чтобы змея не выскользнула – она была скользкой и ужасно тяжелой. Полковник обхватил змею обеими руками, – а это было нелегко, пришлось распутываться, – с трудом загнал гибкое мускулистое тело под мышку, и змея билась там, но вырваться уже не могла. Впереди шел Волков, задом наперед… хотя нет – у него просто было две головы: одна смотрела на Седого, другая его игнорировала. Что было сзади, Седой не знал. Он помнил, что за ним должны идти четверо бойцов, но боялся повернуться, потому что там еще должна быть голова змеи. Он, разумеется, понимал, что все это – побочный эффект анабиотика, но был уверен: если он обернется, змея его обязательно укусит, несмотря ни на какие побочные эффекты. Галактика, раскручиваемая ветром, гудела так, что закладывало уши. А Волков специально злит змею: вот его руки, заведенные за спину, дергают змеиный хвост, ломают, вяжут в узлы. Зачем ты это делаешь, сволочь двухголовая?
Волков предупреждал об этом. Главное, чтобы друг на друга не стали бросаться. Волков дело говорит. Нужно пройти через Излучатель, пока он отключен. Идти, не останавливаясь. Не расстраиваться, даже если кто-то из отряда превратится в чешуйчатого монстра. Все, даже чешуйчатые монстры, если они привязаны к нашей веревке – свои. Так сказал Волков. И пусть теперь вместо веревки змея. Получается, что и змея – своя. Полковник нашел в себе силы обернуться. Движение было слишком резким, пришлось ждать, пока голова остановится. Но когда голова остановилась, Седой не понял, куда он обернулся. Вокруг не было никого. Он потерялся!
Паника в виде ледяной серебристой жидкости заполнила все тело, начиная со ступней. Но когда она дошла до головы, стало намного спокойней. Это все побочные эффекты. Волков предупреждал. Что ж тут жаловаться, сам предложил! Нужно проявить мужество и армейскую смекалку. И вот оно, решение проблемы: ведь все они привязаны друг к другу. Значит, осталось только найти свои руки.
Седой стал озираться по сторонам. Рук нигде не было. Он взбежал на склон холма, перед ним открылось ровное поле, поросшее острой хрустальной травой, искрящейся в свете молний. Грянул мощный жестяной аккорд, эхо, ударившись о небо, разнесло звук по Зоне. Через все поле тянулся ровный строй вышек, похожих на опоры ЛЭП. Молнии били по ним, плавные синие дуги тянулись, изгибаясь, от одной вышки к другой – и так до самого горизонта.
Налетел порыв ветра, зацепил Седого за ворот разгрузки и потащил вниз. И вот он снова идет за Волковым, держась за змею. По бокам дороги склоны все выше и выше. И не склоны это уже, а пищевод той самой змеи, которую они несут в руках. Волков! Волков не оборачивается. Возможно, он не слышит, потому что гремит гром. И, низко подвывая, крутится колесо, похожее на галактику, прямо над головой. И голове от этого жарко. Мозги закипают. Хруст камней под ногами становится невыносимым. Склон все круче и круче. Нужно держаться, чтобы не скатиться куда-то туда, за обрыв. Скачут по склону выбитые ногами камни, грохочут. От этого грохота гаснет галактика в небе, вращение ее замедляется.
Вот уже и склон закончился. Седой идет по асфальту, который нещадно царапает ноги, потому что движется навстречу, как наждачная лента на шлифмашинке. Огнем горят ноги! Седой, чтобы не оплавились подошвы, старается подпрыгивать повыше, но не получается. И тут, на счастье, сверху обрушивается ливень.
Разросшийся на все небо рюкзак Волкова вдруг приблизился и больно ударил Седого в лицо. Он отскочил, но сзади его кто-то толкнул, и Седой опять влетел в гигантский рюкзак. Тут он увидел, что стоящий перед ним Волков запустил руки прямо в кирпичную стену, раздвинул ее и потащил Седого в образовавшийся проем. Седой не хотел – там было темно. Но Волков знает, что делать, он уже пробовал анабиотик. Надо идти за Волковым, он обещал. Седой шагнул в темноту и полетел куда-то вниз.
Проснулся он от холода. Открыл глаза и не понял: день или ночь? Зато обнаружил, что кто-то хлещет его по щекам. А потом еще раз открыл глаза, на этот раз по-настоящему, и увидел склонившегося над ним Волкова. За спиной генерала, в полумраке, виднелись закопченные бетонные перекрытия низкого потолка.
– Где это мы? – пробормотал Седой и беспокойно ощупал голову.
– В Припяти, товарищ полковник, – весело заявил Волков.
– Да ты что!
– Именно так.
Волков отодвинулся, и Седой смог осмотреть небольшой кирпичный подвал с низким потолком. Бойцы полулежали вдоль стены, кое-кто уже пришел в себя. Справа виднелось светлое пятно выхода со ступеньками, ведущими наверх. Оттуда доносился шум сильного ливня. Пол подвала был засыпан песком. Тут Седой заметил еще один выход, слева – но там было совсем темно, и именно оттуда тянуло ледяным холодом: кирпичи вокруг отверстия покрывали белые хлопья инея.
– Что там? – спросил Седой.
– Хочешь, проверь, – предложил Волков.
Седой с кряхтением сел, снял со спины рюкзак и принялся распаковывать оружие. Волков, согнувшись – высота потолка не позволяла распрямиться полностью – пошел приводить в чувства солдат. Ощущения были как во время средней тяжести похмелья. Полковник попробовал включить КПК, но прибор не отреагировал. Видимо, сдох во время Выброса. Седой почувствовал благодарность к неведомым конструкторам экзоскелета: если бы замкнуло электронику приводов…
– Товарищ полковник! – крикнул из угла Волков.
– Чего?
– Какие планы?
– Планы… Подожди ты! Дай хоть мозги на место встанут.
– Сейчас отпустит, – Волков помахал рукой с зажатой в ней бутылкой.
Все по очереди отхлебнули виски. По словам генерала, если чувствуешь себя как с похмелья, лечиться нужно как от похмелья. Потом два солдата отправились наверх караулить выход, двое вытаскивали сухпайки, а Волков достал свой КПК и присел рядом с Седым.
– Как это он у тебя Выброс пережил? – поинтересовался полковник, когда экран включился.
– Не надо на приборах экономить, – самодовольно заявил Волков.
– Американский небось! – проворчал Седой.
– Хрен там – наш, отечественный. А вот каски американские, – Волков постучал по шлему на голове. – Поэтому связь ваша заморская накрылась.
Генерал загрузил карту Зоны, нашел Припять, ткнул пальцем в один из домов возле окраины.
– Мы здесь.
– До Станции еще пилить…
– На карачках, к тому же…
– Да! – вздохнул Седой.
– Лучше скажи мне, – попросил генерал, – зачем ты на Излучатель полез?
– Куда? – вытаращился Седой.
– На Излучатель, к самым антеннам, – пояснил Волков.
– Не лазил я, – твердо возразил Седой.
– Да? Значит, показалось.
– Скорее всего, – покивал Седой. – Мне тоже временами что-то странное мерещилось.
– Между прочим, тот факт, что ты смог распутать узел на руках, свидетельствует о твоих недюжинных умственных способностях.
– Спасибо, – изобразил поклон Седой.
– Я серьезно. Только если бы я тебя не перехватил, ты бы сейчас был ходячим овощем.
– Слушай, – поинтересовался полковник, – а как я для тебя выглядел?
– Ты, Седой, был для меня Дартом Вейдером. Причем передвигался под соответствующую музыку. Ну так что делаем-то?
– Мне нужен твой КПК. На время. Не волнуйся, я со своей сим-картой.
Генерал пару секунд размышлял, потом протянул наладонник Седому. Тот быстро поменял симки. Подождал, пока загрузится сеть, и быстро отбил какое-то сообщение.
– В общем, так, – полковник поднял глаза на Волкова. – Сидим здесь пока. Все равно днем по Припяти не походишь, правильно?
– Монолитовцы, – кивнул генерал. – Сколько их тут и где они тут, мы, естественно, не знаем. Но они тут. Выход я заминировал. Там, – Волков указал на другой выход, – подвал вниз уходит, все затоплено и заледенело.
– Почему?
– Ну, почему… Потому! Это Зона, брат. Кстати, там интересно. Пойдем, покажу.
Седой вслед за Волковым подошел к заиндевевшему выходу. Посветил внутрь. И чуть не ослеп. Кристаллы льда покрывали стены и потолок подвала, дробя луч фонарей на миллионы радужных бликов. Уровень пола был здесь ниже метра на полтора, вниз вела бетонная лестница, но вся комната почти до самого порога залита льдом. Если бы лед не отражал свет, можно было подумать, что его вообще нет – настолько прозрачной казалась замерзшая вода. Когда Седой проморгался, сразу бросился в глаза шарик размером с мяч для пинг-понга, висевший в толще льда и поблескивавший нежным изумрудным светом.
– Что это? – спросил Седой.
– Про «жемчужину» слышал?
– Ух ты! Давай достанем?
– Давай, – легко согласился Волков. – Лезь.
Седой покосился на генерала, тот только и ждал этого взгляда. Оба засмеялись. Волков поднял с пола осколок кирпича, бросил на лед, подсветив его фонарем. Кирпич, коснувшись ровной поверхности, не отскочил, как ожидалось, а прилип, словно намагниченный.
– Вот так вот, товарищ полковник. Есть идеи, как достать ценный артефакт и не стать снеговиком?
– Подорвать все к чертовой матери!
– Точно. Пошли?
– Пойдем, – Седой выключил фонарь.
И тут у него в кармане завибрировал КПК. Полковник открыл сообщение, на секунду задумался, потом что-то написал. Дождавшись ответа, потер всю переписку.
– Ты знаешь, где на этой вашей Станции Кристалл?
– Я вообще не уверен, что он есть.
– Жаль, – Седой грустно покачал головой. – Чего ж ты тогда согласился идти?
– Ну а вдруг есть? Ты бы не поперся сюда, не имея фактов.
– Правильно мыслишь, генерал. И мои сведения говорят, что он все-таки есть. И находится в четвертом энергоблоке. Так что давай-ка прикинем оптимальный маршрут до Кинотеатра. Знаешь такое заведение в Припяти? Быть там нужно как стемнеет. То есть выйти придется еще до темноты. Понял?
– Понял, товарищ полковник, – вздохнул Волков. – Давай сюда карту.
Глава двадцать пятая,
где озвучивается неожиданная гипотеза
Идет дождь. Каждая капля находит свое уникальное место на земле. Там уже много капель, они сливаются вместе. Ветра нет. Сильный дождь унял ветер. Пахнет ржавчиной и гнилым деревом. Хорошие запахи, спокойные. Значит, все в порядке. Значит, лишнее продолжает постепенно исчезать.
Они идут. Мимо дождя, мимо разрушенных домов. По асфальту. Потом по траве. Здесь везде чувствуется сила. Здесь, рядом с Кристаллом. Нужно обходить. Потому что сила может разорвать. Даже если ты сам ее часть. Ты еще и человек. Нужно обходить.
Их пятеро. Нужно идти к завесе. Там стоять. Смотреть. Хрустит под ногами камень. Крошится. Хорошо дышать, когда дождь. Легко. В домах пусто. Там тоже дождь. Полные подвалы дождя.
Они идут по аллее. Старые деревья ровными рядами. Деревья умирают. Они не отсюда, и им здесь не место. Слышно, как тяжело поднимается дождь внутри стволов. Умирают деревья. Но сопротивляются. Деревья сильнее людей.
Здесь всегда так. Здесь загорелся костер, когда ударила сила. Огонь бывает очень красивый. Опять идут по асфальту. Мимо высокого дома. Видно небо сквозь оконные проемы. Насквозь просматривается дом. Нужно через подвал, по тоннелю.
Но тут чужой запах. Табак. Братья, здесь прошли чужие. Где они? Осторожно. Мы умеем тихо. По лестнице. Наверх.
Здесь нет. И здесь. На чердаке. Вот они. Стойте. Не стреляйте. Здравствуй, брат.
– Здорово, – ошарашенно проговорил Молодой.
И опустил ствол. Остальные, заметив чужака, наоборот вздернули оружие. Сектант, появившийся ниоткуда, равнодушно смотрел на сталкеров. Совершенно бесшумно в комнату вошли еще четверо. Выстроились полукругом, не проявляя никакой агрессии.
Все лица были разные, но общие особенности делали их похожими: бледная, почти серая кожа, неподвижные, равнодушные глаза, полное отсутствие мимики. Когда они стояли без движения, их можно было спутать с манекенами.
– Мама моя! – прошептал Сидорыч.
– Ну, что делать будем? – прошипел Мора.
– Может, поговорить? – предложил Шаман.
– Ну, э… привет, ребята! – решился Молодой. – Брата моего не видели? Он тут с вами где-то.
Один из сектантов вышел вперед и протянул руку. Молодой, поколебавшись, пожал ее. Сектант вернулся обратно. Из строя вышел еще один, и процедура повторилась. Так продолжалось, пока все они не поздоровались с Молодым. Потом опять возникла пауза.
Пятеро сталкеров стояли напротив пятерых сектантов и не знали, что делать. Где-то в глубине чердака дождь тарабанил по жести. Шаман не выдержал.
– В гляделки играть будем? – вежливо поинтересовался он.
– Куда идут твои друзья? – спросил один из сектантов Молодого.
– К Кристаллу.
– Им нельзя.
– Но как же? Я обещал отвести.
– Ты поведешь их?
– Да.
– Хорошо.
Сектанты развернулись и вышли на лестницу. Сталкеры переглянулись. Сидорыч шумно выдохнул, вытер пот со лба и опустился на землю. Остальные тоже заметно расслабились. Один Зубр еще некоторое время прислушивался к шагам спускающихся по лестнице.
– Куда это они? – спросил Сидорыч.
– В подвал, – сообщил Зубр.
– Видимо, к нашему тоннелю, – предположил Шаман.
– Скорее всего, это их тоннель, – заметил Мора.
– Пожалуй, – согласился Шаман. – А могли ведь нас запросто положить. Я их вообще не слышал.
– Точно, – согласился Зубр. – Хорошая техника у парней.
– И все-таки, почему они нас не положили? – задумчиво произнес Мора. – «Секта», как-никак. Даже не поинтересовались, куда идем.
– Я же сказал, что к Кристаллу, – напомнил Молодой.
– Кому ты сказал?
– Им, кому! – изумленно ответил Молодой.
– Когда? – Мора пристально уставился на него.
– Бро, ты чего? – Молодой с сомнением оглядел друга. – Они же сами спросили.
– Кто спросил? – к Молодому подошел Шаман.
Молодой переводил взгляд с одного на другого. Зубр присоединился к группе, разглядывающей Молодого, и тот начал заметно нервничать. Сидорыч все так же сидел на полу, но внимательно следил за происходящим.
– Ты говорил с сектантами? – повторил вопрос Мора.
– Ну да, – испуганно подтвердил Молодой.
– Когда?
– Блин, бро! Ну вот сейчас же.
– Что-то меня все это начинает напрягать, – сообщил Шаман.
– И о чем вы говорили? – продолжил допрос Мора.
– Ну, это… Они спросили, куда идем? Я ответил, что к Кристаллу. Они сказали, что вам нельзя. Я ответил, что обещал вас отвести. И они разрешили. Ты чего, не слышал?
– Так, – протянул Зубр.
– Ребята, вы чего? – спросил Молодой. – Не надо было им ничего говорить?
– Видишь ли, – вздохнул Мора, – ты и так им ничего не говорил. Во всяком случае, вслух.
– Как это?!
– А вот так, бро, – пояснил Шаман. – Мы постояли, глядя друг на друга, потом они свалили.
Друзья отошли от Молодого, Зубр мимоходом похлопал его по плечу. Мора принялся доставать из рюкзака припасы. В этот момент со стороны выбитого окна раздался писк – все обернулись на звук: на подоконнике сидела взъерошенная мокрая сова. Она укоризненно посмотрела на людей и встряхнулась как кошка. Во все стороны полетели брызги.
– Сова! – удивился Сидорыч.
– Мне кажется, это из-за того, что он видел Кристалл, – высказал предположение Шаман.
– Мне кажется, тот кто был у Кристалла, автоматом зачисляется в их клан, хочет он этого или нет, – сказал Мора.
– Наш-то вроде на них не похож, – возразил Зубр.
– Наш его всего разок видел, а те глядят постоянно, – объяснил Шаман.
– Значица, Кристалл действительно существует, – подытожил Сидорыч, все еще косясь на сову.
– А ты сомневался? – спросил Зубр.
– А ты нет? – парировал Сидорыч.
– То есть мне вы все это время не верили, да? – скандальным тоном поинтересовался Молодой.
Читать бесплатно другие книги:
