Десять маленьких вдохов Такер К.-А.
– Ты же напивалась раньше?
Я крепко сжала губы.
– Нет?
Без усилий в мыслях пронеслась одна ночь. За полгода до аварии мы с Дженни оказались на вечеринке и напились коктейлей Jagger bomb.[29] Та ночь была одной из самых веселых в моей жизни. Последовавшее за ней утро – уже другая история.
– Вот именно, – продолжил доктор Штейнер, словно прочел мои мысли. Может, и прочел. Может, он – суперпридурочный шарлатан. – Скорее всего, ты творила что-то глупое, говорила что-то глупое.
Я нехотя кивнула.
– Насколько ты была пьяна?
Я пожала плечами.
– Не знаю. Я была… пьяна.
– Да, но насколько сильно?
Я одарила его сердитым взглядом.
– Да что с вами не так?
Он снова проигнорировал мои слова.
– Ты бы поехала домой, сев сама за руль?
– Эм… нет.
– А почему нет?
– Потому что мне тогда пятнадцать было, гений!
Костяшки пальцев побелели, так сильно я вцепилась в подлокотники.
– Точно, – он небрежно махнул рукой. Но, очевидно, не добился, чего хотел. – А твоя подруга? Друзья? Насколько именно пьяными были они?
Я дернула плечами.
– Не знаю. Пьяными.
– Как это можно было определить? Очевидно ли было, что они пьяны?
Я нахмурилась, вспоминая, как Дженни танцевала и пела под Ханну Монтану на столе для пикника. Я понятия не имею, насколько пьяна она была. Дженни бы вела себя так же, даже будь она трезвая как стеклышко. Наконец, я пожала плечами, а от воспоминаний в горле застрял болезненный комок.
– Что, если бы под конец веселья эти самые подруга или друг сказали тебе, что уже протрезвели и могут сесть за руль? Ты бы им поверила?
– Нет, – быстро ответила я.
Он снова поднял палец, размахивая им.
– А теперь подумай минутку об этом, Кейси. У всех возникали такие ситуации. Веселая ночь, немного выпивки. Ты знаешь, что не можешь сесть за руль, но разве ты не поверишь другу? Я и сам был в такой ситуации.
– Вы ищете оправдания вождению в нетрезвом виде, доктор Штейнер?
Он бешено замотал головой.
– Абсолютно точно нет, Кейси. Этому нет оправданий. Есть только ужасные последствия, с которыми людям приходится жить остаток своей жизни из-за принятия одного глупого решения.
На мгновение мы замолчали, не сомневаюсь, что доктор все еще ждал моего ответа.
Я посмотрела на руки.
– Полагаю, такое могло случиться, – признала я с неохотой.
Да, подумав об этом, я вспомнила, что раз или два садилась в машину, думая, что водитель в порядке, раз сам так говорит.
– Да, могло, – доктор Штейнер многозначительно кивнул. – И случилось. С Коулом.
Внезапно злость во мне поднялась волной.
– Какого хрена вы делаете? Вы на его стороне? – рявкнула я.
– Я ни на чьей стороне, Кейси. – Его голос снова стал спокойным и ровным. – Когда я слышу твою историю о трагическом несчастном случае, я не могу не сопереживать всем, кто в ней оказался. Тебе. Твоей семье. Мальчикам, которые погибли, не пристегнувшись ремнем безопасности. И Коулу, парню, который отдал кому-то свои ключи. Когда я слышу его историю, я испытываю…
Я вылетела из кабинета доктора Штейнера, а вслед мне раздался его голос:
– Сочувствие!
Это слово преследовало меня всю дорогу по коридору к моей палате, пытаясь обнаружить лазейку, сквозь которую сможет заползти мне в душу, чтобы меня мучить.
– Как дела?
Мне хотелось забраться в телефон и обнять Ливи. Прошла неделя, и я ужасно по ней соскучилась. Никогда прежде я не была так далеко от нее столь продолжительное время. Даже когда я лежала в больнице после аварии, она навещала меня практически каждый день.
– Доктор Штейнер определенно нетрадиционен в своих методах, – пробормотала я.
– Почему?
Я возмущенно вздохнула, а затем сказала ей то, чего она точно не хотела слышать.
– Да он неадекватен, Ливи! Он орет, давит, говорит мне, о чем мне думать. Он – это собрание всего, чего не должно быть в мозгоправе. Не знаю, в каком психиатрическом колледже он проходил обучение, но понимаю, почему Трент вышел отсюда еще более пришибленным, чем пришел.
Трент. Внутри у меня все сжалось. «Забудь о нем, Кейси. Его нет. Он мертв для тебя».
Последовала пауза.
– Но он помогает? Тебе становится лучше?
– Еще не знаю, Ливи. Я просто не знаю, станет ли вообще что-то когда-то лучше.
Дженни истерически расхохоталась, когда мимо нас по дороге пронесся автомобиль.
– Ты видела лицо Рэйли, когда я во всю мочь орала Super Freak?[30] Просто классика жанра.
Я смеялась вместе с ней.
– Уверена, что можешь вести?
После того, как я спрыгнула с капота грузовика Джорджа и повалила на землю одного из друзей Билли, я точно знала, что нахожусь не в том состоянии, чтобы садиться за руль, так что отдала ключи ей.
Она отмахнулась от меня.
– А, да. Я перестала пить… типа… несколько часов назад! Я…
Вспышка яркого света отвлекла нас обеих. Фары… и очень близко. Слишком близко.
Мое тело дернулось, когда «Ауди» отца столкнулась с чем-то, а ремень безопасности врезался в шею от силы удара. Словно взрыв, воздух разорвал оглушительный звук. Через несколько секунд он прекратился, и остались только тишина и странное ощущение жути, словно все мои органы чувств парализовало, но при этом они работали в усиленном режиме.
– Что случилось?
Ничего. Никакого ответа.
– Дженни?
Я посмотрела в сторону. Все погрузилось во тьму, но света было достаточно, чтобы я поняла, что она больше не сидит за рулем. И поняла, что мы в беде.
– Дженни? – снова позвала ее я. Мой голос дрожал.
Я смогла отстегнуть ремень безопасности и открыть дверь машины. Вот что имеют в виду, говоря «моментально протрезвел». В таком состоянии сейчас нахожусь и я, обходя машину спереди, едва замечая шипение двигателя и дым, поднимающийся из-под искореженного капота. Машина разбита всмятку. Я руками вцепляюсь в свои волосы, на меня накатывает паника.
– О господи, папа меня…
Я остановилась как вкопанная, увидев на земле пару сандалий.
Сандалии Дженни.
– Дженни! – закричала я, рванувшись к поросшему травой пятачку земли, где лицом вниз лежала Дженни. Она не шевелилась. – Дженни!
Я потрясла ее. Она не ответила.
Мне нужно найти помощь. Мне нужно найти телефон. Нужно…
Тогда я и заметила еще одну груду металла.
Другой автомобиль.
И его состояние намного хуже, чем состояние «Ауди».
Внутри меня все упало. Я едва могла различить очертания находящихся в машине людей. Я поднялась на ноги и начала неистово размахивать руками, ни о чем не думая.
– Помогите! – закричала я.
Но смысла в этом не было. Мы находились на темной дороге, окруженной лесом, черт знает где.
Бросив, наконец, это дело, я пробралась к машине. Биение сердца гулко отдавалось в ушах.
– Эй? – прошептала я.
Не знаю, чего я боялась больше: услышать что-то или не услышать ничего.
Мне никто не ответил.
Я наклонилась ближе и прищурилась, пытаясь рассмотреть что-нибудь сквозь разбитое стекло. Я ничего не видела… слишком темно…
Щелк. Щелк. Щелк…
Внезапно на меня хлынул поток света, словно включились прожекторы, освещая чудовищную сцену. Тела двух взрослых поникли на передних сиденьях, и мне пришлось отвести взгляд, потому что месиво из окровавленной плоти было слишком кошмарным, и я отвела взгляд.
Было слишком поздно им помогать. Я просто знала это.
Но сзади тоже кто-то был. Я подбежала туда и заглянула внутрь, увидев изломанное тело с копной волос цвета вороного крыла, прижатое к искривленной дверце автомобиля.
– Божетымой, – я с трудом вздохнула, и колени подогнулись.
Это Ливи.
Какого черта она делает в этой машине?
– Кейси.
Ледяные пальцы сжали сердце при звуке моего имени. Я заглянула глубже и увидела длинную, темную фигуру, сидящую рядом с ней. Трент. И он ранен. Сильно. Но он находится в сознании и смотрит на меня напряженным взглядом.
– Ты убила моих родителей, Кейси. Ты – убийца.
Ночная медсестра, Сара, вбежала в комнату в тот момент, когда я очнулась, крича изо всех сил.
– Все нормально, Кейси. Тише. Все в порядке.
Она гладила меня по спине медленными, круговыми движениями. Я вся была в холодном поту. Она продолжала меня успокаивать, даже когда я свернулась калачиком, крепко прижав колени к груди.
– Этот кошмар был самым сильным плохим, Кейси. – Она уже несколько раз приходила ко мне во время этих ночных эпизодов. – Что тебе приснилось?
Я заметила, что она не спрашивала, хочу ли я об этом говорить. Она полагала, что это необходимо, хочу я того или нет. В этом состояла особенность этого места. Все, чего они от меня хотели, – это разговор. А все, чего хотела я, – хранить молчание.
– Эм-м, Кейси?
Я сглотнула колющий горло комок.
– Сочувствие.
– Может, вы и правы.
Брови доктора Штейнера вопросительно поднялись.
– Ты о том сне, который видела прошлой ночью?
Мой хмурый вид подтвердил его правоту.
– Да, Сара рассказала мне. Она хотела, чтобы я был в курсе, на случай каких-либо проблем. В этом заключается ее работа. Она не предавала тебя. – Он говорил так, словно эту фразу повторил уже множество раз. – Что именно произошло?
По какой-то причине я пересказала ему весь кошмар от начала до конца. По телу бегали мурашки, когда я воспроизводила его в памяти.
– И что именно сделало его таким ужасным?
Я склонила голову набок и взглянула на доктора. Очевидно, он меня не слушал.
– Вы о чем? Все были мертвы. Дженни была мертва, родители Трента были мертвы. Я убила Ливи. Это было просто… так ужасно!
– Ты убила Ливи?
– Ну, да. Это моя вина.
– Хм-м… – Он кивнул, но ничего больше не сказал. – Что ты испытала, увидев лежащую замертво Дженни?
При мысли об этом я прижала руки к животу.
– То есть ты жалела ее? – ответил он за меня.
– Конечно, да. Она была мертва. Я – не социопат.
– Но она вела автомобиль, который врезался в семью Трента. В Ливи. Как это вообще возможно, что ты ее пожалела?
Я пробормотала быстрее, чем подумала.
– Потому что это Дженни. Она никогда не хотела причинить кому-то боль. Она не сделала этого специально…
Я резко прервалась и взглянула на него, когда до меня дошел смысл слов.
– Саша – не Дженни. Я понимаю, что вы делаете.
– И что же я делаю?
– Вы пытаетесь заставить меня посмотреть на Сашу и Трента как на людей, которые смеются, плачут и имеют семьи.
Его «всезнающие» брови поднялись.
– Это не то же самое! Я ненавижу их! Я ненавижу Трента! Он – убийца!
Доктор Штейнер выскочил из своего кресла и подбежал к полке с книгами, вытаскивая самый большой из ранее виденных мною словарей. Он подлетел ко мне и бросил его мне на колени.
– Вот. Посмотри слово «убийца», Кейси. Смотри! Ищи его! – Он не дождался меня, вероятно, почувствовав, что донес до меня свою идиотскую точку зрения. – Ты – неглупая девушка, Кейси. Ты можешь прятаться за этим словом или можешь принять все, как есть. Трент – не убийца, и ты его не ненавидишь. Ты знаешь, что и то, и то – правда, так что прекрати лгать мне и, что еще более важно, прекрати лгать самой себе.
– Да, я ненавижу их, – выплюнула я, но мой голос потерял былую силу.
Прямо сейчас я ненавидела доктора Штейнера.
Ненавидела его, потому что понимала, что он прав.
Глава 19
Доктор Штейнер привел меня в маленькое белое помещение с окном, через которое было видно другое маленькое белое помещение.
– Это одностороннее зеркало?
Я постучала по нему.
– Да, Кейси. Садись.
– Хорошо, доктор Диктатор, – проворчала я, шлепаясь на предложенный мне стул.
– Спасибо, Пациент-Заноза-В-Заднице.
Я усмехнулась. Иногда нетрадиционные методы доктора Штейнера делали эти сеансы менее болезненными. По большей части нет, но изредка – да.
– Какое наказание вы приберегли для меня на сегодня?
Я беспечно развалилась на стуле, но, когда открылась дверь, тело задеревенело, и я втянула полные легкие воздуха, когда увидела лицо входившего человека.
Это Трент.
Коул.
Трент.
Черт.
Прошло несколько недель с тех пор, когда я видела его в последний раз. Его русые взлохмаченные волосы, длинное, подтянутое тело… он вошел в помещение, красивый, как и всегда. Мне пришлось это признать. Мне ненавистно было это делать. Только теперь я не видела на его лице ни улыбки, ни ямочек на щеках. Ничего, что напоминало обаятельного парня, в которого я влюбилась.
Влюбилась. Я сжала зубы, борясь с болью, которая накатила вместе с осознанием этого.
Он сел на стул, стоящий прямо напротив меня. Не нужно было даже знать Трента, чтобы заметить бесконечное страдание, бушующее в его глазах. Но из-за того, что я знала его или хотя бы какую-то его частичку, эта боль взывала ко мне.
И это было невыносимо. На уровне инстинкта мне хотелось протянуть руку и забрать ее.
Руки доктора Штейнера придержали меня за плечи за секунду до того, как я вскочила бы и вылетела из комнаты.
– Он не видит тебя, Кейси. И не слышит.
– Что он здесь делает? – прошептала я. Мой голос дрожал. – Зачем вы так со мной поступаете?
– Ты продолжаешь утверждать, что ненавидишь Трента, а мы оба знаем, что это не так. Он здесь, так что признай это раз и навсегда и двигайся дальше. В твоем выздоровлении нет места для того, чтобы держаться за идею ненависти.
Я не могла оторвать от Трента глаз, даже когда начала отрицать сказанное доктором Штейнером.
– Вы – придурочный, извращенский док…
Доктор Штейнер прервал меня.
– Ты знаешь, что он также мой пациент, Кейси. И ему требуется помощь так же, как и тебе. Он также страдает ПТСР. Он также ввел себя в заблуждение, что может просто спрятать подальше боль, вместо того чтобы справляться с ней подходящими методами. Он просто делал это менее традиционным способом. Но сейчас мы об этом говорить не будем. – Я вздрогнула, когда он похлопал меня по плечу. – Сегодня я немножко смошенничаю. Устрою один сеанс на двоих.
– Я так и знала.
Я ткнула в него пальцем в обвиняющем жесте.
Доктор Штейнер улыбнулся, словно моя реакция его позабавила. Я же не видела в этом ничего забавного. Мне было интересно, что же подумает об этом медицинская комиссия, когда я на него донесу.
– Это необходимо как для выздоровления Трента, так и для твоего, Кейси. Ты будешь сидеть и слушать все, что он скажет. После этого ты его больше не увидишь. По окончании сеанса он вернется домой. Он хорошо справляется, но влиять на него эффективно становится невозможно, потому что он знает, что ты находишься в этом же здании. Я не могу рисковать и позволить вам столкнуться. Ты поняла?
В ответ я только что-то неразборчиво проворчала.
Доктор Штейнер перегнулся через меня и щелкнул переключателем, расположенным рядом с микрофоном. Прямо сейчас я могла вырваться отсюда. Могла. Возможно, я бы и убежала. Но не стала этого делать. Просто сидела и смотрела на парня, которого одновременно знала очень хорошо и не знала совсем, и думала, что вообще он хочет мне сказать. И как бы сильно какая-то часть меня ни хотела, я не могла заставить себя отвести от него глаз.
– Он тебя не видит. Он сам так захотел. Красная лампочка даст ему знать, что микрофон включен, – объяснил доктор Штейнер, и я услышала тихий щелчок позади себя. Оглянувшись через плечо, я увидела, что он вышел из помещения, оставив меня лицом к лицу с человеком, который дважды меня сломал.
Я ждала, сжав руки в кулаки, а внутри у меня все скрутило. Трент ерзал на стуле, пододвигая его все ближе, пока его колени не коснулись стекла. Он наклонился вперед и уперся локтями в колени, опустив взгляд на свои пальцы. Эти пальцы, эти руки… не так давно они были моим спасением, принося мне поразительное удовольствие. Как все могло так быстро измениться?
Медленно двигаясь, словно это причиняло ему боль, Трент поднял глаза, и они оказались на одном уровне с моими. Он всматривался в меня, взгляд его светло-синих глаз с бирюзовыми крапинками пронзал меня с такой силой, что у меня появилась уверенность, что он все видит. Я запаниковала и поерзала из стороны в сторону. Его глаза смотрели в прежнем направлении.
«Ладно, может, Штейнер и не обманул».
– Привет, Кейси, – мягко сказал он.
«Привет», – одними губами проговорила я, прежде чем себя одернула. Слышать его голос было мучительно.
Трент откашлялся.
– Немного странно разговаривать с собственным отражением в зеркале, но это единственный способ, с помощью которого я смог бы сказать все, что мне нужно сказать, так что… Я счастлив, что ты здесь, с доктором Штейнером. Он – отличный доктор, Кейси. Доверяй ему. Мне бы хотелось, чтобы и я в свое время полностью ему доверился. Может быть, в таком случае я бы не подверг тебя всему этому. – Он сжал губы и отвел взгляд. Уверена, его глаза стали словно стеклянными, но они были нормальными, когда он снова повернулся лицом ко мне. – Я думал… – Он сглотнул, его голос стал хриплым. – Я думал, что, если ты в меня влюбишься, это исправит все то, что я с тобой сделал. Я думал, что смогу сделать тебя счастливой, Кейси. Счастливой настолько, что если бы ты когда-нибудь узнала правду, то нормально бы к этому отнеслась. – Он уронил голову в ладони, на мгновение спрятав в них лицо, но затем снова ее поднял. Его губ коснулась грустная усмешка. – Насколько же это ненормально?
Последовала долгая пауза, и у меня появилась возможность рассмотреть его, вспомнить все те дни счастья и смеха. Я не могла поверить, что они были настоящими. Казалось, что с тех пор прошла вечность.
– То, что случилось той ночью четыре года назад, – худшее из когда-либо принятых мной решений. Я буду жить, сожалея о нем всю оставшуюся жизнь. Если бы только я мог повернуть время вспять и спасти твою семью, спасти свою семью, спасти Сашу и Дерека, я бы так и сделал. Я бы что угодно сделал, только бы все изменить. – Его кадык дернулся, когда он сглотнул.
– Саша… – он снова склонил голову.
Я закрыла глаза при звуке этого имени. Слышать его… Оно все еще причиняло боль, но уже не такую сильную, как до урока доктора Штейнера о сочувствии. Когда я открыла глаза, Трент снова сидел лицом ко мне, а по его щекам катились слезы боли и потери.
Это все, что потребовалось. Мое тело скрутило – его вид, такой надломленный, смел всю мою оставшуюся защиту. Мои руки взлетели ко рту, закрывая его, а на глазах выступили слезы, прежде чем я смогла их сдержать. Я яростно вытирала их, но они продолжали наворачиваться. После всего произошедшего то, что я видела Трента в момент боли, глубоко меня обожгло.
Причина была в том, что я не ненавижу его. Не могу. Я любила его. Если быть честной с самой собой, я, может, все еще люблю его. Меня не волнует даже, что, по сути, он меня преследовал. Не знаю почему, но знаю, что не волнует.
«Вот, доктор Штейнер. Я признала это. Черт бы вас побрал!»
– Саша был хорошим парнем, Кейси. Ты мне не поверишь, но он бы тебе понравился. Я вырос с ним. – Теперь Трент грустно улыбнулся, погрузившись в воспоминания. – Для меня он был как брат. Он не заслуживал того, что с ним случилось, и это странно, но так лучше. Он и десяти минут бы не продержался с таким чувством вины. Он… – голос Трента надломился, и он большим пальцем провел по щеке, смахивая слезы. – Он был хорошим человеком.
Трент взглядом обвел контуры зеркала.
– Я знаю, что ты, должно быть, меня ненавидишь, Кейси. Ты ненавидела Коула. Так сильно. Но я – не Коул, Кейси. Я больше не тот человек.
Он замолчал и глубоко вдохнул. Когда он снова заговорил, его голос был ровным и спокойным, глаза сияли ярче, а плечи поднялись немного выше.
– Я не в силах исправить то, что сделал с тобой. Все, что я могу сказать, – прости. Сказать это и посвятить свою жизнь тому, чтобы дать знать другим людям, чего может стоить такая ошибка. Как сильно она может ранить. – Его голос смолк. – Это я в силах сделать. Ради тебя и ради себя.
Медленным, осторожным движением он поднял свою дрожащую руку и прижал ладонь к стеклу. Задержал ее там.
И я не смогла сдержаться.
Я приложила к зеркалу свои пальцы так, что они идеально совпали с его, представляя, каково было бы снова ощутить прикосновение его кожи, почувствовать, как его пальцы обхватят мои и притянут меня к нему, к его теплу, в его жизнь.
Долгое время мы оставались в таком положении, ладонь к ладони. По моим щекам катились слезы. Потом он снова уронил руку на колени, а его голос сделался мягким.
– Я хотел лично сказать тебе, что, хотя мои намерения и были неправильными…
Теперь он смотрел на стекло взглядом, полным страсти и эмоций. Одним из тех взглядов Трента, от которых у меня подгибались колени.
– То, что я к тебе испытывал, было настоящим, Кейси. Оно все еще настоящее. Просто я не могу больше держаться за эти чувства. Нам обоим нужен шанс исцелиться.
У меня сердце подскочило к горлу.
– Все еще настоящие, – признала я тихонько вслух. Чувства настоящие.
Слезы с новой силой полились по щекам, когда я сообразила, что происходит.
Трент прощается.
– Надеюсь, что однажды ты сможешь исцелиться от всего этого, Кейси, и благодаря кому-то будешь смеяться. У тебя такой красивый смех, Кейси Клири.
– Нет, – внезапно прошептала я, нахмурившись. – Нет!
Руки ударились о стекло, и я заколотила по нему. Я не готова прощаться, поняла я. Не так. Пока нет.
Может, и никогда.
Я не смогу объяснить. Я просто чертовски уверена, что не хочу этого испытывать. Но испытываю.
Я задержала дыхание, глядя, как Трент встал и вышел за дверь, напрягшись. Вид закрываемой двери… Трента, навсегда уходящего из моей жизни… все это высвободило поток рыданий, и я упала на пол.
Глава 20