Детективное агентство кота Макса Будз Иван

С водопадом надо бы поосторожнее

Грохот Пехонского водопада было слышно издали, поэтому Макс направил автомобиль прямо на этот шум. Конечно, водопад его не очень интересовал, да и времени сейчас не было любоваться красотами окружающей природы. Он должен был, пока не стемнело, добраться до местного пансионата, который находился рядом с водопадом.

Пансионат разместился за высоким забором с колючей проволокой поверху. Густой лес вокруг и безлюдная местность давали повод думать, что заведение это не совсем обычное.

Макс, остановив автомобиль возле широких металлических ворот, посигналил. Маленькое окошко в воротах отворилось, и оттуда выглянуло суровое лицо охранника.

– Пожалуйста, пропустите меня, – насколько возможно приветливо обратился к охраннику Макс. – Мне необходимо увидеться с одной из ваших пациенток.

Охранник еще больше скривил и без того перекошенное лицо, а затем, не промолвив ни слова, закрыл окошко. Макс выбрался из машины, подошел к воротам и постучал в них кулаком, но напрасно. Окошко больше не открывалось.

«Неужели я напрасно сюда приехал?» – подумал раздосадованный детектив.

В сердцах он громыхнул в дверь ворот ногой, но результат оказался тем же.

Тем временем на улице начинало темнеть. Макс принял единственно верное в данном случае решение – когда стемнеет, попробовать перебраться через забор тайно. А сейчас спрятать машину в зарослях и разведать, в каком месте ограды было бы удобнее осуществить свой план.

Ночь опустилась на землю как-то внезапно. Макс не обследовал еще и половины изгороди, но все же успел отыскать более или менее удобное место. Недалеко от изгороди разросся высокий клен. Макс ловко залез на него, забрался на ветку и… на минутку остановился. Он усомнился, хватит ли у него сил, чтобы перепрыгнуть через забор, не зацепившись за колючую проволоку.

«Жаль, что я Пиню не взял с собой, – подумал Макс. – Он, конечно, оставил бы здесь следы от семечек, но прыгать вот так, неизвестно куда, Пиня все же больший мастак».

Посильней оттолкнувшись, Макс таки перепрыгнул через забор. Но там его ожидал неприятный сюрприз. Как раз в этом месте за забором находилась глубокая лужа. Плюхнувшись в нее, Макс переполошил дремавших в ней гусей. Они подняли страшный гогот, а старый гусак даже больно клюнул нарушителя их покоя в темя.

В здании сразу же засветились окна, а в глубине двора громко залаяли собаки. Макс, оттолкнув гуся, бросился вдоль забора искать какое-нибудь убежище. Собачий лай стремительно приближался. Благодаря свету от окон беглец имел возможность различать стволы деревьев, чтобы не наткнуться на них. И все же он наткнулся – правда, не на дерево, а на какую-то каморку. Дверь ее от удара отворилась, и Макс с разбегу упал вовнутрь, оказавшись на чем-то мягком. Это мягкое тут же задвигалось, тихонько захрюкало и обнюхало непрошеного гостя мокрым, скользким рыльцем.

Макс понял, что находится в сарайчике для свиней. Он еще раз пожалел, что не взял с собой своего верного помощника, ведь Пиня, как никто другой, подходил для подобных нестандартных ситуаций.

Затаившись за широкой спиной хрюшки, Макс прислушался к звукам извне. Он припомнил лицо охранника и подумал, что, наверное, лучше иметь дело со свиньей, чем с таким типом. Дотянувшись до дверки, Макс прикрыл ее, что было не лишним, так как сразу же после этого на дверцу начали бросаться собаки.

Вскоре к сарайчику подбежали охранники и окружили его со всех сторон. Один из них, отворив дверь, посветил внутрь фонариком. Смрад от свиного жилища ударил ему в нос, и он, брезгливо скривившись, захлопнул дверь. Макса охранник видеть не мог, так как тот лежал за свиньей, спрятав лицо в ее жесткую шерстку.

Недолго побродив возле сарайчика, преследователи побежали дальше, а за ними отдалялся и собачий лай.

Свинья снова тихонько хрюкнула. Повернув голову, она еще раз обнюхала своего гостя.

«Хорошо, что Пиня не видит меня сейчас, – подумал Макс, отворачивая от себя рыло любопытной свинки. – И зачем я поехал сам, когда у меня для таких дел есть помощник?»

Он отодвинулся еще дальше от свиньи, а она, наоборот, начала прижиматься к нему, ощутив родственную душу.

– Тьфу, – сплюнул Макс. – Отстань от меня, грязное животное! – уже выкрикнул он.

Свинья, будто понимая его, еще раз тихонько хрюкнула. Похоже, она обрадовалась такой компании. Отодвигаясь, Макс ощутил за спиной стену и понял, что надо смириться со своей участью. Свинья, по-прежнему похрюкивая, прижалась к нему и спокойно заснула.

«Вот попал в переплет! – подумал Макс, заткнув нос, чтобы не задохнуться от “благоухания” конуры. – Пожалуй, я здесь долго не выдержу…»

Но куда было деваться? Во дворе все еще лаяли собаки и продолжали что-то выкрикивать охранники. Немножко расслабившись и согревшись возле свиньи, Макс также задремал и даже заснул. Ему приснилась Изабелла, которую он уже давно не видел. Он с нежностью обнимал и целовал Изабеллу, а она в ответ, как ни удивительно, почему-то по-свинячьи хрюкала.

Проснувшись, Макс увидел, что обнимает и целует свинью. Он снова сплюнул от отвращения и выбежал во двор. Там было еще темно. Макс, крадучись, направился к ближнему окну здания, намереваясь все же отыскать нужную ему пациентку спецбольницы.

Дело в том, что он вчера, роясь в старых архивах городской больницы, наткнулся на документ, который очень его заинтересовал. Это была справка, выданная гражданке их города Драге Антонине в том, что она прошла обследование в клинике при больнице и признана больной эпилепсией. Там же он нашел фотокарточку больной, на которой она была с сыном. Наверное, это фото вынули из семейного альбома. На обратной стороне Макс прочитал надпись: «Дорогому моему сыночку Паше, на день твоего десятилетия. Мама».

Макса тогда будто током ударило. Он начал припоминать, откуда он знает эту фамилию, и в конце концов вспомнил. Паша Драга – это ведь настоящее имя его недруга – Опрокинутого. Значит, мама Паши заболела и может находиться где-то в больнице. Макс еще с большей настойчивостью начал рыться в архивных документах и таки нашел. Антонина Драга была переведена в спецбольницу их округа. Там же он отыскал и адрес лечебного заведения.

Максу очень захотелось повидаться с этой особой. Он так спешил, что не успел даже никого предупредить о своем отъезде. Конечно, он знал, что поспешность может привести к обратным результатам, но не мог себя сдержать. Теперь, перепачкавшись возле свиньи и распространяя вокруг себя нестерпимый смрад, Макс понял, что напрасно так спешил.

Он осторожно залез на подоконник и тихонько проник через полуоткрытое окно внутрь помещения. Это была кухня. Только под окном находился стол с кухонными принадлежностями. Макс неосторожно наступил на поднос с посудой. Поднос под тяжестью его веса поехал по столу, а потом все вместе свалилось на пол. В тишине помещения это падение прозвучало, словно разорвавшаяся бомба.

Сразу же за дверью послышались голоса. Макс, не раздумывая, запрыгнул в большой котел, вмонтированный в плиту. Он еще успел накрыться сверху крышкой. В кухню, лязгая оружием, вбежали охранники. Порыскав по всем закоулкам, они остановились возле плиты.

– Какая сегодня выдалась неспокойная ночь, – услышал Макс голос одного из охранников. – Давно уже у нас не было такого переполоха.

– Да, но я думаю, что беспокоиться нечего. Никто не сумел бы незамеченным пробраться на территорию. А здесь, на кухне, наверное, кошка где-то лазит, – ответил его напарник.

Макс сидел в еще не остывшем после приготовления пищи котле, понимая, что долго здесь не выдержит.

– Вчера снова весь день орала наша бабушка из 45-й палаты, – продолжал разговор первый охранник. – Санитары едва успокоили ее.

– Эта, как ее… Драга?.. – откликнулся второй охранник.

– Она, она. Эта Драга – самая буйная пациентка.

– Возможно, она не такая уж и больная. – Первый охранник приблизился к котлу, в котором затаился Макс. – Ты ведь знаешь, как иногда попадают к нам пациенты? Достаточно не понравиться, скажем, мэру, как сразу же окажешься в подобном заведении.

Охранник взялся за крышку казана…

– Оставь ты котел в покое! – остановил его напарник. – Он все равно пустой. Если хочешь есть, то пойдем, я угощу тебя домашними пирожками.

Охранники направились к выходу. Вскоре их шаги стихли, а Макс наконец выбрался из котла. Точнее, он даже выскочил оттуда, рискуя грохотом крышки снова привлечь чье-либо внимание.

– Сорок пятая палата… – прошептал Макс и тихонько выскользнул из кухни. Приоткрыв дверь палаты номер 45, Макс натолкнулся на ее обитательницу. Она будто ждала его. Неожиданный удар по голове чем-то наподобие утюга ошеломил детектива. Он едва не свалился на пол, но, ухватившись за напавшую на него пациентку, устоял. Сейчас детектив был похож на боксера, который, находясь в нокдауне, цеплялся за противника, чтобы не упасть.

А обитательница 45-й палаты явно не собиралась ждать, пока ее гость придет в себя. Она, что-то бормоча, ухватила зубами Макса за ухо.

– Ой-й-й!.. – неистово заверещал детектив, отталкивая агрессоршу от себя. Ухо ему удалось спасти, но она, словно дикая кошка, снова бросилась в бой. Макс на мгновенье увидел изборожденное морщинами и перекошенное от злобы лицо старухи.

В конце концов, он применил один из борцовских приемов, после чего обитательница 45-й палаты обмякла и тихонько сползла на пол.

«Охранники говорили правду про нее, – подумал Макс. – Она в самом деле какая-то бешеная».

– Хотите конфетку? – неожиданно спросил он, доставая из кармана карамельку. – Не бойтесь меня. Я не причиню вам никакого зла. Мне всего лишь надо задать вам несколько простых вопросов. Если вы ответите на них, тогда я обещаю, что скоро заберу вас отсюда домой.

Больная как бы успокоилась. Она поднялась с пола, села на кровать и тихо захныкала, посасывая конфетку.

– Вас звать Антонина Драга?

Старуха утвердительно кивнула.

– Вы помните своего сына Пашу?

Услышав имя сына, она встрепенулась и быстро-быстро заговорила:

– Вы знаете моего дорогого сыночка? Я так давно его не видела. Почему он не приходит проведать меня?

– Он придет, придет, успокойтесь. – Макс еще пошарил по карманам, но карамелек больше не нашел. – Может, вы хотите, чтобы он пришел с отцом? – зачем-то спросил Макс.

– С Дагом?.. С этим супостатом? Я не желаю его видеть, после того как он упек меня в эту богадельню!

Макс едва не упал, услышав такую новость. Оказывается, Даг был родным отцом Опрокинутого? Вот это сюрприз!..

– Ты приведешь ко мне моего сыночка? – заскулила старушенция. – И не забудь прихватить с собой еще таких вкусных конфеток.

– Хорошо, хорошо, обязательно приведу, – поспешил распрощаться со старухой Макс.

Пора было убираться отсюда, так как на улице уже начинало светать. Макс воспользовался тем же окном и благополучно выбрался наружу. Прячась под забором, он миновал знакомый свинарник, отыскал лужу, в которой еще дремали гуси, и начал взбираться на забор. Он, наверное, долго бы еще возился, но его снова увидел старый гусак. Растопырив крылья, с грозным «Га-га-га» гусь бросился к Максу. От испуга детектив перемахнул через высокий забор, словно молодой олень, и упал в разросшиеся колючки. Мигом вскочив на ноги, он бросился бежать к лесу, но неожиданно на кого-то натолкнулся.

– Макс, это ты?.. – услышал он голос своего помощника, которого так часто сегодня вспоминал. – Чем от тебя так воняет?

– Не задавай глупых вопросов! – раздраженно ответил Макс и бросился искать между деревьями свою машину.

Пиня, конечно, поспешил за ним, недоумевая по поводу жалкого вида шефа. Запрыгнув в машину, Макс быстро завел мотор. Пиня едва успел заскочить в салон. Он еще никогда не видел своего начальника таким испуганным.

– Что с тобой, Макс, и где ты так перепачкался?

– Лучше скажи, как ты здесь оказался? – ответил Макс вопросом на вопрос, выруливая на дорогу и продолжая боязливо оглядываться.

– Что значит – «как оказался»? – удивленно переспросил Пиня. – Я вчера нашел под дверью нашей конторы больничную справку на имя какой-то Драги. Там же я прочитал адрес, где она может находиться, и поспешил к тебе на помощь. А с тобой что делается? – Он скривился от запаха, который заполнил весь салон автомобиля.

– Мне сначала надо где-то отмыться, а потом поговорим о делах… – Макс, все еще нервно оглядываясь, надавливал на газ.

– А о чем здесь долго говорить? – гундосил Пиня с закрытым платочком носом. – Слышишь шум водопада? А это означает, что там должна быть река…

– Река? – переспросил Макс. – Ну конечно же, река! Как я сам до этого не додумался?.. – И он порулил в сторону несмолкающего грохота водопада.

Река появилась за холмом неожиданно, поэтому Макс едва успел затормозить. Он мигом выскочил из машины, скинул с себя грязную одежду и бросился в воду, нырнув с головой.

Пиня, будучи верным помощником, также запрыгнул в реку за начальником, хотя ему именно сейчас купаться в холодной воде не было надобности.

– Бр-р-р-р-р!.. – вынырнул на минутку из воды Макс и снова нырнул.

– Бр-р-р-р-р!.. – вынырнул Пиня и также нырнул.

Они еще несколько раз ныряли, выныривали и снова ныряли, пока Макс не заметил, что течение реки заметно ускорилось. Услышали они, что и шум ниспадающих потоков воды усилился, – похоже, водопад был уже совсем близко.

– Назад! Назад! – закричал Макс. Он начал изо всех сил грести против течения, но было уже поздно.

Испуганный Пиня кричать уже не мог. Он в который раз пожалел, что таки не сумел найти себе другого начальника. С Максом он натерпелся многих бед, а сегодняшнее приключение будет, наверное, последним. Единственным утешением было то, что Максу также сейчас не сладко.

О чем в этот миг думал сам Макс, уже не имело значения, так как грохочущая водная стихия поглотила его и понесла куда-то вниз. Макс увидел своего помощника, который также падал в пропасть, что-то громко выкрикивая. И еще Макс вспомнил, что именно Пиня предложил выкупаться в этой реке.

«Надо будет вынести ему строгий выговор и удержать из зарплаты штраф за такое предложение…» – успел еще подумать детектив.

Лягушка-меломанка

Большая лягушка с любопытством рассматривала странное бездыханное существо, обмотанное густыми водорослями. Его, очевидно, вынесло на берег течением реки. Лягушка не могла решить, как поступить ей со своей находкой. Если бы это существо было немного меньшим, хотя бы как муха, тогда можно было бы его съесть. А так – и бросать жалко, и использовать как-то невозможно. Лягушка на всякий случай выстрелила языком в свою находку, облизав ее со всех сторон, и ощутила, что она не съедобная, даже отвратительная на вкус. Огорчившись, она хотела уже прыгать дальше вдоль реки в поисках обеда, но в эту минуту существо застонало и открыло глаза. Лягушка с любопытством склонилась над ним и сразу же отскочила, так как оно задвигалось и, увидев ее, ужасно закричало:

– Прочь! Прочь от меня, зеленое чудище!..

Макс всегда с отвращением относился к лягушкам и разным пресмыкающимся. Он никак не мог понять, где сейчас находится. Припомнив водопад, Макс подумал, что должен находиться где-то в раю, а может – в аду, что было бы ближе к истине. Не таким уж праведником он был при жизни, чтобы надеяться на тепленькое местечко в раю. А увидев перед глазами огромную жабу, он понял, что попал еще в худшее место, чем пекло. Продолжая визжать, детектив освобождался от цепких пут водорослей.

– Чего ты так разорался, Макс? – услышал он голос своего верного помощника. – Неужто испугался водорослей?

Пиня стоял перед начальником полностью голый, поскольку в водовороте стихии потерял последний предмет одежды. Макс, однако, был одет не лучше. То, что когда-то называлось трусами, теперь было похоже на маленький оборванный клочок материи.

– Дело не в водорослях, а вот… в ней. – Макс кивнул на обескураженную лягушку, которая продолжала рассматривать их обоих. – Она меня чуть не слопала. Если бы я не закричал, то…

– Что, лягушка тебя хотела съесть? – Пиня, держась за живот, громко захохотал. – Я думаю, все будет наоборот – это мы ее съедим, если немедленно не отыщем более изысканное кушанье. Я после всех этих событий очень проголодался. Экстремальные ситуации всегда почему-то возбуждают аппетит. – Пиня еще раз глянул на лягушку. – В мире, знаешь, существуют народы, которые только лягушками и питаются.

Он довольно ловко поймал лягушку, но, не найдя, куда ее пристроить, протянул Максу.

– Ты совсем свихнулся! – закричал Макс. – Еще не хватало, чтобы я лягушками питался…

– Ну, как знаешь, а я все же возьму ее с собой. – Пиня завернул лягушку в широкий лист лопуха. – Уж очень она большая и жирненькая.

Откуда-то издали они услышали детский смех и плеск воды. Взобравшись на невысокий холм, Пиня с Максом увидели… одежду, которая в беспорядке валялась на траве. Владельцы одежды – два подростка – купались в реке.

Переглянувшись, Макс и Пиня подумали одно и то же. Они схватили одежду и быстро оделись. Впрочем, чтобы не быть совсем уж наглецами, детям они оставили трусы. Взглянув друг на друга, детектив с помощником чуть не расхохотались. В этой одежде они выглядели переростками, но теперь можно было уже появиться на люди.

Недалеко, между двумя холмами, виднелся поселок, и бравые сыщики направились именно туда. Пиня нес с собой и лягушку. Для чего она была ему нужна, он и сам не знал, но, похоже, лягушка ему чем-то понравилась.

В поселке их встретили не очень приветливо, особенно собаки. При виде двух странных переростков жители недоуменно пожимали плечами, а собаки рвались на цепях, явно желая попробовать прибывших на вкус.

Макс и Пиня остановились на площади в центре села, и их сразу же обступила толпа зевак. Лягушка выскользнула из объятий Пини, но он ловко поймал ее и слегка шлепнул за непослушание. Дети, увидев это, засмеялись, а взрослые еще больше насупились. Они подумали, что прибывшие незнакомцы издеваются над ними, показывая обычную лягушку, которых в их реке множество.

Пиня быстро уловил настроение взрослых поселян. Он опустил лягушку на землю и, наклонившись к ней, начал что-то насвистывать. Лягушке, похоже, понравилась мелодия, и она начала подсвистывать в такт. Наверное, она оказалась меломанкой.

Именно это и спасло неудачников-детективов. Жители поселка приняли их за укротителей лягушек и начали бросать под ноги нищебродам кто медяки, а кто и кое-что из пищи. Спектакль, поставленный Пиней, длился почти час. На площади собрались жители всего поселка, прихватив с собой чего-нибудь вкусненького для странствующих артистов. Закончив спектакль, Пиня завернул лягушку в лист лопуха, а сам сел обедать. Макс, забыв про свою гордость, присоединился к Пине. Еды было столько, что и лягушке перепало кое-что.

Довольные зрители разошлись по домам, а уставшие артисты, насытившись, направились туда, куда показывал дорожный знак, то есть домой. На столбе-указателе как раз было написано название их городка. Взяли они с собой и лягушку. Не бросать же ее тут, на площади.

Банкет с сюрпризами

…Удобно устроившись на сиденье роскошного лимузина, главарь шайки Опрокинутый выглянул в окно. Кортеж его машин, объехав большую клумбу перед мэрией, вырулил на дорогу, что вела за город. Лицо Опрокинутого было украшено свежими шрамами. Он получил их после падения в пропасть. Тогда он один чудом остался в живых. После той ужасной катастрофы пришлось ему набирать новую команду. Наверное, он и в самом деле, как говорится, родился в рубашке. Спасло его то, что находился он на заднем сиденье машины. И хотя у него было сломано три ребра и изранено все тело, больше всего он пострадал от пожара, который вспыхнул после взрыва бензобака его автомобиля. Шрамы на лице остались именно вследствие ожогов.

Ужас как разозлили Опрокинутого два главных его недруга – Макс и Пиня. Теперь он обязательно должен отомстить. От злости он заскрежетал зубами и грозно крикнул водителю:

– Нажми на газ! Чего ползешь как черепаха?! Мы так опоздаем на встречу.

Встреча была назначена на восемь часов вечера, а сейчас уже половина восьмого. Опрокинутый придавал этой встрече важное значение. Должны собраться все главные персоны города: мэр, Щига, Даг и, конечно же, он – Опрокинутый. Дага недавно освободили из-под ареста. Точнее, он, как всегда, откупился.

Им надлежало сегодня принять окончательное решение относительно детектива Макса и его помощника. Невозможно больше терпеть эту дерзкую парочку. Их нужно уничтожить и – немедленно! Любым способом! Главная роль в будущей операции отводилась, конечно, ему – Опрокинутому. И можно было не сомневаться, что он выполнит эту работу с удовольствием.

За городом, в резиденции финансиста Дага, собралась уже вся компания. Ждали только прибытия Опрокинутого. Когда же он появился и поздоровался, демонстрируя всем обезображенное лицо, присутствующие встрепенулись и даже испугались его вида.

– Что ж, начнем заседание, господа, – заговорил Даг. – Я думаю, нет необходимости долго обсуждать, зачем мы сегодня собрались. Причина всем хорошо известна – нам нужно окончательно решить судьбу детектива Макса и его помощника. Может, вы хотите что-то добавить? – обратился Даг к Щиге. – Все-таки этот субчик хочет стать вашим зятем…

– Довольно вам, друг мой, зубоскалить по этому поводу. Сейчас нам не до шуток. Всем известная парочка – детектив Макс и его помощник – давно заслуживают самого сурового наказания. Мы можем воспользоваться тем, что их недолюбливает большинство жителей города. А потому, если они вдруг куда-нибудь исчезнут, все только с облегчением вздохнут. Это обстоятельство упрощает решение нашей проблемы. Я верно излагаю ее суть? – обратился Щига к мэру.

– Без всякого сомнения. – Мэр погладил живот, поправил галстук и краем глаза взглянул на великолепно сервированный стол. Похоже, его не столько интересовала судьба двух обреченных жертв, сколько то, когда они уже начнут банкет. – Я полностью согласен и поддерживаю решение уважаемого собрания.

– Хорошо, тогда предоставим слово главному исполнителю нашей с вами воли. – И Даг широким жестом указал на Опрокинутого.

– Если кто-то надеется, что я откажусь от этой работы, то он глубоко заблуждается. У меня давно чешутся руки разобраться с ненавистными ищейками. – Опрокинутый встал из-за стола, расстегнул пиджак, и все увидели целый арсенал разного оружия, которое торчало из многочисленных внутренних карманов. – И разрешите мне самому выбрать способ, как с ними расправиться.

– Конечно, разрешаем! – Даг, нацепив на шею салфетку, придвинул ближе к себе большое блюдо с жареным поросенком. – Мы полностью доверяем вам как известному специалисту в этой области. А теперь, господа, приглашаю вас достойно отметить сегодняшнее важное решение.

Все присутствующие сразу же расслабились, лица их просветлели, и началась дружеская вечеринка.

Неожиданно распахнулось окно, находившееся рядом со столом. Со двора дохнул прохладный ветерок. Он зашевелил темными шторами на окне, слегка приоткрыв их. Удивленные участники собрания увидели на подоконнике… огромную лягушку. Она, не мигая, смотрела на них большими круглыми глазами. Лягушка скривила рот, как бы насмехаясь над ними.

В комнате воцарилась тишина. Даг, который перед этим разорвал за ножки жареного поросенка, так и замер с теми ножками. Щига остался стоять с поднятым для тоста бокалом вина, а мэр застыл с большим куском запеченного мяса во рту. Опрокинутый зачем-то быстро застегнулся на все пуговицы и растерянно осмотрелся: не видно ли поблизости его охранников.

Лягушка, не обращая внимания на присутствующих, деловито спрыгнула с подоконника на стол, потом аккуратно повязала на шею салфетку и начала с аппетитом поедать огромный торт. Брызги крема залепили Опрокинутому лицо, но он не смел даже пошевельнуться, чтобы вытереть его.

Проглотив несколько кусков торта, лягушка отпила из бокала Щиги глоток вина и взялась поедать заливную щуку, длиной, наверное, метра два.

Хозяин дома – Даг – хотел что-то сказать, но в эту минуту через окно залетел в комнату бумажный самолетик и, спланировав по комнате, приземлился на стол перед мэром. Городской голова был настолько испуган, что не осмелился и притронуться к нему. И все же всем было интересно, чье это послание. Случайно, не из того ли мира? Щига взял самолетик и осторожно его развернул. Это оказалась копия официальной справки из городского родильного дома. В ней извещалось о рождении ребенка, родителями которого были Саввий Даг и Антонина Драга.

Прочитав это вслух, Щига растерянно взглянул на Дага. Другие присутствующие также повернулись к нему. Даг растерянно мигал, не зная, что ответить.

В комнату опять залетел бумажный самолетик. Щига быстро развернул его и начал читать:

– «Сообщаем, что Антонина Драга жива и находится в спецбольнице для умалишенных, точный адрес которой хорошо известен Дагу и господину мэру. Она готова свидетельствовать против упомянутых лиц».

Щига снова вопросительно взглянул на Дага:

– Что это означает, друг?..

Даг, придя наконец в себя, резко встал из-за стола.

– А ничего это не означает. Это наглая клевета, и я даже догадываюсь, чья это работа!

Схватив большой металлический поднос, он поднял его, чтобы раздавить проклятую лягушку, которая продолжала поедать лучшие блюда, приготовленные для важных гостей. И в эту минуту в комнату залетел еще один бумажный самолетик. Он медленно кружил по комнате, будто дразня присутствующих. Щига, поймав его на лету, развернул и снова прочитал вслух:

– «Еще раз приветствуем “уважаемое” собрание. Сообщаем, что упомянутое новорожденное дитя уже выросло. Оно имеет фамилию и имя – Драга Павел, или, если так вам будет понятнее, – Опрокинутый. В подтверждение этому существуют все необходимые документы».

– Ты – мой папа?! – в ярости набросился на Дага Опрокинутый.

– Что вы, что вы!.. – Даг прикрывался от ударов сыночка. – Все это надо еще доказать…

– Я жил сиротой в жутких условиях, а ты все это время жировал и не поделился со мной куском хлеба? – продолжал дубасить финансиста обозленный Опрокинутый.

Лягушка, не обращая внимания на нервную обстановку за столом, продолжала уничтожать Даговы деликатесы. Похоже, ей понравилось в этом гостеприимном доме. Не исключено, что она пожелает остаться здесь навсегда. На нее никто не обращал особого внимания, и она, закончив лакомиться щукой, неспешно приступила к телячьим языкам.

Господин мэр с тоской созерцал, как одно за другим исчезают со стола лучшие блюда. Он попробовал вырвать у лягушки кусочек запеченного телячьего языка, но безуспешно. Более того, она едва не откусила ему пальцы. Он с боязнью взглянул на зеленую обжору и решил поделиться своими переживаниями с товарищами. Но в это время Даг, отступая от атак разъяренного сынка, натолкнулся на мэра, свалил его с кресла на пол, а сам упал сверху. Теперь Опрокинутый дубасил уже их обоих. Он хорошо слышал, что мэр также знал о тайне его рождения, поэтому не жалел тумаков и для него.

Щига решил было бежать отсюда подальше, но дверь оказалась запертой на ключ. Неожиданно в доме потухло освещение, но Опрокинутого это не остановило. В темноте он колотил всех подряд, поэтому и Щига получил свою порцию тумаков.

Между тем кромешная тьма отнюдь не мешала лягушке продолжать трапезу, тем более что сейчас она была за столом уже не одна. Рядом с ней оказались Пиня с Максом. Наверное, они проникли в комнату также через открытое окно.

Пока уважаемое собрание обменивалось тумаками, Пиня с Максом славно поужинали и разместились в удобных креслах отдохнуть. Макс ковырял в зубах зубочисткой и сытно икал.

– Ква-а-а! – подала вскоре голос и их новая подружка.

Она наконец-то насытилась. Ее голос напомнил детективу, что они все же не дома. Потасовка вроде затихла, и, пока отцы города не пришли в себя, надо было отсюда убираться. Что они и сделали.

Во входную дверь забарабанили охранники Опрокинутого. Услышав в доме шум и увидев, что там погас свет, они выломали дверь и, ворвавшись в гостиную, замерли в изумлении.

Уважаемое собрание возлежало на полу кто где, а на столе – будто мамай прошел. Посуда была перебита, повсюду валялись пустые и опрокинутые бутылки. Охранники подумали, что их хозяева знатно погуляли. Вот только чего они не могли понять – откуда на столе и на полу появилось столько шелухи от семечек.

Разведка – дело тонкое

Весело насвистывая, Пиня изо всех сил крутил педали велосипеда. Вдоль обочины промелькнули высокие деревья, а за ними – лесок, но Пиня на это не обращал внимания. Он торопился выполнить очередное задание Макса. Нужно было разведать, не угрожает ли что-нибудь невесте детектива – Изабелле, которая сейчас находилась в дальнем поселке за горой. Макс очень волновался, как бы Даг не пронюхал о месте нахождения Изабеллы. Финансист, после трагикомических событий на даче, совсем озверел, как, между прочим, и остальные пострадавшие.

Опрокинутый теперь охотился и на Дага, и на Макса. Сыщик не отваживался даже ночевать дома, а кочевал по дешевым отелям.

Начал накрапывать дождик. Пиня, подняв воротник курточки, оглянулся проверить, как чувствует себя лягушка Лиза, которая, крепко держась за него, восседала на заднем сиденье.

Назвать лягушку таким именем была идея Макса. Наверное, из-за того, что лягушка любила все облизывать своим длинным язычком. Пиня не возражал против такого имени – оно звучало неплохо. Лягушка же очень быстро к нему привыкла и с удовольствием откликалась.

– Ты не намокла там, Лиза?

Лиза в ответ мигнула два раза огромными глазами. Это, вероятно, должно было означать, что с ней все в порядке.

– Потерпи немножко, мы скоро будем на месте. – И Пиня закрутил педалями еще быстрее.

А дождь припустил еще сильнее. Брызги от крупных капель разлетались в разные стороны, разбивая толщу пыли на дороге. Вскоре грунтовая дорога совсем размокла. Конечно, можно было переждать дождь, укрывшись под каким-нибудь раскидистым деревом, но Пиня, как всегда, торопился, выполняя задание своего начальника, и останавливаться не собирался.

Вдруг на повороте велосипед занесло. Они с Лизой упали в канаву, а велосипед, ударившись о дерево, разломался. Пиня порвал на локтях и коленях одежду, зато Лиза умудрилась не получить ни царапинки. Она сидела сейчас сверху на Пине, продолжая мигать глазами и улыбаться.

– А ну, слезай с меня, Лиза! Здесь нет ничего смешного! – накричал Пиня на помощницу.

Он поднялся и проверил, в каком состоянии их транспорт. Убедившись, что велосипед поломался окончательно, Пиня взял Лизу за переднюю лапку, и они пошли дальше пешком.

Лиза весело шлепала по лужам, рассматривая окружающую природу. Ей, конечно, дождь был не страшен. Наоборот, она, как и любая нормальная лягушка, обожала водную стихию. Дождь тем временем усилился, на самом деле превратившись в стихийное бедствие. Прятаться под деревьями уже не было смысла, и Пиня решил не обращать на ливень внимания.

Лизе, которая раньше никуда не отлучалась от своей реки, понравилось путешествовать. А тут еще и посчастливилось со спутником. Он хотя порой и покрикивает на нее, но делает это без злости. Поэтому она, радуясь жизни, даже начала подскакивать от восторга.

Пиня уже собрался сделать Лизе замечание, но, повернувшись к ней, заметил краем глаза, что сзади к ним приближается кортеж машин. Их было с десяток. По цвету машин Пиня догадался, что принадлежат они банде Опрокинутого.

«Еще этого нам не хватало! – в отчаянии подумал помощник детектива. – Откуда они здесь взялись? Неужели Опрокинутый узнал, где находится Изабелла? Надо что-то делать…»

Но что он мог сделать один против такой армии вооруженных головорезов? И тут Пиня увидел на обочине дороги большой камень. Он подумал, что если выкатить камень на дорогу, то машины проехать не смогут. Дорога в этом месте была узкой. Камень оказался тяжелым, да и земля была скользкой, поэтому Пине пришлось нелегко. Он скользил, падал, поднимался и толкал каменюку дальше. Лиза прыгала вокруг него, не понимая, в чем дело. Она запрыгнула и на камень, отчего он стал еще тяжелее.

– Не мешай, Лиза! – прикрикнул на нее Пиня. – Лучше бы помогла…

В конце концов он все же успел перегородить дорогу, а сам быстро спрятался в канаву.

– Лиза, иди ко мне, – позвал он напарницу, но лягушка продолжала прыгать на камне, высунув язычок и квакая.

– Лиза, прячься!.. – закричал Пиня, но было уже поздно.

Машины, подкатив к камню, остановились. Из них, прикрываясь зонтами, вышли пассажиры. Опрокинутого среди них не было. Наверное, его задержали в городе какие-то неотложные дела.

Увидев на камне, который перегородил дорогу, огромную лягушку, бандиты на миг растерялись. Лиза также с любопытством рассматривала их, раздувая щеки.

– Взгляните, какая огромная жаба, – нарушил тишину один из бандитов. – Сейчас я ее зонтом прибью.

Он со всей силы замахнулся зонтом и наверняка покалечил бы Лизу, если бы она проворно не отскочила в сторону. Зонт, ударившись о камень, разломался, а Лиза продолжала осматривать странных субъектов, будто раздумывая, что с ними делать.

– Ах ты, зеленое чудовище! – закричал обозленный бандит. Он выхватил зонт у товарища и снова набросился на Лизу.

Она увернулась и от этого удара, но такое поведение незнакомцев рассердило ее. Лиза не привыкла к грубому обращению. Она воинственно раздула щеки, несколько раз грозно квакнула и набросилась на агрессивного бандита, запрыгнув ему на грудь. Она ухватилась лапками за галстук и, выстрелив липким языком, приклеилась к лицу бандита. Она, похоже, собралась его проглотить. Лиза привыкла, что жертвы, прилипнув к ее языку, непременно оказывались у нее в желудке. Она изо всех сил потянула добычу языком к себе, но напрасно. Со стороны же казалось, что Лиза целуется с бандитом. Наконец, оставив в покое полностью обескураженного противника, она перепрыгнула на другого. Он был меньше ростом, и Лиза надеялась, что этого таки удастся проглотить.

– Ой-йо-о-о-ой! – громко закричал ее новый избранник.

Лиза даже удивилась, потому что обычно ее жертвы – мушки и мотыльки – так не верещали.

«Чего он визжит? – подумала Лиза. – Такой крикливый субъект, наверное, не съедобный», – решила она и запрыгнула на его соседа.

Так она развлекалась бы до вечера, но последний из бандитов сумел-таки ловко увернуться, и Лиза снова оказалась на том же камне.

Пиня с любопытством наблюдал за комичным поведением Лизы. Сначала он хотел броситься ей на помощь, но, убедившись, что Лиза сама сможет управиться с этими недоумками, успокоился.

А вот когда один из бандитов выхватил пистолет, Пиня по-настоящему испугался за напарницу. Чтобы не выдавать своего присутствия, он начал насвистывать мелодию, которая особенно нравилась Лизе. Лягушка, услышав знакомые, милые ее сердцу звуки, затанцевала на камне, чем совсем уже обескуражила нападающих. Они, похоже, никогда раньше не встречали танцующих лягушек. Опустив оружие, бандиты в такт музыке хлопали в ладоши.

Идиллию нарушил сердитый голос первого бандита:

– Вы что, совсем сошли с ума?! Чего вытаращились на жабу? Уберите этот камень с дороги, нам сегодня предстоит еще много работы!

Его командирский тон подсказал Лизе, что он здесь главный и надо заняться именно им.

– Ой, отцепись, отцепись от меня! – закричал бандит, комично отбиваясь от назойливой лягушки.

Она же, запрыгнув на крикуна, обмотала его шею длинным языком, намереваясь задушить.

В конце концов бандит приказал товарищам стрелять в лягушку. Он не подумал, что, целясь в лягушку, они могут подстрелить и его. Так оно и случилось. Лиза лихо перепрыгнула на другого бандита, а этот, подстреленный, свалился на землю.

Пиня с удивлением наблюдал, как бандиты стреляли друг в друга, а Лизе – хоть бы что. А потом развернулся настоящий бой. Учинилась такая пальба, что Лиза, испугавшись, поспешила к канаве. Она волновалась, не случилось ли что с напарником. Увидев, что Пиня жив, невредим и продолжает насвистывать ее любимую мелодию, лягушка успокоилась.

Из-за горизонта на дороге показались полицейские машины. Вой сирен заставил бандитов прервать битву. Те, что остались в живых, бросились к своим авто, однако от беспорядочной стрельбы пострадали и машины.

Когда операция по обезвреживанию бандитской группировки закончилась, комиссар Бур внимательно обследовал место сражения. К своему удивлению, он увидел в кювете кучку лузганных семечек. На лице комиссара появилась ироничная улыбка.

«Снова Макс с помощником поработали, – подумал Бур. – Они так обезвредят всех бандитов в городе, что я, глядишь, и без работы останусь. Хорошо, что я возвратил детективу лицензию. Пускай трудятся ребята».

Макс еще не знал о событиях, случившихся за городом. Удобно устроившись в кресле, он лениво просматривал старые журналы. Надо было дождаться сообщения от Пини. Может, ему самому стоило поехать в разведку и заодно повидаться с Изабеллой. Но после событий в поместье Дага в городе творилось что-то невероятное, поэтому Макс остался в офисе, чтобы быть в курсе всех дел.

«Пиня и сам управится с заданием, тем более что он уже не один, а с Лизой, – подумал детектив. – Конечно, из лягушки помощница слабенькая, но все же Пине будет хоть с кем словом перемолвиться».