Детективное агентство кота Макса Будз Иван

Полезные тренировки помощников детектива Макса

Если взглянуть с высоты пожарной башни города на лес, то можно без труда увидеть там высокий, раскидистый дуб. Именно к этому дереву было приковано сейчас внимание Пини. Он пристально всматривался, нет ли сигналов, которые должна была подавать ему Лиза, находясь сейчас на том дубе.

Сигналов не было, и Пиня начал волноваться.

«Хоть бы ничего не случилось с Лизой», – подумал он.

Если откровенно, это он должен был находиться сейчас в дозоре вместо Лизы. Лягушкам лазить по деревьям как-то непривычно. Но, во-первых, он, после памятного падения с дерева, боялся еще раз испытывать судьбу, а главное – Пиня служил теперь рядовым городской пожарной команды. Его служба была очень ответственной. Он должен в случае пожара нажимать на большую красную кнопку, включая таким образом пожарную сирену. Поступил на службу Пиня по требованию своего непосредственного начальника – детектива Макса.

Дело в том, что работы у них в последнее время было мало. После громких арестов в усадьбе адвоката Щиги в городе установилось временное затишье. Преступники присмирели в своих норах, и даже Опрокинутый не подавал никаких признаков жизни. Такая ситуация крайне отрицательно влияла на боевую готовность подчиненных Макса, поэтому он и решил временно устроить Пиню в команду пожарной охраны города.

Лиза должна была тренироваться по личному плану, а именно – научиться лазить по деревьям и овладевать азбукой световых сигналов фонариком. Пиня, конечно, пытался протестовать против очередных задумок своего шефа. Он не понимал, почему они с Лизой должны надрываться на тренировках, в то время как сам Макс сидел целыми днями в кафешках, попивая кофе. Но со временем он смирился, тем более что новая работа имела свои привлекательные стороны. Пине нравилось, когда по его сигналу поднималась вся пожарная часть. Гудели машины, суетились огнеборцы, звучали команды, а в городе, благодаря громкой сирене, во многих домах зажигались огни. Все это делалось будто по взмаху волшебной палочки. Пиня считал себя почти волшебником, а это приятнее, чем быть всего лишь помощником детектива.

Их ежедневные тренировки со световыми сигналами планировались Максом неслучайно. Он готовил очередное проникновение на остров финансиста Дага. Умелое владение световыми сигналами с помощью фонарика должно было обеспечить им успех. Остров находился далековато от берега, поэтому держать связь между участниками спецоперации было крайне важно.

Наконец Пиня заметил сигналы и успокоился. Лиза высвечивала фонариком слова разработанной ими особой азбуки:

«У МЕНЯ ВСЕ ОБСТОИТ БЛАГОПОЛУЧНО – ТОЧКА – НАХОЖУСЬ НА ОБЪЕКТЕ № 2 – ТОЧКА – ПЛАМЕННЫЙ ПРИВЕТ ОТВАЖНЫМ ПОЖАРНИКАМ – ТОЧКА».

Сразу же после этих сигналов из уст Лизы вырвался еще один сигнал, а именно: «Ай! Иди прочь от меня!»

Но этот сигнал не имел к Пине никакого отношения. Рядом с Лизой на дерево сел какой-то настырный дятел, и она отчаянно отбивалась от уколов его клюва. Если бы здесь был Пиня, он, очевидно, узнал бы эту птицу. Именно этот дятел не так давно и над ним поиздевался. Правда, Лизе повезло меньше. Исполинский старый дуб, на который она забралась, был для дятла любимым местом добывания пищи. В толстой коре дуба ютилось множество букашек. На вкус они были намного приятнее, чем подобные обитатели других деревьев. Поэтому появление здесь какого-то зеленого существа его возмутило.

«Неужели у меня появился конкурент?» – обеспокоенно подумал дятел. Он сидел на соседней березе уже минут десять, наблюдая за незнакомым существом, которое пыталось залезть на дуб. Зрелище было потешное. Зеленое толстое существо, квакая, взбиралось по стволу дерева и падало наземь, будто мешок с песком.

Дятел с любопытством наблюдал за тщетными усилиями незнакомки. В лесу развлечений было мало, поэтому это зрелище он воспринимал как замечательный спектакль. Вот зеленое существо уже почти взгромоздилось на нижнюю ветку, но снова, не удержавшись, с противным кваканьем шлепнулось наземь.

Насмотревшись вволю, дятел хотел уже прогнать конкурентку, но неожиданно она удивительно быстро начала подниматься по дереву вверх. Дятла это немало удивило. Подлетев ближе, он увидел, что существо довольно ловко работает длинным языком, который, прилипая к стволу, помогает подниматься.

Дятел сел на ветку и также попробовал зацепиться языком за кору, но из этого ничего не вышло. Это обстоятельство еще больше разозлило дятла. Он, уже не раздумывая, словно коршун, налетел на зеленое существо, которое уже залезло на дуб и начало светить какой-то мигалкой.

«Ну, это уж слишком! – возмутился дятел и взялся долбить нахальное создание клювом. – А оно вкусное», – сделал он вывод.

И в самом деле, зачем же долбить твердую кору дуба, когда это существо такое большое и приятное на вкус. Здесь пищи хватит надолго, и дятел, не обращая внимания на жалостливое кваканье жертвы, прижал Лизу к стволу и с удовольствием долбил ее спинку и долбил.

Лиза, поняв, что мольбы не помогают, применила свое главное оружие – длинный язык. Обхватив языком шею дятла, Лиза так сжала ее, что дятел, разинув широко клюв, не мог и пикнуть. А Лиза вошла в раж и начала бить птицу о ствол дуба, будто хотела навсегда выбить из нее желание кого-то обижать. Наконец она закинула несчастного дятла подальше на соседнее дерево, где он повис на ветке, словно тряпка.

– Ква-а-а! – воинственно выкрикнула Лиза, и этот устрашающий вопль эхом откликнулся по всему лесу.

Его услышала даже сорока Грыза, хотя жила она на самой опушке. Она только что возвратилась с ярмарки. Грыза, продав все семечки, купила на вырученные деньги большой кусок голландского сыра. По дороге домой она представляла себе, как разделит это лакомство на кусочки и станет неспешно смаковать. Она будет поедать сыр кусочек за кусочком, запивая горячим чаем и получая удовольствие от просмотра любимого телесериала.

Поставив корзинку с сыром на крыльце, Грыза отвернулась, чтобы открыть дверь. И тут же из-за ближнего дерева выскользнула сгорбленная фигура в черной шляпе, схватила сыр и убежала прочь. Грыза только успела заметить темную тень, скрывшуюся за деревьями. Она, конечно, подняла страшный крик. Справедливому негодованию сороки не было предела. И это не удивительно. Такого еще не случалось в их лесу, чтобы средь белого дня так нахально грабили честных, порядочных граждан. Достаточно накричавшись и наплакавшись, Грыза устало присела на ступени крыльца.

Непростые заботы комара Оси

Комар Ося летел по поселку, минуя дом за домом. Он внимательно присматривался к окнам, надеясь, что беспечные хозяева оставили где-то незакрытой форточку. Ося хотя и не был комаром-домушником, но все же любил украдкой пробраться в какой-нибудь дом и попить кровушку из его жильцов. Он не усматривал в этом ничего криминального и очень удивлялся, почему комаров не любят и называют кровопийцами.

«Это они от жадности», – думал, по обыкновению, Ося, не обращая внимания на негодование поселян.

Те, в свою очередь, всегда отмахивались от него, что-то выкрикивали и даже проклинали его, взваливая на себя большой грех. Очень несправедливыми к комарам были жители поселка. Ося тяжело вздохнул после таких раздумий.

Наконец он увидел в одном из домов приоткрытую форточку. Обрадованный Ося хотел уже прошмыгнуть внутрь жилища, но тут заметил внизу под окном притаившуюся фигуру. От нее исходил вкусный аромат жареных семечек. Незнакомец лузгал семечки и прислушивался к разговору в доме. Ося на минуту растерялся, решая, кого первым выбрать себе на ужин – тех, что разговаривают в доме, или этого любителя семечек. «Нет, этого я оставлю на десерт, – решил Ося. – Уж очень он вкусно пахнет, а сейчас займусь обитателями дома».

Главарь шайки Опрокинутый выбрал для временного проживания именно этот небольшой дом. Он приезжал сюда тайно, проведывая мать. Вообще, в последнее время Опрокинутый вел себя тихо, так как перед выборами в мэрию очень активизировалась полиция. Громкие аресты принудили его быть осторожным. А это жилье ничем не отличалось от других, и его это устраивало. Он поселил здесь мать после освобождения ее из спецбольницы. Тогда он сделал все, чтобы вырвать ее из того ужасного заведения.

– Я предлагаю разделиться и переправиться на остров с двух направлений – с севера и с юга. Таким образом мы распылим охрану Дага, – заговорил низенький толстый субъект с лысой головой.

– Нет, так мы наделаем много шума. Лучше плыть туда ночью под водой, пользуясь аквалангами, – предложил другой собеседник, долговязый, с роскошными густыми волосами.

– А я предлагаю все же воспользоваться тем, что островом очень интересуется наш противник – детектив Макс, – подал голос Опрокинутый. Он был одет по-домашнему, в бархатный халат. – Тем самым мы убьем сразу двух зайцев. Сначала дождемся, кто там возьмет верх, а потом без труда расправимся с обескровленным борьбой победителем.

Все присутствующие зааплодировали этому предложению. Хозяин дома удовлетворенно улыбнулся и пригласил гостей за щедро уставленный яствами стол.

Ося терпеливо выбирал себе жертву. Сначала он хотел сесть на лысую голову толстяка, но от него сильно пахло табаком, а Ося не терпел этот запах. Тогда он закружил над долговязым субъектом, примеряясь к его прыщавому носу. Он уже почти сел на этот нос, но его обладатель почему-то занервничал и смешно замахал над головой салфеткой.

– Хорошо жить возле озера, только очень много здесь комарья. И такие они надоедливые, – заговорил долговязый субъект, продолжая отмахиваться от Оси.

«Надо же, какой недотрога! – подумал Ося, обидевшись на долговязого за весь свой род. – Комарики ему не нравятся. Ты мне тоже не очень нравишься! Сяду-ка я лучше на субъект в халате. Уж очень он сейчас доволен собой, а таких приятнее кусать».

Субъект в бархатном халате после укуса Оси заверещал, будто его резали на куски.

– Вот видите? – обратился к нему долговязый. – Я же говорил, что возле озера уйма комарья. Надо вам закрыть окна марлей, – посоветовал он.

«Ну и наивные же они, – подумал Ося. – Какая марля может меня остановить?! Да ну вас!»

Ося гордо вылетел через форточку на улицу. Там он снова увидел затаившегося под окном незнакомца.

«Вот этим вкусненьким субъектом я и займусь», – решил Ося и с разгона налетел на жертву, вонзив хоботок прямо в ее нос.

Незнакомец громко заверещал, вскочил на лапки и начал прыгать на месте, словно кролик. Сразу же открылось окно, и оттуда показались уже знакомые субъекты.

Увидев под окном лазутчика, они подняли стрельбу, а это уже не понравилось Осе. Он ужас как не любил нервных клиентов. Обидевшись на всех, Ося улетел прочь голодным. А у дома еще долго не смолкали выстрелы и громкие крики.

Пиня примчался в контору Макса очень испуганный, в помятом костюме, с простреленным ухом и с большим красным волдырем на носу. Макс еще не видел своего помощника в столь нервном состоянии.

– Что с тобой случилось? – спросил он, поднимаясь из кресла и доставая из шкафа аптечку. – За тобой что, стая собак гналась?..

– Довольно тебе издеваться! – сердито ответил Пиня. – За мной и собаки гонятся, в меня и стреляют, меня, в конце концов, комары кусают, только ты у нас в белых перчатках!

– Не понимаю, чем ты недоволен? – удивлялся Макс, перевязывая раненое ухо напарнику. – Я ведь послал тебя всего лишь подслушать, что планирует Опрокинутый со своими бандитами. А ты появляешься весь истерзанный, покусанный да еще с претензиями ко мне. Да успокойся ты уже!

– Тебе хорошо говорить – «успокойся»… Сидишь себе в теплом кабинете, наслаждаешься горячим кофе, а меня каждый раз посылаешь на задания, все более опасные и сложные. Тебе известно, какие кусачие возле озера комары?!

Пиня вдруг замахал вокруг себя оставшимся от перевязки куском марли, будто отгоняя комара. Ему показалось, что комары сейчас всюду – даже в кабинете Макса. Если бы здесь на самом деле был Ося, он растолковал бы ему, что в подобные кабинеты, где так накурено, где не прибирается и не проветривается, он не залетит ни на секунду. Не любил Ося неопрятных хозяев.

– Перестань размахивать тряпками! – уже закричал Макс на помощника. – Тебе везде комары теперь мерещатся. Рассказывай лучше, какие раздобыл новости.

Выслушав детальный отчет помощника, Макс на минуту призадумался.

– Надо нам спровоцировать Опрокинутого на активные действия. Он хочет дождаться, когда мы начнем действовать, а мы принудим его первым переправиться на остров.

– Да ну его, этот остров, – успокоившись уже, промолвил Пиня. Очень ему не хотелось еще раз иметь дело со сторожевыми псами финансиста. – Даг сейчас ничем нам не угрожает. Пусть себе сидит на своем острове.

– Нет. Даг не такой простак, чтобы оставить нас в покое. – Макс открыл окно, чтобы проветрить кабинет.

Неудавшаяся атака бандитов на остров Дага

Озеро тихо накатывало на песчаный берег небольшие волны. Была ясная лунная ночь. От трех фигур, которые суетились на берегу, падали длинные причудливые тени. Пиня с Максом прикрепляли липкой лентой пакеты с петардами вокруг талии Лизы. Закончив работу, они едва не расхохотались от вида своей напарницы. Милая, добродушная Лиза теперь была похожа на террористку-смертницу. Не обращая внимания на смех товарищей, она поправила новое снаряжение и легко, с ловкостью профессиональной разведчицы нырнула в воду.

Петарды Пиня закупил в магазине еще позавчера, выполняя задание Макса. Он не один приобрел этот товар, так как в магазине еще много покупателей интересовались петардами. Вскоре наступит праздник Нового года, и такой товар был нарасхват. Именно на это и рассчитывал Макс. Ему не хотелось, чтобы кто-то обратил внимание, чем интересуется его помощник. По городу наверняка рыщут агенты Дага. Макс больше надеялся на внимание со стороны агентов Опрокинутого, поскольку именно для них предназначался этот маскарад. Макс поручил заблаговременно Пине, чтобы он нарочно распространил по городу слух о готовящемся нападении на остров.

Лиза, как и подобает настоящей лягушке, подплыла к острову тихо и незаметно. Сомы сейчас спали, зарывшись в ил под корнями дерева. Правда, один из них открыл на мгновенье глаза. Может, что-то нехорошее приснилось ему или же он страдал от бессонницы. Увидев над собой какое-то странное существо, которое плыло к берегу, сом хотел было поднять тревогу, но вместо этого только сладко зевнул. В теплом иле было приятно и уютно.

Таким образом, Лиза подобралась к берегу благополучно, о чем сразу же сообщила коллегам, воспользовавшись кодовыми сигналами фонариком.

После этого Лиза провела первую разведку на местности. Почти о каждом своем шаге она сообщала на противоположный берег. Действовала Лиза четко по плану. Рядом пробежали сторожевые собаки Дага. Они не заметили ничего подозрительного, и это Лизу успокоило. Она, переведя дыхание, начала выполнять основной этап задания – ей нужно было незаметно разложить на территории острова заготовленные петарды и зажечь их.

Вот так и началась тщательно разработанная детективом Максом операция под кодовым названием «ПРАЗДНИЧНАЯ ПЕТАРДА».

Громкие взрывы на острове финансиста Дага разбудили весь город. Опрокинутый поднял свою команду по тревоге. Он был уверен, что на остров напал детектив Макс с подручными. Надо было спешить, чтобы не пропустить миг, когда потасовка закончится и победитель, потеряв бдительность, начнет праздновать свой триумф.

Лодки с бандитами приблизились к острову тогда, когда взрывы уже закончились. Охранники, придя в себя после такого грохота, приготовились к встрече с нападающими. Даг приказал им не жалеть патронов, поэтому Опрокинутый со своей командой, выбравшись на берег, сразу же попали под плотный автоматный огонь.

Лиза услышала эту стрельбу, когда уже выбиралась из воды на противоположном берегу. Она была горда, что выполнила боевую задачу. Довершить ее сегодняшние старания должны охранники Дага и его злющие псы.

Именно этим они сейчас и занимались. Несколько собак, окружив Опрокинутого, порвали зубами в клочья его роскошный костюм. И если бы только костюм! Ему самому тоже крепко досталось. Он потерял где-то оружие и отбивался от собак одной лишь хворостинкой. Опрокинутый понял, что попал в западню, и даже догадывался, кто это подстроил. Но о какой-либо мести сейчас речь не шла, так как для начала самому бы остаться в живых.

В конце концов, едва живые, бандиты вместе с Опрокинутым бросились назад к воде. Но там их ждали другие неприятности, а именно – два разбуженных и разгневанных стрельбой сома. Им очень не понравилось бесцеремонность, с которой их разбудили среди ночи. Увидев в воде нарушителей своего покоя, сомы взялись их кусать и лупцевать крепкими хвостами.

Опрокинутый, получив от сома смачную пощечину, даже потерял на минутку сознание. Он уже начинал захлебываться, но тут получил мощный удар хвостом снизу и, поднявшись над водой, упал на своих подручных.

Так, истерзанные остатки некогда грозной банды и доплыли к противоположному берегу. Но и здесь их уже ожидали. Из-за ближнего куста подкралась к бездыханным бандитам сгорбленная темная фигура. Незнакомец быстро обыскал карманы пострадавших, забрал кошельки и исчез в кустах.

Посторонние визитеры на острове

Небольшой черный вертолет поднял винтами тучу пыли и даже пригнул к земле тоненькие, хрупкие березки. После приземления на бетонированную площадку винты его остановились, и сразу же открылась дверца. К площадке подкатило несколько автомобилей. Из них повыскакивали вооруженные охранники, окружив площадку плотным кольцом. К вертолету подкатил роскошный лимузин, а из него вышел хозяин острова – финансист Даг. Широко раскрыв объятия и приветливо улыбаясь, он приготовился встретить важного гостя. Но, к его удивлению, из вертолета вышли лишь две пожилые дамы. Вслед за ними слуги начали выносить множество дорожных баулов, а долгожданного гостя так и не было видно. Под конец из вертолета вынесли большой, в рост человека, чемодан, после чего дверца закрылась. Снова со свистом завертелись винты, и черная, словно огромное насекомое, машина, поднявшись в воздух, быстро исчезла за тучами.

Обескураженный Даг попытался заговорить с одной из дам, но та, пробормотав что-то густым мужским басом, прикрылась зонтиком, и они с напарницей поспешили к автомобилю.

Даг приказал охранникам помочь прибывшим погрузить багаж, а сам, еще раз осмотревшись, также сел в лимузин.

На остров опустилась ночь.

Через полуоткрытое окно в темную прихожую едва проникал лунный свет. Ночное небо было чистым, ни единой тучки. По дорожке между деревьями, лая, пробежали две сторожевые собаки, и сразу же за ними прошла группа вооруженных охранников.

Лунный свет падал на большой чемодан, который среди другого багажа находился по центру прихожей. Некоторые саквояжи были распакованы, а одежда, которая находилась в них, теперь в беспорядке висела в шкафу.

Тихо скрипнула дверь прихожей. Из соседней комнаты, мягко ступая, вошла черная кошка. Это была новая любимица Дага. Она заменила собой усопшего не так давно песика Щупика. Даг долго оплакивал гибель Щупика, не находя себе места в доме. Тогда досталось от него всем – и охранникам, и прислуге.

Узнав о его горе, Щига подарил Дагу кошку, каких в его доме бегало множество. Кошка поначалу сторонилась нового хозяина, но со временем привыкла к нему. Теперь она была главной персоной в доме финансиста. Все боялись ее обидеть, потому что Даг тогда от злости свирепствовал, хотя эта кошка могла и сама постоять за себя. Часто она нарочно провоцировала кого-нибудь из челяди, вскочив неожиданно на голову. Пострадавший в растерянности не знал, как от нее избавиться: обижать ее нельзя, а надеяться, что она сама уберется, было напрасным делом. Кошка, таким образом, совсем замордовала всю прислугу, а Даг, наблюдая за этим, получал удовольствие.

Внутри большого чемодана что-то зашелестело. Кошка сразу же притихла, приготовившись к охоте. Она была уверена, что это мышь пытается выйти на ночную прогулку. Тем временем чемодан раскрылся, и из него тихо выскользнула какая-то высокая тонкая фигура, одетая в красное трико. Кошка, будучи наготове, по инерции запрыгнула на незнакомку, но на этот раз ее жертва оказалась не из трусливых. Она схватила кошку за шкирку, повернула мордой к себе и, рассмотрев, что это такое, выбросила за окно на улицу.

Кошка была настолько обескуражена грубым отношением к себе, что даже не могла как следует подать голос. Только упав на голову охранника, который проходил как раз под окном, она не только отчаянно заверещала, но и, ухватившись за его волосы, вырвала порядочный клок. Охранник от боли взвыл не своим голосом. Этот вопль подхватили его напуганные товарищи, и тут подоспели собаки. На вопли и лай выбежали из дома слуги, прихватив с собой кто нож, а кто кочергу. Они набросились на охранников, подумав, что это лазутчики. Из окна спальни выглянул напуганный шумом Даг. Ему показалось, что на остров снова напала банда его сыночка – Опрокинутого. В конце концов кошка запрыгнула сначала на ветвь ближнего дерева, а потом в окно, из которого ее недавно так бесцеремонно выбросили. А между тем шум во дворе не стихал.

В комнате теперь горел свет. Незнакомка в красном трико сидела в кресле, внимательно рассматривая свои длинные, выкрашенные черным лаком ногти. Кошка прошмыгнула мимо нее в открытую дверь, но там натолкнулась на своего хозяина. Он, держа перед собой ружье, проверял комнаты, не забрался ли кто в дом. От неожиданности Даг выпустил ружье, а оно, упав на пол, выстрелило. Этот выстрел мог оказаться фатальным для кошки, но ей повезло, так как попала в нее лишь одна дробинка. Все же кошка, снова громко заверещав, упала на пол как мертвая. Даг осторожно поднял свою любимицу и зашел в комнату, где и увидел особу в красном трико.

– А-а-а! – вырвалось у него. – Спасите-е-е-е!

– Успокойтесь, не шумите так, – вдруг заговорила незнакомка удивительно мелодичным голосом. – Вы извините, что нам пришлось познакомиться столь непривычным способом. Я – как раз тот гость, которого вы ожидали.

Даг умолк. Он стоял в растерянности, так крепко прижав к себе кошку, что та снова заверещала от боли. Гостья, поднявшись, забрала у Дага кошку и предъявила свои документы. Только после этого Даг расслабился, как-то обмяк и даже попытался улыбнуться.

– А я уже думал, что вы не приехали, – он поправил на себе домашний халат.

Даг, конечно, не ожидал, что для выполнения его заказа приедет именно женщина. Он надеялся увидеть мужественного, закаленного боевым и жизненным опытом исполнителя, а здесь прибыло нечто длинноногое, хрупкое и… странное.

Когда же гостья достала небольшой саквояж из шкафа и открыла его, Даг поменял свое мнение: незнакомка – именно то, что ему нужно. В саквояже находилось разнообразное оружие, даже такое, которого Даг еще никогда не видел. Гостья достала из саквояжа что-то похожее на авторучку и выдавила из нее на рану кошки капельку красной жидкости. Кошка сразу же открыла глаза, с наслаждением потянулась, будто после сладкого сна. Увидев снова гостью, она громко замяукала и убежала в открытую дверь.

Удивленный такими метаморфозами с кошкой, Даг не знал, что и сказать. А гостья, приложив авторучку к губам, громко, пронзительно засвистела. На свист сразу же появились две уже знакомых финансисту дамы. Теперь они были одеты в мужскую одежду и сами оказались лицами мужского пола.

– Вас, конечно, удивило наше поведение, – обратилась к Дагу гостья. – Но мы вынуждены вести себя осторожно, так как, судя по вашему сообщению, здесь действует команда настоящих профессионалов, которую мы должны обезвредить. Кто такой этот ваш знаменитейший детектив Макс?

– Я бы не сказал, что они такие уж профессионалы, но до сегодняшнего дня с ними не сумел управиться никто. – Даг, ощутив после пережитых волнений слабость, хотел присесть в кресло, но передумал. Перед ним все же была дама. – Если вам известно, с ними не сумел управиться даже такой мастер своего дела, как Безжалостный.

– Да, мне это известно. Безжалостный, конечно, ловкий парень, но слишком доверчивый и прямолинейный. – Гостья села в кресло, откинувшись на высокую спинку.

Даг и ее помощники продолжали стоять, внимательно слушая.

– У меня другие методы борьбы с подобными субъектами. Я и моя команда всегда действуем решительно и безошибочно. Поэтому еще не было в нашей практике случая, чтобы мы не выполнили свою работу. Можете не сомневаться, мы и на этот раз управимся. – Гостья окинула взглядом своих ассистентов.

О них надо сказать отдельно. Оба были коренастого телосложения, с суровыми лицами видавших виды бойцов. Один из них ростом был намного ниже своего товарища. Свисавшая с затылка по пояс тоненькая косичка делала его похожим на китайца.

Внимательно взглянув на ассистентов гостьи, Даг убедился, что на этот раз не ошибся в своем выборе. Наконец с детективом и его помощниками будет покончено.

Очередная разведка оказалась удачной

Возле высокого забора, который загораживал собой неизвестно что, остановился велосипедист. Прислонив велосипед к забору, он заглянул в щель. В такой позе велосипедист простоял долго. Интересно, что он хотел там увидеть? Этот забор, наверно, должен был оберегать от посторонних глаз какой-то объект, но сейчас посреди загражденной территории рос всего лишь небольшой куст шиповника. Неужели велосипедиста так заинтересовал этот кустик? Подобных кустов в лесу, который стеной стоял вокруг забора, было не счесть. У велосипедиста не было никакой потребности залезать на забор, потом неловко падать с него и, хромая, украдкой красться именно к кусту.

При падении с забора из кармана велосипедиста высыпалось немного тыквенных семечек, но сейчас не об этом. Приблизившись к кусту, велосипедист присел возле него и начал прислушиваться. Посидев так несколько минут, он осторожно залез внутрь куста и… вдруг исчез там.

И в самом деле, сейчас на огражденной территории не было никого. Если бы не велосипед, прислоненный к забору, и не следы от кроссовок на припорошенной снегом пожухлой траве, то можно подумать, что никакого велосипедиста здесь и не было.

Пиня осторожно спускался по железной лестнице в заброшенный канализационный колодец, жалобно постанывая, так как при падении с забора сильно повредил лапку. Он, как всегда, выполнял задание Макса. Ему нужно было разведать, куда ведет эта старая канализационная труба.

Макс, проезжая вчера недалеко от забора, неожиданно увидел там две грузовые машины. Его не так заинтересовали машины, как то, что из них неизвестные лица что-то разгружали. Что именно – Макс не мог разглядеть, так как было уже темно. Все же он незаметно подкрался к забору и заглянул в щель. Но ничего интересного не увидел, кроме того же куста шиповника, к которому и сносили груз неизвестные. Все это так удивило Макса, что он решил на следующий день послать сюда разведчика. На задание очень просилась Лиза, но Макс остановил свой выбор на более опытном исполнителе – Пине. Лиза еще не умела ездить на велосипеде, а к месту разведки надо было добираться только так. И шума будет меньше, и для маневра между деревьями в лесу велосипед годился больше.

Спустившись на дно колодца, Пиня осторожно направился в глубь трубы. Он время от времени подсвечивал путь перед собой фонариком, чтобы не травмироваться еще раз. И все же, как ни был он осторожен, прозевал довольно глубокую яму. Неловко падая, Пиня уронил фонарик, а тот, ударившись об камень, потух.

– Чтоб тебя!.. – в сердцах выругался Пиня, имея, очевидно, в виду своего начальника – Макса.

Достав из кармана спички, он зажег одну и убедился, что яма очень глубокая, но выбраться из нее можно. Сверху свисал скрученный металлический прут, держась за который, Пиня выбрался из ямы.

Дальше труба вывела разведчика к ужасному месту. С потолка здесь капала, а местами и лилась грязная вода. У Пини же не было ничего, чем можно было бы прикрыть голову. Натянув на голову куртку, он упрямо продвигался вперед.

Спички у него размокли, поэтому пришлось пробираться вперед на ощупь. Неожиданно он натолкнулся на какую-то дверь. Она со скрипом открылась, и Пиня вошел в довольно комфортное помещение. Здесь находились три кровати, а главное – шкаф с одеждой. Пиня быстро переоделся в спортивный костюм, надел шапочку из этого же комплекта и наконец вроде бы согрелся. В холодильнике обнаружилась еда, за что Пиня мысленно поблагодарил неизвестного хозяина этого помещения.

После сытной трапезы ему очень захотелось прилечь на одну из кроватей, но он сдержался. Неизвестно, кому принадлежало это помещение, а рисковать Пине было нельзя. Тяжело вздохнув, он направился через противоположную дверь дальше.

В трубе заметно посветлело, и вскоре Пиня увидел каменные ступеньки, которые вели куда-то наверх. Аккуратно поднимаясь по ступенькам, Пиня услышал глухие удары по какому-то твердому предмету. Ступеньки заканчивались люком в потолке, и Пиня осторожно приподнял крышку. Ему в глаза ударил яркий свет. Пиня увидел спортивный зал, в котором два спортсмена дубасили боксерскую грушу, то отскакивая от нее, то снова нападая. Кроме них, по залу, выполняя сложные кульбиты, легко прыгала длинноногая, гибкая особа в красном трико. Она так непринужденно выполняла сложные гимнастические упражнения, что Пиня невольно залюбовался ею. Наконец его заметил один из боксеров и жестом подозвал к себе. Пиня так растерялся, что без промедления вылез наружу и покорно подошел к вспотевшему боксеру. Наверное, благодаря спортивному костюму боксеры приняли его за прислугу, которая прибирает в зале.

– Принеси мне стакан лимонада и полотенце, только быстро! – скомандовал боксер, снимая перчатки.

Пиня поспешил к стойке небольшого бара. Делал он это машинально, словно загипнотизированный. Потом он обслужил и второго боксера. Спортсмены, не обращая внимания на Пиню, сели на скамеечку отдохнуть, но сразу же послышался громкий, будто сирена, окрик особы в красном трико. Они как ошпаренные вскочили со скамеечки и принялись снова колотить грушу.

Пиня в это время напряженно раздумывал, куда он попал и что это за спортсмены такие. Как бы вытирая пыль со спортивных снарядов, он потихоньку подкрался к большому окну. За окном, совсем рядом со спортивным залом, он с удивлением увидел дом финансиста Дага. Внизу по дорожке прохаживались охранники.

«Вот тебе и сюрприз!» – подумал сбитый с толку разведчик Макса. Он понял, что по этой трубе проник на остров. А когда с потолка капала вода, то, наверное, это труба проходила по дну озера. Значит, остров имеет сообщение с материком под землей. Пиня еще раз выглянул в окно. И увидел уже самого Дага, который отдавал какие-то распоряжения охранникам.

«Как я теперь вернусь назад?» – переживал Пиня.

Тем не менее надо было проводить разведку. Он незаметно выскользнул из спортзала и, тихонько крадучись коридором, пошел искать себе укромное местечко, где можно было бы все спокойно обдумать. Неожиданно за ним увязалась, громко мяукая, большая черная кошка. Пиня шикнул на нее, чтоб отцепилась, но кошка, наоборот, преследовала его и терлась об штаны.

«Этого мне только не хватало!» – растерянно подумал он.

Схватив кошку за шкирку, Пиня посмотрел, куда бы ее засунуть, но ничего подходящего не нашел, кроме разве что урны для мусора. Возле урны находилась небольшая дверь, которая вела в каморку уборщицы, заполненную метлами, швабрами и тряпками. Пиня запихнул кошку в урну, прикрыв ее крышкой, а сам спрятался в каморке. Не успел он перевести дух, как дверь каморки приоткрылась и вовнутрь проскользнула та самая кошка. Мурлыча, она опять начала приставать к растерянному разведчику, которому в тесной каморке некуда было от нее деться. Пиня так рассердился на неугомонное животное, что хотел уже пристукнуть ее шваброй, но побоялся, что она поднимет гвалт. Поэтому он терпел ее приставания и мурлыканье. А кошка, будто ощутив его растерянность, начала лазить по нему, как по какому-то неодушевленному предмету. В конце концов она вылезла Пине на голову и улеглась там, свесив книзу лапы и длинный хвост. Хвост свисал как раз у Пини перед глазами, щекоча его мягкой шерсткой.

«Нет, это уж слишком!» – пришел в негодование разведчик.

– Кис-кис-кис, – вдруг позвал кошку кто-то из челяди.

– Ну что, не нашли? – прозвучал встревоженный голос Дага.

– Ее не видно нигде…

– Так и знайте: не отыщете мою любимицу, отдам вас на поживу псам! – сурово пообещал слугам Даг.

Напуганные слуги бросились по коридору искать драгоценную пропажу, а Даг заговорил уже другим тоном, наверное, со спортсменами:

– Вы, я вижу, потренировались?..

– На сегодня достаточно, – услышал Пиня женский голос. Похоже, он принадлежал особе в красном трико. – Завтра у нас ответственный день, – продолжала она. – Пора заняться вашим детективом.

– Конечно, пора уже. Желаю вам успеха, – ответил подобострастно Даг.

А хвост кошки продолжал щекотать нос Пине. Чтобы ненароком не чихнуть, он вынужден был замотать нос тряпкой из арсенала уборщицы. От тряпки воняло хлоркой, и Пиня, как ни сдерживался, все-таки громко чихнул.

По коридору кто-то пробежал, а за ним еще кто-то и еще. Своим чиханьем Пиня, казалось, растревожил весь дом.

– Кто здесь чихал? – услышал он снова голос Дага.

– Это не мы, – испуганно ответил кто-то из прислуги.

– То есть вы хотите сказать, что это я чихал? – уже совсем грозно прозвучал голос финансиста. – Если в дом снова проникли шпионы, я потоплю вас, бездельников, в озере!

Кошка, услышав голос хозяина, призывно замяукала. Пиня тут же замотал ее голову тряпкой и придавил своим телом, чтобы она затихла. Кошка сопротивлялась изо всех сил, выгибалась, хрипела, но постепенно все же угомонилась.

Даг услышал голос любимицы и рванул дверь каморки. Увидев замотанную в тряпку кошку и какого-то злоумышленника, в котором он сразу же узнал помощника детектива Макса, Даг заверещал, будто его посадили на раскаленную сковороду. Пиня с ловкостью пантеры выскочил из каморки и бросился бежать по коридору. Навстречу ему уже спешили прислужники. Пиня, не раздумывая, выпрыгнул через окно на улицу. Где-то совсем близко от него послышался лай собак, поэтому он метнулся в кусты, а дальше помчал между деревьями. За ним ринулись собаки и охранники. На бегу стражи открыли стрельбу из автоматов.

«Всё! Теперь мне на самом деле конец», – подумал в отчаянии помощник детектива.

Больше всего огорчало его то, что как раз вчера Макс повысил ему зарплату. А теперь оказывается, что воспользоваться вознаграждением он уже не сможет.

Пиня выскочил из леса на открытую площадку, на которой стоял вертолет. Винты машины вертелись, и она уже начала медленно подниматься в воздух. Пиня едва успел ухватиться за одну из ее опор. Все это выглядело со стороны как в плохом триллере, но так уж получилось.

Вертолет вместе с отважным разведчиком Макса поднимался все выше и выше…

С красными термитами шутки плохи

Куст шиповника неожиданно зашевелился, испугав ворону, которая дремала на нем. Ее карканье насторожило того, кто прятался под кустом. Ворона, покаркав, полетела за изгородь и там облюбовала себе другой куст. Она села на него, широко зевнула и собралась уже спать, так как была уже полночь, но ей и здесь не посчастливилось. Этот куст также задвигался, а из-под него послышалось: «Кыш-ш-ш!..»

Возмущенная ворона еще громче закаркала, оставив и этот куст. В конце концов она полетела искать более безопасное место для сна. Каркать ворона не переставала, потому что как еще могла выказать свое возмущение?

Когда все стихло, куст шиповника снова зашевелился. Оттуда, крадучись вышли три странные особы. Две из них были коренасты и в женских платьях, а третья особа была длинноногой, в облегающем фигуру красном трико. Ночь стояла морозная и лунная. Особа, которая была ростом повыше, наклонившись, вдруг заметила на снегу следы. Они вели в сторону забора. Присматриваясь к следам, вся компания направилась туда же. Возле забора следы исчезли. Две особы начали карабкаться на забор, а третья – без разбега, ловко перепрыгнула через него. И здесь следы снова появились, вели они к лесу.

«Какое везение! – подумала особа, которая была выше ростом. – Если это следы детективов, ради которых мы сюда приехали, тогда сегодня же с ними будет покончено. Какое удивительно легкое задание нам выпало на сей раз».

О чем думали две другие особы – неизвестно. Они, спотыкаясь и оглядываясь, едва поспевали за первой особой. Если бы они оглядывались внимательнее, то, наверное, заметили бы, что вслед за ними двигались в том же направлении три куста. Кусты будто имели ноги. Хотя почему кусты? Ноги имели те, что прятались за кустами, то есть Макс и двое его помощников.

Макс, Пиня и Лиза три ночи кряду следили за кустом шиповника. После того как Пиня вернулся с задания и рассказал Максу о трех спортсменах, что прибыли на остров, детектив понял: надо готовиться к новым неприятностям.

Интересно все-таки, как Пиня ухитрился вернуться с задания целым и невредимым? Вертолет, за который он тогда ухватился, как назло, поднимался все выше. Порывом ветра Пиню оторвало от опоры, и он, крича, полетел куда-то вниз без всякой надежды на спасение. Упал он в озеро, разозлив своими воплями спящих сомов. Разгневанные сомы, конечно же, бросились к нему, но Пиня, заметив это, удивительно быстро поплыл к берегу. Наверное, он забыл, что не умеет плавать. И хорошо, что забыл, так как сумел и от сомов спастись, и заодно научиться плавать.

Так вот, трое суток они с Максом и Лизой готовились к очередной операции. Первый день они потратили на приготовление ловушки для новоприбывших своих оппонентов. Потом уже следили за кустом, потому что именно оттуда должны были те появиться.

Следы всё петляли между деревьями и в конце концов закончились возле входа в небольшую землянку. Три особы, выхватив оружие, с громкими криками заскочили туда. И сразу же Макс закрыл за ними дверь на крепкий засов. Таким образом, враги оказались в ловушке.

Как и следовало ожидать, спустя какое-то время из землянки послышался шум. Запертые там узники принялись колотить в дверь с намерением вырваться наружу. Они кричали и стреляли из пистолетов, а потом начали отчаянно визжать. Но прийти им на помощь не мог никто. Для того и готовилась ловушка, чтобы в нее кто-то попался.

– Я думаю, дольше десяти минут они не выдержат, – промолвил Макс, посматривая на часы.

– Ого! Да за десять минут от них ничего не останется, – откликнулся Пиня.

Дело в том, что эту землянку они обустроили в самый раз под термитником, где обитали прожорливые красные мурашки. Эту идею подала им Лиза. Когда они с Пиней тренировались со световыми сигналами, она, налазившись по лесу, наткнулась на этот термитник. Тогда Лиза сама едва убежала от красных разбойников.

Идея Максу понравилась, и они весь день втроем трудились, сооружая землянку. Чтобы мурашки не мешали работать, им подбросили мешочек с сахаром. Сооружение вышло на славу, и вот теперь землянка держала экзамен на прочность.

Десять минут прошли незаметно. Как и предвидел Макс, вопли в землянке постепенно стихали. Можно было уже посмотреть на результат эксперимента. Макс отодвинул засов, открыл дверь и спрятался за нею. Первой из землянки выползла долговязая особа. Трудно было понять, то ли она в красном трико, то ли это ее так облепили красные термиты. Наверное, и то и другое. Вслед за ней появились ее подельники. За последним из них волочилась по земле длинная косичка. И косичка, и они оба были полностью облеплены мурашками, поэтому их одежда теперь также выглядела красной.

Громко стеная, освобожденные пленники сначала отползли подальше от термитника, а потом с воплями бросились стремглав к озеру. Хорошо, что вода в нем еще не успела как следует замерзнуть. По пути они срывали с себя одежду вместе с мурашками, поэтому запрыгнули в озеро уже голыми.

Ночные забавы двух сомов

Два сома, устроившись поудобнее в иле, сквозь толщу воды наблюдали за мерцающим сиянием луны. Спать было еще рано, и, поскольку других возможностей культурно отдыхать здесь не было, сомы зачастую созерцали… луну. Это было для них все равно что просмотр перед сном телевизора.

– Видишь, там, в самом низу, появилась новая яркая точка. Ее вчера не было, – заговорил сом, у которого усы были короче.

– Не выдумывай. На луне точки так просто не появляются, – резонно ответствовал ему сом с длинными усами.

– А откуда же тогда она появилась?

– Наверное, на поверхности плавает какой-то листочек.

В это время сомы с удивлением увидели, как над ними, громко отфыркиваясь, проплывают три совершенно голых существа. Их нагота заставила старшего сома прикрыть глаза младшему, так как ему еще рано было смотреть на подобное безобразие. Честно говоря, сомы уже привыкли, что возле их дома зачастую появляются какие-то странные пловцы, но такого они еще не видели. Поэтому старший сом, приказав младшему пока не открывать глаз, направился к поверхности воды навести порядок. Он что угодно мог стерпеть, но подобной аморальности – никогда!

Первой жертвой наведения порядка в озере пала длинноногая особа. Старший сом был очень разгневан, а в таком состоянии, имея мощный хвост, он мог расправиться с кем угодно.

Неожиданный удар подбросил длинноногую особу над водой, и она, распластавшись, упала на своих двух спутников, погрузившись вместе с ними глубоко под воду. Испуганные пловцы подумали, что на них напала большая акула. Хотя откуда ей взяться в озере? И только после очередного удара хвостом они поняли: это что-то намного ужаснее, чем акула. А сом все лупцевал их, не давая возможности прийти в себя.

Отведя душу, сом выбросил свои жертвы из озера на берег и с чувством выполненного долга вернулся в ил.

Сторожевые псы, имея острый нюх, сразу же учуяли, что на их территории появились чужаки. От них противно пахло илом, поэтому псы, скривив брезгливо морды, с удивлением рассматривали бездыханные тела на песке. Они не только рассматривали, но еще и громко лаяли, так как всё же находились на службе. Этот лай привел в конце концов пострадавших в сознание. Прижавшись друг к дружке голыми спинами, они дрожали, ожидая чего-то самого ужасного. Наконец длинноногая особа, достав откуда-то странный предмет, похожий на авторучку, пронзительно засвистела. Свист был настолько громким, что собаки, заскулив, разбежались, а на свист примчались охранники с автоматами. Увидев странных, совсем голых незнакомцев, охранники надели на них наручники и повели на суд к хозяину острова.

Финансист Даг тяжело переживал свою еще одну непоправимую утрату. В его неприступном доме, в окружении вооруженных до зубов охранников и сторожевых собак, придушили грязными тряпками любимую кошечку. Он бродил по опустевшему вдруг дому, не зная, куда себя приткнуть. Вся челядь попряталась по закоулкам, спасаясь от наказания. Дага лишь немножко утешало то, что он вскоре избавится от своих неприятелей – детектива Макса и его помощников.

Громкий лай собак и крики охранников его насторожили. Он выглянул в окно, но во тьме ничего не разобрал, поэтому вышел во двор. Увиденное здесь его крайне удивило. Охранники, толкая прикладами автоматов, вели трех совсем нагих незнакомцев, а вокруг них еще и кружили собаки, норовя укусить пленных. Нагие тела несчастных были покрыты ужасными язвами. Казалось, что на них живого места нет от ран. Присмотревшись, Даг узнал своих новых наемников и от неожиданности едва не потерял сознание.

– Что с вами случилось, уважаемые? – спросил Даг у длинноногой особы.

Но она разговаривать не захотела. И не потому, что нагой разговаривать как-то неудобно, а из-за многочисленных ран, полученных таким позорным способом.

А грабежи в городе продолжаются…

Комар Ося летел по ночному городу в поисках чего-нибудь съестного.

Улицы кишели суетливыми прохожими. Воздух был насыщен выхлопными газами от автомобилей, и Ося не мог понять, как люди умудряются тут жить. В поселке все же гораздо приятнее, решил Ося. Там и простор, и воздух чистый. А здесь постоянно надо быть настороже, чтобы не натолкнуться на дом или на фонарный столб.

Все же есть хотелось, поэтому Осе сейчас было не до экологических проблем. Он выбирал себе жертву. Хотелось подобрать что-то пожирнее, но подобные личности, как назло, проезжали в персональных автомобилях. Ося приметил себе какую-то старушку, которая несла корзинку с продуктами.

Он только собрался погрузить хоботок в открытый лоб жертвы, как в эту минуту из-за угла выскочила, прихрамывая, темная фигура и выхватила из рук старухи корзину. Бабушка при этом упала наземь и подняла крик, чем перепугала Осю. Полный негодования, комар погнался за виновником своей неудачной охоты, чтобы наказать его. А тот, не подозревая, что появился свидетель его преступных действий, спрятался за мусорный бачок и начал жадно поедать продукты из украденной корзинки. Ося закружил над ним, ища, куда бы сесть, но ему мешала широкополая шляпа субъекта. Вдобавок, от него исходил неприятный запах давно немытого тела, а Ося, как известно, не терпел неопрятности.

Комиссар Бур возвращался из гостей. Он был одет в легкую гражданскую одежду и наслаждался свободой – свободой и от полицейской униформы и от ежедневной рутинной работы. Погода стояла хорошая, поэтому Бур решил пройтись пешком. Настроение у комиссара было чудесное. Напевая какую-то популярную мелодию, он размахивал целлофановым пакетом, в котором находились гостинцы с той же вечеринки. Жена товарища, у которого гостил комиссар, зная, что Бур холостяк, положила ему в пакет разных деликатесов.

Вдруг у него прямо из-под носа кто-то выхватил пакет и быстро исчез за углом дома. Бур так растерялся, что от неожиданности даже присел. Он собрался закричать, но вовремя спохватился: его могли узнать, и тогда от ехидных вопросов вездесущих репортеров не отобьешься. При нем сейчас не было ни оружия, ни полицейского свистка.

Что это за наглец, рискнувший ограбить его прямо посреди улицы? Бур вспомнил, что у него на рабочем столе давно уже лежит несколько заявлений от жителей города с жалобами на подобные нападения. О таких ограблениях сообщала и местная печать. Ему докладывали, что был дерзко ограблен даже криминальный авторитет их города – Опрокинутый. Бур не придавал серьезного значения тем заявлениям, но теперь решил, что обязательно займется неизвестным грабителем. Комиссар подумал, что надо посоветоваться со старым сыщиком Загом. Ему известны все злодеи в городе – от мелких воришек до самых матерых бандитов. Можно было бы поговорить и с детективом Максом, который вечно якшается с разным хулиганьем.

Пока комиссар был занят раздумьями, над ним кружил Ося, наслаждаясь приятным ароматом дорогого одеколона, не менее дорогого коньяка и качественной пищи. Такие приятные клиенты Осе давно не встречались. Он, вдохнув еще раз благоуханный аромат, набросился на грозного комиссара полиции с жадностью голодной пантеры.

– Ой-ой-йо-о-о-ой! – неистово закричал Бур, отмахиваясь от большого комара, но напрасно. Комар продолжал с противным писком кружить над ним и кусать, кусать…

Бур завопил еще громче и припустил со всех ног домой.

Взрывы окончились трагически

Ночное небо заволокло темными холодными тучами. Именно поэтому в лесу воцарилась кромешная тьма и невозможно было сразу заметить три сгорбленные фигуры, которые бесшумно крались между деревьями. Сгорбились они под тяжестью ноши, похожей на большие канистры.

Возле забора не было ни души. Макс кивнул помощникам, чтобы не отставали. Пиня заранее приготовил в заборе лаз. Они без усилий пролезли за изгородь и направились к известному уже кусту шиповника. Лиза на протяжении всего пути, неся тяжелую канистру, громко кряхтела. И хотя Макс предлагал ей свою помощь, все же она упрямо отказывалась, желая принимать участие в такой ответственной операции на равных с партнерами.

Этот же куст шиповника давно облюбовала себе ворона. Она собиралась выстроить здесь гнездо. Увидев ночных гостей, ворона недовольно каркнула. По правде говоря, она уже начала привыкать, что ее все время беспокоят какие-то подозрительные субъекты. Все же сегодня ворона надеялась спокойно выспаться.

Поняв, что спать ей не дадут, она решила защищать свой дом. Спортивное телосложение первого из ночных гостей ей сразу не понравилось. Она начала присматриваться ко второму субъекту, ростом поменьше, но у него над головой торчали длинные уши, которые могли помешать ей. А вот третья особа почти идеально подходила для нападения. Была она низенькая, широкая и пухленькая. Не раздумывая больше, ворона громко каркнула и набросилась на Лизу. Первый удар ее клюва застал Лизу врасплох. Она в ответ противно квакнула и быстро прикрылась канистрой, что и спасло ее от очередного удара. Ворона изо всех сил стукнула клювом по металлу канистры и надломила его. Каркнув еще громче, но теперь уже от боли, она улетела прочь.

Все это произошло настолько неожиданно, что все ничего так и не поняли. Все, кроме Лизы, поскольку ворона таки поранила ее клювом, да еще и напугала.

– Что произошло, Лиза, с тобой все нормально? – спросил тихонько Макс, освобождая жабу из-под канистры.

– Я в этом не уверена, – пробурчала Лиза. – Надеюсь, нападение на меня какой-то безумной вороны в наши планы не входило?

– Конечно, какая-то ворона в наши планы не входила, – ответил сбитый с толку детектив. – Мы можем продолжать путь?

– Можем, можем… – ответила Лиза, поднимая канистру.

Разговаривать Лизу научил Пиня. Он провел с ней много занятий, пока Лиза не заговорила. Жаба терпеливо и настойчиво училась, понимая, что ее кваканье уже надоело новым друзьям. Ее редко посылали на ответственные задания, так как она не в состоянии была как следует доложить о результатах проделанной работы.

Пока происходил разговор Макса с Лизой, Пиня успел открыть отверстие люка. Проникнув вовнутрь канализационной трубы, они начали поливать бензином стены, пол и даже потолок помещения. Закончив это странное занятие, они оставили канистры там же и возвратились через люк наружу.

Лиза последней вылезла из люка. Она сразу же пригнула голову и взглянула вверх, не видно ли вороны. Удостоверившись, что опасности нет, Лиза взяла у Макса коробок спичек и удобно примостилась под кустом. Теперь именно ей надлежало выполнить самую ответственную часть их плана.

Пиня с Максом, еще раз проверив, хорошо ли замаскировалась Лиза, бесшумно исчезли во тьме.