Грач, или Вход дьявола Винокурова Ирина
– М-маленький, а какой ш-шустрый, – не надо ему! – встав со стула, влез в разговор Зарубико. – Р-раз у меня на бумаге есть, з-значит, надо! И д-дело с концом.
– На бумаге у него! На носу лучше у себя заруби, что не надо там строить! – вдруг непонятно к чему брякнул представитель общественности.
После этих слов архитектор вскрикнул и схватился за свой нос. А когда отпустил руку – прямо посередине, через весь нос, закрасневшись, прошла свежая зарубина, из которой сочилась кровь. Приложив к ране носовой платок, Зарубико, озираясь на рядом стоящих и пытаясь высмотреть того, кто это сделал, обиженно плюхнулся обратно на свой стул.
Инцидента с носом архитектора как будто никто не замечал, более того, никто даже жестом не выдал своей причастности к произошедшему. Тем временем рабочие стояли на своем.
– Да ну этот фонтан, бросить его – да и дело с концом! – выкрикивали они с места.
– Им бы все б-бросить… – пробубнил архитектор и покосился на находящихся рядом.
– Тебе одной зарубины мало? Сейчас другая через все лицо появится – будешь вылезать, – неприятно щурясь и цедя сквозь зубы, прошипел представитель общественности.
– Нет-нет, я н-ничего, я лучше п-пойду: д-душновато здесь, – еле слышно пробормотал Зарубико и, согнувшись, попятился к двери.
Ухода архитектора на фоне поднявшегося галдежа никто не заметил. С одной стороны кричали, что фонтан нужен городу, с другой – что не нужен. Полиевкт Петрович барабанил кулаком по столу, пытаясь успокоить расшумевшихся, но тем самым создавал еще больший гвалт.
Представитель общественности выкрикивал что-то об охране природы и о каком-то дубе, что растет там якобы не одно столетие.
– Дуб – это памятник прошлого, – визжал он, – в нем хранится таинство веков! Дуб не тронуло время, и вы не имеете права прикасаться к нему. Я буду жаловаться, я донесу на вас, попробуйте только троньте его! Вы все поплатитесь за великую ошибку!
Речь представителя общественности сливалась с другими голосами, а потому не была расслышана. Громче всех удавалось высказываться Семену Семеновичу Грачу, который то кричал на одних, что были против строительства, то поддерживал других репликами: «Браво! Уважаю борцов за рабочее дело и любящих свой город!»
Собравшиеся спорили еще около получаса. Наконец Полиевкт Петрович, отбивший до синевы свой кулак о стол, взял графин и стукнул им о край своего стола. Звон бьющегося стекла заставил умолкнуть расшумевшихся.
– Фонтан нужен городу! – воспользовавшись возникшей тишиной, крикнул он.
– И я его построю, – подхватил Влас Власович. – Клянусь вам – чего бы мне это ни стоило!
– Я полностью согласен с Плешивцевым и готов дальше продолжать работу над проектом, – выкрикнул Семен Семенович Грач.
Собравшиеся опять начали было кричать, но тут в дверь вошла Нелли и своим тонким визгливым голоском, как ножом, прорезала шум:
– Прошу простить меня, Полиевкт Петрович, но уже двадцать минут идет обед.
– Спасибо, Нелечка, – поблагодарил директор. – Что-то мы, действительно, засиделись. Собрание считаю закрытым, а вопрос решенным – строительство продолжить и в сжатые сроки завершить! А теперь попрошу всех расходиться. А ты, Неля, приберись здесь, пожалуйста.
Полиевкт Петрович встал из-за стола, вытирая со лба пот. Он медленно подошел к окну и открыл оконную фрамугу настежь. Свежий воздух волной ворвался в душную комнату, неся успокоение и прохладу, а вместе с тем чарующий аромат цветущего кустарника под окном.
Выходившие из кабинета все еще спорили и ругались. Представитель общественности, замыкая процессию, всю дорогу некрасиво бранился, склоняя при этом собрание на чем свет стоит, а также обещал разделаться с каждым, кто не поддержал его точку зрения.
– Вы еще вспомните обо мне! Умолять будете. Да не тут-то было, никого не помилую. Всем свое отпишу, на всю жизнь представителя общественности запомните… – бубнил он еле слышно себе под нос.
К счастью, его слов никто не расслышал, а потому и не обратил особого внимания на сулящего кучу неприятностей незнакомца, непонятно как вторгшегося на закрытое собрание управления.
Немного погодя в кабинет директора вернулся главный инженер Плешивцев.
– Ну и собрание получилось! – тяжело вздохнув, проговорил директор. – Отродясь такого не бывало.
– Ничего, ничего, собрание собранием, а от фонтана я не откажусь. – победно произнес Влас Власович.
– Молодец, уважаю таких! – похлопав по плечу, похвалил Полиевкт Петрович. – Так и надо: на своем до победного стоять. Вы давайте вместе с Семеном Семеновичем беритесь, чтобы все быстро закончить. А если кто опять возмущаться будет – ко мне их, для беседы. Ну, а сейчас иди, обед ведь уже, а то поесть не успеешь.
Из кабинета Влас Власович вышел в приподнятом настроении – он был доволен собой, и главное – им остался доволен начальник, что весьма важно! Особо не раздумывая, Влас Власович решил сразу заняться делом, а потому направился не в столовую, а в рабочий кабинет.
Войдя к себе, он увидел за своим столом представителя общественности.
– А вы зачем здесь? – удивленно спросил он.
– Намерен заставить вас отказаться от бредовой идеи строить фонтан в парке, – проговорил тот.
– Я отказываюсь с вами разговаривать, – громко ответил Плешивцев. – И пока по-хорошему – покиньте мой кабинет, иначе я буду вынужден позвать охрану.
Не проронив ни слова, незнакомец встал и вышел.
Глава 5
Телевизионный гость
Придя вечером домой, Грач первым делом подошел к телефону, собираясь еще раз позвонить Грине. И если тот объявился, то потолковать с ним о причинах нагнетания страстей вокруг нового места под строительство фонтана. Но Гриня до сих пор не дал о себе знать. Перепуганная исчезновением супруга, жена заявила уже об этом в милицию, но пока и оттуда никаких известий не поступало.
– Странно… – принялся размышлять Грач. – А ведь Григорий у нас один из самых порядочных – не пьет, с мужиками у картежного стола никогда не собирался. Да и, говорят, семьянин порядочный – на сторону не смотрит, все к жене, домой торопится. А тут вот на тебе – неизвестно куда делся… Хоть бы жене звякнул, успокоил бедняжку, сказал, что жив да здоров. Та ведь, небось, от волнений и места себе не находит…
Рассуждая так, Семен Семенович побрел на кухню ставить себе чайник. Ведь с тех самых пор, как от него самого ушла жена, он редко питался дома, предпочитая столовые и кафе в вечернее время. Дома же обходился только бутербродами с чаем да по утрам изредка баловал себя чашечкой ароматного кофе.
Налив чай и соорудив бутерброд с ветчиной и сыром, он направился в комнату смотреть по телевизору последние известия.
Как обычно, рассказывали о политике, войнах. Но внезапно на экране появилась заставка, а через несколько минут ведущая программы продолжила передачу. Держа перед собой лист бумаги, она прочла следующее:
– Только что нам сообщили из астрологического центра: в ночь на 26 июня произошло важное событие в звездном мире. С орбиты сошли две крупные звезды. В ту же ночь было замечено еще одно странное явление: в середине цикла новолуния на небе появилась полная луна и оставалась такой на протяжении всей ночи. Сейчас луна приняла соответствующую ей в это время форму.
– Да, везде неприятности, – отреагировал на сообщение Грач. – В небе и то не все спокойно…
Между тем диктор, прочитав сообщение, перешла к новостям спорта и погоде. По окончании выпуска объявили симфонический концерт. Вскоре зазвучала громкая, режущая слух симфония. Семен Семенович еще с детства не любил такую музыку, да никогда и не понимал ее, поэтому тут же щелкнул кнопку отключения телевизора.
Поднявшись, он не спеша пошел на кухню относить пустую чашку с блюдцем. А когда вернулся обратно в комнату, то обнаружил, что телевизор по-прежнему работает, и симфонического концерта нет – показывают что-то похожее на фантастический фильм.
Усевшись в кресло, Грач решил, что кнопка отключения плохо сработала и снова придется вызывать мастера на дом. Тут ему невольно вспомнился сам мастер – типичный пьянчуга и лоботряс. «Как не хочется заново с ним встречаться, – подумал Грач. – В прошлый раз ни за что содрал четвертной, а телевизор опять хандрит».
Его мысли оборвались с появлением на экране какого-то маленького уродца, похожего на карлика из цирка. Семен Семенович начал с отвращением разглядывать его. Лицо у того было уж очень широкое с неприятными, постоянно бегающими глазками желтовато-зеленого цвета. В дополнение к ним выделялись сильно вздернутый нос и огромный рот, улыбка которого обнажала ряд пожелтевших зубов. Прическа на голове представляла собой коротко стриженный ежик с глупо надетым поверх высоким черным цилиндром, что придавало еще больший комизм и уродство его внешности. Голова карлика держалась на толстом туловище с маленькими кривыми ножками.
Этот монстр, как про себя назвал его Грач, подошел к столу и, вскарабкавшись на высокий стул, брюзжащим голосом заговорил:
– Здравствуйте, Семен Семенович! Мне поручено вам передать…
Не дослушав фразу до конца, Грач встал и направился в комнату за книгой, намереваясь, вернувшись, выключить телевизор и немного почитать перед сном. Но тут с экрана послышалось следующее:
– Семен Семенович, куда же вы? Я ведь к вам обращаюсь, успеете еще почитать свою книгу. Да вы меня и не слушаете, голубчик вы наш!
Грач вздрогнул. Ему показалось, что этот уродец разговаривает с ним, и он невольно спросил:
– Это вы мне?
Человек с экрана захихикал и тут же ответил:
– А кому же? С кем мне еще разговаривать, как не с вами, уважаемый Семен Семенович? Это же вы товарищ Грач – заместитель главного инженера?
Грач так и обмер на месте, от удивления выпучив глаза на экран. Карлик между тем продолжал:
– Итак… Я думаю, мы с вами договоримся: вы оставляете нас в покое – мы оставляем вас…
Уродец стал что-то еще говорить, но его слова разобрать было трудно. Телевизор затрещал, зашумел, побежала быстрая рябь, после чего изображение вовсе пропало, телевизор стал как прежде – черным безмолвным ящиком.
Грач немного потоптался на месте, осмысливая виденное и пытаясь дать этому хоть какое-то объяснение. Но, ничего не придумав, подошел к телевизору и, нажав кнопку, снова включил его. Там шел симфонический концерт. Убедившись, что карлик больше не появляется, выключил вновь.
– Поменьше надо фантастики читать! – пробормотал Грач и поставил книгу с рассказами Брэдбери обратно в шкаф. Немного порывшись на книжных полках, он извлек оттуда роман о страстных любовных интригах и приключениях. – Пожалуй, то, что надо! – удовлетворенно произнес он и вместе с книгой отправился в спальню почитать на сон грядущий.
Увлекательные любовные приключения, произошедшие в конце восемнадцатого века и так искусно описанные автором, оторвали от его сна более трех с половиной часов. Когда глаза уже сами начали закрываться, Семен Семенович захлопнул книгу с мыслью: «Завтра же с утра начну заниматься своей личной жизнью. А по возможности надо повнимательнее приглядеться к Нелли, да там, может, и на вечерний сеанс в кино пригласить!». С такими мыслями Грач крепко заснул.
Глава 6
Начало романтического приключения
Проснувшись по первому требованию будильника, Грач как никогда бодро вскочил с кровати и направился в душ. Освежив тело прохладной водой, он взял бритву и стал тщательно выполнять, казалось бы, обычную процедуру – очищение своего лица от неугодной и колючей растительности. Затем, выбрав самый дорогой и ароматный одеколон, вылил на себя чуть ли не четверть содержимого. С сегодняшнего дня он твердо решил заняться своей личной жизнью. К тому же календарь указывал на пятницу – конец рабочей недели, а это самый подходящий день для начала романтического приключения.
Вытащив из гардероба чистую и отглаженную рубашку, он расстелил ее на диване и стал ревностно подбирать нужный галстук. Наконец с этим было покончено, остались только брюки. Несколько искусно проведенных шагов раскаленного утюга – и брюки с ровными «стрелками» готовы!
Первый этап подготовки был почти выполнен, недоставало только в кармане билетов на последний сеанс любовной комедии. Рабочий день Семена Семеновича начинался в девять утра, а кассы кинотеатра открывались в восемь, и потому проблем с приобретением билетов не было.
Итак, довольный собой, с улыбкой на устах и искоркой в глазах, Грач показался в дверях приемной секретарши.
– Семен Семенович, что-то сегодня в вас не то: загадочный взгляд, новый галстук… – подметила Нелли. – Вы явно куда-то собрались, и, думаю, с кем-то!
Слова секретарши не заставили Семена Семеновича искать подходящих фраз, и он просто ответил на вопрос Нелли, перейдя без лишних прелюдий к делу.
– У тебя очень внимательные глаза, – начал он. – А не заметили ли эти прекрасные глазки еще одной маленькой вещицы?
– Какой же? – заинтриговано спросила секретарша.
– Пару билетов в кино, лежащих в кармане моей рубашки?
– Наш уважаемый инженер собрался в кино? Как бы хотелось узнать имя той, для которой приготовлен второй билет!
– Это ты, Нелечка. Я осмелюсь пригласить тебя в кино сегодня вечером. Полагаю, ты не откажешь мне в этой невинной просьбе?
– Как же я могу отказать, ведь билеты уже куплены и мне предоставлена возможность лишь согласиться.
– Так, значит, после работы я жду!
– Я в вашей власти! – опустив ресницы, произнесла Нелли где-то уже слышанную фразу.
А как только Семен Семенович вышел из приемной, направившись в свой кабинет, сияющая Нелли отодвинула от себя печатную машинку и повернулась к окну. О таком предложении она и мечтать не могла: чтобы ее сам Грач – красивый и обаятельный мужчина – пригласил в кино! Фантазии о предстоящем вечере начали бороздить ее милую головку. Не в состоянии больше держать эту приятную новость в своей голове, она выскочила из приемной и чуть ли не вприпрыжку помчалась к девчатам из технического бюро.
– Нелечка, ты выглядишь так, словно премию получила в размере трех окладов начальника! – увидев вошедшую секретаршу, подметила Галина Ивановна – технолог бюро.
– Поделись и с нами своей великой радостью, – продолжила техник Вилена. – Вообще-то можешь и деньгами – я не откажусь!
– Какие деньги, Вилюш, я тебе сейчас такое расскажу – со стула шлепнешься!
По возрасту Вилена была чуть помоложе Нелли, а также являлась ее близкой подругой и секретницей. Нелли же восхищалась Виленой, от нее она узнавала о последних писках моды, через нее доставала наимоднейшие шмотки и вообще боготворила как кумира.
– Ну, давай рассказывай, не тяни, – поторопила ее Вилена, – я вся сгораю от любопытства!
– У меня сегодня, ты не поверишь, вечером назначено свидание, – многозначительно улыбаясь, произнесла Нелли. – И ноготь даю на отсечение – не догадаешься с кем…
– Небось, Поддубный в кабак пригласил – он любитель всякие шуры-муры разводить, – предположила Вилена.
– Бери выше! На сей раз сам Грач решился!
– Не заливай! Не может такого быть, чтобы наш Семен и тебя?…
– Именно наш Семен и меня сегодня вечером пригласил в кино. Ты бы его видела – одет с иголочки, а как говорил со мной! Сказка, да и только!
– Ты уж смотри там, не оплошай! Бери мужика за удила и вперед – чтоб на всю жизнь заарканить.
– Какую уж там всю жизнь, об этом я и не мечтаю. Ну да ладно, Вилюш, помчалась я назад в приемную, не дай бог Полиевкт Петрович хватится.
Рабочий день пролетел незаметно. Как и обещал, Семен Семенович ждал Нелли на улице при входе в контору. Вечер выдался теплым. Небо было чистым, безоблачным – уже несколько дней не было дождя. От этого воздух казался душным и немного парило. Вся природа погрузилась в легкую дремоту, испытывая томленье по задержавшимся дождям. Цветы на газонах сникли, уронив свои цветущие головки вниз, ближе к земле и облегчающей тени, образовавшейся в гуще травы. Грач ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. В эти минуты перемен ждали все: кто долгожданных осадков, а кто личных.
Вскоре открылась дверь и на пороге появилась она – предмет его ожиданий. Взглянув на нее, Семен Семенович на мгновенье задумался. Имеет ли он право морочить голову этой молодой женщине? Ведь романтическое приключение одним походом в кино закончиться не может, должно быть какое-то продолжение. Но какое? Готов ли он взять на себя ответственность за все, что может произойти в будущем между ним и Нелли?
– А вот и я, – произнесла она, не дав тем самым дальше терзаться в сомнениях Грачу. – Мы сразу в кино или у нас еще есть время?
– У нас много времени, – решительно произнес Семен Семенович, – сеанс начинается в десять вечера.
– Что же мы будем делать целый вечер?
– Было бы с кем, а чем и где, всегда найдется. Я хочу пригласить тебя в небольшой, но очень уютный ресторан.
– Это было бы чудесно, – обрадовалась Нелли, – давно меня никто не приглашал в такие места.
Семен Семенович почувствовал, что дышать ему стало гораздо легче, а на улице, как он решил, стало не так душно. Груз сомнений, терзавших душу, спал. Нелли своим приходом и простотой в общении разрядила накалившийся воздух и придала Грачу больше решительности и уверенности в том, что он делает. Они не спеша побрели к ресторану, болтая по дороге о работе, сотрудниках и прочей ерунде.
Ресторан, в который они направились, назывался «Жемчужина». Это был один из самых красивых и уютных ресторанов города. Публика там собиралась обычно приличная, и пьяных драк никогда не было.
Нелли и Семен Семенович выбрали себе кабинку в углу – в самом уединенном месте, поблизости с огромным аквариумом. Красивая сервировка, мягкие диваны, драпировка на стенах и нежно струящийся из напольного светильника голубой свет придавали божественное очарование помещению. Вскоре показался элегантный молодой человек – официант. Он любезно предложил меню и, приняв заказ, удалился, а через некоторое время на подносе принес заказанное. Пара десертных блюд, салаты, украшенные зеленью, фрукты и шампанское вмиг заполнили стол.
Откупорив бутылочку и выпив по бокалу, Семен Семенович и Нелли пошли танцевать.
– Вы прекрасно танцуете, товарищ заместитель главного инженера, – у самого уха тихо, вкрадчивым голосом, произнесла Нелли.
Перехватив любовно-игривую эстафету, Грач в той же тональности произнес:
– Это потому, что рядом ты – такая милая и изящная.
– А вы способны на комплименты, – жеманно передернув плечиками, продолжила Нелли.
– Не говори мне «вы», это так приземляет. Сегодня вечером мы вырвались из стен официального этикета, здесь и сейчас мы свободны в своих проявлениях чувств и желаний. Вдохни поглубже, отбрось надоевшие комплексы, почувствуй свободу и радость жизни. Сегодня называй меня только Семой и никак иначе.
– Как прикажешь, мой господин, – тихо в ответ прошептала Нелли.
– Ты вся дрожишь, Нелли! Уж не замерзла ль ты часом? – взволнованно поинтересовался Грач.
– Тебе это только показалось, жар тела моего господина не позволит этому случиться, – смущенно пролепетала она.
– Дай мне убедиться, что это так. Прикоснись своими чудными, подобными нераспустившимся бутонам алой розы, губами к моей щеке и я почувствую, действительно ли тебе тепло.
Нелли слегка прижалась губами к бархатистой, теплой щеке Семена Семеновича, и в то же мгновенье легкий заряд неведомой энергии прошел через ее тело, оставляя след тепла и блаженства. Она чувствовала, что вся погружается в манящую притягательную энергию. Кровь слегка отхлынула от лица, а сердце учащенно забилось.
Если случайно вам не доводилось испытать это чувство, то закройте на мгновенье глаза, представьте ранее солнечное утро. Теплый ветер ласкает тело. Пение птиц ласкает душу. А вы медленной поступью идете, словно плывете вперед по теплому песку набережной, наслаждаясь всеми чувствами, несущими удовольствие. И вот еще один шаг – и вы вошли в теплую воду, оттолкнулись и поплыли. Вам хорошо, и не хочется ни о чем думать, а лишь растаять, как сахар, в этой блаженной среде, слиться с ней в одно целое и навсегда унести в душе этот миг счастья.
Так вот, если вам удалось представить и почувствовать все это, то хочу немного разочаровать вас, так как чувство, что испытывала в те минуты Нелли, по своей силе превосходило его в несколько раз. Его нельзя сравнить ни с чем, его можно только почувствовать и запомнить на всю жизнь!
Медленная музыка вскоре закончилась, заставив их очнуться от прекрасного состояния забвения и нежности и уйти назад к своему столику.
– Как здесь мило, – первой нарушила тишину Нелли.
– Особенно когда рядом ты. Что делает с нами работа? Мы перестаем замечать рядом с собой личностей, видя в них сослуживцев, начальников, подчиненных…
– Не знаю, как ты, но я уже давно обратила внимание на обаятельного главного инженера. Жаль, что он меня в толпе серых однообразных личностей не приметил…
Семен Семенович лукаво улыбнулся и, поддерживая игривую беседу, ответил:
– Теперь, милая Нелечка, глаза инженера прозрели, и он разглядел чудный цветок, распустившийся рядом.
От комплиментов Грача Нелли покрылась румянцем. Внутри нее что-то сжалось, не давая истинным чувствам пробиться наружу. Ей хотелось многое ему сказать, откровенно признаться, насколько глубоко он запал в ее душу. И произошло это не сейчас, а намного раньше – с тех самых пор, когда Нелли впервые увидела его, придя работать в компанию. Вдруг, спохватившись, Нелли одернула рукав платья и встревоженно взглянула на часы.
– Мы забыли о том, что время скоротечно, а между тем пролетело уже два часа. Мне же казалось, что прошел только миг.
– Неужели нам пора уходить? – удивился Семен Семенович.
– Иначе опоздаем в кино.
– Уходить так уходить. Но, надеюсь, мы не в последний раз в этом ресторане?
– Все зависит от тебя, Семен.
– Нет, скорее от нас обоих. Ладно, пошли, а то и впрямь опоздаем.
Расплатившись с официантом, они вышли на темную улицу. После тепла в ресторане воздух за его пределами показался прохладным и сырым. Заметив, как Нелли слегка поежилась от холода, Семен Семенович положил ей руку на плечо, притянув хрупкое тело ближе к себе.
Романтический ужин придал чувствам, эмоциям новый оттенок. Даже внушающая ранее неприязнь темная улица стала желанной и где-то даже манящей. В разговоре слова затихали, фразы обрывались – эмоции и чувства переполняли душу. Если дневной свет освещает лица, показывая их как полотна живописца, то покров тьмы часто открывает души, скрывая убранство и внешний блеск, оголяя лишь суть – сердцевину души.
Нелли и Семен, сев в автобус, проехали одну остановку до кинотеатра, войдя в него как раз вовремя. Билетерша только что открыла двери и начала пропускать внутрь. Оказавшись в холле кинотеатра, они направились разглядывать афиши. До начала сеанса оставалось еще несколько минут, и Грач, оставив свою даму в кресле холла, пошел за мороженым.
В его недолгое отсутствие Нелли вспоминала ресторан, их разговоры. Но, спохватившись, открыла сумочку и, достав оттуда зеркало, начала поправлять прическу, подкрашивать губы. За этим занятием и застал ее Грач.
– Тебе совсем не следует подкрашивать губы, они и так прелестны, а под слой помады ты прячешь всю красоту и очарование, – наклонившись, у самого уха Нелли тихо произнес Грач.
От этих слов она немного смутилась и, слегка покраснев, закрыла тюбик и убрала помаду в сумочку.
Во время сеанса они сидели, прижавшись друг к другу. Семен Семенович, словно юнец, взял руку Нелли и, зажав в своих ладонях, изредка поглаживал ее длинные пальцы.
Кино закончилось поздно, и Грач проводил Нелли до дома. У подъезда он обнял ее и нежно поцеловал на прощанье.
– Я позвоню тебе завтра, – проговорил он.
– Я буду ждать, – чуть слышно ответила она. – А сейчас иди, опоздаешь на последний автобус.
Расставшись с инженером, Нелли, словно находясь во сне и не желая возвращаться в реальность, не замечая перил, ступеней, инстинктивно поднялась на свой этаж, открыла дверь и, войдя в квартиру, опустилась в любимое кресло.
Тут же перед ее глазами пронеслись только что пережитые мгновенья, доставившие ей давно забытые чувства нежности и любви. Прикрыв глаза, Нелли с наслаждением вдыхала воздух, словно старалась вобрать в себя все последние воздушные частички, пропитанные счастьем ускользающего дня.
В комнате из настенного светильника мягко струился неяркий свет, а на улице через не закрытое шторами окно проглядывала ночь. На таинственном черном небе мерцали звезды: какие-то тускло, невзрачно, а какие-то – словно маяки во мраке. Они светили так ярко и решительно, что невольно притягивали взор, вселяя уверенность и надежду во все прекрасное и светлое, и завтрашний день начинал представляться не настолько унылым и обыденным. А романтическое приключение – не приятным стечением обстоятельств, вместившимся в рамки одного дня, а надеждой на огромное любовное начало, обещающее долгое продолжение…
Глава 7
Явление «зыбучего асфальта»
Оставив ненадолго Семена Семеновича с его избранницей, а также их пока тайные мысли и переживания, я позволю себе перенести ваше внимание на новые лица, события, факты. Так как ничего не должно ускользнуть из подробностей того запутанного, где-то мистического и порой нереального, но все же произошедшего случая.
Начну с того, что происходит в настоящее время; осмелюсь предположить, и по сей день. А именно: политические баталии, новые веяния, взгляды, партии и движения. Итак, подошедшее время выборов новых чиновников со своей стороны подогревало и без того накалившийся летней жарой воздух. На политическую арену, словно львы, готовые к драке, выходили новые лица. Немыслимые идеи, фантазии сыпались из голов депутатов, напоминая огненный поток искр из раскаленной домны. Каждый из вновь появившихся на арене стремился затмить своим красноречием, широтой фантазий, изощренными обещаниями соперника. Направления программ улучшения жизни и выхода из дремучего лабиринта, в который, по их мнению, не ведая, что творим, забрели мы сами, были настолько разнообразны и неповторимы, что представлялись готовым собранием «Тысяча и один совет выхода из всех проблем».
Но все же, невзирая на всю неповторимость программ и идей, по какому-то плагиатскому закону, часть депутатов сходилась в единонаправленное мышление. Тут начинали сплачиваться группки, группы, а затем и новые партии и движения в удовлетворяющем всех направлении идей.
И вот уже на арене вместо одиноко гласящих львов появляются стаи. Голоса их становятся мощнее, а клыки острее. Накал борьбы частенько заходил за критические отметки. Но только в драке хорошо выявляются сильные, а слабые постепенно сползают с подмостков, устилая своими телами дорогу победителям.
Так было и в этот раз. По итогам страстной борьбы, а в дальнейшем и голосования победила фракция «Лицом к народу». Победа на выборах давала этой фракции большинство голосов в местной Думе, а значит, больше власти и возможность проводить свою предвыборную программу в жизнь.
В партию «Лицом к народу» вошли люди разных профессий, но всех их объединял один класс чиновников. Хотя и была единодушно названа их партия – «Лицом к народу», но с народом они изначально сливаться не желали, а тем более вникать в его проблемы. А что до названия, то в цепочке логических рассуждений оно вполне объяснимо. Посудите сами: народ депутатов видит повсюду – смотрящих на них с плакатов, в политических телепередачах. Вот и получается: депутаты у нас всегда лицом к народу.
Итак, партия избрана большинством чьих-то голосов. Место в правительстве заняла не последнее, да к тому же сидячее, а значит, и слово имеет весомое, и власть немалую.
На телеэкранах пестрели лица вошедших в новую партию. Рекламные ролики, круто изменив свой лик, теперь показывали жующих «Орбит» и сидящих в «Макдональдс» не случайных прохожих, а новоиспеченных лидеров со словами: «Смотрите на них, подражайте им, ведь все, что мы будем жевать и на что смотреть завтра – в их власти! Поддержим избранников и проявим солидарность!»
А некоторые рекламы в своих роликах и фантазиях доходили до полной абсурдности, предлагая купить стиральную машину, где каждая десятая была отмечена личной подписью какого-нибудь депутата.
Далее начало происходить нечто, что практически невозможно объяснить и тем более понять…
В один из будничных дней лидирующая партия «Лицом к народу» собралась в полном составе на маленькой площади, выложенной не так давно красными гранитными плитами в виде ромба, недалеко от главного входа в городскую управу. Сие собрание, да к тому же в полном составе, было вызвано странным телефонным звонком накануне, около обеда. Звонивший говорил слегка с акцентом, но убедительно и весьма заманчиво.
– Уважаемые депутаты, – начал свою речь по телефону незнакомец, – я являюсь представителем одной очень влиятельной германской газеты. Мне предоставлена честь выразить вам наше глубокое почтение и восхищение вашей предвыборной программой. Я также приехал с одной очень, думаю, приятной и многообещающей миссией. Нам было бы приятно видеть вас в нашем городе и предложить бесплатную поездку на неделю по всем красотам Германии, а также проживание в лучших отелях и, разумеется, обмен опытом, который так необходим и вам, и нам.
Новоиспеченные депутаты на такое предложение могли только ответить согласием, на что незнакомец добавил:
– Если же вы приняли наше предложение, то завтра ровно в шесть вечера все желающие должны собраться на площадке из красных плит. Только маленькая просьба: не разбредайтесь, стойте именно на площадке, чтобы мы могли сфотографировать всех вас с самолета для нашей газеты.
К чему такая ограниченность в месте сбора? Почему именно на маленькой площадке из красных плит? Такие вопросы никому из депутатов даже в голову не пришли. А потом, что это за фотография из самолета? Но как бы там ни было, поверив сказанному на слово, депутаты к назначенному часу на условленное место явились без опоздания и в полном составе. Ждать им пришлось самую малость: вскоре в небе показался вертолет.
– Смотрите, вертолет! – радостно воскликнул Неумов – один из входящих в «Лицом к народу».
– Вот именно, вертолет. А обещали самолет, – подметил Скрябушев. – Как же они нас к себе на вертолете повезут?
– Как дрова! – рассмеялся Жуловский.
Собравшиеся начали возмущаться и галдеть. Но с площадки никто уходить не желал. Тут Неумов предложил всеобщему вниманию вполне убедительное объяснение:
– А может, вертолет нас только сфотографирует, опустится к нам, оттуда выйдет их представитель и все разъяснит?
В эту минуту вертолет завис над площадкой, внезапно сверху стал накрапывать мелкий дождь, потом откуда-то появился дым, и… Когда дым рассеялся, то случайные очевидцы этого феномена увидели, что все стоявшие ранее на площадке люди внезапно исчезли.
Вскоре к месту странного происшествия стали подтягиваться новые прохожие, привлекаемые громкими дискуссиями о случившемся.
– Я все видела! – кричала громче всех пожилая женщина. – В небе завис вертолет, а потом он напустил на них столб дыма, и они стали невидимками. А может, и вовсе исчезли!
– Да никуда они не исчезли и не испарились – их засосало в асфальт, – предположил коренастый мужчина. Я слышал о зыбучих песках, так вот это – то же самое, только зыбучий асфальт, видимо.
– А может, это «Бермудский треугольник»? – предположил кто-то из-за спины высокого мужчины. – Но только наш, собственный! – с гордостью добавил все тот же голос.
– Да, и впрямь мистика какая-то… – вздохнула женщина с коляской.
Внезапно, будто по зову плоти, на месте происшествия возникли журналисты, газетчики, вооруженные специальным оборудованием до зубов. С их появлением возобновились бурные дискуссии, расспросы очевидцев.
На следующий день многие городские газеты пестрели заголовками: «Таинственное исчезновение», «Явление зыбучего асфальта», «Таинственное похищение депутатов – кто за этим стоит?».
Всю неделю город будоражили слухи. Один мужчина в баре рассказывал якобы самую достоверную версию, ударяя себя в грудь кулаком и клянясь мамой, что породила его на свет.
– Я, – говорит, – в тот день мимо шел. Смотрю – люди какие-то тесно так в кучку встали, и все в небо смотрят, пристально так. Ну и я притормозил, думаю, дай и сам на небо посмотрю. А там в ту минуту вертолет какой-то над ними кружил. А потом – бац! И ливанул на них сверху чем-то, но не сильно, а так, словно дождиком мелким полил. Думаю, вещество какое-то было, может и отравляющее…
– Ну, ты уж загнул, – перебил его сосед по стойке. – Если бы отравляющее – померли бы все, а не исчезли.
– Даты не перебивай, дальше слушай, что было. Вдруг на этой площадке что-то лязгнуло, и все! Ни людей, ни дыма.
Были и другие версии произошедшего: якобы тот столб дыма засосал их всех во вражеский вертолет и унес. Только для чего? Это оставалось неясным.
Скептики предполагали, что все это вымысел – никуда люди не делись, просто разбежались, когда повалил дым. Скорее всего, это была просто дымовая шашка – обычный мелкий теракт, заказанный завистниками.
Но как бы там ни было, а депутаты из партии «Лицом к народу» словно в воду канули. Никто из них дома не объявлялся и на работу не выходил.
– Ты знаешь, Нелечка, – произнес Семен Семенович, прочитывая сводку последних новостей в прессе, – странные вещи стали твориться в нашем городе. Мне раньше казалось, что нечто непонятное происходит только со мной, а выходит, что нет.
Нелли и Грач находились в уютной, но немного одинокой комнате секретарши. Квартирка была у нее двухкомнатная, особой шикарностью не блистала, так – скромно, по-холостяцки.
Посередине комнаты был накрыт стол, горело несколько свечей, придающих романтизм и очарование ужину. Семен Семенович вышел из-за стола и, усевшись в мягкое кресло, принялся пролистывать газеты. Нелли же суетилась на кухне, куда запретила входить Семену. С самого утра она готовилась к этому вечеру в квартире. Создавала деликатесные блюда, пекла свой фирменный торт со взбитыми сливками, в квартире наводила блеск, а на своей голове – «шик». Ей хотелось быть неотразимой и чувствовать себя единственной и желанной. Их отношения не носили характер прочной связи, но кое-какая симпатия и привязанность появились – некое влечение сближало их.
– Что ты сказал, Семен? – переспросила Нелли, выйдя из кухни. – Что там с тобой творится?
– Да так, черт знает что, я и сам не пойму. Мне тут все об этом случае с депутатами думается. Читаю о них в газете, а вспоминаю свои злоключения.
– Как интересно, а ты ничего об этом не рассказывал…
Нелли подошла ближе и уселась на подлокотник кресла, небрежно распахнув разрез платья.
– И рассказывать-то нечего. Так, какой-то ненормальный звонил мне недавно в кафе, предупреждал, чтоб я не занимал поста главного инженера.
– А я бы была очень счастлива, если б ты занял такой пост. Но, к сожалению, это невозможно – Плешивцев на этом посту засел крепко и уходить никуда не собирается.
– И я не поверил, а он мне на это знаешь что сказал?
– И что же? Это уже становится интересным…
– А он мне следующее выложил, не поморщившись: «Умрет скоро ваш Плешивцев – вот и место освободится».
– Ну и шутник! Только шутки его невеселые. А ты не бери в голову, Семен, и думаться не будет.
– Нет, в голову не буду, а вот в руки кое-что возьму!
Он обхватил Нелли за талию и притянул к себе в кресло.
– Ну что ты, Семен, – кокетливо произнесла она, – еще ведь сладкое!..
– Мое сладкое уже со мной…
Семен Семенович плотнее прижал к себе Нелли и начал осыпать ее лицо божественными, как казалось Нелли, поцелуями. Ей это было очень приятно, и она совсем не желала сопротивляться, подставляя для поцелуев шею, губы, уши.
Рука Семена Семеновича скользнула вниз по платью, к линии разреза, который был так близко и открывал пару очаровательных ножек. Грач гладил бархатистую кожу, испытывая при этом немалое удовольствие. Затем медленно, как бы случайно, его рука задела за нижнюю пуговицу, и та, словно ожидая сигнала, неслышно расстегнулась.
– А может, все-таки сладкое?… – еле слышно прошептала Нелли.
По ее телу пробежала мелкая дрожь, сердце учащенно забилось. Она чувствовала, что начинает краснеть. Такое с ней не впервой, но кажется, что это и есть самое настоящее, охватывающее целиком, парализующее мозг, мышцы… Чувство телесности покидает тебя, словно измученная душа вырывается на волю.
– Ты словно цветок, – шепнул Семен ей на ухо, – мой цветок…
– Какой цветок? – плохо соображая, спросила Нелли.
– Такая неясная маленькая ромашка, состоящая из мягкого тельца, облаченного в неясные лепестки, которые так легко открываются.
Грач произносил эти слова мягко, вкрадчиво, одновременно расстегивая одну пуговицу за другой.
Читать бесплатно другие книги:
