Несломленные каблучки Гайворонская Елена

Творческий поиск. Редакционное задание

«За окном шёл снег и рота красноармейцев».

Почему-то этот бородатый анекдот пришёл в голову, когда на выходе из подъезда Алёна увидела толпу ожидавших автобуса людей, сбившихся в кучу под стеклянным козырьком остановки, в который с маниакальным упорством вколачивал жёлтые листья промозглый осенний дождь. Гидрометцентр в очередной раз ошибся, пообещав в утренних новостях ясный безоблачный день.

Зонта, как всегда, не оказалось. Алёна нахлобучила капюшон болоньевой куртки и лихо поскакала через лужи до козырька остановки. Оказавшись внутри, смахнула брызги с кожаных брюк, порадовалась толстым подошвам ботинок, не супермодных, но таких удобных и практичных. Особенно для нынешнего переезда: три автобусных остановки до метро, далее с двумя пересадками через «кольцо», десять минут пешком до дома.

Стоявшие на остановке усталые после рабочего дня женщины в сапожках с невероятно узкими мысками и на высоченных шпильках посмотрели на Алёну с тайной завистью. Видимо, им тоже предстояло проделать в изящной, но мучительной обувке неблизкий путь. Алёна тоже украдкой поглядывала на соседок по остановке. В глубине души она восхищалась женщинами, умудрявшимися в любую непогоду, будь то изнуряющая жара, ураганный ливень или лютая метель, лететь на шпилечках в коротких юбочках, тонких колготках, запрокинув за плечи квадратную сумку стиля «деловая женщина», отважно подставив разметавшиеся чёлки под очередной природный катаклизм, бросая прямыми спинами, несломленными каблучками и непотёкшими ресницами вызов разгулявшейся стихии, пробкам, толчее «часа пик», сумасшедшему ритму мегаполиса начала двадцать первого столетия.

Когда-то Алёна тоже носила одиннадцатисантиметровые «шпильки». Но это было давным-давно, ещё до Валеркиного комплекса невысокого роста, до буксующей в снегу коляски, до резвого карапуза Димки, за которым молодой маме приходилось описывать бесконечные круги по детской площадке…

Подошёл автобус, ожидающие напихались в него, как селёдки в бочонок. Алёна тоже втиснулась полубоком, вдыхая одной ноздрёй слащавый «Пуазон», другой что-то резкое, мужское. Какой счастье, что не каждый день приходится так мотаться. Иначе – чокнуться можно. Очень даже запросто. Валерка, правда, проделывает ежедневные деловые маршруты на машине, но он как-то приноровился и даже получает удовольствие. Алёне же не удалось найти общего языка с железным конём. Её это не особенно тяготило: в школу за сыном и к родителям на соседнюю улицу Алёна без труда добиралась на своих двоих. Работу же воспринимала скорее в качестве хобби для интеллектуальной домохозяйки с дипломом литератора, так как оплаты хватало лишь на компьютерные игрушки и прочие тинейджеровские примочки для двенадцатилетнего сына. В офис наведывалась по необходимости, поскольку ведение крохотной колонки «Подружка» в маленьком дамском журнальчике с успехом осуществляла по Инету, основное время посвящая двум своим прожорливым мужчинам и интерьер-дизайну недавно отремонтированной квартиры. Это Алёну вполне устраивало. Её никогда не привлекала судьба бизнес-леди. Нелёгкую долю делателя карьеры, по совместительству кормильца и добытчика, она с большой радостью отдала супругу. А, порассуждав о материальной и прочей независимости, пришла к выводу, что зависеть гораздо приятнее от родного мужа, нежели от прихотей какого-нибудь старого кобеля или стервозной бабы, гордо именующих себя начальством. Осознание это пришло с печальным опытом работы в качестве симпатичной молоденькой сотрудницы, коей Алёна успела побывать. Возможно, ей просто не повезло. Но она вздохнула с облегчением, когда Валеркины дела пошли, наконец, в гору, а Алёна смогла прочно осесть в быту, сменить опостылевшие «шпильки» на кроссовки и ботики, стильные юбки и колготки, в которых безумно мёрзли колени на удобные джинсы и брюки всех мастей. Попутно сменив маршрут метро-троллейбус на детскую площадку и тенистые аллеи старого парка. А чтобы вовсе не деградировать с кашками-малашками и Мышками-норушками после некоторых поисков нашла непыльное местечко в незамысловатом дамском журнальчике со столь же незатейливым названием «Валентина». Конечно, рубрика «добрая подружка» в несколько строк, состоявшая из ответов на вопросы, что делать, когда начальник упорно промахивается мимо отчёта, попадая пятернёй по груди или колену? Стоит ли шлёпать ремнём пятнадцатилетнюю дочь за обнаруженный в портфеле презерватив, и не вызовет ли это склонности к садомазохизму, не было пределом мечтаний. Но кто доволен на все сто? По крайней мере, лёгкое неудовлетворение оставляет место для самосовершенствования. Так говорила себе Алёна, и жизнь текла размеренно, уверенно и спокойно до сегодняшнего дня.

Как всё началось

Когда Алёна, ввалившись за очередной зарплатой, достала из объёмной сумки шоколадину, симпатичная молоденькая редакторша Оксана не стала, как обычно, ставить чайник и вытаскивать банку кофе, а сделала таинственные глаза и, заговорщицки понизив голос, сообщила, что «главная» хочет обменяться с Алёной парой слов на предмет запуска новой серии дамских романов. Алёна удивлённо пожала плечами. О новой серии она слышала, конечно, краем уха, в основном, сомнения по поводу запускать – не запускать, так как рынок переполнен, конкуренция, трудности в раскрутке, отсутствие новых интересных авторов и всё такое прочее… В подробности не вникала, так как в своей рубрике она давала «валентинкины» советы любопытным тинейджеркам и заполошным мамочкам, господа же издатели в их число не входили. Поэтому Алёна ещё попытала Ксюху на предмет внезапного интереса, возникшего к своей скромной персоне, но коллега только лукаво улыбалась и подмигивала невпопад, так что Алёна решила, что Оксанка во время перекура на сквозняке застудила глазной нерв. А поскольку в медицине сильна не была, то и совет в этой области давать не стала, а потопала на верхний этаж, где к солнцу поближе размещалось высокое руководство.

Издательство обосновалось в приземистом четырёхэтажном сооружении эпохи развитого социализма с грязно-жёлтыми панельными стенами и унылыми прямоугольниками окон, давящими потолками, узкими серыми лестничными пролётами и бесчисленными коридорами с уймой дверей, возле каждой из которых красовались стеллажи с папками, бумагами, отработанными рукописями. Придя сюда в первый раз, Алёне показалось, что она попала в первую экранизацию «Двенадцати стульев», в эпизод похода Великого комбинатора в редакцию.

Помимо «Валентины» здесь шлёпали несколько аналогичных журналов, различавшихся скорее названиями, нежели содержанием. Стандартный набор: всего понемногу, моды, кулинарии, дизайнерских изысков по пошиву штор или окраске спальни, колонка садовода, кое-что о знаменитостях, обилие рекламы, коротенькая душещипательная лав-стори с непременным хэппи-эндом с фотографиями якобы реальных участников таковой (для прошлой, о современной Золушке-продавщице супермаркета, снимали Ксюху, нацепив для пущей убедительности униформу от известной продовольственной сети). Кроме дамских выпускались журналы для подростков обоих полов, типа «Пацаны» или «Клёвые девчонки». А также масса тоненьких разношёрстных буклетов на все случаи жизни, от ремонта до выбора новогодней ёлки. Вся эта продукция стоила копейки и расходилась на «ура» с уличных лотков, палаток супермаркетов, метро и т. п. Издательство не бедствовало, уверенно держалось на плаву, забив на рынке свою нишу. Но видимо там, «наверху», решили, что почивать на лаврах рано, время двигаться вперёд и осчастливить самый читающий в мире народ очередной книжной продукцией.

На последнем этаже, где расположило кабинеты высокое начальство, от эпохи развитого социализма остались разве что низкие потолки. Тут уж ничего не поделать. В остальном начальственный этаж разительно отличался от «рабочих» мягким ворсом ковровых дорожек, изумрудной зеленью фикусов и пальм в квадратных кадках и даже огромным кожаным диваном в рекреации для гостей.

Кабинет главного редактора, точнее, главной редакторши, Зинаиды Васильевны, также отличался от кабинетов коллег простором, новенькой светлой мебелью, ещё сохранившей вкусный запах ламинированной стружки. На стенах вместо прикольных изречений типа «Хочется работать? Сядь и подожди, пока это наваждение пройдёт» модные постеры с заснеженными беседками или одинокими рыбацкими шхунами на фоне морского заката да рекламные плакаты редакционных проектов, в том числе новой серии, для разговора о которой и была вызвана Алёна.

Зинаида Васильевна, элегантная дама постбальзаковского возраста, с умелым неброским макияжем, короткой стрижкой волосок к волоску с эффектно выделенными дымчатыми перьями, в стальном костюме под Шанель и ярком шёлковом платке, обнимавшем шею и благоухавшем той же «Шанелью», восседала перед плоским монитором, покуривала «Вог», прихлёбывая кофе из маленькой чашечки в модный ситцевый цветочек. Кофемашина располагалась здесь же, в углу кабинета. Тщательно блюдя имидж феминистки и демократки, Зинаида Васильевна всю работу проделывала сама, не прибегая к посторонней помощи. Рядом с эффектной и властной Зинаидой Васильевной Алёна чувствовала себя как студентка перед строгой преподавательницей, несмотря на то, что разница в возрасте была не столь уж велика. Просто длинная косая Алёнина чёлка, небрежно отброшенная набок, шерстяной свитер модной грубой вязки, кожаные штаны и тупоносые ботинки плохо сочетались с Шанелью во всех видах, «Вогом» и миниатюрной кофейной чашечкой, которую Алёна наверняка разбила бы на второй день.

– Здрасьте, Зинаида Васильевна, вызывали?

– Добрый день, Алёна. Не вызывала, а просила зайти. – Редакторша ободряюще улыбнулась и скользнула по Алёне цепким внимательным взглядом. – Присаживайся. Кофе хочешь?

– Нет, спасибо. – Помотала головой Алёна, про себя крайне удивившись.

Ей было трудно представить, что Зинаида Васильевна поднимется из-за стола, промеряет кабинет своими грандиозными «шпильками», достанет из шкафчика крохотную «ситцевую» чашечку, запустит кофемашину – и всё ради неё, Алёны Самсоновой.

– Тогда сразу к делу. Ты, конечно, слышала о планируемом запуске новой серии дамских романов «Горожанка»?

Алёна утвердительно кивнула, бросив беглый взгляд на рекламный плакат: женский силуэт на фоне серых высоток. На силуэте присутствовала шляпка, острые костюмные плечи, длинные ноги в мини и квадратная сумка на длинных ручках как неизбежные атрибуты горожанки.

– Нам нужны новые авторы. – Продолжила Зинаида Васильевна, ткнув недокуренной сигаретой в пепельницу. – У тебя есть свой свежий стиль, хороший слог, меткие выражения, чувство юмора. Людям это понравится. – Она сделала небольшую паузу, – Хочешь войти в серию?

Алёна едва не поперхнулась на вздохе, до конца не поверив в услышанное.

Ей предлагают написать книгу?! Хочет ли она?! Да это всё равно, что спросить художника с аллеи возле метро, не хочет ли он выставить работы в галерее, предложить певичке из ночного клуба концерт в Олимпийском, а сериальной актрисе роль в блокбастере! Войти в серию, издать собственную книгу… Заходя в книжный магазин, видеть на полке знакомую твёрдую глянцевую корочку… Если Алёна и мечтала об этом, то только в самых смелых мечтах!

– Хорошо. – Удовлетворённо сказала Зинаида Васильевна в ответ на Алёнино радостное лопотанье. – Тогда о главном. Серия рассчитана на деловых состоявшихся женщин нашего возраста… Умных, независимых, работающих, проживающих в городе, большом или не очень… Женщинах, находящихся в постоянном совершенствовании своей личности, и поиске… – Здесь редакторша слегка запнулась, покрутила кольца на длинных наманикюренных пальчиках. Два красивых, с причудливым плетением кольца и один перстень с большим дымчатым топазом. Алёна невольно глянула на свои руки с коротко остриженными ногтями, наспех подмазанными и уже кое-где облупившимися, и спрятала за спину. Алёна не носила колец повседневно, даже обручального, лишь надевала в особо торжественных случаях, чтобы по истечении вечера заботливо снять и уложить в шкатулочку вместе с прочими дорогими безделушками. Кольца ей мешали – натирали пальцы. Валерка сперва ворчал, мол, Алёна – единственная женщина, которую раздражают драгоценности. А потом привык.

– …поиске мужчины, достойного быть рядом с такой женщиной. – Закончила на победной ноте Зинаида Васильевна, побарабанила по полированной крышке стола длинными ровнёхонькими ногтями и торжествующе улыбнулась.

– Героиня должна быть незамужней? – Спрятав руки за спину, уточнила Алёна.

– Ну, не обязательно, чтобы все… – Редакторша соорудила кислую мину. – Одна из героинь, конечно, может состоять в браке… Но он должен быть чем-то интересен. Какой-нибудь экстрим, особенные отношения, поиск чего-то нового, неизведанного… Ведь вообще-то брак – это рутина. Фартук и тапочки. Кому интересно читать про памперсы, совместные вечера у телевизора и походы к родственникам по выходным? Нужна интрига. Флирты, романы, развлечения, секс, наконец… Да что я тебе объясняю? Не первый день пишешь.

– Угу. – Буркнула Алёна. – Только про секс писать я не умею. Лавры Керри Бредшоу не по мне.

– Почему? – Искренне удивилась Зинаида. – Сейчас это модно. Или тебе не «Секс в городе» нравится?

– Фильм нормальный. – Сказала Алёна, – а книга – тягомотина с претензией на оригинальность. Редкий случай, когда сценарий намного превзошёл оригинал. Но даже в фильме эта Керри меня раздражает. Дура полная.

– Почему? – Снова удивилась Зинаида и посмотрела на Алёну заинтересованно, словно видела впервые.

– А как назвать тридцатипятилетнюю бабу, у которой все интересы в жизни сводятся к каким-то дурацким туфлям и кабакам, которая не успев спросить имени нового знакомого, укладывается с ним в постель, наутро искренне изумляется, почему он не делает ей предложение, и при этом, словно малолетка, вечно ноет про какую-то неземную любовь? «Мужчина моей мечты»… – Передразнила Алёна. – Господи, да одноклассницы моего сына умнее. А эти туфли по четыреста долларов в каждой серии? Ни одна умная жёнщина, которая сама зарабатывает на жизнь, не дочь или подружка нефтяного магната, не станет тратить такие деньги на барахло. А эти постоянные тусовки? Я достаточно находилась, чтобы сказать: ничего там интересного кроме банальной пьянки с людьми, большая часть которых тебе не интересна и на фиг не нужна. Уж лучше дачные шашлыки с друзьями.

– Ну, знаете, я не совсем согласна. – Как-то уязвленно произнесла Зинаида.

– Я просто высказала своё мнение. – Пожала плечами Алёна.

– Я тоже покупаю туфли по четыреста долларов. – Сказала Зинаида.

Алёна прикусила губу. Высказывание мнения вслух не всегда полезно, она как-то позабыла об этом.

– Мне там Миранда нравится. – Призналась Алёна. – Нормальная тётка, знает, чего хочет.

– Ладно, не пиши про секс. – Разрешила Зинаида. – Про секс и так полно желающих, девчонок двадцатилетних. Им и карты в руки. А ты давай что-нибудь душевное о нашем, бабском. Кстати, – осведомилась Зинаида Васильевна, снова поиграв кольцами, из которых ни одно не было обручальным. – Ты замужем?

– Уже пятнадцать лет. – С непонятным вызовом ответила Алёна. – И это вовсе не так скучно.

– А-а… – Неопределённо буркнула начальница.

Радостный настрой улетучился. Возможно, её жизнь не была суперинтересной, но уж и не скучной рутиной. Да и чем протирание Шанелевской юбки на стуле в кабинете много лучше общения с кастрюлей? Она могла бы рассказать про совместные походы и вечеринки родителей с детьми, одноклассниками Димки, на которых всегда шумно и весело без флирта и экстрима. Могла, в конце концов, поведать массу историй, рядом с которыми отдыхал «Ералаш». Но от неё требовалось совсем другое. Нечто из иной жизни, которая если когда-то и была у Алёны, то так давно, что уже казалась неправдой.

– Ну, постарайся, Алёна. Прояви фантазию. – Телепатически проникнув в суть Алёниных сомнений, сочувственно посоветовала «главная». – Ты же литератор, профессионал. Нужно что-то лёгкое, остроумное, необременительное и, вместе с тем, проникновенное. Чтобы, с одной стороны, могло отвлечь от проблем после тяжёлого рабочего дня, с другой, ненавязчиво давало подсказку на основные женские вопросы, нечто вроде твоей «валентинки», но большего объёма.

– Проблема в том, что я понятия не имею, какие основные вопросы волнуют современных деловых свободных женщин. – Хмуро призналась Алёна. – Скажите, у вас «домохозяйкиной» серии не намечается? Я бы лучше написала о семье с подрастающими детьми…

– Там видно будет…

Зинаида Васильевна поднялась из-за стола, прошлась по кабинету, продемонстрировав походку «от бедра» и стильные стальные в тон костюму туфли-лодочки, чем слегка разочаровала Алёну, ожидавшую каблуки повыше. У окна снова закурила, жестом предложив и Алёне, но та отказалась.

– Что волнует… – Проговорила она, глядя за окно, на гудящий внизу городской муравейник, будто думала вслух. – Что волнует… Много чего. Например, где его найти, нормального… Когда уже всех пятнадцать лет как разобрали. – И рассмеялась с лёгкой хрипотцой, но как-то невесело.

В этот момент телефон на столе «главной» зазвонил. Та быстро вернулась на место, схватила трубку, принялась о чём-то толковать тоном, не терпящим возражений, хмуря тонкие идеально ровные брови.

Алёна тихонько поднялась, шёпотом попрощалась и выскользнула из кабинета, прикрыв за собой дверь.

Размышления на тему…

Подошёл очередной автобус. Тут Алёна решила более не ждать, решительно втиснулась и повисла на ступеньках. Независимая деловая соседка справа, поправив сползшую на лоб шляпку-«таблетку», обвеяла Алёну ароматом супермодным в прошлом сезоне «Жеодор» Диора (Валерка как раз привозил из Парижа), соседка слева – чем-то расслабляюще-цветочным, будящим нестерпимые грёзы об ушедшем лете. Алёна повела носом туда-сюда, а затем уткнула его в широкую горловину свитера. Обыкновенно в дороге она, чтобы убить время, либо раздумывала над очередной «валентинкой», либо мысленно составляла список продуктов, необходимых к ужину, которые следовало купить в супермаркете. Иногда, выхватив взглядом на витрине или девушке из толпы интересную вещицу, думала о том, что мода снова поменялась, а она, Алёна, в этом сезоне ещё не приобрела ничего нового, и что надо бы прошвырнуться в свободное время по магазинам… Уже зная заранее, что снова купит тёплый свитер, удобные джинсы и мягкие мокасины, а очередное модельное чудо, примерив, покрасовавшись в зеркале, выслушав комплименты продавцов, повесит или поставит на прежнее место.

В размышлениях время в пути пролетало незаметно, и сама дорога оставалась где-то побоку, оглянуться не успевала, как ноги сами подносили к дверям квартиры. Но предшествующие события вывели Алёну из обычного состояния равнодушной прострации. Войдя в вагон метро, не стала, как обычно, удостоверившись, что рядом нет старушек, детей и инвалидов, плюхаться на сиденье и, закрывать глаза и дремать до своей станции. Напротив, высунувшись из свитера, как улитка из домика, принялась обозревать кипевшую вокруг жизнь городской подземки. Мысли не желали течь лениво и плавно, как искусственные волны в бассейне. Они бурлили ключом, обгоняли друг дружку ручьями беспокойного вешнего паводка. Алёне ужасно хотелось написать и издать книгу, было немного обидно за то, что её спокойную, приятную, но вовсе не экстремальную жизнь назвали неинтересной рутиной. Но ещё больше поразило её внезапное откровение Зинаиды, которой Алёна издалека восхищалась, втайне побаивалась и в глубине души немного завидовала её шарму, безупречному вкусу, деловой хватке и небрежной лёгкости, с которой начальница припарковывала на тесной стоянке новенький сверкающий «Пежо»… Неужели, несмотря на бесчисленное количество симпатичных сопровождающих мужского пола, с которыми Зинаиду встречали в разных местах, от редакционных дверей до вечеринок в ночных клубах, она одинока!

Была когда-то песня: «Я один, но это не значит, что я одинок…» Ещё в бытность Алёниных школьных тусовок. Алёне она нравилась.

Здесь наоборот. «Не одна, но одинока»?

Каково оно, одиночество, на запах, на цвет, на вкус?

Алёна особо не заморачивалась подобными размышлениями. Замуж выскочила рано, ещё в студенчестве. По окончании института появился Димка. С тех пор Алёна могла чувствовать себя усталой, невыспавшейся, бывало, раздражённой, но только не одинокой. Даже на кухне у неё был собеседник и сотрапезник – смешной мягкий дракончик, приживший на кухонном подоконнике, потому что его салатовая спинка здорово гармонировала с новым гарнитуром, а забавная мордашка могла развеять пасмурное настроение. А что бы было, не встреть она Валерку?

Алёна даже остановилась в замешательстве посреди длинного перехода. Тотчас на неё налетела престарелая горожанка с кошёлками в обеих руках, обозвала Алёну раззявой. Алёна лениво огрызнулась, типа «сама дура», и продолжила задумчивый путь. Почему в таком огромном городе, где полно людей и уйма возможностей для столкновения, кто-то возвращается в пустую тихую квартиру, ужинает в компании телевизора, ложится в холодную кровать? Они с Валеркой познакомились просто и банально: на студенческой вечеринке. Как и где находят друг друга те, кто вышел из стен альма-матер? Что происходит потом? Почему одни знакомства сходят на «нет», а другие перерождаются в благополучный союз с памперсами, кастрюлями и прочими атрибутами семейной жизни?

«Хорошо, – сказала себе Алёна, – допустим, что я – одинокая женщина и хочу познакомиться с таким же мужчиной для серьёзных отношений. Это могло бы стать темой для книги. Могло бы… Будь я одинокой женщиной. Интересно, что бы у меня получилось? М-да… Придёт же такое в голову. Валерка точно бы её оторвал, обладай даром телепатии. Хорошо, что люди не умеют читать чужие мысли. Или плохо? Может, тогда всё было бы куда проще? Вот шла бы я и думала: одинокая женщина желает познакомиться… И параметры избранника. А навстречу топает как раз Он. Читает, и бац! – подходит и говорит: «Девушка, я прочёл ваши мысли. Давайте думать вместе…»

Ну и ну, вот это называется – проявить фантазию. Мне фантастику писать, а не городские дамские романы…

Алёна рассмеялась. В этот момент она входила в вагон очередного поезда. Пассажиры повернулись в её сторону, внимательно посмотрели. Среди них были и мужчины «бальзаковского» возраста. Но, встретившись взглядом, почему-то быстренько отвели глаза и принялись усиленно изучать кто газеты, кто рекламные листовки, расклеенные в изобилии на стенах вагона. Алёна смутилась и тоже повернулась к схеме метро, хоть и знала эту схему почти наизусть.

Цветок жизни

Сын пришёл из школы мокрый и чумазый как беспризорник. Стянул кепку, и от волос едва не повалил пар. На Алёнино изумлённое:

– Неужели и в такую погоду кто-то гулял?

Пожал плечами:

– А чё, нормально. Ух, жрать охота.

– Была бы охота, сразу бы домой шёл, а не болтался под дождём.

– Воздухом же надо дышать! – Авторитетно возразил Димка. – Сами вечно с папой твердите. После семи уроков башка гудит, вот и погуляли немного.

«Кошмар какой, в шестом классе семь уроков! – Подумала Алёна. А вслух сказала:

– Раздевайся, мой руки, садись за стол.

– Вкусно. – Сказал Димка, уплетая за обе щеки суп с фрикадельками. – Не то, что школьные обеды.

– Ясное дело, дома всегда вкуснее. – Отозвалась Алёна, мысленно возвращаясь к своим баранам. Может, брак и рутина, но так приятно, когда кто-то похвалит твою готовку, даже если ты не шеф-повар модного ресторана, и твои кулинарные рецепты вовсе не отличаются изысканностью!

– В прятки играли. – Объявил сын, откусывая ломоть хлеба. – Девчонки сперва не хотели, им бы ерундой разной заниматься: на качелях качаться, журнальчики всякие листать про моду! Вроде твоей «Валентины».

– По-твоему, «Валентина» – ерунда? – Уязвлено поинтересовалась Алёна.

– Конечно, бабский журнал. – Безапелляционно ответил Димка.

По правде говоря, она и сама в глубине души так считала. Но услышать такое от двенадцатилетнего мальчишки! «Бабский»… Она снова немного обиделась. Что за день! С утра леди-босс объясняет Алёне, что её жизнь – сплошная скука, днём собственный ребёнок объявляет ерундой работу. И чего ожидать от вечера, когда вернётся усталый муж?

– Знаешь, как надо заставить девчонок слезть с качель? – Продолжил Димка.

– И как же?

– Витька Болотников придумал. Надо просто харкнуть на сиденье. Девчонки подошли, видят – грязно. И сами с нами в прятки попросились.

– Хулиган твой Болотников! – Вскинулась Алёна. – Зря девочки его вытирать не заставили.

– Он же не дурак! – Усмехнулся Димка. – Он потихоньку плюнул, пока никто не видел!

– Безобразие это. – Сурово сдвинула брови Алёна. – Ты так не делай. – Но, не выдержав, невольно прыснула. Следом заржал и Димка. Вот и воспитывай!

О шкодливой натуре Димкиного одноклассника Витьки Болотникова шла молва с первого класса. Мальчишка отличался живым сообразительным умом и на редкость пакостной натурой. Редкое родительское собрание обходилось без возмущённых тирад педагогов в Витькин адрес. Всякий раз Болотникова-мама, дама тихая и интеллигентная, краснела до слёз, покаянно опускала голову, обещала, что конкретно побеседует с сыном. И каждый вечер после Болотников-папа конкретно носился за отпрыском по квартире с толстым ремнём, а бабушка закрывала внука широкой спиной и возмущённо кричала, что взрослые забыли, как сами были детьми. На следующий день Витька появлялся насупленный и молчаливый, и это состояние сохранялось в течение трёх уроков. А на четвёртом оглушительно взрывалась петарда или по всей школе гас свет, либо приезжали суровые омоновцы с большой чёрной овчаркой искать заложенную в здание бомбу под дружное ликование избежавших очередной контрольной гимназистов…

Вот о чём она могла бы написать талмуд. Легко и с удовольствием. Может, и впрямь дойдёт дело до «домохозяйкиной» серии? А пока…

Затрещал телефон. Загробный голос определителя проговорил номер.

– Это меня! – Димка, не допив чай, унёсся в комнату.

– Привет! Узнал, конечно…

По тому, что Димкин голос приобрёл характерные мурлыкающие интонации и как сын подбирал слова, избегая старательно тинейджеровского сленга и разных «факов», с которыми бесполезно пытались бороться родители, Алёна поняла: звонит девочка.

– Таня? – Спросила, когда сын вернулся к недопитому чаю, с лукаво заблестевшими глазами и раскрасневшимися щеками.

– Не-а. Катя. На день рождения приглашает. Пойду?

– Пойдёшь. – Заворчала Алёна. – Катя, Таня, Маня… На подарках уже разорили твои девчонки…

Сын дипломатично объявил, что пора делать уроки и исчез в комнате.

– Вот, дети подросли… – сказала Алёна кухонному наперстнику, салатовому Дракоше – Новое поколение. Как думаешь, у них не будет проблемы одиночества?

Телефон опять зазвонил. Димка снова схватил трубку и крикнул разочарованно:

– Мам, тебя! Тётя Галя.

Галка, Вовчик, Дедуля и заблудившаяся Судьба

«Вот и он, – как говорили в гениальной мультяшке, – больной зуб.»

Но сегодня Алёна была искренне рада услышать подругу, хоть и догадывалась, что той, скорее всего опять, понадобилась толстая жилетка.

– Приветик.

– Галка, как дела?

– На букву «х», не подумай, что хорошо. – Отозвался низкий, с хрипотцой, усталый Галкин голос.

По тону Алёна поняла: Галка переживает очередную потерю на любовном фронте, и Алёнины догадки насчёт жилетки подтвердились целиком и полностью. Когда у Галки ладилось, её голос звучал громко и задорно, как у пионервожатой в старые добрые времена. Работа обязывала: после института Галка отправилась по специальности, в школу учителем русского и литературы. Да так и зацепилась, выработала командный голос, стойкий иммунитет к милым детским шалостям в любых проявлениях и способность виртуозного владения русским письменным и устным, которой мог бы позавидовать маститый писатель. Ко всему прочему обладала лёгким жизнерадостным характером. И привлекательной внешностью: миленькая пышечка с блестящими глазами, ярким румянцем во всю щёку, смоляными завитками волос, словно оправдывавшими её имя. Галкина грудь всегда была предметом белой зависти Алёны, и после родов оставшейся похожей на девочку-тинейджера, причём очень тонкую и прозрачную. Многие Димкины одноклассницы на Алёнином фоне выглядели рослыми дамами. Единственное, в чём Галке исключительно не везло, так это в поисках человека противоположного пола, который сумел бы всё это оценить по достоинству.

Когда-то, ещё в студенчестве, Галка сходила замуж по большой и страстной любви. Её избранником был Вовчик, высокий красавчик-блондин с параллельного «физмата». Галкина с Вовчиком свадьба пришлась примерно на то же время, что и Алёнина, и была такой же весёлой, бесшабашной, шумной, как все студенческие свадьбы. Молодые поселились в квартирке Галкиной бабушки, которая ради счастья переехала жить её к родителям. Поначалу счастье, казалось, будет вечным. Молодые всюду появлялись вместе, смотрели друг на друга с обожанием, Вовчик называл жену Галчонком, она же супруга Зайчонком. Трудно сказать, когда их чудесные отношения дали трещину, и что было тому виной: студенческая лёгкость, нечаянно перенесённая в семейную жизнь, с горой немытой посуды, пустым холодильником и подгоревшей картошкой к ужину. Или то, что молодой муж не успел «выгуляться» до свадьбы. Трудно сказать. Но однажды Зайчонок, которого раньше времени вернувшаяся жена застала в супружеской постели со смазливой сокурсницей, превратился в «козлину и кобелину», был изгнан со скандалом из спальни, квартиры и Галкиной жизни. Первое время Вовчик ходил за женой, звонил, просил прощения и клялся, что сам не знает, как такое могло случиться и больше не повторится никогда. Оскорблённая Галка рыдала в подушку, но не прощала. Когда же боль поутихла и она, казалась, была готова сделать шаг навстречу блудному супругу, Вовчик явился за вещами изрядно подшофе. Кричал, что Галка совершенно не умеет готовить, к тому же жуткая грязнуля, что он был вынужден сам стирать и гладить, пока она трепалась с подружками по телефону. В придачу в постели она просто ноль. В ответ Галка залепила Вовчику парочку звонких затрещин и вышвырнула его вещи с балкона. На развод Вовчик пришёл с другом и двумя девицами, громогласно объявив, что отправляется праздновать окончание супружеской жизни. Галка была одна. С гордо поднятой головой и королевской осанкой она вышла из здания суда, села в первое попавшееся такси и умчалась, куда глядели глаза таксиста.

Приехав утром домой, она объявила, что все мужики – сволочи, не стоящие её драгоценного времени и внимания, с удвоенной энергией взялась за учёбу. Институт закончила с золотой медалью, устроилась на работу в частную школу, научилась кулинарить так, что пальчики оближешь, а по субботам с каким-то тайным злорадством выдраивала квартиру до зеркального блеска. Так продолжалось довольно долго, пока однажды на очередном дне рождения после выпитого шампанского Галка объявила, что довольно возиться с чужими детьми, пора обзаводиться собственными. Дело за малым: найти подходящего спутника жизни, не похожего на козлину-Вовчика. Чем энергичная Галка и занялась со свойственными ей энергией и упорством. Но именно в этой области её постигали неудачи.

Алёна оказывалась неизменной Галкиной наперстницей и, выслушивая очередные телефонные страдания подруги, в глубине души не переставала удивляться безграничной наивности, которую подружка умудрилась протащить сквозь годы как, некоторые проносят вредные привычки, стройность фигуры или девственность. На развесистую клюкву, которую вешали на Галкины уши попадавшиеся особи мужского пола, не клюнули бы даже сопливые нимфетки. Галка же искренне верила, что охранник овощного ларька не позвонил потому, что в тот самый момент вступил в неравный бой с бандой вооружённых грабителей. Что мужественный, как Зорро, крутой коммерсант ездит на ржавой «пятёрке» чисто в конспиративных целях, скрываясь от вездесущих налоговых инспекторов. И последнюю сотню, занятую у Галки на сигареты лишь потому, что у супермена остались только доллары, а ночью обменники закрыты, он привезёт на следующий вечер вместе с бриллиантовым перстнем и предложением руки и сердца. Что молодой и горячий испанский мачо примчится за своей Галой в дождливую Москву, чтобы навсегда увезти в замок на Канарских островах…

Душещипательной фантастике не было предела. И всякий раз Галка свято верила, что непременно так тому и быть, что уж сейчас-то непременно всё сложится, и они будут жить вместе долго и счастливо, коротая вечера перед телевизором на уютном Галкином диване. Может оттого, что на работе она общалась с детьми, неиспорченными пока суровым взрослым миром, и переняла их открытость и доверчивость, или потому, что сама никогда не давала пустых обещаний, расшибаясь в лепёшку, чтобы исполнить данное слово… Кто знает? Но очередной «принц» оказывался очередным «козлиной» и исчезал с Галкиного горизонта. Галка утешала себя бокалом вина за ужином и телефонным разговором с Алёной, которая популярно объясняла подруге, что от этого «кобеля» её просто Бог отвёл, потому что за поворотом поджидает Судьба.

Судьба не торопилась. Или Галка пока не добралась до нужного поворота.

Впрочем, ожидание не помешало обзавестись поклонником-спонсором, из тех, что «седина в бороду…», владельцем нескольких магазинов стройматериалов и пары продуктовых. В первые месяцы страсти пылкий любовник, которого Галка ласково называла Дедулей, сделал в довольно запущенной квартире любимой евроремонт, подарил большую итальянскую кровать с ортопедическим матрацем и свозил в Турцию. Идиллия продолжалась около года, но однажды Галке надоело, по её словам, выслушивать его бесконечные жалобы на нечуткую старуху-жену, избалованных дочек и тупых зятей с их вечными долгами и неумением вести бизнес…

– Когда страсть поостыла, он стал, как все, обыкновенным жмотом. – Подвела итоги Галка. – Так я и поверила, что у него дела не идут! Старый сквалыга. Как себе новый джипарь купить, нашёл бабки. И жёнушку его видала – вместе в этот джипарь лезли – норкой всю улицу вымела. А как я шубку попросила вместо своей старой дублёнки задрипанной, так нытьё понеслось. Ой, да не сейчас… Лучше летом – дешевле… Ой, да твоя дублёнка ещё хорошая, и так тебе идёт… Ну, я послала его подальше. Мне. Говорю, замуж пора, дорогой. Детей рожать. Вы всё моё драгоценное время занимаешь. Так представляешь, что этот козлина ответил? Рожай, я детей люблю, буду тебе помогать! Совсем оборзел, старый. «От кого рожать, – говорю, – из тебя песок сыплется, впору кровать вытряхивать!» Правду говорю, Лен, чё ржёшь? Матрас ортопедический мне притащил. Спина у него вечно болит! Радикулит. Я говорю: «Давай, приводи одного из зятьёв, всё равно они от дочурок твоих шляются по-чёрному, сама видела. Постоянно в одном кабаке тусуются, и девок снимают. Он как завопит: «Где?!» Ну, я сказала. Тоже чистая правда. Дедуля как разошёлся, мол ты сама такая-сякая, а на порядочных людей от зависти наговариваешь… «Где ты, говорю, порядочных видел? Да твоих дочурок-шалав только из-за магазинов твоих и денег замуж взяли. Ты на их рожи внимательно посмотри. Вылитый папочка!»

В общем, вылетел Михалыч, будто его кипятком ошпарили. Развязалась, слава Богу. Так надоел! Встанет, бывало, перед зеркалом в чём мать родила, то так, то сяк повернётся, яйцами своими сморщенными мотает… Ну, скажи, – говорит, – правда я любому молодому фору дам? А я еле сдерживаюсь, чтоб не заржать, или не сблевнуть… Тьфу! Вспоминать даже неохота. Расскажи лучше, как твои дела? – Устав от собственных излияний, наконец, спросила Галка.

Тут Алёна проявила качество настоящей зануды: принялась обстоятельно докладывать о своих делах.

– Одном словом, – подытожила она, – мне нужно описать насыщенные будни деловой незамужней дамочки нашего возраста, находящейся в перманентном поиске друга жизни. Весёленько и со вкусом.

– Ну, ты, мать, даёшь. – Сказала Галка. – Как же ты будешь писать? У тебя ж совсем нет опыта в подобных делах. Вот я бы накатала «Войну и мир», да из меня писатель как из «Запорожца» внедорожник.

– А ты опытом поделись, не жадничай.

– Запросто. – Отозвалась Галка. – Готовь диктофон, приеду.

– Давай! – Обрадовалась Алёна. – Как раз Валерка на днях в командировку укатит.

– Куда господина Самсонова занесёт на сей раз?

– В Париж.

– Во, дела. – Протянула Галка, без зависти, просто констатировала. – Был таким скромным инженером! А теперь, гляди, всю Европу облазил. Знаешь анекдот: вернулся муж из командировки?

– Знаю, и не один. Приезжай, устроим вечер анекдотов.

– Алён… – Замялась Галка, и её взбодрившийся было голос снова погрустнел. – Мои анекдоты тебе не помогут. Не смешные. Я же неудачница, забыла? К тому же какая из меня деловая преуспевающая… Обычная училка: тридцать шесть часов, оклад в три с половиной и куча частных учеников, чтобы ноги не протянуть… Шмотки с рынка, машины нет, в клубах не тусуюсь…

– Прекрати, – оборвала Алёна, – хватит себя жалеть. Никакая ты не неудачница. Тоже придумала! Да ты себе такого мужика отхватишь! Все обзавидуются!

– Где его отхватишь-то? – Язвительно возразила Галка. – Нормальные все уже отхвачены и охраняются почище золотовалютного запаса страны. А на деловую девушку ты скорее меня потянешь, когда свою шубку наденешь да у Самсонова руль выпросишь.

– Выпросишь у него, как же. – Фыркнула Алёна. – Для него машина – вторая жена. Или даже первая, любимая. Как новый «Мерс» взял, вообще близко не подпускает, даже щёткой снег с капота посбрасывать не даёт.

– Жмот. Правда, тачка хорошая. Ты ведь старую долбанула на даче, выезжая из ворот?

– Долбанула. – Нехотя созналась Алёна. – Просто ворота узкие.

– Ни хрена себе «узкие». – Заржала Галка. – В ваши ворота «Камаз» с песком заезжал!

– Ну, заезжал. – Снова вынужденно согласилась Алёна. – Кому в чём не везёт. Мне – в вождении.

– Мне в вождении тоже не везёт. У меня машины нет. – Сказала Галка. – Ладно, когда твой Самсонов в Берлин умотает?

– В Париж. – Поправила Алёна. – Послезавтра.

– Буду как штык. – Обещала Галка.

– Валяй.

– Только вот какая мысль меня посетила… Запись с чужих слов – это не то. Тебе надо самой влезть в эту шкуру. Ну, как актёр вживается в образ, сечёшь?

– Не очень. – Призналась Алёна.

– Нам надо сходить куда-нибудь вместе. Посидим, расслабимся, глядишь – повезёт, подцепим кого-нибудь…

– Ты что, спятила? – Возмутилась Алёна. – Зачем?

– Для книги, дорогая. Хороший роман должен быть правдоподобным. А для этого тебе надо хоть немного побывать в роли симпатичной, но одинокой.

– Вовсе не обязательно! Когда актёру дают роль маньяка, он не бегает по улицам с ножом и не нападает на прохожих. А вот Валерка меня точно зарэжэт, – скопировала южный акцент Алёна.

– А откуда он узнает? Пусть торчит в своём Берлине.

– Париже. – Машинально поправила Алёна.

– Один хрен, далеко. Я ни там не была, ни там. Я же тебе не трахаться предлагаю! – Горячо возражала Галка. – Просто посидим где-нибудь в кафе, выпьем, поболтаем, состроим мальчикам глазки. Попадутся приличные – потреплемся. Безобидный флирт, не более. Неужели тебе за пятнадцать лет ни разу не хотелось почувствовать себя свободной?

– Нет, – подавив невольный вздох, соврала Алёна.

Кто-то сказал, что не бывает ни одного женатого мужчины, который иногда не мечтал бы стать холостяком. Почему замужние женщины должны быть исключением? Особенно в тягучие осенние вечера, когда нудный дождь которые сутки барабанит по стеклу, а вымотанный работой супруг храпит перед включенным экраном, и его не поднять даже демонстрацией последней коллекции из «Дикой орхидеи»… Надеть сногсшибательное мини, шпильки, войти в полутёмный зал, ловя на себе горящие мужские взгляды, полные восхищения и страсти… Алёна не желала признаваться в том никому, в том числе и Галке.

– Понятно, – язвительно произнесла Галка, – избаловал тебя Самсонов. Сидишь дома, статейки пописываешь… За бугор отдыхать возит, в ресторан выбираетесь, шубы, золото покупает…

Алёна хотела возразить, что Валерка когда-то был таким же нищим студентом, как и её Вовчик, только двумя годами старше. Что начиналась их совместная жизнь тоже не с молока и мёда. И что частенько Алёнке приходилось выбирать между весёлым девичником и кастрюлями-сковородками в пользу последних. А уж когда появился Димка… Всё это она могла повторить подруге, но не стала. Зачем? Алёна прекрасно понимала, что в Галке говорит не злоба, а боль и обида на собственные неурядицы. И её безумное, на первый взгляд, предложение было сигналом SOS, безмолвным криком о помощи. Галка устала воевать с мужчинами огромного города, ей нужно было опереться на хрупкое дружеское плечо.

– Знаешь что… Я подумаю над твоим гениальным предложением.

– Правда? – Обрадовалась Галка.

– Честное пионерское.

– О кей! – Алёна чуть отодвинула трубку от уха, чтобы не оглохнуть от нарастающего командного голоса. – Тогда до субботы?

– Мам! – Крикнул из своей комнаты Димка. – Ты скоро? Мне надо позвонить!

Остаток дня Алёна обдумывала Галкино предложение. Стать хотя бы на один вечер актрисой, сыграть роль… Просто игра. Эксперимент. Почему бы и нет? Алёне казалось, что её существо разделилось на две равные половинки, и те, как соседки на коммунальной кухне, вступили в горячий спор. «Рискни, – подзуживала одна, – Зинаида права: твой брак – давно сплошная скука. Что ты видишь кроме детских тусовок? Немножко развлечься с пользой для дела – это же классно! Совместишь приятное с полезным. Напишешь бестселлер, и Валерка первым станет тобой гордиться.»

«Даже не думай! – Шикала другая. – Такие игры до добра не доводят. Нарвётесь на каких-нибудь маньяков или бандитов! А если кто-нибудь увидит и расскажет Валерке? Скандал! Он твой бестселлер в камине на даче сожжёт, в унитаз спустит, на помойку выбросит, и будет прав!»

– Слышь, мам, – оторвавшись от компьютерных монстров, задумчиво проговорил сын, – если две девчонки нравятся одинаково, что это значит?

– Значит, надо ждать, когда появится третья. – Потрепав сына по короткому ёжику затылка, шутливо сказала Алёна. – Бог троицу любит.

Сюрпрайз

Наверно, Алёна не поддалась бы на пикантное предложение подруги, но вечер приготовил неожиданный сюрприз, по сравнению с которым дневная маета показалась Алёне ребяческим наивом.

Валерка предупредил, что немного задержится на работе, поскольку намечалась очередная деловая встреча. Не особенно вникая в нюансы, Алёна поняла: муж вернётся часам к десяти.

– Ужин греть, или там накормят? – Шутливо поинтересовалась Алёна.

– Грей. Что-нибудь купить по дороге?

– Бутылочку хорошего вина и сыр. – Улыбнулась Алёна, снова подумав, как ей повезло быть не деловой и не свободной мужней женой.

– О кей. – Весело прозвучал голос на том конце провода и отключился.

Но Валерка не появился ни в одиннадцать, ни в двенадцать. Алёна слегка забеспокоилась. Она прекрасно знала, что деловые встречи иногда плавно перетекают в деловые застолья, но Валерка всегда звонил с мобильного и предупреждал, чтобы жена не волновалась. Мол, я там-то и там-то, буду не скоро, можешь ложиться спать. Алёна набрала мужу на трубку, но услышала казённое: «Абонент не отвечает, или находится вне зоны действия сети…» Ближе к часу Алёну охватил мандраж. Она описывала круги у телефона, проклиная его гробовое молчание, стараясь не думать о плохом: что у мужа с собой деньги, пусть не много, но всё же и, – самое ужасное, – купленный недавно «Мерседес». Не новый – пятилетний, но весьма внушительный: глазастый, серебристый, огромный, как корабль. Алёна с самого начала была против такой «выпендрёжной» машины, былая «Примера» её вполне устраивала. Но если дело касалось автомобиля, переубедить мужа было невозможно. И вот…

В голову, как назло, лезли газетные страшилки про банды грабителей и угонщиков, орудующих на дорогах. Ведь даже за «девятками» охотятся… Чтобы как-то отвлечься от дурных мыслей, включила телевизор, и как раз напоролась на сводку происшествий. Пары минут было достаточно… Долго сдерживаемые слёзы брызнули из глаз. Валерка, её Валерка, родной, любимый, лежит сейчас где-нибудь в кювете с пробитой головой, а люди равнодушно проходят мимо, думая: очередной пьяный… И зачем она велела ему заехать в магазин?! Что если его поджидали на выходе? Стали требовать деньги, он сопротивлялся, и… Она едва сдерживалась, что бы не зареветь в голос, но боялась разбудить Димку. Или авария. Просто и буднично. Валерка отличный водитель. Но на дорогах сейчас такое творится! Господи! Пусть с лучше бабой, только бы живой!

Больше оставаться одной в леденящей неизвестности не было сил, и она позвонила Галке.

– Что мне делать? – Рыдала в трубку Алёна.

– Спокойно, только без паники. – Сонная Галка мгновенно пробудилась. – Номер машины знаешь? Звони по мобиле 911, там скажут, куда обратиться.

С трудом попадая по кнопкам дрожащими пальцами, она позвонила 911. Там ей велели успокоиться и дали телефон городской службы, регистрирующей ДТП и бюро несчастных случаев. Женщина на другом конце провода, зевая сообщила, что пока машины под таким номером в сводке не значится. Велела звонить утром. В бюро несчастных случаев спросили, как долго отсутствует супруг. Услыхав, что несколько часов, хмыкнули, но всё же справились о наличии документов. Записали данные водительских прав и паспортные. Сказали, что такого в списках не значится, и повторили: если не вернётся, перезвонить утром.

Алёна сидела на полу и тихо плакала в диванную подушку, когда в половине третьего проклятую тишину разрезал звонок в дверь. Алёна открыла, и в её объятия свалился Валерка живой, невредимый, только в стельку пьяный. В целлофановом кульке тащил бутылку Каберне и любимый Алёнин голландский сыр. У Алёны не осталось сил ругаться. Она молча забрала продукты и ушла на кухню.

– Хочешь верь, хочешь – нет, – предвосхищая разгон, заплетающимся языком объявил блудный муж, – но я был на деловой встрече. Откуда мне было знать, что из офиса в ресторан потащат?

– Почему не позвонил? – Всхлипнула Алёна.

– Батарейки сели! – Он вытащил трубку и как главную улику продемонстрировал Алёне.

– А во всём ресторане, конечно, ни одного телефона?

– Лен, ну что ты, как маленькая? – Возмутился муж. – Идёт деловое совещание, я что, всё брошу и побегу телефон искать?! Вот, вина купил, сыра, как ты просила.

– Да пошёл ты со своим сыром! – Обрела, наконец, способность к ясному выражению мыслей Алёна. – Я, как последняя дура, весь город на уши поставила, по моргам уже приготовилась звонить, а вот он, покойничек!

Больше от возмущения нужных слов не находилось, и Алёна ушла реветь в ванную, а исполнившийся раскаяния слегка протрезвевший супруг стучал в дверь и просил прощения.

– Значит так, – приоткрыв дверь, объявила Алёна. – Отныне ты должен возвращаться домой не позже двадцати-ноль-ноль. Одной минутой больше, и я запрусь изнутри. Можешь отправляться куда угодно: на совещание, в ресторан, к девкам, на работу… В кабинете раскладушку поставь. Я не шучу! – Рявкнула она, заметив, как Валеркины брови приподнялись, а рот изумлёно приоткрылся. И снова захлопнула дверь перед носом провинившегося супруга.

Приняв душ, кое-как обретя душевное равновесие, она вошла в гостиную. Валерка дрых на диване, свернувшись калачиком, положив под голову свёрнутый в куль пиджак от Хьюго Босс.

И тут зазвонил телефон. Это сердобольная Галка предлагала очередной план мероприятий по розыску пропавшего мужа. Услышав о чудесном воскрешении, подруга разразилась тирадой по поводу того, что Самсонов, оказывается, такой же козлина, как и все мужики, нисколько не лучше. Это утверждение подкреплялось многоэтажными оборотами ненормативной лексики.

– Я тут обдумала твоё предложение. Сходить куда-нибудь, поразвлечься. Вспомнить молодость боевую. – Искоса глядя на безмятежно спящего супруга, мстительно сообщила Алёна. – Согласна.

Днём в субботу прибыла Галка с копчёной курицей, коробкой конфет и новой компьютерной игрушкой, приобретённой по совету племянника, Димкиного ровесника. Племянник не соврал: от игрушки Димка пришёл в полный восторг и тотчас уселся за комп опробовать подарок. Алёна достала бутылку Каберне, сохранённую с того злополучного вечера, построгала салат, порезала российский угличский сыр.

– Ну, за нас, красивых. – Галка подняла наполненный бокал. – Проводила своего?

– Проводила. – Махнула рукой Алёна. – Скатертью дорога.

– А мы куда двинем?

– Не знаю… – Злость прошла, и от недавней мстительной бесшабашности почти ничего не осталось.

– Эй, – уловив настроение подруги, возмущённо повысила голос Галка, – ты мне обещала! В конце концов, друг ты мне, или портянка? Не можешь несчастной одинокой, переживающей душевный кризис подруге компанию на вечер составить?

– Я не против. – Слабо защищалась Алёна. – Просто не знаю, куда идти. Хочешь, по парку прошвырнёмся? Там много разных кафешек…

– В центр ехать надо! Что в твоём парке ловить? Пенсионеров в тапочках?

– В центре в приличные места заранее столик надо заказывать. – Возразила Алёна. – А про парк ты зря. Там спортсменов разных полно. Ещё в павильонах выставки проходят, народ отовсюду съезжается, даже из-за границы. В своё время мы с девчонками часто знакомились.

– В какое время?

– Ну, когда в школе, в институте учились…

– Ха! Ты бы ещё в песочницу пригласила, где когда-то куличики делала. – Галка запихнула в рот куриную ногу почти целиком, подняла очередной бокал, – Ладно, за удачу. Пусть будет парк. Собирайся.

Про Женьку и Интернет

– Ну, мать, ты даёшь. – Скривилась Галка, когда одетая Алёна вышла из спальни. – Ты куда собралась? С авоськой по магазином? Кадриться, блин, идём, а ты джинсы напялила. А на ноги кроссовки?

– Ботинки. А что?

– Ничего! Ой, я щас умру с тобой! – Запричитала Галка. – Юбку надень, да покороче! Что у тебя, нормальной юбки нет?

– В юбке холодно. – Слабо запротестовала Алёна. – Задница мёрзнет.

– Не замёрзнет твоя задница! Не январь.

Алёна нехотя вылезла из любимой удобной одежды, порылась на вешалках, извлекла юбку до колен.

– Если бы у меня были такие ноги, я вообще бы без юбки ходила. – Резюмировала Галка.

– Тебя бы с работы выгнали.

– Ну и пусть! Я бы тогда не в дурдом пошла, а в фотомодели. И вышла б за миллионера.

– Желательно американского. – Продолжила Алёна.