Оптовик. Добрым словом и серебром Нестеров Николай

Глава 12

– Первое строение, созданное моими руками! Большой шаг маленького человека и всего человечества в чужом мире!

Признаюсь, что несколько патетично звучит по отношению к сараю, к тому же еще без стен, но для настоящего интернет-интеллигента – это реальное достижение! Почти неделя каторжного труда, несколько строительных специальностей, освоенных попутно, – и навес для моего будущего автопарка готов. Пока присутствуют шесть столбов и крыша, но в планах есть и все остальное: стены, бетонированный пол и даже освещение.

Самым сложным оказался не сам процесс возведения гаража-сарая, а доставка стройматериалов в условиях конспирации: ведь в том мире практически одновременно идет строительство и ремонт моего дома. С одной стороны, это облегчает процесс получения инструмента, бруса, крепежа и инструмента, с другой – приходится работать по ночам и отсыпаться в вагончике на следующий день. В глазах гастарбайтеров наверняка выгляжу ленивым, зажравшимся мажором, который всю ночь по кабакам гуляет, а днем дрыхнет как сурок после пьянки. Нет справедливости в нашем мире!

За прошедшую неделю выполнен огромный объем работ:

– Установлены металлические ворота.

– Закончен охранный периметр из «егозы» поверх забора.

– Установлены решетки на окнах, произведена замена входной двери – теперь она шире в два раза.

– Оборудован спуск в подвал. Пришлось засветить его перед гастарбайтерами, ну да ничего криминального в нем нет, а все ценное и стреляющее отправил через портал на ту сторону. Сомнения в душевном здоровье хозяина явственно читались в глазах узбеков, но в конце концов мне с ними детей не крестить – переживу.

– Готова спальня и ванная комната – завтра перебираюсь в дом, и прощай кошмар вагонной жизни во дворе. Правда, нет ни обоев, ни ламината на полу, ни плитки кафельной, но стены оштукатурены, проводка электрическая новая, стеклопакеты современные в окнах. И самое главное – душевая кабина стоит! Холодильника, правда, до сих пор нет.

Но самый важный фронт работ – по эту сторону портала. Мои размышления о перспективах развития и расширения межпланетной торговли закончились покупкой трицикла с прицепом. Выбран отечественный вариант под гордым названием «Фермер» и с повышенными внедорожными качествами. Двигатель – китайская копия хондовского четырехтактника, то есть проблем с топливом и маслом и их смешиванием не ожидается. Выбор обусловлен не патриотизмом и довольно условной «полевой» ремонтопригодностью – починить даже малейшую поломку при отсутствии Ютуба мне не по силам, – а весом этого изделия: всего девяносто пять килограммов. Квадроциклы стартуют от двух-трех центнеров массы, и протащить через портал не стоит и надеяться. Теоретически при помощи блока, лебедки и русских народных междометий решается любая проблема по перетаскиванию тяжести, но рисковать не стоит. Вдруг застрянет в грязи – его же не вытолкаешь! К тому же стоимость четырехколесного чуда вдвое выше, а мне еще и прицеп пришлось покупать.

Но самое революционное приобретение – моторная лодка! Точнее, алюминиевая лодка отдельно, мотор отдельно. Десять лошадиных сил мощность – довольно скромно, но и баркас у меня не браконьерская байда, а скромное алюминиевое корыто. Зато разборное! Благодаря чему его легко можно поднять одному и по частям спокойно протащить через портал.

Где-то читал, что водный транспорт – самый выгодный в мире! Перевозка груза по морю обходится в три раза дешевле, чем железнодорожным транспортом, и в десять раз дешевле автомобильного.

К сожалению, трехколесный «Фермер» еще только ожидается на следующей неделе, а вот лодка уже здесь, хотя и в разобранном виде, но зато с китайским моторчиком. Три канистры с бензином – с запасом хватит на две ходки туда и обратно, но в будущем надо создать стратегический запас на полтонны минимум. Рядом несколько рулонов полиэтиленовой пленки и два баула с резиновой обувью – оказывается, в городе с советских времен существует фабрика по выпуску калош и резиновых сапог. Сейчас от былого монстра-комбината осталась небольшая фирмочка, зато ассортимент – залюбуешься! Огромное разнообразие цветов, форм и размеров. Полсотни моделей – кто бы мог подумать, что здесь тоже прогресс наличествует.

– Мы даже на экспорт калоши продаем! – похвастался менеджер по продажам, осчастливленный появлением нежданного оптовика. – Не только в страны бывшего СССР, но и в Азию и Африку поставляем. Недавно в Пакистан крупную партию отправили.

С дождевиками пока вопрос не решен из-за нехватки времени, поэтому купил два десятка одноразовых накидок в строительном гипермаркете, потом найду нормальный вариант.

Докупил замков навесных, галантереи, дешевой бижутерии и зеркал. Разочарованно отказался от дополнительной партии кофе – со сбытом возникли проблемы. Ритуал солнцепоклонников проходит два раза в год, и следующий ожидается только весной. Отдавать совсем задаром отказался, а при отсутствии острой необходимости нормальной цены от прижимистых крестьян не дождемся. Маг, купивший первую банку кофе, немного разочаровался из-за отсутствия заметных результатов и «уронил» цену вдвое.

– Лучше я сам его выпью, – заявил я тогда в ответ, рассудив, что все равно, когда запас кончится, ко мне прибежит, а упавшую цену фиг поднимешь.

Но это все дела торговые и рутинные. Меня же ждет самая красивая девушка в мире: ведь завтра я приглашен на ее день рождения!

Глава 13

– Ты чего такой хмурый? – чувствительно двинул в плечо Григорий, в отличие от меня пребывающий в прекрасном настроении. – Брось ты это гиблое дело – из-за баб переживать.

Проследив за моим невеселым взглядом, добавил:

– А ты как хотел? Ветка пользуется популярностью, за ней такие ребята, на таких тачках бегают – и то без результата локти кусают.

– Не в этом дело, – отмахнулся от сочувствующего соседа, хотя количество каких-то левых ухажеров и поздравляющих рядом с именинницей превысило все разумные пределы. Мы же с Гришкой оказались опять на задворках праздника, впрочем, моего компаньона это не смущает – вокруг сплошь друзья и знакомые, а закуски и выпивки хватит на некрупную свадьбу. Формально у нас опять встреча форумчан, а день рождения лишь совместили заодно.

Григорий тут же заинтересовался подробностями, пришлось рассказывать.

– Какая-то нелепая ситуация получилась. Сначала подарок понравился, потом меня же этим подарком по голове.

– Не понял ничего. Хороший кинжал, у меня на него уже покупатель нашелся. Почти. Зря сняли с продажи. Ты хоть сказал, что камешки на нем – настоящие, а то подумает еще, что пластик дешевый.

– Нет, не сказал. Неудобно было нахваливать, но речь не об этом.

Гриша схватился за голову:

– Любоффь – страшная, тяжелая и коварная болезнь, полностью разрушающая ум. Как можно было не сказать самое важное? – Внезапно до него дошло, что речь не о кинжале. – Она раскритиковала нашу куртку?!

Похоже, что критику нашего товара он воспринял слишком близко к сердцу, минут пять порывался пойти и высказать зазнавшейся особе, что такие вещи ручной работы на дороге не валяются.

– Настоящее ацтекское качество из Южной Америки, а она нос воротит?!

– Гриша, не перегибай, – пытаюсь утихомирить оскорбленного в лучших чувствах напарника. И шепотом добавляю: – На самом деле куртки шьют калмыки под Элистой.

– Можно подумать, я не догадался, – тут же самоуверенно заявил мой друг. – Но она-то об этом не знает! Дареному коню в зубы не смотрят и не критикуют.

Пришлось поведать историю о музыкальном презенте.

– Понимаешь, поначалу реакция была восторженной. Композиция реально понравилась – да она любому понравится. В благодарность за это и приглашение получил на день рождения.

– Допустим, сюда ты мог приехать и без приглашения – ты на форуме уже известная личность. Бутерброды с икрой уже легендарными стали – я фото выложил.

– Спасибо, только такой рекламы мне и не хватало! Но мы опять отвлеклись. Сегодня стал поздравлять, напомнил о том ролике – так Ветка обиделась и сказала, что нехорошо чужие произведения выдавать за свои и тем более дарить их. Она выложила фонограмму на своей страничке, похвастать, что специально для нее написали, а ей в ответ – что это плагиат заимствованный!

– Печальная история. Неудобно получилось, брат. Давай выпьем, чтобы таких проколов у нас больше не случалось!

Пить мне неохота, поскольку это чистейший поклеп и навет, о чем и сообщаю «брату» Григорию.

– Не похож ты на композитора и музыканта! – скептически осмотрев меня с ног до головы, словно впервые увидев, вынес окончательный вердикт собеседник.

– Ну, не сам, конечно, сочинял. Но при самом непосредственном моем участии записано. И ни у кого в целом мире такой записи быть не может! Это абсолютно точно.

Гришу заинтересовала странная история, и, отставив фужер, он вытащил планшет.

– Когда ты переслал презент? Дней десять назад? Ага. Щас глянем. Вот ее блог, вот архив. Есть такая запись! Ого, две тысячи лайков!

– А я что говорил! Это не музыка – это сказка! И вместо «спасибо» она мне выговаривает.

– Любопытно, что за неведомый шлягер, если столько отзывов и комментариев!

Через секунду раздается знакомая мелодия, Гришка сначала недоуменно слушает, потом начинает ржать, пугая соседей:

– Макс, имей совесть. Нельзя так издеваться над друзьями. Правильно тебе Ветка сказала: наглость должна иметь границы. Это же новый хит от Тримати и диджея какого-то. В Москве это сейчас самая популярная песня – на всех каналах последнюю неделю.

Сказать, что я удивился, – ничего не сказать. Это он про косноязычного негро-татарского рэпера в наколках говорит?

– Сам удивляюсь. Он же петь толком не умеет, а такой шедевр выдал – заслушаешься. Впрочем, слова как раз полный отстой, но хит реально улетный.

– Не может этого быть! Не верю!

Гриша тут же забивает в поиск «Руссоделика» – так называется хит в исполнении темнокожего «русского» рэпера.

– Двадцать тысяч ссылок. Имеешь что-то возразить?

– Ни одного видео! – сразу нахожу первую зацепку. Записать клип за неделю нереально, поэтому плагиатор выдал только звуковую версию.

Гриша нехотя соглашается.

– Видео сейчас снимается, он сам об этом пишет, и скоро появится. Аргумент не принимается. Зато у него ролик почти пять минут, а твой в два раза короче! – торжествующе изобличает меня товарищ, только что называвшийся братом.

– Пойдем покурим – здесь слишком шумно.

На открытой веранде свежо, октябрь месяц на дворе, но зато потише.

– Внимательно слушаем и сравниваем обе записи, после чего делаем вывод, что пятиминутный ролик – это всего лишь повтор моего короткого ролика!

– Допустим, – нетерпеливо пытается вернуться в уютное и сытое теплое помещение Гриша, но я не пускаю. – Но это ничего не доказывает.

– А это оригинальная композиция длительностью в семь минут! – включаю запись на смартфоне. Видеоряд предусмотрительно убран, поэтому ничем не рискую.

Учитывая, что в оригинале нет куплетов, повторов и припевов, вопрос – кто у кого содрал? – тут же исчезает.

– Офигеть! У нас на руках оригинал суперхита, лидера хит-парадов и прочее, прочее, прочее. Это сколько бабла можно срубить?!

– При чем здесь деньги! Что мне Ветке сказать?

Гриша чуть не протрезвел от такого подхода:

– Какая Ветка! Забудь на время. Не вздумай ничего говорить – никто не должен знать, что у нас есть оригинал записи. Это же целое состояние. Речь о десятках тысяч долларов, если не сотне тысяч.

Внезапно компаньон насторожился:

– Откуда у тебя, милок, это сокровище взялось?

Легенда заготовлена заранее, правда, не уверен, что правдоподобная. Согласно этой почти непротиворечивой байке, я когда-то участвовал в разработке компьютерной игры. И однажды у нас возникла потребность создать музыкальную композицию в стиле фэнтези-рок-фольк-кантри. Концепция простая и гениальная одновременно – смешать известные жанры и стили музыки при помощи компьютерной программы, обильно снабдить шаманскими напевами, экзотическими редкими народными мелодиями и для усиления эффекта использовать кое-какие медитативные технологии и даже мантры. Был у нас коллега, помешанный на психоделике и всяких обрядовых техниках, причем в прямом смысле помешанный. В конце концов товарищ поехал крышей и подался в сектанты, даже не закончив дела. Наработки остались, но к тому времени финансирование проекта закрыли, и почти готовый продукт оказался никому не нужен. В результате единственным владельцем этого добра оказался ваш покорный слуга, которому весь материал остался в виде компенсации за так и невыданную зарплату.

Не знаю, поверил Гриша или нет – его больше волновало количество роликов и гарантия их отсутствия у кого-либо еще, но идея быстро озолотиться захватила его целиком. Даже недопитый французский коньяк польского розлива на столе перестал интересовать.

– Есть у меня знакомые среди продюсеров, – осознав двусмысленность сказанного, добавил: – В хорошем смысле знакомых. То есть только по делу, а не то, что ты подумал и что у тебя написано на хитрой морде лица.

Вернулись в зал, но желание продолжить банкет у почувствовавшего запах больших денег Григория пропало. Вместо этого принялся названивать – «поднимать контакты», как он выразился. И – о чудо! – всего через час, довольный и счастливый, заявил в категорической форме:

– Едем на встречу с нашим рэпером. Есть человек, который лично знаком и может свести, сейчас он заедет за нами. Собирайся.

Уже сидя в машине, разъяснил диспозицию накануне переговоров:

– Самый простой вариант – договориться полюбовно, поскольку судебного процесса мы не потянем чисто финансово. Можно отдать фонограмму конкурентам по эстрадному ремеслу, но это запасной вариант и наш главный козырь, поскольку «черная пантера» – далеко не дурак и тоже это понимает. И второе, не менее важное обстоятельство – у нас есть качественный материал, который ему очень нужен. Думаю, договоримся.

У рэпера-плагиатора оказался свой собственный клуб, но по причине раннего по московским меркам времени – всего около десяти – практически пустой.

Посреднику пообещали десять процентов от суммы, и поэтому процесс поиска хозяина клуба не затянулся. Узнав, по какому вопросу мы явились, Тримати принял нас практически сразу – чувствует кошка, чье мясо съела.

Отдельный кабинет, сам музыкант и его помощник – то ли продюсер, то ли юрисконсульт.

– Не возражаете, если я включу скремблер? – С этими словами хозяин выложил на стол странную пластиковую коробочку, похожую на древний сотовый телефон.

Видя наше недоумение, усмехнулся и пояснил:

– Скремблер не позволяет записывать разговор на диктофон и магнитную ленту. Как видите, я предельно откровенен, но если мы не договоримся, то этого разговора никогда и не было.

Мы не возражаем и сразу переходим к делу, но предварительно нашего посредника просто выставляют за дверь, пообещав в качестве компенсации любой коктейль за счет заведения. Учитывая, что господин за рулем, сомнительная компенсация, но товарищ оценил все правильно и не стал возражать, быстро покинув наше общество. И правда, зачем ему лишние знания – лишние печали, вполне достаточно процентов.

Как и ожидалось, принципиальное согласие было достигнуто быстро, вопрос застопорился на сумме компенсации. Предоставив Грише право вести торговлю, я с печалью наблюдал, как наши радужные мечты быстро и неумолимо сдуваются. Начали с пятидесяти тысяч долларов, опустились до двенадцати, а согласия сторон все еще нет и не предвидится. Хитрый прощелыга, певец и ресторатор дает всего пять и поднимать цену не торопится.

Речь, естественно, идет только о первом саундтреке – остальное мы решили придержать до лучших времен, прицениться.

– Предлагаю компромисс, – решительно вмешался я в процесс поиска равновесия между спросом и предложением. – Мы соглашаемся на восемь тысяч, но в качестве компенсации морального ущерба вы снимаете мою девушку в своем клипе.

Гриша застонал, словно у него разболелись все зубы одновременно, схватился в отчаянии за волосы в попытке снять скальп с самого себя, но пожалел несчастную шевелюру и передумал.

«Ой, дурак, дурак!» – прочитал телпатически его единственную мысль.

– Молодца, одобряю, – неожиданно звонко рассмеялся музыкант. – Согласен. Но если она некрасивая, то я не согласен, и никакая скидка не поможет. У меня репутация, сами должны понимать.

Демонстрирую фотографию Ветки на смартфоне, благо скремблер уже отключили.

– Ого! Такую красотку я и бесплатно снять согласился бы! – Увидев мою помрачневшую физиономию, Тримати замахал руками. – Подруги и жены друзей – это святое. Не по понятиям: будь спокоен – никто не обидит и даже не посмотрит в ее сторону.

С каких пор мы друзьями стали? Или этот проходимец гораздо умнее и наблюдательнее, чем хочет казаться? Точно, так и есть – просчитал нас.

– Могу поспорить, у вас есть еще материал? И не хуже этого?

Гриша тяжело вздохнул и оторвался от дармового коньяка – торг начался.

Выяснилось, каким образом наша мелодия так быстро «сделала ноги»: трек от Тримати появился всего через четыре дня после того, как Ветка выложила оригинал в сеть, а ведь еще и текст написать надо было, аранжировку какую-никакую сделать. Все оказалось проще простого – появление перспективных музыкальных новинок на ютрубке и в соцсетях отслеживается на постоянной основе, причем профессионально, в том числе программными средствами. У нашего рэпера есть свой продюсерский центр, и это одна из его функций. Не заметить лавинообразного расползания по всему рунету новой композиции мог только слепой и невнимательный специалист, и поэтому вещь сразу взяли в работу, пока другие не подсуетились.

– Ничего личного. Не мы, так Федя или Петя ее обязательно оприходовали бы.

По всей видимости, загадочные Петя и Федя – неведомые мне акулы шоубиза, выступающие в таком же амплуа.

Судя по тому, с какой легкостью Тримати расстался с тридцатью тысячами баксов, просто вынув их из сейфа и небрежно плюхнув на стол, – в очередной раз нас немного надули. Или намного, что более вероятно.

– Хороший прикид! Где нафармил? С какого босса дропнул? – оценил Гришину куртку проходимец от шоубиза на прощанье.

Зря он это сказал! Мой товарищ тут же зацепился за волнующую его тему, и нам пришлось опять возвращаться за стол переговоров – обсуждать процент с продаж, условия рекламы и возможность показа продукции латиноамериканских оленеводов в ближайшем клипе певца и по совместительству будущего дистрибьютера. Вопрос неожиданно заинтересовал русского рэпера, и бухгалтерия развернулась заново.

…– Думала, что вы по-английски, не прощаясь, сбежали. – Девица явно за сегодняшний вечер устала и была не слишком настроена на общение.

Половины гостей уже нет, и праздник на этапе завершения, но мы все же успели.

– Веточка, все ради тебя и твоих красивых глаз старались, даже от пития губительного алкогольного отказались, чтобы подарок сделать, – раздухарился Гриша, явно перебравший того, от чего он весь вечер усиленно якобы «отказывался».

– Не надо больше подарков, от этих не знаю, как избавиться! – усмехнулась красавица, намекая на гору коробок, коробочек и букетов за ее спиной.

– Наш подарок особенный, не материальный. Из духовной сферы, – несколько путано и витиевато попытался набить цену даритель. – Мы договорились. Ты снимаешься в новом клипе у Тримати, завтра с утра он тебе позвонит. И не вздумай отказываться – ты нас сильно обидишь. Знаешь, на какие жертвы нам пришлось пойти ради этого?

– Судя по твоему состоянию, жертва измеряется в уничтоженных литрах? – рассмеялась обольстительная мадам, хитро, с интересом взглянув на меня. – Максик, а ты что молчишь? Тоже нажертвовался здоровьем против коньяка до «не могу»?

– Соглашайся. Ведь мелодию подарили тебе, и если ты дополнишь видео своей красотой, то это замечательно будет.

– Я подумаю. Может быть. Если время найду, – и, невинно хлопая ресницами, сделала вид, что задумалась. Видя, как меняется моя физиономия, неожиданно улыбнулась и, одарив страстным, волшебным взглядом, обнадежила: – Так и быть, украшу своей красивой красотой ваш клип. Филологи красноречивые, уговорили.

– Предлагаю выпить за искусство. На бруд… э-э-э… шарф! – проявил инициативу Гриша, но внезапно вспомнил еще об одном вопросе. – Ветка, ты где наш кинжал бросила! Там камни драгоценные, между прочим. Стащат официанты – потом не найдешь!

После чего полез разгребать подарки в поисках пропавшей ценности.

– Неужели настоящие драгоценные каменья? – с хитринкой посмотрела мне пристально в глаза.

– Нет, конечно. Пластик обычный и слюда, – попытался я соскочить со скользкой темы.

– Очень жаль, так хотелось настоящих камешков. За искусство и новую восходящую звезду экрана?

Чокнулись, не дожидаясь занятого поисками Григория, после чего Ветка неожиданно чмокнула меня в щеку!

– Спасибо!

И, внезапно смутившись, добавила совершенно не по теме:

– Когда ты «погиб» на пожаре, я правда переживала.

Вот и пойми женщин после этого! Оказывается, чтобы привлечь их внимание, надо сгореть заживо, в прямом смысле. А я тут мучаюсь с подарками, клипами и прочими глупостями. Надеюсь, мое «воскрешение» не испортило впечатления от предыдущей героической «гибели» на пожаре?

Свежий воздух бодрит; первый морозец ночью может ударить. Настроение волшебное… было. Пока мой дорогой друг его не испортил.

Внезапно протрезвевший Гриша быстро опустил меня на грешную землю:

– Пропал телок.

– О чем ты?

– Неужели вообразил, что можешь на что-то рассчитывать в этой истории? Не знаю, зачем она морочит тебе голову, но не обольщайся – пока ты просто перестал сливаться с фоном и массовкой и перешел в качество «немного знакомого».

– Ты просто завидуешь! – отмахнулся от назойливого, нудного жужжания. – Такая девушка – мечта настоящего поэта.

– Лучше целоваться с коброй в серпентарии – не так опасно. Ты зря думаешь, что дорогие подарки и знакомство со звездой русского рэпа произвело на нее хоть какое-нибудь впечатление. У нее родной папаша – чуть ли не из списка «Форбс». Так что ловить тебе нечего. А странное внимание, которое она тебе выказала, должно настораживать больше, чем полное равнодушие. Что-то задумала, вертихвостка, стопудово!

Неприятная новость сразу портит все очарование позднего осеннего вечера.

– Никуда она не денется от меня! – несколько самоуверенно заявил я в вечернюю пустоту улицы в присутствии единственного скептически хмыкающего зрителя.

– Нашему теляти – да волка сожрати, – проявил неожиданную фольклорную подкованность компаньон Гриша.

– Вызывай такси, пока окончательно не замерзли, болтун.

Глава 14

– Александр Петрович, мне порекомендовали вашу фирму как способную выполнить нестандартный заказ.

– Отчего же не выполнить, если работа действительно интересная.

– Тогда вот!

Выкладываю коробки с пулями для моей пневматики. Пятьсот штук, все те же девять миллиметров, все тот же «Диаболо», правда, часть – остроконечные, хочу проверить и сравнить эффективность.

Выслушав пожелание, Александр Петрович разочарованно произнес:

– Молодой человек! Четверть века назад я, тогда еще молодой специалист, пришел на работу на этот оборонный завод. В те времена это был жутко секретный «почтовый ящик», производящий компоненты для межконтинентальных ракет, большая часть материалов до сих пор под грифом «Секретно». И вы предлагаете мне заняться серебрением пулек для ряженых менеджеров-недорослей, играющих в эльфов и оборотней?

Вообще-то именно это я и предлагаю и ничего предосудительного не нахожу, но товарища определенно понесло, и еще четверть часа я слушаю про то, как страна «профукала все полимеры» из-за таких, как мы, несерьезных товарищей.

Если объективно, то претензии явно не ко мне – дата моего рождения намекает, что все полимеры профукали несколько раньше моего появления на свет, но почему бы не дать выговориться человеку, тем более что позицию его разделяю. Ракеты – наше все! Еще бы «Ладу» делать научились – вообще бы горя не знали.

Впрочем, отрицательное отношение к ролевикам и косплею не помешало Александру Петровичу принть заказ на покрытие моих пулек серебром. Ну и ладушки – слишком дорого мне обходится уничтожение нежити, которая расплодилась вокруг моего лагеря в последнее время. Подозреваю, что музыка «Рамштайна» их привлекает, но проверить научно это предположение никак не возьмусь. Однако сам факт имел место быть – даже на включенную бензопилу кроли и зомбокрысы так не реагируют, как на громкий хэви-метал и хард-рок. Чувствуют родственные мотивы?

Пока же обхожусь при строительстве базы без музыкального сопровождения: нервы дороже.

Тем временем пора переходить ко второму заданию, но прежде необходимо сделать пояснение, откуда оно взялось. По обычному недосмотру и растыкляйству как-то раз протащил через портал в кармане куртки круглую монету. Обнаружил находку только на следующий день и сильно расстроился, что угробил крупную денежную единицу, очевидно разрушив ее магическую основу. Однако не выбросил, а решил сбросить какому-нибудь залетному купцу. Но самое удивительное, что после проверки на «детекторе валюты» через некоторое время на той стороне выяснилось, что монета до сих пор опознается как настоящая!

Явление породило некий когнитивный диссонанс в моей голове: ведь магический артефакт просто обязан разрядиться в нашем мире! Хотя очевидно, что этого не происходит. Изменение земного мироустройства и физических законов за последний месяц я отмел как маловероятное, поэтому остается допустить, что защита на монетах не содержит магии как таковой. Следовательно, ее можно попытаться взломать и скопировать в земных условиях, и для этого мне и понадобилась эта фирма, паразитирующая на руинах бывшего оборонного завода. По крайней мере, здесь есть специалисты и оборудование для решения этой задачи. Или хотя бы небезнадежной попытки это сделать.

В любом случае такого варианта получения сверхприбыли я никак пропустить не мог. Главное, чтобы себестоимость подделки не оказалась выше ее покупательной способности, поскольку боковые «контакты» на гурте, то есть на ребре монеты, определенно из золота.

– Забавная вещица. И что вы хотите с ней сделать? – сразу оживился кандидат наук на пенсии.

– Это жетон, игровая валюта в одном американском костюмированном шоу, точнее, оно давно уже международное и весьма популярное. Не стану произносить названия, оно вам ничего не скажет. Так вот, мне нужны точные копии этих «жетонов» – наш клан хочет произвести экономическую диверсию против наглых и зажравшихся кланов пиндосов и британцев, которые рулят игрой при помощи финансов. Так сказать, «холодная война» в миниатюре, – быстро перекроил легенду под собеседника.

– Хм, интересно! Можно сказать, очень интересно. И как же реализована защита этой криптовалюты? – рассматривая под увеличительным стеклом монету, горячо и заинтересованно поинтересовался человек, явно жаждущий хоть какого-то реванша в «холодной войне».

– Точно могу сказать, что микросхемы внутри нет. Но какая-то структура внутри должна быть – детекторы как-то ее распознают. Может, инфразвук либо оптика, может, электрическое сопротивление, но точно не чип.

– Тысяча долларов за исследования. Изготовление дубликатов, если оно, конечно, возможно, обговорим позже, отдельно, после получения первых результатов, так же как цену, количество и сроки. Все, что смогу, сделаю для победы, – весело и озорно подмигнул он и тут же выпроводил меня за дверь.

Оставив ученого разбираться с иноземной валютой на предмет ее подделки методами земной науки, вернулся домой, где меня ждет куча обновок, требующих изучения и обретения новых навыков по их использованию.

Первым делом надо переправить мой трехколесный мотоцикл и прицеп к нему на ту сторону, но это ближе к вечеру надо сделать, сейчас же следует заняться прикладной рунометрикой – не с пустыми же руками к товарищу с грозным именем Гнев Б. Двенадцатый возвращаться. Может и не понять юмора. Именно для решения этого вопроса и была произведена закупка целой партии оптических приборов.

Если честно, сам не ожидал, что в этой сфере произошла настоящая научно-техническая революция с грандиозным снижением цен на это оборудование. Цифровой микроскоп за сто двадцать долларов с трехсоткратным увеличением! И что самое замечательное – с проводом и разъемом под обычный USB. Программка с драйверами на диске – хоть сейчас подключайся к ноутбуку. Еще одна поразительная новинка – цифровая лупа по какой-то совсем смешной цене. Даже не подозревал, что такие существуют! Естественно, такую технику нельзя отдавать в руки аборигенам, но и не пользоваться такими возможностями – тоже грех. Поэтому придется изучать руны самостоятельно, заодно искать пути использования этого преимущества с целью получения прибыли.

На самом деле деньги не столь важны, как возможность прикоснуться своими руками к самой настоящей магии. Не в том смысле, чтобы меня фаерболом прижгли для полноты ощущений, а самому создать или научится управлять этой загадочной стихией.

Не поверив до конца малолетней волшебнице Риске, поинтересовался у местных насчет возможности стать магом и получил единодушный твердый ответ, что это невозможно. Способности бывают только врожденными, а у меня нет даже намека на предпосылки к оным. Полный и тотальный облом: нет Дара к магии и никогда не будет.

Но, как дитя эпохи вялой научно-технической революции, все равно питаю надежды научиться работать с волшебной энергией. Уран тоже в руках держать не получается, однако управляют инженеры реакторами как-то? Чем я хуже? Вопрос риторический, до инженера-атомщика мне как до созвездия Бетельгейзе на колесном пароходе, но суть ясна – можно ведь управлять сложным процессом, даже не понимая его сути. Наше правительство именно так и руководит страной, и даже как-то получается.

Моя же идея – «поверить алгеброй гармонию», то есть изучить систему рунной записи с точки зрения земной науки и лингвистики. Если перевести на русский высокопарную белиберду, изложенную выше, то при помощи лупы, копира и небольшого количества мозгов попытаться скопировать магический свиток, узнать, как он работает, хотя бы приблизительно, и на основе этого слепить что-то колдовское и работающее. Не дает мне покоя успех с копьем со старославянским изречением – идеальным для протыкания кровососок. Повторить шедевр не удалось, но успешный-то прецедент есть!

Кроме цифровой аппаратуры закупил и обычной оптики: ювелирные очки, монокли, измерительные лупы с десятикратным увеличением, обычные лупы для погашения долга, само собой. Что удобно – без батареек все это может работать, ибо не напасешься на всех жаждущих, количество разных видов элементов питания для того, что у меня уже есть, превысило десяток.

Приступаю к изучению свитка. Первое впечатление – странная какая-то кожа, из которой он изготовлен. Размером с половину обычного листка из школьной тетради. Твердая и жесткая кожа, похожая на дубовую солдатскую кирзу, словно прессованная, и гнется плохо. Неужели нормального пергамента для важной записи не нашлось? Или причина другая?

Невооруженному взгляду представляется череда тонких, едва видимых полосок. На самом деле – это строчки, но рассмотреть их удается лишь при помощи увеличительного стекла. Через обычную лупу можно увидеть не только целые слова, но и отдельные «буквы» – руны. Мне они ничего не говорят – я даже самых распространенных никак не запомню, но реально удивляет, как они без нормальной оптики это читают, а тем более рисуют. Хотя в природе и не такие чудеса встречаются: степной орел суслика за десять километров видит, а зрение какой-нибудь вампирши может быть ничуть не хуже – вон в темноте как зыркают, никакой тепловизор не нужен.

Задание простое, и в принципе ничего сложного в нем нет – сфотографировать под увеличением и распечатать полученное изображение на принтере. Пусть оно на одном листе не поместится – склеить потом, и все дела. Да только кажется мне, что не может быть все так просто. Как-то они читают эти рунные свитки и без моей помощи, значит, вопрос не только в степени разрешения. Должна быть еще какая-то хитрость – не может быть у настоящей секретной технологии всего одна степень защиты!

Можно допустить мысль, что сама запись тоже зашифрована, но тут возникает противоречие. Ведь руны – это не буквы, и значение у них строго определенное и однозначное, как я понимаю, а это противоречит самому смыслу шифрования. Это примерно как написать имя своей возлюбленной, закодировав его расположением топливных сборок на АЭС.

Конечно же никакой логикой нельзя объяснить, зачем я решил рассмотреть этот свиток под электронным микроскопом. Скорее всего просто чтобы проверить, как работает моя новая покупка. Каково же оказалось мое удивление, когда при увеличении обнаружилось невероятное: то, что казалось сплошной нарисованной чертой – обернулось сплетением более тонких нитей-черточек. То есть линии как таковой нет – есть плотное, насыщенное переплетение из шести более тонких нитей, причем каждая из них имеет свою собственную структуру: волнистая, зазубренная и так далее.

Этот результат уже не стыдно предъявить, остается лишь вопрос: стоит ли это делать, и как объяснить, откуда оно все получено. Лучше компромиссный вариант – отдаю только первый слой данных и намекаю, что при должном финансировании результат будет лучше, но на это потребуется время. Хотя, конечно, удивительно: отсталый мир, а технологии, которым Роснано позавидует!

Для очистки совести ставлю увеличение 300Х и чуть не матерюсь от удивления и досады. Отсталые средневековые маги чуть не провели меня. Переплетение зубчатых и волнистых «нитей» оказалось всего лишь промежуточной степенью проработки свитка. На самом деле это никакие не нити, а сплошной «поток» невообразимо мелких рун (!), начертанных настолько плотно, «внахлест», что даже при трехсоткратном увеличении они почти сливаются в единое непрерывное поле. При этом каждая «нить» состоит строго из одних рун.

Гораздо позже товарищ Гнев Б. разъяснит мне, что изначально свиток имеет площадь поверхности во много раз больше, но после специальной обработки его сжимают до нынешнего размера – и это тоже целое искусство, секреты которого хранят пуще тайны вклада в гфорском банке.

Нежданно обогатившись на авторских правах в модном жанре «Руссоделика-поп», решил часть денег инвестировать в рискованное, но перспективное направление. Довольно давно была у меня мечта – прикупить себе лазерный гравер и жить припеваючи, срубая легкие деньги не сильно напрягаясь. К сожалению или к счастью, эту идею успел осуществить чуть раньше мой однокурсник, и, глядя на его мытарства и мучения в поисках клиентуры, я вовремя отказался от этой романтической, но малоприбыльной бизнес-идеи. Печати и штампы по три доллара делать – это тупиковый путь развития для человека, имеющего с одного проданного игрового аккаунта до ста баксов.

Да и денег у меня свободных никогда не было в нужных объемах. Сделавшись богатым, вспомнил о былых мечтаниях и обнаружил вдруг, что лазерные станки для гравировки стоят нынче совсем недорого, даже с учетом обесценившегося рубля. От пятидесяти тысяч рублей – почти даром! Как не прикупить такую нужную в хозяйстве вещь? Правда, хороший универсальный гравер стоит дороже, но в рамках разумного. К слову, Гришка отказался от половины дохода, взяв всего пять тысяч баксов. Еще тысяча ушла посреднику за услуги – на радостях мы не стали торговаться и осчастливили товарища идеально круглой суммой. В итоге мне осталось девятнадцать тысяч долларов. Ну и смысл отказывать себе в роскоши, если хороший планшетный гравер всего две тысячи стоит? Я и не отказался.

И вот настал торжественный момент запуска агрегата. Довольно невзрачный, громоздкий, без лакированных панелей и отделки никелем, но зато мой собственный настоящий лазер!

Первым делом для работы этой вундервафи из будущего требуется… обычное хозяйственное ведро. Наливаем воды и топим в ведерке насос – не стоит переживать, так и задумано великими китайскими конструкторами. Помпа соединяется с агрегатом двумя дешевыми пластиковыми трубками – похоже, их все же украли из реанимации в ближайшей больнице округа Внутренняя Монголия: очень уж непрезентабельно трубки от капельницы выглядят. Что-то закрадываются у меня сомнения, будто аппарат выдержит обещанные две тысячи часов работы или тем более выходит все два года гарантии.

Подключаю воздушный насос – так и не понял, зачем он нужен. Водяной – для охлаждения самого лазера, а вот для чего воздух – понятия не имею.

Программа не хочет запускаться на ноутбуке, пока не соображаю найти инструкцию, а с ней и электронный ключ, похожий на флешку. Заработало.

По идее, надо заземление сделать и вытяжку прилепить, но пока и так сойдет – батарея новая с пластиковыми трубами, какое уж тут заземление, а для вытяжки даже форточки нет: пластиковые окна в этом плане проигрывают тем, что были раньше. Надеюсь, не задохнусь, а на будущее надо его в пристрой перетащить на постоянное место базирования. Или сразу в тот мир закинуть?

Вопреки опасениям агрегат работает нормально, жужжит и не ломается. Запах паленый, ну да это никакая не проблема.

Естественно, первым делом выжигаю заветную надпись «Азъесмьсвътъ» на специально приобретенном ноже из нержавейки: булатная сталь – в данном случае явное излишество для расходного материала, пока экспериментировать не закончу. Три заготовки под «эпические» кинжалы – вполне достаточно для первого раза.

Следующий этап – копирование рунного орнамента со свитка. Если для господина Гнева Бэ вполне сойдет бумажная версия, то для собственного пользования применяю более качественный материал – тонкую кожу. Жалко, что мало взял: там же, где оборудование для гравировки, есть и расходники для него на все случаи жизни: стекло, ткань, кожа, пластик и так далее. Не сообразил сразу, теперь придется ждать, пока заказанное пришлют. Поэтому экономлю – пара фальшивых свитков про запас, хотя понятия не имею, как их использовать или кому «впарить» задорого.

После этого возникла непредвиденная пауза в производстве артефактов, точнее, полуфабрикатов для них. Что делать дальше? При всей моей фантазии, ничего умного в голову не пришло.

От отчаяния и отсутствия вдохновения занялся совсем уже бредовой идей. Нашел видео с вампиршей – еще с первой встречи, – сделал скриншот, где ее мордочка относительно симпатично выглядит. Взгрустнул, совесть даже кольнула: а может, просто показалось, и это колики желудочные? После чего скопировал фотографию на планшет. С форматированием что-то не задалось, или не разобрался до конца, поэтому пришлось использовать древний, как Билл Гейтс, формат *.bmp, но в принципе неплохо получилось. Физиономия вполне узнаваемая, а на белом пластике смотрится просто завораживающе – словно маленький надгробный камень. Положу на месте могилки, точнее, кремации – сожгли мумию за городской стеной на берегу реки.

Закончив с глупостями, опять столкнулся с проблемой – что бы еще выжечь? Если нет фантазии – зайди в интернет! Что и сделал.

В результате поисков нашел картинку надгробия храма в Паленке – брутальная вещица, даже в нашем мире завораживает красотой и мощью. Наверняка понравится обитателям соседнего мира: заметил, что им нравятся всякие ужастики, – жизнь такая, по всей видимости.

Ради разнообразия сделал одну гравировку на металле, вторую на коже – блин, что же так мало расходников купил! Только во вкус вошел.

Глава 15

– Это я удачно заглянул!