Я ненавижу оборотней Полянская Екатерина

ГЛАВА 1

Основные правила выживания в Логове мне вдолбили еще до приезда: не зли волчицу, не привлекай внимания волка и не влюбляйся в одного из тех, кто имеет хвост. И останешься цела.

Стоило подумать об этом, когда улыбалась симпатичному парню на улице. Но он выглядел таким забавным со своими растрепанными волосами и серьгой-когтем в ухе… Сразу стало понятно: не человек. В смысле не совсем человек. Но меня почему-то это не остановило.

А он подмигнул! Всегда питала слабость к серым глазам.

На этом невинная шалость должна была закончиться — свою задачу она выполнила, подняла мне настроение. С этой мыслью я почти вприпрыжку прошествовала дальше по улице, оставив незнакомца наедине с его мотоциклом и надеясь, что незнакомцем он и останется. Мне проблемы не нужны.

Сегодня второй день, как я в Логове.

Когда папа получил назначение, вся семья была в шоке: Ростань, государство оборотней, а конкретно — Логово. Не столица, какое-то захолустье, слишком незначительное даже для того, чтобы его нанесли на большую карту. Хотя лично я даже про эту их Ростань никогда не слышала. Знала, что где-то там, далеко, и слава Всевышнему, что далеко, существуют полулюди-полузвери. Собственно, от этого знания мне было ни холодно ни жарко.

До недавнего времени.

Так вот, назначение. Вся семья была в истерике и отпивалась успокоительными. Не чокаясь, как на поминках. Но папа… вообще-то отчим, но для меня давно папа. Он юрист при правительстве. А им там зачем-то понадобилось дружить с оборотнями, собрали делегацию, и — о неожиданность! — мы в ее составе.

Был выбор: ехать или остаться, но мама даже слушать ничего не захотела. Они со дня свадьбы не расставались дольше, чем на три дня. А тут год, возможно, больше.

Дело кончилось переездом.

И вот я здесь. Обследую территорию, так сказать.

Переполненные досадой мысли прервала приятная мелодия. Мобильный.

— Мам?

— Солнышко, ты в порядке?

Хотела съязвить, но сдержалась. Не только мне тяжело адаптироваться на новом месте.

— На индикатор смотрела?

И сама машинально приподняла рукав, обнажая браслет. Пять огоньков, все зеленые. Большой отражает мое состояние, четыре маленьких — каждого из членов семьи. Как при этом можно беспокоиться?

— Зеленый, — вздохнула мама.

— Так какие вопросы?

— Просто хотела услышать твой голос. Да, еще одно… узнай, где здесь спортзал и бассейн и обязательно запишись. И туда и туда!

Я шипяще выдохнула и прервала разговор. Она неисправима!

У меня нет проблем с фигурой. Даже не предвидится.

Сунула мобильный в карман джинсов и совершенно бездумно прошла целый квартал. Эмоции туманили разум, мешали сосредоточиться на окружающем. Взгляд равнодушно скользил по подтянутым фигурам мужчин и женщин (или правильнее будет сказать — волков и волчиц?), но не цеплялся ни за кого. Они здесь все такие: стройные, высокие, плавные и немного жуткие. Не в смысле страшные… хищные какие-то.

Вчера я еще давала волю любопытству приезжей, поглядывала украдкой, а сейчас вдруг поймала себя на том, что мне уже неинтересно. Это как в путешествии — только первое время везде хочется сунуть нос, все попробовать, потом наступает пресыщение.

В моем случае это неприятное чувство появилось, когда мама заговорила про занятия спортом. Кажется, жизнь входит в привычную колею.

Из задумчивости меня вывела яркая вывеска на углу здания. «Модный шок». Магазин одежды? Зайдем, проинспектируем…

Пылая энтузиазмом, я бодренько потопала через дорогу.

Машин в пределах видимости не наблюдалось. А он тогда откуда взялся?!

Сероглазый парень на мотоцикле. Я была уже на середине дороги, когда услышала рев. Ноги онемели, отказываясь нести неосторожную хозяйку дальше. Я замерла.

И наши глаза снова встретились.

Одна секунда. Один взгляд. Почти болезненный удар сердца.

Он ездил без шлема, как я успела понять, местным общепринятые законы не писаны. Зато была возможность оценить насмешливый блеск в глазах и вызывающую улыбку. Мотоцикл пронесся мимо, не причинив мне видимого вреда.

Следующий шаг дался через силу. Коленки дрожали. То ли с перепугу, то ли… Так, стоп! Пришлось больно прикусить губу и напомнить себе, что этот красавчик вообще-то волк. Оборотень. У него шерсть и все такое. Хвост, наконец!

Надо оно мне? Вот именно.

Приняв решение, я слизнула солоноватую капельку с губы и толкнула дверь магазина.

Тренькнул колокольчик на двери, извещая о появлении покупательницы. Стоящая за кассой продавщица громко потянула носом и облизнулась. Ее глаза вспыхнули желтым. Впечатляюще. Честно скажу, покупать что-то мне уже расхотелось, в тот момент я вообще плохо соображала, зачем зашла. Но гордость сбежать не позволила.

И я вошла в магазин.

Пустой зал… И девушка-оборотень за кассой так и пожирает меня взглядом. Наверное, это все глупый страх, но на секунду показалось, что она оскалилась.

— Гленда, заверни, пожалуйста, это и это.

Из примерочной вынырнула миниатюрная девушка и положила две вешалки с чем-то бирюзовым и красным перед девицей пугающего вида.

— Не смогла определиться, беру оба.

Та без слов пододвинула к себе товар.

— Ты!..

Мм? Она это мне?

— Да-да, ты, приезжая!

Я уже успела углубиться в торговый зал, но сейчас остановилась и медленно обернулась. Опять стало немного не по себе.

— Чего надо?

Я тоже умею хамить, когда сильно достанут.

— Запомни: Дахор — парень Ирмы.

В голосе четко прослушивалось рычание.

— Чтобы не видела больше, что ты вьешься возле него!

Вот это уже был перебор. Чтобы я с каким-то четвероногим?! Да я лучше всю оставшуюся жизнь на двенадцатисантиметровой шпильке прохожу!

— А у вас тут что, матриархат?

Я подпустила в голос заинтересованных ноток и выразительно приподняла брови:

— Или ты ее личный адвокат?

— Р-р-р!..

Кто-то разозлился настолько, что решил покинуть свое рабочее место и сейчас, в самом буквальном смысле полыхая глазами, направлялся ко мне. Сердце нервно подскакивало где-то в животе.

Но меня уже понесло:

— Не угадала? Ты личный телохранитель этого… как его там? Или сама метишь на нагретое место рядом?

Допрыгалась.

Коротко подстриженные ногти Гленды начали вытягиваться, превращаясь в когти.

— Девчонки, ну хватит вам! — попыталась вмешаться в ситуацию покупательница. — Гленда! Она здесь новенькая и не знает наших законов. А я все еще жду чек.

Подействовало плохо. В смысле никак.

— Сейчас, только проучу одну шавку…

Я рефлекторно выставила перед собой руку с браслетом. Вообще-то пыталась на всякий случай прикрыть лицо, но рукав задрался, и стал виден индикатор. Самый большой огонек мигал между зеленым и оранжевым. Если он станет красным, в Центре защиты людей получат сигнал.

Не одна я это понимала.

Оборотень фыркнула, как если бы ее окатили приличным количеством холодной воды, и вернулась на свое место. Выбила чек, завернула покупки. Интерес к моей скромной персоне был потерян.

Сомневаюсь, что навсегда.

И как я сразу не додумалась подсунуть ей под нос опознавательный знак. Половины проблем удалось бы избежать. Ну, точно, язык мой — враг мой! Права мама, без физических нагрузок у меня голова идет кругом.

— Не знала, что у нас в городе тоже есть представители посольства, — смущенно пробормотала счастливая обладательница двух нарядов, имени которой я так пока и не узнала.

— Мой отец и еще трое его коллег.

Из негостеприимного магазинчика мы вышли одновременно. Просто дикий век какой-то! Сервис отвратительный. И пожаловаться некому.

— А я не знала, что в Логове живут люди. Ты же не волк?

Последнее предположение в подтверждении не нуждалось, но она кивнула. Миниатюрная, на полголовы ниже меня, с формами и смешными пухлыми щечками. И эти рыжие локоны… Нет, точно не волчица! Даже наполовину.

— Совсем немного. Сама понимаешь, с ними нелегко уживаться.

— О да! Недавно имела шикарную возможность убедиться!

Я все еще была дико зла на зубастую хамку и в мыслях картинка за картинкой прокручивала возможные моменты мелкой, но такой сладкой мести. Вот возьму и расскажу отцу. А лучше маме! Родители демонстрацию зубов просто так не оставили бы, я уверена.

Одна проблема: в таком случае придется поведать и о причинах возникших трений. И влетит уже мне. Попробуй докажи, что не нарушала запрет!

Чтоб их, да я просто мимо шла!

— Кстати, я Марсия Джоль.

Тонкий звенящий голосок моей спутницы сбил поток мыслей. Девушка остановилась и протянула мне руку:

— Но лучше просто Марси.

— Джая Бушар.

За названным именем последовал ответный жест.

— Хочешь, покажу, где тут нормальный магазин? Вещички там, конечно, попроще, зато сможешь быть уверенной, что тебя не загрызут.

Я кивнула, и мы пошли.

В компании кого-то из местных перемещаться по городу оказалось проще и безопаснее. Плюс параллельно новая знакомая делилась важной, по ее мнению, информацией.

Сначала я привычно слушала вполуха, но среди потока болтовни попадались действительно интересные факты. Например, что центральная площадь разделяет Логово на две равные половины. Само по себе это ерунда, но причины… Город занимают две одинаково сильные стаи. Распознать, кто откуда, легче легкого: волки Рендалла носят по серьге-когтю, а члены стаи Вимара имеют черный знак на запястьях — ромб и пара древних символов.

Память услужливо выпихнула из своих глубин образ сероглазого. Серьга была, я это точно помню.

— И как уживаются? — полюбопытствовала я.

— Мирно. За последние лет пять ни одной крупной заварушки.

Слабо верится после мимолетного знакомства с одной из них…

— А в «Шоке» что было? — спросила, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально безразлично. — Все волчицы так трясутся над своими… э-э-э… самцами?

По тонким, чуть удлиненным губам Марси расплылась понимающая улыбка с капелькой превосходства над моей неосведомленностью.

— Понимаешь, у Рендалла наследника нет, — начала объяснять она. — А этот Дахор — сын его брата. Есть вероятность, что через несколько лет стая перейдет к нему. Вот Ирма и вцепилась.

Все встало на свои места. Желание устроиться поудобнее в жизни и в человеческом мире часто превалировало над чувствами. Живя в любящей семье, я как-то не особо об этом задумывалась, только когда сама сталкивалась с прозой жизни, а это случалось крайне редко. Но сейчас вдруг накатила гадливость.

Сероглазого остается только пожалеть.

Впрочем, лично меня это не касается.

Улица как раз круто изменила направление, и мы оказались у цели. Я поджала губы, выражая неудовольствие. Низенькое строение, выкрашенное в желтый цвет, на окнах старые жалюзи, вывеска выцвела, и на ней сложно что-либо разобрать.

Ноги сами остановились. Не уверена, что хочу туда идти.

— Внутри лучше и хозяйка — человек, — подбодрила меня шепотом Марси.

Нежелание переступать порог этого заведения переборола с трудом. Зря шли, что ли?

— Марсия, — приветливо кивнула пухленькая женщина средних лет, выскальзывая из-за прилавка.

Они обменялись любезностями, после чего Марси представила меня. Сьюли оказалась владелицей магазина и на редкость приятной особой, что после недавнего инцидента несказанно обрадовало.

Следующий час мы занимались примерками и покупками. Новая знакомая не обманула, вещи внутри магазинчика хоть и не вызывали «модного шока», но некоторые оказались очень даже ничего. А кричащих платьев в моем шкафу и без того хватает. Мама постоянно меня ими снабжает, но я не ношу.

В итоге после часа самозабвенного верчения перед зеркалом и обсуждений с Марси и Сьюли десятка самых разных ансамблей я остановилась на одном. Светлые узкие брючки с яркой лентой-пояском, изящный топ лазурного цвета и маленькие туфли на плоской подошве с бантиками в тон верху.

Внутреннее равновесие было относительно восстановлено.

Я попрощалась с Марси и, поудобнее перехватив пакеты с покупками, заспешила домой. Переоденусь, захвачу спортивный костюм и купальник — и внимать совету мамы, прозвучавшему как приказ. Наличие в жизни дочери небольших физических нагрузок — единственное, на чем она всерьез настаивала. Одно время дико раздражало, что этот пунктик из троих детей касается только меня, но потом привыкла и перестала обращать внимание. Наверное, во всех семьях к старшему отпрыску предъявляется чуть больше требований, чем ко всем последующим.

Едва успела войти в холл, как оказалась под прицелом сразу трех изучающих взглядов. Мама, папа, который почему-то оказался дома в середине дня, и незнакомый мужчина в черном деловом костюме. Вид при этом гость имел небрежный: галстук, видимо, забыл надеть и две верхние пуговицы расстегнул, будто бы они давили на шею. Папа такого никогда себе не позволял и моему младшему брату не разрешал!

— Что-то стряслось?

Незримое напряжение в воздухе вызвало беспокойство.

Родители прервали разговор, мама, которая до того оживленно жестикулировала, отошла на шаг в сторону.

— Это мы у тебя хотели выяснить, — жестко проговорил отец, сканируя меня взглядом. Фигурально выражаясь, конечно, но и от этого стало не по себе.

— А что такое?

Я непроизвольно сделала шаг назад и уткнулась спиной в запертую дверь.

В светлом холле выделенного нашей семье дома сегодня было как-то неуютно.

— Твой индикатор моргал оранжевым, — обвиняюще сообщила мама.

Всего каких-нибудь две минуты! Как можно было заметить?!

— Правда?

Я приняла самый невинный вид, на который была способна.

— Что произошло? — продолжала допрос родительница.

Ее щеки раскраснелись, и из всегда идеальной прически выбилась длинная золотистая прядь.

— Джая, это не шутки!

— Ничего.

Может, если бы не давили, я бы и рассказала, но так… Из заурядного, как я успела понять, для Логова случая раздуют настоящую трагедию. Мне это надо? Отомстить наглой продавщице-оборотню было бы приятно, но свой покой дороже.

— Джая, подумай хорошенько, — негромко, но твердо сказал папа.

Я закатила глаза и искренне пожелала провалиться сквозь землю. Вот зачем учинять допрос при совершенно постороннем человеке? Это унизительно, между прочим.

— Единственное, что приходит на ум: в магазине я видела, как у одной девушки отросли когти. Здоровые такие! Наверное, тогда испугалась.

Угрызений совести не было, только глухое раздражение. Мне восемнадцать, а не восемь! К чему эта мелочная опека?

— Детка, эта девушка — оборотень, — как маленькой, зато с облегчением в голосе пояснила мама. — Ты цела?

— Абсолютно.

Вместо себя, любимой, я зачем-то продемонстрировала пакеты с покупками.

— И собираюсь сделать то, о чем ты меня просила.

Не дожидаясь разрешения, я направилась к лестнице на второй этаж.

Фу, отделалась! И что это за мужик, интересно, околачивается у нас дома?

— Ну вот, а ты панику развела…

Перед тем как за спиной закрылась дверь моих новых владений, слух уловил укоряющий голос отца.

В новом доме, вернее, в моей комнате в нем, была огромная роскошь — замок. Ладно, вообще-то он на каждой двери здесь имелся. Оборотни — существа скрытные и любящие уединение, так что в Логове это норма. Но не для нашей семьи! Родители не пришли в восторг, но пока изменить ничего не успели. А я просто пользовалась и, чего тут скрывать, наслаждалась иллюзией самостоятельности. Помню, лет в пятнадцать что угодно бы за это отдала!

Прошло три года, а ничего не изменилась. Разве только фигура немного.

Услышав тихий щелчок, я почувствовала себя немного счастливее. Все-таки это очень важно, иметь собственное пространство. Не только для волков.

Рухнула на кровать и несколько минут бездумно разглядывала пространство вокруг. Комната мало отличалась от моей предыдущей, только кровать была шире, выше и мягче. Признаюсь, когда впервые заперлась, поддалась детскому соблазну и попрыгала на ней. В остальном — ничего особенного. Маленький угловой диванчик, столик, на котором валялись журналы и кое-что из косметики, письменный стол с ноутбуком, большой шкаф. На полу все еще стояла сумка с не до конца разобранными вещами.

Я пока не очень обжилась, но в целом новая территория не вызвала отторжения. Исключая только соседей, но это как раз то, что нельзя изменить.

Ничего, год когда-нибудь закончится, и я о них даже не вспомню!

С этой мыслью запихнула все необходимое для занятий в симпатичный фиолетовый рюкзачок и начала переодеваться. Как раз обновлю покупки!

— Ты куда?

Только спустилась в холл и сразу же натолкнулась на пристальный мамин взгляд.

Да что с ней такое?

— Смотреть спортзал. Ты же сама сказала!

— Да, точно. Осторожнее на улице, ладно?

Родительница выглядела напряженной, и ее нервозность передавалась и мне. Не в первый раз за день приходится сдерживаться, чтобы не сказать откровенную колкость.

— Хочешь, я не пойду? — предложила осторожно. — Вряд ли меня разнесет до состояния рыхлого шарика из-за пары пропущенных месяцев в спортзале.

— Нет, продолжай заниматься хотя бы понемногу. Я буду смотреть на индикатор.

С ней спорить бесполезно. Я кивнула и вышла из дома.

Отношения с физическими нагрузками у меня всегда были странные. Помимо школьной программы, приходилось ходить на аэробику и дополнительно плавать пару раз в неделю. Это немного, но когда делаешь что-то под давлением, а не потому, что самой так хочется, отношение уже не то. Но мама настаивала, а я не решалась открыто противостоять. Никто же не заставляет заниматься каким-нибудь боксом! А следить за фигурой даже полезно.

Но, подозреваю, маму заботил отнюдь не мой внешний облик.

До спортцентра добралась быстро и тут же забила данные в навигатор. Браслеты, которые нам выдали перед отъездом, оказались полезными штучками. Индикатор, электронная карта с навигатором, устройство связи, мини-компьютер, доступ к кредиткам и даже плеер. Я не любитель гаджетов, но этот оценила.

Внутри меня ждал сюрприз: класс аэробики отсутствовал, даже простенькой танцевальной студии здесь не было. Силовые тренажеры, секции всевозможных боевых искусств (притом девчачьих групп было примерно столько же, сколько мужских), что-то вроде кружка, устраивающего ежемесячные турпоходы, и бассейн. В середине дня весь комплекс поражал пустотой, только местные работники на глаза попадались.

Мама будет недовольна.

— Ничего страшного, стану бегать в парке, — пробормотала себе под нос утешение и направилась к стойке администратора.

Невысокий плечистый парень окинул меня заинтересованным взглядом, который замер где-то на уровне груди. Новый топ был, скорее, милый, чем сексуальный, но мне все равно стало слегка не по себе. Не люблю, когда пялятся.

— Ты новенькая? Хочешь куда-нибудь записаться?

Я порадовалась, что обновка оставляет руки открытыми. То есть не заметить браслет он не мог.

Уже меньше проблем.

— Абонемент в бассейн, пожалуйста. Годичный.

Покончив с формальностями, отправилась плавать.

Бассейн стал единственным местом в спортцентре, которое не вызвало желания поморщиться. Огромный, выложенный синей плиткой всех оттенков. Она была рельефной, и создавалось впечатление, что ступаешь по каменистому дну настоящего водоема. Разделение на дорожки отсутствовало, а над водной гладью высился огромный стеклянный купол.

На минуту я застыла в дверях, любуясь.

За своим занятием как-то не заметила, в какой именно момент передо мной возникли три девицы-оборотня. Их изучающие взгляды медленно скользили по мне от макушки до пальчиков с нежно розовыми ногтями, выглядывающими из резиновых шлепанцев. Браслет все еще был на руке, так что бояться нечего. Неприятно стало. И захотелось в срочном порядке прикупить закрытый купальник. Лучше вообще гидрокостюм!

— Она правда ничего, — глубокомысленно сообщила смуглая темноволосая особа.

— Да, — не без сожаления согласилась высокая блондинка и бесцеремонно сцапала пальчиками мой подбородок. Чуть повернула голову, рассматривая, и пару секунд спустя обратилась уже ко мне: — Держись от него подальше, детка. Я пока по-хорошему предупреждаю.

И они, отодвинув меня, застывшую от такой наглости, с дороги, прошли в раздевалку.

— Четвероногими не интересуюсь, — пробурчала себе под нос.

Внутри кипятком разливалась досада. Моего ответа волчицы, скорее всего, не слышали.

Настроение испортилось вконец, но, несмотря на это, я добросовестно плавала положенный час. Сначала одна, потом еще человека три присоединилось. Или не совсем человека… Не приглядывалась особо.

Вода была приятной и не слишком холодной, синева кругом успокаивала, а другие посетители на меня даже не смотрели. Женщина и двое мужчин были заметно старше, лет тридцати пяти, и симпатичными особами, недавно вышедшими из подросткового возраста, не интересовались.

Так что когда час истек, и я, сунув ноги в шлепки, направилась в душ, настроение было уже не таким поганым.

А все равно, чтоб они провалились, эти волки! Вместе со своим Логовом, взбесившимися от ревности самками и возмутительно притягательными сероглазыми красавцами.

В том, что недавно сделанное умозаключение было единственно верным, убедилась спустя десять минут. Вышла из душа в раздевалку, а там…

— Паршивки!

Моя одежда! Все вещи вплоть до маленьких кружевных трусиков были безжалостно изодраны. Подозреваю, что когтями. Обрывки ткани валялись повсюду.

И вот это они называют мирным предупреждением?! Взгляд упал на сломанную дверцу шкафчика. И даже замок не помог!

Стало обидно. Я же ничего им не сделала! Ни-че-го. Откуда столько агрессии?

И главное: как теперь домой идти? Не в полотенце же! Оно маленькое, им особо не прикроешься. А еще существовала опасность, что та троица наплавается и тоже пойдет переодеваться. Раздевалки, к счастью, раздельные для мужчин и женщин, но опозориться перед незнакомой волчицей нет ни малейшего желания.

Бежать жаловаться к администратору? Тоже не вариант. Он на меня так смотрел… А первый раз с незнакомым и несимпатичным мне парнем где-нибудь в подсобке со швабрами трудно назвать пределом мечтаний.

Я всхлипнула.

И что после этого о них думать? Животные! И это даже нельзя считать оскорблением. Так, констатация факта.

Зло стирая бегущие по щекам слезинки, я принялась собирать остатки одежды. Увы, их состояние было плачевное. Даже самое неприличное не прикроешь. И любимому рюкзачку пришел бесславный конец. Пудреница разбита, а кое-что совсем испарилось…

Отлично! Они еще и подворовывают.

Именно эту мысль и прервал щелчок открывшейся двери. Случилось то, чего я опасалась больше всего.

— Вот ты где, — удовлетворенно отметил парень, с интересом наблюдая за моими попытками прикрыться.

Незнакомый, что примечательно. Высокий блондин с разноцветными глазами: правый — зеленый, левый — голубой. Серые джинсы и светлая футболка выгодно подчеркивали крепкую фигуру.

— Ты меня с кем-то спутал, — буркнула я, отчаянно краснея. — И вообще, это женская раздевалка. Брысь отсюда!

Видимо, команде «брысь!» в их краях придается какое-то иное значение, потому что вместо того, чтобы удалиться, блондин остался внутри раздевалки, только плотно прикрыл за собой дверь.

Его взгляд стал еще более пристальным, но, как ни странно, без откровенной похоти. Я громко сглотнула и попятилась в поисках укромного угла. Увы, таковых здесь не имелось.

— Этот запах сложно перепутать с чем-то другим, — с усилием выдавил он.

— Я только из душа.

Издевается?! Все они тут одинаковые!

— Так пахнет страх. На тебя напали?

Эмоции пестрым пятном пульсировали в голове: обида, злость, стыд… и да, страх. Надо связаться с братом или сестрой и попросить незаметно принести мне одежду. Унизительно и буду должна, но иного выхода…