Не оглядывайся Арментроут Дженнифер
— Просто потому, что твоя одежда совсем не…
— Крутая, — подсказала Кэнди, откинув свои вытравленные волосы за плечо. — Я понимаю, что для уик-энда это в самый раз, но уверена — в твоем шкафу есть много вещей получше.
— А ты знаешь, мы ведь обшарили весь твой одежный шкаф, — хихикая и постукивая ногтями по столу, сообщила Вероника. — Да, мы еще и шкаф Дела обшарили.
— Ну хватит, подруга, этого же не было, — Кэнди надула щеки. — Он сказал, что собирался прийти к тебе вчера. Правда приходил?
— Да, он был у меня. — Я вытащила сердечко на цепочке и показала его подругам. — Он вернул его мне. Я оставила ожерелье у него дома.
Губы Вероники задергались, прежде чем ей удалось изобразить на своем лице широченную улыбку.
— Это, наверное, было нелегко? Видеть его, когда ты… его не помнишь?
Я согласно кивнула.
— Все было иначе, но мы смогли… снова освоиться друг с другом.
Кэнди понимающе взглянула на Веронику.
— Не сомневаюсь, что это вам удалось.
Мои брови взлетели вверх.
— Да не в этом смысле, черт возьми, я все еще воспринимаю его как незнакомца.
Вероника отреагировала сразу.
— А я этим утром говорила с Треем, и он сказал, что Дел был просто счастлив после вашей встречи. Хорошая новость, верно?
— Да… кстати… Трей… Как он вообще?
Лица обеих девушек мгновенно стали непроницаемо-пустыми, словно мой вопрос выключил какой-то невидимый рубильник.
— Что ты имеешь в виду? — уточнила Вероника.
— Он ведь встречался с Касси, верно? Так как он, в порядке?
Черноволосый парень, сидевший во втором ряду перед нами, фыркнул и обернулся. Его лицо было мертвенно-бледным, а раскосые глаза подведены жирным черным карандашом.
— Трей в ударе! Он почти весь свой язык засунул ей в рот в классе. — Парень показал на Кэнди пальцем, ноготь которого был покрыт черным лаком. — Этот прием у него постоянно в арсенале.
На загорелых щеках Кэнди выступили красные пятна, но Вероника наклонилась вперед. Ее грудь едва не вывалилась из свитера с глубоким вырезом. Но на парня-гота это совершенно не подействовало.
— Послушай, как тебя, Фам или Длинный Дук,[15] не лезь не в свои дела. То, о чем мы говорим, не для твоих ушей. А может, ты просто ревнуешь? — Ее глаза зафиксировались на нем, как лазеры, готовые к разрушительной вспышке. — Может, тебе хочется, чтобы Трей засунул свой язык тебе в рот?
— Вероника! — ужаснулась я, почувствовав смущение и из-за парня, и из-за нее.
Гот молча отвернулся. Его шея побагровела. Я быстро повернулась к Веронике, но она, улыбаясь, уже смотрела на Кэнди.
— Разве я виновата в том, что он хочет быть на моем месте? — спросила она, подмигивая.
Кэнди захихикала.
Я буквально дрожала от злости, но вошел учитель и начался урок. Возможно, я не знала, кто я сейчас, но то, что Вероника поступила дурно, я поняла. Когда прозвенел звонок, я затолкала в сумку свои вещи и поспешила из класса, не обращая внимания на попытки Вероники и Кэнди привлечь мое внимание.
Я догнала гота и схватила его за руку.
— Послушай, мне действительно жаль, что так получилось.
Парень был гораздо ниже меня ростом, и ему, чтобы встретиться со мной взглядом, надо было закинуть голову назад. Но даже при этом я с трудом могла заглянуть ему в глаза, скрытые за густо накрашенными ресницами.
— Ты извиняешься передо мной?
— Я же сказала, что прошу прощения за то, что они так поступили. Так нельзя.
Его круглые щеки покраснели, он отдернул свою руку.
— Ты серьезно? — спросил он и рассмеялся.
Одноклассники проходили мимо. Некоторые останавливались и откровенно пялились на нас.
— Такое увидишь не часто. Королева-сука извиняется за своих сучат. Да, это что-то… Не может этого быть.
Он ушел, оставив меня посреди коридора с открытым от удивления ртом. Пронзительный смешок прорезал густой воздух коридора. Дрожь в предчувствии чего-то тревожного спустилась вниз по позвоночнику. Я повернулась направо, к источнику этого звука, но видела перед собой лишь беспокойную толпу школьников.
Перед моими глазами на мгновение мелькнуло красное атласное платье и темно-каштановые волосы. Сердце выскочило у меня из груди. От пронзительного смеха пушок на моих руках встал дыбом.
А затем я увидела ее. Она стояла возле фонтанчика для питья, помада в цвет платья — но не того платья, в котором она была на фотографии, лежавшей в моем кармане. Что-то — что-то в ее платье было не так.
Сделав шаг вперед, я едва не врезалась в рослого парня. Прежде чем я успела отшатнуться назад, он рассмеялся, схватив меня за плечи.
— Будь внимательней, Сэмми. Не хочу, чтобы ты снова отправилась в больницу.
— Извини, — пробормотала я, выискивая глазами девушку в красном.
Возле фонтанчика было пусто.
Я провела рукой по лбу, затем пригладила волосы и, развернувшись, поспешила в кабинет биологии. Подойдя к столу в заднем ряду, я села и начала рыться в сумке; мое дыхание со свистом вырывалось из груди.
Неужели я только что видела Касси? Это видение было совсем непохожим на другие. Дрожащими руками я достала тетрадь и снова сунулась в сумку в поисках ручки. На несколько секунд я закрыла глаза, стараясь совладать со вдохами и выдохами, а затем открыла их снова.
Сложенный треугольником кусок желтой бумаги лежал перед моей раскрытой сумкой. Неужели он выпал из нее? Или…
Я быстро осмотрелась вокруг, но рядом со мной никого не было.
Мне не хотелось читать то, что написано на листке, и не хотелось раздумывать над тем, как он попал ко мне в сумку и не свалился ли с неба. Во время трех первых уроков могло произойти все, что угодно. Кто-то мог незаметно подсунуть этот треугольник мне. Сделав глубокий вдох, я развернула его.
На этих скалах была кровь. Ее кровь. Твоя кровь.
Я всматривалась в эти слова до тех пор, пока они не начали расплываться на желтом фоне бумаги. Кровь Касси — моя кровь на этих скалах. К горлу подступила тошнота.
— Что это ты разглядываешь?
Я буквально подскочила, услышав этот голос. Накрыв листок рукой, подняла голову. Глаза цвета сапфира в упор смотрели на меня. Карсон опустился на стул, стоявший рядом с моим.
— А с чего ты решил сюда сесть? — спросила я, быстро складывая листок.
Он удивленно поднял бровь.
— Это же мое место.
Я сунула листок в сумку.
— Это точно?
— Конечно, Сэм. Я же твой партнер по лабораторным работам. Уже целый год.
Карсон положил согнутую в локте руку на стол и подпер щеку кулаком.
— Так чем же ты занимаешься?
— Я… никак не могу найти свою ручку.
Он протянул мне свою.
— А ты сам как?
Он чуть скривил уголки губ.
— У меня есть еще много-много ручек. У меня к ним слабость. Я просто коллекционирую их.
Я не понимала, шутит он или говорит правду, но улыбнулась ему и взяла ручку. Наши пальцы соприкоснулись, и меня словно ударило током. Я подняла голову, наши глаза встретились. Ручка все еще была у него, а взгляд казался настороженным.
— Спасибо, — прошептала я и легонько потянула ручку к себе.
Карсон разжал пальцы и отпустил ее.
— Ну как проходит твой первый день после возвращения?
Я едва слышно засмеялась.
— Все идет здорово.
— А подробнее?
— Меня несколько удивляет твое любопытство.
Он еще несколько мгновений смотрел на меня, потом отодвинулся и сложил руки на своей широкой груди.
— Понимаешь, я пытался проявить галантность и завести беседу. Обычно мы просто сердито смотрели друг на друга и обменивались оскорбительными колкостями. Можем снова вернуться к прошлому, если хочешь.
— Нет, — ответила я, и мой голос прозвучал печально. — Не хочу.
Карсон издал короткий смешок, пытаясь скрыть от меня свое внезапное удивление, но я заметила это.
— О, ну хорошо…
Эмоции и чувства зашкаливали — боль, злость, смущение.
— Прости за то, что я была такой сукой по отношению к тебе, когда… ну, в общем, всегда. Я серьезно. Можем мы сейчас начать все сначала?
Карсон пристально смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Однако его лицо было непроницаемым.
Тряхнув головой, я оглядела класс. И чего я так беспокоилась? Это прозвучало совсем не как простое извинение за те годы, когда я вела себя отвратительно. А то, что Карсон стал моим спасителем сегодня утром у кафетерия, совершенно не означало, что он размахивает белым флагом дружбы.
— Ясно, ответ отрицательный.
— Сэм…
— Забудь об этом, — проворчала я.
Открыв ноутбук, я пыталась прочитать конспекты по биологии, сделанные неизвестно когда, — по крайней мере, я этого не помнила, как вдруг увидела Кэнди, стоявшую у доски.
Она пристально смотрела на нас, ее взгляд метался между мною и Карсоном. Когда наши глаза встретились, ее брови взметнулись вверх. Я пожала плечами и снова уткнулась в экран, делая вид, что увлеченно читаю. Я ни разу за весь урок не посмотрела в сторону Карсона, но его присутствие ощущала постоянно. Каждой клеточкой своего тела я чувствовала каждое его движение. Когда он делал какие-то записи в тетради, или тер ладонью о ладонь, или сжимал свое правое запястье. К долгожданному звонку мои нервы превратились в натянутые нити. Я выскочила из класса, словно испуганное животное из клетки.
Во время перерыва на обед легче мне не стало.
Я в одиночестве стояла в очереди, ни одно из блюд не вызвало у меня желания поесть. О, пицца! Прихватив еще бутылку воды, я отправилась искать свободный стол. Вероника устроилась в дальнем углу столовой и оттуда подавала мне знаки рукой. Я уже привыкла к пристальным взглядам и шушуканью за спиной, а потому выбрала одноклассниц.
— Говорят, что она не помнит ничего, — прошептала какая-то девочка. — Ей даже пришлось объяснять, как ее зовут. Вот ужас!
— Да, она даже забыла тех, с кем дружила, — громко ответила другая. — Я видела, как она разговаривала с Луисом сегодня в коридоре. Я думала, что скорее ад замерзнет, чем такое может случиться.
Проходя мимо другого стола, я слышала, как один парень говорил:
— Даже не знаю, что бы я сильнее хотел: чтобы вернулась эта или та. У той и у другой такие пышные…
Я прибавила шаг, не желая слушать продолжение. Прошла мимо своего брата, который сидел рядом с красивой блондинкой. Они, как мне показалось, меня не заметили, потому что неистово целовались.
Опустившись на стул рядом с Вероникой, я старалась расслабиться и перевести дух. Девушки обсуждали телешоу, которое они смотрели накануне вечером, а я молча смогла одолеть половину своей пиццы. Через несколько минут какой-то парень с короткими темными волосами и мускулистой фигурой подсел к нам, устроившись напротив Кэнди.
— Трей, — улыбаясь, он протягивал всем руку. У него был легкий акцент — похоже, британский. — Рад видеть вас.
Вероника оттолкнула его руку.
— Может, хватит дурачиться?
— Ну что? — подмигнув мне, спросил Трей. — Дел сказал, что она вообще ничего не помнит. Поэтому я и представился.
— Саманта. — Я протянула руку, поддерживая его игру. Он рассмеялся, потряс мою ладонь и откинулся на стуле, положив руку на спинку стула Кэнди. — Черт возьми, ты что, и вправду ничего не помнишь?
Черт возьми, мне и вправду осточертели все, кто приставал со своими вопросами о том, помню ли я что-нибудь.
— Ничего.
Его глаза сузились.
— Выходит, ты не знаешь ничего о том, что произошло с Касси?
Молчание опустилось над столом, словно толстое стеганое одеяло. Встретившись глазами с Треем, я почувствовала, будто у меня под ребрами перекатывается мяч размером с кулак.
— Нет. А ты?
— Нет. — Трей рассмеялся. — Я не видел ее весь прошлый уик-энд. Мы же расстались.
Вероника кашлянула.
— Ребята, давайте поговорим о чем-нибудь другом. Эти разговоры меня уже достали.
Трей как будто не слышал ее.
— А ты спрашивала Дела, видел ли он ее в тот уик-энд?
Мяч под моими ребрами стал больше и тяжелее. Разве я спрашивала Дела? Не думаю, по крайней мере, не в таких подробностях.
— Он не упоминал о том, что видел ее.
Невинный взгляд Трея меня не смутил.
— Ты же можешь спросить его снова. Просто спроси.
— Что все это значит? — Подобная навязчивость уже начала раздражать.
— Да ничего это не значит, — сказала Вероника, водя листом салата по своей тарелке. — Трей потерял несколько шариков из своей головы. Но дело не в этом. Мы с Лорен собирались поехать в Филли[16] в этот уик-энд купить новые платья для вечеринки, которую устраивает Дел после выпускного бала.
Лорен — брюнетка с белыми прядками, самая спокойная во всей компании. Она смотрела на меня с улыбкой.
— Дел устраивает вечеринку? — спросила я.
Не спуская с меня глаз, она кивнула головой, а потом рассмеялась.
— Ну да. Какая же я глупая! Он каждый год устраивает вечеринки. И все на них приходят. И те люди, которым там бывать не положено, тоже приходят, но на его вечеринках нет возможности проконтролировать, кто действительно приглашен, а кто нет.
— Да, если и она там объявится, нам придется спрятать всю еду, — заметила Кэнди, скривив губки. — А холодильник закрыть на замок.
Эти слова были произнесены настолько громко, что мне не пришлось гадать, о ком идет речь. Перед нами за столиком сидела девушка восточной наружности. Собранные в хвост вьющиеся волосы открывали шею, которая уже была красной как свекла.
— Хрю-хрю, — произнесла Вероника, сморщившись и сведя брови вместе.
Я посмотрела на них.
— Эта девушка ведь даже и не крупная, — недоуменно пробормотала я.
Она не была такой же стройной, как Вероника и Кэнди, но, черт возьми, ведь все люди разные.
Кэнди оглянулась на нее и фыркнула.
— А какая она из себя? Десятый размер?
Я удивленно раскрыла рот.
— Девочки… может, вам сразу позвонить Дженни Крейг.[17] Это же шутка, не так ли?
Трей удобно откинулся на своем стуле, откровенно развлекаясь. А девушки, сидевшие за столом, смотрели на меня такими глазами, как будто я, раздевшись догола, плясала перед ними джигу. Я схватила свою бутылку с водой, намереваясь запустить ею им в головы.
— Господи, ну почему вы все такие грубые?
Вероника откинула голову назад.
— Забавно, что это говоришь ты.
— И что?
Вероника закусила нижнюю губу, обводя глазами столовую.
— Ладно. Ты видишь ее? — Она показала на симпатичную девушку с кожей цвета кофе с молоком, в потрясных сапогах. — Всего каких-то две недели назад ты называла ее, — она понизила голос, — толстой сукой, бедра которой способны разжечь мировой пожар. Так что лучше помолчи.
Мне показалось, что моя отвисшая челюсть вот-вот коснется пола.
— Я… я не могла сказать такое.
Лорен медленно кивнула, опустив сосредоточенный взгляд в тарелку.
— Ты так сказала.
— А за неделю до этого ты вполне серьезно предложила салат одной девчонке, чтобы та съела его вместо пиццы, — рассмеялся Трей. — Я тогда подумал, что тебе не терпится как следует огрести по заднице.
Ужасное чувство сковало все мое тело, когда я пристальным взглядом смотрела на своих друзей, то же самое сочетание стыда и смущения я испытывала, когда извинялась перед тем парнем в коридоре. Я не могла решить, что хуже: то, что я тогда сказала и сделала, или то, что всем моим друзьям тогда казалось, будто все в порядке и ничего страшного не произошло. С чувством отвращения к ним и себе я схватила свой поднос и встала.
— Ладно, увидимся.
— Сэмми! — закричала Вероника.
Я не обратила внимания на ее возглас, а только моргала, стараясь остановить наворачивающиеся слезы. Больше всего мне сейчас хотелось уйти от себя самой — и никогда не возвращаться к воспоминаниям о себе прежней. И я уже знала точно, где сяду, покинув свою компанию.
Я остановилась перед столиком, за которым сидел мой брат, и внимательно посмотрела на него.
— Можно я посижу здесь?
Он удивился, но одобрительно кивнул.
— Конечно. Садись.
С пылающими щеками и сдерживая слезы, готовые пролиться в любую секунду, я села. И только через несколько секунд до меня дошло, что и Карсон тоже сидит за этим столом, внимательно наблюдая за мной прищуренными глазами. Я подняла голову и сразу встретилась взглядом с девушкой, сидевшей рядом с братом.
И в то же мгновение я уже знала, кто она: та самая девочка, о которой я сохранила лишь отрывочное воспоминание, та самая девочка в мягкой красной шляпе. Какое-то необычайное волнение нахлынуло на меня — я что-то помню!
— Ты — Джулия!
Она посмотрела на моего брата, затем перевела взгляд на меня и быстро заморгала. Скотт отложил вилку.
— Ты помнишь ее, Сэм?
Я с готовностью закивала, примерно так же, как кивал щенок в телевизионной рекламе дрессировки собак, которую я видела накануне.
— Да. Я хочу сказать, я помню ее раннюю фотографию. Ты на ней снята в красной шляпе. Хотя я не могла найти этот снимок на своей стене, все равно мне кажется, что мы были подругами.
Я смотрела на Скотта, а он широко раскрытыми глазами — на меня. Что ни говори, а половина сидевших за столом таращилась на меня. Я замолчала, но щеки мои пылали.
Джулия кашлянула.
— Я носила эту огромную шляпу, когда была младше. Это шляпа моей мамы. Мы — ты и я — думали, что это самая прикольная вещь, но ведь это было давным-давно.
Намного раньше, чем я стала сверхсукой, такой, что могла подбить на дурное дело всех, кто находился рядом со мной. Я сунула в рот кусок пиццы.
Карсон покачал головой.
— А ты прав, Скотт. Это действительно странно.
Сжав губы, я обвела взглядом заполненную школьниками столовую. Я не сорвусь. Я не сорвусь. Комок, подкатившийся к горлу, почти готов был прорваться сквозь пиццу. Через двойную дверь в столовую вошел Дел, разговаривая с парнем в ярко-зеленой рубашке поло.
Ужасная рубашка.
Заметив меня. Дел кивнул. Выражение его лица стало непроницаемым. Он что-то сказал своему спутнику и направился ко мне.
— Это уж слишком, — чуть слышно произнес Карсон, закручивая крышку бутылки с водой. — Я могу стерпеть ее за этим столом, но вот Дела-трахальщика — ни за что.
Я еле сдержала булькающий смех и уже начала поворачиваться к Карсону, когда что-то красное привлекло мое внимание.
Все вокруг меня застыло. И уже через секунду обеденный зал разлетелся на куски, превратившись в груды каменных обломков и облако пепла. Голоса и смех людей, звон посуды смолкли. Мои глаза затянула какая-то пленка, обесцветившая все цвета до безжизненно-серого — все цвета, кроме одного.
Красного.
Единственным цветом во всем пространстве был красный — цвет разорванного платья на ней.
Перед нашим столом стояла Касси.
ГЛАВА 7
Она пристально смотрела на меня: глаза ее были сощурены, а кулаки сжаты. Ее спутанные и свисающие клочьями волосы казались приклеенными. Темное пятно, тянувшееся по линии роста волос, стекало вниз по ее лицу.
— Ты думаешь, что ты настолько прекрасна, — сказала она голосом, таким же зловещим и безучастным, как кровь, залившая ее немигающие глаза. — Нет, ты не такая! И ты даже не знаешь, насколько! В твоей жизни все пошло не так, и ты даже представить себе не можешь, что это значит.
Я в ужасе отшатнулась.
— Касси?
Теплая рука схватила мою руку, и Касси пропала. Ошеломленная, я встретила тревожный взгляд Скотта.
— Что ты сказала? — спросил он.
— Ты не видел…
— Не видел чего? — Рука Скотта плотнее сжала мою.
— Ничего.
Я высвободила свою руку; мое сердце бешено колотилось.
— Ты произнесла имя Касси, — сказала Джулия, бледная и дрожащая. — Господи, Сэм, у тебя такой вид, будто ты только что видела привидение.
Полагаю, именно так все и было. Или у меня не все в порядке с головой. Все не отрываясь смотрели на меня. Глаза Карсона снова расширились и как-то странно увеличились. Я задыхалась, мне не хватало воздуха. Легкие болезненно сжались. Ноги дрожали, я стояла, вцепившись обеими руками в сумку.
— Мне пора идти, — едва слышно произнесла я.
— Сэм, — сказал Скотт, поднимаясь.
Я поспешила прочь из столовой. Смущенный Дел потянулся ко мне, но я отстранилась. Выбравшись в коридор, бросилась бежать и бежала не останавливаясь до самых входных дверей. Толкнув створки, я выскочила на улицу. Оказавшись рядом с машиной брата, я свалилась на землю рядом с ней, подтянув колени к груди, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
Теперь только я поняла, о чем все предупреждали меня…
Мама забрала меня из школы раньше. Дорога домой оказалась очень напряженной, и меня не покидало ощущение, что мама хочет сказать мне нечто важное, но не решается. Но если уж говорить начистоту, то что она могла мне сказать? В подобных ситуациях вряд ли обойдешься парой слов или простых утешений.
— Дорогая моя, — проговорила мама, когда мы въезжали в наши ворота. — Есть один врач, которого хорошо знает твой отец…
— Какой врач? — Я повернулась к ней, сжимая в руках сумку.
Она поморщилась, выключая мотор.
— Психолог.
Злость и смущение боролись в моем сознании. Зря я рассказала ей обо всем.
— Я не сумасшедшая.
— Дорогая моя, да разве я говорю, что ты… сумасшедшая. — За снисходительной улыбкой она пыталась скрыть боль. — Но ты же сама сказала, что видела Касси в столовой и…
— Это не значит, что мне необходима помощь врача. Ведь я с твоей подачи уже виделась с консультантом по нетипичным ситуациям. — Я вышла из машины, хлопнув дверцей. — Не хочу встречаться ни с каким врачом.