Не оглядывайся Арментроут Дженнифер

— Все в порядке. — Отец накрыл своей ладонью мою ладонь и слегка сжал ее. Его губы расплылись в улыбке. — Я же знаю, принцесса, что ты пыталась вспомнить и помочь.

— Принцесса? — шепотом переспросила я. — Ты не называл меня так с… — Я замолчала и сосредоточенно нахмурилась.

Отец замер и потом спросил:

— С каких пор?

Я раскрыла рот, будучи уверенной, что ответ на этот вопрос вот-вот сорвется с языка, но вдруг почувствовала, что мысль, а следовательно, и слова просто улетучиваются, как дым на ветру. Я покачала головой.

— Я не знаю.

Отец тоже ответил не сразу, немного помолчав:

— Я не называл тебя так примерно с того времени, кода тебе исполнилось одиннадцать.

— А почему начал снова?

— В последнее время я чувствую себя так, будто мне вернули мою маленькую принцессу. Такую же, какой ты была прежде… — Он откинулся назад, его рука скользнула по моей. Скрестив руки на груди, он перевел взгляд на огромные окна, выходящие на патио. — Ты не хотела, чтобы я называл тебя так, и я знаю, что ты собираешься спросить почему. — В мимолетной улыбке, промелькнувшей на его губах, я заметила усталость. — Последний раз я назвал тебя принцессой в тот день, когда ты в первый раз привела сюда Касси. Позже в тот вечер ты попросила меня больше этого не делать.

Я нахмурилась, пока папа справлялся с подкатившим к горлу комом.

— А какая связь между Касси и тем, что ты называл меня принцессой?

Он скользнул по мне взглядом.

— Не представляю. Только ты можешь знать ответ на этот вопрос.

— Наша договоренность на завтра все еще в силе? — спросил Карсон, заняв свое место в кабинете биологии.

Я утвердительно кивнула.

— Если ты все еще хочешь мне помочь.

И снова я увидела на его лице то же самое выражение: сначала как будто смущенное, а потом настороженное. Такое же выражение появлялось на его лице при каждом разговоре со мной.

— Ну да. Я хочу. Я потренировался нынче утром.

— Отлично. — Я старалась не смотреть ему в глаза, потому что когда мы встречались взглядом или если в поле моего зрения попадали его губы, я каждый раз погружалась в прострацию, что невероятно меня смущало.

Подвинув свой стул ближе к моему, Карсон склонился над моим плечом и засмеялся. По спине у меня прошла дрожь.

— Что ты рисуешь? Снежного человека?

Мои пальцы все еще сжимали ручку; я, сосредоточенно сощурившись, посмотрела на рисунок. Неумелое изображение парня.

— Я думаю, это скорее тени, которые его окружают, а не волосы, которыми он покрыт.

— Возможно… Под этим углом…

— Честно говоря, даже не знаю, зачем я это нарисовала, — непроизвольно засмеявшись, я отложила ручку в сторону и посмотрела на Карсона. Он был так близко, так упоительно близко от меня. — Ну, я хотя бы поняла, что не художница.

— С этим я, к сожалению, должен согласиться. — Сидя ко мне спиной, он изучал мой рисунок — набросок мужской фигуры, затушеванный ручкой. Линии хаотичные. Как всклокоченные волосы. — Но, возможно, для тебя не все еще потеряно.

Когда он говорил это, я поняла, что мне нравится, как в улыбке поднимается один уголок его губы. Совершенство несовершенства.

— Ты молчал почти всю дорогу сегодня, пока мы ехали в школу.

Карсон откинул непокорную прядь со лба.

— Серьезная контрольная по истории.

— Тебя это беспокоит?

Он негромко рассмеялся, вытягивая свои длинные мускулистые ноги под столом.

— Любая контрольная меня беспокоит, ведь если я завалюсь, это может испортить мой средний балл.[20]

— Все у тебя будет нормально. Ты же молодец, поэтому… — я испуганно прикрыла ладонью рот, не понимая, откуда взялись эти слова.

Карсон изумленно смотрел на меня, его губы медленно расплывались в улыбке.

— Ну, раз так, я, пожалуй, соглашусь с тобой и на этот раз.

Мои щеки пылали так, словно я перегрелась на солнце.

— Я не могу ручаться за это… Просто сказала и сказала, — ответила я, опуская руку.

— Да все нормально, — раздался короткий смешок. — Если хочешь, я притворюсь, что не слышал этого.

— Здорово!

Лукавые искорки заблестели в его темно-голубых глазах.

— Но я все равно не забуду.

Миссис Клео вкатилась в кабинет биологии, держа в руках кипу бумаг. Тяжелые браслеты вокруг ее толстых запястий звенели при каждом шаге. Я обвела глазами класс, старательно сгоняя с лица глупую улыбку, и встретилась взглядом с Кэнди. Она выгнула бровь и беззвучно спросила: «Карсон?» То, как ее губы изогнулись при произнесении этого имени, могло быть засчитано за произведение искусства. Взглянув на Карсона, я с облегчением вздохнула, — он ничего не заметил.

После урока Кэнди чуть ли не силком затащила меня в ближайшую туалетную комнату и, загородив входную дверь, сложила руки на груди. Застоявшийся запах сигарет и дезинфицирующего средства щекотал ноздри. Граффити на стенах выглядели совершенно неразборчивыми.

— Колись, Сэмми, что, черт возьми, происходит между тобой этим Espaola?[21]

Гнев поразил меня, как выстрел.

— У него есть имя. И говорить так — чертовски грубо и даже отвратительно.

Ее густые ресницы сомкнулись.

— Прошу прощения… — Кэнди всплеснула руками. — Господи, ты сейчас такая чувствительно-впечатлительная. Да, Карсон — горячий парень. Этого у него не отнять, и он вполне подходит для того, чтобы с ним повеселиться, но ведь он же сын смотрителя за вашим участком.

Мои пальцы сжались в кулаки.

— Он также еще и по-настоящему крутой питчер,[22] насколько я знаю, и вообще отличный парень.

Рот Кэнди так и остался открытым.

— О-о-кей, ну и как быть с Делом? Ведь с ним у вас такой эпический роман, о котором каждая мечтает, особенно Вероника. Но тем не менее ты, похоже, забыла о нем?

Вот дерьмо… Я забыла о Деле?

— Это никоим образом не касается Дела.

— Не касается Дела?

Дверь туалетной комнаты попытались открыть, и Кэнди, развернувшись, снова захлопнула ее, придержав обеими руками.

— Что за черт? — раздался злобный крик с другой стороны.

— Здесь занято! — так же злобно ответила Кэнди. — Пойди поищи другую.

Ее волосы разметались по плечам.

— А что, по-твоему, подумает Дел, когда узнает, что его девушка строит глазки другому парню?

— Я и не думала этого делать. — Отступив на шаг назад, я почувствовала, как пылают мои щеки. — Мы с Карсоном просто приятели.

— Интересно, когда вы успели подружиться? Вижу, ты вообще ничего не помнишь, но пойми, вы с Карсоном живете в разных мирах. Он тебя ненавидел. И это чувство было взаимным.

Эти три слова, словно тяжелым молотом, вбивали мне в грудь. «Он ненавидел меня?»

Кэнди улыбалась мне, как маленькому ребенку, которого застали за попыткой сунуть палец в электрическую розетку.

— Он тебе нравится?

— Что? — Я забросила на плечо сумку и подошла к укрепленному над раковиной зеркалу, собираясь подкрасить губы. — Я же сказала тебе, что он нравится мне как друг.

Кэнди выглянула из-за моего плеча — на меня смотрели хитрые кошачьи глаза.

— Ну хоть так, иначе это было бы черт-те что.

— Интересно почему? — Я закрыла тюбик блеска для губ, подавляя желание запустить его Кэнди в лицо. — Потому что он не богатый?

Она сморщила нос.

— Нет. Потому что он трахал Касси прошлым летом на вечеринке, а заодно и Лорен. Карсон не пропустит ни одной юбки.

Следующую ночь я провела с Делом. Миссис Мессер настойчиво внушала мне, что каждый день я должна заниматься привычными делами, которые могут послужит спусковым механизмом для включения моих воспоминаний. Учитывая, что заботиться о сохранении невинности мне уже было не нужно, присутствие Дела в моей спальне можно было отнести к разряду привычных дел.

Мама с отцом уехали на какой-то благотворительный аукцион в Филли, а где был Скотт, я понятия не имела. Возможно, уединился в одной из комнат нашего огромного дома, а в какой именно, мне и не догадаться.

— Почему ты не пошла по магазинам с девчонками? — спросил Дел, вытягиваясь рядом со мной.

В ответ я криво усмехнулась и повернулась в его сторону. Его глаза были цвета расплавленного шоколада, но я чувствовала, что они могут быть холоднее и тверже.

— Мне хотелось побыть с тобой.

Дел, казалось, был счастлив, услышав мой ответ, тем более что это было правдой. То, что я была наедине с ним, могло мне помочь. Но сейчас я не чувствовала ничего. Дыхание не перехватывало, в груди не трепетало, жаркая волна не накатывала — не будь мы рядом, я бы и не думала о Деле, тем более после того, что узнала о Карсоне.

Он переспал с Лорен.

И он переспал с Касси.

Зажмурив глаза, я как будто плела ожерелье, нанизывая на него бусины бранных слов. Я не собиралась думать о Карсоне. Серьезно, не собиралась. Во всяком случае, тогда, когда была с Делом. Это неправильно по очень многим причинам, и чтобы понять это, мне не нужны были воспоминания.

Вытянув руку, я провела пальцами по лицу Дела. Кожа была гладкой. Интересно, подумалось мне, как часто я делала так в прошлой жизни.

Это простое прикосновение ничем не отозвалось во мне, но, вероятно, послужило каким-то знаком для Дела. Он, опустив ресницы и приподнявшись на локте, навис надо мной, не касаясь меня, но все же так близко…

Сглотнув, я отняла руку от его лица и прижала к своей груди. Мое дыхание все-таки участилось, но не от возбуждения. Страх и тревога сжали меня, словно крепкие тиски. В глазах Дела я увидела вопрос — он как будто сомневался, должен ли продолжать.

Но я хотела продолжения. Это могло помочь мне вернуть воспоминания. Я должна вспомнить. Особенно то, что случилось с Касси.

Я кивнула и заставила себя улыбнуться, хотя чувствовала, как дрожат мои губы.

Дел приник губами к моей шее, уткнулся в нее лицом. Я стиснула пальцами одеяло и крепко сомкнула рот, удерживая слово, которое готова была выкрикнуть. Стой.

Сколько раз мы делали это? Наверное, и не сосчитать. Так почему бы мне не проделать все то же самое с кем-то другим, кем-то похожим? И как мне воскресить те прежние чувства? Почему, черт возьми, я не могу припомнить это?

Я закрыла глаза, мысленно призывая сердце успокоиться. Ускоренное сердцебиение не доставляло мне удовольствия. А если у меня сердечный приступ? Господи, ну это уже полная глупость. Никакого приступа нет. Хотя где-то в глубине души мне хотелось, чтобы он все-таки случился. Тогда нам пришлось бы остановиться.

И как раз в этот момент, в самый худший момент из всех, известных человеку, я подумала о Карсоне. Почему такие глаза — точь-в-точь голубые бриллианты — достались не Делу? И почему в том проклятом кафетерии на шоссе был не он, а Карсон? И в домике на дереве, и в классе? Дело не в том, с кем он спал в прошлом, но я сомневаюсь, что Карсон стал бы возиться с пуговицами на моей рубашке. И он бы по крайней мере заметил, что мои руки дрожат, а пальцы вцепились в одеяло с такой силой, что костяшки на руках побелели. Ну ладно. Это было не совсем справедливо по отношению к Делу. Просто я так думала.

Мое сердце снова застучало, потому что я посмотрела на экран телевизора: канал ESPN[23] показывал запись бейсбольных игр прошлого сезона. Пойди разберись… Конец третьего тайма. Atlanta Braves[24] готовились отбить мяч. Два удара и один мяч. Сейчас бэттер[25] замахнется… Когда до меня дошло, что я так хорошо разбираюсь в бейсболе, я даже почувствовала головокружение.

Дел тем временем пытался расстегнуть мои джинсы. Сделав неглубокий вдох, я открыла глаза.

— Дел?

Его влажные губы, целуя мою шею, двинулись вниз в направлении ключицы. А его чертова рука продвигалась все дальше вниз. Не в силах сдержать себя, я сжала бедра и снова произнесла его имя.

Подняв голову, он пристально посмотрел на меня опьяненным взглядом своих карих глаз.

— Ну что ты, крошка?

— Я… я не помню ничего из того, что было, — шепотом ответила я.

— Слишком быстро?

Когда я ответила утвердительным кивком, Дел еще несколько секунд не сводил с меня пристального взгляда, затем нежно поцеловал. Он лишь провел своими губами по моим, чуть надавив, — так все и было. Я все еще дрожала — и он это видел. С обиженным видом он слегка отодвинулся назад и убрал руку. Теперь я почувствовала себя еще ужаснее.

— Прости. Я в самом деле… я…

Я не знала его. Вот в чем была проблема. Это было все равно что заняться любовью с абсолютно незнакомым человеком.

Дел оперся на согнутую в локте руку. Его глаза остановились на телевизионном экране. Отбивающий выбил мяч в аут.

— Я-то думал, зачем мы оставили телевизор включенным. Чтобы помочь тебе вспомнить? Это была твоя идея.

— Я знаю! — Я села, быстро застегнула блузку. Наклонившись вперед, внимательно смотрела на экран. — Мне действительно очень жаль.

Наступила пауза, я слышала, как Дел вздохнул.

— Да все нормально. Ничего страшного. Мы… попытаемся еще раз… позже.

Мысль о том, чтобы попробовать еще раз, но позже, вызвала у меня тошноту.

— Договорились?

Дел положил свою тяжелую руку на мое плечо.

Неожиданно перед глазами все стало серым. Его рука потянула меня вниз, сквозь матрас, и в долю секунды я вдруг оказалась не в своей спальне, а совершенно в другом месте.

Падение снова и снова, вращение в темноте. Холодный влажный ветер хлещет по лицу, хватает и удерживает меня, тащит все ниже и ниже. Падение такое быстрое, что я не могу ритмично дышать. Мои легкие обморожены, мои мысли спутаны.

Я скоро умру. Я скоро умру. Я скоро умру, как она.

Мое тело остановилось не от того, что налетело на препятствие — оно просто остановилось. Черное небо изменило цвет и стало молочно-матовым. Надо мной возвышались деревья, окрашенные в серый цвет. Согнутые и наполовину срубленные, их голые заостренные и растопыренные, как пальцы, ветви касались меня. Вода переливалась через мое тело.

Все вокруг было мертвым, мертвым, мертвым.

Что-то, окутанное красным туманом, пролетело мимо меня. Крики — крики, от которых волосы на моем теле вставали дыбом; вопли, леденящие мне душу. И вдруг ничего, только тишина.

Внезапно надо мной возник Дел, глаза его были широко открыты. Он тряс меня, держа за плечи. Голова моя вертелась из стороны в сторону.

— Сэмми! Сэмми, перестань, перестань, прошу тебя!

Из коридора донесся звук приближающихся шагов, и дверь моей спальни распахнулась. Скотт вбежал и остановился, озираясь; щеки его пылали.

— Что происходит? Почему она кричала?

Дел отпрянул от меня.

— Я не знаю. Секунду назад она была совершенно нормальной, затем изменилась в лице и начала кричать.

Скотт склонился надо мной.

— Сэм, скажи что-нибудь.

Я медленно моргала, рассматривая его лицо.

— Я умру.

— Что?! — Он сел рядом со мной, притянул к себе и обнял одной рукой. — Почему ты говоришь такое, Сэм?

Я попыталась сфокусироваться на глазах, таких же, как мои, — карих с зелеными вкраплениями вокруг радужек. Мне хорошо видны были его резкие морщинки тревоги.

— Я помню, что думала об этом, — пробормотала я.

Его зрачки немного расширились, и я почувствовала, как кровать чуть просела под весом Дела.

— Ты помнишь что-нибудь еще? К тебе вернулись твои воспоминания? — спрашивал Скотт.

— Я помню падение. — Я слегка откинулась назад и посмотрела вниз. Половина пуговиц на моей блузке была застегнута неправильно. Отлично. Наверняка Скотт тоже заметил это. — И там была вода… Вот и все.

Скотт опустил плечи, и в этом его движении я почувствовала разочарование… или облегчение?

— Вообще, это важно. Ты должна все точно рассказать детективу. У тебя есть его номер?

— А зачем? — спросил Дел. — Ведь невозможно сейчас сказать четко, были ли это действительно воспоминания или просто галлюцинация. Она только еще больше запутается.

— А почему ты решил, что это галлюцинация? — спросила я и с подозрением, и страхом в голосе.

Выражение его лица стало каким-то робким.

— Твоя мама говорила, что у тебя… бывают видения.

За это я была готова ее убить.

— Никаких видений у нее не бывает, — резко ответил ему Скотт, рывком слезая с кровати. — Тебя послушать, так она ненормальная или что-то вроде того. А она в порядке.

Мои щеки полыхали. Дел прав. Я не знала, были ли картины, возникающие в моем мозгу, реальными воспоминаниями. Я не могла уловить, какая между ними связь, да и существовала ли в них хотя бы толика правды? У меня не было никакой возможности остановить свой полет, да и деревья, в чем я была больше чем уверена, не были серыми.

Краем глаза я видела, как Скотт смотрит на Дела.

— Я не знаю, ребята, чем вы здесь занимались, но прошу тебя, приятель, будь к ней повнимательнее. Ты же знаешь, через что ей пришлось пройти.

Дел напрягся — казалось, он стиснул зубы, чтобы сдержаться и не ответить на подобные выпады.

После этого Скотт ушел, хлопнув дверью. Между нами воцарилось неловкое молчание.

— Ты думаешь, что я ненормальная? — спросила я слабым голосом.

— Да нет, конечно же, нет… У тебя просто был нервный срыв, чего и следовало ожидать. — Дел замолчал, но я по-прежнему чувствовала на себе его взгляд. — Послушай, может, мне лучше уйти. Я позвоню тебе завтра, договорились?

Я кивнула.

Наклонившись, Дел поцеловал меня в щеку, затем поднялся, задев прикроватный столик. Стоявшая на нем музыкальная шкатулка качнулась и тренькнула. Дел посмотрел на шкатулку, покачал головой.

— Ненавижу эту штуку.

— Почему?

Он не ответил и снова покачал головой.

— Поговорим завтра.

После его ухода я подошла к столу и взяла карточку, которую оставил мне детектив. На ней был номер его личного мобильного телефона, и я помнила его наставления звонить в любое время, если что-либо вспомню. Я взяла свой телефон, все еще сомневаясь. А что, если все это полная ерунда? Я просто буду выглядеть глупой.

И ненормальной.

Сидя на кровати, я смотрела на цифры. Можно рискнуть прослыть глупой и ненормальной, если это поможет им найти Касси. Я набрала номер.

Детектив Рамирез ответил после третьего гудка.

— Слушаю.

Я кашлянула, сжимая в руке его карточку.

— Здравствуйте. Это… это Саманта Франко.

Повисла короткая пауза; возможно, Рамирез в это время выключал телевизор.

— Да? С вами все в порядке?

— Да, все отлично. — Сейчас или никогда. Закрыв глаза, я молилась, чтобы не сделать в разговоре ошибки. — Я кое-что вспомнила, но не уверена, поможет ли это.

— В данный момент поможет все, — ответил он тоном, не допускающим возражений.

Я рассказала детективу то, что вспомнила: темноту, падение и поток воды. Сначала он молчал, потом, спустя несколько секунд, ответил, и я вдруг ощутила такую тяжесть, будто каждое слово давило на меня гирей.

— Да, в верхней части парка есть озеро, вода из которого питает водопад. Я допускаю, что вы не помните ничего из этого, но мы в воскресенье собирались исследовать дно озера.

Копы не исследуют озера для того, чтобы обнаружить живых. Только если хотят найти тело.

ГЛАВА 9

Почти все субботнее утро меня мутило — после телефонного разговора с детективом я практически не спала. Попытки спасти Касси превратились в поиски ее трупа. Об этом мы не говорили, но нутром я чувствовала, что дело обстоит именно так.

Найти Касси живой они не рассчитывали.

В начале первого я выбралась из дома. Это не составило труда, поскольку мама все еще находилась в постели, а отец отправился играть гольф. Сунув руки в карманы крутой куртки в стиле «милитари», которая откопалась в моей гардеробной, я направилась вниз по извилистой дороге. Зачем я это делаю? Родителей Касси вообще может не оказаться дома. Я так и не собралась с духом позвонить им, главным образом из-за того, что они сами ни разу не попытались связаться со мной после моего возвращения.

Плохой признак.

Пройдя через маленький дворик, я взошла на небольшое крыльцо кирпичного дома и постучала в дверь. Изнутри донесся какой-то треск и грохот, потом я услышала хриплый грудной смех — так смеялся Карсон.

Дверь открылась, и он, выкрикнув в глубь дома:

— Папа, я открыл. Скоро вернусь, — повернулся ко мне, криво улыбнулся и вышел за порог, захлопнув за собой дверь. — Привет.

— Привет, — ответила я, отступая назад.

Карсон спустился с крыльца, а когда я не сдвинулась с места, сделал мне знак следовать за ним. Под солнцем его взъерошенные волосы отливали рыжеватым и золотистым.

— Поскольку ты без машины, надеюсь, не будешь иметь ничего против того, чтобы воспользоваться моим транспортным средством.

Я подумала, что он возьмет грузовичок своего отца, но он остановился перед мотоциклом и принялся стаскивать с него кусок голубого брезента. Я сразу почувствовала резь в желудке.

— Не уверена, что когда-нибудь в жизни ездила на мотоцикле.

— Со мной ты точно не ездила. И я сомневаюсь, что какой-нибудь красавчик не побоится попортить себе личико, разъезжая на мотоцикле.

Я посмотрела на него. Дел был красавчиком, но Карсон, хотя черты его лица были немного грубее, смотрелся гораздо горячее. Достав ленточку, я собрала волосы в хвост. Короткие пряди выскользнули из-под ленты, обрамляя мое лицо.

Карсон протянул мне блестящий черный шлем.

— Это не сложно. Надо надеть и закрепить.

Мой взгляд остановился на его мускулистом торсе, и в очередной раз у меня перехватило дыхание. Я медленно перевернула шлем.

— А откуда… откуда ты знаешь, где живет Касси? Я раньше тебя об этом не спрашивала.

Он прищурился.

— Она любила устраивать вечеринки.

Переминаясь с ноги на ногу, я вспомнила слова Кэнди.

— А вы… встречались с ней или проводили время вместе?

Его брови изумленно поднялись.

— Почему ты спрашиваешь?

— Одна из девочек упоминала об этом. Говорила, что у вас были достаточно тесные отношения.

Неожиданно Карсон рассмеялся.

— Интересно, с чего это меня без конца обсуждают?

Я не хотела спускать эту тему на тормозах.

— Так были или нет?

Он отвернулся в сторону, выпрямляя плечи.

— Да, были.

Я почувствовала, как низ моего живота наполнила раскаленная масса, а по венам заскользили змеи.

Страницы: «« « 345678910 » ... »»