Псарня Эсса Геннадий
Неверов объезжал крепостных и внимательно всматривался в их лица.
Урядник выстроил всех мужчин, женщин и детей в одну линию и сопровождал барина.
– Где списки крепостных? – спросил Неверов. – Сколько в наличии и по списку?
– Сто девяносто семь душ, ваше превосходительство, вместе с детьми и стариками.
– Хорошо. – Он ткнул рукояткой плети в парня. – Выходи. Ты тоже выходи.
Неверов выбрал пятерых парней примерно одного возраста и роста.
– Этих ко мне в усадьбу, работать, – сказал он и, развернув коня, поехал обратно, стал выводить из общего строя девушек того же возраста.
Андрей ехал рядом, опустив голову, и чувствовал, как на него настороженно смотрят крестьяне. Неожиданно он заметил среди крепостных Марьяну, которая прикрыла лицо платком и прятала глаза, но Неверова было не провести.
Он остановил своего коня напротив нее и сурово спросил:
– Не ты ли вчера была у меня в доме?
Марьяна испуганно смотрела то на барина, то на Андрея.
– Я кого спрашиваю? Как ты здесь оказалась? Сбежала от меня? Тоже выходи. С тобой у меня будет особый разговор. – Барин выбрал пять девушек. – Этих тоже на усадьбу. Урядник, ты мне что-то говорил про бунтарей? Где они, показывай.
Урядник назвал фамилии и имена.
– Выходить, кого он назвал, – потребовал Неверов.
Вперед вышли два крестьянина и упали перед барином на колени.
– Что-то про вас слухи ходят нехорошие, – сказал барин и подъехал поближе. – Чем занимаетесь? Вредительством? Я не позволю творить беспредел в моем имении! – уже выкрикнул он и, размахнувшись плетью, стал хладнокровно избивать крестьян.
Мужчины рухнули на пыльную дорогу, извиваясь под меткими ударами барина, который беспощадно размахивал плетью и сек их с наслаждением.
– Я вам покажу, что такое барская ласка, – приговаривал он. – Вы меня надолго еще запомните, когда будете свои окровавленные рожи отмывать.
Неверов бил беспощадно. Андрей отъехал в сторону и со страхом в глазах наблюдал эту ужасную картину. Он поймал на себе испуганный взгляд Марьяны, которая не отрывала от него глаз и вся тряслась от страха.
Порка виновных продолжалась долго, пока двое несчастных, потеряв сознание, не распластались на земле. Лишь тогда Неверов остановил свой пыл и взглянул на притихших крестьян, которые стояли перед ним на коленях.
– Так будет с каждым, кто хоть слово против молвит, – объявил он. – Мне жалеть никого не надобно, но свое имение позорить не позволю. Каждый будет под моей плетью плясать, пока я не остановлюсь. – Он с ненавистью посмотрел на крепостных, потом перевел взгляд на Андрея и усмехнулся. – В тебе я вижу достойного помощника и буду рад, если ты меня станешь понимать.
Барин взглянул на отобранных им молодых людей и приказал уряднику гнать их в имение.
– Егор, помоги уряднику сопроводить это стадо до моего дома, – приказал барин. – Шаг влево или вправо – бей беспощадно. Они должны быть во дворе и дожидаться меня, пока я не приеду. – Неверов взглянул на Андрея. – Что, испужался? Ничего, привыкнешь. Едем к помещику Максимову. Он мне вчера проговорился, что у него неплохие собаки водятся. Меня очень это заинтересовало.
Они пришпорили коней и помчались в сторону имения Максимова.
– Чего молчишь? Непривычно связываться с такими делами? – Неверов поглядывал на бледное лицо молодого человека.
– Непривычно, барин, – выдавил Андрей, пытаясь скрыть свое волнение. – Это же живые люди.
– Жалостливый ты какой-то. Какие это люди? Если они готовы предать в любую минуту, то это твои враги. А с врагами надо быть жестоким. Нечего мне имение разваливать. Ты тех, кто попал под плеть, знаешь?
– Нет.
– Правильно. С такими знаться не стоит. У меня должны быть надежные люди. Поэтому я тебя и выбрал. Ты мне сразу приглянулся, поэтому ты и здесь. Будешь умницей – обещаю тебе хорошую жизнь. Сейчас заедем к этому Максимову, посмотрим, что у него за псы, а потом в имение. Сегодня нас с тобой ждет баня, настоящая, жаркая. К вечеру прикажу, чтобы сшили тебе приличную одежду, и будешь щеголять рядом со мной во всем параде.
Андрей промолчал.
– Не нравится?
– Я не знаю, – отвечал Андрей.
– Такое не может не нравиться. Будешь всегда при мне, а этих, что я выбрал, будут нас с тобой обслуживать и ублажать. Я так хочу. Кто не повинуется, будет сурово наказан. Это я умею делать.
Вскоре они остановились у усадьбы Максимовых. За забором громко залаяли псы, и лошади заволновались.
– Серьезные у них голоса, – заметил Андрей.
– А то… Я знаю теперь, чем займусь. У меня в армии был поручик, который разводил собак. Ох, и псы у него были отменные, любой мог позавидовать!
– Вы охотой хотите заняться? – спросил Андрей, который постепенно начал приходить в себя.
– И охотой, и порядком. Собаки – это самые страшные создания, которые приводит людей в ужас. Они за меня будут делать половину моей работы.
– Как это? – не понял Андрей.
– Потом поймешь, когда все закрутится. Пока думай о хорошем. В моей жизни начинается новая полоса, и я желаю провести ее красной чертой поперек всей своей оставшейся жизни.
За забором кто-то прикрикнул на собак, и они умолкли. Из ворот вышел сам хозяин и расплылся в улыбке.
– Сдержал слово, прибыл, – радостно сказал Максимов. – Сейчас велю убрать собак и, милости прошу в дом.
– Спасибо за приглашение, – поклонился Неверов. – Я все помню, что обещал. Вот заехал посмотреть на твоих питомцев. Уж больно ты мне их вчера расхваливал. Говорил, что щенки есть. Позволь взглянуть.
Максимов пригласил гостей во двор и подвел к вольеру, где находилось около десятка огромных собак.
– Что за порода? – спросил Неверов.
– Сам вывел, – с гордостью сказал помещик. – В них я столько намешал, что о породе и говорить уже не приходится. Это моя, личная порода, максимовская.
Неверов и Андрей стояли у вольера и поражались размерам собак, которые походили на волков и, судя по виду, готовы были растерзать незнакомцев.
– На охоту берешь? – спросил барин.
– Они со мной везде. Охотники они отменные, несмотря на размеры. Медведя валят запросто. Стадо охраняют от волков. В последний раз разорвали одного в клочья, я даже не нашел его туловища. Самые настоящие звери.
– Как тебе? – спросил Неверов у Андрея.
– Я впервые таких чудовищ вижу, – признался Андрей.
Неверов громко рассмеялся.
– Ты говорил, что у тебя есть щенки. Почем продашь?
– Я могу только поменять, – ответил Максимов.
– На деньги, – засмеялся барин.
– Нет, на крепостных.
Андрей взглянул на барина.
– Ты мне вчера другое говорил. Сказал, что сторгуемся.
– Вот и торгуемся.
– Так дело не пойдет. Крестьян я менять на собак не стану. Сколько хочешь деньгами?
– Сколько щенков надо? – поинтересовался Максимов.
– Можно подумать, у тебя их целая куча, – удивился Неверов.
– Семь штук есть.
– Суки и кобели?
– И те, и другие. Заберешь всех – скидку сделаю, но золотом возьму.
– Вот стервец, – прошептал Неверов. – Ну, что, брать будем? – спросил он Андрея.
Молодой человек пожал плечами.
– Бери. Раз на крестьян менять не хочешь, забирай за две сотни золотых.
– Хорошие у тебя цены, – удивился барин. – А крестьянами, сколько бы хотел?
– Душ пять, не меньше.
– Хороший аппетит у тебя, сосед. Сто золотых и не больше. Куда тебе столько собак. Они тебя сами скоро сожрут.
– Эти не сожрут, они преданные, – возразил помещик. – Легко дрессируются и послушны во всем.
– За сто золотых заберу сразу, – настаивал Неверов.
– Да, забирай. Как соседу уступлю. Мои псы еще нарожают.
– Вот видишь, как мы с тобой договорились, – обрадовался барин. – Щенки не больные?
– Обижаешь. Разве держал бы я заразу? Таких сразу уничтожаю, а этим уже по три месяца, самостоятельные.
– Ну, показывай. Хочу посмотреть на твой товар.
Максимов провел гостей в дальний угол двора, где в другом вольере находился молодняк.
– Ну, как? – спросил барин у Андрея.
– Едят, наверное, много, – заметил молодой человек.
– Ничего подобного! – возразил помещик. – Едят как раз и немного. У них конституция такая.
– Так берем? – еще раз переспросил Неверов.
– Берем, – согласился Андрей, – только как мы с ними сейчас управимся?
– Пришлю урядника и Егора. Они знают, что надо будет делать. Берем, – сообщил барин. – Пришлю людей через пару дней. Для такого стада надо будет еще и место приготовить.
– А деньги?
– Забеспокоился, деньги ему давай. На тебе задаток в пятьдесят золотых, остальные урядник довезет.
Барин отсчитал монеты и подал Максимову, который тут же стал их пересчитывать.
– Не веришь людям? – заметил Неверов. – А зря. Нельзя быть таким мелким.
Гости сели на коней и распрощались с хозяином.
Некоторое время они ехали молча, пока барин не заговорил первым.
– Ну, что скажешь? – спросил он.
– Зачем столько собак? – поинтересовался Андрей.
– Хозяйство у меня большое – одних крепостных сколько. Пригодятся. Я давно мечтал завести себе собак. Все думал, вот вернусь домой и прикуплю немного. А тут такие красавцы.… Все бояться будут. Сам с ними заниматься стану и воспитаю так, как хочу. Едем домой, нас там баня ждет, вечером будем гулять, ни без кого, сами, вдвоем.
Глава 8
Отобранные молодые крепостные крестьяне стояли в дальнем углу двора под присмотром урядника и с тревогой поглядывали не ворота, где должен был появиться барин.
Урядник смотрел на них надменным взглядом и не позволял даже присесть. Так прошло около двух часов, пока за забором не послышался топот копыт.
Крестьяне с испугом переглянулись и прижались друг к другу.
– Не боись, – сказал урядник. – Если вас барин отобрал в свое имение, худо вам не будет.
– А что за человек с ним ездит? – спросил один из парней.
– Не твое собачье дело. Кто ездит с барином, того и надо уважать, как самого барина. Потом все узнаешь.
Егор побежал открывать ворота.
Неверов остановился у крыльца дома и подозвал к себе конюха.
– Этих нерях в мойку, – приказал он. – Скажи, чтобы мылись тщательно. Мне в доме никакой заразы не надо. Баня истоплена?
– Гудит печь, ваше превосходительство, жару набирается.
– Хорошо, молодец! Отмечу при случае.
Андрей взглянул на толпившихся молодых людей и снова заметил Марьяну.
– А ты чего сидишь в седле? Иди в дом. Сейчас прикажу тебя приодеть, а что не подойдет, немедленно исправят. Эй, вы, недоросли, – прикрикнул он, обращаясь к крепостным. – Кто по рукоделию мастак?
В ответ все промолчали, не понимая, чего хочет Неверов.
Барин сжал в руке плеть и направился к крестьянам.
– Вы меня не поняли, – сказал раздраженно он. – Кто шить может? Скоро вызову портного из города, а сейчас мне нужен местный умелец.
Он подошел к девушкам и строго стал всматриваться в каждую.
– Вот ты должна уметь портняжничать, – ткнул он пальцем в молоденькую девушку. – Видишь моего помощника? Через пару часов на нем должна быть красивая одежа. Все, что надо, тебе дадут.
– Барин, – взмолилась девушка, – я никогда этим не занималась. Я, честное слово, никогда не шила, только штопала дыры.
Неверов размахнулся плетью и хотел ее ударить, но Андрей его успокоил.
– Она сможет, – сказал он, подходя к девушке поближе. – У тебя же все получиться, правда?
Девушка побледнела и умоляюще посмотрела на Андрея, пожала плечами.
– Ты так думаешь? – удивился Неверов. – Понятно…. Мне она тоже понравилась, тоже мне заступничек нашелся. – Барин улыбнулся и опустил плеть. – Пусть будет по-твоему. Егор, этих можешь отвести в мыльную и проследи сам, чтобы мылись, как следует.
– Хорошо, ваше превосходительство, – поклонился Егор и направил молодых людей в сопровождении урядника за ворота, где стояло полуразрушенное строение, похожее на сарай.
– Пацаны носят воду в бочки, а девки топят печку, – распорядился урядник. – Вместе вас запустить или по отдельности?
Урядник издевательски засмеялся.
– У нас и без того крепостных хватает, куда еще. Они там начнут такое творить, что барский сарай развалят. Пусть моются по отдельности, – сказал Егор.
Андрей проводил взглядом барина и развернулся к девушке, которую Неверов выбрал портнихой.
– Тебя как звать? – спросил он.
– Настя, – тихо ответила девушка.
– Умеешь шить?
Она, молча, покачала головой.
– Что будем делать?
Настя пожала плечами.
– Что же ты до сих пор не научилась шить, – вздохнул Андрей.
– Не успела. Мне совсем немного лет. Зря ты за меня вступился. Получила бы от хозяина несколько плетей и все на этом бы закончилось.
– Так сколько же тебе лет? – Андрей взглянул в сторону ворот и заметил урядника, который направлялся к дому.
Настя промолчала и с тревогой взглянула на молодого человека.
– Бойся его. Это такая сволочь, – успела предупредить она молодого человека.
– И ты мне не боишься такое говорить? – Андрей взял ее за руку и повел в сторону.
– Мне уже все равно. Я знаю, зачем нас сюда пригнал барин. Он желает над нами потешаться.
– Урядник, – крикнул Андрей. – Где то, из чего она должна что-то мне сшить? Где материя? Ну-ка неси сюда, да быстро.
В голосе Андрея появились приказные нотки, которым удивился он даже сам.
Урядник поклонился и поспешил в дом. Через некоторое время он вынес несколько кусков материи и положил перед Андреем.
– Барин велел не торопиться и сшить приличные вещи, – сообщил он.
– Вот и хорошо. Ты можешь идти и позови мне сюда Егора!
Вскоре появился конюх.
– Ей одной не управиться, – сказал Андрей. – Запряги повозку. Я отвезу ее к себе, мать поможет.
Удивленный конюх не посмел ослушаться молодого человека и поспешил выполнить приказ.
– Сейчас я отвезу тебя в свою избу, и моя мать поможет тебе. Она хорошо шьет и знает все мои мерки. Я за тобой вернусь к вечеру.
– Ты с ума сошел! Мы же не успеем!
– Она быстро шьет. Мать работала в имении и обшивала его сестру много раз.
Настя покраснела, но подчинилась.
Повозка была запряжена, и Андрей схватил поводья.
– Открывай ворота. Барину скажи, что буду скоро.
Он гнал лошадей по пыльной дороге и замечал, как волнуется девушка.
– Так сколько же тебе лет, красавица?
– Семнадцать.
Молодой человек покачал головой.
– А мне всего шестнадцать, и зовут меня Андрей Никитин.
– Я знаю это.
– Откуда?
– Вы еще не приехали к нам в Петрушино, а все уже знали, что Андрей Никитин едет с барином.
Молодой человек удивленно взглянул на Настю.
Он остановил повозку у своего полуразрушенного дома и увидел, как мать выскочила навстречу и упала на колени.
– Мам, ты что? Это же я, Андрей.
Мать подняла голову и перекрестилась.
– Сынок, откуда все это?
– У барина напрокат взял. У меня к тебе просьба…. Мне нужна к вечеру одежда, и срочно. Я тебе помощницу привез. Она шьет слабо, и вся надежда только на тебя. Вот материя и все остальное. Настя, поспеши: я приеду, как начнет темнеть.
Девушка сошла на землю, а Андрей развернул повозку и помчался в обратную сторону.
Он подъехал к барскому дому, где его встречал урядник.
– Барин спрашивал, почему ты уехал.
– Рот закрой, – выпалил Андрей и замахнулся плетью. – Будешь много болтать, лично выпорю. Где барин?
– В дом только что ушел. – Урядник до того растерялся, что готов был упасть перед молодым человеком на колени. – Прости, господин, – пролепетал он, думая: «Не дай бог этому малолетке дать барскую власть – такого может натворить…»
– Смотри мне. Распрягай повозку и, где крестьяне, которых ты пригнал из Петрушино?
– Бабы помылись, теперь пацаны моются.
– Вот так и отвечай всегда. И еще, не зли меня: я знаю твою натуру и могу пожелать отвести свою душу на твоей горбатой спине.
Андрей заметил, как вытянулось лицо урядника, который скосил глаза к носу и начал креститься.
– Смотри мне, таким и останешься косым до гроба.
На крыльце раздался громкий хохот и Андрей вздрогнул. Там стоял Неверов и от души смеялся.
– Так его, негодника, – крикнул он. – Вот теперь ты мне нравишься. Не ошибся я в тебе. Где твоя портниха?
– К матери отвез, – признался Андрей. – Я такое заказал, что ей одной не управиться. Мать всегда шила вашей сестре и может многое.
– Молодец! Находчивый ты у меня. – Неверов похлопал молодого человека по спине. – А ты пошел вон отсюда, – нахмурился барин и, строго взглянул на урядника. – Банька почти готова, идем, посидим немного и пойдем париться. Я приказал вина к столу. Будешь?
– Буду, – решительно ответил Андрей.
Глава 9
Захмелевший барин откинулся на стуле и взглянул на Андрея.
– Чего приуныл? – спросил он.
– Я чувствую себя очень даже неплохо, – признался молодой человек.
– Да, это мое любимое вино. Помню, пил его на фронте, когда взяли одну из позиций французов. У них там его целый склад был. Вот тогда и стал увлекаться этим вином. Понравилось?
– Понравилось, – кивнул головой Андрей. – Барин, можно спросить?
– Спрашивай, что хочешь, – сказал Неверов и протянул Андрею еще рюмку.
– Что вы собираетесь делать с теми, кого отобрали там, в Петрушино?
– А ты, что бы хотел?
– Мне кажется, надо их отправить назад. Там они нужнее будут.
– Назад? Зачем? Ты заметил мой вкус? Я отобрал самых лучших, молодых, красивых…. Пусть послужат у меня. Какие девчонки, заметил? Неужели тебя бабы не интересуют? Они нам будут для потехи, а особи мужского пола для обслуги. Такой пойдет мой расклад?
– Вы хозяин и вам решать, – согласился Андрей, – но бабы меня не интересуют.
Неверов вскинул брови.
– Даже так? Ты меня удивляешь. В таком случае выбирай себе любого парня, я тебя осуждать не буду. Я столько в жизни перевидал, что удивляться не приходится.
Андрей опрокинул очередную рюмку и уставился на Неверова.
– Вы меня не так поняли, Николай Степанович, – возразил Андрей.
– Так, стоп! Как ты меня сейчас назвал?
– Николай Степанович, – растерялся молодой человек.
– Вот так и зови меня всегда. Меня давно так никто не называл. Тебе одному я позволяю обращаться ко мне именно так. А то барин, хозяин…. Ты меня радуешь своей находчивостью. Молодец!
– Хорошо, – улыбнулся Андрей, обрадованный тем, что барину понравилось его обращение. – Если мне это будет позволено, я буду только рад.
– Так на чем мы остановились? – Неверов расположился поудобнее в кресле и снова потянулся к бутылке.
– Я уже и забыл, – снова улыбнулся Андрей.
Читать бесплатно другие книги:
