Ночные стрекозлы Полынская Галина

Глава двадцатая

После ухода Анжелики, я добросовестно стала помогать Владу в написании статьи, а Тая занялась расчесыванием Лаврентия. Расчесываться Лаврентий любил, он заваливался на спину, раскидывал лапы в стороны и можно было до бесконечности чесать ему пузо и подвес. От удовольствия он жмурился, чихал и улыбался.

К несчастью, какой-то определенной темы материала у Влада не имелось и мы маялись на пару, пытаясь хоть что-нибудь придумать, о чем еще не писали. Сидя в кресле, Влад вяло щелкал кнопками т. в. пульта и никак не мог выбрать программу для просмотра, я завалилась на диван и, глядя в потолок, шевелила мозговыми извилинами. В голову лез сплошной бред и ничего путевого.

– Давай напишем про крем для рук, – ни с того, ни с сего изрек Влад.

Я опустила взгляд и посмотрела на телевизионный экран. Там шла реклама крема для рук.

– И что же мы про него напишем?

– Ну-у-у… что он делает с руками чего-нибудь необычное.

– Давай лучше напишем про крем для ног, будто он делает что-нибудь необычное с ногами.

– Может, лучше сразу про крем для всего тела? Типа, намазюкаешься и, мало того, что омолодишься моментально, так еще и летать начнешь не хуже булгаковской Маргариты. Но только не известно, когда этот чудо-крем можно будет приобрести, потому, как он является секретной разработкой…

– Да, да, да! – обрадовалась я. – Маладца! Давай к станку скорее!

Влад бросил пульт и поспешил к столу с печатной машинкой, вставил лист и заколотил по клавишам, обуреваемый вдохновеньем.

К полуночи Лаврентий стал выглядеть так, словно посетил лучшую парикмахерскую Парижа, а мы с Владом завершили блистательную статью эффектной концовкой. И все дружно, с чувством глубочайшего морального удовлетворения, завалились спать.

С утра пораньше, когда сон слаще бочки варенья, вкуснее корзины печенья, Владик стал собираться на работу. Лязг и грохот, с которыми он складывал на кухне мою инвалидку-раскладушку, способны были вывести безнадежного пациента из тридцатилетней комы. Закончив с водными процедурами и завтраком, что тоже происходило очень шумно (как можно шумно завтракать? Я теперь знаю!), он начал одеваться-собираться. Сначала по всей квартире искал носки, потом штаны, затем трусы… Стиснув зубы, мы лежали с закрытыми глазами и тряслись от злости. Но когда Влад принялся топать по нашей комнате, в поисках ремня от своих треклятых штанов, что-то еще бормоча себе под нос, у Таисии Михалны треснули нервы.

– Ты когда-нибудь уберешься на свою чертову работу?! – заорала она, брызжа во все стороны слюной. – Ты дашь нам, наконец, поспать, крысюга ты эдакий?! У нас важная встреча сегодня, а ты тут лазаешь и мешаешь нам отдыхать!

– Не могу никак ремень найти, – принялся оправдываться крысюга, – ума не приложу, куда он мог подеваться…

– Если я сейчас встану и найду твой долбанный ремень, я тебя им удавлю!

– Я сам удавлюсь, добровольно, только найди его, а то я уже опаздываю, – взмолился Влад.

Страшно сквернословя, Тая слезла с дивана и отправилась на поиски ремня. Поиски к счастью долго не продлились, ремень Тая нашла и страстно возжелала затянуть его на шее Владика.

– Все-все-все, уже ухожу!

Влад вылетел за дверь. Но стоило нам то-о-о-олько улечься и закрыть глаза, как снова вернулся – забыл статью. Разумеется, пытаться заснуть после столь бурного утреннего кордебалета не имело смысла. Сердитые и разбитые мы сложили диван и принялись ползать по квартире, пытаясь проснуться и начать жить. Получалось плохо…

– Надо сварить ведро кофе, – зевала, зевала и зевала Тая, моя пасть тоже не закрывалась, – лучше два ведра. Пойду-ка, постою под прохладным душем, может, очухаюсь. Сена, срочно вари ко-о-о-офэ-э-э-э-э!

Надо же, вроде и легли не настолько уж и поздно, а вдребезги не выспались.

К сожалению, молотого кофейка не осталось, пришлось мутить растворимый, зато его имелась целая банка, можно было хлебать, покуда диарея не начнется.

Пока Таиска плескалась в ванной, я пожарила яичницу и собиралась, было, вздремнуть за столом, но на кухню заглянул Лавр и поинтересовался, пойдем ли мы когда-нибудь на прогулку?

– Лаврушечка, потерпи еще чуть-чуть, масенький, нам нужно выпить кофейку, иначе мамочки не смогут выползти из дома, погибнут мамочки на подступах к школьному дворику.

Лавр понимающе вздохнул и утопал в прихожую.

Вскоре из ванной показалась замотанная в полотенце Тая с целлофановым чепчиком на голове, препятствующим намоканию волос. Чепчик с синими оборочками подруге был к лицу, вот если бы на него еще и маки прилепить, хоть сейчас на бал.

– Здравствуй, вечная яичница, – хмуро поприветствовала свой завтрак Тая, – здравствуй, смертельно растворимый кофе.

– Извини, дорогая, свежие устрицы кончились, а вчерашние я подавать опасаюсь, шампанское тоже внушает подозренье, пузырьки в бокале отчего-то не вверх идут, а вниз, я посчитала сие недобрым знаком.

Испепелив меня взглядом, Таиска принялась трапезничать.

– Ты так и будешь в банном чепчике сидеть?

– А разве я его не сняла? – удивилась Тая.

– Смею предположить, что нет.

– Надо же, – она сдернула чепец с головы и положила на стол.

Завтрак нас немного оживил, а прогулка с пупском заставила шевелиться крепко спящие мозги.

Пока добрались до Бибирево, худо-бедно проснулись, глазки растопырили, вернули на лица признаки интеллекта.

Хоть мы и прибыли в «Фараон» с точностью минута в минуту, господин Эраст уже сидел в горбачевском кабинете. Судя по набитой окурками его крутых сигареток пепельнице, торчал он тут уже давненько.

– Здравствуйте, – слегка нерешительно произнесла Тая, – а Михаил Сергеевич велел нам приезжать к двум…

– Все верно, – Эраст полез в портсигар, – это я приехал раньше. Так получилось.

Расшаркавшись во взаимных приветствиях, мы с Таюской заняли сидячие места за столом.

– Расскажите, как это произошло? Как случилось? – голос Эраста звучал хрипловато, видать основательно обкурился. – Как вы ее нашли?

Я думала, Тая сейчас напустит таинственной пены и набьет нам цену, придумав какую-нибудь емкую легенду о наших детективных способностях, но она зачем взяла и рассказала все, как было. Я даже взгрустнула слегонца и подумала, что вряд ли уважаемый Эраст теперь заплатит нам оставшуюся часть гонорара. И, скорее всего, накрылся мой ремонтик в квартире и мобильничек… с фотокамеркой.

В глубокой задумчивости Эраст докурил свою папироску, откинулся на спинку стула, вытянул ноги и замолчал, уставившись куда-то сквозь сидящего напротив Горбачева. Мы молчали, ожидая, когда новоиспеченный вдовец начнет высказываться. Особо бурного горя он не демонстрировал, слезы не разбрызгивал, сопли по столу не размазывал, выглядел скорее задумчиво-озадаченно. Потом сказал:

– Что она делала в этих Люберцах?

Кто бы знал.

И следующая фраза:

– Похоже, шкатулку я больше не увижу.

Чудесно, просто чудесно. Вот так живешь, живешь с человеком, замуж за него выходишь, потом тебя топят, а твой суженый-ряженый выказывает по этому поводу только легкую досаду и скорбит лишь об утраченном имуществе. Кстати, об имуществе… не мешало бы выяснить, светит нам оставшаяся сумма или не светит.

– Ну почему же, – вкрадчиво произнесла Тая, – мы можем продолжить поиски, будем искать вашу шкатулку, но для этого нам нужны подробные описания и самого предмета и его содержимого.

Эраст Как-Его-Там-По-Батюшке Вельяминов развернул свой портрет в нашу сторону и заинтересованно взглянул на Таю.

– Думаете, отыскать ее реально?

– Ничего нельзя гарантировать, но мы попробуем. Только давайте решим для начала, как будем рассчитываться.

– Разве я вам еще что-то должен? – и прямо такие нотки в голосе нехорошие зазвучали, неласковые такие.

Горбачев кашлянул пару раз, видимо желая вмешаться в разговор, но Тая не дала ему такой возможности.

– Так как факт смерти клиента очевиден, – с невероятно умным видом произнесла Таиска, – и дальнейшее расследование не имеет смысла, то вы нам, разумеется, больше ничего не должны…

И меня будто холодным душем окатило при одной только мысли, что сейчас Эраст потребует вернуть аванс, а от него уже остались слезы…

– Но так как мы продолжаем поиски теперь уже шкатулки, то имеет смысл обсудить сумму гонорара: останется ли она прежней или изменится?

Горбачев закончил кашлять, а я затаила дыхание, глядя на подругу. Боже, какая же она умная, просто супер-мозг, мега-интеллект! На обдумывание Тайкиного предложение Эраст потратил меньше минуты и согласился. Спросил у Михал Сергеича листик-ручку и незамедлительно принялся описывать дорогое сердцу имущество, проговаривая записи вслух:

– Шкатулка антикварная восемнадцатого века, серебряная, 10 сантиметров ширины, 20 длины, 8 высоты. На крышке мозаика из полудрагоценных камней: два красных цветка, один белый, один зеленый лист. Внутри шкатулка оббита синим бархатом. В ней находились следующие ювелирные изделия: перстень золотой с рубином и тремя сапфирами, перстень золотой с изумрудом и двумя бриллиантами, перстень с розовой жемчужиной в россыпи топазов и золотое кольцо в виде рыбы, держащей во рту рубин. Так же брошь из белого золота с белым жемчугом, голубыми топазами и аметистами, брошь из красного золота с александритом, хризолитом и жемчугом, подвеска из желтого золота в виде остролистого цветка с сапфирами и подвеска из красного золота в виде капли с рубином. Все изделия середины восемнадцатого века. Вроде бы все, ничего не забыл.

Да-а-а-а! Круто, епрст, круто… Госпожу Вельяминову очень даже можно было понять.

Тая судорожно сглотнула, судя по нездоровому блеску ее глаз, мысленно она нацепила на себя все вышеперечисленное и совершила побег в дальнее зарубежье.

– Э-э-э-э, – хрипло произнесла подруга, – вы можете назвать приблизительную стоимость этого всего?

– Зачем же приблизительную? – Эраст взглянул на нее затуманенным взглядом. – Я назову точную: четыреста восемьдесят тысяч евро.

Глава двадцать первая

Пока мы лежали в глубоком обмороке, Горбачев сделал всем кофе и раскрыл окно, дабы хоть немного проветрить задымленную кабинетную атмосферу. Когда к нам вернулись сознание и дар речи, я поинтересовалась, отчего же уважаемый Эраст не обратится в правоохранительные органы, раз его грабанули на такую опупенную сумму?

– Не желаю я связываться с нашими правоохранительными органами, – вяло ответил он. – К тому же, я не настолько богатый человек, чтобы предавать широкой огласке свое владенье драгоценностями. Это семейные ценности, понимаете? Я не собирался и не собираюсь ими козырять, тем более, не планировал вот так вот бездарно их лишиться. Я не хочу, чтобы этим делом занимались правоохранительные органы, не хочу, чтобы они копались в грязном белье моей жены и вытаскивали на всеобщее обозрение то, чего вытаскивать не следует, к тому же, под меня копает один весьма сильный конкурент, сейчас любая возня вокруг меня крайне нежелательна, а уж он постарается сделать из этого шумиху погромче. Соберет свору продажных журналистов и запестрят газетенки жирными заголовками. Этим тварям только повод дай, только кость брось и понесется.

Это да, это точно, как я вас понимаю, вы не представляете…

– Вот по ряду этих причин я хочу, чтобы шкатулкой занялись специалисты частного сыска, лишний шум мне не нужен, я хочу, чтобы ее тихо нашли и тихо вернули мне. За ценой не постою, сами понимаете. Обещанный гонорар за поиски Алины могу выплатить хоть сейчас, остальное – по факту.

Мы с Таиской синхронно закивали готовыми к поиску шкатулки головами. И тут Эраст произнес очень нехорошую фразу, прямо гадость несусветную сказал:

– Вот только, Михаил Сергеевич, у меня к вам просьба, нельзя ли подключить к расследованию более опытных детективов? Не подумайте, я ничего не имею против этих девушек, но вы и меня должны понимать, на карту не сто рублей поставлено.

На несколько секунд мы прямо даже лица перестали контролировать, но быстро взяли себя в руки, видя, что Горбачев собирается сделать заявление.

– Вы недооцениваете этих милых барышень, – с лукавым ленинским прищуром ответил он, жаль, что не добавил: «Батенька!». – Не всякий, даже опытный детектив обладает их способностями, смекалкой и проницательностью.

Гадючий Эраст поморщился, всем своим видом демонстрируя, сколь велики, одолевающие его сомнения.

– Давайте так поступим, – продолжил Горбачев, – если они не найдут шкатулку до конца месяца, я сам, лично займусь вашим делом. Договорились?

Пакостный Эраст погрузился в раздумья. Затем соизволил согласиться.

– А если они вернут вам шкатулку до конца месяца или смогут отыскать нынешнего ее владельца, вы заплатите им по две тысячи долларов. – Помедлил и добавил: – Каждой.

На этот раз Эраст сопротивлялся довольно долго, его так колбасило, что я всерьез засомневалась, удастся ли Горбачеву наставить его на путь истинный. Но Михал Сергеич заломал его, как гризли мальчугана, не оставив шансов отказаться от наших великолепных услуг. Злобно раздувая ноздри, сломанный Эраст полез в портмоне, отсюнявил нам баксы, заявил, что ждет ровно до конца месяца и ни днем больше, распрощался и покинул кабинет. И мы смогли с облегчением вздохнуть, утирая пот.

– Спасибо вам огромное, Михаил Сергеевич, – щелкнула зажигалкой Тая, – но вы действительно настолько уверены в наших непобедимых способностях?

– Действительно, – улыбнулся Горбачев. – А еще мне хочется, чтобы вы немного подзаработали.

– Но ведь до конца месяца меньше двух недель, – печально вздохнула я, наблюдая, как Тайка убирает деньги в сумочку.

– На самом деле это довольно большой срок. Со своей стороны гарантирую любое посильное содействие. Главное, не думайте о том, что у вас может не получиться, в любом случае – ничего страшного не произойдет. По истечении срока я или возьмусь сам или подключу самых сильных ребят агентства. Шкатулку найдем в любом случае, главное, чтобы к этому времени драгоценности не распилили и не распродали по частям – камни отдельно, золото отдельно.

– А такое возможно? – ужаснулась я. – Какой вандализм! Это же антиквариат, можно сказать, произведения искусства!

– Конечно. Хоть от этого ценность существенно снижается, но так гораздо безопаснее. Хотелось бы надеяться, что изделия какое-то время продержатся вместе, если останутся целыми, разумеется. Какие-нибудь зацепки у вас уже есть?

– Пока ничего существенного, – Тайка задавила окурок в пепельнице, – но с сегодняшнего дня усилия утроим, учетверим, упятерим, за что-нибудь, да зацепимся.

– В этом я не сомневаюсь. Девочки, милые, простите меня, но буквально через три минуты явится следующий посетитель.

– Да-да, Михал Сергеич, уже исчезли, аки тени в полдень. Еще раз спасибо, до свидания.

И мы поспешно выкатились из кабинета.

На улице стояла безветренная духота, над домами нависли брюхатые серые тучи, готовящиеся разродиться дождем. Неторопливо мы побрели к метро.

– Думаешь, получится? – вздохнула я.

– За четыре тыщи, Сена, должно получиться. У нас должно все-все-все получиться.

– Выходит, наших инфузорий в туфельках бросаем? Роем носом землю исключительно в поисках шкатулки?

– Вот что я думаю, – ответила Тая, притормаживая у «Ростикса», – попробуем-ка мы всюду успеть. Вот чует мое пламенное сердце, не просто так все эти девушки скупнулись в одном и том же озере, есть в этом стечении обстоятельств некий указующий перст судьбы. В нашем деле, Сена что главное?

– Что?

– Повнимательнее смотреть, куда персты указывают, а дальше все само получится. Предлагаю пойти, грызануть по куренку, коллега.

– Предложение с почтеньем принимается.

«Грызанув по куренку» и напившись кофейку, Тая выдвинула предложение дорожить каждым прожитым часом и прямо немедленно отправиться в стрип-бар «Красная кошка». Взглянув на часы, я заметила, что сейчас без двадцати пять и вряд мы сможем наловить там ценной информации в такое время, да и форма одежды…

– Ты только представь, – закатила глаза Тая, – из Бибирево тащиться на Выхино, потом с Выхино на Автозаводскую…

Ах, вот к чему зазвучала сказка о потерянном времени, Таюнчику просто-напросто лень двигать попой по метро. Ох и нарасследуем мы, ох и надетективим…

– Нет, Тай, сейчас мы поедем домой, переоденемся, намакияжимся соответствующим образом, и посетим заведение по правильной программе.

Тая состряпала кислую морду, но согласилась.

В принципе, я ее прекрасно понимала, метро каким-то образом так умудрялось выматывать и выжимать силы – прямо удивленье. Странно, почему так? Ведь не пешком же через всю Москву пилишь, а сидишь себе, да едешь, забот-хлопот не знаешь, а на поверхность все равно вылезаешь уставший, как собака. Кстати, о собаке, надо зайти в магазинчик у метро и пополнить запасы его продовольствия.

За время пути от Бибирево до Выхино, я насчитала четырех читателей нашего «Непознанного мира». Надо же, раньше такой плотности не наблюдалось, неужто мы и впрямь становимся популярными? Может, зарплату прибавят…

Пока завернули в магазин, пока отстояли очередь на маршрутку и добрались домой, основательно завечерело, а Тая, едва переступив порог, начала жалобиться на то, как сильно, как бесчеловечно она устала.

– Тая, я тебя что-то не совсем понимаю, – расцеловав Лаврентия, я проследовала на кухню, следом поволоклась и бесчеловечно уставшая. – Ты ж больше всех расследовать хотела, что-то у тебя там стряслось с самооценкой, а теперь что? Когда никто нас ни о чем не просил, бодро лезла на баррикады, а когда на кон поставлены большие деньги и вступительное слово Горбачева, ты забуксовала! В чем, дело, уважаемая? Я все обязана делать сама, да еще и тебя тащить прицепом? Извини, но я с таким пасьянсом не согласна!

Надувшаяся, как дождевой пузырь дезертирша, бухнула чайник на плиту и достала из шкафчика банку кофе. Кофейку мы, значит, решили испить, ну-ну…

– Нет, ты отвечай, не молчи! Говори, давай, в чем дело?

– До конца месяца меньше двух недель, – промямлила она, – так мало времени… ничего у нас не получится.

Ах, вот в чем дело! Мы просто-напросто струсили!

– Тай, ну что ты начинаешь, а? Горбачев ясно дал понять, что если ничего не получится, нас никто за это не расстреляет.

– Да, но наша самооценка…

– Оставь ты в покое нашу самооценку! – меня прямо уже бесить стало это дурацкое слово. – Нам такой шанс выпадает, а ты… а ты…

Слова у меня закончились, осталось одно возмущение.

– У нас даже зацепок нет.

– Как это нет?! – я возмутилась аж до самых печенок. – А бармен из казино?

– Что – бармен?

– Да он практически уже работает с нами в команде! А сумочка Алины? А коробок? А бумажка с телефоном Бабла? Да у нас навалом зацепок, навалом! Главное сейчас собраться с мыслями, с силами…

– Он даже не попросил нас найти убийцу… Тебе сколько ложек?

– На какую чашку?

– На эту, – Тая продемонстрировала чайную чашку с золотистыми цветочками на белых боках.

– Одну с горкой и две ложки сахара. С горками. Так про что ты сказала? Я не успела переключиться.

– Я сказала, что Эраст даже не попросил нас найти убийцу, хотя бы так, ради интереса. Его волнует исключительно шкатулка. Неужто человеку настолько сильно наплевать на свою бывшую жену? Ведь она все-таки была его женой, если он сходил с нею в ЗАГС, значит, какие-то чувства испытывал? Таких фруктов, как Эраст, черта с два заставишь жениться против их королевско-императорской воли, он же не какой-нибудь там стручок деревенский, а крутой-раскрутой телевизионный дяденька, следовательно, какой-никакой мозг да имеется. А если он ходил с Алиной жениться, значит, у него должно быть сердце? И чувства? Одно дело, когда жена сбегает, но совсем другое дело, когда ее убивают.

– Кто ж знает, как они жили и по каким соображениям Эраст ходил в ЗАГС, и на старуху бывает порнуха, что ж поделать. Порой любящие супруги настолько сильно умудряются отравить друг дружке жизнь…

Закончить мысль я не успела – в дверь принялся ломиться Влад. Замок открыть он не мог, потому как заперлись мы изнутри.

– Приперся, – Тая сердито зазвенела ложкой в чашке, – сейчас ужин затребует! Завелся в квартире мужик, все – прощай спокойная жизнь, да здравствуют бесконечные хлопоты-проблемы-неприятности!

И эта девица еще страстно желает выйти замуж.

– Он ненадолго завелся! – крикнула я из прихожей, открывая дверь. – Привет Владик.

– Здоров, Сенок. Слушай, можно я с Лавром попозже погуляю? Жутко есть хочу, аж в глазах темно.

– Без проблем, что найдешь в холодильнике – все твое.

– А вы куда-то собираетесь?

Как только догадался – не понятно.

– В общем, да, скоро соберемся.

Влад разулся, как обычно раскидав ботинки в разные стороны и поспешил к холодильнику.

– Привет, Таюш, – донеслось из кухни.

– Будьте здравы, боярин! Что, жрать, небось, хотите?

– Угу.

– Что ж тогда никаких продуктов в дом не принесли?

– А что, уже все закончилось?

– А разве надо дожидаться, пока все закончится?

И я подумала, вряд ли кто-то когда-то рискнет зажить с Таюсиком под одной крышей, а если и рискнет… эх, дожить бы до этого дня, поглядеть бы хоть одним глазком.

– Тай, оставь его в покое, а? – присев за стол, я взялась допивать остывший кофе. – Пришел с работы уставший голодный человек, а ты его травишь прям с порога.

– Его затравишь, как же! Уставший он! Измотался, бедный, по клавиатуре пальчиками стучать, да штанишки за столом протирать!

Влад накидал себе в тарелку какой-то еды, сел за стол и постарался поглубже уйти в себя. Чтобы дать ему возможность спокойно поесть, я решила отвлечь ядовитую Таиску и принесла сумочку Алины. Усиленно работая челюстями, Влад заинтересованно уставился на элегантный предмет.

– Сумочка нашей убиенной клиентки, – пояснила я, открывая плетеное сердечко и извлекая из него коробок.

– А где вы ее взяли?

– Где взяли, там уже нет! – отрезала Тая. – Все ему знать надо!

Когда она пребывала в таком жабианистом настроении, сложно было не схватить нож и не броситься на дорогую подругу с криком: «Да ты ве-е-едьма!» Положив коробок на стол, я одним пальцем пододвинула его поближе к Тае.

– Интересно, Тай, что это за заведение такое? Ресторан? Казино? Ночной клуб?

Влад искоса глянул на коробок.

– Не знаю, – подруга с умным видом поцарапала коробок ногтем, – будем выяснять…

– Это корабль, – с набитым ртом произнес Влад.

– Что? – удивилась я. – Почему корабль? С чего ты это взял?

– «Queen Mary» это самый большой в мире корабль, эдакий плавучий город, вроде «Титаника». Вообще-то кораблик довольно известный, странно, что вы о нем не слышали.

Кора-а-абль… не конечно, вон, под названием еще и росчерк в виде волны…

– И где же этот корабль плавает? – Тая взяла коробок и зачем-то его понюхала.

– Однозначно не по Москве-реке.

Ой, Влад, лучше не умничай и не остри, а то так и до греха недалеко. Однако, Тая пропустила его реплику мимо ушей, она задумчиво смотрела в окно. Затем очнулась, рассеянно взглянула на Влада и вышла из кухни. Великий детектив за работой, приятно посмотреть, что ни говори. Вернулась Тая с телефонным аппаратом и спросила, где у меня записаны телефоны Эраста?

– Зачем он тебе?

– Хочу спросить, когда это его женушка успела сплавать в круиз.

– Погоди, – Влад доел и понес тарелку в раковину, – насколько могу предположить, «Королева Мария» курсирует из Америки в Англию… я так думаю, мне так кажется, да и сам круиз, наверняка, не однодневный…

– Если она не плавала на этом корабле, откуда у нее этот коробок? – похоже, мой коварный план удался и Таисия успокоилась насчет Влада. – Ей кто-то его дал? Но зачем? Если она хотела прикурить, могла бы попросить зажигалку, зачем она сунула в сумочку этот коробок?

– Не просто коробок, – напомнила я, – а коробок с телефоном. Вряд ли кто-то дал его Алине здесь. Ты только представь: некто прокатился в круиз, затем из Америки или Англии прилетел в Москву – и все это время не расставался с каким-то дурацким бесплатным коробком спичек? Затем путешественник пришел в какой-то клуб-ресторан-казино, дождался, покуда роскошная мамзель попросит прикурить, и широким жестом задарил ей этот несчастный коробок? «Берите, берите, оставьте себе»?

– Тогда откуда он у нее взялся?! – повысила на нас голос Тая, словно это мы с Владом были виноваты в наличии злополучного коробка.

– Думаю, – Владик тоже решил наглотаться кофею, – совершенно не обязательно, что этот коробок непосредственно с корабля «Королева Мария», в смысле, с того самого корабля. Это может быть какая-то местная одноименная яхта…

– Если ее убили на яхте, почему прямо там с борта не сбросили? – Тая разложила по столу косметику и занялась наведением марафета. – Зачем ее потащили в люберецкое озеро?

– Кстати, – я присоединилась к наведению глянца на портрет, – если взять во внимание, что коробок не с круизного лайнера, а откуда-нибудь отсюда, тогда все значительно упрощается. И можно с уверенностью утверждать, что это заведение так или иначе связано с водоемом и кораблем, раз такое название, да еще и волна нарисована. Думаю, имеет смысл поискать яхт-клуб или яхту «Королева Мария».

– А эта девушка вообще курила? – Влад допил кофе и исправно понес чашку мыться. – В сумке у нее сигареты были?

– Не было, – Тая раскрыла сумку и пристально уставилась в ее нутро, будто мы и впрямь могли проглядеть сигаретную пачку. – Но это все равно ни о чем не говорит.

– А вот лично мне интересно, курила она, или нет, пожалуй, по этому поводу побеспокою Эрастушку.

– Тебе и впрямь так интересно, курила Алина или нет?

– В некотором роде, да.

Отыскав визитку господина Вельяминова, я накрутила его мобильный. Ответил он практически сразу, судя по шуму в трубке, он ехал в машине. Поздоровалась, представилась и спросила, курила ли его жена?

– А зачем это? – после небольшой заминки спросил он. Я слегка растерялась.

– Для дальнейшего расследования, – нашла я глупый, но все-таки ответ.

– Вам надо знать, курила она или нет для дальнейшего расследования? – уточнил Эраст. – Вы серьезно?

– Абсолютно. Так да или нет?

– В общем-то, она курила, но не так, чтобы постоянно, то бросала, то опять начинала, то снова бросала. Что-нибудь еще?

– Нет, все, спасибо. До свидания.

Повесив трубку, я обвела взглядом публику.

– И что? – Влад тоже заинтересовался происходящим. – Курила или нет?

– Вы знаете, у меня сложилось ощущение, что он сам не знает.

Глава двадцать вторая

– Как это? – криво улыбнулась Тая. – Эраст не в курсе, курила его жена или нет?

– Похоже на то, – развела я руками. – Что-то я совсем уже ничего не понимаю. Мы едем в «Красную кошку» или не едем?

– Куда? – не сразу сообразила Тая.

– В стип-бар, мы только что накрасились для похода туда.

– В стрип-бар? – оживился Владик. – В тот, про который Анжелика говорила? Вы все-таки решили поехать? А можно мне с вами?

– Нельзя, – Тая нарисовала губы темно-вишневой помадой. – Тебе с Лавром гулять. Погуляешь, покорми собакина и приберись в квартире, неплохо было бы помыть полы.