Призрак Петушков Дмитрий
Марк обошел дуб, остановился. Опять прикрыл глаза и прикоснулся к коре древнего дуба. Яркие образы вспыхивали, как картинки кинофильма. Лица сменяли одно другое. Вот зима, мужик едет на санях, метель и вьюга его не пугают. Вспышка. Весна. Женщины идут с корзинками в лес. Громкий смех. Голоса. Вспышка. Огонь. Яркое пламя от пожара. Паника людей сменяется безразличием. Слышен плач ребенка…
Марк отступил от дерева и убрал руки. Ничего. Ни единой зацепки. Все впустую. Дерево хранило информацию о деревне, но только все события были будничными. Размеренная жизнь из года в год была для него бесполезной.
Похоже, что с картой связано только ядро. Дерево само по себе не имело к этому никакого отношения. Но вот что делать с ядром?
Его никак не вытащить, даже если очень постараться. А вся информация хранилась в нем. Марк был в этом абсолютно уверен.
Эх, вот если бы ядро вынуть и отвезти в город… Много полезного можно было бы обнаружить. Сделать экспертизу, например. Понять, что связывает этот артефакт и карту.
Марк облокотился о ствол дерева и надел перчатки. В голове вертелся вопрос – как вынуть из дерева ядро. Дуб придется пилить. Местные жители костями лягут, но сделать этого не позволят. Надо что-то придумывать.
Не оглядываясь на дуб, Марк направился к дому у церкви. Над продуктовым магазином висел циферблат старых часов, которые показывали половину четвертого. Не слишком много времени прошло с тех пор, как он съел свой поздний завтрак. Должно быть, Анна уже проснулась, сидит перед зеркалом и расчесывает свои белокурые волосы.
При мысли о девушке он улыбнулся. С самого начала, едва заметив ее, Марк понял, что она необыкновенная. В тот вечер в гостях у Петра он с легкой скукой бродил по гостиной, замечая на себе недвусмысленные взгляды женщины. Любой другой бы не устоял, а Марк их игнорировал. Навязчивость и доступность его отталкивали, а порой раздражали.
Добравшись до бара, он плеснул себе немного виски. Потягивая крепкий напиток, он удобно расположился в кожаном кресле и стал смотреть на огонь в камине. Петр пригласил его тем вечером, чтобы обсудить кое-какие дела.
Все прошло гладко. Часть вопросов быстро обсудили в бильярдной. Размахивая кубинской сигарой, Петр быстро соглашался с его крайне выгодными предложениями. Более сложные вопросы решили отложить и обсудить после ужина, который должен был состояться чуть позже.
В тот момент, сидя перед камином, Марк услышал голос Петра, призывающий ко вниманию. Поднявшись с кресла, он оглянулся. В центре гостиной стоял хозяин дома с потрясающей девушкой под руку. У нее были белоснежные волосы и огромные глаза. Незнакомка привлекла внимание всех мужчин, разговоры постепенно стихали. Всем хотелось получше ее разглядеть и запомнить.
Внешне она излучала уверенность и некоторую отстраненность. Манеры были безупречны. Природная грация и женственность пробудили легкую неприязнь у женщин. Оно и понятно: женщины как кошки – каждая хочет быть особенной. Однако, похоже, ее это ничуть не смутило. Девушка оставалась безразлична к женским перешептываниям за своей спиной.
После того как Петр представил ее гостям, Марк отошел в сторону. Само собой, ему тоже захотелось получше ее рассмотреть, понять, что такого в ней завораживающего, отчего она так сильно его привлекает. Но он не спешил. Вдруг это лишь красивый фасад, за которым, увы, ничего не скрывается?
Анна молча подошла к камину. В этот момент ему удалось ближе рассмотреть ее лицо. Безупречно гладкая кожа, полные губы, густые ресницы и проницательные глаза. Она явно была не глупа.
Потягивая виски, Марк любовался ею. В девушке сочетались многие качества, которые он ценил в женщинах: стройность, полная грудь, тонкая талия и широкие бедра. Анна была великолепна сложена. Интересно было бы увидеть ее обнаженной. Такие женщины как она обычно бывают очень горячими и страстными любовницами…
.. Где-то сбоку завелся трактор, и Марк вернулся к реальности. Переступая через разбросанные доски, он пошел вперед к церкви.
Дом Любы стоял недалеко. Как и говорил Михалыч, сразу за церковью и продуктовым магазином. Оставалось пройти всего несколько метров.
Марк снова подумал об Анне. Сегодня он знал ее уже намного больше. Нежное создание с сильной волей, которой позавидовал бы любой мужчина. Анна стала навязчивой идеей. Марк был влюблен и потрясен своими чувствами. Все произошло слишком быстро. Он сам не понял, когда это могло произойти.
Иной раз ему хотелось прижать ее к себе, обнять, уткнуться носом в волосы и вдыхать аромат. Но именно в тот момент что-то происходило. Невидимая сила держала его на расстоянии от нее. Он просто физически не мог к ней прикоснуться. Марк не знал причины происходящего. Но Анна была окружена ореолом магии, возможно, поэтому невидимый барьер не позволял подойти к ней ближе, чем хотелось бы. Отнималась воля и желание постепенно угасало.
Они были слишком похожи. Их цели и взгляды совпадали. Анна точно также презирала ложь и обман, ненавидела фальшь в людях, чувствовала ее за версту. Не требовала от людей объяснений за поступки, а принимала такими, какие они есть, пусть даже с недостатками.
Ее дар был уникальным. Она была ведьмой, которая знает свою силу и умеет ею правильно пользоваться, а не тратит впустую и не устраивает фокусы и представления. Она все делала так, будто это происходит само собой, незаметно для остальных.
Марк где-то читал, что ведьмы – это женщины невысокого роста, стройные и ухоженные. Длинные волосы – их неотъемлемый атрибут. Они обладают манящей улыбкой и проницательным взглядом с «чертовщинкой» в глазах. Что сложно сказать навскидку, сколько им лет, что они сохраняют свою молодость без особых усилий, и только к глубокой старости у глаз появляется пара морщин. В них несложно влюбиться. Их очарование и сексуальность манят как магнит. Такие женщины потрясающи в постели, раскованы и ненасытны. Они легко чувствуют мужчину и отдаются ему с наслаждением. Но есть и обратная сторона медали.
Например, от нее невозможно отказаться. Уйдешь, но все равно вернешься. Ведь так хорошо как с ней уже никогда не будет. Ни одна другая женщина, если, конечно, она не ведьма, надолго задержать уже не сможет.
Все-таки ведьма – это дар врожденный. Такие женщины обладают природным магнетизмом: к ним тянет как мотылька к огню. Знаешь прекрасно, чем все это кончится, но сил нет остановиться. Хочется попробовать. Ведь она – испытание для мужчины похлеще, чем огонь, вода и медные трубы. Познаешь такую женщину – и уже никогда не станешь прежним.
Марк вздохнул. Эта любовь была его наградой. Именно о такой девушке как Анна он и мечтал. После стольких лет одиночества она ему все-таки встретилась. Он будет рядом, пока она не повзрослеет и не станет настоящей женщиной.
С этой мыслью он подошел к забору Любы. Нужно было поговорить о Даниле, понять, как такое могло с ним произойти, но все мысли были далеко отсюда. Марк вошел во двор и прикрыл калитку.
Глава 29
Близилась полночь. Анна вместе с хозяйкой дома и Дмитрием отдыхали в беседке за домом. Беседку окружали деревянные столбики с сеткой, которую оплетали дикий виноград и вьюнок. Под самым потолком висел китайский фонарик, посередине стоял массивный круглый стол и скамейки с многочисленными подушками по краям. Этим вечером все трое потягивали красное вино и курили кальян. Это был вечер разговоров ни о чем. Собрались просто так, скоротать время в приятной компании друг друга.
Откинувшись, Катерина выдохнула густой дым кальяна. Ее черные волосы были убраны наверх шпильками, но пара длинных прядей свисала со лба. На красивом лице расплылась блаженная улыбка. Выдыхая дым, она посмотрела в глаза Дмитрию:
– Как кстати, что вы приехали. Просто подарок небес. Я давно не наслаждалась обществом таких интересных мужчин как ты и Марк.
Дмитрий широко улыбнулся. Комплимент ему явно пришелся по душе.
– Приятно слышать.
Глядя на нее, он приподнял свой бокал и сделал глоток. Им все было понятно и без лишних слов. Игра взглядов и жестов.
Катерина отодвинула мундштук кальяна от себя и, достав из кармана колоду карт, стала медленно тасовать. Она делала это так искусно, что Анна невольно залюбовалась ее тонкими пальцами с красным лаком. Руки хозяйки играючи раскладывали карты на столе.
Женщина даже не смотрела на колоду. Вскинув тонкую бровь, она видела только Дмитрия.
– Хочешь узнать свое будущее?
– Нет, я не верю в это.
– Зря, я многое тебе могу рассказать, – и она перевела свой взгляд на карты, – например, что ты живешь один, у тебя нет жены и детей.
Дмитрий удивленно покосился на карты.
– Ты это действительно увидела или кто-то меня уже сдал?
Анна закатила глаза.
– Ты слишком предсказуем, друг мой. И так видно, что ты не женат.
Катерина не удостоила ее взглядом. Продолжая переворачивать карты, как бы между прочим обронила:
– Живешь один. Сосед сверху не дает покоя. Каждый вечер включает музыку и сводит тебя с ума. Справа живет пенсионерка. Ее любимые кошки без конца орут от голода. Запах, который от них исходит, бесит всех в подъезде. Даже тараканы – и те разбежались.
– Ты меня поражаешь, – отозвался Дмитрий, присаживаясь ближе, – это тебе карты так сказали?
– Дурачок. Карты не умеют разговаривать. Они лишь показывают.
Ее голос был бархатным и обволакивающим. Катерина манила к себе одним лишь голосом.
Дмитрий был восхищен ее способностью к гаданию. Откинувшись на подушки, он как бы между прочим приобнял ее. Женщина была явно не против.
Эти двое были увлечены друг другом. Анна почувствовала себя третьим лишним. Осторожно отодвинула от себя пустой бокал и встала из-за стола. Никто и не заметил, как она ушла.
В ночном саду было тихо. Пахло сиренью. Где-то вдалеке заквакали лягушки в пруду.
Анна тихо пошла по дорожке к дому. Сердитый ротвейлер в вольере проводил ее внимательным взглядом и залез в конуру.
На крыльце кто-то чиркнул спичкой и закурил сигарету. Сердце тревожно заколотилось. Тихий мужской голос прервал ночную тишину:
– Я давно тебя здесь жду. Хотел поговорить наедине.
– Марк, ты меня напугал.
– А разве ты не знала, что это я?
– Нет. Наверное, потому что задумалась и не ожидала, что в доме еще кто-то есть. Думала, ты все еще в деревне.
Буквально на ощупь она приблизилась к нему и облокотилась о перила. Марк сел на ступеньки. Вдыхая дым, он пытался разглядеть ее лицо. Боже, как он по ней соскучился. Весь день думал о ней.
– Я пришел только что. Искал ребенка.
– Что случилось? – в ее голосе послышалась тревога.
– Сын Любы пропал. Всю деревню подняли на ноги, обыскались его.
– Что за Люба и ее сын? Объясни для начала.
Марк усмехнулся и похлопал по пустому месту рядом с собой.
– Садись рядом.
Анна послушно заняла указанное место и посмотрела на его профиль.
– Понимаешь, я ходил сегодня к Михалычу, помог в одном деле. Тот рассказал про Данилу… Значит, так. Данила незадолго до своей смерти жил с одной женщиной. Она вдова, от брака остался сын. Когда мужа похоронила – стала жить с Данилой.
– Ты думаешь, его смерть связана с ней?
– Все может быть. Тем более, что она несколько странная. Чудная.
– В смысле?
Марк вытянул ноги и посмотрел на Анну.
– Верит, что видела инопланетян и что сама родом из космоса.
Анна не удивилась. Вместо лишних вопросов задумчиво забарабанила пальцами о ступеньку.
– Продолжай.
– Уверяет, что иногда к высокому дубу, что в центре деревни, сверху приплывают белые шары. Бледный свет, словно прожектор, светит из-под земли, прямо из корней дерева. Другие жители ничего подобного не видели. Считают ее сумасшедшей.
– Сам что думаешь?
– Я ее не понял. По крайней мере, ничего внеземного не почувствовал. – Марк снова затянулся сигаретой. – Люба уверяет, что только она видит белый свет, потому что она пришелец. Подобные ей иногда появляются у нее дома и сообщают информацию. Например, что скоро в деревне произойдет нечто ужасное. Хаос.
Выдыхая дым, он вдруг замолчал. Разглядывая окурок, подумал о чем-то своем. Анна терпеливо ожидала, когда он продолжит.
– Знаешь, – Марк потушил сигарету и бросил в пепельницу, которая стояла на самом краю ступеньки, – я сегодня кое-что видел. Думаю, тебе будет интересно.
Анна развернулась всем корпусом и посмотрела на него в упор.
– Я вся внимание.
– Дело в том, что когда мы искали сына Любы, я обратил внимание на один очень странный факт. Помнишь разговоры о поджогах? Так вот. Пока бродил по деревне в поисках ребенка, случайно заметил, что все сожженные дома расположены вокруг высокого дуба с ядром в корнях. Причем все дома выстроены по кругу. Рисунок напоминает пиктограмму. Все дома в кольце в виде пятиконечной звезды. А те, что выбивались, были сожжены.
– Хмм. Пиктограмма, говоришь? Но зачем? Какой смысл? Ведь, насколько мне известно, этот знак, оберегающий от всякого зла.
– Это еще и знак власти, – напомнил Марк, – власти и интеллектуального всемогущества.
– Не могу связать в голове эти две вещи. Дерево и пиктограмма. Что за оккультизм?
Анна потерла виски. Четкая и ясная мысль от нее ускользала. Никак не удавалось сосредоточиться. Должно быть, это действовало вино.
– Ничего не соображаю, – наконец призналась она.
Марк лишь понимающе кивнул и поднялся со ступенек.
– Пойдем в дом, уже поздно.
Девушка вложила свою ладонь в его руку и встала. Между ними снова пробежала искра. Так бывало каждый раз, едва она касалась его. Марк это тоже заметил.
– Думаю, нам нужно еще раз посмотреть на карту. Может, разгадка кроется именно там, – ее голос заметно дрожал.
Он распахнул дверь, пропуская ее внутрь. Даже спиной она чувствовала его взгляд и тепло.
– Тебе холодно? Ты вся дрожишь.
Видел бы он ее лицо! Сейчас она была сама не своя. Глаза блестели, а пухлые губы еще больше распухли.
– Нет, не холодно.
Марк лишь кивнул и направился в комнату. Пока Анна медленно шла за ним следом, он включил верхний свет и направился к шкафу. Сумка стояла внизу. Не теряя времени, Марк поставил ее на кровать и потянул за молнию.
Кожаный футляр с картой, вместе с рубашками и бритвой, лежал на самом дне. Футляр был очень стильным и дорогим. На нем была золотая гравировка и хитрый замок, который не так-то просто открывался.
Марк нажал на часть рисунка, и крышечка снизу раскрылась. Ловкими движениями рук мужчина достал карту. Копия была действительно похожа на оригинал. Только вместо человеческой кожи был использован пергамент.
Анна обошла кровать и встала напротив. Марк расстелил карту. Размышляя вслух, он медленно снял перчатки и указал на волка.
– Вот, видишь, на карте три ели и один белый волк. Я долго думал, почему именно ели? Зачем волк? Ведь можно было изобразить, скажем, дракона или ворона. Но потом меня посетила мысль. А что, если сами по себе рисунки ничего не значат?
– То есть?
– Все знаки на карте движутся, помнишь? Складываются в картинки. Передвигаются знаки, меняется и картинка.
– Думаешь, что сам по себе рисунок никакой информации не несет? Но ведь эта деревня на самом деле колдовская. Здесь сразу два места, которые вместе дают колоссальный заряд. Мощность такого заряда ни с чем не сравнима.
– Эта мощность, – Марк указал на волка, – вбирает в себя сразу несколько знаков. Все вместе они составляют это пятно – глаз зверя. Место понятное, Сибирь. Ели на это указывают, хотя могу и ошибаться. Большая часть России – одна сплошная тайга.
– У меня знаешь, какая идея? Что именно сейчас здесь в Чарах что-то должно произойти. В деревне все стихло, как ветер перед грозой. Именно это карта и подсказывает. Она объявляет своим рисунком очередное событие.
– Ты права, я тоже это заметил. Обнаруженная мной пиктограмма не случайна. Она как-то связана со всем этим. Знать бы, как именно.
Анна задумчиво затеребила край покрывала.
– Стоит остаться еще на несколько дней. Нам нужно следить за этой чокнутой – Любой. Наверняка это она управляла Данилой, натравливая на поджог.
– Управляла, – поддержал ее мысль Марк, – а потом за ненадобностью избавилась.
– Боже мой, какой ужас! В голове не укладывается, как можно быть такой холодной и прагматичной. У нее, наверное, действительно не все дома. Но цель?
Разглядывая карту и погрузившись в разговор, они не заметили, как в комнату вошла Катерина. Хозяйка дома была весела, ее черные волосы разметались по плечам, а глаза были затуманены. Сказывалось выпитое.
Поправляя на руках браслеты, она подошла ближе. При виде широкой спины Марка она хищно улыбнулась. Тонкая рука игриво прикоснулась к его плечу.
– Вот вы где? Я так и знала!
Марк резко обернулся. В этот момент Катерина перевела свой взгляд на карту. Краска сползла с ее красивого лица. В глазах мелькнуло изумление. За долю секунды оно сменилось недоверием, а затем и яростью. Женщина не смогла совладать с собой и кинулась к карте. Марк в один прыжок преградил ей путь.
– Анна, убери карту. Сейчас же!
Голос Марка был стальным, не терпящим возражения. Анна в ту же секунду скатала артефакт в рулон и потянулась за футляром.
Чтобы задержать Катерину, Марку потребовались без преувеличения все силы. Все, на которые он был способен. Марк зарычал.
Катерина издала громкий вопль и длинными ногтями разодрала рубашку на груди Марка, расцарапала ему шею и руки, а потом попыталась укусить. Катерина, изворачиваясь, пыталась дотянуться до карты.
Противостояние длилось около минуты. Черные волосы хозяйки дома разметались по искаженному ненавистью лицу, на лбу выступила испарина.
Чтобы уйти от очередного удара, мужчина перехватил ее тонкую руку, и в этот миг оба застыли. Тяжело дыша, оба смотрели друг другу в глаза. Рука Марка с силой сжимала руку Катерины.
– Анна, это она, – только и смог произнести Марк, как в этот момент Катерина вырвалась, пнула его между ног и кинулась к футляру.
Марк согнулся в три погибели. В этот момент фурия застыла.
Анна смотрела Катерине в глаза. В одной руке у нее был футляр с картой, а второй она держала невидимую стену.
– Значит, это ты заставляешь мужчин сжигать дома. Это ты – причина их смертей. И наконец, это ты чертишь пиктограмму из деревенских домов. Зачем?
Катрина усилием воли пыталась разрушить чары, подобраться ближе, дотронуться до карты. Но призрачная стена оказалась невероятно прочной.
– Ты ведьма, – Катерина завыла как волчица, – я с самого начала это поняла. Едва увидела вашу чертову машину.
На это Анна лишь откинула в сторону футляр и шагнула вперед.
– Марк, спрячь футляр.
По мере того, как она приближалась, Катерина отступала. Шаг за шагом они двигались к двери, молча, без слов.
Только теперь Марку удалось прийти в себя и выпрямиться. Футляр лежал на кровати.
Соперницы вышли в коридор. Переступая через порог комнаты, Катерина схватила вазу и запустила в голову Анне. Та пригнулась, но это отвлекло девушку. Воспользовавшись моментом, Катерина отскочила на середину гостиной. В полутьме комнаты был виден ее силуэт. Заминка позволила Анне еще больше сконцентрироваться.
– Ты не ответила на мой вопрос.
Катерина вздохнула. Откинув прядь волос с лица, она стала медленно оборачиваться. Все свечи в комнате зажглись сами собой. Стало светло, как в храме, где священником была женщина с черными как смоль волосами.
Катерина закинула голову и рассмеялась как умалишенная. Ей было уже нечего терять.
Анна приготовилась к сражению. Мысленно очертила вокруг себя окружность. Поискав глазами призрака, нашла его за спиной у Катерины. Алекс стоял у свечей и смотрел на нее.
– Даже не знаю, с чего мне начать, – голос черной ведьмы гремел на весь дом, – наверное, с того момента, как я стала такой. Два года назад я, как все обыкновенные дурочки, жила в мире женских грез. Мечтала о любви, муже, о сопливых детях.
Хотела мира в своей душе. Мечтала о несбыточном. Все время занималась только тем, что знакомилась да разочаровывалась. Не везло мне на мужиков преданных.
Знакомились, отводили в дешевую кофейню, болтали о любви, а потом везли к себе в постель.
Одной из летних ночей я одна возвращалась домой через пустырь. Проклинала все на свете и себя в том числе. В это время пошел сильный дождь, вспыхнула молния. Затем еще одна и еще. Едва я приблизилась к железному столбу с проводами, как в меня ударил разряд. Я даже вздохнуть не успела, не то чтобы испугаться. Упала на землю, парализованная адской болью. Потеряла сознание.
Пришла в себя я лишь спустя два дня. Мои родители сидели у постели. Постарели, осунулись. Увидев, что я пришла в сознание, они принялись обнимать друг друга, не веря счастью.
От удара молнии у меня на плече остался шрам – легкое напоминание о случившемся. Но самое главное – изменилась я сама. Я стала другой. Что-то щелкнуло, замкнулось. Многое в жизни стало понятным как дважды два. Картинка мира стала складываться как один огромный пазл. Я словно прозрела, вдохнула жизнь заново.
Через месяц нашла подходящего человека. Вышла за него замуж. И стала готовиться к великому таинству. Обряду.
Для начала вычислила это место. Уговорила мужа приехать сюда, что, собственно, мы и сделали. Купили дом, отремонтировали. Он считал, что здесь место проклято. И он был абсолютно прав. Земля черная, пропитана людскими страданиями, детскими криками и женским плачем. Все, что мне было нужно, сосредоточено здесь, в Чарах.
Появление церкви в этих краях было недопустимо. Но увы, муж был настроен решительно. Я бы даже сказала, фанатично.
Выбрала среди местных мужиков-недотеп того, что побестолковей, окрутила, заманила, с ума свела. Он и рад был стараться.
– Это был гипноз.
– Естественно. Поджигал дома он, собственноручно. Меня это забавляло. Люди бегают по деревне, ищут хулиганов, а он здесь – в моей постели. Слезы свои утирает. Больно ему, видите ли… Даже свою бабку родную не пожалел. Спалил в ее же доме вместе с пристройками и коровой.
Моя власть над ним меня пьянила. Я делала с ним все, что хотела. Вертела, крутила и погоняла.
Все было замечательно, пока он не стал каяться. Бегал к моему мужу, просил прощения. На колени перед ним падал, чтобы тот его простил. Пришлось убирать обоих. И мужа – фанатика, и любовника-неудачника. Если с мужем все было просто, то с парнишкой пришлось немного повозиться.
Вместе с ним я вошла в его же сарай. Обещала экзотических ощущений и, надо сказать, не обманула. Между делом указала на стул и ввела в гипноз. Он плакал и не хотел. Но делал все молча. Накрутил петлю, привязал к балке под потолком. Одновременно с этим умолял, чтобы я вышла за него и все забыла. Вот олух! Я ведь теперь для мужчин и пальцем левой ноги не пошевелю. Не дрогну, когда им плохо.
Глядела, как он в петлю лезет, как плачет, как боится, и все равно заставляла. Давила, убивала медленно. Но вот стул откинулся – и парень умер. Его глаза смотрели на меня все последние секунды жизни. Что я испытывала тогда? Наверное, ничего.
– Ты сожгла церковь? – голос Анны был спокоен, как и она сама.
– Не угадала. Это была не я. Это был Иван. Сжег церковь вместе с моим муженьком. Эх, Иванушка дурачок, много дров наломал. Хотя, что и говорить, в постели он был великолепен. Плохо, что так мало были вместе. Не успел надоесть. Я его тоже подвела к черте, за ненадобностью. Едва последний дом сгорел в моем Круге, как я заманила его в баню. В его баню, ту самую. Угорел от печного дыма. Жаль терять такого умелого любовника.
– Все эти люди принесли свои жизни в жертву. Зачем?
Катерина вскинула брови. Вопрос показался ей глупым.
– Ну ты и дура! Ничего не поняла!
Черная ведьма расчертила взмахом руки невидимый круг. Из-под ног, из пола раздался гул. Холодный ветер подул снизу с такой силой, что Катерина взмыла вверх. Ее волосы разметались во все стороны. Несмотря на поток воздуха, все свечи горели ярким пламенем. В комнате стало холодно. Женщина вскинула руки и рассмеялась зловещим смехом.
Анна не отрываясь смотрела на парящую ведьму. В этот момент она почувствовала решимость.
– Ты упомянула обряд. Он связан с тем деревом, которое стоит в центре деревни?
– Уже теплее, милочка.
Катерина стала нервно поигрывать пальцами, на самых кончиках которых мелькали нити молний.
– Дуб находится в самом центре пиктограммы, в нем сконцентрирована сила. – Анна стала медленно приближаться. – Ядро является аккумулятором энергии.
– Я бы сказала иначе, – ведьма игриво наклонила голову.
– Ядро является детонатором.
– Что насчет рудника? Ведь там тоже огромная негативная энергия.
– Ах, рудник! Это просто подпитка для меня, которая заряжается энергией местных жителей. Место проклято, здесь нет места живым. Здесь вообще никого не должно быть. Моя цель – избавиться от всех людей, которые населяют Чары. Они только мешают.
– Всех? А ты? Ты же останешься одна!
– После Обряда я исчезну.
Анна остановилась. Ведьмы смотрели друг на друга. Одна с пренебрежением, другая с недоверием.
– Ты должна остановиться, – прошептала Анна. Две горящие свечи поднялись с полок и оказались в руках у девушки.
– Оставь мертвых в их царстве. Дай живым жить.
Внезапно в проеме комнаты появился силуэт Марка. Катерина силой взгляда захлопнула перед ним дверь.
– Нам свидетели ни к чему. Верно, подруга?
Марк заколотил в дверь. Но все было бесполезно: дверь держала намертво. В окошке показалось лицо Дмитрия. Парень что-то кричал, но его не было слышно.
– Катерина, ты очень сильная и талантливая ведьма, оставь эти бредни. Не трать свою энергию впустую.
– Это ты бред несешь!
Глаза черной ведьмы сверкнули бешенством.
– Знаешь ли ты, что после Таинства я стану самой великой из ведьм? Мне будет подвластно все. Все, что я ни пожелаю!
Мне откроются безбрежные горизонты волшебства. Я буду круглой идиоткой, если не воспользуюсь этим!
– В таком случае ты не оставляешь мне выбора. Я сама тебя остановлю.
– Попробуй, – и ведьма лукаво улыбнулась.
Анна взмахнула горящими свечами. Огненные лучи спиралями окружили черную ведьму. Горя в огне, Катерина лишь рассмеялась. Черные волосы, которые парили в воздухе вокруг головы, резко упали на плечи. Обручи пламени вокруг ее тела от этого движения погасли.
Голубая нитка молнии пробежала по телу Катерины. Ведьма была настроена решительно. Направив правую руку вниз, она послала разряд в пол. Синяя волна молний пошла кругом по всей комнате разряд за разрядом. Чтобы не попасть под удар, Анна резко села на корточки и оперлась горящими свечами о пол. Ее огонь – против молний.
Невидимый барьер преградил путь колдовству черной ведьмы. Лицо Катерины побелело. Она была в бешенстве. Разминая пальцы, она медленно концентрировала в руках энергию. Голубые шары молний росли на глазах. В этот момент Катерина выглядела как умалишенная. Глаза блестели фанатичным блеском, губы вытянулись в тонкую нить.
– Ты меня не остановишь!
Шаровые молнии, набирая скорость, закружились по комнате. С каждой секундой они все ближе приближались к Анне.
В ответ та закрыла глаза, концентрируя энергию. Повинуясь ее воле, все горящие свечи в комнате взмыли вверх и стали вихрем кружить вокруг ведьм. От их пламени зажглись занавески и часть мебели.
Шаровые молнии взрывались, едва касаясь пламени свечей. Но соперницам было все равно, что происходит вокруг. Они видели только друг друга.
Комнату охватил пожар, все вокруг пылало. За спиной у Анны послышался звон стекла и крики мужчин, которые ломали дверь.
– Ты подчинишься мне, – закричала Анна, – я остановлю тебя!
– Не дождешься!
Восковые свечи медленно таяли, покрывая пол белыми каплями, а языки пламени выстраивались в гудящую раскаленную стену. Холодный ветер, дующий снизу, не останавливал, а только раздувал огонь.
Анна сделала шаг навстречу. Ее зеленые глаза превратились в черные, от напряжения раздувались ноздри. Она прошептала:
– Ты подчинишься мне, здесь и сейчас!
Давление ее взгляда было таким, что черную ведьму отбросило. Чтобы удержаться, Катерине пришлось приложить все свои силы. Она застонала, из носа пошла кровь, пряди черных волос стали белеть.
– Хватит, остановись!
Анна ее не слышала. Ее злобы хватило на двоих. Она буквально сдавливала тело черной ведьмы в невидимые тески.
Катерина запаниковала. Ее силы были на исходе. Она, наконец, сдалась.
– Помоги мне!
Катерина медленно осела на пол. Она корчилась от боли и хрипела. Анна резко хлопнула в ладоши, раздался мощный звук, и в тот же миг Катерина потеряла сознание.
– Алекс, открой дверь, – в голосе Анны послышались нотки усталости.
Через секунду Марк влетел в комнату. На голове и плечах была намотана мокрая простыня. На миг он застыл и поискал девушек глазами. Ему предстала невероятная картина.
Читать бесплатно другие книги:
