Сезон любви Хильдебранд Элин

Дальше календарик решил обсудить с Липой то, что наблюдалось между стрижкой и обувкой. Раздел назывался многообещающе:

«СЕКРЕТЫ АНТИКРИЗИСНОГО ГАРДЕРОБА

Основой любого гардероба – антикризисного тем более – являются четыре-пять вещей, которые будут уместны практически в любой обстановке – от визита к стоматологу до похода в театр.

Тем, кто шьет сам или имеет возможность шить на заказ, можно порекомендовать купить пять-шесть метров качественной ткани, фактурой по сезону и цветом по моде, и сшить из нее брюки, юбку, жакет с длинными рукавами и жакетик с короткими рукавами или без оных, то есть жилетку. Нетрудно представить, что из четырех вещей получится… четыре костюма: два брючных и два юбочных. Если добавить к ним две блузки – классическую белую и пеструю в тон костюму, то число вариантов возрастет многократно. Главное достоинство этого метода в том, что у тех, кто не обладает врожденным безупречным вкусом, не будет повода промахнуться в цвете наряда. Даже не глядя вытащив из шкафа две-три вещи, вы никогда не ошибетесь и всегда будете выглядеть элегантно. Не лишней в этом шкафу будет и темная прямая юбка.

Самые подходящие цвета для такого комплекта-выручалочки – это серый, бежевый, неяркий голубой, светло-табачный, синий – словом, нейтральные тона, никогда не выходящие из моды. Уместную остроту костюму придадут бижу и аксессуары – их подобрать и варьировать легче и дешевле, нежели одежду.

Хочется предупредить от излишнего увлечения черным цветом как якобы «универсальным». Самое непривлекательное и неинтересное существо на свете – это крашеная блондинка в черном».

«Ух, надо обязательно листок этот сохранить и сунуть в нос Алене!» – злорадно подумала Липа, многие годы старавшаяся отучить подругу от непроницаемо черной одежды.

«Усвоив из школьного курса русской литературы, что «блондинка – это наполовину красавица», многие не уверенные в собственной привлекательности дамы годами обесцвечивают волосы, напрасно думая, что блондинка, даже откровенно искусственная, заведомо привлекательнее естественной шатенки или брюнетки. В каждом человеке есть гармония, и слишком широкий шаг в сторону ее разрушает. Так что осветляйтесь – если уж совсем неймется – на один-два тона, и не больше. Помните также, что сожженные перекисью или нашатырем волосы плохо лежат, не держат укладку и сильнее секутся на концах. О таком уродливом антиобщественном явлении, как трехсантиметровые черные корни, говорить не приходится – с ним надо только бороться».

«Ну это он точно про Аленку… Ах, это мой имидж, ах, меня такой знают!.. Чего ж хорошего, если тебя знают такой!..»

«Преимуществом черного цвета дамы считают то, что он якобы легко сочетаем сам с собой и с другими цветами. То есть не уверенные, помимо привлекательности, еще и в своем вкусе женщины не рискуют сами подбирать разнотонные вещи – а ну как промахнешься?! Вот и надевают беспроигрышное сочетание – черное с черным… Думают, что так уж точно не ошибутся.

Это неверно. У черного также есть оттенки, иногда очень заметные. Распространенным заблуждением является то, что черный якобы стройнит. Стройнящий эффект черного цвета если и существует, то на небольшом промежутке между сорок шестым и пятьдесят вторым размером. То есть светлая вещь, надетая на фигуру сорок шестого размера, «разнесет» ее до сорок восьмого и так далее. Если женщина уверенно заехала за пятьдесят второй размер, то уменьшить ее габариты может только низкокалорийная диета и спортзал. Носить черный и в пир и в мир и в добрые люди такой даме бесполезно – ясно, что перед нами не березка».

«Вот никогда не могла взять в толк, зачем Алене черный пуловер пятьдесят шестого размера на ее сорок четвертую тушку? Наверное, это женская логика в наиболее чистом, рафинированном виде… Непременно покажу ей эту статейку!»

«Запомним на будущее: самый стройнящий цвет не черный, а темно-синий. Самый опасный в смысле визуального увеличения габаритов цвет вовсе не белый, а светло-розовый. Такие оттенки, как чайная роза, бледно-персиковый, в больших количествах безнаказанно могут носить только высокие девушки не крупнее сорок четвертого размера».

«Ух, сколько сведений зараз, – вздохнула Липа, откладывая календарь. – Но я розовеньким-то особо и не баловалась – тут меня чувство тряпки не подводило. И черного у меня никогда слишком много не было… А после этого случая – и подавно не будет. Я своих недоброжелателей радовать не собираюсь. Послезавтра выйдет новый вариант объявления – может, кто-то и клюнет… Ага, золотая рыбка».

Пятница Липе по инерции казалась предпраздничным днем – сколько уже лет она работала свободным графиком, но все равно… Чувство большого удовлетворения от прошедшей рабочей недели возникало почти каждое пятничное утро.

Сам же день прошел в изыскании одежно-обувных резервов. Календарь оказался прав – нашлось немало приличных, даже не особенно вышедших из моды вещиц. Воодушевленная количеством малоношеного винтажа, Липа закончила археологические изыскания часам к пяти вечера, и тогда раздался звонок городского телефона.

– Да? – бодро и радостно ответила Липа трубке.

– Олимпиада Иннокентьевна? – промямлила трубка женским голосом с так и не ампутированным до конца провинциальным акцентом.

Это была помощница г-на Покойницкого, флешка.

«Никак голос из прошлого!»

– Ну да… А кто ж еще?

Липа мгновенно заменила бодренькие пионерские интонации на глуховато-спесивые – мол, мне для такого ничтожества и языком-то ворочать в большой облом.

– С вами Геннадий Анатольевич поговорить хочет, – нерешительно сказала главвредовская запаска.

– Поговорить? – Липа сделала вид, что сдерживает зевок. – Ну, давайте… Чего уж там? Поговорю…

Секунд десять Липа слушала развязное блямканье рэгтайма, потом, кажется, с полуфразы, зазвучал мятый, западающий на «си» третьей октавы теноришко Покойницкого:

– Олимпиада Иннокентьевна, а чёй-то мне из милиции бумага какая-то пришла…

– И что?

«Ох, сейчас засну и рухну на лету!»

– Я вас спрашиваю.

– Да вот как бы денежки свои получить хочу…

– А мы вам ничего не должны! – взвился Покойницкий.

– Да неужели?

– Да!.. Все материалы ваши лежат, не опубликованы, никуда они не пошли… А за неиспользованные материалы мы не платим! – задетый по касательной сто пятьдесят восьмой статьей УК РФ Покойницкий последовательно, по ходу беседы, разъярялся все сильнее. – Так что мы предъявляем встречный иск…

Липа молчала, тихо наслаждаясь бесплодной яростью бывшего шефа.

«Какой – «встречный»? Ты даже не знаешь, кто на тебя дело-то завел!»

– …и взыщем с вас все те деньги, что вам заплатили. – Он сделал паузу, вероятно, чтобы послушать Липины испуганные мольбы, но та коварно молчала. – Встретимся в суде! – рявкнул он, так и не дождавшись ответа.

«Господи, какой же придурок! – подумала Липа, кладя трубку. – Правда, что мужики в этом возрасте умишка, если и был какой, лишаются… Придет в суд и скажет – знаете, я целый год, как распоследний идиот, заказывал ненужную литературу нестоящему автору, не понимаю, зачем я это делал, не знаю, куда теперь все это девать – пусть мне вернут деньги… А ведь может… Такой дурак – он может!.. И еще хотел мои сочинения про гениальность в свою книгу включить… Ну да, ведь и включит – мои мысли за свои выдаст, раз своих шибко небогато».

– Да пусть судится, если у него деньги есть! – фыркнула Алена, которой Липа все-таки дозвонилась, чтобы обрадовать будущими публикациями и посоветоваться. – Ничего у него не выйдет. Творческие гонорары не возвращаются в прин-ци-пе-е! Заказал, заплатил, принял по описи – все! Все свободны, всем спасибо!

Потом Алена рассказала, что у них на «Мосфильме» девять фильмов из десяти снятых никогда и нигде не демонстрируются по причине полной несмотрибельности, и ничего! Все от гендиректора студии до последнего осветителя получают зарплаты и неплохо живут.

«Да, но лучше бы с этим капитаном-милиционером посоветоваться… Эх, пятница же! Наверное, до понедельника ждать придется… Во, заодно узнаю, как его зовут… А Покойницкий… Ну что – пусть злится, пусть время теряет, ищет себе адвоката, платит ему… Мне мой РДГ-2 всю противную работу за красивые глаза сделает… Ха-ха!»

Ночью во сне Липа видела себя участницей судебного шоу по телевизору, где Покойницкий брызгал слюной, что-то безуспешно доказывая, а судья громко стучал на него молотком и один за другим накладывал на него тысячные штрафы за непристойное поведение… А Липе было очень хорошо и весело… Да, здорово она все это завертела… Куча удовольствия и развлечений – и все бесплатно. По крайней мере ей.

В субботу надо было с утра пораньше сходить прогуляться и в магазин, а потом сидеть дома, как миндаль на прянике, и ждать прихода новых, верных и стойких соратниц по борьбе за светлое будущее и против мужиков-прохиндеев.

А время можно было скоротать за чтением любимого календарика…Тот, видимо отреагировав на прибавившийся световой день, тоже пошел в рост и прочно засел на моду.

«ЦВЕТ КАК СИГНАЛ

Психологи считают, что при выборе предметов гардероба люди, и скорее мужчины, нежели женщины, в первую очередь обращают внимание на цвет. Потом возникает проблема фасона, кроя, соответствия текущей моде. Затем, если это целенаправленный шопинг, встает вопрос цены, за ним – целесообразности (если этот шопинг смешанный или чисто мужской). Для женщины такого понятия не существует в принципе».

– Как это… верно! – воскликнула Липа, закатывая глаза.

«ПОЧЕМУ МЫ ЛЮБИМ ИМЕННО ЭТОТ ЦВЕТ?

Специалисты по психоэнергетике утверждают, что человек охотнее покупает и носит одежду того цвета, что преобладает в его собственной биоэнергетической ауре. Как правило, этот цвет идет человеку больше остальных.

Здоровые, жизнерадостные дети почти сплошь любят цвета сочные – желто-оранжевые, ярко-красные. У здоровых мужчин в ауре преобладают оттенки синего. Женщины – все разные.

С течением времени меняется наша аура, меняются и цветовые пристрастия. Изменяются они и с настроением. Вряд ли, если у женщины болит зуб, она пойдет к врачу в «канареечной» кофточке. А как только зуб залечат, она сразу же помчится переодеваться во что-то более жизнеутверждающее. Значит, и в праздники, и в будни носить надо те цвета, в которых вы чувствуете себя комфортно. Бог с ней, по большому счету, с модой на цветовую гамму и с рекомендациями гороскопов. Носите то, что комфортно психологически».

– Ну, с этим я поспорю, – сказала Липа. – Есть, между прочим, такое понятие, как художественный вкус.

Липа вдруг вспомнила, как одна из их с Кузей давних общих коллег являлась в офис одетая в сине-желто-зеленую блузку и в юбку в красно-черную клетку. Липе, которую просто корежило от этого зрелища, хотелось ей объяснить, что так не носят, это пестро и безвкусно, но с той делалась истерика, а потом Липе объяснили, что она не первая, кто хотел бы переодеть несчастную, но никому пока не удавалось.

Липа мысленно поведала другу эту историйку, и календарь откликнулся новым признанием.

«ОСОБЫЙ ЦВЕТ ДЛЯ ОСОБЫХ СЛУЧАЕВ

Вышеуказанный принцип не касается особых случаев (вроде свадеб или похорон), когда люди в конечном итоге одеваются не для себя, а для других. Если вы наденете пышное белое платье на чужую свадьбу или на похороны, то и в том и в другом случае сильно проиграете в глазах общества. В первом случае вас воспримут как нахальную особу, подсознательно (а может быть, и осознанно) желающую занять место новобрачной. Во втором вас справедливо осудят как дурно воспитанного и бесчувственного человека, не желающего понимать, что отнюдь не по радостному случаю все здесь собрались.

– Да, но встречаются особи, повернутые с точностью до наоборот, – вставила Липа свое веское словцо. – С них спрашивать нельзя.

«ТВОЙ ЦВЕТ!..

Практически все продвинутые женщины свои цвета знают. Известно многим и дежурное присловье французских кутюрье «Два цвета – уже перебор». Самым элегантным выбором женщины всегда считался моноколор, то есть, если у нее все одного цвета – и обувь с аксессуарами в цвет платья, и шляпа, и перчатки. Так, например, одевается британская королева Елизавета Вторая, модный образец для дам в возрасте.

Будучи дамой очень не юной, не слишком сухопарой и высокой, Елизавета тем не менее одевается в светлые и довольно насыщенные тона – лимонно-желтый, бледно-розовый, густо-сиреневый. Манера после тридцати с небольшим рядиться в беспросветную черноту – чисто азиатская, дикая. Успешной, активной европейской женщине следовать таковой вряд ли стоит».

– Во-во, и это Аленке покажу! Пусть знает!

«ЦВЕТ КАК ФИЗИЧЕСКОЕ ПОНЯТИЕ

Но и цветной «моноколор» частично от лукавого, слегка претенциозен и относится к культуре (также британской) денди и снобов. Все-таки современная повседневная одежда скорее многоцветна. И здесь надо быть весьма осторожным. Есть сочетания цветов, на которые классический вкус от века налагал табу. Под этим имеется, если глянуть в корень, научная подоплека.

У каждой воспринимаемой нашим глазом цветовой волны есть определенная, выраженная точным числом физическая величина – ее длина. Чтобы составить органичное сочетание с соседними тонами, эти величины должны укладываться в известное с древности золотое сечение, например 3:5 или 8:13. Так что ничего надуманного в требованиях элегантности к цветовым сочетаниям нет.

Негармоничное сочетание цветов в одежде или интерьере неприятно для зрительного восприятия так же, как фальшивое пение для уха. Человек, лишенный музыкального слуха и отчаянно не попадающий в тон, терзает окружающих абсолютно так же, как безвкусно одетый человек.

ВКУС – ЭТО ТАЛАНТ, КОТОРЫЙ НАДО РАЗВИВАТЬ

Безупречный, врожденный художественный вкус – это талант, а талант – он как деньги. Или он есть, или его нет. Вкус в выборе цветов и оттенков еще более редок, нежели абсолютный музыкальный слух. Только последний в принципе не обязателен даже для профессионального музыканта, а скрыть то, что вам медведь на ухо наступил, не так уж сложно. Надо просто не петь на публике. Но не одеваться же нельзя? Поэтому отсутствие природного художественного вкуса – вещь очень коварная и может подвести женщину в самый неподходящий для нее момент. Так что вкус надо развивать, необходимо прислушиваться к мнению профессионалов и не упрямиться, даже если вам кажется, что розовое с оранжевым – это просто улет!

МНЕНИЕ ЗНАТОКА

Для тех, кто хочет себя проверить или нуждается в умной, доброжелательной подсказке, цитируем каноническую французскую «Энциклопедию элегантности» Жаклин ле Паскье:

«Вы наверняка не ошибетесь, если будете носить:

– табачный с черным

– серый с красным

– серый с розовым

– серый с белым

– серый с голубым

– желтый с коричневым

– красный с синим

– черный с белым.

С некоторым риском вы можете носить:

– красное с сиреневым

– зеленое с сиреневым

– светло-зеленое с синим

– желтое с синим.

Вы наверняка окажетесь в проигрыше, если попытаетесь сочетать:

– розовое с зеленым

– желтое с зеленым

– сиреневое с густо-розовым

– небесно-голубое с бутылочно-зеленым

– сочетая чистые, живые тона со смешанными, неопределенными и приглушенными».

– Во, это надо на отдельный листок выписать, крупно, и в прихожей повесить, – сказала Липа календарику, выдирая листики с бесценными советами. – Ты тут побудь один, а? Я шустренько!

Липа сбегала в кухню, где складировались до поры ненужные бумажки, изготовила фломастером шпаргалку, нацепила ее скотчем на зеркало и, довольная, вернулась к чтению.

«НИКТО НЕ ЗАБЫТ

Разумеется, надо прислушиваться к мнению профессионалов. Но!.. Индустрия моды – это массовое, отнюдь не эксклюзивное производство. Это прежде всего бизнес. Его задача – заработать деньги, а значит, необходимо соответствовать запросам покупателей. Людей, которым посчастливилось родиться с безошибочным вкусом, немного. Чуть больше тех, кому удалось развить природные задатки до приемлемого уровня, но процент откровенно упертых на безвкусице людей весьма велик. Поэтому текстильщики вынуждены сознательно изготавливать для них известное количество откровенно аляповатых тканей, а производителям прет-а-порте приходится шить из них малоэлегантные предметы туалета. Старайтесь отличать то, что создано явно не для вас.

А поскольку среди профессиональных дизайнеров и кутюрье, как ни странно, тоже встречаются безвкусные, надо быть осторожной вдвойне».

Увлекшись не столько чтением, сколько умозрительным сравнением своего гардероба с классическими образцами, Липа с трудом различила настойчивые призывы телефона пойти в прихожую и снять трубку.

«Если это опять покойницкая флешка – пошлю! Ей-богу – пошлю! Жутким зонским матом!» – подумала Липа и ответила тоном человека, которого оторвали от пересчитывания миллиона в двухдолларовых купюрах.

– А… здравствуйте, – неуверенно сказал молодой женский голос. – Это по вашему объявлению.

– Добрый вечер, – ответила Липа поменяв интонацию на удивленно-обрадованную. – Слушаю вас!

– Да это я как бы хотела узнать, – замялась собеседница, – что у вас за антикризисная акция.

– Акции у нас такие – собираются боевые тетки и сообща борются с неурядицами текущей российской действительности.

– Ага, хорошо… Это интересно. А… двадцать три года – это на боевую тетку тянет? – слегка насмешливо поинтересовалась собеседница. – Ну, если все другие параметры совпадают.

«Это тянет на боевую телку», – давясь смехом, подумала Липа, но вслух говорить не стала.

– Ну, все мы тетки, все мы человеки, как сказал классик… Просто проблемы в разных возрастных группах немного отличаются… Вы кто по специальности, если не секрет?

– Журналистка, – с апломбом заявила девица в трубке.

– Аналогично, – ответила Липа нарочито-гнусаво.

– Ну да?! – взвизгнула собеседница. – Тоже?

– Да, – тоже захихикала Липа. – Заскочите побеседовать к коллеге? Вас как величать?

– Гликерия. Для краткости – Лика.

– Отлично! А я Олимпиада. Для краткости – Липа.

– Да? Ну, хороша компания собирается! – совсем уж завелась Лика.

– Не компания – улет! – только что не забилась в падучей Липа. – Когда вас ждать-то?

Они еще в охотку посмеялись, оглушая друг друга веселым подвизгом, и уговорились встретиться субботним утром.

Лика, оказавшаяся невысокой, кругленькой, отчаянно рыжей девчонкой в толстостеклых очках на курносом носу, появилась после десяти утра.

– Ой, а я вас такой себе и представляла! – всплеснула руками Лика.

Липа не стала уточнять, что там себе представляла Лика, просто провела гостью на кухню – тяпнуть кофейку и потолковать.

– Как у вас сейчас на профессиональном фронте? – спросила Липа, усадив Гликерию. – Печатаетесь?

– Да какое там! – махнула веснушчатой ручкой Гликерия. – Все как-то… А вы?

– Ну, есть заказы, но нечасто. Самой-то мне по редакциям бегать уже не по статусу, а приглашений пойти и описать что-то немного. Так что с начала года у меня только две статьи вышло.

– У-у, две! За полтора месяца! Я с октября, как экономику сплющило и заколбасило, фрилансом ничего не напечатала… А уж чтоб в штат – хы!.. Никто не берет – сами, говорят, едва концы с концами сводим.

– Да, положение в отрасли нелегкое, – сумрачно пробормотала Липа. – Я как-то уж начала подумывать о своем деле, что ли… Вот, например, издавать антикризисный дамский журнал или для начала газетку. Хотите поучаствовать?

– Но кризис же не навсегда, – пожала плечиками Гликерия. – Пока мы раскручиваться будем, он точно закончится. Опять все снова здорово? Не в жилу, короче, так ввязываться.

– Кризис в России не кончится ни-ког-да! – назидательно произнесла Липа, оделяя Гликерию блюдечком с остатком Людмилиного торта. – Он просто переходит из острой в вялотекущую фазу и обратно. Когда-нибудь вы это поймете – ну, с возрастом, конечно. Так что такое издание не будет лишним ни в какие времена. Это я вам ответственно заявляю, под роспись.

Липа подумала – не показать ли Гликерии антикризисный календарь-найденыш, ну, в качестве образца, но сразу же отбросила эту мысль. Еще желание отобьешь…

– Ну, тогда полагаюсь на ваш опыт. А регистрация, деньги?

– А можно и не регистрироваться – до одной тысячи экземпляров. А если сумеем лихо раскрутиться, то потом можно предложить перспективный бренд какому-нибудь солидному смиишному концерну. Как?

Все это Липа придумала на лету, но излагала так, будто о чем-то давно продуманном, даже проверенном на опыте. Лика слушала ее, приоткрыв пухлый ротик.

– Ну да, наверное… Если вы так считаете…

– А что до денег на первоначальные расходы, то… Вот почему, собственно, я ориентировалась на взрослых тетенек. У меня, как видите, квартира большая, места хоть танцуй. Я и хотела пригласить не только соратниц по борьбе, но и квартиранток. То есть вы – ну, в принципе – переезжаете хотя бы на несколько месяцев ко мне, вашу жилплощадь сдаете, а на вырученные шуршики мы раскручиваем какое-то дело, не отходя от рукомойника. Ехать никуда не надо, на офис тратиться тоже…

– У-у, а мне это не подходит, – разочарованно протянула Лика, обиженно выпятив нижнюю губку, – я с родителями живу в двушке. Мне, короче, сдать нечего.

– Ну ничего, придумаем что-нибудь. Поучаствуете как корреспондент.

– Хотя постойте… – Ликин лик, тоже тронутый проростью ранних февральских веснушек, снова просиял. – У меня же подружка есть, у нее квартира в ближайшем Подмосковье… Если я ее на такое разведу, а? Поместимся же мы здесь вдвоем?

«Ну, здесь и побольше вмещалось», – вдруг вспомнила Липа других «подружек».

– Ну, вот видите, – сказала Липа чуть снисходительно – мол, это я заранее знала. – Все устраивается в конце концов.

– Только она не пишет, – вздохнула Лика.

– Газете не только журналисты нужны, вы же сами знаете. Чего-чего, а работы всем хватит.

– Ага, поняла. А что вы мне посоветуете для начала, Олимпиада?

– Что я посоветую?… – Липа встала, чтобы долить и поставить чайник. – Тема-то сейчас наиболее трепещущая и бьющая об лед хвостом – это экономия на всем и во всем, с одной стороны, и стремление втюхать побольше – с другой. Это кого угодно тронет – и продавцов и покупателей. Вот пройдитесь по окрестным магазинам и посмотрите орлиным оком, как там нашего брата дурят…

– А как нашего брата дурят? – с готовностью уставилась на Липу рыжая гостья.

– Ну, вы обращали внимание, что в продуктовых супермаркетах игрушки мягкие продают?

– Ну да, – наморщив лобик, сказала Лика. – Типа да.

– А с чего бы? – игриво дернула плечиком Липа.

– А с чего бы? – охотно отозвалась Лика, внимавшая хозяйке, как древний грек – обкуренной дельфийской пифии.

– С того, дорогая коллега, что мама, которая сейчас не может лишнюю игрушку своему чаду купить, не поведет его в игрушечный магазин – иначе слез-криков не оберешься. А в продуктовый или хозяйственный она пойдет обязательно – кушать что-то и посуду чем-то мыть надо. Ну, в таком универсаме это чадо мамке концерт для валторны с оркестром и закатит – хочу мишку, хочу мартышку! И если у мамы хоть какая-то возможность есть, то она, чтоб вой этот унять, что-нибудь да купит.

– Во подлянка какая! – всплеснула Лика руками. – Забойная темка. Это вы мне хорошо подсказали.

– Вот и сделайте обзор – типа не ходите за продуктами голодными – накупите лишнего, а потом будете купленное спешно подъедать – чтобы не испортилось… Ходите по шопингу целенаправленно, со списком – чтобы не накупить не слишком нужных вещей… Сначала осматривайте весь зал, а потом загружайте тележку… Там много чего нарыть можно.

– Так, хорошо. – Лика что-то усиленно соображала. – А куда мне это девать потом – мои соображения-то?

– Я скажу, где такое берут, – величественно сообщила Липа. – Не все же издания так уж плотно прикрылись медным тазом. Работают органы выделения… печати. Некоторые.

Лика прыснула, а Липа представила себе газеты в виде больших плоских камбал, тихо лежащих на каменистом морском дне, шевелящих жабрами и переваривающих заглотанные целиком новости.

– Принесете, обсудим… Потом разошлете по «мылу». Адреса я дам. Идет?

– Ага, этим я прямо сейчас займусь.

«Похоже, она уже на задании», – подумала Липа, наблюдая, как сдвинулись блекло-медные Ликины бровки, а губы что-то беззвучно произносят.

– Займитесь, да. Это хорошая тема. Ну и еще что-то попутно придумывайте. Развяжите тесемочки – пустите креатив на волю. Газета – это же не единственный вариант совместной борьбы.

– Можно я завтра вечером к вам загляну? – спросила Лика, когда они прощались у дверей.

– Да ради бога – только позвоните предварительно.

Лика ушла, на ходу закатывая глаза в творческом экстазе.

«Кажется, я устроила ее судьбу… А что там с моей-то? Когда у меня будут обеспеченные жилички-соратницы? – подумала Липа, возвращаясь в кухню, чтобы убраться. – Третий постоялец – и пока безрезультатно. Ну, хотя бы для меня».

Лика позвонила и напросилась на аудиенцию утром в воскресенье. По захлебывающемуся щенячьему тявканью в трубке Липа поняла, что с заданием спецкору она конкретно угадала.

– Вот, а я и говорю им, ну, охраннику и администратору – хочу и записываю – мое дело зачем. Продукты я ваши не ворую, сырки, как бабули малоимущие, на ходу не ем и оберток в карманы не прячу. Следите лучше за детьми и алкашами – они, пока вы тут со мной чванькаетесь, у вас за спиной полмагазина скушают или вынесут.

– А они – чего?

– А они – может, это ты типа специально наше внимание отвлекаешь, группой работаете… Ну, наслушалась я! – махнула рукой Лика. – Не перескажешь.

– Вы не забывайте, Гликерия, все это сразу записывать – а то потом раж растеряете. Волна уйдет, мусор останется.

– А я потихонечку сотовый включила – и на диктофончик их, на диктофончик!

– Да, это тоже полезно. На разворот в «МК» потихоньку наберется…

– У, если бы!

Лика отправилась рыбачить в мутной воде дальнего и дорогого супермаркета, куда Липа не заплывала просто из принципа даже в хорошие времена.

– Будут острые ситуации – звоните, Лика. У меня удостоверение прессы сохранилось из солидного издания – попробую выручить.

– Ага, это не лишнее, – донеслось с лестницы. – Позвоню-у-у!

Липа уже собиралась запереть за Гликерией, но из сужающейся щели послышался жалостный, дребезжащий, как крышка на кипящем чайнике, голосок Полуэктовой:

– Липочка, пожалуйста!

– А, Лидьиванна, заходите, здрасть.

Липа постаралась выглядеть приветливо, но по сердцу прокатилась холодная волна – ой, что-то случилось! И хорошо, если только понос у кота Дивуара.

– Вы можете уделить мне несколько минут?… Здравствуйте.

– Да пожалуйста. Раз гости ушли, то чего ж нет.

– …И я не выдержала! Я ее прогнала. – Полуэктова в полузабытьи мотала непривычно растрепанной седой головой. – Я, кажется, даже на нее кричала… Но это было выше моих сил… Я этой девчушке…

«Я бы не стала ее так называть, даже несмотря на возраст», – подумала Липа.

– …и так и эдак – жизнь прекрасна и неповторима… Надо бороться… Я видела, какой от вас вышла та девушка – радостная, просветленная… Вы, очевидно, умеете вселять в людей надежду, а я… Нет, я, видно, уже утратила чутье, энтузиазм!

– Ох, Лидьиванна, не надо так думать! Вселить надежду можно только в того, кто в ней действительно нуждается.

– Все мы нуждаемся в надежде. – Полуэктова закинула голову и покачала ею горестно.

– Нет, не все, – настойчиво сказала Липа. – Очевидно, она – из тех извращенных особ, которым просто активно нравится быть несчастными. Я таких людей знаю, и их немало. Те, кто на самом деле хотят покончить с собой, никого не предупреждают – просто сигают из окна, и все дела… А эти разговоры – вот скоро, вот еще немножко! – это моральный шантаж. Просто чтоб вокруг люди вприпрыжку бегали, ахали-охали, руки заламывали… Вы ж поди себя сейчас лимоном выжатым чувствуете, правда?

– О да, да! – почему-то обрадовалась и повеселела «старая апээновка». – Именно этим фруктом я себя и ощущаю!

– Вот – еще не хватало, чтобы она у вас потихоньку ночью газ открыла – мало ли, захочет доказать, что это она всерьез… И вас бы за собой потянула, и подъезд весь на воздух подняла. Вы с ней заговорили, вы ее приютили, вы пытались ей помочь – ваш долг интеллигентного человека вы-пол-нен!.. Все! Если не в коня корм – так это проблема коня, а не корма.

– Да, да! – воодушевилась Полуэктова, поводя глазами и будто прислушиваясь к собственным душевным переливам. – Я подумала о своих соседях – как ее пребывание может отразиться на моральном климате подъезда? Да-да… Вы меня утешили и ободрили, дорогая Липочка… Знаете, Дивусик при ее появлении как забился куда-то под ванну, так до сих пор и не выходит… Хотя… Раз ее уже нет… Пойду-ка я проверю!

Полуэктова вскочила и побежала в прихожую, где Липа ее с трудом и нагнала.

– Так что не переживайте, Лидьиванна, вы сделали все, что могли.

– Бедный мою котюлечка!.. – донеслось с лестничной площадки.

«Старая-то гвардия не сдается! – подумала Липа, оставшись одна в как-то наглухо умолкшей квартире… Полуэктова вдвое дольше моего выдержала, пока сломалась… И где ж наша Галя сейчас промышляет-то?!»

А днем Липу порадовал появлением на телеэкране РДГ – как всегда мужественный и на фоне умопомрачительных заснеженных гор.

«Вот были бы лишние деньги, маханула бы я туда – материальчик собрать на какую-нибудь острую тему… И случайно бы так ему бы на глаза попасться… Он бы помощь коллеге предложил – согласно законам гостеприимства. Весна ранняя, соки древесные аж гудят… Чижики всякие в воздухе летают… Благодать!»

Из тягуче-сладкого, как дешевая карамелька, состояния Липу извлек звонок городского телефона.

– Алллло, – сказало в трубке томное контральто, и Липа сразу вообразила себе высокую, тощую от смертоубийственных диет манекенщицу. – Я заинтересовалась вашим объявлением.

– Да, – солидно, тоже почему-то начав басить, ответила Липа. – Мы сейчас обсуждаем ряд проектов, которые помогли бы женщинам среднего возраста пережить экономический кризис и в дальнейшем комфортнее чувствовать себя в этой жизни.

– Да-да! – радостно подхватило контральто. – Жизнь женщины сейчас невыносимо трудна! В этом вы правы!

«Ну, я этого не говорила, если по правде, – подумала Липа, – но могла бы эта жизнь быть полегче».

– В частности, мы собираем материал на первый номер антикризисной газеты для женщин.

«Это почти правда, если разобраться».

– Да-а? – искренне удивилось контральто. – Это очень интересно… А можно подойти к вам, взглянуть, побеседовать поконкретнее…

– Ну, глядеть пока не на что, – честно призналась Липа. – Корреспонденты на задании, а подойти поговорить можно. Когда вам удобно?

Контральто называлось Аллой и обещало подойти часов в семь. Липа огорчилась, что не сможет посмотреть спокойно повтор репортажа РДГ, но Алла опоздала – звонок в дверь раздался ближе к восьми.

Гостья действительно оказалась очень высокой – Липа была ей едва по плечо. На Алле была дубленка с пушистым воротником до талии и такая же шапка, так что масштаб помещения сразу уменьшился на порядок.

– А это квартира? – удивилась Алла, скидывая дубленку. – Мне представлялось, что это офис.

– Ну, кто ж в воскресенье вечером в офисе-то торчит? – пожала плечами Липа. – Все наслаждаются последними часами отдыха. Чаю выпьете?