Девушка с жемчужной кожей Лазарева Ярослава

– Меня восхитило другое, – тихо ответила девушка, – раньше оно звучало, как Илия.

– И что? – не понял он.

– И Лия, – раздельно произнесла она. – Это знак! Это судьба!

– Я в это не очень верю, уж прости! Простое совпадение! – сказал Илья.

Ее сияющие глаза померкли, розовые губы побледнели.

– Забудь ты об этом! – сказал Илья. – И если тебе нравится, то да «и Лия»!

Он прижал к себе девушку. Она слегка дрожала, словно замерзла. Ее обнаженное тело похолодело. Илья бережно поднял Лию на руки и отнес в кровать.

– Лежи, отдыхай! – ласково сказал он, укрывая ее махровой простыней. – А то ты будто обессилела. Уж очень ты чувствительна! Мне кажется, тратишь энергию по пустякам и переживаешь из-за ничего не значащей ерунды. Осторожнее нужно быть!

– Я обессилела из-за разлуки с тобой, – тихо ответила Лия и потянула его за руку. – Побудь со мной, обними, не уходи!

– Ты уже как вампир! – неловко пошутил он.

– Нет, – засмеялась Лия, – твоя кровь мне не нужна! Мне нужен ты сам! Твои эмоции, твоя нежность, тепло! Я будто купаюсь во всем этом, и счастье заполняет все мое существо. Думаю, господин просил именно о таком, когда говорил о любви! И я люблю тебя!

– Тебе лучше знать, – смутился Илья.

– Никто из людей еще не дал точного ответа, что такое любовь, – задумчиво проговорила девушка. – У меня столько самой различной информации! Философы пытались найти точный ответ, поэты воспевали это чувство…

Илья решил, что Лия снова начнет извлекать из памяти поэтические строки, но сейчас ему совершенно не хотелось слушать стихи, он рвался засесть за компьютер и поискать информацию на интересующие его в данный момент темы. А их было немало. Илья жаждал почитать китайские мифы, думая, что найдет какие-то сведения о демонах; тексты о свойствах жемчуга тоже привлекали его; да и об оборотнях нелишне было узнать подробнее. К тому же мелькнула абсурдная мысль, что если Ксения не успокоится и будет продолжать его преследовать – а сейчас это было опасно для Лии, – то, возможно, стоит обратиться к настоящей ведьме и попросить сделать ее отворот. Илья всерьез задумался об этом после рассказа Лии о приходе к его дому Ксении. А то, что Регина обладала какими-то приобретенными в дольмене сверхспособностями, не вызывало у него сомнений.

– Ты прости меня, малышка, – нежно проговорил он, гладя Лию по мягким прохладным волосам, – я хотел посидеть у компа!

– А я хотела почитать тебе стихи! – печально проговорила она. – Обними меня! Я устала!

Илья улыбнулся и лег рядом. Лия прижалась к нему. Ее обнаженное тело, запах влажной свежести, нежная кожа снова вызвали взрыв желания. Илья начал целовать девушку, она будто загорелась от его страсти и пылко ответила. Ее глаза засияли, губы покраснели…

Через полчаса Илья встал и чмокнул улыбающуюся порозовевшую девушку.

– Мне намного лучше! – сказала она. – Ты даешь мне жизнь!

– Хочешь почитать стихи? – спросил он.

– У меня их полная голова! – весело рассмеялась она.

– Это совсем не то! – уверенно проговорил Илья. – Куда приятнее перелистывать страницы книги, вчитываться в строчки! Я раньше этого не понимал, думал, что ридеры куда круче устаревших бумажных книг. Но в прошлом году, когда приехал к бабушке, поймал особый кайф, валяясь в гамаке с книжками. У нее шкаф забит до отказа. Я нашел старое собрание сочинений Жюля Верна, в возрасте девяти-десяти лет я им зачитывался. И вот снова получил наслаждение от его книг.

– А есть разница, как получать информацию? – с любопытством спросила Лия и села.

Простыня соскользнула, ее тело обнажилось, оно сияло, маленькая упругая грудь с розовеющими сосками притягивала взгляд Ильи, он потерял ход мыслей.

– О чем ты? – чуть охрипшим голосом произнес он. – Ты красива до умопомрачения! – невпопад добавил он.

– Ты говорил о бумажных книгах, – напомнила она и мило улыбнулась.

– В общем, я тебе сейчас принесу что-нибудь из бабушкиной библиотеки, а ты попробуешь прочитать. Думаю, с твоими нечеловеческими способностями легко будет справиться с текстом. Да и писать тоже нелишне научиться! Мало ли!

– Зачем? – искренне удивилась Лия.

– Да хоть для того, чтобы записывать эти твои песни воды! – сказал он и вышел из комнаты.

Илья нашел в шкафу несколько поэтических сборников. Сергей Есенин, Владимир Маяковский, Марина Цветаева, Осип Мандельштам – Илья не знал, кого из этих авторов выбрать для Лии. Его взгляд упал на потрепанный корешок тоненького сборника. Поэт Борис Смоленский – это имя ничего Илье не сказало. Он раскрыл книжку.

«Прохладный блик от лампы лег, / Дрожа, как мотылек, / На выпуклый и чистый лоб, / На светлый завиток. / В углах у глаз теней покой… / Я так люблю тебя такой!» – прочитал он.

– Классно! – пробормотал Илья. – Но что это со мной? Стихами начал интересоваться! А все Лия!

Он поднялся в комнату. Девушка по-прежнему лежала на кровати, ее лицо выглядело безмятежным. Илья дал ей книгу.

– Вникай, а я пока у компа посижу, – сказал он. – Надеюсь, понравится!

– Попробую, – с улыбкой ответила она и раскрыла томик. – Как странно видеть эти значки…

– Это буквы, – ответил Илья. – И они легко складываются в слова. Ты уже скоро и замечать не будешь.

Лия замолчала и сосредоточилась на тексте. Илья глянул на нее, девушка казалась увлеченной новым для нее занятием. Он уселся за стол и раскрыл ноутбук.

«Жемчуг, положенный в гроб вместе с умершим, гарантировал его воскресение, когда архангел Гавриил затрубит, призывая всех на Страшный Суд.

В Лаосе было принято закрывать жемчужинами все отверстия мертвого тела – разумеется, такое было доступно только богатым.

Мусульмане часто прибегают к жемчужине как символу неба, поскольку у них имеется верование, что блаженные пребывают заключенными в жемчужины, каждый со своей гурией «Слезы тоски» охраняет от мук безответной любви. Связан с камнями Луны и поэтому благоприятен для человека, в гороскопе которого она господствует. Считается, что жемчуг – несчастливая драгоценность, вобравшая в себе негативную силу Луны. Он приносит владельцу слезы, утраты иллюзий и надежд».

– Я поняла! – раздался радостный голос, и Илья отвернулся от монитора.

Лия сидела на кровати и счастливо улыбалась. Она была похожа на маленькую девочку, получившую неожиданный и приятный подарок.

– Это так просто! – продолжила Лия. – Читать со страницы легко, мне нравится!

– Быстро же ты освоила грамоту, – с улыбкой заметил Илья. – Простые люди для этого в школу ходят.

– Я не человек, – тихо ответила она и уткнулась в книгу. – «Через комнату, где твои пальцы на клавишах лунных, / Через белый балкон в тишину кипарисных аллей / Улетает соната к сиянию синей латуни, / Где на лунных волнах отражается сон кораблей…» – продекламировала она.

Ее глаза приняли мечтательное выражение, лицо выглядело одухотворенным, и Илья подумал, что хоть Лия и не человек, но человеческого в ней намного больше, чем в какой-нибудь обычной девушке.

– Красиво, – сказал Илья.

– Спасибо, что познакомил меня с этим малоизвестным поэтом! – восторженно ответила она. – Борис Смоленский прожил всего двадцать лет, так написано в предисловии, но успел оставить стихи.

– Несчастный случай? – предположил Илья.

– Погиб в бою в сорок первом году. У вас тогда была война, – сообщила Лия. – Зачем умер именно он?

Она закрыла книгу и отложила ее в сторону. Ее лицо выглядело несчастным. Илья свернул окна на мониторе и сел рядом с ней.

– Я уже боюсь давать тебе поэтические сборники, а у бабушки их немало, – сказал он и взял девушку за руку. – Ты слишком чувствительна! Вижу, как ты расстроилась из-за судьбы этого поэта. Но у нас в России вообще с поэтами настоящая беда! Уж и не знаю почему. Со школы еще помню, что все они были несчастны, многие покончили с собой, такова, видимо, их доля. И не нужно так переживать!

Он обнял Лию и прижал к себе. Девушка положила голову ему на плечо и вздохнула.

– Я остро чувствую, – после паузы начала она. – Меня многое стало расстраивать, а я почти незнакома с жизнью обычных людей. Илья, а что с нами будет дальше?

Он и сам задавал себе не раз этот вопрос.

– Ты не оставишь меня? – тихо продолжила Лия.

– Я же не подлец какой-нибудь! – возмутился он. – Думаю, возьму тебя с собой!

Лия отстранилась и глубоко заглянула ему в глаза. Илья улыбнулся и поцеловал девушку.

– Но где я буду жить? – спросила она, оторвавшись от его губ.

– У меня! – уверенно ответил он. – Мой отец переехал к своей девушке, я живу совершенно один. И ты не волнуйся, я уже привык к этому и давно научился самостоятельности. Я все делаю сам! Могу и приготовить, и убрать, и постирать. Надеяться-то не на кого!

– Я буду все делать по хозяйству! – с воодушевлением заявила Лия. – Я сильная, от физической работы никогда не устаю!

– Там посмотрим! – рассмеялся он. – Главное, благополучно добраться до Воронежа. Но тебе придется обратиться в жемчужину, иначе я тебя не довезу, у тебя ведь нет никаких документов!

– Обращусь! – ответила она и обняла Илью.

Наступил вечер. Илья предложил прогуляться, ему хотелось немного поплавать.

– Но в принципе ты можешь остаться здесь, – сказал он. – Бабушка вернется только завтра. И тут ты в безопасности!

Лицо Лии приняло растерянное выражение, она глянула в окно на начавшее краснеть небо.

– Я люблю плавать на закате, – сказал Илья. – Вода разноцветная от заходящего солнца и плывешь будто в каком-то волшебстве.

– Ты тоже поэт, – сделала девушка неожиданный вывод.

– Просто люблю все необычное! – смущенно улыбнулся он. – Пресная однообразная жизнь быстро надоедает!

– Ты и меня, наверное, любишь, как что-то необычное, – грустно сказала Лия.

– Хватит придумывать! – рассмеялся он и потянул ее за руку с кровати. – Одевайся и пошли со мной! А то ты в таком странном настроении, что оставлять тебя одну мне уже расхотелось.

Они вышли из дома и направились к морю. Илья, правда, периодически оглядывался, он опасался неожиданного появления Ксении, хотя Лия сказала, что издалека сможет почувствовать энергию девушки и предупредит его. Они забрались на дюны и полюбовались закатом. Пейзаж выглядел фантастично. Спокойное море переливалось сине-розовым перламутром, небо на горизонте сливалось с ним, перистые облака выглядели как рубиновые длинные мазки по серо-розовому фону, легкая дымка сиреневым флером окутывала эту картину и придавала ей фееричность.

Илья обнял девушку, она прижалась к нему.

– Уйдем на наше место, – сказал он. – Правда, темнеет быстро, но и народу на пляже все меньше.

Они спустились с дюн и свернули вправо. Лия вдруг остановилась, ее лицо побледнело так сильно, что даже красный отблеск заходящего солнца не скрыл это.

– Ты что-то почувствовала? – насторожился Илья и оглянулся.

– Зло со всех сторон… и даже сверху, – прошептала Лия.

Парень увидел быстро приближающуюся к ним Ксению. Та не сводила глаз с Лии, ее ноздри раздулись, лицо приняло гневное выражение.

– Бежим! – сказал он, ухватил Лию за руку и потащил в бухточку.

Он надеялся, что у Ксении хватит ума не преследовать их. Они мчались со всех ног и как только завернули за выступающий край дюны, Илья огляделся. Здесь никого не было, солнце почти село, темнота надвигалась быстро. Он, не рассуждая, толкнул Лию в воду, она упала плашмя, и вот уже на песке сияет жемчужина. Дальше события разворачивались стремительно. Сквозь редкие перья облаков проглянул серпик луны, длинный серебристый луч упал на воду, и на лунной дорожке появилась девочка. Она мчалась по ней к парню, длинные переливающиеся волосы бились за ней, как голубые всполохи.

– Юи! – вскрикнул Илья.

– Прячь Лию! – взволнованно начала она. – Хенг знает, где она…

– Ах вот как! – раздался в этот момент разгневанный голос, и запыхавшаяся Ксения выскочила из-за дюны. – Бегать от меня вздумали!

Юи мгновенно исчезла. И тут же словно ниоткуда появился черный ворон, он упал камнем на песок, Илья и рта не успел раскрыть, как жемчужина уже была в его клюве. Ворон замер на секунду, повернув крупную голову боком к парню, его глаз сверкнул словно кровавый рубин, и птица тут же исчезла.

– Это что было? – испуганно спросила Ксения. – Какой-то огромный орел? И как он быстро улетел!

– Баклан, наверное, – пытаясь говорить спокойно, ответил Илья. – На рыбу охотился.

И тут он не выдержал, сел на песок и уткнул лицо в колени, обхватив их руками. Он не хотел видеть Ксению, не хотел ничего слышать, отчаяние жгло его сердце, он проклинал себя в душе за глупость и неосмотрительность. Почему было не оставить Лию дома? Зачем он тащил ее в темноте на пляж? Илья был уверен, что ворон – это Хенг, принявший обличье птицы. А ведь Юи пыталась предупредить его.

Илья ощутил, как его волосы глядят теплые пальцы и дернулся.

– Отвали! – грубо поговорил он и выпрямился. – Я тебя уже ненавижу!

Ксения сидела рядом на песке, ее лицо выглядело участливым.

– Не огорчайся! – ласково сказала она. – Понимаю, что твоя девушка сбежала. Неужели приревновала ко мне?

– Моя девушка? О чем ты? – стараясь говорить спокойно, ответил Илья и отодвинулся.

– Ну я же вас видела! Правда, уже стемнело, и я толком эту твою Зою не рассмотрела, да и далековато было. Заметила лишь, что у нее длинные светлые волосы. Вы так умчались, словно спринтеры! – добавила она и улыбнулась. – Так в чем дело? Чего ты молчишь, Илюша? Вы поругались? Из-за меня?

– Много чести! – зло проговорил он.

– Наверное, ты рассказал ей о моем приезде, – продолжила она, не обращая внимания на его тон. – Любая девушка на ее месте начала бы ревновать! – уверенно добавила Ксения и широко улыбнулась.

– Ты просто дура! – глухо сказал Илья.

– Ну не злись, зай! – кокетливо ответила она. – Не такая уж я плохая! Ну хочешь, я поговорю с ней, все объясню? Ведь между нами ничего нет! В каком она пансионате остановилась? Могу прямо сейчас пойти к ней!

– Ага, как же! – сказал Илья и встал. – Без тебя как-нибудь разберемся!

Он подал руку Ксении, она уцепилась за нее и вскочила, тут же попытавшись обнять парня.

– Я из принципа не бью девушек, но сейчас с трудом сдерживаюсь, чтоб тебе не врезать! – с угрозой сообщил Илья и резко отодвинул от себя Ксению. – А вообще я рад, что ты нас увидела. Сейчас, по крайней мере, поймешь, что мое сердце занято и у тебя нет никаких шансов! Так что обрати внимание на других парней. На курорте легко знакомиться, тем более такой настойчивой и развязной особе, как ты.

Илья быстро пошел прочь. Ксения догонять его не стала, она стояла неподвижно, глядя ему вслед, и говорила себе, что не отступит и Илья все равно будет ее.

Из файла Ильи:

«Хуньдунь (буквально – Первичный мрак) – мифологическое существо, представлявшееся в Древнем Китае воплощением недифференцированного хаоса, из которого возникла Вселенная…

Образ Хуньдуня выражался в виде первичного мешка или яйца, при расщеплении неразделимого содержания которого возникают Космос и Земля. Эта космогоническая теория сложилась в китайской астрономии в эпоху Хань…

Когда Хуньдунь прошел преобразование, из его тела возникло множество демонов, они населили Землю…

Китайские демоны имеют свою иерархию. Низшие – воды и земли, духи растений и неодушевленных предметов, ступенью выше стоят оборотни-животные, самые важные – это демоны, имеющие тело человека…

Существует легенда о демоне, который родился из сопли Хуньдуня, когда тот чихнул. Его назвали Сморчок, он принадлежал к водным низшим духам. Но так развил свои способности, что преодолел все ступени и стал всемогущим демоном, умеющим принимать любой облик, обладающим неограниченными способностями. Он взял себе имя Хенг и считает себя чуть ли не королем мира…»

Когда Илья дошел до этой статьи, то тут же начал вбивать в поисковики «демон Хенг», но больше ничего в Сети обнаружить не удалось. Он припомнил рассказ Лии, как разъярился «ее господин», когда она сказала, что видит его сущность как слизь.

«Значит, он на самом деле Сморчок! – размышлял Илья. – Наверняка еще и ущемленное самолюбие! Хотя разве можно подходить к подобным существам с человеческими мерками?»

Илья сидел перед компьютером почти до утра, он надеялся собрать как можно больше информации, чтобы понять, где искать Лию. Его сердце ныло от тоски, еще и за окном зарядил дождь. Быстрые капли стучали о стекла, Илье даже казалось, что он слышит рифмованные строчки в этом ритмичном шуме дождя.

«Лия сейчас перевела бы мне песню воды, – подумал он. – Милая, нежная… Почему я не смог защитить ее?! А ведь клялся, что не дам в обиду! Но сейчас она в лапах этого мерзкого Сморчка! И неизвестно, что он с ней делает!»

Но Илья вдруг четко представил, что может делать Хенг с девушкой, и содрогнулся от отвращения и возмущения. Ревность охватила его, хотелось немедленно куда-то бежать, что-то делать и вырвать Лию из объятий демона.

Небо было затянуто, и рассчитывать на появление Юи он не мог. Но когда начало светать, дождь прекратился. Илья раскрыл окно. Розовый туман заполнил окрестности, но с моря подул сильный ветер и быстро его унес. Небо очистилось, лунный серпик засиял, словно серебряная долька, висящая в голубовато-розовом небе.

– Юи, где ты? – позвал Илья. – Появись, помоги мне! А то солнце скоро встанет!

Легкий ветерок пробежал по его разгоряченному лицу, потрепал челку, осушил влажные глаза и разогнал остатки тумана. Длинная серебряная игла полетела с неба и вонзилась в деревянный подоконник. Она крутилась, как волчок. Из него возникла девочка. Ее волосы разлетались веером от быстрого вращения. И вот Юи остановилась.

– Здорово, да? – спросила она и мило улыбнулась. – Это танец такой…

– Не до танцев мне! – грустно ответил Илья. – Ты знаешь, что произошло?

– Хенг нашел Лию, знаю! – ответила оа. – Я хотела просто развлечь тебя, подбодрить своим выступлением.

– Спасибо! Но мне так нужна информация! Юи, милая, ты видишь, где они?

– На острове Хенга, – ответила лунная девочка. – Он унес ее туда…

– И что они делают? – с дрожью в голосе спросил Илья.

Картины сексуального насилия вновь пронеслись перед его внутренним взором и заставили помрачнеть и сжать кулаки.

– Лия по-прежнему в виде жемчужины, – сообщила Юи. – Демон положил ее в хрустальную вазу, наполненную водой. В этой вазе букет красных роз. Лия между стеблями. Видела это.

– И он даже не стал выяснять отношения? – поинтересовался Илья, чувствуя облегчение.

– Он в раздумьях. Мне так жаль его! Бедный, несчастный демон, не знающий любви! – со вздохом проговорила Юи.

– О чем ты? – удивился Илья. – Я тут прочитал в Сети, что есть некий Сморчок, получившийся из сопли вашего китайского главного бога. И он взял себе имя Хенг. О нем речь, правильно я понял? Но информации почти нет, буквально пара предложений.

– А ведь это я посоветовала Хенгу найти иную, светлую и полюбить ее, – призналась Юи. – Но разве я могла знать, что так все получится!

– Расскажи мне все! – нервно проговорил Илья.

– Значит, ты не бросишь Лию? – уточнила девочка. – Ты любишь ее по-настоящему? Так же, как я люблю Лианга?

– Не знаю, кого и как любишь ты, но я обязан найти Лию и избавить ее от демона! – заявил он.

– Так любишь или нет? – настаивала Юи. – И говори быстрее, а то я начинаю угасать, солнце почти у горизонта, и скоро его лучи окончательно меня ослабят.

Илья испуганно вгляделся в становящееся прозрачным лицо девочки.

– Врать не буду, – торопливо ответил он. – Любовь ли это, я не знаю! Но мне так плохо, сердце даже болит, и я не представляю, как жить дальше!

– А может, все к лучшему? – заметила она, пристально глядя на парня.

Ее глаза сияли, как две звездочки, на почти прозрачном лице.

– Зачем тебе, обычному человеку, девушка-жемчужина? – продолжила она. – Все разрешилось удачно и удобно для тебя, и ты ни в чем не виноват. Пусть Лия остается там, где она есть. А ты скоро забудешь и о ней, и о нас с Лиангом! Обещаю, мы тебя не потревожим и появляться не будем!

– Юи! Не зли меня! – раздраженно ответил он. – Говори все, что знаешь! А я уж сам решу, что мне нужно, а что нет в этой жизни!

– Хенг веками гоняется только за одним: возможностью обрести настоящую верную любовь, – серьезно начала она. – Это не дано ему, ведь он демон темной стороны. В полнолуние он частенько спускался в Лощину Черного Бамбука, излюбленное место многих духов. Там-то мы и встретились. И там он нашел Лию. Но, как ты уже понял, она не смогла полюбить его…

– А он? Он достиг цели? – быстро спросил Илья, глядя на посветлевшее небо.

Лунный серпик еще был виден, но он очень побледнел, его сияние почти потухло.

– Нет, он не смог получить любовь, поэтому и бесился! Его сердце так и осталось холодным. И он всеми силами и способами старался разбудить сердце Лии, чтобы она полюбила его.

– Но зачем ему так нужно это чувство? – спросил Илья. – Раз уж ни он, ни Лия не испытали любви, то не проще ли отпустить девушку!

– Это сложный философский вопрос, – важно проговорила Юи. – Тебе трудно понять психологию иных существ. Как это ни покажется странным, но все демоны мечтают быть максимально похожими на людей. И поэтому очень часто принимают человеческий облик, вселяются в простых мужчин и женщин. Для них это недостижимая мечта – стать человеком! Хенг так преуспел в метаморфозах тела, что его трудно отличить от парня. Но то, что ему недоступно испытывать любовь, мучило веками, и он постоянно гонялся за этим чувством.

– Стать человеком? – удивился Илья.

– Все сложнее, ведь во многих религиях утверждается, что бог есть любовь, – сказала Юи. – Не столько человеком, сколько обрести божественную суть через любовь, так мне кажется. Но точно я не знаю! Это только мои домыслы. Кто я? Одна из многих иных, маленькое существо, всего лишь отблеск великой богини Луны Чанг Э…

Голос Юи начал затихать, ее силуэт будто таял в воздухе. Луч солнца мягко осветил подоконник, возле тающей фигурки Юи возник золотоволосый кудрявый мальчик. Дети взяли друг друга за руки, их головы сблизились, но Юи исчезла, так и не успев поцеловать любимого.

– Черт бы все побрал! – с чувством произнес Илья, глядя на пустой подоконник.

Золотистый луч снова появился, возник мальчик.

– Лианг, может, хоть ты скажешь что-то конкретное! Что мне делать? – обратился Илья к нему. – А то Юи мне только о любви и говорила! Ох уж эти девчонки, даже лунные! Да еще и философскую базу подвела!

– Я не вправе вмешиваться в ход вещей, – заявил Лианг. – Но ведь у тебя остались от Лии волшебные бусины-слезы!

– Точно! – обрадовался Илья. – Думаешь, это какая-то субстанция, обладающая неведомой силой?

– Недаром демон Хенг так хотел заполучить их. Изучай! Ты такой любознательный и въедливый парень! Любишь докапываться! Это надо же до чего додуматься, поставить Лие градусник и измерить ее температуру! – неожиданно добавил он и звонко рассмеялся.

– Радует, что и у иных форм жизни присутствует чувство юмора, – заметил Илья. – Именно это не даст мне сойти с ума!

– Удачи! – пожелал Лианг и исчез.

Илья потер виски, их начало ломить. Бессонная ночь, полная волнений, давала о себе знать.

Он глянул на часы. Было почти шесть.

«Необходимо поспать хотя бы пару-тройку часов, – решил он. – На свежую голову легче думать!»

Но прежде чем лечь, он выдвинул ящик стола и достал одну бусину-слезу. Она выглядела безупречно ровной по форме, гладкой, без единого изъяна и сияющей, как белейший жемчуг. Илья покатал ее в ладони, прижал к щеке, но ничего не происходило. На вид это была обычная жемчужная бусина, прохладная и твердая.

– Лия, девочка моя, где же ты? – в отчаянии прошептал Илья, глядя на бусину. – Как же мне узнать, что ты сейчас делаешь? Юи сообщила, что Хенг даже не стал оживлять тебя и ты находишься в вазе с водой между стеблями цветов. Но так ли это? А может, он уже вынул тебя и… и…

Илья замолчал и постарался выбросить из головы картинки, которые возникли перед его внутренним взором. Он ясно видел поникшую безучастную Лию в объятиях мерзкого демона.

– Надо выспаться! – сказал он и забрался в кровать.

Но бусину из руки так и не выпустил. Поцеловав ее гладкую поверхность, Илья сжал ладонь и закрыл глаза. Сон пришел мгновенно.

…Загорелый черноволосый красавец томно развалился в шезлонге возле бассейна. На столике перед ним находилось квадратное бамбуковое блюдо с фруктами. Хенг взял желтую спелую грушу и откусил ее хвостик. Сок побежал по его подбородку, он лениво вытер его салфеткой и отбросил грушу. Она покатилась по плитам и замерла возле края бассейна. Мелкие юркие осы налетели на грушу и впились в ее мякоть. Хенг задумчиво на них посмотрел, на лице появилась загадочная улыбка…

…Демон встал и приблизился к хрустальной вазе, стоящей на террасе. Алые розы букета пышно цвели. Толстые длинные стебли усеивали шипы. Хенг опрокинул вазу, розы рассыпались по полу, серебристая жемчужина выкатилась и остановилась между стеблей, зацепившись за один из шипов. Хенг наклонился и вгляделся. Его лицо приняло хищное выражение. Он ждал. Вода быстро высыхала, жемчужина начала набухать, вытягиваться, закрывая собой розы, и вот уже обнаженная девушка лежит перед ним.

– Ну, здравствуй! – зловеще проговорил демон. – Как себя чувствуешь?

Лия замерла, вглядываясь в его лицо. Ее тело кололи розовые шипы, но она боялась пошевелиться. Хенг толкнул ее ногой, Лия безвольно перевернулась. Четкие царапины от шипов были видны на ее жемчужной коже, бледно-розовые капельки выступили на них. Хенг склонился, внимательно изучая повреждения.

– Твоя кровь, если это так можно назвать, отчего-то приобрела розовый оттенок, – задумчиво проговорил он. – А ведь до встречи с этим парнем она у тебя была бесцветная, как вода! В твоем теле что-то меняется?

Хенг отпихнул розы ногой и снова перевернул девушку, но руки ей не подал. Она лежала на спине, он нависал над ней. Лицо Лии выглядело бледным и безжизненным, серая радужка была настолько светлой, что почти сливалась с белком.

– Чего молчим? – с угрозой спросил он. – С Ильей, ведь так зовут твоего избранника, этого русского парня, ты была ох какой разговорчивой!

И он с силой пнул девушку. Ее тело дернулось, но на лице не появилось никакого выражения.

– Ты не любила меня, всемогущего, всесильного и прекрасного демона, – продолжил он. – И вдруг моментально испытала это божественное чувство к какому-то простому смертному! Это выводит меня из себя! И я уничтожу твоего избранника! Сама понимаешь, что мне это ничего не стоит!

– Нет! – вскрикнула девушка и села.

– Вот ты и ожила! – довольно сказал Хенг, схватил ее за руку и поднял.

Он крепко обнял Лию, но она оттолкнула его.

– Оставь Илью в покое! – нервно произнесла она, глядя в глаза демона. – Ты же знаешь, что мы больше не увидимся! Зачем тебе его смерть?

– Так ты любишь его или нет? – повторил он свой вопрос.

Лия замерла, ее глаза расширись и потемнели.

– Ты так примитивно устроена, – сказал он, – что в принципе не знаешь, что такое ложь, хитрость, коварство. И я хочу услышать твой ответ немедленно! Любишь?

– Нет, – ответила она и снова будто потухла. – С чего ты это взял, господин?

– Когда я тебя обнаружил, то видел, как вы шли по пляжу, взявшись за руки. Я летел над вами, но ты даже внимания не обратила на огромную черную птицу, парящую над твоей головой. Так ты была увлечена этим парнем, что не ощутила мою энергию? Твои глаза блестели, и будто бы румянец появился на щеках!

– Это закатное солнце так окрасило мою кожу, – тихо проговорила Лия и села на шезлонг.

Она смотрела на маленьких юрких ос, облепивших грушу. Хенг устроился рядом и взял ее за руку. Она опустила взгляд.

– А потом появилась эта девчонка, вы побежали… Что-то тут не так! – продолжил он. – Зачем было убегать от нее?

– Это просто такие игры у людей, – невозмутимо ответила Лия, но глаз не подняла.

– А вдруг ты мне все сейчас врешь?! – зло сказал он. – Вдруг ты уже научилась у этого парня людским хитростям?

– Думай как хочешь, – безучастно произнесла девушка. – Я говорю тебе правду. Просто Илья нашел меня, когда волна вынесла жемчужину на берег. И когда я высохла и обратилась, он испугался, но и обрадовался. Я для него явилась чем-то вроде интереснейшего летнего приключения. И наверняка он даже рад, что я исчезла из его жизни.

– Ладно, забудем об этом парне! – решил Хенг, и Лия неприметно вздохнула.

Ее щеки порозовели, уголки губ чуть приподнялись в улыбке.

– Забудем, – как эхо повторила она.

– Твои царапины от шипов роз уже зажили, кожа снова гладкая и блестящая, – заметил он, проводя пальцами по ее бедру. – Надеюсь, и твоя память так же быстро затягивает ненужные… царапины.

И демон внимательно посмотрел в ее глаза. Но лицо Лии сохраняло невозмутимое выражение.

– Значит, не влюбилась, – пробормотал он.

– Нет! – уверенно ответила Лия. – И не понимаю, господин, твоего беспокойства на этот счет. Думаю, мне вообще недоступно это чувство, как и тебе…

Хенг побагровел и с размаху ударил ее. Девушка слетела с шезлонга и распласталась на плитах. Но тут же села на колени и склонилась, упираясь лбом в пол. Серебристые волосы закрыли ее тело, словно плащом.

Демон встал над ней. Его лицо выглядело разгневанным, глаза сверкали.

– Да, я хотел полюбить тебя! – после паузы сказал он. – Для этого и вынул из той раковины! Но сейчас не чувствую к тебе ничего, кроме презрения. Ты недостойна такого господина, как я! Проше было бы уничтожить тебя и забыть! Но ты нужна мне!

Лия не шевелилась. Хенг поднял ее и со всей силы ударил по лицу. Она не прореагировала.

– Вернее, нужны только твои слезы! – сказал он. – И я уже не знаю, что может заставить тебя заплакать! Физическая боль? Но сколько бы я ни истязал тебя, твои глаза остаются сухими. Я только что угрожал убить твоего нового знакомого, но и тут ты не прореагировала. Хотя… если ты и правда равнодушна к нему, то это точно не заставит тебя заплакать! Тогда что?

– Не знаю, господин, – тихо ответила девушка и опустила голову. – Я никогда не плачу.

– Как ты мне надоела! – зло проговорил он и толкнул ее в бассейн.

Она камнем пошла ко дну, и вот уже на разноцветной плитке блестит шарик жемчужины.