Предсказанный враг Форш Татьяна
Велия усмехнулся, лениво потянулся и… протянул дракону руку.
– Прости, что усомнился.
– Лучше перебдеть! – Рука Шарза крепким рукопожатием сжала запястье колдуна.
– Вел, а ты че, типа, купол снял? – В спокойном, нагловатом голосе Толяна послышались паникерские нотки. – А если вампирюги вернутся?
– Не думаю, что они станут рисковать из-за нас теми силами, которые у них остались, – ответил вместо Велии Шарз. – Тем более нас охраняют драккаары – местная разновидность драконов.
– А твои драккаары нас не сожрут? – с подозрением поглядывая в темноту, спросил Крендин.
– Что ты! Они питаются исключительно морской живностью. – Шарз, не выпуская руку Велии, тяжело шагнул к нам и приглашающе опустился на песок рядом с угрюмо молчавшем Коррашем. Мы придвинулись ближе. – В интересный мирок нас занесло! С давних времен на нем живут и воюют две расы – драккаары и виргру. Причем из-за обычных смертных настолько низкого развития, что их и расой-то назвать сложно. Для виргру они пища и источник своеобразного исцеления. Для драккааров люди тоже пища, только энергетическая, подпитывающая их магию. Простейшую, но все же! В последнее время, как мне поведал глава драккааров, крылатые здорово расплодились и, чтобы прокормиться, стали безжалостно уничтожать людей, нападая на их селения ночью. Энергетический запас мира стал стремительно уменьшаться, что в конце концов привело бы к его истощению и вымиранию расы драккааров. – Шарз помолчал, словно собираясь с мыслями, и продолжил: – В этом мире это – единственная суша. Если не считать небольшой горный остров неподалеку отсюда, на котором непосредственно и живут драконы. Они давно хотели развязать войну с виргру, но те были хитры и осторожны. Вылетая на ночную охоту небольшими группами, они практически не вступали в бой, быстро исчезая в лесу вместе с жертвами. Лично мне показалось, что эти «вирги» не различают живые формы жизни. Что животные, что люди для них просто пища, которую они ели на протяжении многих тысячелетий. Покорная и глупая в своей жертвенности.
– Каково же было их удивление, когда пища, недолго думая, настучала им в бубен, причем нахально свистнув одного из них, – усмехнулся Крендин.
– Совершенно верно! Вчера, заступившись за людей, мы совершили смертельную ошибку. Такого неуважения они стерпеть не смогли! – кивнул Шарз. – А когда пленник по моей вине сбежал (мы видели, как он улетел), я был уверен, что он натравит на вас всю стаю.
– И вы решили устроить засаду! – Лендин всезнающе усмехнулся.
– Конечно! Драконы давно ждали такого случая. Но сегодня виргру их едва не обманули. Обычно они никогда не вылетают на охоту раньше полуночного часа, а тут напали, едва начало темнеть. Хорошо, что драккаары следили за вами и почти сразу пришли на помощь.
– Да-а, если бы купол прорвался, нам было бы туго! – передернул плечами Крендин.
Я покивала, соглашаясь. Перед глазами до сих пор стояли будто созданные рукой сумасшедшего художника лица.
– На этот счет ты зря беспокоился, – небрежно бросил Велия.
– Хорошо, что крылатые не владеют магией. – Шарз поднял на него глаза. – Иначе они бы почувствовали защищающее вас колдовство и не стали нападать!
– Ага, а пока они кувыркались в воздухе, пытаясь разобраться, где юг, а где север, подкатились вы! – Толян, затаив дыхание, восторженно рассматривал дракона. – Мы любовались вашим салютом.
– Да, было впечатляюще! – кивнул Петя. – Особенно в конце, как жахнет – и тишина!!!
Шарз вдруг смутился.
– Да ничего особенного… Это просто я немного помог собратьям, ослепив виргру заклятием. – И подвел итог: – В общем, сами того не желая, мы оказали им неоценимую услугу, изрядно проредив род крылатых. Теперь долгое время ничто не будет угрожать их жизни.
– Значит, в то время, пока мы будем здесь, крылатые твари нам не угроза? – облегченно уточнил Ларинтен, посматривая в шуршащую, шипящую и посвистывающую темноту.
– Ага! – улыбнулся Шарз. – Спи спокойно.
– Дорогой товарищ! – не удержался Вася и вздохнул. – Н-да-а, опять как всегда мы остались крайние!
– Мы не крайние, мы первые! – поправил его дракон. – Вернее, первая песчинка, попавшая в их времяуказатель.
– Да. День был трудным, вечер – странным. Будем надеяться, что под защитой твоих новых друзей, Шарз, нам выпадет спокойная ночь. – Велия огляделся по сторонам и поднялся. – Купол я восстановил. Предлагаю лечь спать.
ГЛАВА 11
По коридору раздались тяжелые шаги. У двери коморки забренчали ключи. Лязгнуло, щелкнуло, и на пороге клети, освещенной только нервными бликами факелов, возник широкоплечий силуэт стражника в шляпе.
– Эй, беловолосый, выходи! С тобой желает говорить совет лэра.
Затаившись в дальнем углу, Люминель разглядывал стражника.
Ага, вспомнили!
Он просидел здесь весь день, каждую минуту ожидая услышать эти слова. Солнечный свет, проникающий в его пристанище из небольших полукруглых отверстий, погас, известив о наступлении ночи.
Если честно, он не чувствовал себя в тюрьме. Благодаря перстню он был сыт и даже отлично выспался на чудесном свежайшем сене. Все его желания исполнялись, едва он успевал представить конечный результат перед глазами. Для полноты ощущения собственного могущества он даже картинно прищелкивал пальцами. И сейчас, едва успев спрятать следы колдовства, он с недовольством повелителя посмотрел на потревожившего его раба.
– Эй, слышь, нет? Живой? – Стражник, подслеповато щурясь, вглядывался в полумрак. – Эй, ты здесь?
– Да здесь! Здесь! И нечего так кричать! – Люминель нехотя поднялся, потянулся и шагнул к выходу. – Ну, чего надо?
Ошалев от такого обращения, страж недоуменно похлопал ресницами, но вовремя вспомнил, кто есть кто.
– Ты мне еще поговори! – Схватив Люминеля за шиворот, он вытолкнул его в коридор. – Шагай давай! Помалкивай! Или помочь заткнуться?
За спиной лязгнул клинок. Не дожидаясь выполнения угрозы, Люминель торопливо зашагал по узкому мрачному коридору.
Вскоре метры чадящей факелами темноты остались позади, и Люминель вышел в большую, раскрашенную светом тысяч свечей богатую залу. За длинным столом, уставленным яствами, кубками и пузатыми кувшинами, восседали десятка два эльфов, а из узких прямоугольников окон смотрела ночь.
Словно не замечая вошедших, они, неспешно насыщаясь, продолжали переговариваться.
– Джерраф Пейер дир Сорр! По вашей просьбе пленник доставлен! – подтолкнув Люминеля к столу, срывающимся голосом доложил стражник.
Сидевший в центре стола черноволосый мужчина, недовольно отставив кубок, кивнул. Жестом отпустив стражника, он с ленцой поднялся и, выйдя из-за стола, подошел к заинтересованно разглядывающему резные плиты пола Люминелю.
– Мне сказали, что ты назвался чародеем. Это верно? – Двумя пальцами черноволосый брезгливо приподнял ему подбородок и заглянул в глаза.
Люминель посмотрел в синеву надменных глаз.
– Да.
– Хм… – Черноволосый, казалось, ожидал любого ответа, кроме этого. – Ты не отказываешься от своих слов?!
– Нет.
– Может, ты не знаешь? Мне сказали, что ты прибыл из провинции… В Торроффи очень строго наказывают лгунов! А именно: если ты мне солгал – тебя побреют наголо, отрубят обе руки по локоть и выгонят в пустыню… А теперь я снова задам тот же вопрос. Ты назвался чародеем – это верно?
– Да. Не сомневайся, я говорю правду.
Чуть продолговатые глаза хищно сузились.
– Хорошо! Тогда докажи это!
Черноволосый стремительно развернулся. Его спадающая до пола коса змеей скользнула по стройному, тренированному, затянутому в белоснежную одежду телу.
Вернувшись к своему креслу, он уселся и хлопнул в ладоши:
– Привести сюда мастера наказаний!
Эльф вздрогнул. Гости оживились.
– Зачем? Почему? Я ведь не лгу! Я докажу!
Выкрики Люминеля заглушил гул голосов.
– Все может быть! – легко согласился брюнет, цепляя на двузубую вилку большой кусок мяса. При звуках монаршего голоса в зале снова воцарилась тишина. – Просто хочу завершить зрелищем сегодняшний скучный вечер. Так что мы увидим или твое колдовство, или твою казнь! – Он мило улыбнулся пленнику и впился зубами в сочное мясо.
Люминель нервно сглотнул, пытаясь хоть как-то оживить вмиг пересохшее горло. Сосредоточенно повертев перстень, он представил себе стол, уставленный едой, и эффектно выкрикнул какую-то тарабарщину.
Ничего не произошло!
Не веря своим глазам, он уставился на пустое пространство перед собой. Что случилось? Почему всегда выручавшее его кольцо не сработало?! Перед глазами возникла пустыня, по которой вяло, отмахиваясь от мух короткими обрубками, брел калека. Палящее солнце отражалось от бритой черепушки. Брр!
Он передернулся. С усилием отогнав видение, обвел испуганным взглядом негромко переговаривающихся гостей.
– Проблемы? – пакостно улыбнулся местный царек.
С трудом напустив на себя таинственный вид, Люминель тоном потревоженного божества отрезал:
– Нет! И не мешайте мне! Мое колдовство состоит из трех ступеней. Это вам не балаганные фокусы! – И, не обращая внимания на смешки, закрыл глаза.
Почему ничего не получается? Ведь не далее как сегодня днем с помощью этого перстня он утолил голод, шикарно выспался в ворохе душистого сена, а теперь? Почему оно не помогает ему теперь? Может, его надо как-то заряжать?
Он сосредоточенно повертел кольцо, снял, снова надел.
В чем дело?
Представив столик с едой, эльф, опасаясь что-нибудь выкрикивать, просто взмахнул руками.
Ничего!
Гости уже откровенно ржали. В дверях высился широкоплечий, высокий, коротко стриженный дядя, опираясь на клинок длиною метра в полтора.
И когда только пришел!
Безошибочно угадав в нем палача, Люминель снова обреченно закрыл глаза. Ноги тряслись и подкашивались. Спина онемела. В голове билась только одна мысль – надо сесть! Не хватало еще на радость этому сброду упасть!
Вдруг разговоры и смешки стихли, будто обрубленные клинком гиганта. В зале воцарилась напряженная тишина.
Рискнув открыть глаза, Люминель опять ничего перед собой не увидел. Простившись с руками, он все же догадался проследить изумленные взгляды гостей. За ним стояло массивное кресло. Облегченно выдохнув, он буквально рухнул на него, не смея поверить, что у него получилось.
Ну конечно! Он дурак! Нужно было представить то, чего он по-настоящему желал.
Черноволосые отмерли и восторженно загалдели.
– Ты действительно чародей. В тебе сохранились тайные знания наших предков! – Джерраф Пейер дир Сорр поднялся и, играя заплетенной на особый манер косой, подошел. – Как твое имя?
– Люминель! – выпалил эльф. Причем первую часть своего имени он произнес фальцетом, но потом голос изменил ему, и получилось натужное шипение, однако монарха эта оплошность только позабавила.
– Позволь принимать тебя здесь, в моем доме наследного принца правящего рода Пейер дир Сорр.
Люминель кое-как поднялся на вмиг ослабевшие ноги и поклонился.
Джерраф ответил снисходительным кивком.
– Составь нам компанию, чародей. – Монарх жестом пригласил его к столу. – После ужина слуги проводят тебя в гостевые покои, а завтра я хочу тебя кое с кем познакомить.
Меня разбудили голоса, заставив рывком подняться.
Восторженно галдя, мужчины, в спешке собирали вещи, а метрах в десяти от меня, почти у кромки воды, сливаясь с синью неба и моря, мерцали, переливаясь, круги портала.
Слава тебе господи!
– Тайна! – Ко мне подскочил Крендин. – Вот чудо-то! Портал открылся, когда мы спали! Я сам только что проснулся, смотрю – кажется, светится. Ну, я сразу Велию разбудил. Оказывается, и впрямь светится! Теперь не придется жариться в этом мире еще один день!
– Это кому жариться, – мрачно посмотрел на него Толян, сосредоточенно похлопывая по карманам. – Я бы хотел еще денек поплавать, позагорать! Когда еще придется!
– Ну и оставайся! – Лендин, вытащив наполовину зарытый в песке мешок, с сомнением заглянул внутрь и, расплывшись в довольной улыбке, закинул на плечо. – Кто ж не дает? Живи!
– Ага, мы тебя потом как-нибудь заберем. Если мутанты с драконами не сожрут! – Вася многозначительно постучал себя по лбу. – Адреналинщик, блин!
Толян задумчиво почесал затылок и пошел на попятную:
– Мужики, да я че, не понимаю? Дело прежде всего, а накупаться еще успею. Жизнь длинная!
– Все собрались? – Велия в нетерпении прохаживался у портала. – Ну, кто первый?
Первым оказался Корраш. Он тенью скользнул к кругам. Миг – и его нету. Следом за ним вереницей потянулись все. Парни, перед тем как шагнуть в переход, словно запоминая, с тоской посмотрели на обманчивый рай.
– А вообще-то здесь было классно! – вздохнул Толян.
– Ага, и живых вампиров с драконами увидели! Голливуд отдыхает! – улыбнулся Петя.
– Хорошо там, где нас нет! – буркнул Вася, останавливаясь рядом с друзьями.
Велия нетерпеливо кашлянул. Переглянувшись, парни молча скрылись в переходе.
– Ну, идем? – Муж внимательно заглянул мне в глаза. – Осталось всего два мира.
Я молча шагнула мимо него, но, задержавшись у портала, обернулась:
– А если их не окажется и в тех двух мирах? – И скрылась в ультрамарине кругов.
Часть четвертая
ПРЕДАТЕЛЬСТВО
Верить не нужно,
Плакать не нужно.
Все, что останется,
Все перемелется,
Все перемолится.
Даже не верится,
Даже не хочется
Верить, что все
В белом сне позабудется…
ГЛАВА 1
Мы оказались в поле. В сердце тотчас проник тончайший аромат цветов. Зеленые волны, уходя к горизонту, колыхались от дыхания теплого летнего ветра. Солнце стояло в зените, но не пекло, а нежно обнимало лучами, даря свое тепло словно ласку.
– Кла-асс! – восторженно выдохнул Петя.
– Ага! – кивнул Толян и огляделся. – А мы случайно не на Земле?
– Где ты видел на Земле такой заповедник? – фыркнул Вася.
Толян поскреб затылок.
– Да фиг знает. Может, мы где-нибудь в Новой Зеландии?
– А ты там был?
– Не-а. «Властелин колец» в переводе Гоблина смотрел. Кажись, там снимали.
Спутники, не прислушиваясь к трепу моих земляков, столпились вокруг Велии и о чем-то тихо спорили.
– О чем речь? – не выдержала я.
– Думаем, куда идти, – ответил за всех Шарз.
– И в чем проблема? – Я подошла ближе.
– Просто мнений столько же, сколько и нас. Может, ты чего присоветуешь?
Я встретилась с мужем глазами. Он отвел взгляд.
Понятно. Разницы нет. Детей, видимо, тоже.
– А пойдемте туда? – вдруг вкрадчиво вклинился в наш разговор Корраш, указывая куда-то позади нас.
Мы обернулись, вглядываясь во что-то темное, находящееся почти у самого горизонта.
– А что там? – не отводя от указанного прищуренных глаз, небрежно спросил Велия.
Корраш пожал плечами.
– Не знаю, но все лучше, чем идти в пустоту. Там могут быть поселения, где мы передохнем и поищем еду.
– Что ж, действительно, если разницы нет, почему бы не пойти туда, – кивнула я.
Мы упрямо шли в выбранном направлении весь остаток дня. Когда солнце резво покатилось к закату, впереди показалась лента неторопливо шагающих животных. Рядом с ними темнели дорожными плащами сопровождающие караван стражники.
– Догоним? – К шагающим впереди Велии и Шарзу подошли гномы.
– Если быстрее переставлять ноги, то да! – кивнул дракон.
– А вдруг это небезопасно? – запаниковал Ларинтен.
– Если хотим добраться до города, придется рисковать, – отрезал Велия, вгляделся и глубокомысленно подметил: – Очень напоминает караван торговцев, а не просто сопровождение путников. Если они увидят наши мирные намерения, то вряд ли станут угрожать.
Все прибавили шагу.
Вскоре нас заметили. Стражники остановили караван и, многозначительно держась за рукояти длинных клинков, терпеливо нас дожидались. Я насчитала всего семь темноволосых мужчин. Вскоре до меня донеслись запах пота и гортанная речь.
Дипломатические переговоры неожиданно начали мои земляки.
– Хай, пиплы, как житуха? – приветственно осклабился Толян.
– Мы русо туристо! – представился Петя.
– В натуре, есть попить? – Вася, как всегда, был немногословен.
– Ага, а то так жрать охота, что переночевать негде! – закончила я.
Черноволосые высокие парни удивленно переглянулись. Шагнув вперед, Велия попытался исправить положение:
– Мы странники. Заблудились. Не позволите нам идти вместе с вашим караваном?
– Да. – Шарз решил ему помочь и встал рядом. – Мы много дней в пути. У нас закончились вода и еда, но есть золото. Вы знаете, что такое золото?
Караванщики снова переглянулись. От них отделились трое. Не дойдя до нас метра три, двое остались стоять, предупреждающе держась за рукояти, а один, словно не замечая этого, подошел к ним вплотную.
– Откуда вы, странники? – Он говорил отрывисто, раскатисто произнося букву «р».
Ростом дядя не уступал Велии, вот только в плечах был немного поскромнее. А еще я заметила кончики чуть заостренных ушей, выглядывающие из-под роскошной длинной косы.
– Имя нашей деревни вам ни о чем не скажет, уважаемый! – торопливо выпалил дракон. – Мы идем в город устраиваться на работу.
Черноволосый одобрительно кивнул и перевел взгляд на Велию.
– А кто ты?
– Он мой брат, – снова вылез Шарз.
– Беловолосый?
– Так бывает, – пожал плечами Велия.
– А почему у него длинные волосы? – Черноволосый снова вперил выжидательный взгляд в дракона.
– Э-э-э?
– Длинные волосы – привилегия высшей крови. Разве в вашей деревне жил кто-то из лэров?
– Да! – вдруг кивнул Велия. – Жил.
– И позволь узнать имя твоего рода?
– Кир Вейленса.
Стражник нахмурился, помолчал, словно пытаясь вспомнить, обернулся к сопровождающим и пожал плечами:
– Не слышал о таком роде.
– Но это не значит, что его нет! – парировал Велия, смерив его надменным взглядом.
Еще раз внимательно оглядев его, стражник скользнул по нам оценивающим взглядом, задержал его на Корраше и решил:
– Хорошо! Пойдете с нашим караваном. Мы направляемся в Торроффи.
ГЛАВА 2
Перед тем как отправиться дальше, нам выдали по маленькому пузырьку бесцветной жидкости. По вкусу она напоминала чистейшую воду, но по ощущениям действовала как эликсир. Причем выносливости и энергии. Усталость как рукой сняло. В крови забурлила переполняющая сила и какая-то бесшабашность… но появился зверский голод. Караван двинулся дальше, и нам не оставалось ничего иного, как шагать вслед за ним.
Мы шли еще часа два, пока солнце не скрылось за горизонтом. Темная точка, едва видневшаяся вдали, теперь разрослась и напоминала какое-то сооружение.
Остановив караван, черноволосые стреножили лошадей и, оставив пастись, запалили два костра.
– Слышь, Вел. – К колдуну подошли гномы. – Может, и нам костерок сообразить?
Тот кивнул.
– Соображайте! Наберите побольше хвороста, чтоб хватило на ночь. Возьмите с собой земляков Тайны.
Услышав такой приказ, парни посопели, но все же пошли за гномами.
Тем временем караванщики прирезали одну из лохматых коняг, шедших налегке позади каравана. Ловко освежевав тушу, они соорудили что-то наподобие вертела и занялись приготовлением ужина.
– Караванщики всегда берут с собой несколько лишних пахаратти. Так называются эти маленькие лошадки, – вкрадчиво прозвучал над ухом голос Корраша, заставив меня вздрогнуть. – Удобно! И не нужно заботиться о провианте.
Я оглянулась.
– Откуда ты это знаешь?
Его тонкие губы искривила усмешка.
– Мне кажется, когда-то давно я жил в этом мире.
– Так это твой мир?!
– Я этого не говорил. К тому же в свете последних событий я уже не уверен, что узнаю свой мир.
– Свой мир – там, где есть дом, в котором тебя всегда ждут. И в котором ты всегда нужен. Всегда! – К нам незаметно подкрался Ларинтен. – Вы не будете против, если я поговорю с вами о столь прекрасных вещах?
Корраш смерил его холодным взглядом и отошел. Я недоуменно посмотрела ему вслед.
– Тайна, он мне не нравится! – проводив его взглядом, шепнул Ларинтен и развернулся, чтобы уйти, но я удержала его за руку.
– Действительно, аномалия какая-то! Тебе и вдруг не нравится такой красивый мужчина!
Эльф зыркнул на меня исподлобья.
– Язва! Но запомни! Я тебя предупредил!
– О чем? О твоих задвигах? Вот только я не психотерапевт! Может, есть объяснение этой антипатии?
Он пожал плечами.
– Я не смогу объяснить. У него в душе что-то алчное… Будь внимательнее!
Как всегда не добившись ничего вразумительного, я отпустила его.
Что ж, кто предупрежден, тот вооружен… особенно если знает, о чем он предупрежден!
Поразмышлять мне не дали.
Мужчины принесли целую гору хвороста. Толян, сбегав к соседнему костру, взял горящую ветку, и вскоре пламя, весело потрескивая, озарило наши усталые лица.
– Если у вас нет еды, присоединяйтесь к нам, – позвали караванщики, когда бедная лошадка превратилась в ароматное жаркое. – Мясо готово, а в найчах есть вода.
Мы не стали отказываться от столь щедрого предложения, и вскоре все с наслаждением жевали на удивление нежное, сладковатое мясо.
Люминель проснулся с гудящей головой. Еще было темно, но темнота уже начала растворяться первыми рассветными лучами, проникающими из небольшого полукруглого окна.
Н-да-а! Вот так повеселился!
Читать бесплатно другие книги:
