На рандеву с тенью Степанова Татьяна
— Не знаю, убей меня! Он же торгует давно уже. Разве он говорит, посвящает нас в свои дела? Клыков сказал, нужно какое-то надежное место, укромное, чтоб ящики спрятать. Заказчики, мол, позже заберут. Ну, я и предложил пещеру на холме. Я давно про нее знал.
— Где брали груз?
— Вечером тогда же, двадцатого, на пятидесятый километр «Газель» подошла, мы там уже ждали. Мы с Клыком ящики перетаскали, он пикап где-то достал. Номер «Газели» не спрашивай, не помню, да и темно было уже. Водитель один, молодой такой.
— Он вам помогал ящики грузить?
— Нет, одни корячились. Он в кабине как барин курил.
— Только вы вдвоем с Клыковым? — Лизунов прищурился. — Не темни. С вами же еще третий был.
— Не было никого, ты что? Мы вдвоем еле доперли эти гробы!
Никита наблюдал за Быковским. Сказал тот уже достаточно, резона отрицать, что с ними был кто-то еще, ему вроде нет. Похоже, действительно они грузили ящики вдвоем с Клыковым. Отпечатки того есть, отпечатков Быковского нет, хотя он пока еще об этом не знает. Зато есть отпечатки кого-то третьего, неизвестного. Может быть, водителя?
— А где перчатки, в которых ты работал? — спросил Лизунов. — Куда ты их потом дел?
Быковский поднял на него глаза, и в них промелькнуло... Он снова с силой шлепнул себя по колену ладонью, покачал головой: ну и...
— У меня в гараже.
— Ну и что дальше? — Лизунов усмехнулся.
— Ничего. Больше я туда не ездил. Клыков мне на следующий день денег привез от Баюнова. Все нормально было. Я и не спрашивал, не вникал Привычки такой не имею соваться. Да туда и не проехать было, в тайник-то... Как наши пропали в каменоломнях, а вы их искать начали... Ну, потом все затихло. А потом... — Быковский запнулся.
— Потом тебе приказали убрать по-тихому Клыкова, — вкрадчиво подсказал Обухов. Быковский сверкнул на него глазами:
— Да вы что... вы что, очумели?!
— А чего же ты тогда из города слинял сразу после его убийства? — спросил Лизунов.
— Я... Дело-то вот как было. Мы с ним встретиться должны были в четверг, ну, как раз тогда. Никаких дел, просто хотели посидеть где-нибудь душевно, потом в «Амазонию» в Москву махнуть. Он даже меня просил взять с собой кого-нибудь — ну, баб. Чтоб я снял ему кого-нибудь из наших в «Пчеле» на вечер. И вдруг уже часов так в восемь звонит мне на мобильник: старик, все отменяется. У меня важная встреча. Отложим. Ну ладно. На следующий день я его ждал. Потом с ребятами нашими переговорили.. Что-то не так было во всем этом. Он как-то сразу странно пропал, понимаешь? Ну, и слух пополз...
— Что его убрал Баюнов? И ты испугался за себя?
— А что я должен был подумать? Клыков не мог вот так просто испариться. Такого за ним ничего не было, чтобы в бега удариться, дела шли неплохо. А те ящики мы с ним вдвоем только грузили и про тайник только двое знали, — Быковский смотрел на одноклассника. — А ситуация там как на вулкане. Черт знает Баюна, что у него на уме. Он крови не боится. Ну, я и решил, от греха пока подальше, в Москву... Потом с пацанами созвонился, и бац! — новость — Клыкова Петьку нашли, весь уже мухами облеплен.
— Значит, вы всерьез подозреваете, что вашего компаньона убил Баюнов или кто-то по его приказу? — осведомился Обухов, перейдя на вежливое «вы».
— Я не знаю. Но ведь кто-то его кончил! Кто же, кроме Баюна? И к кому Петька на встречу на полусогнутых помчался, все бросив, как не к нему?!
— Логично, — Обухов кивнул. — Только эти показания нужно подтвердить на очной ставке с таким же жаром.
— Вы те ящики открывали? — спросил Лизунов. Быковский мрачно кивнул.
— Отодрали в одном несколько досок. Должны же были глянуть, что перевозим? Клык винтовку мне показал. Классные. Только я, ей-богу, не знал, что они такие секретные. Мы потом доски назад пришпандорили.
— А вот этого и не следовало делать. Быть может, Клыков и поплатился за свое любопытство, — сказал Обухов. — И это тоже логично.
— Чем хотите клянусь, я его не убивал!
Колосову при этой фразе Быковского вспомнилась другая аналогичная клятва на поле для гольфа, когда давал показания Баюнов-Полторанин. Что ж, очная ставка здесь будет далеко не лишней. Быть может, она сгладит некоторые существенные противоречия.
Но Лизунов, оказывается, еще не закончил допрашивать однокашника.
— Значит, посещали вы с Клыковым катакомбы двадцатого апреля... А в ночь с тридцатого на первое?
Быковский напрягся.
— Ты что мне еще пришить хочешь? — спросил он хрипло.
— Что... Весь город знает, Леня, что с одной из девчонок пропавших, с Машей Коровиной, ты полгода гулял.
— Да мы расстались, давно, зимой еще!
— Ну, это дело такое, Леня, — Лизунов вздохнул.
— Да мне Ксюха моя из-за нее такие сцены ревности закатывала! — воскликнул Быковский. — Да я что? Я ничего. Ну, познакомился со смазливой Машкой-мордашкой на дискотеке, ну пообнимались. Она насчет фитнесс-клуба нашего удочку сразу закинула, а мне что, жалко? Устроил ей абонемент И все! Мы с февраля с ней даже не встречались, я с Ксюхой Заварзиной осложнений не хотел, я же ее люблю, мы вместе уже год, может, даже поженимся.
— Если она, конечно, зека дождется, — хмыкнул Обухов.
— Не твое дело! — Быковский неожиданно рассвирепел. Обернулся к Лизунову, как настоящий бычок бодливый. — Все. Ты попросил — я рассказал, как было. Как человеку. Все.
— Ладно, — Лизунов кивнул. — Хорошо, если правду. Заварзиной я сообщу, где ты. И насчет передачи тоже скажу. Что-нибудь еще?
— Скажи: пусть ждет. И чтоб не смела машину продавать! — Быковский встал. — Или нет, не нужно ничего говорить. Я сам, если свидание с ней дадите. Перед тем как конвой его увел, Лизунов отдал ему пачку своих сигарет.
Глава 21
НА ПРОЕЗЖЕЙ ДОРОГЕ
В пять вечера звонил Сергей Мещерский — из Антальи в Спас-Испольск. Варвара Краснова сообщила об этом Кате, ту звонок в кабинете не застал. Краснова передала (все получалось как испорченный телефон), что Мещерский передает от Кравченко горячий, пламенный привет, что они здоровы, у них все хип-хоп, рафтинг по рекам протекает нормально, и это занятие даже при разумном риске затягивает лучше кокаина, что экстремальные условия жизни и суровый походный быт никого не пугают, Турция — страна загадок, и вообще Восток есть Восток; связь вот только не ахти. Из горного отеля звонить дорого, в деревнях международки нет, а выезды на побережье, в Анталью, очень редки. Так что...
— У них обратные билеты на самолет на двадцатое, наверное, больше звонить не будут, — подытожила Катя. А в душе была благодарна подруге за то, что та никак не стала комментировать пикантную ситуацию, когда вам с курорта звонит не любящий муж, изнывающий в разлуке, а его лучший друг — обормот.
— Черт, — сказала Катя. — Черт! Черт! Черт с ним!!
— С кем это?
Она обернулась. Никита Колосов стоял на пороге кабинета. И еще улыбался.
— Что такая сердитая?
— А ты что такой довольный?
— Ой, Кать, мне девчонку надо мою из садика забирать, и так опоздала. — Краснова тоже лучезарно заулыбалась им обоим, засуетилась, схватила сумку. — Закрой кабинет, ладно? Ну, все, лечу. Встречаемся дома.
Они остались в кабинете вдвоем. Из открытого шкафа по-хозяйски выпорхнула крупная, наглая моль, взвилась к потолку. Колосов прицелился и поймал ее в одно касание.
— Приходила Кривцова? — спросил он.
Катя порылась в бумагах на Барином столе и достала протокол «дословного опроса». Он бегло прочел. Закурил.
— Никит, что случилось? — в свою очередь, спросила Катя. — Ведь что-то еще случилось, да?
Он сел верхом на стул напротив нее. На Катю явственно пахнуло спиртом. «Здравствуйте, я ваша тетя, — подумала она с досадой, — расслабляемся по поводу окончания рабочего дня!»
(Расслабление действительно имело место. Когда за Быковским закрылись двери камеры, Лизунов извлек из сейфа заначку — бутылку коньяка местного разлива. Выпили за успех будущей очной ставки.)
— Оружие в каменоломнях нашли. Тайник, — сказал Никита и скупо поделился новостями.
— Час от часу... И что же? — Катя уже забыла, что пять минут назад злилась на весь мир, а больше всех в нем на загулявшего мужа, и терзалась обидой и болью разлуки. — И что вы думаете теперь предпринять?
Колосов только хмыкнул: зачем спрашивать банальные вещи?
— Послушай... но если в убийстве Клыкова виновен этот бандит... быть может, и дело об исчезновении тоже стронется? Если предположить, что ребята в ту ночь наткнулись на людей Баюнова, на тех же Клыкова и Быковского, узнали про тайник и поплатились за это как свидетели?
— Это первая версия, которая напрашивается. Думаю, не нам одним она пришла в голову, — Колосов невольно попал в цель. — О тайнике на холме в городишке этом уже только ленивый не знает. Об аресте Баюнова и Быковского тоже. Здесь слухи как грипп распространяются. Маленький город — длинные уши, длинный болтливый язык. Я одну вещь тут тебе хочу показать... — Он достал атлас с пометками.
Катя с любопытством склонилась над картой. Колосов положил руку на спинку ее стула. Сидел, почти касаясь ее. Но, увы, в топографии Катя была не сильна. Пояснения понимала смутно, и он махнул рукой:
— Ладно, тут все равно кое-что уточнить нужно. Вот хочу к твоим спелеологам подъехать проконсультироваться. Когда лучше к ним, как считаешь?
— Вечером попозже. Они вечером под землей не работают. Отдыхают у костра.
— А поехали прямо сейчас?
Она колебалась. Устала, и было лень. И обида на Кравченко снова зашевелилась в душе: десять дней как уехал, и ни единого звонка! Ну и что, что она уехала без спроса в командировку? Что она, невольница, рабыня, собственность его? Им с Сережкой, значит, можно гулять, а ей... Да что она, разве гуляет, она тут трудится как вол и вообще... Ну, разве это повод, чтобы не разговаривать, не звонить?!
— Ладно, — сказала Катя. — Как скажешь.
Двор ОВД перегородил вишневый «Мерседес». За рулем его был тот самый незнакомец, который, по мнению Кати, сам себе казался мачо или, может, даже самим Джорджем Клуни.
— Добрый вечер. — Он высунулся из окна. — В Москву? Вас Катерина зовут? Меня Геннадий. Вас подвезти? Я как раз в Москву. Вы из пресс-центра? Мне Лизунов про вас говорил. А отчего вы так редко пишете о нашей службе?
— А какая у вас служба? — спросила Катя. Колосов открыл дверцу своей «девятки».
— Не стой столбом, масло потечет, — сказал он Обухову. — Кать, садись.
Мачо улыбнулся. Был он, на взгляд Кати, очень даже симпатичный, но жутко нахальный. И цену себе явно набивал непомерную.
— Кто это такой? — спросила Катя Колосова — Из министерства, наверное?
Колосов нажал на газ — «девяточка» с визгом и скрежетом, точно на ралли, обогнула «Мерседес» и вырвалась за ворота. Катя обернулась. «Мачо-Клуни» посигналил им вслед и помахал обеими руками. Она помахала ему в ответ.
— Когда с тобой человек разговаривает, спрашивает тебя, нужно отвечать, — сказала она назидательно, шаря в сумке в поисках пудреницы. — А то если ты будешь как рыба молчать, я никуда могу и не ехать.
— Ну и пожалуйста.
— Ну и не поеду. Останови, вон как раз мой автобус. Меня Варвара ждет.
— Да ради бога. — Он резко затормозил. Катя едва не стукнулась подбородком о переднее сиденье.
— С ума сошел? Пить надо меньше. — Она открыла дверцу.
Колосов сидел за рулем. Автобус стоял на остановке. Катя подумала секунду и дверцу захлопнула. Никита тронул машину с места. Осторожно, точно боялся разбить эту жестянку.
— У меня настроение дрянь, — призналась Катя. — Такая тоска.
Поймала его глаза в зеркальце. Колосов закурил.
— Хорошо, что ты со мной едешь, — сказал он. — Я рад.
— Если... если Баюнов признается в убийстве, дело закончится? — спросила Катя.
— В принципе, да.
— А как же пропавшие без вести? Он молчал.
— У меня такое чувство, что, если этот бандит сейчас признается, получится какой-то обрыв... Хотя и нити-то никакой нет, но все же... Все же какие-то нестыковки и с этой версией?
— Ну, например, такие, что, по мнению судмедэксперта, убийца Клыкова был значительно легче его по весу. Для Баюнова это никак не подходит.
— А для Быковского? Ты же сказал — он маленький? А потом, Баюнов не стал бы сам руки марать, приказал бы кому-то из своих.
— Ты ничего не заметила на карте, что я тебе показывал?
Катя пожала плечами.
— А знаешь, — Никита обернулся. — Вся штука-то в том, что... что там под землей, в этих Съянах, действительно кто-то был. Пробу грунта, что я из пещеры взял, проверили. Это кровь человека первой группы. Эти спелеологи, девчонка и проводник, они и правда очень сильно чего-то испугались. Я же видел их лица. Краше в гроб кладут. Там кто-то был И не только возле тайника. Тот след, что собака взяла, он о чем-то тоже говорит. Кто-то бродит там под землей по ходам. Откуда эти кровавые пятна? Быть может, тот, кто там внизу бродит, ранен?
— А знаешь, — Катя оживилась. — А вдруг это Славин? А что? Разве не могло так случиться, что они там заблудились, он спятил от страха, убил девочек и... А может быть, он их сразу там убил, мало ли что могло случиться? Что было у него на уме, когда он их ночью повел туда? А теперь он блуждает там один, весь с ног до головы в их крови... Или, может, это Баюнов прислал кого-нибудь по подземному ходу, тут же ход подземный со времен еще татарского ига! Вот Баюнов про него узнал и послал кого-то из своих проверить тайник. Идут братки по подземному ходу, слово за слово, ссора, достали пистолеты, перестреляли друг друга. Один, раненый, остался жив... Да тут тысячу версий можно с ходу набросать!
— А что спелеологи говорят об этих Съянах?
— Что это настоящий лабиринт. Гиблое место. И тем не менее они туда каждый день спускаются. И, кажется, им это даже по вкусу, — Катя усмехнулась. — А еще что там обитает Луноликая — жуткое такое привидение. Женщина с содранной кожей, бывшая татарская княжна. Ее обесчестил и казнил родной брат, а она из могилы поклялась отомстить ему и всем. И вот теперь она бродит там, вся окровавленная и...
Она запнулась и посмотрела на Колосова.
— Ясненько. Ну, куда ехать, показывай, — сказал он.
Легко было говорить — показывай! Катя пытливо осматривалась: где-то здесь должен быть удобный поворот с магистрального шоссе к ферме и дубу, откуда к лагерю и подъезжали машины. Но пока в сумерках она видела лишь знакомые места: поле для гольфа, конечную остановку автобуса, спуск к лодочной станции, березовую рощу и указатель.
— Тут напрямик рощей можно пройти, а как туда подъехать, я не знаю. Мы с Варварой пешком тут шли.
Они оставили машину на обочине. Никита обнадежил: ничего, сейчас найдем поворот. Сумерки становились все гуще. Катя посмотрела на часы: всего половина девятого. Что же так темно? Тучи? Ливень, что ли, надвигается?
В роще в темноте они сразу же сбились с тропы.
— Погоди-ка, — прошептал вдруг Колосов и остановился, приложив палец к губам.
Катя тоже остановилась. Шум ветра в березах, гул проезжающих по шоссе машин и... Справа из кустов слышались приглушенные голоса, какая-то возня, вздохи...
— Ну подожди, ну куда ты... что же ты меня все отталкиваешь?
— Я не могу, не могу сейчас...
— Но ведь гораздо лучше будет, ты же просто комок нервов... Ну что ты, что... Я же с тобой, девочка моя...
— Я не могу, не могу я, понимаешь? Я вообще не знаю, как ты можешь... После всего, что между нами случилось, когда я бросила тебя там, предала...
— Да забудь ты про это, дурочка! Нашла о чем вспоминать... Ну иди же ко мне... Я просто с ума схожу...
— Швед, милый, у меня такое чувство, что я сейчас откупаюсь за свою трусость, за свой позор...
— Значит, откупаешься. Пусть так, все равно...
Катя замерла. Голос Шведа она узнала. Второй, женский голос она, кажется, узнала тоже...
Возня, треск веток, звуки поцелуев, вздохи, сладкий стон...
Она повернулась и быстро пошла к дороге. Еще чего! Не хватало только этого! Никита скоро нагнал ее. Они сели в машину.
— М-да, — сказал он и включил зажигание. — Ну ладно... Сейчас найдем дорогу. У меня же атлас, чуть не забыл!
По атласу они и добрались. Разговор как-то не клеился. Уже почти у самого лагеря они проехали мимо какой-то машины, одиноко стоявшей на обочине без водителя.
— На крутых авто, смотрю, тут народ путешествует, — заметил Никита. — Вон «бээмвэшку» взяли и бросили прямо на дороге, и трава не расти.
Катя обернулась: «БМВ» — серебристый металлик. Где она видела эту машину? Ведь точно видела...
В лагере спелеологов ярко горел костер. Под дубом стояла еще одна иномарка. К ней от костра в сопровождении спасательниц шли Алина Гордеева и... Катя узнала вторую женщину — это была жена Островских. Гордеева и спасательницы проводили ее до машины, она села за руль. Они о чем-то оживленно говорили. Машина тронулась, они помахали ей вслед.
— Гроза надвигается, а к нам гости косяком, — Гордеева увидела Катю, выходящую из машины. — Ливень сейчас хлынет. Я Ларису уговаривала у нас переждать, чтобы по мокрой дороге под дождем не ехать. Отказалась — у них в комплексе какое-то торжество сегодня. Ну, повезет — успеет до дождя.
— А зачем она приезжала? — спросила Катя, поздоровавшись.
— Да новостей каждый день с мужем ждут. А мобильник у нас снова не пашет. Вот она лично и примчалась. Проходите.
— Познакомьтесь, Алина Борисовна, это Никита Колосов, начальник отдела убийств, — представила Катя. — У него к вам дело.
— А мы уже знакомы, здравствуйте, — Гордеева крепко, по-мужски пожала Колосову руку.
Глава 22
ЗАВЕСА ДОЖДЯ
— Вот за помощью к вам, Алина Борисовна, — Колосов улыбался самым дружеским образом. — Не поможете нам с картой немного разобраться?
— С какой картой?
Но вопрос Гордеевой утонул в шуме ливня, так порой бывает летом: словно в небе включили холодный душ.
— В лагерь бегом! — скомандовала Гордеева, и они наперегонки понеслись к костру. Дождь все расходился. Теперь казалось, что не душ на небесах включили, а ненароком опрокинули целую бочку воды.
Костер потух. Мокрые спасательницы с визгом ныряли в палатки, срывали с веревок повешенные сушиться веши, тащили под брезентовые навесы рюкзаки, спальные мешки, коробки с продуктами.
— Сколько раз повторяла — не разбрасывать вещи где попало! — Гордеева сердилась, как заботливая мамаша на своих непослушных чад. — Не швырять где попало!
Она привела их к своей палатке, которая показалась Кате похожей на опрокинутый оранжевый надувной плот. Кате еще никогда не доводилось бывать в палатках. И она была крайне удручена тем, что там внутри передвигаются исключительно ползком, а места едва хватает на два спальных мешка, рюкзак да на складной столик, на котором — термос, старая магнитола, столбик кассет, фонарь, две битком набитые косметички и странно смотрящийся в этом убогом походном бедламе черный чемоданчик ноутбука.
В палатке обитали дамы. Причем незамужние интеллектуалки. Катя засекла крошки от крекеров на спальном мешке, тут же разбросанные карты Таро, смятую книгу "Трамвай «Желание» Уильямса, скрученные жгутом бежевые колготки и скомканный лифчик — белый кружевной, третий номер. Гордеева нагнулась и засунула вещи под спальный мешок. Извинилась, что ей надо отлучиться.
Катя доползла до оранжевой стенки. Сидеть на спальном мешке было ничего, мягко. Однако, по ее мнению, Колосов занимал в палатке чересчур много места.
— Замерзла? — спросил он и потянул с плеч куртку.
Катя и правда продрогла и промокла. С волос капало, сарафан облепил тело как чулок. Колосов укутал ее курткой, причем довольно крепко прижал при этом к себе. Да, в палатке было очень тесно. Катя при каждом своем движении невольно касалась его. А после яркой и страстной сиены в кустах чувствовала она себя не слишком-то уверенно.
— Щас дорогу размоет, и останемся мы с тобой здесь, — Никита мечтательно посмотрел на оранжевый потолок и вдруг добавил:
— Красотища!
Катя отодвинулась еще дальше, почувствовала, что на что-то наткнулась. В изголовье мешка стоял деревянный ящичек, где в каждой ячейке хранилось по маленькому пузыречку. Она извлекла один. От пробки исходил слабый приятный аромат, а на этикетке значилось: «Вербена. Способствует общению, пробуждает ум и чувства. Укрепляет взаимоотношения. Помогает от несварения желудка».
Ароматерапия. Значит, соседкой Гордеевой по палатке была Женя. Об этом, впрочем, можно было догадаться и раньше. «А ведь они на том же самом месте были, где Гордеева загорала, — подумала Катя. — Штатное место встреч. Ну, бог с ними. Это их дела. Нам в это нечего лезть».
Но она ошиблась. Они с Никитой через несколько минут оказались свидетелями сцены, которая впоследствии породила немало вопросов.
— Просто потоп, — Гордеева шумно откинула полог палатки и вошла, точнее, вползла внутрь. — Ну, как устроились? А я сейчас вас кофе горячим напою. — Она потянулась к термосу, достала из-под столика пластиковые стаканы. Скинула мокрую куртку, с которой капало, оставшись в облегающих джинсах и черной майке-топе. — Ну, о какой же карте идет речь?
Колосов протянул ей свой атлас с пометками и вкратце пояснил, что каждая означает. Услышав о следе, взятом собакой у еще одного входа в подземелье, Гордеева недоуменно приподняла брови. Никита сказал, что хотел бы свериться с их картой, если такая, конечно, существует, чтобы проверить версию о том, будто отмеченные пункты могут под землей сообщаться.
— Мы сейчас проще поступим. — Гордеева придвинула ноутбук. — Я тут кое-какие данные обработала. Попыталась смоделировать возможные варианты. — И она бойко забарабанила по клавиатуре.
Катя с наслаждением глотала горячий кофе. И чувствовала рядом с собой Колосова. На экране монитора возникла ярко-алая паутина. Картинка напоминала сеть кровеносных сосудов, спутанный клубок ниток, причудливый орнамент без конца и начала.
— Вот что предположительно представляют из себя катакомбы на участке между рекой и городом, — Гордеева выделила на мониторе один из секторов. — А это то, что мы уже прошли. Здесь у нас точные параметры. Остальное же — всего лишь виртуальная модель.
Исследованный участок выглядел ничтожно малым.
— Сколько же времени потребуется, чтобы пройти все? — спросила Катя.
— Вся жизнь. И той вряд ли хватит, — Гордеева выделила другой сектор. — А вот участок, отмеченный у вас на карте. Фактически мы знаем почти наверняка, что эти пункты сообщаются под землей горизонтальными штольнями. Причем некоторые ходы начинаются у Большого провала.
Никита внимательно сравнивал картинку на компьютере с картой. Хотел что-то уточнить, но ему помешали.
Полог с треском откинулся, и в проеме показались Женя и Швед Вода текла с них ручьем.
— А, ты здесь, — Женя замерла. — Извини, я не знала, я думала, ты в другой палатке... я только... дождевик свой возьму. Здравствуйте, — поздоровалась она с Катей и Колосовым. — Какой жуткий дождь.
— Здравствуйте и извините нас, пожалуйста, что весь ваш дом заняли. Ну, в тесноте, да не в обиде. Да тут еще уйма места, на всех хватит, если подвинемся. — Колосов энергично зашевелился, рискуя обрушить палатку. По его оживленному тону Катя поняла, что и он узнал голоса любовников в кустах. — Без разговора, ребята. Давайте устраивайтесь. А то нам с Екатериной Сергеевной придется другое пристанище искать.
Это сентиментально-романтичное «пристанище» — понимай «приют любви» — и «Екатерина Сергеевна» возымело комический эффект Швед ухмыльнулся. Гордеева засмеялась, правда, немного натянуто. Швед живо поинтересовался, какой вопрос исследуется на компьютере. Колосов не менее живо пояснил. Разговор завязался. И только Женя молча сидела у входа в палатку, неловко подогнув голые загорелые ноги — на ней были только шорты и желтый лифчик от купальника. С Гордеевой она больше не разговаривала, даже не смотрела на нее, упорно изучая складки на брезенте. Швед, напротив, был громогласен и общителен. От него слабо пахло дождевой водой, табаком и... Катя встретилась с ним взглядом и тоже, как Женя, опустила глаза. Ей вдруг вспомнилась одна фраза: поцелуи на губах не обсохли. И еще одна, расхожая: кому нужна любовь, когда всем нужен только секс?
Швед указал Колосову на карте, где точно под землей проходят штольни, соединяющие почти все отмеченные пункты.
— Вот только здесь я не уверен, — он ткнул в «веху», отмечающую вход в каменоломни под мостом. — Место это мне незнакомо. Там другой вход есть, в лесу, вниз по течению ручья. И его многие тут у нас в округе знают.
— И как раз этот маршрут у нас завтра по плану предназначен для обследования, — Гордеева посмотрела на своего проводника. — Островских тоже считает, что пора переходить от Большого провала к другим участкам. Мы это сегодня обсуждали с Ларисой Дмитриевной.
— Что это за маршрут? — спросил Колосов.
— У нас он значится под номером семь и ведет в так называемую камеру Царицы — Гордеева выделила на мониторе этот сектор. — А вход в него вот здесь. — Она отметила на карте Колосова новую точку. Точка эта располагалась весьма близко от места убийства Клыкова и места обнаружения тайника, но довольно далеко от Большого провала. — Завтра же утром начинаем туда спуск.
— Не надо туда ходить!
Они все аж вздрогнули. Женя выкрикнула это надрывным, истерическим тоном. Покраснела, но упрямо повторила:
— Лучше не надо.
— Нам, между прочим, деньги за это платят, дорогуша. Это наша работа, — сказала Гордеева. — Но не беспокойся, ты туда не пойдешь. Можешь вообще уехать. Можешь убираться, если... если мы вдруг стали такие нервные, такие впечатлительные, сопли распустили!
Женя вскочила и выбежала под дождь Швед хотел было за ней, но...
— Сядь. — Гордеева смотрела на монитор. — Хватит, оставь ее в покое. Будь так добр.
В палатке наступила тишина. Только дождь барабанил по брезенту.
— Девушка в тот раз, видимо, сильно перепугалась, — примирительно сказал Никита.
— Вообразила себе... — Гордеева пыталась сгладить неловкую ситуацию. — Вообразила невесть что. Сама струсила позорно, его вон бросила, ну а теперь, конечно, оправдания перед нами нужны. Болтает всякую чушь! Чертовы суеверия! — Она обернулась к Кате. — Ну просто как зараза какая-то. Представляете, рассказывает девчонкам, что видела под землей...
— Но там ведь действительно кто-то был, — сказала Катя.
— Кто? Ну кто там может быть? Привидение? Женька вон, и смех и грех, вбила себе в голову, что видела там внизу Луноликую Девчонкам со вчерашнего дня нервы накручивает. Ведь сама же, сама над этой ерундой смеялась, а теперь...
— Но там ведь кто-то правда был, — сказал Колосов, обращаясь к Шведу. — Вы же слышали шаги, еще какие-то странные звуки.
Швед молчал. Но, как заметила Катя, оживление его как ветром сдуло. Возможно, он жалел Женю.
— Да мало ли звуков под землей! — Гордеева всплеснула руками. — Осыпи, подземные воды, я сама пару лет назад в Гремячевских ходах под Тулой в такой же переплет попала. Шли мы на маршруте, и вдруг такие звуки — не дай бог, — визг, вой, рев, ну просто жуткие вопли, мороз по коже. Через несколько минут снова. Точно все черти в аду разом взвыли.
Ну, понятно, испугались все. А вышли наверх, и что же оказалось? Недалеко шла железная дорога. Это поезда шли, электрички. Звуки просто очень сильно искажались под землей.
— Но то был не поезд, Аля, — тихо сказал Швед.
— А что это было? Привидение, бес, Луноликая эта ваша, ведьма? Черт из табакерки?
— Там была кровь.
— Это просто кровь какого-нибудь животного.
— У привидений и чертей может быть кровь первой группы? — спросил Никита без тени юмора. Все замолчали. Потом Гордеева произнесла:
— О чем мы спорим? Завтра утром начинаем отработку маршрута. Если, конечно, нас тут всех сегодня не смоет в реку.
Швед поднялся и вышел.
— У него свои причины обходить стороной этот маршрут, — пояснила Гордеева Колосову. — Кто хоть раз застревал под землей без света, тот... Но суеверных бредней я не потерплю. Это в корне нужно пресекать. Женя мне потом сама спасибо скажет, у нее сильный характер. Все это — просто временные трудности.
— Ну да, — согласилась Катя. — Издержки профессии. Не слишком женской. Кстати, Алина, я давно хотела вас спросить: почему из всех видов экстремального спорта вы выбрали именно этот?
— Потому что мне это нравится.
— Это нравится? — Катя обвела взглядом палатку.
— Да. И вы, кстати, тоже не в шоу-бизнесе работаете. Вас что-то тоже заставило выбрать неженскую профессию.
Тут Колосов бодро поблагодарил хозяйку за кофе, сказал, что ливень вроде потише стал и ему надо посмотреть машину: на топком месте стоит, лучше перегнать, а то увязнет, не выберешься потом.
Катя и Гордеева остались в палатке одни. И Катя решила еще кое о чем расспросить предводительницу спасательниц.
— Алина... только, пожалуйста, пусть это останется между нами... скажите, а ваш проводник Швед, он говорил вам, что находился в близких отношениях с одной из пропавших девушек — с Коровиной?
Гордеева внимательно посмотрела на Катю.
— Нет, даже не заикался.
— Вы сказали: у него свои причины обходить седьмой маршрут. — Катя осторожно подбирала слова, словно нащупывая их. — Я при таком вот разговоре присутствую уже второй раз. У вас не возникает ощущения, что ваш проводник просто пытается удержать вас подальше от этого маршрута?
Гордеева отключила компьютер.
— Вы его хорошо знаете? — спросила Катя — Давно?
— Да с год. Мы в Политехническом познакомились, на съезде спелеологов. У Павла большой опыт работы. Он геофизик по образованию, мастер спорта. А Съяны он знает, пожалуй, лучше других. Он ими просто бредит.
— А когда точно вы приехали сюда? Какого числа? — этот вопрос вертелся у Кати на языке уже, наверное, час.
— Двадцать восьмого апреля. Дело в том, что мы даже не знали, что так получится, — Гордеева улыбнулась, — У нас летний полевой сезон планировался, как обычно, в Саблинских катакомбах, под Питером. Там у нас базовый лагерь и все такое. Сюда же мы приехали вдвоем — я и Женя. Она Павла лучше меня знает, познакомились они тогда же, на съезде, потом перезванивались, он к ней приезжал несколько раз. Мы решили провести здесь праздники, он сам нас пригласил. В Съянах нам еще не доводилось работать, просто хотели взглянуть, на что это похоже. У Павла дом в Александровке от деда остался — старая-престарая хибара, он там летом живет. Ну вот... А тут вдруг такое ЧП — люди пропали. Мы решили помочь, если потребуется. А тут Островских сам как-то по своим каналам вышел сначала на Павла, а через него и на меня. Умолял взяться за поиски немедленно. Я нашим девчонкам в Питер позвонила — так и так, базовый лагерь отменяется, работаем целый сезон здесь. Островских нам самолет нанял, представляете? За одни сутки все оборудование перебросили. И финансирует работу полностью он. До тех пор, пока дочь его не найдем живой или мертвой.
— Но ведь, чтобы все здесь обследовать, вы говорите, целой жизни не хватит.
Гордеева пожала плечами: кто платит, тот заказывает музыку. Колосов вернулся, сказав, что машину отогнал и что пора ехать: людям надо отдых дать перед трудным спуском.
Было уже одиннадцать вечера. И дождь продолжал лить. Гордеева нашла зонт и пошла их провожать до машины. Они пожелали ей и всем спасательницам удачи.
Лагерь тонул в пелене дождя. Катю сильно беспокоила обратная дорога: Никита — лихач, а асфальт такой, что и кошка поскользнется.
Читать бесплатно другие книги:
