Неделя холодных отношений Сивинских Александр

Маленькая, с поджатыми проволочными лапками, давно промёрзшая, с редкими снежинками на оттопыренных пёрышках.

Они поймали её!

Сами, для себя, для еды. У них получилось…

– Какая крохотная… Чего тут есть-то….

– Не перебирай юнга рационом, не перебирай…. Скушаем то, что имеется.

Капитан Глеб Никитин смеялся и голосом, и глазами, и душой.

Дело было не в грамме мяса.

Они смогли!

Они смогут.

Птичку с ярко-жёлтым брюшком, с черной галстучной полоской по груди, Глеб аккуратно выпутал из нитки, осторожно положил в карман своей куртки.

– С почином, сын.

– Аналогично.

Не говоря лишних слов, уже привычно они насторожили силок по-новому. Так же, как и прошлый раз, Глеб широким броском рассыпал на полянке поверх ниток горсть вываренных ягодных семян.

– Теперь пошли дальше.

Удача иногда вываливается на хороших людей целыми вагонами.

И во втором силке, сделанном из оранжевых пластмассовых ниток, качалась вздёрнутая тонким сторожевым прутом птичка.

– Опять синица!

– Только тот был дяденька, а эта – тётенька.

– Почему, одинаковые же они вроде?

– Этот экземпляр немного тусклее расцветкой, заметил? Самочки у синиц всегда скромнее перышками выглядят. Помнишь, ты, по-моему, года в два, в три, называл их птичками-серебричками?

– Такие далёкие факты только ты помнишь…

Второй трофей Сашка вызвался нести сам. Глеб не возражал.

– А сколько они весят?

– Граммов по двадцать, если упитанные.

– Как пельмени.

– Ага, синица – пельменина, поползень – чебурек.

– Не трави душу! Побежали быстрее к костру!

– Понимаю, понимаю…. Для тебя сейчас лучше синица в руке, чем свинья в загоне.

Действительно, даже бежать по чистому лесу в эти минуты им удавалось как-то легко, с удовольствием.

Капитан Глеб отметил взглядом, не останавливаясь, небольшую, не вполне промёрзшую болотинку. Вроде летом, как он помнил, в ней росли цветы, похожие на маленькие садовые ирисы.

Почему-то только сейчас стало отчётливо слышно, как в кустах сильно пищат именно синицы. В оврагах и в ельниках раздавался громкий перезвон «ин-чи-ин-чи», а совсем где-то рядом слышалось звонкое «пинь-пинь-чрррж».

«Как прядки и нити капронового каната рвутся…».

– То есть, разделывать бедных птичек ты категорически отказываешься? Или просто не умеешь?

– Не умею. Думай, как хочешь…

– Ладно, с этим я справлюсь сам. Ты пока приготовь нашу широкую банку, в которой вода из залива кипятилась. Только не вздумай её ополаскивать! Оставь литра полтора и ставь на огонь.

– Ты обещал что-то объяснить про эту банку. Ну и зачем мы так долго воду в неё впустую таскали, а?

– Начну с волшебного слова «промилле». Как ты считаешь, почему вода в океане, в морях солёная?

– Соли в ней много.

– Примерно так, но кроме соли там ещё есть много всякой чепухи: натрия, хлора, прочих элементов. В одном морском водоёме вода солоней, в другом – не очень, в третьем – вообще на языке не выдержать, гадость! Это зависит от количества соли, растворённой в определённом, сравнительном количестве воды. Промилле – это, по-простому, – сколько граммов соли содержится в литре воды. В обычном океане – примерно тридцать пять промилле, в Азовском, в Балтийском море – по восемь, десять промилле, там больше пресной воды и холодней, чем тропиках, меньше происходит испарений.

Капитан Глеб подробно, с увлечением, рассказывал сыну про солёность океанов, а сам спокойно, аккуратно, с вниманием ощипывал уже вторую синицу.

– В нашем заливе водичка тоже слегка солёная…

– Так это для супа?!

– Именно для него самого. И чем больше мы её в нашей чудесной кастрюльке выпаривали, тем гуще становился рассол на дне этой самой кастрюльки. Какие-никакие, но пылинки соли там всё время оставались, понял?

– Да понял, понял, давай быстрей дичь варить!

– Сначала птичек ошпаривают….

Глеб взял синичку за лапки и быстро окунул её во вспомогательную банку с приготовленным кипятком.

– Вот так…. Затем ощиплем нашего упитанного гуся дочиста. А теперь…

Положив жалкий мокрый комочек на ближайший же прочный корень, капитан Глеб решительно и точно рубанул ножом маленькую головку.

Сашка сморщился и отвернулся.

– Смотри, запоминай подробно. Пригодится.

Глеб слизнул добытую чужую кровь с пальца.

– Элементарный принцип участия самого простого, самого обыкновенного человека в любой войне – готовность убить, чтобы не дать умереть близкому человеку.

– Опускаем все имеющиеся в нашем распоряжении ингридиенты в кипящую, чуть подсолённую воду…. Ставим на сильный огонь.

– Тебе бы только в телевизоре выступать, в кулинарных передачах.

– Я подумаю над вашим шикарным предложением. Теперь примерно час мы можем посвятить горячительным напиткам. Кофе или рябиновка?

– И пиво тоже.

– Кстати, ты синичкины-то кишочки не выбрасывай никуда особенно далеко. Не побрезгуй, подцепи их чем-нибудь поаккуратней, палочкой или ножиком, и повесь куда-нибудь на веточку, в сторону от костра.

– Зачем? Нам, про запас?! Не буду…!

– Не будешь, не будешь, успокойся…. Это для рыбалки, вроде как червячки. Да и другие синички тоже зимой от падали не отказываются. И пёрышки, которые поярче, не выбрасывай. На блесну, если что, нам пригодятся.

Запах солёного мяса! Что могло быть сейчас чудесней!

Капитан Глеб Никитин поднял с огня через перчатку большую горячую банку, тщательно помешал в ней ножом и разлил содержимое по двум другим жестянкам, пивным, поменьше.

– Бескомплексный обед. Потому что кушать мы его намереваемся без комплексов и предрассудков.

– Не тяни! Дай попробовать…

Обжигаясь губами, Сашка с хлюпаньем отпил бульон, трудно сглотнул.

– Ну как? Противно?

Отец был взволнован.

– Ничего, вкусно и солёненько…

На гребне утренних удач, сытые и умытые, капитан Глеб и его сын быстро собрались сходить ещё и на рыбалку.

– Червяков репейных не забыл?

– Нет. То есть не забыл.

– Кстати, суповую банку не ополаскивай, косточки из неё не выбрасывай. Добавь туда ещё немного промилле – и на огонь.

Снег на берегу залива, в том самом месте, где они собирались выйти на лёд, был истоптан чайками. Следы их лапок, как сотни одинаковых значков-«пацификов», призывали окружающих к миру во всём мире.

Капитан Глеб отколол ножом кусок льда на мелководье.

Нижний край льдинки был весь в пузырьках, середина – прозрачная, верхний слой уже порядочно замусорило ветром кусочками сухой травы, песком и обломками мелких веточек.

У самого берега, под склонёнными ольхами и ивами, лёд, наоборот, был смешно пупырчатым сверху. Наверно день назад, когда чёрные ветки деревьев нагревались на солнце, с них сильно капало на лёд, так и возникали там маленькие, с копейку, кратеры и воронки.

Сейчас лёд уверенно блестел под морозом.

– Стой здесь. Вот мой ремень, держи его наготове.

Капитан Глеб Никитин вступил на белое пространство.

Сделал несколько осторожных шагов от берега, передохнул. Прислушался к звукам широкого льда, шагнул ещё несколько раз.

Под ногами треснуло.

– Па!

– Слышу. Сейчас попробуем половить здесь.

Глеб опустился на колено, ножом осторожно ударил по льду, потом ещё раз, ещё. Из крошева льда булькнула вверх из начала проруби невысокая струйка воды.

– Па, может хватит?!

– Это только начало наших великих промысловых дел, малыш. И вообще, не кричи, ты мне всю рыбу распугаешь…

Так же осторожно капитан Глеб переполз к дальнему от берега мыску, там прорубил вторую лунку.

Громким шёпотом Сашка спросил отца.

– А зачем столько долбить?

– Чтобы там живность успела успокоиться.

Глеб вернулся к первой лунке, уселся около неё, подогнув под себя ногу. Размотал снасти, распушил несколько головок репейника и насадил добытых червячков на крючок. Снял перчатку, намотал нитку на голый палец.

– Приступаем!

…Скучая, Сашка ходил по берегу, терпеливо отсчитывал шаги до правого камышового мыса, возвращался, топал до другого, с левой стороны от места их рыбалки.

Капитан Глеб в сосредоточенном молчании застыл над ближней лункой, лишь изредка приподнимая над водой крючок и проверяя наживку.

Сашка пнул мёрзлый кусок деревяшки, в очередной, примерно в двадцатый раз, стараясь попасть им в ямку в песке, снова посмотрел на отца.

Именно в этот момент тот настороженно привстал над заснеженным льдом.

– Па, что-то есть?

Страшные глаза и слово, сказанное только губами, были ему ответом.

– Что, клюёт?

Капитан Глеб резко дёрнул рогульку-удочку вверх.

– Есть!

Три маха руками и серебристо светясь в ярком дневном солнце, затрепыхалась на заснеженном льду маленькая рыбка.

Сашка рванулся к отцу.

– Стой! Назад! Назад, говорю! Ты что, совсем очумел?! Провалимся же оба!

Бережно поймав в горсть со снега рыбку, Глеб размахнулся и бросил её в сторону Сашки.

– Внесите в список наших побед, коллега.

– Па, а это кто?

– Плотвичка. Прошу не просить у неё исполнения никаких желаний.

…Прошло время, Сашка уже успел раз сто отогнать от пойманной плотвички двух бесцеремонно голодных ворон, ещё раз тридцать запнуть деревяшку точно в береговую ямку, бросить тысячу нетерпеливых взглядов на застывшего совсем неподалёку отца.

– Оп-па!

Знакомый вскрик, капитан Глеб выпрямился в полный рост.

– Поймал?!

– Не спеши…

Скоро перебрав руками, Глеб поднял надо льдом трепыхающегося на конце белой нитки полосато-зелёного, с красными плавниками, окунька.

– Ого, какой!

– Восхищайтесь! И в список.

Улыбаясь, трудно распрямляя при ходьбе застывшие от долгого сидения на льду ноги, капитан Глеб вернулся на берег.

– Ну как?!

– Круто!

– А то! В деле – профессионалы флота рыбной промышленности! Приходилось нам и по сто тонн скумбрии за один замёт поднимать…

– Конечно, миллиметровая плотвичка и прозрачный окунёк…

– Да, сын, к сожалению, реальность заставляет нас быть скромнее. Пошли, что ли, к костру, погреемся. Кстати, анекдот знаешь?

– Только если приличный.

– Наслышан про твои изумительные фольклорные критерии. Ладно…. Вернулся мужик с рыбалки, рассказывает про успехи. У него спрашивают близкие: «Ну а рыба-то, рыба пойманная где?». Мужик и отвечает: «Так я ж мелкую-то выбрасывал, а крупная вот – я её в спичечный коробок складывал».

– Это про тебя?

– Это про мужика. Не угнетай, а то волшебного кофе в моём исполнении больше никогда не получишь…

Через час они вернулись на лёд.

– …Первые лунки у нас на мелководье получились, а там глубина всего около метра. Рыбёшка скудная, совсем не клюёт. Сейчас попробую немного из этого затончика выползти, подальше от камышей половить, у самого ската, вся плотва должна ближе к глубине держаться.

Капитан Глеб азартно рассуждал, комкая большую охапку репейника.

– Ты смотри, осторожней там.

– Осторожней? Не обещаю. Аккуратней – обязуюсь.

Капитан Глеб Никитин успел отползти метров сто от берега, прорубить одну лунку и несколько раз ударить ножом по льду там, где наметил вторую.

Тихо и просто.

Не было ни громкого треска, никаких других шумных действий.

Широкий простор льда вдруг охнул, разом, длинно, прогнулся под его телом, и сразу же фыркнули поверх снега гигантские струи чёрной воды.

…Потом ломались льдины под руками Глеба, он в первый раз ушёл с головой в ледяное крошево, пронзительно кричал на берегу Сашка, Глеб выныривал, снова уходил под воду, хрипло успевал дышать, выплёвывать холодную воду, хватался руками за острые ледяные края, кричал…

Подскочив ближе, Сашка видел только глаза отца.

И непривычно белый лоб над его красным лицом.

Уже шёпот.

– Не подходи…, не достаю дна, сейчас.… Немного передохну…. Оттолкнусь…, не приближайся…, даже не думай…

Глеб улыбался мокрым лицом, еле шевеля тусклыми губами.

– …Глубоко, …ногами никак…

Сумев на какие-то мгновения налечь локтем на пока ещё прочный ледяной угол, капитан Глеб, плеская во все стороны прозрачную воду, выхватил из чехла на поясе нож и сильно, сверху, воткнул его в край льда. Качнулся, немного опустившись, подтянулся по грудь, схватился на спасительный нож уже двумя руками.

Всего лишь мгновенье он смог так смотреть на Сашку.

Лицо Глеба опять опустилось под воду. И левая рука тоже.

Дико.

Белый лёд, чёрная взмученная вода и из неё – только рука отца на ноже.

В ужасе Сашка заорал.

Опять толчком, усилием – глаза Глеба.

Выдохнул, слабо выплюнул воду, губы кривые, белые.

– …Сейчас, …ты не, не надо…, передохну только….

Только рука на ноже. Окровавленные порезами пальцы медленно разжимаются.

Только губы, нос… Глаза закрыты тонкой водой.

– … Уходи, … всем объясни, …маме…

Над заливом нёсся крик обезумевшего мальчишки.

– А-а-а! Папа, папа! Не надо, не надо так! Прошу…!

– Уходи…

Сашка вскочил, в ужасе крутанул во все стороны головой.

Тишина, белый лёд, бледное небо.

Скачут только на берегу две вороны.

По крупицам, по вздоху и улыбке отдавал этот отец когда-то свою жизнь этому сыну. И то, что такие малые прикосновения к мальчишеской душе, к его характеру и светлому человеческому дыханию успели, всё-таки, до его взросления, до сложных семейных времён и до расставания сделать их так счастливо похожими, было очень нужным для каждого – и для отца, и для сына. И очень важным для них обоих сейчас.

Как поступил бы отец?!

…Тонкая, стремительная своей жизненной силой осинка росла под ближним обрывом всего лишь пять последних лет. И то, что она изо-всех сил тянулась все эти годы из густой песчаной тени к солнечному свету, заставило её быть очень прямой и прочной, без лишних веток и сучьев.

Чёрный нож «Центурион» с хрустом рубил у самого основания нежную осиновую сущность.

Его отец знал, какой тяжёлый нож в эту пору нужно выбирать для своего сына….

И Сашка не был бы сыном своего отца, если не оставил бы, словно что-то далёкое уже сейчас почувствовав, на прямом и тонком конце срубленной осинки небольшой пенёк необрубленного сучка.

«Зачем? Не знаю…».

И обратно, через секунды, он нёсся по льду свободно, не ощущая тяжёлых, заботливых отцовских запретов.

Нож.

Рука.

Сашка впервые видел такую слабость в отцовской руке…

Упал на залитый водой лёд совсем рядом, сунул тяжёлую и длинную срубленную палку под себя, ухнул свою руку под воду, перехватил там отцовскую.

Дёрнул вверх, насколько хватило сил, получилось удачно, тихое тело без движений легко поднялось из воды до льда.

Сашка перехватил отца за скользкий ворот куртки, потянул на себя, хрипя сквозь зубы.

Ворот склизанул в неокрепших пальцах, Глеб, с закрытыми по-прежнему глазами, опять опустился под воду.

Сашка упрямо, надвинувшись уже грудью на палку и на вовсю хрустевший под ней край льда, сунул руки вдоль отцовской, от ножа вниз, в воду. Там лицо, мягкие волосы.… Опять дёрнул за какую-то одежду.

И снова – молчаливая голова Глеба, опущенный к шее подбородок, закрытые веки, кривые от холода губы.

Силы из мальчишеских рук, те самые силы, что имелись до этого момента в тех руках соответственно совсем не мужскому возрасту, ушли. Воротник отцовской куртки опять начал выскальзывать из окоченевших Сашкиных пальцев.

Со страшной злостью Сашка бухнул собственную голову в холод воды.

Схватил там зубами воротник, секунды передышки стали для его рук спасением, сразу же удалось просунуть приготовленный ремень прочной петлёй вокруг тела отца, свободный конец Сашка, отпрянув назад, на лёд, и с выдохом выхаркнув воду, высунул наверх.

Ещё две секунды – и получился узел ремня на тонком конце осиновой дубины, ещё мгновение – и Сашка в непонятном своей неосознанностью прыжке назад, от полыньи, отскочил от края льда, от мрачной холодной темноты, и потянул, вцепившись в палку, за собой Глеба.

Голова и безжизненные плечи появились надо льдом.

Упираясь башмаками в надёжную уже всего лишь в нескольких метрах от полыньи снежную поверхность Сашка, ревя и размазывая по лицу горячие слёзы и прилипшие к щекам мелкие хрупкие льдинки, тащил за собой отца.

Куртка Глеба задралась о край сильно окровавленного в том месте льда, его ноги в тяжеленных, намокших башмаках всё никак не поднимались из воды.

Сашка из последних сил дёргал спасительно длинную палку.

– Давай, давай же…!

Выволок.

Лежит, неподвижное лицо в маске множества налипших на ресницы, на веки снежинок.

И опять…. Откуда мог знать он, сын капитана Глеба Никитина, что именно сейчас не стоит бросаться с тоской и сопливыми вскриками на грудь к отцу, а необходимо просто тащить его, в петле на поясе, на верёвке, на неуклюжей осиновой палке, по снегу, мокрого, к берегу, к берегу…?!

Примерно сто метров, под ногами ещё даже не береговой песок.

Рывок за рывком, края башмаков – в твёрдый наст…

Вдруг за спиной стало тяжелее.

Сашка оглянулся.

Весь в снежном крошеве, с закрытыми глазами, страшный мокрыми морозными волосами и безобразно сдвинутой вперёд, на шею, изорванной курткой, капитан Глеб, привязанный к палке, упираясь и скользя по льду скрюченными окровавленными пальцами, молча пытался встать на колени.

Падал и пытался…

– Папа!

Вот когда пригодились объятья и слёзы!

Глеб опять упал лицом в снег, его рвало простой водой, плечи дрожали от судорог.

– Па! Что делать?! Как ты?!

Снежно-кровавой рукой покачал перед глазами сына.

– Туда.… Развяжи…