Дрянная девчонка в Академии Полянская Екатерина

Его перекосило. И так надолго, что я всерьез забеспокоилась, как бы оно так насовсем не осталось.

— Тебя, — тихо выдохнул Бранд после паузы, наполненной самыми разнообразными эмоциями.

— А?! — ответ оказался неожиданным и сбил с толку.

— Всем этим жеманным куклам я предпочитаю тебя, — глядя мне прямо в глаза, серьезно сказал сын ректора.

Так, что-то нас не туда понесло… Слишком быстро. Он, конечно, мне нравится, соответствует и подходит по всем параметрам, но, как показал опыт с Реруном, спешить в таких делах точно не стоит. К тому же вдруг его слова обозначают вовсе не то?..

Растерявшись, я решила в очередной раз повести себя странно и в ответ на почти прозвучавшее предложение встречаться просто промолчала. Пусть понимает, как считает нужным, потом разберемся.

Тем более что внимание вскоре отвлек разговор, который вели мужчины за соседним столиком. Их было четверо, двое в военной форме и еще двое со знаками магического патруля на куртках. Предмет беседы тайной не был, так что голосов они не трудились понижать.

— Охамел сброд! — капитал местного гарнизона с трудом сдержался, чтобы не сплюнуть на пол. — Ничего не боятся! Это ж надо — напасть посреди бела дня на виконта Грейстона! Уважаемого человека!

Молоденькая подавальщица, которая как раз составляла тарелки на их стол, громко ахнула и опрокинула кружку с квасом.

— Убили?!

— Если бы, — скривился маг с короткой стрижкой. — Но грабанули. Целый ларец с алмазами и кошель с золотом увели. Кучера запугали, самого Грейстона раздели до портков и привязали к дереву у дороги…

— Даже его дочку пальцем не тронули, — с кислой миной сообщил третий. — Золото и алмазы, которые ей передал жених для подготовки к свадьбе, забрали, а девицу так и оставили в карете.

Прозвучало это так, будто эта самая девица только и мечтала, чтобы ее уволокли разбойники для своих мерзких целей.

— Третья их вылазка за два месяца! И ни единого пойманного, убитого или хотя бы подозреваемого. Это просто пощечина органам правопорядка!

— Говорят, среди них есть маг…

— Ходят слухи, они все маги…

Дальше я уже не слушала. Домыслы меня не интересуют, а что это за разбойники, и так понятно.

Крег.

Опять Крег.

Может, это судьба?

Обдумать, куда может привести эта дорожка, не дал появившийся на столе обед. Желудок тут же требовательно сжался, хорошо хоть урчать не стал. Непривычные условия жизни, новый режим, занятия магией и бесконечные нервные потрясения не проходили без следа. Я теперь ела больше, организм требовал возмещать затраченную энергию, но все равно ходила бледная, словно привидение, и даже немного похудела.

Поэтому сейчас решительно погрузила ложку в густой сырный суп и алчно покосилась на жаркое, а потом и яблочный пирог, политый карамелью, удостоила внимания. Увядший было разговор возобновился. Бранд смешил меня, травил байки из учебных будней будущих боевых магов, я рассказывала про фамильяра и свои злоключения, продемонстрировала руку, на которой все еще остались небольшие отметины от зубов нисы, и умело поддразнивала его.

Когда же приятный день подошел к концу, Бранд открыл портал к Академии. Вернее, три портала. Его навыки пока позволяли перемещаться только на небольшие расстояния, вот и пришлось добираться с остановками.

Девчонки ждали меня в комнате и вцепились не хуже магов-следователей.

— Рассказывай! — сверкнула взглядом Кира.

— Мы хотим знать все! — вопреки обыкновению, Летта тоже возжелала влезть в мою личную жизнь.

Сгрузив покупки на пол, я устало рухнула на кровать и закрыла глаза. Так, с чего бы начать…

— В окрестностях орудуют разбойники. Об этом сегодня в таверне говорили…

Поскольку рассказать про Крега с самого начала я не могла, для подруг эта информация никакой важности не несла. Неудивительно, что обе посмотрели на меня так, будто я окончательно свихнулась.

— Мили, имей совесть! — всхлипнула Кирель.

— Ты про Бранда рассказывай! — вторила ей Летта. — И про свидание. Куда ходили? О чем говорили? Он тебя поцеловал?

— Один раз, — начать решила с главного. — Когда прощались.

Следующий час мы вытаскивали друг из друга подробности прогулки. У девчонок в плане романтики было негусто: Летта раскрутила боевиков на тренировку, а Кирель в это время занималась поиском особы, которая могла бы рассказать про маму и Тайс. Похоже, роман намечался только у меня.

— Нашла? — я даже села и подобралась.

О серьезных делах из положения лежа не говорят.

— Пока нет, но у меня все продумано, — с непривычной уверенностью заявила Кирель. — Завтра утром пойду на службу в храм, там обязательно познакомлюсь с кем-нибудь подходящим и все выпытаю.

— Хоть бы получилось! — Но в успехе мероприятия я не сомневалась: она же из семьи храмовников и знает, как себя вести в таких местах.

Быстрей бы узнать, что там на самом деле произошло между мамой и Тайс! Ну не могла она сделать ничего такого, чтобы у Шель пропал дар! Я вообще не представляю, как это возможно.

Но какой-нибудь ответ обещал появиться только завтра, поэтому сейчас я попыталась переключиться на что-то другое. На Летту.

— Вот скажи мне: как можно в окружении красивых парней думать о тренировках, которые тебе никогда в жизни не понадобятся?! — возмущение в голосе подкреплялось гневным сверканием глаз.

— Понадобятся, еще как понадобятся! — упрямо тряхнуло рыжей шевелюрой это неугомонное создание.

— Зачем?

— Закончу учиться здесь и поступлю в Академию Боевой Магии, — невозмутимо сообщила Летта.

Спокойствие… Держим лицо… Придерживаем челюсть…

И снова:

— Зачем?!

Молчит.

И тут не выдержала Кира.

— А у нее там любовь!

Приняла бы за шутку, но Летта отчаянно покраснела.

— Кто он? Я хочу знать все!

— Лучше не надо… — пискнула рыжая мелочь.

Но я была настроена решительно.

— Кира, держи ее!

— З-зачем? — Летта попыталась отсесть подальше, но это ее не спасло.

— Пытать буду!

Экзекуции щекоткой на моей памяти не выдерживал еще никто. Литта, конечно, брыкалась и визжала так, что уши закладывало, но Кира была тяжелее, а я отступать не собиралась. И в конце концов, между собственными криками и приступами хохота, вызванного щекоткой, она выкрикнула признание:

— Ректор! Ректор Фашах!

Я отпрянула.

— Хорошая шутка, даже смешная. А если честно?

— Не шутит она, — вздохнула Кирель, возвращая нашей подруге свободу.

Э-э… как так-то?!

— Хочешь сказать, что воспылала к нему большой и светлой любовью в тот момент, когда он тебя из Академии отчислял? — как ни старалась, а подобного не могла себе представить.

— Нет, это случилось на пару дней раньше, — Летта прикусила нижнюю губу и посмотрела на меня большими несчастными глазами. — Во время последнего вступительного экзамена. Который я, кстати, сдала лучше всех! Он такой, Мили… ты просто не представляешь!

Вообще-то, я видела этого Фашаха во время праздника, он все время крутился возле Эдитты. Симпатичный, конечно, но…

— Он же старый!

— Ему тридцать четыре. А мужчина и должен быть старше, умнее и вообще! — кто-то отчаянно цеплялся за соломинку.

Я была настроена более реалистично.

— Ладно, допустим. А выгнал он тебя за что?

— Обещай, что ни единой душе не расскажешь! — этот вопрос смутил ее еще больше, чем требование назвать имя предмета девичьих грез.

По-видимому, Кирель и так все знала, потому что она тихонько встала и принялась готовиться ко сну.

— Клятву Света дать? — прошипела я.

— Не надо, — колючка что-то совсем поникла. — Понимаешь, просто тут такое дело… В общем… Мне пятнадцать.

— Что-о?! — Умеет же она шокировать! Я даже воздухом подавилась.

— Для поступления я подделала документы, — продолжало каяться это несчастье. — Подправила дату рождения. Обычно такие вещи не перепроверяют, главное, чтобы способности были на уровне. Кто ж знал, что у него интуиция, как у ищейки?!

У боевого мага-то? Да еще у ректора Академии, хоть и захолустной. Какая неожиданность, в самом деле! Однако язвить я не стала, вместо этого задала более насущный вопрос:

— Как родные тебя отпустили?

— Пришлось удрать, — стоило разговору отойти от Фашаха, к Летте вернулась привычная колкая и немного развязная манера поведения. Она завалилась на кровать, закинула руки за голову и уставилась в потолок. — Мои родители погибли, через несколько лет дед тоже умер, всем завладела его новая жена. Знала бы ты, какая она мерзкая! Нам с братом в родном доме жить стало почти невыносимо. Сначала он один уехал, а потом… родной сын Ви приставал ко мне, я пожаловалась, и он придумал авантюру с поступлением.

Как выяснилось, по происхождению Летта была еще более знатной, чем я. Потому первое время и смотрела зверем — злилась на судьбу, ведь у нее должно было быть все то же самое и даже больше, а в итоге я дарю ей платья… Я удивилась, что даже не слышала о ней раньше, но не сильно. Как пояснила сама Летта, ее дед отошел от столичной суеты еще при жизни родителей действующей королевы, то есть очень давно. Лет пятнадцать назад, наверное. Вся семья перебралась в загородное имение. Сын старого герцога с женой еще наведывались изредка в столицу, это их и сгубило.

Вернее, перевернувшаяся карета.

Что-то слишком часто с каретами стали несчастные случаи происходить…

Жутковатая догадка мучила меня весь вечер, и когда обе подруги уснули, я продолжала разглядывать потолок.

Бред! Таких совпадений не бывает!

Просто не может быть. И не должно.

Но…

Я мало знаю о том случае, когда погибла мама. Две кареты несильно стукнулись друг о друга, никто даже пострадать не должен был. Но каким-то образом удар повредил защитные заклинания, и они взорвались. Супружеская пара, которая ехала в другой карете, тоже погибла.

Мысли скакали, точно взбесившиеся сверчки. Я не рассказывала подругам подробностей, вообще не люблю об этом говорить, но… интересно, Летта догадывается? И если нет, должна ли я ей обо всем рассказать? А если скажу, но выяснится, что я ошиблась, напридумывала себе разного?

Делать больно подруге не хотелось, но и сходить с ума в одиночестве — тоже.

Под одеялом, которое в другое время казалось мне тонким, вдруг стало невыносимо жарко. Боясь, что, начав вертеться, перебужу девчонок, я встала, прихватила теплую шаль и на цыпочках подошла к окну.

Дальше повторился хорошо знакомый путь: через подоконник и в сад. С той лишь разницей, что пришлось цыкнуть на нису, которой мои ночные отлучки почему-то не нравились. Думает, это опасно? Так для меня теперь везде опасно, не вижу разницы.

Устроившись на любимой скамейке рядом с высоким, усыпанным цветами кустом, я какое-то время рассматривала звездную темноту. Было прохладно, но зато голову остудила. Вот сейчас успокоюсь окончательно и приму какое-нибудь решение.

Темнота, очевидно, решила мне помочь в этом нелегком деле.

Сначала послышались голоса, потом удалось разобрать приближающиеся шаги. Двое шли неторопливо, будто стремились отодвинуть момент расставания. Мужчина шутил, женщина смеялась. Когда же скрипнула калитка, спрятавшаяся среди зарослей, я поспешно отодвинулась на край скамейки и попыталась слиться с растительностью.

Пресинваль и Тайс. Хоть бы не заметили!

— Дальше я сама, — прошептала женщина.

— Как скажешь, дорогая, — мой опекун послушно остановился, взял ее за руки, чуть склонился и…

Не поцеловал. Всего лишь прошептал на ухо что-то нежное и пожелал спокойной ночи.

Тайс ночной бабочкой упорхнула в особняк.

Он проводил ее взглядом, а через минуту опять скрипнула калитка. Ушел.

К тому времени, когда сердце вернуло обычный ритм, в моей голове уже сформировался примерный план. Если Маркус здесь, значит, он выполнил угрозу и перебрался поближе к беспокойной подопечной. Надо будет встретиться с ним и расспросить о маме. Дальше по обстоятельствам.

Но как же обидно, что он… с Тайс…

Понять причины столь трепетного отношения к личной жизни опекуна я не успела. Меня резко швырнуло вверх, а потом поглотила тьма, закружила, завертела…

Ой, Свет… Какая же я все-таки бестолочь! Если выживу, больше никогда…

Что именно «никогда», так и не придумала. Тьма выплюнула свою добычу в чьи-то объятия, а миг спустя на глаза легла плотная повязка. С губ сорвался возмущенный вздох, сердце снова начало биться.

Уха коснулся горячий шепот:

— Знаешь, я решил продолжить традицию свиданий вслепую…

Жар. Потом дрожь. И ослепительные звезды перед глазами!

— Как раз то, чего мне сейчас не хватало, — немного едко сообщила я.

— Ты очаровательна, — дразняще выдохнул парень, продолжая ласкать кожу своим дыханием.

В ночной рубашке и шали, которую Эли связала сама? Серьезно?

— Спасибо.

Тепла стало меньше. Он отстранился, но все равно продолжал придерживать меня, чтобы не упала.

— Истерики не будет? — немного опасливо уточнил голос, все так же лишенный внешности.

Я проказливо улыбнулась и протянула руки, коснулась его плеч. Кожаная куртка была немного потерта и расстегнута. Помедлив несколько мгновений в нерешительности, я просунула ладони между полами, чтобы тут же почувствовать тонкую ткань рубашки, тепло и силу мужского тела, прерывистый вздох.

— Нет, пожалуй, — произнесла совсем тихо.

— Вот и отлично, — а его голос на этот раз прозвучал насмешливо. — Потому что я собираюсь связать тебе руки.

Запястья тут же угодили в горячий плен его ладоней.

— А… Что?!

— Мы же не хотим раньше времени раскрыть мое инкогнито? Я — так точно нет.

Обе руки оказались зажаты в одной его ладони, еще короткое время спустя запястья опутала полоска мягкой ткани. Я попыталась дернуться, но освободиться не смогла. Узел был хитрый: мне не было больно или слишком уж тесно, но и выпутаться не осталось ни единого шанса.

Прямо по курсу удовлетворенно хмыкнули.

— Ты… ты… ты… — я задыхалась от ярости и никак не могла подобрать приличного определения. В голову лезли сплошь такие, которые даже слуги на заднем дворе употреблять стесняются.

— Отвратительный, мерзкий тип? — подсказал похититель.

— Я бы выразилась грубее, но общий смысл примерно такой.

— Зато тебе никогда не будет со мной скучно. Идем, помогу сесть, — и он, обняв меня за плечи, провел куда-то в сторону и усадил на мягкое. — Я видел тебя с Брандом, вы не подходите друг другу.

Смело. И до противного самонадеянно.

— Ты что, следил?! — я нервно поерзала на небольшом диванчике.

— Не без этого.

Свет… Только свихнувшегося мага мне для полного счастья и не хватало!

Вдоль позвоночника прогулялся холодок.

— Тебе нужен кто-то более взрослый, напористый… страстный, если хочешь, — говорил тем временем он.

— Уж не ты ли? — уточнила нервно.

— Других вариантов просто нет, — и он не пытался шутить!

Беспомощное положение пугало и завораживало одновременно. Я откинулась на мягкую спинку и презрительно фыркнула:

— Собираешься убивать соперников? Фу, как пошло!

— Живым твой блондинчик мне нравится больше, — в том же духе ответил мой таинственный поклонник. — Ты же умненькая девочка, скоро сама поймешь, кто тебе нужен.

— Не хочу тебя разочаровывать, но для нашего круга союзы из расчета — норма, — я попыталась вскинуть подбородок и вообще выглядеть как можно более гордой, но с завязанными глазами и связанными руками получились лишь жалкие кривляния.

Грубоватая ладонь слегка погладила меня по щеке.

— Ты будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь, — кажется, он пододвинул стул так, чтобы сидеть напротив меня. — Ни за что не позволю тебе совершить такую ошибку.

На несколько минут воцарилась тишина, прерываемая легкими шорохами и мелодичным перезвоном. Она скорее интриговала, чем пугала. Его присутствие было почти осязаемым, я чувствовала это кожей, нос улавливал запахи апельсинов, травяного мыла и магии.

Определенную пользу свидание вслепую принесло: я перестала думать о проблемах и способах их решения.

Как совершенно чужой человек может настолько чувствовать меня? Даже то, в чем я сама себе ни за что не признаюсь…

Совершенно ошеломленная, я сидела, не двигаясь, боялась, что, если шевельну хотя бы мизинцем, волшебство улетучится.

Наконец он закончил свои приготовления и вновь сосредоточился на мне. Я ощутила, как к губам прижимается прохладный край кубка.

— Пей, — прозвучала команда.

И я осторожно сделала один глоток.

— Это вино?!

— Ну, ты же взрослая девочка.

Судя по звукам, он тоже отпил из своего кубка.

Потом сунул мне в рот виноградину и небольшой кусочек сыра.

— За нас? — еще глоток.

— За то, чтобы, сбросив маску, ты меня не разочаровал, — поправила я.

Про маску были не просто случайные слова. Я уже примерно представляла, у кого хватило наглости играть со мной в кошки-мышки.

Не только со мной, с обеими Академиями.

Очередная пикировка вскоре вылилась в живой разговор. С ним было опасно, приходилось постоянно готовиться к очередному нападению, ни на минуту не расслабишься! Но и интересно тоже было! И весело. В темноте, которая меня окружала, время текло как-то странно. Определить, сколько прошло, никак не получалось: вроде всего ничего, а чувство такое, будто мы целую вечность знакомы. Говорили обо всем и ни о чем, смеялись, пили вино, ели фрукты и сыр.

Когда же мой близкий незнакомец забрал у меня кубок и сообщил, что пора прощаться, я решилась…

— Нужен твой совет.

— Всегда готов, — с энтузиазмом отозвался парень напротив.

— Помоги придумать кличку для нисы, — и затаилась в ожидании.

Он крякнул.

— Это такая проверка для парней, да?

Молчу. Ну, проверка, и что? Нельзя, что ли?

— Фея, — выдал он через минуту раздумий.

— Знал бы ты, какой у нее характер, — рассмеялась я.

— Поверь, я знаю, — серьезно возразил приятный голос. — Поэтому Фея. Немного иронии никогда не повредит. Впрочем, если тебе не нравится, можешь назвать ни в чем не повинное животное Ведьмой, уверен, она будет в восторге. Еще можно Колючкой, на память об этом месте и тех, кого ты здесь встретила.

Я словно в омут ухнула. Он читает меня, как открытую книгу! Так не бывает! Или все-таки…

— Сними, — я нетерпеливо мотнула головой, требуя избавить меня от повязки. — Я знаю, кто ты.

К губам тут же прижался его палец.

— Тише… Не надо имен. Еще не время.

— Но…

— Идем, я верну тебя в Академию.

Едва я встала, как он подхватил меня на руки. В этот раз портал закружил нас обоих.

ГЛАВА 11

— Мили, просыпайся!

Я приоткрыла один глаз, обозрела серенькое раннее утро и опять уткнулась носом в подушку.

Нет сил на подвиги. Я легла только в пять утра.

— Скоро семь, — обрадовала меня совершенно ненужной информацией Кира. — Вставай. Мы собирались в город, забыла?

Точно. Она в храм, а мы с Леттой… без понятия куда.

— Так ты от нее ничего не добьешься, — со знанием дела заключила Летта и резким движением сорвала с меня одеяло.

— У-у-у… Имей совесть…

— Могу еще водой облить, так ты еще быстрее проснешься, — доброго и светлого там даже не ночевало.

Пришлось вставать, плестись в ванную, обозревать в зеркале заспанное лицо и круги под глазами и как-то приводить все это в порядок.

На все про все ушел час, в течение которого девчонки по очереди ломились в дверь и даже угрожали. Я фыркала, шипела, уверяла, что красота требует жертв, но становиться этими жертвами подруги почему-то не возжелали. В конце концов пришлось пригрозить им самым страшным — что не расскажу про свое ночное свидание.

Решение нашлось мгновенно. Кира унеслась к порталу, предупредив нас, чтобы ждали ее через три часа у фонтана. А мы с Леттой, как и планировали, должны были добираться до города пешком. Необходимость спешить отпала, чем я и воспользовалась: долго возилась с макияжем, потом, поддавшись внезапно проснувшемуся вдохновению, еще дольше плела затейливую косу, а вышла из ванной с намерением глотнуть бодрящего чая, потому что голова гудела и глаза отчаянно слипались.

Вернувшись в комнату, картину застала просто изумительную: Летта пыталась отбиться от нисы, которая прыгала вокруг нее с моей теплой кофтой. Учитывая более чем скромные размеры фамильяра, выглядело это так, будто кофта самостоятельно скачет вокруг моей подруги.

— Отстань! Мне не холодно. Мили, ну скажи ей!

— Ее, кстати, Фея зовут, — мечтательно выдохнула я, но было уже поздно.

Колючка заметила, ее глаза подозрительно сузились.

— Я смотрю, Бранд получил отставку?

— Пока не уверена…

— Брось! У тебя глаза так и светятся, и щечки красненькие, и улыбка… — она не слишком умело попыталась меня вразумить.

Кофту, кстати, взяла и натянула поверх излюбленной клетчатой рубашки. И правильно! На улице хмуро, да и у нисы, насколько помню, есть потребность кого-нибудь воспитывать… Других фамильяров у меня нет и не предвидится, преподаватели еще неделю назад поисковую сетку на ближайшие окрестности раскидывали, ни одного не нашли, вот ниса и выбрала самую младшую из нас. Летта тихо зверела, а я… порадовалась, что объектом заботы оказался кто-то другой, и решила познакомить Фею с Монстриком. Но попозже.

— Это все недосып и румяна, — вяло отбрыкивалась я.

— Как знаешь, подруга. Но учти, Эдитта сына обожает, и если ты разобьешь ему сердце…

— Отчислит?

Подлость, но… как я сразу не додумалась?!

— Не исключено. Но возможно, сразу придушит.

Возможно, это тоже недосып и общая дурость организма, но идея прочно засела в голове. Не то чтобы я ее собиралась воплотить, но… пусть будет, на всякий случай.

Чай не слишком-то помог, а вот прохладный утренний воздух вернул бодрость и даже воспоминания о прошедшей ночи из головы частично выдул. Мы шли неторопливо, все равно в запасе оставалось больше двух часов. Говорили о разном: об учебе и предстоящих контрольных, Вите, которая наверняка будет мстить, планах Летты на Академию Боевой Магии. Она была одной из немногих студенток, которые собирались в будущем действительно стать практикующими магами. Большинству учеба в Академии имени Шаяны Шагрисской требовалась, чтобы как-то выделиться среди других провинциальных невест. Сама Эдитта, не стесняясь, говорила о том, что ее учебное заведение не может похвастаться выпускниками, которые сделали блестящую карьеру или прославились на весь мир, зато местным преподавателям удалось сделать из своих воспитанниц хороших людей, а многим дать друзей на всю жизнь.

С последним даже я могла согласиться, хоть и отчаянно мечтала вылететь с треском.

Страницы: «« « ... 89101112131415 » »»