Жар ночи Дэй Сильвия

— Хмм… Я неравнодушен к мечам, — заметил Макдугал.

— Я тоже. С помощью меча я способен основательно взгреть не одну задницу, хотя, конечно же, если вы не будете против, предпочел бы удалиться мирно.

Говоря все это, Коннор снял еще одну коробку патронов и заполнил несколько обойм.

— Вы, конечно, знаете, как выйти из арсенала, мистер Брюс.

— Для деятелей вроде меня это само собой разумеется.

— Такой деятель, как вы, мог бы мне пригодиться, — сказал Макдугал, и было ясно, что это не предположение, а требование. Оба они знали, что Эйдан от него зависит. — Думаю, вы могли бы отблагодарить меня за сотрудничество, если, конечно, не против.

— А чего вы хотите?

— Хочу, чтобы вы обязались выполнить в будущем задание. По моему усмотрению.

Коннор помедлил, угрюмо рассматривая оружие. Но недолго. Он привык полагаться на свои инстинкты, а времени на размышления не было.

— Кросс работу сохранит?

— Само собой. Он же не виноват, что схлопотал от вас по черепушке, верно?

— Верно.

— Превосходно! — В скрипучем голосе слышалось удовлетворение. — У меня даже настроение повысилось. Быть может, вам не помешает какая-нибудь помощь? Живая сила? Снаряжение?

Да уж, Коннор чувствовал, что может оказаться по уши в дерьме, если Макдугал потребует от него отработки по полной программе. Но с другой стороны, если бы ему в нынешней ситуации пришлось заключить договор с дьяволом, он не задумываясь пообещал бы ему за помощь свою душу.

— Все вами упомянутое, — ответил он, возвращаясь к работе. — А могу я получить еще и вертолет?

Эйдан рассматривал отделанный тончайшей затейливой филигранью треугольник и гадал, в чем может заключаться важность этой небольшой, всего два дюйма в диаметре, вещицы. Он мог смотреть сквозь него, значит потайных отделений, чтобы спрятать в них что-либо, в треугольнике не было. Собственно говоря, попади он ему в руки без предварительного настроя, Эйдан решил бы, что это просто подвеска к ожерелью или еще какая-нибудь часть украшения.

— Что, то самое? — Лисса отодвинула соседний стул и села, поставив перед собой чашку дымящегося кофе.

Он пожал плечами и развернул книгу так, чтобы Лисса могла видеть иллюстрации.

— Это явно один из предметов, которые я надеялся отыскать, но он должен работать в соединении с другими, а их у нас нет.

— Во всяком случае, это треугольник, — указала она. — Уже что-то.

— Да, внушает надежду. Тут есть упоминание о пустыне Мохаве. Эти координаты, — он указал место на странице, — подводят к той зоне, а упоминание о пещерах, похоже, может послужить дополнительным подтверждением.

Лисса положила руку на его ладонь.

— Мне не по себе. Если с Джастином что-то случится, боюсь, Стейси этого не пережить. Он все, что у нее есть.

— Знаю. — Эйдан выпрямился на стуле. — Старейшие поднаторели в выискивании и использовании чужих слабостей. Чего-то подобного я от них ожидал. Но не был готов к тому, что они нанесут удар по Стейси.

— Ну кто бы мог такое подумать?

— Коннор говорил, что она может оказаться под угрозой из-за близости к тебе, но я думал, он мне мозги пудрит, стараясь таким образом оправдать свой интерес к ней. Выходит, я был не прав.

— Мне кажется, она по-настоящему ему нравится.

— Да, — вздохнул Эйдан, — мне тоже так кажется.

— Ну и к чему мы со всем этим пришли?

— Мне придется заняться поисками подобных вещей, — он поднял филигранный треугольник, — используя для этого книгу, написанную в ту пору, когда ландшафт был совсем не таким, каким стал сейчас. То есть потребуется очень часто уезжать. Если после сегодняшних событий, чем бы они ни закончились, Коннору удастся наладить отношения со Стейси, мне будет чуточку полегче. Лисса, один я не в силах защитить всех. Со всем дерьмом разом не совладать.

— Не уверена, что и его помощи будет достаточно, хоть я высоко ее ценю.

— Ты права. — Эйдан мрачно поджал губы. — Нам необходимо подкрепление. Как только появится возможность перевести дух, Коннору придется поломать голову над тем, кого вызвать сюда из Сумерек. После того как они взбунтовались, я не общался с Избранными Воителями и понятия не имею, кто сейчас готов к выполнению такой задачи, а кто нет.

Подавшись к нему, Лисса поцеловала его в щеку.

— Просто трудно поверить в то, скольким жертвуют Стражи ради нас.

— Так ведь и весь бардак из-за нас, жаркая штучка. — Он обхватил ее рукой за шею и потерся носом о ее нос. — А стало быть, мы в ответе за то, чтобы все исправить.

В этот момент их внимание привлек шум мотора подъезжавшей к дому машины. Потом еще одной. И еще. Эйдан с Лиссой бросились к дверям. Стейси стояла на пороге, глядя на это вторжение пустыми глазами.

Ее участок заполонило множество машин. «Магнумы», «хаммеры», джипы и мини-фургоны, светившие фарами во всех направлениях, заняли практически всю лужайку.

— Боже мой, — выдохнула Лисса.

— У меня, кажется, крыша поехала, — пробормотала Стейси, упершись кулаками в обтянутые спортивными брюками бедра. — Этому бреду просто не может быть другого объяснения.

Выпрыгнувший из ближайшей машины, черного «магнума», Коннор поймал вопросительный взгляд Эйдана и пожал плечами:

— Я привел подкрепление.

— Да уж вижу.

Автомобили, один за другим, выключали фары, и двор снова начал погружаться во тьму. Мужчины и женщины, выбравшись наружу, открывали багажные двери мини-фургонов и приступали к разгрузке оборудования. Коннор взбежал на крыльцо и жестом пригласил всех в дом.

— Стейс, — пояснил он на ходу, придерживая дверь для нее и Лиссы, — твой дом на время превращается в штаб-квартиру. В сотовом телефоне Рейчел имеется ретранслятор, позволяющий отследить мои передвижения. Но мы установим здесь оборудование, которое собьет ее с толку, убедив в том, что я остаюсь на месте.

— Да делай ты с этим долбаным домом, что тебе вздумается, — бросила она, сверкнув зелеными глазами. — Пока Джастин не вернулся, мне ни до чего нет дела.

Сетчатая дверь распахнулась, пропуская внутрь облаченных в городской камуфляж людей.

— Первое, — сказал Коннор, не обращаясь ни к кому из группы конкретно, но указывая на Томми, — надо вколоть ему транквилизатор, чтобы раньше времени не очухался. — Он перевел взгляд на Стейси. — Мы отправим его обратно в отель. Напиши записку, что Джастин позвонил тебе, сказал, что соскучился по дому и так далее, и тому подобное… Ну, будто бы тебе не хотелось затевать по этому поводу ссору, так что ты подъехала и забрала мальчишку, пока Томми спал… — (Стейси выгнула бровь.) — Ничего правдоподобнее нам, учитывая цейтнот, не придумать, — сказал он. — Но если у тебя есть идея получше, я готов выслушать.

— На хрен!

— Вот именно. — Коннор повернулся к Эйдану: — Ну?

— Это треугольник, — ответил тот, — но представляет собой составную часть некоего предмета, и пока я не узнаю, что это за предмет, назначение этой штуковины останется загадкой.

Коннор подхватил на лету мешок, брошенный ему одним из людей Макдугала.

— Мне надо переодеться по последней здешней моде, — хмыкнул он, указывая на черно-бело-серые облачения окружающих. — Что поделать, если Макдугал не поощряет разнообразие фасонов.

— Как, черт побери, тебе удалось все это устроить? — спросил Эйдан.

— Можно сказать, своего рода везение.

— Весьма обязан, — отозвался Эйдан.

— Спасибо. Пойду переоденусь, пока Рейчел не позвонила. К счастью, ее звоночек мы уж точно засечем.

Коннор направился по коридору к гостевой ванной, окрашенной в зеленоватый цвет морской пены: Стейси любила этот цвет за своеобразие. Забираясь под душ, Коннор подумал об этом, подумал о том, как много для него значат эти касающиеся ее мелочи.

Там, в Сумерках, у него была подружка из Стражей по имени Моргана, с которой он поддерживал знакомство не один век. Если ему хотелось наскоро перепихнуться, без лишних ожиданий и даже без лишних разговоров, она всегда была наготове. И хотя он спал с ней не счесть сколько раз, Коннор решительно не помнил, как выглядит ее дом. Он, правда, знал, что она любит цветы, и всегда являлся с букетом, но понятия не имел ни о том, какие цветы она любит, ни о том, какой цвет предпочитает.

А вот о Стейси ему хотелось знать все.

Почему он с ней? Почему сейчас?

Он выругался, намыливая волосы. От попыток разобраться в своих чувствах у него уже просто сносило крышу.

Она ему небезразлична. И точка. Так какого черта ему знать почему? Просто так оно и есть.

Когда через несколько минут Коннор выбрался из наполненной паром ванной, оказалось, что гостиная, уголок для завтрака и кухня полностью оккупированы. Неожиданно царивший там деловитый гомон смолк, и он нахмурился, не сразу поняв причину: зазвонил оставленный им на полке между гостиной и кухней сотовый телефон. Коннор метнулся туда, но увидевший его Эйдан схватил телефон и бросил ему.

Коннор поймал его на лету и раскрыл одним стремительным движением.

— Да?

Телефон был соединен проводом с ноутбуком на столе, за которым сидела молодая женщина со строгой прической и лишенным какого-либо выражения лицом. Она подняла большие пальцы, давая понять, что идет локализация источника сигнала.

— Капитан Брюс, — вкрадчивым тоном произнесла Рейчел, — так есть у тебя троица?

— Золотой треугольник с завитками? — уточнил он. — Да, он у меня.

— Прекрасно, но будет надежнее, если он окажется у меня. Я кого-нибудь за ним пошлю.

— Даже и не думай. — Его пальцы судорожно сжали трубку. — Договориться мы можем. Но ты увидишь свою троицу только после того, как я увижу мальчишку. Живым.

— Обижаешь, капитан. Неужели после всего того, что нам довелось вместе испытать, ты мне не доверяешь?

— Нет. Нисколько.

— И на том спасибо. Встретимся на парковочной площадке торгового центра «Дель мар» в Монтерее.

— Понял.

Он взглянул на девушку за монитором, и та покачала головой.

Проклятье! Ему нужно во что бы то ни стало затянуть разговор подольше.

— Рейчел, позволь дать совет. Не вздумай вредить мальчику. — Голос Коннора угрожающе понизился. — В противном случае тебе не поздоровится.

Рейчел рассмеялась, и это заставило его заскрежетать зубами, однако он оставался на линии, пока она не отключилась сама.

— Источник удалось засечь, — сообщила брюнетка, сидевшая за ноутбуком. — Звонок сделан не с севера, а откуда-то из окрестностей Барстоу.

Эйдан взглянул на Коннора:

— Кажется, она направляется к Мохаве.

— Так, может, и мы наконец отправимся? — спросила Стейси, появившись из кухни в черной рифленой майке, камуфляжных брюках и крепких походных ботинках. Но куда важнее одежды было выражение ее лица. Пылающие глаза и поджатые губы дали Коннору понять, что уговаривать ее остаться будет себе дороже. Но он все же попробовал:

— Почему бы тебе не помочь Эйдану разобраться, что к чему?

— Хорошая попытка, — хмыкнула она. — Но я здесь не останусь.

Он снова взглянул на Эйдана:

— Посылаешь кого-нибудь в Монтерей?

Они так хорошо знали друг друга, что прекрасно понимали без слов. Шансы на то, что Рейчел оставит без собственного присмотра свой козырь в сделке, были столь ничтожны, что ими можно было пренебречь. Монтерей представлял собой уловку. Поскольку на дорогу туда требовалось несколько часов, а до Мохаве всего часа три, она старалась выиграть время.

— Я не идиотка, — заявила Стейси, подступая к нему. Она едва ли доходила ему до плеча, но это не мешало ей держаться решительно и агрессивно. — Ты вообразил, будто меня удастся спровадить в Монтерей, верно? До Мохаве путь короче, вот ты и решил, будто успеешь обделать все, не подвергая меня угрозе.

Коннор пожал плечами, стараясь сохранить суровое выражение, хотя улыбка так и просилась на его лицо.

— Если Джастин в Монтерее, ты тоже должна стремиться туда.

— Послушай. — Она склонила голову набок. — Я еду с тобой. Если ты собрался в Монтерей, значит — в Монтерей. Если в Мохаве, значит — в Мохаве. Так что прихватывай то дерьмо, которое тебе понадобится, и поехали. — Стейси перевела взгляд на Эйдана. — Какую машину мы возьмем?

— Стейс, ну что ты? — взмолилась Лисса, вскочив со стула. — Останься со мной.

— Прошу прощения, док. Но ничего не получится.

Взяв ее за руку, Коннор через забитую людьми гостиную вывел Стейси на крыльцо. Они отошли подальше от наполнявшего дом топота и гомона. С дрожью в коленках Стейси следовала за ним, надеясь, что он не заметит ее нетвердой походки, потому что боялась, как бы он не усмотрел в этом предлог, чтобы не брать ее с собой. Возможно, в ее желании быть рядом с ним было не так уж много резона, да только поделать со своими чувствами она ничего не могла. Собственный дом уже не воспринимался ею как свой, Лисса терзалась чувством вины, Эйдан был сосредоточен на проведении операции. Она чувствовала себя лишней. Растерянной. Сбитой с толку и по-настоящему, чертовски напуганной.

И во всей этой сумятице Коннор оставался для нее единственным якорем. Он был тверд, решителен. Готов к действиям. И как ей быть, если он оставит ее здесь?

— Стейси, — начал он с тем глубоким, насыщенным акцентом, который так ей нравился. — Ну что я могу сделать, чтобы ты осталась здесь?

— Ничего.

— Милая, — произнес он с такой болью, что она расплакалась.

— Коннор, ты не можешь бросить меня здесь. Не можешь!

Он взял ее лицо в ладони и поцеловал в лоб:

— Пойми, если ты будешь со мной, я просто не смогу думать. Буду слишком бояться за тебя.

— Пожалуйста, — взмолилась она чуть громче. — Пожалуйста, возьми меня с собой. Я здесь с ума сойду.

Она почувствовала, что он собирается сказать «нет», и вцепилась в его футболку. Кожа его была такой горячей, что она чувствовала это сквозь черный хлопок.

— Ты обязан меня взять, — заявила она. — А если бросишь здесь, я в жизни тебе этого не прощу. И никакого шанса — у нас с тобой — после этого уже не будет.

Он напрягся и вскинул голову:

— А сейчас у нас есть шанс? — (Она тяжело сглотнула, борясь с тяжестью в груди.) — Стейси? — Он слегка прикоснулся к ее губам и провел по ним языком.

— Не знаю, — выдохнула она, не пытаясь отстраниться. — Мне сейчас трудно о чем-то думать. Что ты… Что это значит… Но ты нужен мне. Мне необходимо быть с тобой.

Коннор прижался виском к ее виску и тихонько выругался.

— Ты должна будешь слушаться меня. Выполнять любой приказ без вопросов.

— Да, — заверила она, подаваясь к нему. — Все, что велишь.

— Ох, ты меня просто убиваешь.

Он властно поцеловал ее в губы и провел большими пальцами по скулам, утирая следы слез. Быть может, он вложил в это больше страсти, чем следовало, но ее согревало его тепло, успокаивала его сила, поскольку самой ей не хватало ни того ни другого. И когда он неохотно отстранился, стало не хватать его близости.

— Пойдем заберем наш багаж, — произнес он со вздохом смирения. — Чем быстрее мы уедем, тем быстрее вернем Джастина.

Переполняемая благодарностью, она удержала его и поцеловала:

— Спасибо.

— Мне это не нравится, — рыкнул он. — Совсем не нравится.

Но он пошел на это, потому что отказать ей было выше его сил. И в этой его капитуляции было нечто воистину драгоценное.

Впрочем, с этим ощущением Стейси собиралась разобраться потом.

ГЛАВА 14

Всматриваясь в дорогу перед собой, Коннор гадал, все ли у него в порядке с рассудком. Все это сильно смахивало на ад, за тем исключением, что на пассажирском сиденье с ним рядом сидела Стейси.

— Так что, у вас там все бессмертные? — отвлеченно спросила она.

Он стиснул руль. Мощный двигатель «магнума» позволил им разогнаться на шоссе до скорости 85 миль в час, однако из-за пожиравшей его тревоги возникало такое ощущение, будто они совсем не движутся. Никакая скорость не казалась достаточной для достижения их цели.

— Нас можно убить, — наконец ответил он. — Но нужно очень постараться.

— Ты собираешься убить Рейчел?

Он покосился на нее:

— Возможно, придется. — (Она мрачно кивнула.) — Я, конечно, попытаюсь проделать все чисто и аккуратно. Но если припечет, придется идти на любые крайности. Мы не можем обломаться.

— Да, не можем. — Она одарила его дрожащей улыбкой, которая должна была, видимо, сойти за обнадеживающую, и у него сжалось сердце. — Я думала, что могу понадобиться тебе, когда ты вручил мне эту пушку и пустился в объяснения.

— Стейси, это тебе для самозащиты. А за меня не беспокойся. — Он потянулся и положил ладонь на ее руку, сжимавшую «глок». — Обязательно останься в живых. Это самое главное.

В машине воцарилась тишина. Не обнадеживающая, но и не совсем безнадежная.

Выдохнув, она повернулась к нему:

— Значит, так: я крепко держу пушку двумя руками, нажимаю на курок до тех пор, пока не вылетят все пули? Даже если те, в кого я палю, упали?

— Особенно если они упали. Из пистолета никого из них не убить. Но можно вывести из игры на время, достаточное, чтобы я закончил работу.

— Мечом?

— Именно. Стражи залечивают многие раны, но отращивать конечности, а уж тем более головы неспособны.

— Тьфу! — Ее передернуло.

— И не закрывай глаза. Я знаю, это кажется очевидным, но с непривычки многие новички при стрельбе зажмуриваются. Этак запросто можно промазать.

— Глаза не закрывать. Поняла.

Звуковой сигнал коммуникатора известил о входящем звонке, и они переглянулись. Коннор активировал связь:

— Кросс, скажи, что у тебя хорошая новость.

Из динамика донесся окрашенный акцентом голос Эйдана:

— Мы смогли определить местонахождение черного седана. Твои воспоминания о номерах оказались правильными, и это вывело нас на компанию из Сан-Диего, сдающую машины в аренду. У них на каждой тачке навигатор. Сейчас вы уже почти до них добрались.

— Где они? — крикнула Стейси.

— Остановились в Барстоу, недалеко от того места, где пропадает сотовый сигнал. К счастью, они решили там заночевать и даже не сочли нужным спрятать машину.

Коннор бросил взгляд на зеленый дорожный указатель, мимо которого они пронеслись.

— Мы будем в Барстоу через несколько минут.

— Вертолет уже летит, — сказал Эйдан. — Он может понадобиться.

— Стейс? — послышался озабоченный голос Лиссы. — Как ты там?

— Все в порядке, док.

— Слушай, эта компания умяла весь твой пирог, — сказала Лисса. — Надеюсь, ты не против. После вашего отъезда прошло несколько часов, и они ужасно проголодались.

— Шутишь, что ли? — Стейси криво усмехнулась. — Они помогают мне вернуть ребенка. Я люблю их всех вместе и каждого в отдельности. Пусть едят что угодно.

— Эй, — вмешался Коннор, стараясь вместе с Лиссой поднять Стейси настроение, — мне хоть кусочек оставьте.

— Не переживай. — Стейси прикоснулась к его предплечью, но тут же убрала руку. — Я тебе новый испеку. Ни с кем делиться не придется.

От взгляда, который она бросила на него, у Коннора перехватило дыхание. В нем чувствовалась симпатия. И пусть внешне она пока держалась настороженно, это сулило ему надежду.

— Какое оставить! Тут, можно сказать, за каждый кусок драка, — заявила Лисса с мягким смешком. — Народу много, пирога мало.

— И все-таки он не лучше секса, — заявил Эйдан.

— Это смотря какой секс, — подал голос кто-то на заднем фоне.

У Стейси все это вызвало улыбку, И Коннор был рад увидеть, что она, такая бледная, с запавшими глазами и тревожными складками у рта, хоть чуточку ожила.

— С вами, ребята, я тоже проголодался, — пожаловался Коннор, вспомнив, что в этот день успел только позавтракать. А идти в бой голодным он не любил никогда.

— Ладно. — Тон Эйдана вернул Коннора к сиюминутной реальности. — Ты на подходе.

Оглянувшись через плечо, Коннор мысленно порадовался и тому, что, побывав во множестве снов, научился водить машину, и тому, что автострада была пустой. Позади, почти наверняка, следовали в основном машины поддержки — фургоны с командами зачистки и «хаммеры» с вооруженным подкреплением. Может, когда-нибудь он спросит Эйдана, на кой черт Макдугалу нужна личная армия, но сейчас он был рад любой помощи.

— Хорошо, мы на наклонном съезде.

Следуя указаниям Эйдана, он свернул с шоссе и подкатил к мотелю, едва ли видавшему хорошие времена и уж точно не процветавшему сейчас. Походило на то, что когда-то это двухэтажное здание было выкрашено в персиковый и коричневый цвета, но в желтом свете парковочных светильников сказать что-то с уверенностью было трудно. Краска выцвела на калифорнийском солнце, потрескалась и местами облупилась.

Остановив машину на подъезде к заведению, Коннор сообщил:

— Мы заходим.

— Будь осторожен, — предостерег Эйдан. — Я знаю, ты до сего случая с людьми не работал, так что послушай меня. Не пытайся проделать все сам. Макдугал попусту денег не тратит. Он нанимает только настоящих профи. Доверься им, они свою задачу выполнят. Их помощь стоит бешеных денег, так что используй ее на всю катушку. Ты нужен мне живым.

— Понял.

Главное, что за этими сухими и четкими указаниями Коннор уловил дружеское расположение, и на душе у него потеплело. Пусть он находился в чужом, странном мире, но, по крайней мере, как бы ни казалось ему поначалу, не был здесь одинок.

Отключив связь, он вылез из машины и взглянул через крышу на Стейси, сделавшую то же самое. Благодаря росту Коннор хорошо видел ее, а вот Стейси для этого пришлось встать на цыпочки.

— Ну вот, принимаемся за дело, — начал он. — Прежде всего надо осмотреться, проверить машину, вход. Выяснить, здесь они или сменили транспорт и свалили. — (Она мрачно кивнула.) — И не надо геройствовать. Поверь, милая, я свое дело знаю, но, учитывая, что противник не один и у них в руках заложник, мне не светит одновременно и с ними драться, и о тебе заботиться. Если они здесь, ты должна будешь поберечься, чтобы я мог сосредоточиться на вызволении Джастина. А не твою задницу оберегать.

Он видел, что ее это просто убивает. Легко ли, зная, что сын совсем рядом, сдержать стремление броситься к нему. Однако она кивнула.

— Ты мне веришь?

Он даже не попытался скрыть стоявшие за этим вопросом эмоции. В настоящий момент это должно было придать ему сил, столь нужных с учетом его величайшей ответственности.

Стейси сжала губы так, что они побелели, и в глазах ее заблестели слезы. Коннор хлопнул ладонью по крыше так, что Стейси охнула и подскочила.

— Черт побери! Кончай вспоминать всяких неудачников из своего прошлого и подумай обо мне. Ты мне веришь?

— Да мы, на хрен, только что познакомились, — огрызнулась она. — Не надо прикидываться, будто знаем друг друга целую вечность.

— Ты мне небезразлична, Стейси. И нет разницы, давно мы знакомы или нет. Это идет отсюда, — стукнул он себя по груди, — и для меня важно. И думаю, что как только ты перестанешь убеждать себя в том, будто все мужчины одинаковы, то поймешь, что время не имеет значения.

— Легко тебе говорить такое, мистер Вечноживущий.

— Ага, а вот твоя жизнь не вечная, но ты тратишь ее попусту. — Коннор вскинул руку, предваряя ее возражения. — Я прожил не один век. Знал множество женщин. С некоторыми провел не один год. Проделывал с ними то, на что с тобой у меня просто не было времени, но все равно уже знаю, что это совсем другое. — Он затряс головой, отступил и открыл заднюю дверь с водительской стороны. — Ладно, проехали. Забудь. Не знаю, зачем я спросил.

— Я не сказала, что не верю тебе.

— Ты и другого не сказала. — Жестом подозвав ее к себе, он протянул ей наплечную кобуру и помог надеть. — Вот, сунь пистолет туда. Если понадобится, защищайся. — Он подтянул ремни, затем, глядя ей в глаза, добавил: — Но если станет опасно, беги. Стреляй только в крайнем случае, когда не будет иного выбора. Поняла?

— Да.

Коннор направился было к зданию, но она поймала его за руку:

— Я не думаю, что ты похож на кого-нибудь из парней, которых я когда-либо знала. — При этом она, кажется сама того не сознавая, непрестанно поглаживала его подушечкой большого пальца.

— Именно, на хрен, что ни черта не похож! — прорычал он и пылко поцеловал ее, прежде чем она отстранилась. — Я тот парень, который собирается вконец тебя извести. Который намерен досаждать тебе всякий раз, когда окажется поблизости. Который станет совращать тебя при любой возможности, даже если ты станешь отнекиваться… Дерьмо, особенно если ты станешь отнекиваться.

Стейси, покусывая нижнюю губу, уставилась на него расширившимися глазами.

— Носить костюм и каждый вечер приходить домой к ужину я обещать не могу. — Он отстранил ее, забрал с заднего сиденья ножны с мечом и закинул за спину. — Но могу обещать заботиться о тебе. А поскольку я упрямый, начинай к этому привыкать. — Прихватив из машины ветровку, он набросил на нее со словами: — Эта одежка поможет спрятать пушку. — Затем оглядел себя и застонал. — Ну, черт возьми, и видок у нас, просто бандитский. Зашибись!

— С этим как раз можно разобраться подручными средствами, — заявила Стейси и выудила из кармана две цветные поблескивающие резинки. Через минуту у нее на голове появились два девчоночьих хвостика. Губы она накрасила ярко-красной помадой, а на шею нацепила кожаный ошейник.

— Ну как? — поинтересовалась Стейси.

Брови Коннора поднялись.

— Обалдеть!

Она пожала плечами.

— Мне подумалось, что такие штаны требуют некоторой креативности, вот и подготовилась, чтобы выглядеть в них странновато. Правда, с твоим мечом или этой шайкой, — указала Стейси на поджидавшую неподалеку маленькую армию, — ничего уж не поделаешь. Если кто спросит, придется сказать, что у нас костюмированная вечеринка.

— Да… Отлично… Особенно ошейник.

Под пристальным взглядом Коннора Стейси непроизвольно поежилась. Несмотря на всю сложность и опасность ситуации, он проявлял к ней неизменное внимание, и она, вне зависимости от их отношений, была ему благодарна за заботу и готовность на все это пойти. Конечно, его народ имел во всем происходящем свой интерес, но все же он сражался в большей степени за Джастина, чем за троицу. В этом у нее сомнений не было.

— Мы готовы? — спросила она хрипловатым от благодарности голосом.

— Как всегда. — Коннор захлопнул дверь и, взяв ее за локоть, обратился к ожидавшим распоряжений людям: — Четверым осмотреть периметр, остальные за мной!

В голосе, как и в его прикосновении, чувствовалась властная уверенность. Перейдя улицу, они ступили на потрескавшуюся, всю в выбоинах парковку мотеля. Большинство находившихся там машин выглядели ей под стать, куда более чем средней изношенности. Многие фонари или погасли вовсе, или мигали с громким, действовавшим ей на нервы жужжанием. Парковка была замусорена, и раздававшийся неподалеку жалобный собачий вой служил подходящим звуковым сопровождением ко всему этому запустению.

Всего с ними была дюжина человек. Восемь держались рядом, а четверо по знаку Коннора рассредоточились между машинами.

— Знаешь, — сказала Стейси, — мне трудно поверить, чтобы Рейчел остановилась в такой дыре. И это когда в городе полно заведений, да и до Мохаве рукой подать.

Краешком глаза она заметила, что он кивнул.

Страницы: «« « ... 678910111213 » »»