Крещение киберударом Игнатов Константин
— Извините, господин лейтенант, но я имею приказ на ваше задержание,
— Я в курсе, дружище, — с обезоруживающей искренность улыбнулся Стрельцов. — Это ошибка секретарши… Перепутала фамилии в списке. Уже все улажено. Можешь проверить.
Офицер посмотрел на дисплей и утвердительно кивнул головой:
— Еще раз извините, господин лейтенант, приказ на задержание действительно отозван.
— Ничего-ничего. Служба есть служба, — добродушно улыбнулся гринчанин. Иван уже успешно преодолел пропускной турникет и дружески хлопнул дежурного по плечу. — Бывает.
Приняв на борт молодого змееносца, типолет резко покинул стоянку и на большой скорости помчался к окраине столицы.
Под корпусом тарелки стремительно мелькали городские кварталы. Стрельцов порадовался, открыв в себе еще одно качество — как инфохомос, он, оказывается, обладал уникальной способностью мгновенно активизировать внутреннюю психологическую защиту. Вероятно, свойство личности к стабилизации в экстремальных условиях являлось неотъемлемым качеством Киберчтецов. Иначе в реальных (а не лабораторных) условиях они просто не смогли бы четко перерабатывать огромные массивы информации. Ванька, словно бывалый психолог-профессионал, спокойно очистил мозг от лишних тревог и ненужной возбужденности, блокирующих способность рациональной оценки ситуации, и задумался над полученным от генерала сообщением. Жалко, конечно, что Стрельцов, еще находясь дома, не догадался «вскрыть» компьютер шефа. Тогда бы не пришлось ухищряться и бегать от Боевого Патруля. Да и находился бы он сейчас не на борту типолета, местоположение которого постоянно фиксируется на экранах локаторов, а затерялся бы в гуще туристов-зевак где-нибудь в центре города — и поминай как звали. Посадить же тарелку посреди улицы в данный момент — значит, сто процентов угодить в руки снеговиков. Так что высадку, вероятно, придется перенести в безлюдные заповедные зоны Октавы.
Послание генерала содержало невероятные вещи. В самом начале шеф предупредил, что, если он не отзовет свое письмо до 8.00, Ивану необходимо срочно бежать и скрыться от Галбеза. Стрельцов ознакомился с информацией босса в 8.15. Минутой позже — и было бы уже, наверное, поздно. Преданные люди из Комитета внутреннего контроля БГБ сумели заранее предупредить Войко, что на 8.00 планируется… его арест! Поэтому шеф успел-таки оставить предостерегающее сообщение Чтецу, в котором генерал объяснил, что пал жертвой чудовищного заговора. Против босса готовилось обвинение в государственной измене, терроризме и превышении власти. Иван, предположительно, будет проходить по делу как соучастник.
Чтобы Стрельцов отчетливо понял суть дела, шеф привел полный текст агентурного донесения с планеты Голд о разразившейся там информационно-энергетической катастрофе. Указанное донесение босс получил из рук генерала Пустынника.
Смысл предъявляемого Войко обвинения состоял в том, что, в изложении контрразведки, события на Голде выглядели как тщательно спланированная генералом широкомасштабная террористическая акция, с блеском проведенная преданной шефу агентурно-диверсионной сетью, руководство которой он якобы осуществлял через Стрельцова, используя его способности Киберчтеца. В основу обвинения легло все то же агентурное донесение. Оно, как полагает шеф, было (либо на стадии дешифровки, либо на пути от шифровальщиков к директору БГБ) тщательно подтасовано некими лицами, заинтересованными в отстранении генерала от должности. В извращенном свете сообщение агента выглядело как отчет о проделанной работе (адресованный лично Войко), а не описание глобальных событий, неожиданно парализовавших далекий Золотой Мир. Кроме того, недоброжелатели напирали на тот факт, что генерал непостижимым образом узнал о катастрофе раньше, чем пришло единственное агентурное донесение, поступившее в адрес шифровального центра галактической связи БГБ. На этом основании строилось утверждение, что, делая запрос Крабу насчет информации с Голда, Войко лишь хотел получить официальное подтверждение удачно проведенной им же операции. В довершение ко всему изменники профессионально вплели в картину воображаемого заговора некоторые досадные промахи в работе службы возглавляемой генералом, искусно интерпретироч вав их как подготовку к будущей операции.
В данный момент Управление контрразведки разрабатывало оперативное мероприятие для скoрейшего выяснения истинного положения вещей на Голде. Дело находилось на контроле у самого директора БГБ — Гарри Смита.
Далее шеф выражал в письме надежду, что скоро измена раскроется, если только новое начальство войковской службы не поснимает сразу всех руководящих работников, потому что костяк офицеров — люди генерала. И они не будут сидеть сложа руки, а, вероятно, попытаются отыскать и предоставить руководству Галбеза убедительное опровержение гнусной лжи.
Большие надежды Войко возлагал и на Стрельцова, в связи с чем поделился с подчиненным некоторыми соображениями относительно причин движущих сил и предполагаемых исполнителей заговора, а также попросил Ивана поискать в технополе подтверждения своих версий. В случае обнаружения сведений, разоблачающих злоумышленников, рекомендовал переправлять их непосредственно Крабу в тот момент, когда директор БГБ лично paботает за персональным компьютером (обычно утром). По мнению генерала, инициатива заговора и ходила от могущественного Ричарда Гольфа, кoтoрый однозначно имел своих людей в самых вьcших эшелонах Галбеза. Вероятно, операция тщaтельно разрабатывалась в нескольких вариaнтax как прикрытие акции с похищением Ивана и Катерины. Профессионально отточенная до правдоподобности дезинформация должна была выключить из игры Киберчтеца и его основного покровителя в БГБ — Войко. В случае успешного пленения бандитами Стрельцова в штаб-квартире Бюро Галактической Безопасности, по сценарию заговорщиков, должны были ухватиться за версию сознательного побега змееносца, якобы почувствовавшего близость провала. У заговорщиков наверняка имелось несколько наработок по внедрению фальсифицированных сведений в БГБ и как минимум три-четыре варианта самой дезинформации. А тут, как нельзя кстати для координаторов вражеской операции, всплыл этот злополучный звонок Войко Крабу. Получилось, что шеф Стрельцова владеет информацией об очень подозрительных событиях, происходящих где-то на краю галактики, тогда как об этих вещах в Галбезе знают единицы самых посвященных высокопоставленных офицеров.
Из послания генерала Иван понял, что начальник давно рассматривал вероятность присутствия людей Гольфа в структурах БГБ как очень высокую, почти осязаемую. Ведь, казалось бы, все знают, что «РиГл» отмывает деньги мафии. Но внедрить агента на серьезный уровень в эту фирму никогда не удавалось. Галбез в буквальном смысле Потерял в недрах бандитской корпорации несколько самых лучших своих людей. Причем прослеживалась Подозрительная тенденция: успешно внедренный в «РиГл» агент на первых порах четко выполнял тест-радание — фиктивное, для проверки каналов связи, подстраховки возможных вариантов операции.
Нo все проходило без сучка и задоринки; а непосредственное задание неизменно проваливалось.
После чего агент Галбеза бесследно исчезал. Следовательно. Гольфа всегда кто-то вовремя предупреждал об опасности. И этот «кто-то» владел самой секретной информацией Управления контрразведки. Все это не входило в компетенцию Войко. Он черпал сведения о провалах в работе с «РиГл» из личных источников, заслуживающих доверия, а также, как опытный разведчик, составлял мозаику событий с минимальной погрешностью из разрозненных косвенных фактов. Наличие «пятой колонны» в БГБ подтверждалось, кстати, и тем фактом, что мафиози начали поиск Стрельцова после его побега из Школы Резерва практически одновременно с Галбезом и даже опередили огромное межпланетное ведомство, первыми настигнув беглеца. Откуда они могли знать, что на захолустной планете Грин сбежал какой-то никому не известный курсант, что его разыскивает БГБ и, главное, почему разыскивает?
В своем письме Войко назвал поименно несколько должностных лиц Галбеза, которых, по мнению генерала. Чтецу следовало «просветить» в первую очередь на предмет возможного сотрудничества с мощным мафиозным кланом Ричарда Гольфа.
После вчерашней отсидки в бандитской камере пыток Ивана не пришлось особенно убеждать в необходимости попотеть, подыскивая в недрах техно-поля факты в пику своему неудавшемуся компаньону. Кроме того, другого выхода у Стрельцова, в к общем-то, и не было. Единственная возможность вытащить и себя, и своего шефа из дерьма — предоставить руководству Галбеза компрометирующие материалы как на президента «РиГл», так и на его пособников — предателей из рядов БГБ.
Тут Иван вспомнил, что Катюша, наверное, уже встала и ожидает звонка от милого. Нужно срочно предупредить ее, чтобы и носа не высовывала из конспиративной квартиры. К счастью, кроме Войко, никто не знает о существовании спасительного «запасного аэродрома». «Самому соваться туда тоже не стоит, — подумал Стрельцов, — чтобы не провалить явку». Хотя конкретного плана дальнейших действий у гринчанина пока еще не было, но он подумал, что, вероятно, ему все-таки понадобится помощь невесты. Поэтому следовало назначить встречу с Катей на нейтральной территории. В уме почему-то всплыло название бара «Инфодром». Приставка «инфо» безотчетно согревала душу Киберчтецу, и Стрельцов решил остановиться именно на этом заведении.
Аналоговая личность с энтузиазмом ринулась в городскую телефонную сеть, но Иван ее чуть-чуть попридержал и запустил вызов на квартиру Анатолия по такой хитрой схеме, что ни один компьютер ни за что бы не разобрался, откуда вообще поступил данный звонок.
Заботливый жених вкратце обрисовал Катерине сложившуюся обстановку (девушка очень расстроилась) и категорически запретил подруге выходить из квартиры, кроме как по его распоряжению.
— Помнишь, генерал вчера говорил, что в коричневом тюбике разведывательного медпакета находится протоплазма с двухнедельной подзарядкой? — спросил Стрельцов.
— Я поняла, — сразу догадалась Катя.
— Умница. Сделай косметическую накладку, чтобы изменить внешность, когда пойдешь на встречу. И еще… вчера я видел у Толика в ванной набор оттеночных шампуней. Это ты, наверное, притащила?
— Да.
— Хорошо. Перекрась волосы и сделай замысловатую прическу. А фигуру замаскируй каким-нибудь бесформенным балахоном. Есть там у тебя что-нибудь подходящее?
— Не волнуйся. Подберем, — ответила гринчанка. — А ты сам-то хоть меня узнаешь?
— За меня не беспокойся. Главное, чтобы бэгэбэшники не заметили. А я тебя, если надо, и по запаху найду.
— А зачем вообще встречаться? «Перекачай» что нужно на компьютер — да и все, — удивилась девушка.
— Кать, я еще сам не знаю. Может, надо будет что-то тебе передать на сохранение… к примеру… мало ли что… Ну а если ничего не понадобится, тогда просто прогуляешься. И дождись меня обязательно, постараюсь не опоздать, — закончил Иван.
Чтец назначил свидание в «Инфодроме» на пятнадцать часов и отключил связь.
Глава 23
Памятуя о том, как в недавнем прошлом разведчики Галбеза «накрыли» его в гроте в чем мать родила вместе с Катькой, Стрельцов принял решение на сей раз не соваться в леса и заповедники, а затеряться где-нибудь в густонаселенном квартале на окраине столицы или же в пригороде. Тем более что здесь преследователи не смогут в полную силу применить модуль-локаторы. Потому что мощные потоки модуль-лучей имеют способность запросто выводить из строя компьютерные сети, а модуль-сигналы послабей приводят к сбоям в системах связи. Естественно, в густонаселенных районах города обязательно сосредоточены всевозможные службы жизнеобеспечения, которые в свою очередь по уши напичканы электроникой. И надо полагать, что подвергать все это хозяйство групповому залповому риску ради поимки отдельного индивидуума навряд ли кто-нибудь станет. По крайней мере, Иван на это надеялся. Портативные же, маломощные модуль-сканеры с минимальным радиусом действия не представляли для Чтеца большой опасности, потому что он чувствовал удары лучей своими киберцентрами в мозгу гораздо раньше, чем сканирование начинало быть результативным для преследователей и на мониторе появлялись координаты беглеца. Иными словами, Иван ощущал воздействие лучей сравнительно далеко за пределами оптимального расстояния поиска, предусмотренного конструкцией сканеров. Следовательно, у него всегда оставалось время для маневра, чтобы заблаговременно покинуть район, который «прощупывали» облучением.
Между тем офицерам БГБ, руководящим погоней, Стрельцов решил подбросить диаметрально противоположную версию относительно своего местонахождения. Для этого он планировал недалеко от города, в лесопарковой зоне, где меньше случайных свидетелей, прижать типолет к земле и замедлить его движение с тем, чтобы в удобном месте спрыгнуть, как в прошлый раз. А затем отправить тарелку подальше, куда-нибудь на Плоскогорье Гротов. Пусть там разведчики Галбеза обыскивают себе все щели и норы, раз это у них так хорошо получается.
От лесопарковой зоны до города можно добраться часа за полтора-два. А там на окраине всегда есть возможность на денек-другой снять дешевую комнатку в заштатной гостинице — за наличные, даже без предъявления каких-либо документов. Иван вытащил портмоне. Деньги с собой. Прекрасно. Ну, а за несколько дней можно горы свернуть.
Типолет тем временем бойко выскочил за город. Стрельцов снизил аппарат и притормозил ход. Тарелка плавно пересекала большой участок леса. Ванька, перегнувшись через панель управления, осматривал рельеф, скользящий под днищем типо-лета, в поисках места, удобного для беспарашютного десантирования. По-хорошему, уже надо было бы прыгать, чтобы потом не тащиться к городу добрую половину дня. Но деревья все не кончались и не кончались. А перспектива быть насаженным на одну из макушек, вроде шашлыка, не слишком устраивала беглеца. Наконец густой лес сменился кустарником, обильно покрывающим поверхность до самого горизонта. Парень понял, что удобной полянки можно не дождаться и до вечера. Стрельцов обреченно вздохнул и открыл люк.
Приземлился Иван нормально, если не считать, что немного ушиб коленку и поцарапал кустарником руки. Но главное — глаза целы. А царапины до свадьбы заживут. Кстати, о свадьбе… торжество снова откладывается. В этом вопросе молодым гринчанам пока так и не удалось поставить заветную точку. Стрельцов подумал, что уж на сей раз — после окончания сегодняшнего абсурда — им с Катериной не стоит слишком оттягивать желанную дату официального бракосочетания.
Пережидая, пока коленка приноровится к не очень сильной боли, молодой человек улегся на спину и, заложив руки за голову, с удовольствием сосредоточил взгляд на ясно-голубом небе. Сила глубины и чистоты, исходящая оттуда, успокаивающим эликсиром пролилась на растрепанные нервы Ивана.
Беглец быстро насытился живительной энергией небес и уже собирался отправиться в обратный путь — к городу. Парень лишь едва приподнялся, когда услышал невдалеке карканье и стрекот потревоженных птиц. Ванька резко оглянулся, тут же присел и бочком завалился под кустарник. Он успел заметить, как над кромкой леса блеснул корпус типолета. Без сомнения, это была погоня за дежурной тарелкой, которую только недавно покинул Стрельцов.
Искоса поглядывая вверх и прикрываясь жидкими ветками, беглец плотно вжался в землю. Вскоре над ним бесшумно скользнул летательный аппарат Галбеза. Чтец внимательно присмотрелся и увидел на борту тарелки знак улыбающегося солнца. У Ивана по коже тут же пробежал мороз. «Мертвый оскал» действовал безотказно. События развивались не самым лучшим образом. То, что за беглым лейтенантом гнались снеговики на типолете Боевого Патруля БГБ, могло обозначать лишь одно — его заочно причислили к самым опасным террористам. «Ну уж тут они явно перестарались!» — с раздражением подумал Иван.
Чтобы создать у преследователей иллюзию своего присутствия на борту «дежурки», Стрельцов ввязался в переговоры с наседающими снеговиками. А сам тем временем, управляя дистанционно, придал максимальное ускорение покинутому типолету, с целью оттянуть преследователей как можно дальше от своего местонахождения. Тарелка БП в стремлении не упустить из вида объект погони тоже взвинтила тягу до предела. Стрельцов поймал радиозапрос:
— Вызываю борт шестьсот тринадцать. (Это был номер типолета Ивана.) Вызываю борт шестьсот тринадцать. Я — Боевой Патруль БГБ. Командир «СТ-девять».
— «СТ-девять», я шестьсот тринадцатый, — отозвался Чтец. — Слышу тебя прекрасно. Рад приветствовать вас на параллельном курсе, коллега.
Между тем летательные аппараты мчались .почти на максимальной скорости и уже скрылись за горизонтом.
— Борт шестьсот тринадцатый, — вновь обратился снеговик. — Лейтенант Стрельцов, приказываю посадить типолет и передать управление офицеру Патруля. Мне поручено доставить вас в штаб-квартиру БГБ. Предупреждаю: в случае неподчинения имею все санкции на прямое уничтожение.
— Но у меня нет на борту оружия, — возмутился Иван. — Я не подпадаю под вашу компетенцию. Летите с миром, ребята. Господь с вами.
— Лейтенант Стрельцов, вы угнали дежурный типолет, — обвинительным тоном гаркнул командир «СТ-9».
— Ничего подобного. Я выполняю спецзадание и подчиняюсь лично генералу Войко, — огрызнулся беглец.
— Повторяю приказ: посадить типолет и передать управление офицеру БП.
— Извините, ребята. Я, конечно, уважаю ваш БП. Но знаете ли: гусь свинье — не товарищ, а погоняла змееносцу — не указ.
— Имею все санкции на прямое уничтожение, — продолжал угрожать снеговик.
— «СТ-девять», повторяю: подчиняюсь только распоряжению генерала Войко, — ответил Иван. — Вы нарушаете Устав.
— Генерал Войко задержан по подозрению в организации террористической деятельности. Своим неподчинением вы подтверждаете сопричастность к данному делу.
— Это гнусная ложь! — воскликнул Стрельцов, прикидываясь, что ему еще неизвестно об аресте шефа. — Войко — один из самых уважаемых генералов Галбеза.
Иван «расслоил» сознание и, не отвлекаясь от управления тарелкой, нашел в инфосистеме БГБ личное дело командира «СТ-9», чтобы узнать его имя. Обнаружив его, Чтец продолжил:
— Коля, ты еще на горшке сидел, когда мой шеф уже разыскивал и ловил опасных галактических преступников. Понял?
— Лейтенант Стрельцов, предлагаю сдаться в последний раз, — вновь заговорил уязвленный командир БП. — Если вы невиновны, то служебное расследование ничем вам не грозит. Подумайте…
В это время Чтец обратил внимание, как показания приборов на его типолете «заплясали», и понял, что преследователи начали облучать «дежурку» модуль-локаторами. Причем на полную катушку. Если бы Иван находился в этот момент на борту, то у него, наверное, голова бы треснула от таких доз. «Вот тебе и коллеги, — подумал Стрельцов с укоризной. — В глаза улыбаются, а за глаза рады по башке настучать. Видимо, дружеский диалог приблизился к завершению».
Чтец залез в пилотажно-навигационный комплекс типолета Боевого Патруля и изменил курс летательного аппарата на девяносто градусов.
— Счастливого пути, Николай. Рад был познакомиться, — произнес змееносец.
Иван «раскрыл» электронную карту-схему и понаблюдал, как тарелка БП удаляется прочь. Но вдруг она резко развернулась и на большой скорости понеслась наперерез «дежурке». Естественно, типолет БП был несколько мощней Обыкновенной стандарттарелки. «А они настырные, эти снеговики. Черт… Ну, все ясно… Не иначе — отключили пилотажную автоматику», — догадался гринчанин. Да, командир «СТ-9» вел аппарат дедовским способом — на ручном управлении. Лейтенант как ни в чем не бывало обратился к преследователю:
— Коля, ты что-то забыл?
— Теперь я вижу, лейтенант Стрельцов, что вы — настоящий террорист.
— С чего вы взяли, командир?
— Вы повредили систему управления типолета. А это знаете что?
—Что?
— Пункт 13.2 межпланетной Конвенции по борьбе с терроризмом: «Нападение на Боевой Патруль».
— Господь с тобой, «СТ-девять». Я и в глаза не видел вашей системы. Поговори лучше со своими техниками.
— Меня предупредили, с кем предстоит иметь дело.
— Но зато, Коля, хоть потренируешься, — сдался Иван. — Небось с самого училища не летал «на ручном». Это тебе не автомат. Так, глядишь, и квалификацию потеряешь, точно?
— Это вас не касается, лейтенант Стрельцов. Прекратите демагогию. В последний раз предлагаю. сдаться. Напоминаю: имею все права на ликвидацию террористов.
— Вот ты предупреждаешь, «СТ-девять», и даже не догадываешься, что у тебя над головой — в мезосфере — висит боеголовка. И будь уверен, Коля, если бы я захотел, то от твоего БП уже давно могли остаться жалкие неузнаваемые ошметки. Но у нас общее дело, коллега, — змееносец сделал ударение на последнем слове. — А ты говоришь: терроризм…
— Повторяю: пункт 13.2 «Нападение на Боевой Патруль» предоставляет мне право…
— Странная у тебя логика, командир, — перебил Иван. — Если я пытаюсь просто защищаться — это же естественно… — Чтец прервал изложение своей мысли, потому что в этот момент уловил в прицельно-опознавательном комплексе управления вооружением тарелки БП характерный щелчок — прошла команда на активизацию боевых лазеров. Но поскольку кибердвойник Ивана загодя заклинил автоматику всех четырех излучателей (как и автоматику кассет с самовыводящимися ракетами — на всякий случай), то залпа не произошло.
Тем не менее в груди у Стрельцова неприятно кольнуло. Парень до последнего момента надеялся, что снеговики все-таки не прибегнут к использованию оружия. По мнению змееносца, они имели приказ прижать тарелку к земле либо загнать, как зайца, в тот квадрат, где им на помощь подоспели бы еще несколько типолетов. Однако преследователи предприняли реальную попытку боевой атаки. Значит, они действительно имеют-таки все санкции на уничтожение. Получается, теперь у Чтеца нет права на ошибку — как у сапера. В любой момент его могут просто уничтожить физически. И, возможно, без предупреждения… Поистине нет предела человеческой неблагодарности. «И это после того, как я „почистил“ им практически все сети», — скользнула мысль у молодого лейтенанта БГБ.
В это время приборы «дежурки» содрогнулись от вибрации. Пожарные датчики подали сигналы тревоги в связи с задымленностью кабины. Стандарттарелка начала терять высоту. Конечно, тяжело управлять боем на огромном расстоянии, почти вслепую (да еще и не желая зла противнику). Иван пришел к выводу, что снеговики подбили его, скорее всего, ручным гранатометом усиленного действия (практически это малое противотанковое орудие).
Чтобы хоть как-то скрасить печальный финал, Стрельцов произвел катапультирование всех пяти кресел из кабины — по очереди. Все-таки поиск и осмотр пяти объектов займут у Боевого Патруля гораздо больше времени, чем изучение одной упавшей тарелки. Пока они спохватятся, что беглеца нет на борту типолета, Иван успеет отойти на порядочное расстояние в сторону от маршрута «дежурки», безусловно, отмеченного на их картах.
Интересно, что в момент поражения летательного аппарата он уже находился над территорией экологического заповедника. Вероятно, местные власти выставят Бюро Галактической Безопасности шикарнейший штраф за причиненный природе ущерб. На Октаве с этим очень строго. И снеговики, зная об этом, все-таки не постарались поберечь бюджет родного ведомства. Сомнений нет, кто-то сильно попотел, чтобы сформировать в Галбезе представление о Стрельцове как об очень опасном преступнике.
Иван торопливо поднялся с земли и быстрым шагом направился к лесу — в сторону от бывшего маршрута «дежурки». Горечь поражения в заочном воздушном поединке разбудила у молодого гринчанина сильнейший аппетит. Так часто бывает: понервничал — и хочется кушать. Простое пережевывание пищи в данной ситуации — идеальный анти-депрессант. Вероятно, это реликтовый отголосок обычаев самых далеких наших предков — еще с первобытных времен, когда сам факт наличия пищи являл собой признак успеха. Более того, представлялся конкретным и осязаемым смыслом суетливого каждодневного бытия. А действительно, что еще нужно здоровому организму? Поел — и полный порядок.
Из глубины чащи на Стрельцова повеяло приятным ванильным ароматом. Он увидел метрах в пятидесяти густую крону дерева, увешанную гирляндами плодов. По внешнему виду они напоминали длинную связку сосисок. Хотя Ванька не знал вкуса этой цепочки булочек, он уже сочинил его себе в самых аппетитных чайных тонах. Офицер тут же представил, как лакомство сладко тает во рту. Чтец заглянул в электронный путеводитель, чтобы справиться насчет съедобности плодов неизвестного дерева. Ответ удовлетворительный. Порядок! Молодой человек сквозь густые заросли осторожно пробрался к природному угощению… Булочки и впрямь обладали изумительными качествами. Представьте себе сахаристое печенье с арбузным ароматом… Ух! Иван оборвал нижние гирлянды и съел несколько штук. Вкусно! Ему захотелось сорвать еще. Дерево, точно угадав желание гринчанина, повернуло к нему дальнюю здоровенную ветвь (толщиной с футбольный мяч). Стрельцов обрадованно потянулся за гостинцем. Но тяжелая спелая ветвь неожиданно стукнула его по голове, как бы защищаясь от наглого пришельца, который с бессовестным упорством обрывал его плоды. Словно железобетонная балка обрушилась на Ивана.
Ошарашенный Чтец с размаху шлепнулся на длинное липкое бревно, валявшееся под ногами. Внутри бревна что-то булькнуло. Оно вздрогнуло и… мгновенно охватило парня, прочно обвив тело кольцами, подобно гигантскому удаву. Свободный конец этого существа вплотную приблизился к лицу человека и «уставился» на него тупым безглазым рылом. Иван нутром почуял, что срезанная морщинистая синяя морда изучает его (возможно, на предмет съедобности).
«О, господи! Эта планета со своей заботой о богатом животном мире уже начинает мне надоедать, — мысленно разворчался гринчанин. — Произвели здесь каких-то червей. И где? В двух шагах от города. Простому путнику и пройти-то нельзя. Я бы вовсе не сказал, что местная флора и фауна всегда выглядит так уж привлекательно». Стрельцов попробовал раздвинуть локти и ослабить хватку хищника. Но «бревно» в ответ еще сильнее сдавило тиски своих объятий. Сейчас уже Ивану было не до шуток. Только изрядным напряжением мускулатуры ему пока удавалось уберечь свои ребра от переломов. Ситуация усугублялась тем, что гигантский червь выпустил какую-то слизь (похоже, он начал выделять пищеварительные соки, чтобы подготовить жертву к поглощению).
Чтец метнулся в инфополе — посмотреть в электронном путеводителе, что за пугало на него напало. «Ага, вот… так-так… рекомендации по самообороне… боится громкого крика. Отлично!» Иван понял, что нужно сильно крикнуть, и тогда удав оставит его в покое. Вроде бы все просто. Но пленник столкнулся с проблемой: как набрать в легкие побольше воздуха, если грудная клетка уже крепко сдавлена. Иван вдохнул одним ртом, так, что щеки раздулись, как у хомяка, и постарался по возможности громче выплюнуть слово: «Пу-у». Ничего не получилось. Тогда он просто напряг губы и резким движением челюсти выбросил из себя: «Бом!» Тиски немного разжались. Окрыленный парень проделал такую же операцию еще несколько раз:
«Бом!.. Бом!..» И, воспользовавшись слабиной, сумел вздохнуть по-настоящему — от души. Стрельцов выдержал торжественную паузу и заорал как резаный. Испуганное животное кольцами обвалилось к ногам молодого человека. Иван опять набрал полные легкие, наклонился и вновь заорал на змеюгу что есть мочи — прямо в упор. Хищник, быстро извиваясь, отскочил в сторону. Однако лейтенантом уже овладел азарт охотника, и он погнал «бревно» дальше. Добравшись до рыхлой почвы, оно с непостижимой быстротой зарылось в землю, точно огромный червь. Да так ловко, что следа почти не осталось.
Парень подошел к тому месту, где только что скрылся его обидчик, и — назло врагам! — с удовольствием попрыгал на бугорке. Затем гринчанин с важным видом назидательно произнес:
— Будешь знать, как на Стрельцова кидаться, понял? Шланг позорный!
Молодой человек надулся и сделал, говоря по-простонародному, «краба» — расправил плечи и напряг мышцы, словно культурист на сцене. Иван представил себя победителем на пьедестале почета после многотрудного соревнования.
По окончании инцидента Стрельцов, довольный своим образом, направился к городу. Но через несколько шагов обернулся и властно сказал:
— Слышь, ты, червь болотный, и родичам своим передай, чтоб на пути мне не попадались. Затопчу!
Вот сейчас гринчанин полностью избавился от стресса. С победоносной усмешкой он потянулся и продолжительно зевнул, освобождая легкие от напряжения… а потом беззвучно рассмеялся.
Глава 24
Возвращаясь в столицу, Иван пожалел, что не выпрыгнул из типолета раньше. В уютном кресле летательного аппарата время тянулось безмятежно, а километры пересеченной местности, свободно скользящие за бортом, почему-то не соизмерялись в мозгу с необходимостью обратного марш-броска в город «на своих двоих»… Короче, не подрассчитал. Легкостью и бесшумностью парения стандарт-тарелка усыпила бдительность Чтеца и притупила способность к простому математическому анализу. Как говорится, дурная голова ногам покоя не дает. Тем более пришлось сделать большой круг, чтобы отойти подальше от бывшего маршрута «дежурки».
Стрельцов пробирался подлеском вдоль трассы, не выходя на дорогу. Он решил не привлекать внимание лишних свидетелей, пока не удастся переодеться во что-нибудь гражданское. На борту типолета Ванька обнаружил довольно свежий ремкомплект «спецухи» («комбез», как его называют механики) и облачился в находку — все же лучше, чем погоны со змейкой и стильные, сразу узнаваемые брюки, украшенные блеклыми, но затейливыми строчками-лампасами.
К счастью, вскоре фортуна улыбнулась (правда, не очень-то ослепительно), и гринчанин натолкнулся на какого-то типа с бомжеватым видом. После коротких переговоров, аргументированных со стороны Стрельцова хрустящей купюрой, состоялся вещественный обмен. К Ивану перекочевали брюки и куртка, сшитые из самой дешевой синтетики, а неизвестный путник стал счастливым обладателем «комбеза». Конечно, бродяга поупирался, но только для вида, чтобы выклянчить еще и деньги. На самом деле в его среде спецуха котировалась по наивысшему разряду. Бомжей привлекала в летной спецодежде БГБ прочная и немаркая ткань (материал пропитывался тончайшей водоотталкивающей пленкой с антистатическими свойствами, чтобы не прилипала грязь). Кроме того, наличие многочисленных карманов, карманчиков и ремешков на клепках и «молниях» — незаменимое удобство в бродячей жизни. А когда новый владелец «комбеза» нашел в обретенном только что гардеробе случайно завалявшийся там индикатор напряжения, то вообще пришел в восторг, как полугодовалый младенец при виде разноцветной погремушки. Бродяга торопливо посрывал с одежды элементы БГБ и поспешил ретироваться с места бартерной сделки, пока Иван не передумал.
Через несколько часов гринчанин доплелся до жилых кварталов пригорода и тут же шмыгнул в первый попавшийся супермаркет, чтобы купить более-менее приличную одежду и превратиться в среднего обывателя — не выделяться ни потрепанностью, ни шиком. Один из охранников торгового центра неотрывно следил за подозрительным бродягой (как бы чего не стащил), чем очень развеселил Стрельцова.
Вскоре из супермаркета деловитой походкой вышел бывший лейтенант-змееносец. Сейчас по внешнему виду он ничем не отличался от обыкновенного среднестатистического горожанина. Новая куртка сидела на нем, пожалуй, немного мешковато. Зато скрывала фигуру и зрительно изменяла конституцию тела.
Ванька посмотрел на часы и ахнул. Близился час свидания с Катериной в «Инфодроме». А Чтец до сего времени не имел ни малейшего представления о своих дальнейших действиях и не располагал даже наметками мало-мальски продуманного плана. В этом свете встреча с невестой выглядела абсолютно излишней — только зря подвергать Катьку опасности. Свидание следовало срочно отменить. Аналоговая личность через технополе настойчиво попыталась дозвониться до квартиры Анатолия —тщетно. Видимо, подруга уже отправилась на рандеву. В который раз за день Ивану опять пришлось посетовать на свою рассеянность: «Ну почему было не связаться с Катей пару часов назад». Теперь придется тащиться на свидание. Ведь сам предупреждал невесту, чтобы дождалась его обязательно.
Стрельцов поймал такси и отправился в «Ин-фодром». Молодой водитель оказался на редкость разговорчивым. Ему прямо не терпелось похвастаться перед клиентом своим знанием столицы. Название бара таксиста ничуть не смутило. С видом бывалого, повидавшего на своем веку извозчика, парнишка небрежно пояснил Ивану, что, дескать, знает в городе все заведения как свои пять пальцев (и не туда, мол, возили). Рот шофера не закрывался ни на минуту. Однако это в данном случае оказалось Стрельцову на руку. Болтун, как известно, — находка для шпиона.
Из бурного потока речи парня Ванька понял, что бар находился как раз на другом краю города. Но это еще так себе, житейские мелочи, прелюдия, можно сказать. А вот зрелищное представление… оказывается, впереди. Гринчанин только сейчас, благодаря байкам подвернувшегося экскурсовода, сидящего за рулем, сообразил, почему назначил свидание Катерине в этом заведении. Ведь сам-то Чтец по увеселительным местечкам не шатается, поэтому и названий их не знает. Как человеку творческому Стрельцову просто жаль тратить время на бесцельное прозябание за стойкой бара. Да и, честно говоря, некогда. Иван — натура увлекающаяся. Пока всю работу не переделает — не успокоится. Только всю работу, к сожалению, никогда не переделаешь. А данное название Ванька ляпнул невесте потому, что слышал его однажды мельком (и оно отложилось в сознании) из уст… Войко на оперативном совещании. Ведь «Инфодром» — неофициальный клуб хакеров, подпольный специализированный бизнес-центр (в принципе даже по названию можно догадаться). Гринчанин, пошевелив мозгами, припомнил, что, со слов генерала, в баре имеются несколько секретных кабинетов, в которых заключаются различные сделки на услуги по компьютерному мошенничеству. А в одном из залов регулярно проходит тайный аукцион, где на торги выставляется незаконно добытая в сетях (и не только) информация. Ясно, что случайного человека, с улицы, без рекомендации, в этот зал не допустят.
Можно себе представить, как в логове компьютерных взломщиков встретили бы успевшего стать легендой змееносца Ивана Стрельцова. Ведь Чтец оставил, по большому счету, огромную массу хакеров по всей галактике без работы. Да его бы там, наверное, просто прикончили в два счета. Одно дело — ненавидеть человека заочно, а другое дело — увидеть обидчика перед собой, да еще в одиночку, в образе гражданского лица, без отпугивающей формы Галбеза. Разве можно поручиться за подвыпившего обозленного безработного с расшатанными нервами, к тому же выросшего в среде, где — либо ты, либо тебя? Хакеры, имеющие на Ивана зуб, но не желающие связываться с секретной службой БГБ, даже прозвище ему приклеили с намеком на змееносца — Змееныш (приятно все-таки унизить недосягаемого соперника хотя бы в разговорах между собой). Иными словами, для встречи с Катериной в «Инфодроме» понадобится посредник, прикинул Стрельцов. Спасибо таксисту — он, рассказав о баре как о клубе хакеров, сам не догадывается, что, может быть, предотвратил изощренное убийство. Когда-нибудь на небесах это ему зачтется…
Но нет худа без добра. Необходимость сунуть голову в пасть хищника (войти в «Инфодром») навела Стрельцова на очень интересную мысль. Проще говоря, у него наконец-то родился конкретный план действий. Не слушая далее болтовню водителя, Чтец полностью загрузил сознание в аналоговую личность и принялся скрупулезно изучать в технополе, словно придворный летописец, биографии наиболее авторитетных хакеров — руководителей теневого бизнеса. После сравнительного анализа самых впечатляющих вех (тайных и явных) из жизни лидеров подпольного компьютерного мира Иван остановил свой выбор на весьма колоритной фигуре по кличке Виртуоз — прекрасная кандидатура для проведения широкомасштабной акции, задуманной Стрельцовым. Даже кличка матерого хакера была подобрана со вкусом и глубоким смыслом… и расшифровывалась как мастер виртуальной реальности.
Наверное, даже мать родная не узнала бы Катерину, когда молодая гринчанка вошла в «Инфодром», не говоря уже о сослуживцах и знакомых. Настолько искусно девушка изменила внешность. Она даже побаивалась: не хватила ли лишку, а то и Иван не заметит невесту, хоть и хвастается по телефону, что, дескать, ее-то и по запаху учует. Посмотрим…
Однако, не желая все-таки подставлять грим под яркое освещение. Катя уединилась в затененном крыле зала за маленьким столиком. Не успела гринчанка, что называется, приземлиться, как тут же пришлось отшить одного за другим троих непрошеных ухажеров. Что за народ? Одинокой культурной девушке уже и средь бела дня нельзя отстраненно отдохнуть за чашечкой кофе. Вроде и повода не давала — ни одеждой, ни поведением. Посдурели, что ли? Вот и еще один претендент… Лысоватый, немолодой мужчина с выпирающим наружу животиком, самоуверенной походкой подрулив к столику, с нагловатой бесцеремонностью уселся напротив Катерины. Окружающая атмосфера тут же наполнилась выхлопами алкогольных паров, исходящих от незнакомца. Мужичок мечтательно закатил глаза и приглушенным голосом с томными вздохами начал нашептывать с вызывающей страстью стихи:
О-о! Как тобой хотел бы насладиться! Но неприступен, холоден твой взгляд. Наверно, смотрят так жестокие волчицы На пойманных для завтрака ягнят.
Но, видит бог, назло морозным искрам Во что бы то ни стало изловчусь К ушам твоим заснеженным пробиться, Чтоб шевельнуть лавину теплых чувств…
— Довольно, — перебила Катя. — Уже шевельнулось. Чего тебе надобно, старче?
Со стороны могло показаться, что седовласый дядечка пытается по старинке соблазнить симпатичную девушку, разыгрывая роль романтического героя, а та дает ему решительный отпор. Однако неказистые, но откровенно напористые стихи принадлежали пeру Стрельцова, и Катька знала это совершенно точно. Рассказать их стареющему ловеласу мог только Иван. Фактически это означало (на языке разведчиков), что незнакомец произнес пароль. Ухажер внимательно посмотрел на девушку и убедился, что гринчанка правильно восприняла поэтическое приветствие — как тайный сигнал от жениха. После этого связной, одобрительно моргнув собеседнице глазами, мягким приятным голосом сказал:
— Ступай себе с богом, дочка. Все в порядке. Привет брату. И не отходи от компьютера. Точкам
Дядечка встал и направился к стойке. Там он еще немного покрутился, что-то выпил, расплатился с барменом и вышел на улицу, даже не взглянув в сторону Катерины. Свидание окончено. Девушка рассердилась: «Стоило ради этого спектакля „пилить“ сюда через весь город, соблюдая всякие меры предосторожности? Ну, Ванька, смотри, попадешься ты мне еще…»
Прежде чем вступить в тесный деловой контакт с Виртуозом, Иван через технополе тщательно «просветил» бывалого хакера со всех сторон и выловил множество занимательных фактов и фактиков из его подпольной биографии, которые впоследствии должны были облегчить Стрельцову знакомство с известным теневиком — сделать мастера виртуальной реальности более сговорчивым.
Почти девяносто процентов неофициальных доходов, как выяснил Чтец, Виртуоз «перегонял» в Нейтралбанк, принадлежащий Конгломерату Внешних Миров.
Надо, сказать, что Конгломерат всячески поошряет размещение сомнительных средств в своих финансовых институтах, привлекая твердую галактическую валюту, — не требует с вкладчиков деклараций о доходах с объяснением источников обогащения, не подвергает сами вклады и проценты по ним никакому налогообложению и т.д. Все суммы без проволочек, по первому требованию клиента выдаются владельцу или перечисляются на указанные им счета. При этом тайна банковских вкладов охраняется прямо-таки фанатично. Даже компетентным правоохранительным органам доступ к сведениям о счетах и клиентах строго запрещен. Неудивительно, большинство денег мафии хранится именно в Нейтралбанке. Конгломерат имеет на этой почве систематические трения с собственным ГалактПолом и с БГБ Лиги Планет, но на уступки в спорном вопросе упорно не идет, так как привлеченные извне (варварским способом) средства во многом составляют основу финансовой стабильности Конгломерата Внешних Миров.
Виртуоз ко времени «аудиторской проверки» со стороны Стрельцова успел сколотить крепкий основательный капитал. Авторитетный компьютерный взломщик и по стандартам Лиги, и по стандартам Конгломерата, несомненно, заслуживал эпитета «богатый человек». Следуя заразительному примеру, Ванька с ухмылочкой тут же открыл в Нейтралбанке несколько личных счетов и хладнокровно «перекачал» на них все деньги Виртуоза (ветер принес — ветер и унес). Если бы Стрельцов был заурядным, примитивным хакером, то, очевидно, счел бы такой залповый сброс твердой валюты на собственные счета невероятной удачей. Сорвав подобный куш, любой компьютерный взломщик средней руки затаился бы года на два (как сказали бы в «Инфодроме» — выпал в осадок), а затем вынырнул бы в одном из миров Конгломерата и преспокойненько доскрипел бы до самой старости без тяжелых раздумий о хлебе насущном. У Ивана же, как у истинного инфохомоса, сердце даже не екнуло при виде семизначных цифр на своих счетах — обыкновенная операция в технополе, не более того.
Затем Чтец в тысячную долю секунды разобрался с генератором случайных чисел, установленным на компьютере Виртуоза в качестве индивидуального шифра пользователя, — владелец вводит со специального диска определенный опознавательный код, и только после обработки кода генератором обеспечивается доступ к файлам. В данном случае Стрельцов работал с инфомассивами в технополе, а не с файлами на компьютере старого хакера, поэтому взглянул на изощренную шифровальную программу Виртуоза лишь мельком — как на бесполезную конструкцию, плавающую поверх интересующих гринчанина данных.
Покопавшись в каталогах мастера виртуальной реальности, Иван определил круг его партнеров и заказчиков. Чтец внимательно ознакомился с их деятельностью поближе и пришел к выводу, что доходы этих людей отнюдь не соизмеримы с общественно полезным трудом, затраченным ими на благо Лиги. После этого, действуя безжалостно, как робот-экспроприатор, Иван обнулил в свою пользу счета несчастных товарищей Виртуоза, обнаруженные в Нейтралбанке (принцип «Грабь награбленное» — в действии).
Затем Стрельцов не спеша ознакомился с последними контрактами бывалого хакера, дабы оказаться в курсе текущих финансовых и деловых обязательств авторитетного взломщика. Надо сказать, что Виртуоз, как и другие теневые лидеры компьютерного мира, выполнял функции некоего генерального подрядчика на противозаконные услуги в сетях. Он руководил отлаженным механизмом поиска клиентов, сортировал полученные заказы по степеням сложности и опасности, распределял конкретные задания среди непосредственных исполнителей, отвечал за своевременное финансирование работ и распределение средств, обеспечение охраны, страховки, прикрытия, надзора и т.д. и т.п. По успехам, достигнутым кланом Виртуоза в невидимой области жизнедеятельности, гринчанин сделал вывод, что мастер виртуальной реальности является непревзойденным администратором и обладает врожденными организаторскими способностями. «Приятно работать с талантливыми людьми», — с оптимизмом подумал Стрельцов,
Чтец еще немного полистал каталоги Виртуоза и наконец нашел то, что искал: оплаченные хакером счета и накладные на отгрузку в его адрес со складов незарегистрированной подпольной фирмы контрабандной системы «Антимодуль». Комплект тяжелого, громоздкого и очень дорогостоящего к оборудования мог себе позволить лишь профессионал. Зато такая система обеспечивала надежную защиту определенного помещения от модуль-локаторов. Аппаратура улавливала излучение и запускала его oбратно в противофазе — тем самым гасилось воздействие модуль-лучей на охраняемый компьютер. Незначительный процент излучения, проскользнувший сквозь энергетические фильтры, эффективно рассеивался в радиусе cта метров. Недостатком, может быть, являлось то, что охватит.ь протяженные сети комплект аппаратуры был не в состоянии — он рассчитывался только на точное воздействие. Иными словами, лишь избранное помещение защищалось полностью… но Стрельцову больше ничего и не было нужно. Получалось,у Виртуоза однозначно имелся бункер, оборудованный «Антимодулем». Вот в нем-то Ванька и планировал отсидеться незамеченным — в недосягаемости для надоевших модуль-локаторов Галбеза…
Закончив подготовительные работы, Стрельцов приступил к реализации задуманного плана.
Чтобы провести первую встречу с Виртуозом, Ивану необходимо было запомнить теневого лидера в лицо — вдруг хакер подошлет какого-нибудь заместителя, а Стрельцова интересовал только шеф, собственной персоной. Чтец просмотрел личные дела Виртуоза в разных государственных ведомствах: водительские права, медицинскую книжку, картотеку БГБ и т.д. Но объемных фотографий парню показалось мало, и он воспользовался камерами слежения в офисе мастера виртуальной реальности. С этой целью аналоговая личность Киберчтеца спокойно проникала в охранные системы здания, принадлежащего Виртуозу.
Бывалый взломщик сетей, судя по изображению, обладал сгорбленной старческой фигурой. Губы, нос, разрез глаз генподрядчика хакеров носили слабо выраженный, но все же заметный азиатский отпечаток. Жиденькие усики плохо скрывали рваный шрам-в полгубы. Лицо мастера имело, вероятно, в расцвете лет строгие и властные черты, но теперь пообвисло и оплыло. Весь его облик был пронизан чем-то мифически коварным, даже вероломным, и заставлял думать, что к этому человеку в трудную минуту нельзя поворачиваться спиной (чтобы не получить нож между лопатками).
Продолжая наблюдать за Виртуозом через внутренние камеры слежения, Иван сымитировал вызов с ближайшего к офису хакера таксофона. При этом Чтец использовал конфиденциальный телефонный номер, который был знаком только доверенным лицам подпольного лидера. Мастер удивленно взглянул на аппарат (видимо, на это время никаких разговоров не планировал) и поднял трубку.
— Господин Виртуоз? — спросил Стрельцов.
— Э-э… с кем имею честь?.. — ответил хакер. Похоже, старого взломщика заинтересовало, кто это вызывает его по закрытой линии. Чтец видел, как опытный программист быстро набрал на клавиатуре компьютера какую-то комбинацию и вдавил на краю стола блестящий хромированный болт (замаскированную кнопку вызова охраны). На дисплее монитора высветилась схема телефонных линий ближайшего района — хакер вычислил, откуда поступил вызов. В кабинет заскочил здоровенный телохранитель. Хозяин жестом подозвал охранника и ткнул пальцем в дисплей. Тот кивнул и пулей вылетел наружу. Вероятно, выехал на место. Все это произошло за каких-нибудь несколько секунд. Гринчанин улыбнулся, оценивая оперативность хакера, — расторопный дядька.
— Вас беспокоит Иван Стрельцов, — вежливо произнес Чтец.
— Извините, что-то не припомню… — По лицу взломщика было видно, что он безуспешно пытается понять, с кем имеет дело.
— Хм-м..,. — удивился молодой человек. — Я думал, в вашей среде лейтенант Стрельцов — популярная личность…
— Ах да! Змеены… э-э… змееносец. Ну конечно, господин Стрельцов.
— Он самый, — подтвердил Иван. — Змеены… змееносец.
— Да-да. Очень приятно. — Физиономия хакера выражала недоумение. — Чем могу?.. э-э..
— Я, собственно, звоню как лицо частное. У меня к вам имеется очень выгодное коммерческое предложение, — ответил гринчанин.
— Что вы, господин лейтенант? Вы, наверное, ошиблись адресом. Ну какие могут быть дела у бедного программиста со змееносцем? Нет-нет…
— Дела — оч-чень интересные и касаются ваших партнеров — Самурая и Викинга. Уверяю, уважаемый коллега, если откажетесь, то оч-чень, оч-чень пожалеете…
— Э-э…
— Для вас это будет катастрофой, — резюмировал Стрельцов.
Бывалый хакер настороженно замер, оценивая ситуацию. Затем, видимо, решив, что ничем не рискует, вкрадчиво спросил:
— Что вы хотите от меня?
— Нам нужно встретиться.
— Где, когда?
В это время Иван увидел, как к таксофону, с которого он якобы звонил, подбежал охранник Виртуоза (над уличными таксофонами в столице установлены полицейские камеры слежения, как средство борьбы с хулиганами-вандалами, разбивающими телефонные аппараты; к такой камере Чтец и подключился).
— Встретимся прямо сейчас у таксофона, к которому только что подъехал ваш охранник.
— Откуда вы его знаете? — удивился хакер. Иван вопрос проигнорировал.
— Подъезжайте лично, — предложил Стрельцов. — И, пожалуйста, минимум сопровождения — только люди, которым можно стопроцентно доверять. Сохранять секретность переговоров — в ваших же интересах.
— Хорошо, ждите, — согласился Виртуоз.
Место встречи Иван выбрал не случайно. Пространство возле таксофона находилось под перекрестием трех охранных камер. Первая (полицейская) — на самом таксофоне, вторая (частная) — на парадном подъезде расположенного рядом банка, третья захватывала прилегающую проезжую часть и принадлежала дорожно-патрульной службе — она располагалась на столбе со знаками дорожного движения у края дороги. Таким образом, предоставлялась возможность записать в разных ракурсах процедуру знакомства Стрельцова и Виртуоза — на долгую добрую память (как прибытие к Ивану с визитом высокопоставленного дипломата).
Через несколько минут у таксофона появился генподрядчик хакеров. Ванька, широко улыбаясь, крепко пожал теневому лидеру руку, а затем неожиданно обнял его, как старого приятеля. Оживленно и жизнерадостно жестикулируя, будто чрез-вычайно рад встрече, Чтец мягко подвел Виртуоза к его же квадромобилю, словно к своему, заботливо открыл дверцу и, дружески похлопывая взломщика по плечу, скрылся вслед за ним в машине.
Переговоры, по предложению Стрельцова, продолжались в офисе Виртуоза.
— Ты, как я понял, собираешься бежать в Конгломерат? — усмехнулся Иван.
— С чего это вы взяли, господин лейтенант?
— Ну ты же переводишь туда деньги.
— Ваши агентишки, как всегда, что-то выдумывают. Лучше бы ловили настоящих преступников. чем приставать к пожилому законопослушному программисту.
При этих словах на лице хакера появилось такое искреннее выражение, что Стрельцов невольно отметил про себя: «Самообладание у старичка действительно великолепное. Классический блеф, будтд на дипломатических переговорах».
— Я просто сужу, — объяснил Чтец, — по соотношению твоих личных вкладов: в банках Лиги — всего лишь три, а в банках Конгломерата — аж тринадцать! Число, правда, несчастливое…
— Да какие уж там счета? — жалостливо промычал Виртуоз. — С вашим воображением только романы фантастические писать. Тут хоть бы на похороны прилично хватило. Бедным внукам и оставить-то после себя нечего…
Иван, будто не замечая препирательства, продолжил:
— И суммы в Конгломерате осели, соответственно, побольше…
— Да полноте, господин лейтенант, полноте. Извините, но мнe, в отличие от вас, нужно свою копеечку зарабатывать, а не лясы точить. Я ведь не на государственном содержании. Так что, пожалуйста, ближе к делу…
— Хорошо.
Иван начал с выражением декламировать стихи. Хитрый Виртуоз придумал оригинальные коды для анонимных банковских счетов до востребования со словесным ключом. То есть вклад выдавали любому, кто предъявит словесный пароль, и такими тайными кодами были псевдостихи, составленные из цифр, чисел и женских имен (вероятно, подруг молодости), например:
Людмила. 200. 27.
Елена. 19.
Сюзанна. 1000. 2. 7.
Наина. 18…
И тут выдержка изменила подпольному лидеру. Старик аж позеленел от злости. Жалко деньжат, наверное, стало. На скорбную кончину приберег… суммы-то громадные… похороны, видимо, задумывались неслабые.
Стрельцов специально выбрал глуповато-нагловатую тактику в дальнейшем разговоре. Обычно этот прием безотказно выводит людей из себя. Особенно пожилых, с ослабленными нервами (да еще под гнетом стресса).
— Я ведь тоже неплохой хакер, — заявил Чтец. — Люблю, знаешь ли, вскрывать банковские коды… Поковырялся, поковырялся на своем компьютере и, глядь, наковырял несколько бесхозных счетчиков со словесными ключиками. Хозяин-то, может, и помер уже давно. Ну не пропадать ведь добру-то… Я, представляешь, думал, думал, что делать, да и перевел сиротинушек к себе (на обычный счет, без всяких там ключиков-примочек). Денежки, они-то заботу любят… чтоб ими интересовались… пересчитывали. — Иван явно издевался.
Виртуоз стремглав бросился к компьютеру и мгновенно отправил по банкам запросы. Электронная почти тут же выдала ошеломительный ответ: все счета обнулены.
Старик повернулся к Стрельцову, и в этот момент Ванька по лицу подпольного системщика понял, как примерно выглядит серийный убийца в момент покушения на очередную жертву.
— Ты… ты… гаденыш гэбэшный, мусор конченый. Да я из тебя сейчас ремней нарежу, сука. Ты, падла, пожалеешь, что припер сюда свою вонючую задницу… гнида.
— Ну-ну-ну, — тоном встревоженной мамаши успокоил Иван. — Оставь, пожалуйста, вот эти первобытные визги. Мы же — деловые люди. Правда?
— Сейчас увидишь, мразь, — злобно подтвердил хакер, — оч-чень деловые!.. оч-чень.
— Да не нужны мне твои деньги, Виртуоз. — Стрельцов опереточно попятился. — Я ведь их только как страховочку изъял, на время. Понял?
Старый взломщик замер:
— Какая страховочка?
— На время НАШЕЙ совместной операции,.я же предполагал, какой ты прыткий… и, видишь, угадал. Ремни тебе понадобились… А шкура-то у меня одна. Вот под нее-то я и заложил страховочку, уважаемый коллега. — Иван скинул дурацкую маску и серьезно, по-деловому, предложил: — Если ты успокоился, я перехожу к делу.
Перемена в лейтенанте подействовала и на хозяина. Старик судорожно сглотнул слюну… и с ней, видимо, проглотил яростный паралич, который неожиданно затмил испитые мозги (в последнее время хакер злоупотреблял алкоголем).
— Может, ты предложишь мне сесть? — поинтересовался Чтец.
Мигом протрезвевший хозяин, изобразив склеротическую забывчивость дряхлого, но гостеприимного дядюшки, засуетился:
—Да-да, конечно. Извините. Сюда, пожалуйста. Что-нибудь выпьете?
— Кофе.
— А покрепче?
— Да, пожалуй, крепкий кофе. — Молодой человек решительно отверг намек на спиртное. — Без сахара… с лимоном, если можно.
— 0'кей, коллега. — Виртуоз уже полностью взял себя в руки. Он отдал по внутренней связи распоряжение насчет кофе и повернулся к Ивану. — Ну-с, уважаемый, я вас очень внимательно… Пока гринчанин собирался с мыслями, здоровенный детина с безразличным лицом занес поднос с кофе. Именно этот охранник очутился у таксофона еще до прибытия туда шефа. Босс, обратившись к нему, сказал:
— Микропроцессор, меня ни для кого нет. И предупреди на этот счет Стрелка.
Когда дверь закрылась, Иван заинтригованно спросил:
— Почему «Микропроцессор»?
— Потому что у него нет мозгов, — пошутил хакер. — Если вскрыть его черепную коробку, достать оттуда серое вещество и положить на весы, оно, вероятно, не перетянет и микрочип размером с ноготь. Но зато у него кулаки размером с вашу голову. — Хозяин исподлобья взглянул на гостя. — И он мне предан.
— А Стрелок — это тот, что сидел в машине?
— Да. Им можно доверять, — подтвердил Виртуоз.
— Что, метко стреляет?
Взломщик многозначительно промолчал.
— Хорошо, — понимающим тоном вымолвил Стрельцов. — Я хотел бы, чтоб о моем пребывании здесь знало как можно меньше людей.
— Договорились.
Собеседники молча выпили кофе и приступили к делу.
Разговор затянулся надолго. Иван сообщил, что знает о крупной премии, которая ожидает любого счастливчика, если тот нейтрализует антихакерскую программу Стрельцова, защищающую сети от несанкционированного доступа. Чтец предложил Виртуозу выступить в роли упомянутого счастливчика. Ключ к своей же защитной программе Иван пообещал выдать хоть завтра. Но это, по мнению гринчанина, могло стать лишь началом. Стрельцов планировал сорвать на распространении вируса жирный куш, а затем запустить в сети очередную антихакерскую программу, которая будет построена совершенно на другом принципе и окажется неподвлас.тной вирусу. Заинтересованные лица, естественно, объявят новую премию. А предполагаемые компаньоны — Стрельцов и Виртуоз — опять окажутся вне конкуренции. Короче, золотое дно. При грамотной постановке дела здесь можно сгрести огромные барыши.
Мастера виртуальной реальности предложение, похоже, заинтересовало. Он постоянно уточнил те или иные моменты, заострял внимание Ивана на каких-то узких, специфических проблемах, требовал необходимой деталировки предполагаемых событий. Гринчанин в свою очередь неизменно втягивал собеседника в разговор, подталкивал к обсуждению различных подробностей предстоящей акции. Чтец без устали подчеркивал, что все конкуренты Виртуоза на рынке хакерских услуг вынуждены будут идти к нему на поклон; что при желании мастер виртуальной реальности может оставить их «без штанов». Собеседник с удовольствием соглашался.
Итоговая фаза переговоров была посвящена разделению будущих прибылей. Решили: пятьдесят на пятьдесят. Но Стрельцов предупредил, что по ходу операции будет аккумулировать все средства на своих счетах. А после завершения акции'состо-ится окончательный дележ. В качестве гарантии от щулерства Иван предложил себя в заложники. Однако для успешной раскрутки событий Чтец потребовал предоставить ему бункер, защищенный комплектом «Антимодуля». Виртуоз попытался было выразить удивление: мол, откуда же взять такое дорогое оборудование, — но гринчанин быстро привел компаньона в чувство, перечислив номера платежных документов и суммы, потраченные Виртуозом на приобретение контрабандной аппаратуры. Старый взломщик понял, что упираться бесполезно, и сдался.
— Ну что, по рукам? — предложил Иван. Но мастер виртуальной реальности пока не спешил протягивать руку, будто что-то обдумывая. Стрельцов решил ударить ниже пояса:
— Виртуоз, ты же видел свои банковские счета. На текущий момент ты — нищий. Да еще, как и всякий бизнесмен, имеешь массу невыполненных обязательств перед партнерами и заказчиками. Что не так?
Старый хакер уклончиво пожал плечами.
— Ну вот, пожалуйста, — подстегнул Иван. — Сегодня у тебя срок расчета с Викингом; послезавтра, если не ошибаюсь, — с «Литлинтернешнл»; через четыре дня — с Самураем. Ведь это очень суровые люди. В случае твоего отказа от сотрудничества со мной… ты — труп, Виртуоз…
Читать бесплатно другие книги:
