Большая книга ужасов – 62 (сборник) Щеглова Ирина

Глава 6

Барский дом

Бывший барский дом стоял обособленно, слепой и глухой, насупленный и отстраненный. Когда-то он был очень красив, увенчанный треугольным фронтоном и опирающимся на аркаду портиком с колоннами. Теперь же все его изящные украшения, балконы и балюстрады с балясинами, бельведер, венчающий крышу, – все это было разрушено и пришло в упадок. Обойдя дом, ребята подошли к низенькой дверце, забитой досками. Здесь, вероятно, когда-то было крыльцо, но фундамент осел, дом основательно врос в землю, и дверца, казалось, вела в полуподвал. Глядя на почерневшие, прибитые крест-накрест доски, Ваня сразу понял – дед здесь не появлялся. Это открытие слегка его разочаровало, поначалу у него возникла мысль о том, что Петр Васильевич потихоньку таскает книги из заброшенной библиотеки, а чтобы не проверяли, поддерживает слухи о всяких ужасах, таящихся в барском доме. Лиле он о своих предположениях не сказал, и, как выяснилось, хорошо, что не сказал. Дом стоял наглухо заколоченный, никаких следов взлома Ваня не заметил.

– Куда же он мог подеваться? – бормотала встревоженная Лиля.

Иван остановился:

– Лиля, с ним, скорее всего, все нормально, а у нас есть шанс проникнуть в дом. Лучше подскажи, есть ли еще один вход, кроме парадного?

Лиля тоже остановилась и посмотрела на него с укором, она волновалась за деда. Но и ей очень хотелось попасть в дом. Любопытство оказалось сильнее беспокойства.

– Здесь, – убежденно сказала она, указав на заколоченную дверцу.

– Больше похоже на вход в подвал или что-то в этом роде, – засомневался Иван.

– Это восточное крыло, – объяснила подруга, – дверь черного хода, там коридор, а из него лестница, ведущая на второй этаж, по ней слуги поднимались в барские покои. А наверху парадный зал, вокруг него комнаты. В одной из комнат и была библиотека, потом ее переместили в зал.

– Откуда ты знаешь? – удивился Ваня, одновременно отдирая доски от двери.

– Да у нас тут многие знают, рассказывают, а в школьном музее есть схема усадьбы, там все подробно описано и нарисовано.

– Жаль, раньше не спросил, у этого музея сайт есть? Можно было погуглить схему дома, хотя бы знали, где и что находится. – Иван вздохнул, порыться в Интернете сейчас не было никакой возможности, связь отсутствовала.

– Скажешь тоже, – фыркнула Лиля, – какой сайт, кому он тут нужен. Если бы усадьба представляла собой историческую ценность, тогда – да. А так – кто будет заморачиваться!

Ваня разочарованно пожал плечами, сунул смартфон в карман и приступил к разблокировке двери.

Гнилые доски оторвались без особого труда.

Ребята с опаской заглянули внутрь, на них пахнуло запахом гниющего дерева, застарелой пыли и еще чего-то неуловимого и непонятного. Иван для себя определил это неуловимое как запах тайны.

В прихожей было сумрачно и пыльно. Свет едва проникал сюда из заколоченного оконца. Но и его было достаточно, чтобы увидеть односкатную, довольно крепкую лестницу и даже различить бурый цвет масляной краски, покрывавшей потемневшие от времени ступени и перила.

Ребята заспорили, кому идти первым, Лиля хотела проверить, насколько крепкие ступени.

– Я легче тебя, – убеждала она. Но Иван молча отстранил ее. Он потрогал перила, попытался расшатать, наступил на первую ступеньку, затем на вторую. Лестница выдержала. Она даже не сильно скрипела, пока Иван поднимался.

– Иди за мной, – позвал он подругу. И та, хоть и обиделась на него, все же быстро поднялась следом.

Они стояли перед дверью, так же грубо окрашенной, как и лестница. Краска кое-где покоробилась и облезла, а под ней угадывалось темное дерево; дверь явно была ровесницей дома. Ее запирал висячий замок.

– Смотри-ка, дверная ручка – обычная скобка, а сам замок явно старинный, кованый, как и петли, – заметила Лиля, – тут, наверно, ручки были бронзовые, с львиными головами, их начищали к праздникам до золотого блеска.

– Фантазерка, – улыбнулся Иван.

– Вовсе нет, – не согласилась подруга, – у нас в городе много старинных домов сохранилось, некоторые даже отреставрировали, я же тебе показывала, помнишь, в старом центре особняк, а на нем табличка «Памятник архитектуры»?

– Да, что-то такое было, – попытался вспомнить Ваня.

– Ты же в архиве был? Он тоже в старинном доме. И ЗАГС, там знаешь какая чугунная лестница! Многие специально к нам приезжают, чтобы ее увидеть.

– Ну, до ЗАГСа я как-то не дошел, извини, – попытался отшутиться Иван, но Лиля не унималась:

– Послушай, ты же из Москвы! У вас там столько всяких памятников и музеев! Если бы я была на твоем месте, я бы ни одного не пропустила! А ты прям дикий какой-то. Только бы в Интернете сидеть.

– Лиль, ты нашла время читать мораль, – огрызнулся Иван, – мы сюда за этим, что ли, пришли? – Он подергал тяжелый замок. – Интересно, где от него ключ?

– Может, у деда? – предположила Лиля. – Ох, куда же он подевался! Вань, мы здесь все осмотрели, пойдем теперь деда искать, сюда он точно не заходил, следы остались бы в пыли. И доски на входной двери…

– Доски-то доски, а сама дверь была не заперта, – задумчиво пробормотал Иван. – Такое ощущение, будто кто-то сюда заходит время от времени…

– С чего ты взял?

– Доски легко снялись, как бутафория, на первый взгляд – все заколочено, а потрогаешь – на честном слове держится.

– Ты думаешь, дед? – удивилась Лиля.

– Не знаю. Но у того, кто здесь бывает, есть ключ от этого замка.

– Да ерунда это все, – отмахнулась подруга, – и замок этот тоже ерунда, тут топором подцепить, и петли повылетают, дерево-то все рассохшееся, почти труха.

Иван нагнулся и присмотрелся к петлям, сквозь которые была продета дужка замка:

– Да, гвозди мощные, шляпки квадратные, тоже, наверно, кованые. А дверной косяк весь в трещинах, такой гвоздь можно пальцами вытащить.

Лиля фыркнула:

– Уж конечно! Пальцами не вытащишь, а топором или стамеской можно.

Иван с важным видом достал из кармана подаренный отцом нож.

– Крутейший инструмент! – заявил он, любуясь подарком. – Тут и отвертки, и плоскогубцы, и шестигранники, и ключ, все есть!

Подыскав нужную отвертку, он попробовал подцепить гвоздь, и тот на удивление легко подался, Ване осталось ухватить его плоскогубцами и вытащить. То же самое он проделал с остальными гвоздями, петля вместе с замком безвольно повисла, освободив дверь.

Ребята нетерпеливо навалились на нее, дверь резко распахнулась, и они чуть не растянулись на полу.

Перед ними развернулось обширное полутемное помещение, ряды стеллажей, сплошь заставленных книгами, казалось, уходили в бесконечность.

– Ничего себе! – невольно вырвалось у Ивана. – Вот это находка!

Он пошел вдоль стеллажа, осторожно прикасаясь рукой к плотно прижатым друг к другу книжным корешкам.

– Слушай, я, конечно, не специалист, но, по-моему, это все очень старинные издания, – поделился с Лилей Иван, – вот, смотри, эта вообще написана от руки! Ей же цены нет!

Девочка осторожно перелистнула несколько страниц, полюбовалась гравюрами, бережно вернула книгу на прежнее место. Другие книги были не менее интересны, в дорогих кожаных переплетах, с рисунками и гравюрами. Жаль, большинство было на незнакомых языках.

Ребята блуждали в лабиринте библиотеки, то и дело перекликаясь и обмениваясь восторженными возгласами. Они совсем забыли о времени, о пропавшем Лилином деде, о приближающейся грозе…

В библиотеке становилось все сумрачнее, все труднее было рассматривать книги, Ваня время от времени подсвечивал себе фонариком в телефоне, хотя понимал, что телефон довольно быстро разрядится. Надо было сходить за нормальным фонарем, но не было сил покинуть библиотеку.

Впереди мелькнул свет. Иван, думая, что это Лиля, позвал ее, но она отозвалась из-за его спины. Иван схватил ее за руку:

– Смотри!

– Ты чего? – испугалась девочка.

– Там, между стеллажами, видишь?

– Ой, там кто-то есть, – прошептала она. – Это дед? Деда! – позвала она громко.

Свет впереди метнулся и пропал. Но почти тотчас же возник снова и поплыл, а от него на стеллажах вдруг стали вспыхивать оплывшие свечи в залитых воском канделябрах.

Лиля ахнула.

– Что за мистика, – пробормотал Иван. – Эй! – крикнул он вслед мелькнувшей впереди фигуре. – Кто здесь?!

Ответа он не получил, маячивший впереди человек резко свернул и исчез. Ваня рванул было за ним, встревоженный воздух качнул огонь свечей. Обогнул стеллаж и увидел в нескольких шагах от себя мальчика лет десяти, он стоял со свечой, спиной к Ивану, но стоило тому сделать шаг, мальчик, припав к полкам с плотно стоящими книгами, растворился в них, исчез. И только свеча еще плавала в воздухе.

Ваня протянул руку, намереваясь схватить ее, но схватил пустоту.

Кто-то прикоснулся к его плечу, он чуть не вскрикнул.

– Вань, что тут происходит? – шепотом спросила Лиля. Он выдохнул:

– А, это ты… Я только что видел мальчишку, на этом самом месте. Это он зажигал свечи.

– И где же он? – чуть слышно спросила Лиля.

– Исчез…

– Мне тут не нравится, эти свечи, их же не было.

– Помнишь, дед говорил о том, что изредка видел свет на втором этаже, – прошептал Иван.

– Вань, пойдем отсюда, – попросила Лиля, – у меня от этого места мурашки по коже. Кажется, что сейчас кто-то ужасный выскочит из-за стеллажа и сожрет с потрохами.

– Кто? – так же тихо переспросил Иван.

– Не знаю…

– Тут только мальчишка. Надо его найти.

Иван толкнул полки с книгами в том месте, где исчез мальчик. Но стеллаж стоял незыблемо. Ваня сделал несколько шагов вдоль него, намереваясь обойти и посмотреть, что там, за ним. Он вел Лилю за руку, она упиралась, но шла.

Вместо проема Ваня наткнулся на черный узкий вертикальный шкаф.

– Похоже на сейф, – предположил он. Шкаф никак не открывался, у него попросту отсутствовали ручки и замки. Ничего – гладкая поверхность.

– Что за конструкция? – Иван снова решил помочь себе ножом, нашел место, где дверца прилегала к самой коробке шкафа, попытался просунуть лезвие. Дверь была так плотно пригнана, что нож не мог протиснуться. Ваня не отступал, чертыхаясь, упорно ковырял дверь, пытаясь понять, за счет чего она держится и где у нее запирающее устройство. Как вдруг внутри шкафа что-то щелкнуло, и дверца сама по себе плавно отворилась.

Из шкафа прямо на Ваню вывалился человеческий скелет.

Дико закричала Лиля. Ваня, не помня себя от ужаса, отшвырнул страшную находку, схватил девочку за руку и рванул прочь.

Завыло, заголосило отовсюду. Пламя свечей взвилось вверх, вытянулось, выпустило струи копоти. Мгновенно стало черным-черно от дыма, он разъедал глаза, не давал дышать. Лиля закашлялась и чуть не упала. Иван подхватил ее, забросил на плечо, закрыл свои нос и рот рукой. Побежал, каким-то чудом угадывая направление. Дверь на лестницу должна была остаться открытой, но в черном дыму невозможно было различить ни стеллажей, ни книг, ни двери…

Только душераздирающий вой и постукивание костей бегущего за ними скелета, нет, это был не один скелет, тут их – целая армия, и все они бросились догонять Ивана и Лилю, нарушивших их покой.

У Вани закружилась голова, подступила дурнота, он почти потерял сознание, и в этот последний отчаянный момент перед глазами запрыгали синие искры, дымовая завеса чуть рассеялась, он вдруг увидел под ногами выщербленный паркет, поднял голову. Прямо перед ним была спасительная дверь, распахнутая настежь.

Ребята скатились с лестницы, чуть не сломав себе шеи. Застряли в дверях на улицу и вывалились прямо в клокочущую под ливнем грязь. Дверь за их спинами гулко захлопнулась. Дом и земля под ними вздрогнули, и долгий протяжный стон разнесся окрест.

Ливень поливал сплошной стеной, сбивал с ног. Гроза обрушилась на усадьбу.

Ваня вскочил, подхватил Лилю и потащил ее прочь от вздрагивающего и стонущего дома.

Девушка продышалась и пришла в себя. Друзья бежали, ничего не видя и не разбирая дороги, несколько раз падали, оскальзываясь на раскисшей земле.

Небо трещало от молний, прошивающих его насквозь, громыхало так, что казалось, будто все орудия земли устроили канонаду.

Бой шел вокруг них. Рвались снаряды, взрывая землю осколками, свистели пули. Ваня толкнул Лилю и сам упал рядом, прижимая рукой ее голову к земле. Автоматные очереди прорезали воздух. Ваня слышал топот ног, их окружили, раздались окрики, но слов не разобрать. Ваня чуть повернул голову и увидел рядом с собой почти истлевший сапог, расползающуюся ткань мундира, под которым белели кости человеческого скелета. Их было шестеро – восставших из могил немецких солдат и офицеров, шесть костяных остовов, облепленных промокшими лохмотьями. Они лязгали челюстями, силясь что-то приказать.

У Вани помутилось в голове.

– Этого не может быть, – проговорил он, закрывая глаза. – Я отравился дымом, сейчас пройдет, – уговаривал он сам себя, – я брежу… в меня ударила молния, а я и не заметил…

Вдруг сквозь грохот канонады ему послышался собачий лай.

– Это Челкаш! – что есть мочи крикнула Лиля. – Дед вернулся! Челкаш! – завопила она, вскакивая на ноги, и потянула за собой Ваню. Он с трудом, как ему показалось, нестерпимо медленно, вырвал себя из транса. И, не успев осмотреться, побежал на звук. Челкаш голосил где-то за сплошной пеленой ливня, время от времени его лай прорывался сквозь громовые раскаты.

Они и сами не поняли, как добрались до сторожки, ввалились внутрь, растерзанные и мокрые, без сил опустившись у порога прямо на пол. Огромный Челкаш вылизал поспешно их руки и лица, радостно поскуливая.

– Батюшки-светы! – воскликнул дед, поднимаясь из-за стола. – Это что ж такое случилось с вами?!

Лиля тихо заплакала, опустив голову.

– Дед, там скелет!

– Их там несколько, – добавил Ваня, с трудом ворочая языком, – они фашисты.

Дед торопливо подошел к ним, подхватил внучку. Ваня поднялся сам. Вместе им удалось усадить Лилю на топчан. Нашлось полотенце и старый, изрядно засаленный ватник.

Вскоре ребята сидели, прижавшись друг к другу, и грелись горячим чаем.

– Дед, где ты был? – всхлипывала Лиля. – Я знаешь как испугалась!

– Чего же ты испугалась, глупая, – ворчал старик, – Малой убежал, волк вчера вечером бродил, выл, так и выманил. Утром смотрю – нет его. Челкаш нервничает. Подождал, да и отправились мы с Челкашом на поиски, все овраги исходили, не нашли. Видать, сманил волк Малого.

– Загрыз! – ужаснулась Лиля.

– Нет, ни следов, ни крови, ничего, я бы увидел, а не увидел бы, так Челкаш бы показал. Умный пес. Расстроились мы с ним. А тут гроза. Только мы до двора добрались, как ливануло! Смотрю – на столе вареники в миске, остывшие уже, и никого. Подумал, вы ждать не стали, убежали домой. А вы где были-то?!

– Будешь ругаться? – осторожно переспросила Лиля.

Дед крякнул:

– Натворили чего?

– Мы в доме были…

– Эк вас! Чего понесло-то?! – нахмурился дед.

– Тебя искали, обошли усадьбу, нет нигде ни тебя, ни собак… И черт нас дернул, там, с обратной стороны, черный ход, и не заперто, только доски, но они на честном слове. Мы просто хотели одним глазком взглянуть, – начала оправдываться Лиля. – Кто же знал, что там такое!

– Да что такое-то?

– Там на втором этаже в шкафу человеческий скелет, – шепотом произнесла Лиля.

Дед пожевал губами:

– Ишь ты…

– Да и не только, – добавил Иван, – библиотека цела, книг полно, и все старинные, сюда надо срочно вызывать специалистов, там такие раритеты сохранились! Боюсь только, не сгорели бы, там дыма полно. Мы чуть не задохнулись.

– Какие книги, какой дым?! – обеспокоился старик.

– Дед, там правда библиотека! – жалобно произнесла Лиля. – И кто-то свечки жжет, помнишь, ты нам рассказывал, что иногда на втором этаже свет мелькает.

Дед насупился:

– Вы вроде не маленькие уже, а простых вещей не понимаете. Во-первых, кто вам разрешил лезть в заколоченный дом?

– Ну мы же просто посмотреть… – заныла Лиля.

– Цыц! – дед стукнул ладонью по столу, и внучка прикусила язык. – Там год назад человек погиб, специально тут меня поставили, чтобы сторожил от посторонних, я тебя предупредил и товарища твоего, а вы все равно полезли! Да еще и доски оторвали! Наказание мне с вами! Марш домой, немедленно!

– Там же ливень, – жалобно всхлипнула Лиля.

Дед повернулся к окошку, прислушался:

– Стихает, и гроза прошла. Руки в ноги и – айда! Чтоб я вас здесь больше не видел!

– А бабушка велела тебе вечером дома быть, – вспомнила Лиля, – сменщик сегодня в ночь выйдет.

– Ах ты! – забеспокоился дед. – Надо пойти посмотреть, чего вы там натворили. – Он поднялся с табуретки и велел Ване достать из-под топчана ящик с инструментами. Ваня с готовностью пододвинул ящик и вызвался помочь прибить доски.

– Без тебя небось справлюсь, – проворчал дед, – задурил мозги девчонке…

Ивану стало стыдно, он опустил голову.

– Иван ни при чем, – вступилась Лиля, – это я придумала…

– Поговори мне еще…

– Правда, дед! – воскликнула она. – И там реально страшно, тебе нельзя одному. Мы с тобой пойдем.

– Вы сами-то посмотрите, что там творится. – Ваня, хоть и был обижен на старика, не мог забыть увиденного.

– Ладно, – бросил дед, направляясь к двери. Ребята, переглянувшись, вскочили и поспешили за ним.

На улице уже едва накрапывало, влажный ветер порывами раздвигал тучи, в разрывах кое-где мелькало небо.

К подошвам липла раскисшая земля. Челкаш трусил рядом с дедом, лапы то и дело разъезжались в грязи. Никаких фашистов и в помине не было, ни живых, ни мертвых.

– Что за день такой, Малой пропал, а теперь ливень все следы смыл, не найти. Да еще внучка удружила, хуже разбойников, взлом с проникновением… – вполголоса ругался дед.

Глава 7

Наглядное пособие

Возле злополучного черного хода образовалась гигантская лужа. В ней плавали гнилые доски.

Дед позвякивал ключами на связке, разыскивал подходящий.

– Не заперто, – подсказала Лиля.

– И замок сломали!

– Не ломали мы! – обиделась она. – Я же тебе говорю, доски едва держались, гвозди явно не раз вынимали, а замка и вовсе не было. На втором этаже был амбарный, но он тоже легко снимался. Ты, дед, плохой сторож, у тебя тут кто-то хозяйничает, а ты и не замечаешь, – ехидно добавила она.

– Поговори еще! – прикрикнул на нее старик, осторожно, чтобы не зачерпнуть воды, наступая в лужу. Выходя из сторожки, он обул резиновые сапоги с обрезанными голенищами, просто потому, что с ботинками возиться дольше, а он натрудил ноги, карабкаясь по склонам оврагов.

Вода подступала к самой двери.

– Должно, внутрь натекло, – вздохнул дед, дергая на себя дверь. Она легко поддалась, и он заглянул внутрь. – Так и есть, – сообщил он ребятам, – на полу мокро, теперь точно прогниет все. Надо бы просушить. Хоть мешок бумажный бросить…

Он вошел, и ребята, хоть и побаивались, вошли следом.

Иван принюхался, дымом не пахло.

– Ну, что тут у вас? Показывайте, – распорядился дед.

– Наверху, – указала на лестницу Лиля.

Они снова преодолели довольно крепкие ступени и оказались перед дверью с сорванным замком.

Дальше стало совсем страшно. Лиля пряталась за спину Ивана, тот мялся в нерешительности.

Дед, увидев непорядок, покачал головой и велел достать молоток из ящика. Но, видимо, ему тоже было очень любопытно, и он решился взглянуть, что же там, за дверью.

И он вошел.

Иван первым увидел то, что было за дверью. Но то, что он увидел, никак не походило на старинную библиотеку. За дверью дремал полутемный зал с выщербленным паркетом, в нем действительно находились стеллажи, похожие на книжные, но без книг, и стояли они у стен, пыльные, пустые, поломанные.

– Что это?! – удивилась Лиля, выглядывая из-за Ваниной спины.

– Не знаю, – отозвался он.

Пахло сыростью. Ливень проник и сюда сквозь разбитые стекла и щели между досками. Да и крыша, должно быть, протекала. На щербатом паркете кое-где образовались лужицы.

– И где же ваши книги и скелеты? – насмешливо переспросил дед.

– Были, честное слово, – растерянно пролепетала Лиля.

Дед прошелся по залу, заглядывая в углы и за стеллажи:

– А вот, кажись, и он, – сообщил он, подойдя к шкафу с оторванной дверцей. – Ну-ка, идите сюда, – позвал он ребят.

В шкафу стоял скелет. Лиля ойкнула.

– Чего ойкаешь, – спокойно спросил дед, – скелетов не видела? Это же наглядное пособие!

Действительно, это было наглядное пособие, такие имеются в каждой школе в кабинете анатомии или биологии. Правда, этот был очень старым, он кое-как держался на металлической подставке, половины составляющих не хватало.

– Откуда он здесь? – удивился Иван.

– Видно, от школы остался, здесь же школа была, еще до войны, – объяснил дед.

– Но куда же подевалась библиотека? – Лиля удивленно крутила головой, осматривая зал, но не находила ничего похожего на то, что видела здесь совсем недавно.

– Никуда она не девалась, – ответил дед, – со страху вам померещилось. Эх вы! Следопыты! – Он усмехнулся. – Игрушки испугались!

– Мы не испугались, – возмутилась Лиля, – мы здесь были и видели собственными глазами множество книг, а потом скелет выпал из шкафа, вот мы и… – она смутилась и замолчала.

Дед насмешливо покачал головой:

– Все, посмеялись и хватит, уходим отсюда. Вот только замок починим и доски прибьем.

Ваня и Лиля переглянулись, но промолчали.

Дед аккуратно прибил петли, подергал навесной замок, остался доволен сделанным. Доски же никуда не годились, они разбухли от воды и разваливались на части, стоило к ним прикоснуться.

Дед велел Ивану сходить к сторожке, там под навесом лежало несколько досок и должны были быть бумажные мешки. Да заодно и лопату принести, чтобы прокопать протоку и выпустить воду из лужи.

Ваня отправился к сторожке, Челкаш увязался за ним, за своего признал, что ли.

Небо почти очистилось, ветер гнал ошметки туч на запад, где в малиновые облака садилось солнце.

У сторожки кто-то стоял. Ваня сначала подумал, что это пришел сменщик, но, присмотревшись, немного растерялся и сбавил шаг.

У сторожки стояла женщина в длинном темном платье. Она стояла спиной, смотрела в сторону ворот, будто ждала кого-то. Ваня хотел ее окликнуть. И вдруг Челкаш глухо зарычал, прижался боком к Ивану, шерсть на загривке вздыбилась.

– Тихо, тихо, – Иван положил руку ему на загривок и почувствовал дрожь. Пса трясло, то ли от страха, то ли от ярости.

Женщина чуть повернула голову, медленно, Ивану показалось, невыносимо медленно, она стояла и целую вечность поворачивала голову, вот-вот Иван должен был увидеть ее лицо, пусть хотя бы профиль, но так и не увидел. Он держал Челкаша за ошейник, хотя пес не пытался сорваться и напасть на незнакомку. Он хрипел и трясся.

А незнакомка распахнула руки, как крыльями взмахнула, взметнулись концы шали, полнеба закрыли.

Скрипуче каркнул ворон.