Большая книга ужасов – 62 (сборник) Щеглова Ирина
– Выходит, какой-то неизвестный мне кот серой масти, подозрительно напоминающей серую шерсть домового Зинуши, зачем-то прокрался в мой рюкзак?
– Выходит, ты все-таки притащил с собой домового, – подхватила подруга.
Иван, все еще не веря своим глазам, вертел в пальцах клок шерсти. Мысли, одна фантастичнее другой, теснились в голове. Зинуша зачем-то покинул привычное место обитания, зачем? Серый кот боролся с вороном в усадьбе, серый кот во сне отогнал гадюку, клок серой шерсти в рюкзаке, и, наконец, явление самого Зинуши ночью, предупреждение об опасности, огрызок собачьего хвоста… Лиля словно услышала его мысли:
– Знаешь, как-то мне тревожно, что ли… Твои сны, домовой… какие-то ужасные знаки! Если Малого действительно загрызли волки, то деду надо сказать. Или не надо? Он и так расстроенный. – Она прижала ладони к щекам. – Ой, а вдруг они на усадьбу напали?
– Кто? – переспросил Ваня.
– Да волки же! Что, если они ночью, пока мы тут спали, напали на сменщика? А если они и Челкаша загрызли?!
Ваня насупился:
– Прекрати паниковать.
– Как же! – не унималась Лиля. – Тебе-то все нипочем. А нам?
– Я-то тут при чем?
– А ни при чем! – возмутилась подруга. – Пока тебя не было – все шло тихо и мирно, как только ты появился, так сразу призраки, кошмарные сны, волки… Книга еще эта! – она в сердцах стукнула костяшками пальцев по переплету, видно, не рассчитала удара, вскрикнула от боли. – Смотри, из-за тебя поранилась!
Но Ваня во все глаза глядел на переплет – он менялся на глазах, потертая толстая кожа, окованные углы и застежки из почерневшего металла.
– Ничего себе! – прошептала Лиля и замерла, боясь прикоснуться к книге, лежащей на ее коленях.
Ваня потянулся, взял, подержал на весу:
– Тяжеленная! Это она, та самая, из моего сна.
– Из-за нее кот с гадюкой подрались? – спросила Лиля.
Он кивнул.
– Открой, посмотрим, что в ней, – попросила подруга.
Ваня присмотрелся к застежкам, попробовал откинуть, нажимал в разных местах – безрезультатно.
– По-моему, тут секрет какой-то или ключ, – пробормотал он.
Лиля потянула книгу к себе, тоже попыталась открыть, не вышло.
– Что делать будем?
Иван почесал в затылке:
– Можно инструмент у деда взять и аккуратно подпилить и перекусить металл, – предложил он.
– Ты в своем уме! – возмутилась подруга. – Держишь в руках непонятно откуда взявшуюся книгу, явно очень старинную, явно непростую, и собираешься вот так запросто – перекусить! Ты же только вчера деду рассказывал о ценности старинных книг, возмущался, требовал специалистов позвать!
Ваня покраснел.
– Я же чисто теоретически, – начал оправдываться он, – первое, что пришло в голову.
– Думать надо, прежде чем говорить! – заявила Лиля. – Можно и без перекусывания открыть, если аккуратно отогнуть тут язычки, найти, за что они цепляются…
– Если книга захочет, чтобы ее открыли, – заметил Ваня.
– Но она же почему-то проявилась, показалась нам, – напомнила Лиля, – мы для этого ничего не делали, между прочим.
Ваня еще раз осмотрел книгу, постучал костяшками по переплету:
– А ну-ка, покажи свою руку, – он взял Лилину кисть, повернул, небольшая ссадина уже затянулась и не кровоточила. – Ты рассадила кожу, видно, оцарапалась о металл, – заметил он.
– Да, я тоже подумала об этом, – согласилась подруга, – на книгу попала кровь?
– Похоже на то…
– Выходит, у нас в руках какой-то древний артефакт? – звенящим от волнения голосом проговорила она.
Ребята посмотрели друг на друга и не сказали ни слова.
Ваня быстро стащил футболку, Лиля мгновенно завернула в нее книгу.
– Надо сходить в усадьбу, – сказала она.
Книгу затолкали в Ванин рюкзак, рюкзак внесли в дом и – для надежности – сунули в диван. Посторонний точно не найдет, а своим и в голову не придет рыться в вещах гостя.
К вечеру им удалось сбежать от бабушки под предлогом похода в кино. Кино бабушка уважала.
До усадьбы бежали бегом. И чем ближе, тем сильнее волновались. У ворот запыхались, остановились продышаться и восстановить дыхание.
– Подозрительно тихо, – заметил Ваня.
– Ой, что-то мне страшно, – пожаловалась Лиля, – сейчас сердце выскочит…
Они подошли к воротам, прислушались – никого.
Обмирая от настигшего ужаса, открыли калитку в воротах, вошли. Никто их не встречал. Собачьего лая не было слышно.
Подбадривая друг друга, друзья взялись за руки и быстро зашагали к сторожке.
Дверь была не заперта.
– Санек! – позвала Лиля, заглядывая в сторожку. Ответа не последовало. – Тут никого, – сказала она, обернувшись к Ивану.
Ребята вошли. В сторожке царил жуткий бардак. На столе красовались остатки ночного пиршества, Санек явно был не один, судя по количеству грязной посуды. Но если неубранный стол еще можно было как-то объяснить, то как понять, зачем было потрошить сброшенный с топчана матрас, сваливать в кучу одеяло, подушку, тулупы и телогрейки? Зачем было ломать печь?! Срывать дверцы, выдирать заслонки и вьюшки? В воздухе висела тонкая печная пыль, пятна сажи на полу, разбросанная посуда, сорванная занавеска… Ребята стояли и смотрели на разгром в полном недоумении. Иван опомнился первым.
– Книги! – он указал на пустую стену. Полки с книгами не было. Точнее, разломанная полка валялась на полу, но нигде ни одной книги. Ваня кинулся к топчану, заглянул под него – пусто.
– Ты чего? – испугалась Лиля.
– Твой дед говорил, здесь еще были книги, – объяснил он.
Она подошла, склонилась, заглядывая под топчан.
– Сундука нет, – растерянно подтвердила она. – Что здесь произошло? И где Челкаш?
– Ограбили, что ли… – пробормотал Ваня. – А куда дели Санька?
– Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! – возмутилась Лиля. Но не успела она договорить, как вскрикнула и замерла, показывая Ване рукой на стену. Он и сам уже увидел. На стене кто-то куском угля написал здоровенными буквами одно слово «отдай».
Ребята, не сговариваясь, пулей выскочили из сторожки.
– Мистика, – голос у Лили дрогнул. – Ой, смотри, там! – вскрикнула она.
На земле неподалеку было выложено из битого кирпича «отдай».
Это слово было написано повсюду, на заборе, на стенах, на воротах, везде, куда ни кинь взгляд, то красным кирпичом, то мелом, то углем, то начертано на земле палкой…
– Ваня, что это!!! – закричала Лиля.
В ответ донеслось громкое карканье, и над их головами проплыл черный ворон. Описав полукруг, птица уселась на крыше барского дома. И там тоже гигантскими белыми буквами было выведено «отдай».
– Эй, ты! Выходи немедленно! – что есть мочи заорал Иван. – Это не смешно!
– Вань, бежим отсюда, – взмолилась Лиля, – бежим! Деду расскажем, пусть разбирается.
Они схватились за руки, Лилю заметно трясло. Осторожно, не поворачиваясь спиной к дому, отступили к воротам. Лязгнула калитка, и на ней и на воротах размашисто коричневой масляной краской было написано все то же «отдай».
Ребята вывалились за ворота и побежали прочь, их гнал ужас.
Остановиться смогли только у деревни.
Темнело.
– Мы не можем вот так вернуться домой как ни в чем не бывало, – заявила Лиля.
– Разумеется, – согласился Иван, – мы сейчас же расскажем деду об исчезновении Сани и Челкаша. Надо обратиться в полицию, пусть разбираются.
Подруга покрутила пальцем у виска:
– Ты в своем уме?
– А что? – удивился Ваня.
– А то! Сначала надо в клуб сходить и проверить, может, Санек просто с друзьями гуляет, а мы бучу поднимем.
– Как скажешь…
Они направились к клубу, дождались конца сеанса и выхода всех зрителей. Санька среди них не было. Лиля не сдалась и решительно зашагала к школьному двору, там собиралась по вечерам компания, от них девушка и узнала, что к Сане приехали друзья и они, скорее всего, где-то гуляют. Лиля заметно успокоилась.
– Вот видишь, – сказала она, – все и объяснилось. Он разыграл нас, как младенцев.
Иван, хоть и не до конца, но все-таки вынужден был поверить подруге. Он так и не понял, зачем Санек устроил такую сложную мистификацию с костюмами и декорациями. Но вспомнил о приехавших к шутнику друзьях и подумал, что это, скорее всего, коллективное творчество. Спектакль в натуральных декорациях с участием зрителей. Говорят, сейчас очень модная тема – такие постановки.
– Будем его искать? – спросил он у Лили.
– Вот еще! Главное, мы его раскусили.
– А деду скажем?
– Вань, ну ты чего?! – она даже губы скривила. – Я не доносчица! Никуда он не денется. И, скорее всего, вся компания в усадьбе, они там все уберут, дед и не узнает никогда, так что не волнуйся.
– Я и не волнуюсь, – ответил Ваня, она почти убедила его. Почти успокоила.
До самого дома он больше не проронил ни слова. Лиля тоже молчала, как будто дулась на него за что-то.
– Как фильм? – спросила бабушка, едва они вошли на веранду.
– Интересный, – быстро ответила Лиля.
– Про войну аль про любовь?
– Про войну, – вырвалось у Вани.
– Про любовь, – одновременно с ним произнесла Лиля.
– Должно быть, правда интересный, – усмехнулась бабушка.
На этот раз она не позволила им засиживаться, увела внучку в дом, а Ване постелила заранее на том самом диване.
Он так устал, что уснул мгновенно.
Провалившись в тяжелый сон, он очутился в усадебной библиотеке. Он был не один, среди стеллажей бродили какие-то люди, и у каждого в руках была книга… у мальчишки, прижимающего к груди томик Жюля Верна, у девушки, углубившейся в чтение толстенного романа Жорж Санд, у немецкого офицера, благоговейно разглядывающего гравюры в каком-то весьма внушительном фолианте…
Глава 12
Тревожное утро
Кто-то чуть касался его лица, трогал нос и щеки… Открыв глаза, прямо перед собой увидел серую кошачью мордочку. Кот взобрался на диван и вежливо будил Ваню лапой.
Со сна не разобрав, что к чему, Ваня отмахнулся и перевернулся на другой бок. Но кот взобрался на него и начал будить более настойчиво.
– Чего пристал? – пробормотал Ваня.
Кот дотянулся и стукнул лапой по уху, одновременно Ваня почувствовал легкий укол электрического разряда. Кот искрил.
– Зинуша! – Ваня мгновенно сел на диване. Кот величественно спрыгнул и, взмахнув хвостом, удалился.
– Что это значит? – Ваня потер ладонью правое ухо.
На полу сажей было выведено «отдай».
– Опять! – Этого только не хватало. Ваня вскочил с дивана и, схватив первую попавшуюся тряпку, начал яростно оттирать жирные черные буквы. Что же получается, Санек прокрался ночью на веранду и испачкал полы? А Зинуша тут при чем?
Он услышал, как открывается дверь, и шаркающие шаги, скорее всего бабушкины… Так и есть.
– Что это ты? – удивилась она, входя на веранду.
– Кажется, вчера наступил в мазут, – соврал Ваня, – не заметил, а сегодня утром увидел отпечаток.
– Это мы враз ототрем, – пообещала бабушка, – сейчас я тебе растворитель дам.
Пока она рылась в кладовке, к Ване прибежала Лиля.
– Ну что? – спросила она быстрым шепотом.
– Опять эта надпись, – тихо ответил Ваня, – меня Зинуша охранял… – добавил он.
– Снился? – уточнила подруга.
– Нет, в кошачьем облике. Утром разбудил и ушел. А на полу слово.
– Слово?
– Да! То самое «отдай», – огрызнулся Ваня.
– Но кто же… – забормотала Лиля, – кто же мог…
– Вот именно, – многозначительно произнес Иван.
– Если ты думаешь на меня, то это не я, – сразу же заявила подруга.
– Да я как-то о тебе и не подумал даже…
– Слушай, а ты уверен, что с тобой был Зинуша? – озабоченно спросила она.
– У тебя есть серый кот? – вопросом на вопрос ответил Ваня.
– У меня – нет. Но мало ли в деревне котов… Послушай, а может, они заодно?
– Кто, коты? – невольно улыбнулся Ваня.
– Да ну тебя! – воскликнула Лиля.
Бабушка принесла растворитель, подслеповато попыталась рассмотреть пятно на полу, пришла к выводу, что никакой это не мазут, а простая сажа. Ваня принялся размазывать черноту по половицам, а бабушка, гремя чайником и сковородками, сообщила Лиле, что они с дедом должны уехать на десятичасовом автобусе в город, внучка остается за старшую, а далее следовал список поручений и перечень работ.
– Не пропадете? – спросила бабушка.
– Как-нибудь, – пообещала Лиля.
Она присела на корточки рядом с Ваней и, отобрав у него тряпку, быстро стерла остатки слова «отдай».
– Надо сказать деду о сменщике, – предложил Ваня.
Подруга отрицательно качнула головой:
– Как я скажу? Ты же слышал вчера, парни утверждают, что он с друзьями гулял. Или на свидание ходил?
– А Челкаш? Тоже на свидание? – съязвил Ваня.
– Не знаю я! Чего ты привязался, – в сердцах бросила Лиля и швырнула в него грязной тряпкой. Он без труда увернулся.
Во время завтрака ребята не разговаривали, дулись друг на друга.
В половину десятого старики собрались и отправились на автостанцию.
– Смотрите же, – предупредила бабушка, – если к вечеру не вернемся, значит, останемся ночевать, звоните, если что.
Лиля торопливо согласилась:
– Хорошо, ба, не волнуйся, созвонимся…
– Вот еще что, – всполошился дед, – не спросил вчера у Саньки, ему обедать-то принесут аль нет… а трубку он, шельмец, не берет. Сбегайте до усадьбы, хоть щей ему налейте, пусть трескает. Да, хлебца еще возьмите… заодно узнайте, не вернулся ли Малой.
Ребята переглянулись и одновременно кивнули.
Старики ушли.
Теперь друзья были свободны и могли делать все, что заблагорассудится. Но они не радовались. Как оказалось, дед с бабушкой своим присутствием создавали некую ауру защищенности, как будто они могли помешать врагам телесным и бесплотным проникнуть в дом и нанести вред.
А теперь дом и двор опустели, притихли. Казалось, даже листья на деревьях не шелохнутся.
– Ну что, в усадьбу пойдем Санька кормить? – спросил Иван.
– Перебьется, – сердито ответила подруга, – их там много, пусть сами себе добывают еду. А заодно и в сторожке приберут!
Ваня согласился, хотя его не оставляло раздражающе тревожное ощущение. Лилю, скорее всего, тоже, потому что она заявила:
– Знаешь что, ты как хочешь, а я буду дела делать, так легче.
– Я тоже буду…
Часа два они, не разгибая спин, вкалывали в огороде и во дворе. Переделали все бабушкины дела из списка и даже сверх того.
Но к полудню устали, да и делать больше было нечего.
Приняли душ на улице, вода в баке нагрелась, почти кипяток.
На обед решили приготовить окрошку с бабушкиным квасом. Борща по жаре не хотелось.
Как только сели за стол, на веранде откуда ни возьмись появился давешний серый кот.
Ваня толкнул под столом Лилину ногу, повел глазами. Подруга чуть заметно кивнула.
Кот вспрыгнул на табурет у стола, потянулся мордой к тарелке Ивана. Принюхался.
– Кушать хочешь, – заворковала Лиля, – я тебе сейчас сливочек дам. – Она вскочила, взяла из буфета чистое блюдце, достала банку со сливками, наполнила блюдце до краев. На пол не поставила, пододвинула еще одну табуретку, а на нее уже блюдце:
– Вот, угощайся…
Кот, все это время наблюдавший за приготовлениями, точно как гость за хлопотливой хозяйкой, подождал, пока Лиля уселась на свое место, склонился над блюдцем и начал деликатно слизывать густые сливки.
– Ест, – шепнула Лиля, подчеркивая важность происходящего.
Кот то и дело отрывался от сливок и посматривал на ребят. Они, забыв о своих тарелках с окрошкой, глазели на странного гостя.
Вылизав блюдце дочиста, кот медленно, нехотя спрыгнул с табуретки и вразвалку подошел к дивану.
– Отдохнуть решил, – прокомментировала Лиля.
И действительно, кот с комфортом растянулся поперек дивана и зажмурился, давая понять, что желает подремать.
Лиля тихонько выдохнула.
– Ты уверен, что это Зинуша?
– Как я могу быть уверен?
– Не знаю… ты же говорил, что тебя охранял серый кот.
– Мало ли котов?
– Позови его, – попросила Лиля.
– Зинуша, – неуверенно позвал Иван, – это ты?
Кот открыл один глаз, шевельнул ухом и приподнял голову.
Ваня сполз с табуретки и, присев у дивана на корточки, попытался заглянуть коту в открытый глаз.
– Зинуша?
Оба глаза мгновенно распахнулись, и оттуда сверкнуло синим. Ваня поднял руку и потянулся погладить, кот не выказал восторга, даже заворчал негромко.
– Извини. – Иван отдернул руку.
– Он? – переспросила Лиля, присаживаясь рядом.
– Он, – уверенно подтвердил Иван. – Но как?!
Подруга потянула его за собой:
– Поговорить надо…
– Говори…
– Не при нем! – Лиля взглядом указала на Зинушу.
– Да ладно! – хмыкнул Ваня. – Если этот кот тот, о ком мы думаем, то он нас все равно услышит. Он и появился тут только для того, чтобы все слышать и видеть. Или нет? Возникает всякий раз в нужное время, чтобы защитить… Но от чего или от кого?
– Ладно, – смущенно произнесла подруга, – знаешь, что-то у меня из головы не идет вчерашний день… Конечно, очень похоже на розыгрыш, но слишком много нестыковок. Ты же рассказывал о женщине с белым лицом… Если предположить, что напавшая на тебя женщина – не переодетый Санька, а призрак библиотеки, кошмар жителей деревни… К тому же животные – ворон, змея и волк, или волчица… дед говорил, это волчица, сманившая нашего Малого. – Лиля замолчала, задумалась, но почти сразу энергично тряхнула головой. – Нет, не могу поверить, и в то же время твои сны и, главное, книга!
– Вот и у меня в голове постоянно крутится эта волшебная книга, – подхватил Ваня. – Ты вспомни, все странности и неприятности начались с того момента, как я взял из сторожки книгу сказок, которая на самом деле оказалась другой книгой, а под сказки она маскировалась.
– Да-да, – согласилась Лиля, – кстати, надо бы ее проверить, на месте ли?
Они побежали в дом, вдвоем откинули диван, вытащили рюкзак, раскрыли, развернули футболку, а там…
– Что это? – не веря своим глазам, спросила подруга, она держала в руках толстый блокнот в черном новеньком переплете.
– Опять превратилась? – догадался Ваня.
– А если подменили?
– Кто?!
– Откуда я знаю! – раздраженно ответила Лиля.
Договорить они не успели, из-за забора, с улицы послышался низкий хриплый лай, переходящий в скулеж.
– Челкаш! – взметнулась Лиля и выскочила из дома.
Иван выбежал следом. Лиля распахнула калитку, впуская пса во двор. Челкаш вошел, виновато опустив голову, поджав хвост, за ним тянулся оборванный поводок.
– Что случилось? – ахнула девочка. – А Санек где? Ты сбежал?
– Лиля, он страшно напуган, смотри, чуть не плачет, шерсть клочьями, дрался, что ли… бока запали. Где же он был?
– Волки! Это волки напали ночью! – воскликнула Лиля.
– Не говори глупостей, мы были в усадьбе вечером, ни Саньки, ни Челкаша не видели. Значит, они или вернулись после нас, или вообще не ночевали. И даже если на усадьбу напали волки, они не смогли бы войти в сторожку.
– Что же нам делать? – расстроилась Лиля.
– Идти опять в усадьбу, ничего другого не остается, – вздохнул Иван.
– Я боюсь! – призналась Лиля. – Надо предупредить кого-то из старших, давай сначала участкового найдем.
Читать бесплатно другие книги:
