Бриллиантовая королева Форш Татьяна

– Глупости! – невольно вырвалось у меня, но под прицелом внимательных глаз я прикусила язык.

– Девочка, ты назвала глупым мастера Тактики?

– Я не называла вас глупым. Я… я просто хотела сказать, что в вашем мире очень много стереотипов, навязанных вам иными мирами. И вместо того, чтобы быть самими собой, ваш мир и все вы подстраиваетесь под общепринятые законы и догмы.

– В человеческом мире так много слов, – Самуайгр снисходительно улыбнулся, но его взгляд по-прежнему оставался холодным, – что за их количеством теряется суть.

– Тогда не обращайте внимания на мои бредни. – Я вернула ему улыбку. – Они не для таких умов, как ваши.

– Так, хватит спорить! – Васиэль исчез и вышел из воздуха рядом со мной. – Кто что конкретно может мне предложить? Какой план действий?

– Действительно, чего стоять и трепаться? – поддержала я его. – Переместите пока в Лазурь меня одну. За эти два дня я все подробненько разведаю, может, чего придумаю, найду Алекса. А завтра за вами придет Васиэль и откроет переход.

– Что ж, а почему нет? Пусть идет, – поддержал меня Самуайгр.

– А если ее поймают? Тогда единственный переход будет потерян! – заволновался мастер Перехода.

– Она еще не демоница.

– К заблудшим смертным во всех мирах относятся терпимо, – заспорили демоны.

– Ладно. Держи. Тут золото и рубины. Насколько я знаю, такую плату берут и в Лазури, – криво улыбнулся мастер Тактики, широким жестом насыпав мне в карман джинсов полную пригоршню монет и камней. – Пригодятся.

– Значит, так. – Теперь за меня взялся Самуайгр. – К архангелам не суйся. Найдешь Элекза, попробуй уговорить его вернуться. Расскажи о нашем плане, а мы придем, как и обещали, утром перед казнью.

– Ясно. Понятно. – Я в нетерпении потопталась, поглядывая на пылающую сферу в стене. – Может, мы уже пойдем?

– Пойдем. Но я провожу тебя своим переходом, – снисходительно улыбнулся мне Васиэль.

– А этот? – Я кивнула на манящую полусферу. – Не работает? Или это не переход?

– Переход, но, как ты уже слышала, любой переход, тем более из столичных Башен Наказаний, отслеживается. Так что, если мы хотим проникнуть в Лазурь незамеченными, нам этот путь не подходит.

– И еще, хранитель, – остановил нас Самуайгр. – Не своди с королевы глаз!

– В смысле? Это что, угроза? – насторожилась я.

– Нет, просто лишний раз предупреждаю твоего крылатого, чтобы не забывал о своих прямых обязанностях.

– Забудешь тут! – вздохнул Васиэль. – Ни сна, ни покоя! Только зазеваешься, как эта особа уже со всякими демонами в па… в покер дуется! – закончило это белобрысое трепло под демонстрацию моего кулака, сдобренную убийственным взглядом.

Демоны многозначительно усмехнулись.

Элекзил

Я не заметил, как мои ноги принесли меня в центр города. Сколько я кружил у белоснежного, с золотыми куполами здания, одному Всевышнему известно, и очнулся уже, когда багровое солнце, будто залив все небо реками крови, стало проваливаться за горизонт. (Гм, мрачноватое вышло сравнение, но в свете грядущих событий мне в тот момент было не до романтики.)

Да и если быть точным, горизонт в этом городе заменяли кроны деревьев, купола храмов и разноцветные крыши домов.

Красиво здесь, что и говорить.

И вдруг раздалось пение. Оно будто шло отовсюду. Казалось, что пели прохожие, деревья и даже дома, но пели как единое существо. Улетая в небеса, песня обожгла сердце и всколыхнула душу… если только у демонов есть душа. В том, что у демонов есть сердце, я уже убедился.

Вздох вырвался сам собой.

– Вы никогда не слышали Славы? – Голос, прозвучавший сзади, заставил меня вздрогнуть и обернуться. – Ой, простите, я не хотел вас напугать!

Возле меня, опираясь на искривленный посох, закутанный с головы до ног в темный плащ, стоял небожитель. Один из тех странных созданий, что проводят вечность, мотаясь из мира в мир. Они даже называют себя Искателями истины. Просто удивительно, как им удается беспрепятственно миновать все грани, разделяющие наши миры?

Память услужливо подсунула картину. Вот я, еще совсем маленький, шагаю по черным плитам Шеррахха с отцом и вижу скрытого плащом прохожего, идущего нам навстречу.

– На, дай ему камешек. – И рубин, кровавой каплей падающий в детскую ладошку из пальцев отца.

Я качнул головой, отгоняя воспоминания.

– Я не испугался. Просто заслушался. В Славдале, как нигде в Лазури, можно действительно услышать Славу, а не едва слышную мелодию.

– Да! – Говоривший мягко усмехнулся. – В Славдале Славой можно заслушаться. Причем в любое время она разная. И в каждый день недели – другая. Мне иногда кажется, что ни одна Слава не повторилась с момента создания Лазури.

Я невольно заглянул в тень под капюшон, словно стараясь разглядеть лицо собеседника. Хотя… Меня уже не раз посещала мысль, что там, кроме тени, ничего нет.

– И кстати! В любой Славе можно найти ответы на все вопросы. Нужно только уметь слушать. Раскрой душу. Отбрось сомнения и делай что должен! Если ты совершишь все по воле сердца – награда не заставит себя ждать. Поддашься страху – погибнешь!

Какое-то время я стоял столбом, пытаясь осмыслить услышанное, пока не понял, что рядом со мной уже никого нет, а глаза не отрываясь смотрят на узорчатую дверь белоснежного Храма.

Вокруг стихали последние звуки Славы.

Крылья! Что это было?

И что это значит?

Я еще раз оглядел белоснежное здание Храма Архангелов и решительно зашагал к манящей двери.

Тамара

Я первой шагнула в созданный Васиэлем смерч и вышла в Лазурь. Чувство, что я опаздываю окончательно и безнадежно, переросло в уверенность – я опоздала.

– Томочка, ты не будешь сильно удивлена, если я окажу тебе гостеприимство? – Голос ангела заставил меня оторваться от разглядывания закатного неба.

– Что?

– Вечер. Слава уже прошла. Спать, говорю, уже надо!

– И что ты предлагаешь?

– Пошли. Я тут живу недалеко. Правда, снимаю комнату еще с одним ангелом, но он сегодня должен был спасать из какой-то передряги своего подопечного, потом с отчетом к архангелам, а там всегда, пока дождешься… Короче, сегодня я с удовольствием поделюсь с тобой его кроватью.

– Чудесно! Несказанная щедрость! Ладно. Пошли! Но имей в виду, будешь приставать – получишь в глаз! – Не слушая возмущенного кудахтанья Васиэля, я нагло зашагала вперед.

В аккуратном домике было тихо, уютно. Кивнув выглянувшей на стук двери старушке, мы прошли по коридору и стали подниматься по стонущей на все лады деревянной лестнице. Взобравшись на третий этаж, Васиэль толкнул белую дверь, преградившую нам дорогу, и мы оказались в крохотной комнатке с более чем скромной обстановкой. Две узкие кровати, разделенные большим сундуком, заменявшим стол, и вытертая циновка на чистом полу. Единственным украшением каморки было окно, в которое рвался цветущий сад.

– Вот, здесь я и живу. – Васиэль с наслаждением упал на кровать. – Вернее, я здесь иногда нахожусь в те редкие минуты, когда уверен на все сто, что тебе в данный момент не угрожает опасность!

Я усмехнулась и выглянула в окно. Аромат цветов и чистейший воздух тут же вскружили голову. Темнеющее небо уже кое-где засеребрилось звездочками.

Просто рай!

Взгляд упал на возвышающийся над садом и сияющий лунным светом пик. Даже в темнеющем небе он белоснежным лезвием разрезал наступающую ночь.

– Васиэль, ты не знаешь, где нам искать Алекса?

Ангел с тяжким стоном поднялся, подошел и встал рядом, глядя в окно.

– Я уже связывался с архангелами… Ничего такого! – быстро успокоил он меня, заметив мой подозрительный взгляд. – Простая формальность: имелись ли перебежчики-демоны, сколько по пропуску, сколько незаконно. Так вот. Сегодня и вчера никого. Если он в Лазури, то умудрился пробраться так, что его перехода не заметил ни один хранитель Пространства. Значит, ему кто-то помогал. Даже не представляю, где он и как его искать! – Васиэль с тоской посмотрел в вечернее небо. – А ведь мне еще нужно завтра вернуться к Сапфирам! Боже, кто меня дергал опять за язык с такими обещаниями! Не иначе те бесы заморочили! Вот! Я так и знал! Так и знал!!! Только свяжись…

– Так! Ну-ка все! Захлопнись! – Я возмущенно развернула к себе блондина за плечо. – Почему, как только я начинаю видеть в тебе человека, ты доказываешь обратное? Вась? Ну тебе-то самому ныть не надоело?

Зыркнув исподлобья, ангел надулся, снова уселся на кровать и, подперев кулаками голову, тяжело вздохнул.

– Устал я, Том. И зачем только взялся за это задание с тобой, сам не знаю.

Заинтригованная, я подошла и села рядом.

– А правда, Вась, на фиг тебе нужно было со мной связываться?

Ответом мне был еще более тяжелый вздох.

– Я и не подозревал, что будет ТАК трудно! Ну, думаю, потерплю, поохраняю тебя лет семьдесят – это в лучшем случае с твоей-то способностью влипать в неприятности, и сразу в дамки! Не надо века до звания архангела выслуживаться! Да еще тот небожитель был так убедителен…

– Какой небожитель? – насторожилась я.

– Не знаю! Я лица его не видел, только голос слышал. В плаще он был, ну в таком, с капюшоном.

– Так, Вась, ничего не поняла. Давай по порядку. У вас тут что, на души, вернее задания, свои распределения? Кто-то пришел, меня заказал… Ерунда какая-то получается!

– Да все здесь просто! На каждого зачатого приходится свой ангел. В результате к моменту рождения много крылатых остаются не при делах. А в Лазури с этим строго! Не будешь ангелом у смертных, быстро сдуешься. Ведь небожители с их бесконечными рангами и чинами, они кто? Правильно, бывшие ангелы. Не все, конечно, но почти! А хранители Пространства – бывшие архангелы, охраняющие наш мир от вторжения демонов и заблудших душ.

– А почему плохо быть небожителем?

Васиэль пожал плечами:

– Может, и неплохо, только неинтересно. Бесконечная жизнь в конце концов утомляет, и хочется что-то изменить. Из-за этого многие небожители после долгих тысяч лет скуки просто идут на развоплощение или проходят обряд Мечей, чтобы начать свой путь с нуля.

– Обряд Мечей?

– Ну да. Чик… гм, самый быстрый способ стать человеком. Без ожидания рождения.

– Угу… Ладно, это мелочи, – перебила я его, думая о своем. – Лучше попробуй вспомнить, что точно говорил насчет меня тот, в капюшоне. Я понимаю, что много времени прошло, но…

– Эх, да помню я этот день как сейчас! Я как раз остался без работы. – Васиэль погрузился в воспоминания. – Моему подопечному не суждено было родиться, и я пошел снова вставать в очередь. На душу. А тут он. Говорит: «Есть у меня один человек с непростой судьбой. Родиться скоро должен. Если сохранишь его жизнь до положенного срока, считай, что крылья архангела у тебя на спине».

– До какого срока? – снова насторожилась я.

– Отпущенного тебе Вседержителем!

– А! Ага. Ну? А ты?

– А что я? Так обрадовался, что даже забыл уточнить детали. Ну, перед контрактом всегда уточняют детали жизни. Самые опасные моменты. А я, представляешь, забыл! Вот, а сейчас хлебаю и хлебаю…

– Да ладно тебе, Вась. – Я успокаивающе положила руку ему на плечо. – Ну чего ты? Я ведь жива и умирать пока не собираюсь!

Небесно-голубые глаза ангела печально посмотрели на меня.

– В том-то и дело, Томочка! Ты должна решить: уходишь ты на Землю или остаешься здесь. Причем решить это нужно быстро!

– Ну, это я слышала, только ты не сказал, к чему такая спешка.

– Ты уверенна, что хочешь это услышать?

Отвечая на его взгляд, я нерешительно кивнула.

– В пятницу вечером, после дня рождения подруги, ты попала в аварию, и сейчас твое тело находится между жизнью и смертью. Но твой срок на Земле еще не вышел. Если ты решишь вернуться, то сможешь прожить счастливую жизнь! Уж это я тебе обещаю. Нет – останешься здесь, естественно, потеряв тело и меня.

Не сказать, что эти новости меня удивили. Я предполагала нечто подобное. Но все же я была в шоке, в ступоре. Бедные мои родители! И почему я не спросила раньше? Ведь Васиэль намекал, и не раз. Но с другой стороны, уйти на Землю… И больше никогда не увидеть Алекса…

Что для меня этот демон?

Все…

Нужно его найти. Поговорить, тогда и будем думать!

– Эх, уговорила! Тогда и подумаем, – улыбнулся Васиэль в сумраке комнаты.

– Ты что, мои мысли подслушиваешь?! – вскинулась я, чувствуя, как щеки заливает огонь.

– А чего их подслушивать? Ты уже минут десять вслух размышляешь, – фыркнул ангел и примирительно спросил: – Ты спать не хочешь?

– Какой там сон! – вздохнула я.

– Тогда, может, погуляем по Славдалю до полуночной Славы? – Он поднялся и протянул мне руку. – Кто еще сможет показать тебе этот город лучше меня?

Я ухватилась за протянутую руку и невольно смерила его заинтересованным взглядом.

Нет, а вообще он неплохой! Только капризный, корыстный, эгоистичный… Но мне он даже начинает нравиться!

– Спасибо, Томочка! – кивнул Васиэль и, рывком подняв меня на ноги, распахнул дверь. – Всегда приятно, когда о тебе думают так хорошо! А можно попросить делать это почаще? А то Алекс – то, Алекс – се…

– Так ты все-таки пасешься в моих мыслях?! – захлебнулась я негодованием.

– Исключительно на правах твоего хранителя. Ну должен ведь я знать, какая безумная идея поселится в следующую секунду в твоей голове? Так что скажи спасибо, что я перелопачиваю весь этот бред! – И, не дожидаясь, когда я найду что-нибудь потяжелее, исчез на лестнице.

Элекзил

Подойдя к резной, казавшейся сделанной из тончайших кружев двери, я в нерешительности остановился.

Нужно только сделать шаг, и отец окажется на свободе. И этот шаг перечеркнет всю мою жизнь.

С одной стороны, похвально исчезнуть во имя своей крови, а с другой… С другой стороны, уж очень не хотелось уходить в забвение, особенно сейчас. Хотелось жить, даже ценой вырванных глоток и сломанных крыльев.

Ха, а действительно, почему я должен сдаваться? Уйти в небытие на пике своих сил и возможностей? Ну уж нет! Я рыцарь смерти! Я – рыцарь смерти!!!

Н-да уж! Самооценка поднялась, но идти в пасть к архангелам расхотелось совершенно.

Шаг, другой, третий.

– Юноша, вы кого-то ищете?

В рассуждениях и спорах с самим собой я совершенно не заметил, как ажурная, светящаяся в сумраке серебристой дымкой дверь приоткрылась и на меня с любопытством посматривал невысокий, улыбчивый старичок. (Вот интересно, зачем небожители подчас выбирают себе такой облик?)

– Э-э-э… мм… ну-у… – вместо вразумительной речи от неожиданности вырвалось бесовское блеяние.

– Может, вы из новых крылатых? – догадался старик.

– Что? А. Да!

– Ну так входите! Входите! – Он посторонился, шире открывая дверь.

Я нерешительно потоптался и смерил взглядом возвышающееся надо мной строение.

– Да! – Небожитель это истолковал по-своему. – Храм Верховного Правления архангелов Лазури внушает трепет всем. Ну входи же! Скоро начнется полуночная Слава. – Оставив дверь приоткрытой, он скрылся в здании.

Я шагнул за ним и, уже закрывая дверь, услышал смех Брилл.

Смех Брилл?!

Нет! Этого не может быть! Я все же сошел с ума.

– Молодой человек, если у вас есть какие-то дела в городе, то идите! До Славы еще часа полтора, или приходите завтра, – раздался голос небожителя.

Я нерешительно смерил взглядом захлопнувшуюся дверь и, покачав головой, шагнул к ожидающему меня старичку.

– Да нет, все в порядке!

– Тогда вас, как новоприбывшего, я отведу в залу Имен.

Я не ответил, шагая по ярко освещенному золотисто-белому коридору. Какая разница, куда идти. Мне бы узнать, где отец, и попробовать с ним встретиться. Вдруг у него уже готов план побега? Ведь зачем-то же он прислал за мной шестикрыла?

– Это здесь, молодой человек, – отвлек меня от дум ласковый голос небожителя.

Распахнув двери, он ждал, когда я подойду.

Шагнув в небольшое помещение, я с любопытством огляделся. У дальней стены стояли лавочки в два ряда, а сразу у входа – большая купель. По ее краям горели, отражаясь в воде, свечи, освещая своим неровным светом сумрачную залу.

Красиво, строго… и хочется бежать без оглядки! Интересно, а что будет, если на демона попадет хоть капля святой воды? Брр. Лучше не проверять!

– Пожалуйста, проходите!

Из-за купели выплыл незамеченный мною ангел. Первая реакция была – вызвать броню. Но, вовремя вспомнив об иллюзии, я смело посмотрел на него и приблизился.

– Вы новоприбывший? – Крылатый выудил откуда-то ручку и толстую книгу.

Я кивнул.

– И ваше имя…

Все имена ангелов, когда-то слышанные мною, со свистом вылетели из головы.

– Итак?

– А-а, Васиэль.

– Васиэль? Но под этим именем числится другой ангел. Или Васиэль – это ваше земное имя?

Я одновременно развел руками, пожал плечами и кивнул:

– Вроде того.

– После окончания жизни на Земле вы прошли обучение в школе ангелов?

Вот блин! (Как сказала бы смертная.) Что же я не узнал обо всем этом у малахольного Васиэля?

– Закончил. Угу.

– А в каком городе?

– В этом… – Я прищелкнул пальцами, вспоминая. – В Инквизеле.

– В Инквизеле?! – Ангел даже перестал писать. – Но в Инквизеле нет школы!

С шумом вдохнув, я выдохнул:

– Есть! Теперь – есть!

Встрял! Обеими ногами!

Отправив книгу плыть по воздуху в полумрак, ангел подошел ко мне:

– Что ж, добро пожаловать в Славдаль, юноша! Твое назначение состоится через три дня. Затем архангелы поставят тебя в очередь на душу, и считай, что твои трудовые будни начались.

– И все?

– И все. – Лицо ангела озарила улыбка.

– И мне можно идти?

– Ну хочешь, останься на полуночную мессу.

– Спасибо! – Я развернулся к выходу и замешкался.

– У тебя есть комната в Славдале? – по-своему расценил мое топтание ангел.

– Да, спасибо.

– Тогда иди домой.

– Э-э-э…

– Да?

И я решился:

– А где вы держите заключенных?

– Зачем тебе? – насторожился крылатый.

– Да дело в том, что меня просили кое-что передать одному содержащемуся здесь и приговоренному к казни узнику.

– А-а! – Улыбка снова вернулась на лицо ангела. – Отдай это стражу, что стоит у последней двери по этому коридору перед лестницами в подвалы, и назови ему имя заключенного. Кстати, как его зовут?

– Вереций.

Служитель Храма снова нахмурился:

– Не думаю, юноша, что ему хоть что-то еще понадобится. Послезавтра его казнят.

– И нет никаких шансов на помилование?

Ангел печально покачал головой:

– Верховные архангелы признали его виновным в пособничестве шпионам Красного мира и в обмане одного из архангелов Правления. В воскресенье, после утренней Славы, сюда прибудет Высший архангел Лазури, чтобы подтвердить его вину и вынести приговор.

– А можно с ним увидеться?

– Тебе-то какой в том интерес?

– Просто мой знакомый попросил, если получится, поговорить с ним перед развоплощением и… и отпустить ему грехи.

– А-а, ну это, конечно, поступок благой! Только нужно разрешение взять у Правления.

– А так нельзя? Я быстро! Мне только сказать ему пару слов!

Крылатый заколебался.

– Ладно, – наконец решился он. – До полуночной Славы еще есть время, а утешить обреченного – божественной доброты поступок. Пойдем, я провожу тебя!

Тамара

Очарование городом переросло во влюбленность. Васиэль водил меня по утопающим, скрывающимся в сумеречных садах узким улочкам. Где-то над нами, в вечноцветущих деревьях, затаились светлячками фонари, встречая и провожая нас холодным, призрачным светом.

– А вот это – наша гордость, наше достояние.

Мы вышли на площадь, в центре которой возвышалась светящаяся ровным серебристым сиянием церковь или храм, чей купол венчал шпиль, уходящий в ночное небо.

– Это Храм Верховного Правления архангелов Лазури. Считай, что всеми нами… да что там нами, всей Лазурью управляют именно они. И, наверное, получают напрямую указание от Него. – Васиэль, завистливо вздохнув, многозначительно поднял глаза.

– Так ты в ЭТИ архангелы метил, так неосторожно связавшись со мной? – ухмыльнулась я, глядя в его мечтательную физиономию. – Наверное, тоже хочешь управлять Лазурью?

– Да куда мне в архангелы Верховного Правления! Тут простым-то стать не могу, – тут же скуксился он и обреченно махнул рукой, – не говоря уже о Правлении Лазури.

– Это да! – смерив его оценивающим взглядом, согласно покивала я. – Уж больно вид потрепанный! Только чего-то не хватает… А! Синяков под глазами! Без них имидж теряется! – Не выдержав громкого обиженного сопения провожатого, я расхохоталась.

– Какая же ты… ни стыда ни совести!

– Да ладно, Вась, ну что поделать, если ты шуток не понимаешь! Со всеми бывает.

– Еще и издевается!

– Да над тобой сам Бог велел! Ладно, ладно! Не дуйся, это я снова пошутила! Пойдем лучше назад. Я хочу есть, спать, и, надеюсь, завтра нам хоть что-то станет известно.

Элекзил

Сердце колотилось в горле все время, пока мы спускались. Вскоре каменные ступени привели в небольшой, освещенный малочисленными свечами зал, в котором белело несколько дверей. Причем каждую украшало решетчатое окошко, не оставляя сомнений, что мы пришли куда надо.

– Ну говори. Вереций за той дверью. – Крылатый кивнул на третью от меня дверь и отрешенно привалился к стене.

Я покосился на замершего ангела, нерешительно подошел к указанной двери и заглянул в оконце.

В полумраке виднелась каменная стена, клоки старой соломы и чьи-то сапоги.

– Гм. Вереций?

Тишина. Ни движения, ни шороха.

– Вереций, мне нужно с тобой поговорить. У меня к тебе послание и очень мало времени.

– Кто ты и что тебе нужно? – Голос прозвучал ровно, отец не выдал ни малейшего волнения и не показал, что он узнал меня.

– Я… – Бросив короткий взгляд на словно уснувшего крылатого, я придвинулся ближе. – Я принес привет от твоего сына.