Бриллиантовая королева Форш Татьяна

– Правильно! Дались тебе эти архангелы. Скукота! – поддержала я его. – И не надо на меня смотреть, словно я тебе рубль должна. Сам виноват! Прежде чем соглашаться на предложения таинственных незнакомцев, надо было подумать о возможном риске!

– Ты права. Сам виноват! Ну и ладно. – Ангел махнул рукой и исчез. Видимо, окончательно обиделся. А может, зря я так… с ним?

– Господи, ну почему вы не понимаете? – Кириллий вдруг звонко хлопнул ладонью о стол. – Все будет так, как решит Он. – Хранитель Пространства многозначительно поднял указующий перст к потолку.

– Н-да! – серьезно кивнула я. – Если он решит на нас рухнуть, то уже никто никуда не полетит!

– Гм, – смутился Кириллий. – Вообще-то я о Всеблагом Вседержителе…

– Да все и так поняли, о ком шла речь. – Вереций поднялся. – Просто это у Бриллианта такое чувство юмора. Своеобразное… – Он подошел к стене, обернулся к нам и улыбнулся. – Ладно. Пока он на нас не рухнул, надо идти… Закат.

Элекзил

Выйдя из дома хранителя, я зашагал к волнующемуся морю. В отдалении паслась стая шестикрылов.

Да, действительно может случиться так, что это последний раз, когда я был в Лазури.

Улыбка невольно коснулась губ. Как сказала бы Брилл: «Такой экстрим фиг забудешь!»

Я опустился на корточки и коснулся пенящихся язычков волн.

Холодная. Или, может, мне кажется?

Как же мне не хватает огня Красного мира! Ну ничего. Скоро все закончится… Или только начнется?

– О, Ромео! Тоже топиться пришел?

Неожиданно прозвучавший за спиной рык шестикрыла заставил меня вскочить.

– Ферзель! Вначале мне грозит смерть от инфаркта!

– Ой какие мы нежные! – фыркнула эта ошибка природы. – Кому скажи – не поверят!

– А ты не говори! Целее будешь!

– Ну начинается! – Шестикрыл отпрыгнул и изучающе уставился на меня желтыми глазами. – Нервный ты какой-то стал… А может, тебе здесь остаться? Нервишки подлечить?

– В вашей Лазури? Ха! – Я не удержался от смеха, до того бредовой показалась мне эта идея. – Ну уж нет!

– Ну нет так нет! – тут же покладисто согласилась зверюга. – Мое дело предложить. Да и вообще речь не о том! – Он скакнул ближе. – Ты сможешь мне помочь?

Интригующее начало!

– В чем?

Шестикрыл вздохнул.

– Понимаешь… Дал я Тамаре клятву преданности. А вы в Красный мир собрались… Понимаешь?

– Ну и?

– Попроси, пусть она освободит меня от нее. – Ферзель скорчил умильную морду. – Она тебя послушает. Я знаю.

– Откуда такая уверенность? – Я отвернулся, задумчиво глядя в закатное небо.

Шестикрыл неслышно подошел и удобно устроил голову у меня на плече.

– Потому что я знаю. Ради тебя, демон, она даже согласилась принять бремя власти, хотя, поверь, оно ей на фиг не надо!

Я отстранился, чтобы посмотреть в его желтые глаза:

– Хорошо. Если тебе так нужна эта свобода…

Ферзель пощекотал меня усами и, как мне показалось, улыбнулся:

– Спасибо.

– Элекзил! – послышался от дома хранителя крик отца.

– Пора? – Мы с шестикрылом переглянулись.

– Помни, ты обещал! – Зверь прищурился, встопорщил усы и взмыл вверх.

Зверюга! Мог бы и довезти! Бегать по песку – еще то удовольствие!

– Поторопитесь! – Отец дождался, когда я подойду, и вскочил на приземлившегося перед ним шестикрыла.

Я уселся позади и протянул руку неуверенно топтавшейся внизу девчонке.

– Пойдем, королева, твое место ждет тебя.

Она доверчиво подошла, ухватилась за руку и привычно оперлась на мой сапог. Миг, и она оказалась передо мной.

– Ну не умею я по-другому на этих шестисотых летать! – фыркнула она и робко посмотрела мне в глаза.

– Н-да-а, я по-другому, наверное, уже тоже не сумею! – Я почувствовал, как губы сами разъезжаются в улыбке.

Невозможно на нее сердиться!

– Ну, уселись? – Отец обернулся, смерил нас насмешливым взглядом, едва заметно подмигнул мне и тронул за полосатое ухо Ферзеля: – Взлетай.

– А вот уши попрошу не трогать! Что за фамильярность? – Над нами взметнулись серые крылья. – Кириллий, от хвоста!

Миг, и фигура небожителя, трогательно машущего нам, уменьшилась до крохотной точки.

Руки Брилл скользнули мне на плечи, обнимая.

– Я боюсь. Снова тонуть в жидком огне… Брр! – Она передернулась, удобно устраивая голову на моем плече. – Неужели без этого самоубийства никак?

– Это всего лишь переход. Он приведет нас в земли Сапфиров.

– А нам надо в Шеррахх?

– Да. В столицу Красного мира. Как я понял, отец собрался наконец-то разделаться с Рубинами. Не бойся! Проведем обряд коронации, и ты – обладательница короны Всевластия. Королева! Мечтала ли ты об этом?

Моей кожи коснулся ее вздох.

– Алекс, я… я не знаю. Мне кажется, я не справлюсь! Зачем мне это?

– Ты справишься! А не боятся грядущих перемен лишь глупцы. У тебя будет все, что ты захочешь.

Она подняла голову и посмотрела мне в глаза:

– А ты? Ты будешь со мной рядом?

О крылья! О Свет!

Я выдержал ее взгляд.

– После обряда коронации все, от лордов до мелких бесов, будут принадлежать тебе, королева.

Разочарованная улыбка искривила ее губы. Она кивнула и снова опустила голову на мое плечо.

Пусть. Так будет лучше!

Тамара

На этот раз мы летели долго. Бесконечный полет, нереальность происходящего угнетали все больше. Тоска забирала последнюю смелость.

Осталось два дня.

Почему-то все больше росла уверенность, что если я приму эту корону, то потеряю Алекса. Он отдалялся от меня все дальше и словно не по своей воле.

Знать бы, что происходит!

– Брилл! – Его внезапно прозвучавший голос заставил вздрогнуть. Я подняла голову и посмотрела на Алекса. – Мы сегодня уйдем в Красный мир, а вот вернемся ли сюда, неизвестно даже Лучезарному… Отпусти Ферзеля.

– Что? – Я непонимающе нахмурилась.

– Он связан с тобой клятвой подчинения.

– Но я его не держу!

– Вот и скажи ему об этом, когда прилетим. Отпусти его.

Н-да-а! Еще один мечтает оказаться подальше от меня.

Хотелось разреветься, но вместо этого я улыбнулась.

– Конечно! Без проблем. – И снова устроила голову у него на плече, не отводя глаз от стремительно темнеющего неба.

– Господа, прошу всех пристегнуться, – заставил меня очнуться рык Ферзеля. – Мы приземляемся на главную площадь Инквизеля.

Элекзил

Приземление как всегда оказалось экстремальным. Брилл с опаской подняла голову, видимо не веря, что полет закончился, и огляделась.

– Ну что, камикадзе с крылышками, а без ухода в штопор приземляться не умеешь?

– А за дозу адреналина – дополнительная оплата, – не остался в долгу шестикрыл.

– Щаз! Бегу и тапочки теряю!

– Может, вы потом забеги с разуванием будете устраивать? – фыркнул отец, спрыгивая на камни площади.

Я последовал его примеру и огляделся. Но, к счастью, скандал, устроенный смертной, слушать было некому. В голове уже минуту раздавалось коллективное завывание. Похоже, вечерняя Слава была в разгаре.

– Ну и что ты встал? – заставил меня очнуться едкий голосок смертной.

И чего она завелась?

– А что нужно делать?

– Сплясать! Сними меня!

Похоже, это уже входит в привычку.

Шагнув к пританцовывающему шестикрылу, я подхватил девчонку и поставил ее рядом с собой.

– Спасибо… но мог бы и не надрываться! Что, я сама не могу спуститься? За одно и потренировалась бы!

– Пожалуйста! Вот в следующий раз и тренируйся! Сколько влезет! – фыркнул я.

– А следующего раза не будет… – В ее ворчливый тон вдруг вплелись печальные нотки. Она подошла к морде шестикрыла, заглянула зверюге в глаза и улыбнулась. – Ты когда-то дал мне обещание служить вечно… Вечность – это долго. Особенно когда ты связан неисполнимой клятвой. Ты мне нужен как друг, Ферзель, а не как слуга. Поэтому иди… пасись! А когда ты мне понадобишься, я тебя позову, и, надеюсь, ты меня услышишь.

– Что?! Не верю своим ушам! Глазам, копытам. Короче, не верю! – Вихрь, поднятый взметнувшимися крыльями, растрепал волосы Брилл. – Ты меня отпускаешь? Не верю! Не ве-рю!!! Ой, как же мне будет тебя не хватать!

– Цыц! – Мне надоели эти пляски. – Тебе что-то не нравится? Тогда снова поклянись ей в верности, и закончим этот балаган.

– Э не-ет!!! Я теперь птичка вольная!

– Тогда хорош вопить, птичка, иди летай! Только не над нашими головами! Усек?

Ферзель потерся мордой о щеки Брилл, лизнул меня в нос, фыркнул отцу в ухо, подпрыгнул и, набирая высоту, прорычал:

– Усе-ек! Но все же почаще посматривайте вверх. Мало ли? Вдруг забуду!

– До чего пакостны эти животные! – донесся из-за спины недовольный голосок Васиэля.

– Они получше многих крылатых будут, – парировал я, оборачиваясь к нему. – Лазурь многое потеряла бы, не будь у вас шестикрылов.

– Возможно, ты и прав, друг мой рогатый. – Он пасторски закатил глаза к стремительно темнеющим небесам. – Кто я такой, чтобы навязывать тебе свою истину?

– Никто, это точно! – вернул нас в реальность возмущенный голосок смертной. – Поэтому шевели колготками! Нотаций мы еще успеем наслушаться.

– Все верно, Бриллиант! Глупо так неосторожно вести себя только потому, что мы никем не замечены. В секунду может все измениться! – Отец, смерив нас укоризненным взглядом, неспешно пошел вперед.

Мы зашагали следом.

Двух– и трехэтажные постройки, окружавшие площадь, почти все были погружены в темноту. Я насчитал всего четыре окна, где едва заметным бликом сиял огонек свечи.

– А куда мы идем?

Ну конечно, некоторые ангелочки сначала где-то шляются, а потом желают все знать!

– На именины к твоей бабушке! – не удержался я.

– Я знаю, что вы идете к Огненной Чаше Инквизеля. – Он бросил на меня уничтожающий взгляд. Выпендривается, недоразумение кудрявое! – Но я не пойму, почему вы выбрали самую длинную дорогу?

– Ты знаешь дорогу короче, а главное, безопаснее? – остановился, прислушиваясь к нашему разговору, отец.

– Конечно! Я знаю все города Лазури! – гордо вскинул нос Васиэль. – Во-он. Видите? – Он показал куда-то поверх невысокого дома, преградившего нам путь.

За ним в темном небе сияли отблески пламени.

– Если пройти через этот дом, он, кстати, нежилой, мы выйдем на соседнюю улицу, прямо к воротам монастыря, во дворе которого и томится в ожидании жертв эта адская Чаша.

– А без слез и подвываний можно? – не удержался я.

– Конечно, можно! Зачем тратить частичку своей светоносной души на какого-то мерзкого демона?

– Не забудь, Вась, мы здесь все такие! – опередила мой ответ Брилл.

– Не совсем, Томочка! – Ангелок перебрался поближе к ней. – У тебя для раздумий еще два дня. Поверь, даже за мгновение может произойти нечто такое, что переменит твое решение.

Посмотрев на него, смертная перевела взгляд на сполохи пламени.

– Вереций, что ты решил? Как пойдем?

– Если разница только в скорости, пойдем так, как предложил крылатый. Все-таки это его территория. – Отец повернулся к Васиэлю. – Надеюсь на тебя. Веди.

– А я бы не стал ему доверять! – буркнул я.

Только, видимо, недостаточно громко. Меня не услышали или сделали вид, что не услышали, и мне ничего не оставалось, как лезть в какие-то развалины вслед за всеми.

Преодолевая горы хлама, завалившего и без того узкий коридор, я, осторожно шагая по прогнившим полам, удивлялся, как в Лазури могут существовать настолько мерзкие дома. Впереди, разгоняя свечением сумрак, летел ангел.

Наконец бесконечный дом закончился, и мы вышли из разрушенной стены прямо в лапки удивленных небожителей. Уставившись на нас, как бес на монашку, они пару мгновений изображали столбняк, наблюдая, как мы без зазрения совести чешем мимо них в открытые ворота монастыря, за каменным забором которого ярко полыхало негасимое зарево.

Говорят, от близости демонической крови пламя Огненной Чаши начинает гореть ярче. Наверное, поэтому огонь в Шерраххе виден за день пути.

– Эй, уважаемые, а вы куда? – наконец очнулись бдительные стражи. – Монастырь открыт для всех небожителей только в праздники и в день казни.

– Ага, по праздникам! – поддакнул второй.

– Чего-то они на небожителей не похожи! – разглядел нас первый.

– А на кого тогда они похожи? Вон, первый, как есть ангел!

– Где?

– Да вон!

– Да где?!

– Что, слепой?

– Это ты слепой! Среди этих черномазых нет ни одного ангела!

Я и не заметил, как Васиэль потух, а потом и вовсе куда-то делся, оставив нас разбираться с возмущенно вопившими охранниками.

Отец, не мешкая, скрылся в воротах. Схватив за руку остановившуюся в растерянности Брилл, я бросился вслед за ним во двор монастыря. Вопя дурными голосами, за нами рванули стражники. Из печально знакомой постройки на эти вопли высыпали несколько десятков небожителей.

– Алекс, Брилл, вызывайте броню! Мы успеем! – Отец выпалил все это скороговоркой, меняясь на ходу, и с разбегу исчез в полыхнувшем до небес пламени.

– Эх, братья! – раздался над этим хаосом фанатичный вопль. – Вот бы и нам такую веру, чтобы не побояться пламени адского, лишь для бесов мерзких не страшного!

– Дурень! – Сзади послышалась плюха. – Так это бесы и есть!

Я не заметил, как броня сковала мое тело. Под ливнем из крестов и Библий, которыми нас начали закидывать монахи, я, не выпуская Брилл, в несколько шагов преодолел расстояние и влетел в разбушевавшийся огонь.