Бриллиантовая королева Форш Татьяна

Мой взгляд снова переметнулся на узников.

Глаза Алекса. Улыбка Вереция.

Боль. Адская боль.

– Отпусти Алекса.

Лицо старика окаменело.

– У него другое имя.

Черт!

– Отпусти Элекзила.

– Почему ты просишь за него?

Черт! Черт!!!

Ноющая боль в сердце и обжигающий, выкручивающий душу взгляд Люберия. Еще бы за каждый неправильный ответ иглы под ногти – и точь-в-точь словно на допросе у инквизиции.

– Почему ты просишь за него?

– Он… он должен жить!

– Почему?

– Потому что… Потому что я…

И тут до меня дошло!

– Потому что я его люблю…

Глаза Люберия остались прежними, а вот сам он стал выше, вытянулось и помолодело лицо, четкий профиль заменил дурацкий нос-картошку, исчезли под прядями длинных золотистых волос залысины, и вскоре передо мной стоял высокий красивый мужчина, окруженный ореолом серебристого свечения.

– Хорошо, что я вчера встретил тебя, девочка, и прочитал твою душу. Очень сложную, противоречивую, но добрую, доверчивую и искреннюю, и не дал свершиться непоправимой ошибке.

Улыбка у него тоже осталась прежней.

Он обернулся к изображающим изваяния архангелам Правления.

– Единственная причина, позволяющая миловать даже самых отъявленных негодяев, названа. Так чего вы ждете? Отпустите их!

– Но, Милосердный! Речь шла об одном демоне! – осмелился возразить высоченный дядя, опирающийся на здоровенный крест.

Люберий взглянул на него и улыбнулся так, что мне захотелось очутиться подальше отсюда.

– Второго вы отпустили еще в субботу утром. Сами.

– Да, но в обмен на жизнь помилованного тобой. А так как он остается в живых, то за непочтительное отношение к многомудрому Правлению архангелов ответит сам Вереций.

– Многомудрому, говоришь? – Люберий усмехнулся. – Что ж, раз вам так хочется, пусть произойдет все, что должно произойти. Легенды затем и существуют, чтобы их развенчивать. – Он махнул кому-то в толпе.

Мгновение ничего не происходило, затем началась неразбериха.

Окружавшие нас архангелы и ангелы, заполонившие площадь, вспыхнули серебристым свечением и, сделав видимыми крылья, обнажили мечи-кресты.

Я обернулась и увидела черные круги смерча-перехода, броню рыцарей смерти, и только повелительный окрик Люберия заставил крылатых остановиться.

– Просим переговоров! – шагнул вперед, судя по голосу, мастер Тактики.

Люберий милостиво кивнул:

– Я и мои воины выслушаем вас, соседи.

– Просим отпустить князя Сапфир. Если вы пойдете нам навстречу, обещаем и в дальнейшем соблюдение всех межмировых законов со стороны нашего рода.

– А если нет? – Голос Люберия приглушил ропот крылатых.

– Предлагаю по-хорошему договориться с нами, Милосердный! Ибо ты рискуешь недосчитаться многих из своего воинства.

– А почему вы считаете, что вправе объявить войну? – Губы Люберия тронула легкая улыбка. – Это привилегия рода, наделенного властью, а вашего князя готовятся казнить.

– У нас есть Наследная Кровь – Элекзил, которого ты, Великий, освободил. – Один из рыцарей смерти подошел к Алексу и, взяв за руку, беспрепятственно вывел из кольца обступивших их архангелов Верховного Правления. – Поэтому, если Мудрейший позволит своему стаду свершить ошибку и казнить главу рода Сапфир, ничто не остановит новое восстание.

– Вы мне угрожаете? – Синие глаза моего вчерашнего гостя полыхнули ультрамарином.

Демоны вместе с Алексом склонились в поклоне:

– Мы просим.

Снова легкая улыбка озарила лицо стоявшего рядом со мной Люберия.

– Ну? Многомудрое Правление архангелов? Что скажете? Как разрешить ситуацию, возникшую из-за вашей педантичности? Из-за вашей недальнозоркости?

Архангелы, не говоря ни слова, переглянулись, и вперед шагнул здоровяк с крестом.

– Угроза войны страшнее самой войны. Но предотвращенная война – главнее двух побед. Прости, Милосердный, что не услышали твое предостережение, но мы познали твою мудрость и не совершили ошибку.

Широко открыв глаза, я смотрела, как сначала архангелы Правления, а затем и все крылатые, окружившие площадь, склонились в едином поклоне перед статным, высоким мужчиной, которым стал мой вчерашний знакомый.

Демоны, повинуясь его знаку, подошли ближе.

– Я же говорил, что все исполнится! – Он посмотрел мне в глаза, улыбнулся и тут же посерьезнел. – А теперь уходи. Тебя ждет еще один выбор.

– А как же… Люберий, скажи, а…

Неизвестно откуда взявшийся Васиэль развернул меня и, поторапливая, начал нервно подталкивать к созданному крылатыми проходу.

– Томочка, шагай быстрее! Надо торопиться. У нас очень мало времени!

За спиной, тяжело печатая шаг, шли демоны.

Я хотела обернуться, но что-то не давало мне это сделать.

Вот ведь, и даже поблагодарить не успела!

Я не заметила, как закончился живой коридор из склонившихся в поклоне крылатых. И вот уже Храм Верховного Правления остался позади, затерявшись в цветущих садах Славдаля. А вскоре и сам главный город Лазури растаял туманом.

Мы вышли в поле, расстилающееся до горизонта. Ангел, всю дорогу поддерживающий меня, убрал руки с плеч.

Я обернулась.

Меня окружили демоны. Я видела сквозь броню их лица, но, к сожалению, многих не знала. Рядом стояли Алекс, Вереций и Васиэль… а вот города не было. Ни намека, ни подсказки. Только неподалеку от нас стеной возвышался лес, словно мы только что из него вышли.

Странно!

Очень странно!

– Непостижимы деяния твои, Милосердный, и понять нам их не дано! – с какой-то грустью разглядывая высоченные деревья, выдал Васиэль.

– Вась, ты чего? – Я покосилась на ангела.

– И бесконечна мудрость! – кивнул мастер Тактики.

Ко мне шагнул Вереций и, притянув за плечи, заглянул в глаза.

– Спасибо, девочка! Если бы не ты… – И, не дожидаясь ответа, обернулся к демонам. – Есть варианты, как быстрее покинуть Лазурь?

– Нам поможет перемещение, князь. – Вперед шагнул демон, видимо мастер Перемещений.

– Угу! Переход – это хорошо… – Вереций задумчиво потер подбородок. – Только не забывайте, что у меня измененная сущность. Я погибну в Красном мире, так же как вы погибли бы в Лазури, не будь у вас Защищающего Пламени.

– Что нам делать, князь? – Мастер Тактики, покрутив багряный камень, словно сердце пульсирующий у него на груди, поднял глаза на Вереция.

– Мы разделимся. – Он повелительно вскинул руку, предупреждая недовольный ропот. – Да, мы разделимся. После официального помилования, данного архангелами, в Лазури нам ничто не угрожает, и все же не стоит здесь задерживаться. Наверняка найдутся те, кто хотел бы восстановить справедливость и не согласен с решением Высшего архангела. Поэтому вы, мои советники, уходите через имеющийся у вас переход в Крак-шер и дожидаетесь нас там. Война…

– Уже нет, князь!

– Мы победили Рубинов!

– Остатки их воинства отступили в Шеррахх! – перебило его сразу несколько голосов.

– Что ж, это чудесная новость! Тем более! Вы должны вернуться, чтобы поддержать всех моих подданных и весь наш род известием о моем возвращении.

– Значит ли это… – Мастер Тактики запнулся, не сводя с князя Сапфир пронзительного взгляда.

– Значит! Исполняйте!

Не решаясь больше спорить с князем, он кивнул незнакомому мне демону. У того в руках появился черный глянцевый шарик, который он смял словно пластилиновый и, вытянув нить, стал раскручивать его, пока не появилась громадная воронка.

Оглянувшись еще раз на князя, демоны, повинуясь его взгляду, быстро стали исчезать в пыльном смерче перехода, и, когда последний, почтительно поклонившись, исчез, круги потускнели, сжались в точку и пропали.

– Значит, инициация? – Алекс поднял глаза на отца.

Тот кивнул.

– Только вначале надо поменять плюс на минус. – Он улыбнулся и перевел глаза на горизонт. – Ты не поверишь, как мне надоело быть небожителем!

– И где это можно сделать?

Вереций передернул плечами:

– Вообще-то у любого хранителя Пространства, но лучше всего у Кириллия. Остальные могут просто не согласиться.

– Почему? Если это входит в их обязанности?

– Во-первых, как я уже сказал, в Лазури очень много несогласных с нашим помилованием, ну и во-вторых: одно дело изменить демона в небожителя и совсем другое – наоборот! Это своего рода вопрос этики!

– Значит, сначала к Кириллию? – Алекс не сводил внимательного взгляда с отца.

– К Кириллию. – Вереций с тоской окинул взглядом расстилающееся море травы. – Только шагать туда далековато. Переходов-то у нас нет!

– К тому же у нас нет времени, чтобы тратить его последние крохи на прогулки по этой степи! – сварливо выпалил Васиэль, не сводя небесно-голубых глаз с Вереция.

– Да, отец, – кивнул Алекс, старательно избегая встречаться со мной глазами. – У нас осталось всего три дня, за которые Брилл должна или остаться здесь и стать королевой, или вернуться в мир смертных.

– И в чем проблема?

– Да в том, что, если ее тело на Земле умрет и она в тот момент не будет защищена короной своего рода, вы ее потеряете! – злорадно вклинился Васиэль в обсуждение щекотливой темы.

Хм, словно меня здесь и не было!

– Но с другой стороны, это даже хорошо! Пусть я не стану архангелом, но Томочка, надеюсь, сможет выбрать Лазурь!

– А может, она выберет Красный мир? – нахмурился Алекс.

– Какая разница? Где бы и кем бы она ни возродилась после своей незапланированной смерти, она не вспомнит тебя, демон. И корона Бриллиантов ей будет не нужна! – Выпалив все это Алексу в лицо, Васиэль исчез.

Вот так всегда! Раздраконит всех, а я отдувайся!

Вдруг горячие пальцы Вереция приподняли мой подбородок.

– Ты хочешь остаться? – Тьма, царящая в его глазах, казалось, заглянула в душу.

– Не знаю. – Я отвела взгляд. Да, я хотела, я мечтала остаться, но что-то не давало мне ответить честно. – Наверное.

Улыбка коснулась его тонких губ.

– Конечно. Как может быть иначе? – Глаза потеплели, и я тут же почувствовала себя на свободе. – Ты уже сегодня сделала выбор.

– Значит, поторопимся? – К нам подошел Алекс.

– Вот интересно, где шляется Ферзель? – Я с тоской посмотрела в синь неба.

– А-а, это та шестикрылая скотина, что помяла мне весь розарий? – Вереций, приложив руку козырьком ко лбу, тоже поднял голову. – Да, сейчас он бы не помешал!

– Что-то он мне говорил о какой-то Сивке-Бурке, – усмехнулся у меня над ухом Алекс.

– О Сивке-Бурке? – Я впервые за это сумасшедшее утро встретилась с ним глазами. – А что именно он говорил?

– Спросил, знаю ли я этого зверя. Наверное, из мира смертных? – Он улыбнулся, но глаза его смотрели тревожно. – Или, может, это неизвестное мне заклятие вызова?

– Ты почти угадал. – Стараясь не замечать его взгляда, я встала перед демонами, откашлялась и, глядя в небо, что есть силы завопила: – Встань передо мной, как лист перед травой!

Ноль эффекта!

Хотя нет. Мужчины явно не ожидали от меня демонстрации таких ораторских способностей и теперь с нескрываемым изумлением опасливо поглядывали то на меня, то на небо.

– Гм, а может, добавить чего забыла? – Я озадаченно потерла лоб. – А! Вот! Встань к лесу задом, ко мне передо-ом!

Зря старалась!

Ну все! Мое терпение сдулось! Если не докричусь, так хоть стресс сниму таким оригинальным способом!

– Ах ты волчья сыть, травяной мешок! Мечта мясника, энтомолога и будущая достопримечательность кунсткамеры!

Промелькнув перед глазами, в опасной близости от моих кроссовок звонко шмякнулась кучка лошадиного удобрения, заставив меня с тихим рыком отскочить.

– Вот блин! Промахнулся! – Надо мной угрожающе нависла тучка.

Догадываясь, что мне грозит, я отбежала подальше и вскинула глаза.

– Ах ты… ты не шестикрыл! Ты козел! Я что, похожа на грядку, чтобы меня удобрять?

В нескольких метрах от земли, ехидно поглядывая на нас, парил Ферзель.

– Предупреждение! Чтобы не будили, когда захочется! Ведь только задремал! Встань… как лист! Еще и задом! Да таким мерзким голосом! – Он спикировал чуть ниже. – Так, признавайтесь! Кто орал таким меццо-сопрано в си-бемоль миноре? Совсем вы меня не цените!

Демоны переглянулись и, не сговариваясь, покосились на меня.

Я почувствовала, как мои щеки затопил пожар негодования. Еще этот ливер будет мне нотации читать!

Но не успела я открыть рот, как он приземлился перед нами и, словно только сейчас всех увидев, радостно загомонил:

– О!!! Алекс! Брилл! Вереций, хитрый черт! Выпустили? Или все же сам сбежал?

– Твоя работа? – прищурился Вереций.

– Ты это о чем? – отпрыгнул шестикрыл.

– О том, что ты, вместо того чтобы улететь, как тебе и было приказано, подслушал мой разговор с крылатыми и отправился к Элекзилу.

Ферзель, пасясь на безопасном расстоянии, довольно рыкнул:

– Да ладно, можешь не благодарить… Хотя… перед тем как не благодарить, можешь выдать мне мно-ого мяса и ведро овса! Для гарниру!

– Это я из тебя сейчас много мяса сделаю, – начал наступать на него Вереций. – И, уж так и быть, обойдусь без «гарниру»!

– Э, э, а что я сделал? – шутливо попятился от него шестикрыл и, спрятавшись за нами, с тяжелым вздохом выдал: – Жизнью, понимаешь ли, рискую, в тыл врага пробираюсь, чтобы их спасти, и что в награду? Приди, увези, пошел на фиг!

– Ладно. Прощу! – смилостивился Вереций и, пряча улыбку, тайком подмигнул нам. – Но при условии, если быстро решишь проблему нашего перемещения.

– Куда? – Морда Ферзеля тут же деловито высунулась из-за моего плеча. – Сейчас угадаю. К Кириллию?

– Угадал, – согласился князь Сапфир.

Шестикрыл внимательно оглядел нас, сел, задумчиво почесал копытом за ухом и скорбно уточнил:

– Всех?

Мы слаженно кивнули:

– Всех.

– Ангела можешь не считать, – успокоил Алекс. – Он опять куда-то исчез.

– Нет, – вдруг решительно мотнул полосатой башкой зверь. – Втроем вы для меня неподъемная ноша!

– Ага, а вдвоем, значит, подъемная? – многозначительно подбоченилась я.

– Куда там, чуть спину себе не надорвал! – огрызнулся Ферзель. – Ты бы хоть на диету села!

– Чего?! А на фарш?

– Нет, ну можно и на фарш, только это уже мясная диета будет.

Сделав круг за этим отродьем, я остановилась:

– Стоп! Ты же мне обещал служить верой и правдой? Так?

– Вспомнила… блин!

– Значит, запоминай! По два раза не повторяю! Нам надо очень быстро к Кириллию. Какие будут предложения? Возражения не принимаются, отсчет пошел. Пять, четыре, три…

– Ладно, ладно! Эх, пользуетесь вы моей добротой! Гринписа на вас нету! – обиженно рыкнула зверюга и покорно встала рядом с нами. – Забирайтесь. Но учтите, если у меня межпозвонковая грыжа вылезет, курорт за ваш счет!

– А мы тебе ее сами вправим! – усмехнулся помалкивавший до сих пор Алекс.

Вереций легко вскочил на спину шестикрыла, обернулся и приглашающе похлопал возле себя.

– А как мы все здесь усядемся? – засомневалась я, с подозрением оглядев оставшееся свободное место.

– Вот и я говорю. Никак! – довольно поддержал меня зверь.

– Поместимся! – успокоил Алекс.

Миг, и он оказался сидящим позади отца.

– Угу, а я, значит, буду лететь сзади, держась зубами за хвост? – запаниковала я, разглядывая оставшиеся для меня сантиметры на спине позади Алекса.

– Низ-зя! – испуганно фыркнул мне в лицо шестикрыл. – Хвост – это святое!

– Иди сюда! – Алекс протянул мне руку.

Я благодарно вцепилась в нее, оперлась ногой о сапог, подпрыгнула и, осторожно перекинув ногу, плюхнулась между демонами на спину зверюги, вернее на колени Алекса. И, естественно, лицом к нему.

Люблю я экстремальные позы!

– Ферзель, мы готовы! – полюбовавшись на нас, оповестил шестикрыла Вереций.

Расправились и взметнулись темные кожистые крылья.

– Ох-ох-ох, что ж я маленьким не… эх! – Ферзель подпрыгнул, и мое сердце затрепыхалось где-то в глотке.

Хорошо хоть трепещется!

А вообще неплохо я устроилась! Как в кресле. Сзади грела спина Вереция. Алекс придерживал меня за талию. И все было бы хорошо, если бы не его нервирующий меня, изучающий взгляд.

– Что? – наконец не выдержала я.

Легкая улыбка скользнула по его крепко сжатым губам.

– Ничего. – Он притянул меня к себе.

Помедлив, я обняла его, уютно устраивая голову на плече.

Интересно, мне кажется или раньше с ним было легче общаться?

Элекзил

Ее локоны багряным пламенем взвивались на холодном ветру, щекоча лицо. Сколько мы летели, не знаю. Отец изваянием застыл впереди, глядя на проплывающие над нами дворцы снежно-белых облаков.

Доверчиво прижавшись ко мне, Брилл тепло дышала в шею, отвлекая от мрачных мыслей.

Три дня. А что будет через три дня? Я должен убедить ее стать королевой. Она нужна Красному миру. Особенно теперь, когда грядет смута становления власти. Древняя корона Бриллиантов и их Наследная Кровь принесут Сапфирам много подданных, сокровища их рода и конечно же абсолютную власть.

Она нужна Красному миру!

И нужна мне…

Руки невольно сжали ее тело, притягивая ближе. Хотя куда уж ближе.

Нам надо поговорить. Поговорить!!! Я не смогу ее отпустить!

Сумасшедшие мысли! Опасные мысли.

Мы в Лазури! Говорят, здесь все могут быть услышаны.

Ну и пусть.

Я стану фаворитом королевы… какое унижение! И ни у кого даже мысли не возникнет, что этот союз не из-за власти.

Конечно, первое время Брилл будет наплевать на сплетни, которые оплетут ее душу, а потом?

Она возненавидит меня, на самом деле поверив в них.

Да!

Нет!!!

Да…

Так все и будет. Когда – это лишь вопрос времени.

Нам не суждено быть вместе. И поэтому я никогда не останусь подле нее фаворитом. Вот только смогу ли я забыть ее?..

Мои глаза утонули в полуденном небе. Равнодушном и молчаливом. Лазурь – всего лишь мир, каких миллион. Глупо надеяться на чудо. Оно не снизойдет на наши рогатые головы.

Холодный ветер, казалось, стал еще сильнее, зло хлеща по лицу. И только тело Брилл дарило тепло, пробуждая…

Ох, не будем о том, что оно пробуждало.

Тамара

Я очнулась оттого, что меня сильно сжали руки Алекса.

Кажется, я задремала?

Нет, ну это же надо уснуть на огромной высоте, на спине у крылатой зверюги, пригревшись в объятиях парня, причем совершенно ни за что не держась!

Вот это я понимаю – доверие!

Я шевельнулась и тут же почувствовала, как тысячи иголочек впились в мое онемевшее тело. С губ невольно сорвался стон.

Руки Алекса с силой скользнули по спине вверх и так же вниз. Затем добрались до ног.

Не убирая с его плеч руки, я подняла голову и заглянула ему в глаза.