Ускользающий мир Ефиминюк Марина

Ия

Ия напряженно следила за большим мрачным домом, спрятанным на самом краю северного района. Над остроконечной крышей виднелась стена желто-красного Леса, окружавшего весь город. Окна, закрытые занавесками, казались нежилыми. На когда-то белых стенах, обшитых панелями, темнели грязно-желтые влажные кляксы, а вдоль фасада жалобно свисал сломанный посередине дождевой желоб. Девушка продрогла. Желая немного согреться, она завела машину, взятую взаймы у брата, и тревожно посмотрела на экран с уровнем заряда, который мигал красным. Не хватало, чтобы у нее разрядился мотор. Тогда из городской дыры придется добираться пешком – денег на такси не было, ни одного кредита. День перевалил за половину, а хозяин дома не думал появляться, и девушка совсем отчаялась.

Неожиданно дверь распахнулась, и на крыльцо вышел высокий мужчина в короткой кожаной куртке и направился к припаркованному на обочине дороги дорогущему автомобилю, сильно заляпанному грязью, ведь подъезд к этому району знаменовался выбоинами, лужами и отсутствием современного дорожного покрытия. Ия выскочила из машины, громко хлопнув дверцей, и поплотнее запахнула пальто – промозглый осенний холод студил.

– Феликс! – позвала она, торопясь за мужчиной.

Тот даже не оглянулся.

– Феликс! – Она нагнала его и схватила за рукав.

Мужчина резко оглянулся, не сразу узнавая Ию. Выглядел он измотанным и осунувшимся, под воспаленными от недосыпа глазами темнели бессонные круги.

– Привет. – Ия замялась.

– А, привет! – Феликс открыл автомобиль и улыбнулся одними уголками губ. – Уже привыкаешь к новой жизни? Слышал, что тебя позвали в судейский секретариат?

– Слушай, Феликс, я поговорить хотела, – призналась Ия.

– О чем? – Он уселся за руль, очевидно не собираясь продолжать, на его взгляд, бессодержательных бесед.

– Я знаю, что ты сейчас ищешь вещь, которую украл Люкка Романов.

Лицо Феликса превратилось в непроницаемую маску, он так резко хлопнул дверью, что Ии ничего не оставалось делать, как отступить на шаг. Она тут же постучалась в стекло, которое медленно опустилось. Мужчина смотрел холодно и безразлично. Набрав в легкие побольше воздуха, Ия затараторила, боясь, что он уедет, так и не дав ей высказаться.

– Послушай, Феликс. Я знаю, это против правил, это приговор Суда. Я все это знаю и рада, что контора отделалась такой малой кровью. Я… – Она запнулась. – Он разрушил все мои планы и мечты. Мне надо, я хочу найти его вместе с тобой и вернуть пропавшую вещь. Я хочу, чтобы контора знала, что мне можно доверять. Возможно, они пересмотрят приговор. Понимаешь?

– Нет. – Автомобиль Феликса резко тронулся, плеснув на брюки Ии грязью из-под колес.

Она осталась стоять на дороге, кусая губы, чтобы не разреветься.

– Я хочу отомстить!!! – заорала она через ком в горле. – Я хочу, чтобы этому подонку было так же плохо, как и мне!

Вероятно, водитель услышал ее отчаянный крик и сдал назад. Феликс глянул на нее почти насмешливо.

– А как же добро и справедливость? – спросил он. – Как же девиз хранителей – «мы боремся за свет»?

– Ты знаешь, и я теперь знаю, что нет никакого света! – жестко произнесла Ия, глядя в синие глаза мужчины. – Я не смогу дальше жить, понимая, что он остался безнаказанным.

Феликс отвернулся, некоторое время он молчал, рассматривая лес в конце извилистой улицы, а потом грубовато произнес:

– Садись в машину.

Впервые на проходной в здании конторы хранителей у Ии забрали идентификационную карту. Шагая по пустым, таким знакомым коридорам, она почувствовала себя чужой, выкинутой из всего того, что было ей дорого.

– Заходи. – Не стучась, Феликс открыл перед ней дверь в кабинет Главного конторы и пропустил вперед.

Альберт сидел за столом, отвернувшись к большому окну. Без включенного света кабинет утопал в осенней серости.

– Я просил приехать с утра, – не поворачиваясь к посетителям, недовольно произнес Альберт.

– Я ждал новостей о его перемещениях в пространстве между параллелями, – спокойно, не испугавшись тона начальника, объяснил Феликс и уселся на привычное место на диване. Ия осталась стоять в дверях, не решаясь пройти дальше, и нервно теребила пуговицу на расстегнутом пальто.

– И как? – сдержанно спросил Глава.

– Пока отдел молчит, но я знаю, у кого еще можно спросить. Что с маятником?

– Тоже ничего. Анатоль сегодня не вышел на работу…

Альберт резко повернул кресло, увидев Ию, он сморщился.

– Что она здесь делает?

Щеки Ии загорелись, она с надеждой посмотрела на Феликса. Тот сохранял непроницаемое спокойствие.

– Мы говорили, что мне нужен помощник в этом деле, чтобы ничего не упустить. Пусть будет она.

– Суд запретил ей работать в конторе, – отрезал Альберт, поджав губы.

– Официально запретил, – поправил его Феликс. – Но никто не мешает ей стать добровольной помощницей. Ия специалист по чтению энергетических следов. Это то, что нам сейчас нужно, чтобы понять, куда перемещался Романов в последние два дня.

– Я справлюсь! – с жаром заверила Ия.

Сейчас, когда надежда светилась на ее небосводе яркой звездой, ей не хотелось прощаться с ней так быстро. Альберт помолчал, а потом вздохнул:

– Ну хорошо. Возможно, оно и правильно. Проходи, Ия, садись.

Девушка уселась на самый краешек дивана рядом с Феликсом и во все глаза смотрела на Главу конторы, чувствуя, как повлажнели ладони.

– Он знает все про указатель, и про третью параллель, и про маятник тоже, – хмуро продолжил разговор Альберт. – Он набрался наглости и позвонил мне ночью. Люкка пытается торговаться, он хочет, чтобы мы взяли на себя ответственность за инцидент.

– Ты же понимаешь, что если мы сделаем подобное, то люди перестанут верить хранителям. – Бесстрастное лицо Феликса неожиданно покрылось гневными пятнами. – Если хранители нападают на мирных граждан, то и ждать от нас ничего хорошего не стоит. Город и так волнуется.

– Да знаю я все! – Ия удивилась, что под внешним спокойствием Главного, оказывается, бушевало страшное раздражение. – Поэтому я хочу, чтобы ты нашел магнит. А потом избавил меня от этого… – Он шумно вздохнул. – Мальчишка перешел все границы.

Ия притихла, опешив.

– Я даю тебе право решать самому, как лучше действовать. – Альберт сжал кулак, что побелели костяшки пальцев. – Держи.

На колени Феликсу упала зеленая пластиковая карта с большим золотым кругом посередине – эмблемой хранителей. У Ии была такая же, когда она работала помощницей Анатоля, только белого цвета. Зеленый пропуск открывал любые двери первого мира. Мужчина кивнул, разглядывая карточку, и встал.

– Пойдем, Ия.

– Куда мы? – Девушка едва успевала за Феликсом, Отчаянно стуча каблуками по плиткам коридора.

– Получить ответы на некоторые вопросы. – Мужчина криво улыбнулся ей. – Не отставай.

Они вышли из здания под моросящий дождь. Осень в этом году налетела внезапно, холодной волной обдала город, закрыв солнце серыми тучами. Погода словно вторила душевному состоянию Ии.

Быстро забравшись на переднее сиденье, Ия пристегнулась.

– Ты должна знать… – Феликс выехал на оживленную площадь, проигнорировав знак запрета проезда. – Должна понимать, что происходит на самом деле.

Девушка внимательно прислушалась, чувствуя, как от волнения затрепыхало сердце.

– Полгода назад мы обнаружили раскол пространства. Сначала отдел исследований решил, что это очередной провал между первой параллелью и Индустриалом, не придал значения, но следить продолжил. И тут выяснилось, что энергия, проникающая из трещины, имеет другое свойство, нежели энергия дублера. Она была чистая, сильная – буквально живая вода для умирающего. В том месте, где она просачивалась, даже деревья пошли буйно в рост. Одной ее капли было достаточно, чтобы наполнить самый крупный ловец на две недели.

– Невозможно, – потрясенно прошептала Ия и покосилась на медальон у себя на шее.

Он едва поблескивал, уже разряжаясь, а ведь она ходила в резервуар в утро перед Судом. Когда энергия в ловце заканчивалась, то наступало страшное недомогание, головная боль, сонливость – все то, что в их мире называли «энергетическим голодом». Ей снова придется отстоять длинную очередь, чтобы вернуться очень скоро. Замкнутый круг, поводок, на который к городу привязывались все жители.

– Возможно, – спокойно подтвердил Феликс. – Если построить передатчики в новом мире, то можно качать энергию оттуда. Она совсем не похожа на потоки Индустриала. Понимаешь? Башни всегда ловят смешанные волны, их приходится фильтровать, пропускать через датчики… Да что я тебе рассказываю, тебя этому учили в Академии! – внезапно раздражаясь, буркнул он.

– И что дальше?

Феликс помолчал.

– А дальше разлом закрылся. Захлопнулся, как крышка, не оставив и следа. Потом через пару дней появился новый, но уже в другом месте, и так же быстро закрылся. Его появления были хаотичны и непредсказуемы, пока окончательно не прекратились. Два месяца назад всплеск повторился недалеко от Лесанска, и тогда контора решила действовать наверняка. Исследовательский отдел сумел перехватить пару капель и создал магнит. Он губкой впитывает в себя энергию и взрывается, как бомба. Он должен разорвать пространство и не дать разлому снова испариться.

– Почему он мог убить меня? – тихим голосом спросила Ия, пряча глаза.

– Я же говорю – он впитывает энергию. Притом любую. Ты забрала стрелку в Землицком, до тебя указатель везли и другие курьеры, но они оказались слишком любопытными, вытаскивали его… и быстро теряли все силы. Сердце не выдерживало…

– А Романов? – озадачилась Ия. – Почему он жив?

– Слишком силен, подлец, – скорчился Феликс, сжав губы в тонкую линию. – Такого так просто не прикончишь. Он и ловец свой носит только для того, чтобы от других не отличаться. Природа наградила его внутренним ловцом. Помню, все преподаватели в Академии восхищались его ресурсами.

– Отчего монстрам всегда так везет в жизни? – Ия вдохнула. – Что такое маятник?

– Маятник? – Феликс резко свернул на узкую улочку с выстроившимися по обеим сторонам дороги автомобилями и снизил скорость. Колеса зашуршали по брусчатке.

Здесь сияли яркие огни увеселительных заведений. У дверей одного из баров попыхивали сигаретами громко хохотавшие бритые парни в нелепых ярких куртках и с шарфами известного спортивного клуба на бычьих шеях.

– Маятник – просто мальчишка, но он имеет способность чувствовать запахи энергии. Отличает их вкус, он энергетический сомелье. И сейчас он прячется от нас.

– Почему? – удивилась Ия. – Ведь все это во благо людей, для всей параллели!

– Ты такая наивная, девочка. – Феликс растянул губы в ленивой улыбке, в его чуть вытянутом вечно хмуром лице проявились неожиданно мягкие, привлекательные черты. – Ты все еще думаешь про мир во всем мире…

– Я? – Девушка запнулась, покраснев.

– А вот Роман Белый не думает!

– Неужели нельзя сделать новую стрелку или найти новый маятник?

– Из трех миллионов жителей города нашелся только один человек, обладавший редкой способностью различать потоки, – терпеливо объяснил Феликс. – Стрелку можно сделать, но нужно дождаться нового излома, и, вполне вероятно, он будет последним. Потеряем время – можем потерять все.

Ия не нашлась, что ответить. В ее мире наступит хваленая гармония, когда не станет человека, разрушившего его.

Феликс остановился рядом с темно-зеленой неприметной дверью, на стене висела маленькая вывеска: «У Катрины». Возле урны в беспорядке валялись сигаретные окурки. На небольших оконцах, наглухо закрытых темными портьерами, стояли кованые решетки.

– Сиди в машине. Закройся, – приказал Феликс.

Он скрылся в заведении, и зеленая дверь яростно хлопнула за ним. Ия нервно нажала на кнопку блокировки и огляделась по сторонам. С наступлением сумерек на улице еще ярче засветились вывески. Людей явно прибавилось, прохожие торопились скрыться в барах. Им на смену из дверей вываливались полупьяные посетители. Рядом с машиной прошлись фанаты спортивного клуба, и один из них игриво постучал по стеклу, и Ия сжалась, зажмурившись. Проведя в одиночестве ровно пять минут, она не выдержала нервного напряжения и выскочила на улицу, а оттуда быстро зашла в бар.

Маленькое помещение утопало в интимном полумраке. На крохотных круглых столиках, накрытых бархатными скатертями, подрагивали свечи. На стене за большой барной стойкой из красного дерева поблескивал стройный ряд бутылок с напитками. В углу стоял экран, по которому беззвучно носились крошечные человечки. Ия не увидела ни персонала, ни клиентов и сильно удивилась.

Постояв в нерешительности, она осторожно двинулась в сторону закрытой двери, где висела табличка с надписью «Вход только для персонала». Девушка оказалась в длинном коридоре, в конце которого из-за занавески из длинных бисерных висюлек горел свет. Чем ближе она подходила, сгорая от страха и проклиная себя за неожиданную вспышку смелости, тем сильнее ощущала сладко-горький дурманящий запах, отчего кружилась голова.

Она резко раздвинула занавеску и застыла как вкопанная.

В комнатке стоял большой круглый стол с маленькими чашечками на белой скатерти и валялись разбросанные игральные карты. С поднятыми за голову руками, уткнувшись носами в стену, застыли пятеро мужчин. На диванчике, словно сова, хлопала глазами испуганная заплаканная официантка в дешевом коротком черном платьице. Рядом с ней, опустив взгляд в пол и схватившись за голову, сидел бармен.

Здесь запах стал сильнее и резче, от необыкновенного аромата потекли слюни. Внезапно девушка поняла: это был аромат кофе! Кофе, чай, шоколад, какао, натуральный сахар – любые наркотические энергетики – все, что пробуждало всплески неуправляемой энергии, дарило ощущение небывалых сил и собственного могущества, в первой параллели находилось под строгим запретом. За хранение – срок, за употребление – срок. Ия знала, она хорошо учила в Академии статьи закона. Конечно, будучи студенткой, как и все ее однокурсники, она однажды пробовала кофе, горький коричневый порошок, который нелегально привозили из Индустриала и варили в маленьких кастрюльках, называемых турками. То ощущение полета и радости до сих пор будоражило воображение. Ия усмехнулась про себя: зато похмелье на следующее утро оказалось таким сильным, словно она одна выхлебала из горла бутылку алкоголя. В этом заведении нелегально подавали запрещенные напитки. Оставалось непонятным, почему хранители все еще не прикрыли лавочку.

Тут девушка услышала болезненный вопль, доносившийся из соседнего помещения, и ринулась туда. Испуганный взгляд метнулся к светильнику, дарившему приглушенный свет, и спустился по черной стене до дивана полукруглой формы, где, откинувшись на подушки, прикрывал голову руками щупленький мужичок. Его пальцы блестели от крови, мужчина тихо скулил. Над ним нависал Феликс с яростным перекошенным лицом, длинные пряди светлых волос выбились из хвоста и теперь свисали. Ия попятилась, прикрыв рот ладошкой. Услышав шорох, Феликс резко обернулся и прорычал:

– Я сказал, чтобы ты ждала в машине!

– Я… да… уже ухожу! – пролепетала девушка и для чего-то стала теребить длинную косу.

Неожиданно мужичок подскочил и с тонким женским визгом бросился в сторону Ии. Феликс ловко схватил его за шкирку, останавливая. Тот не удержался на ногах, рухнул на спину, ударившись о диван, и снова вскрикнул:

– Отпусти, зверь!!! Отпусти!!! Он вчера к вашему Анатолю забрался! А сегодня в Индустриал с самого утра смотался, еле успел за ним прыгнуть. Хорошо призма с собой была…

Феликс приготовил кулак для удара.

– Нет! – Мужчина сжался в комочек. – Это правда!

Ия почувствовала, как желудок скручивает узлом, а к горлу подступает тошнота.

– Он там с девкой какой-то гулял, а потом меня заметил и быстро вернулся в параллель.

– Где он еще был, Петр? Говори, иначе будет хуже! Статья за кофе тебе уже светит! – Феликс присел рядом с Петром и схватил того за грудки. – Где. Он. Был. Еще? – повторил мужчина, отделяя каждое слово.

– Он ездил на вокзал в Индустриале, в камеры хранения…

Феликс резко посмотрел на испуганную Ию. Догадка пришла к ним одновременно, как вспышка. Они оба поняли, куда Люкка Романов спрятал магнит.

Мужчина брезгливо оттолкнул Петра, и тот, скуля, словно шавка, стал отползать.

– Пойдем! – Схватив Ию за локоть, Феликс потащил девушку на выход.

Кажется, вздохнуть она смогла только в машине, когда они выехали из узкой улочки. Не глядя на нее, мужчина набрал на мобильном телефоне номер и четко произнес:

– Улица Красных фонарей, дом пятнадцать. Там притон, где торгуют энергетиками. Разберитесь.

Он отключил вызов и задумался, сжав губы. Руки твердо держали руль, Ия увидела на рукаве кожаной куртки засохшее пятно крови.

За окнами мелькали огни, пока Ия с Феликсом находились в баре, город накрыла скорая осенняя ночь. Мелкие капли усеивали стекло бриллиантовыми крошками и размазывались в грязные линии, исчезая под мелькающими дворниками.

– Не испугалась? – неожиданно тихо спросил Феликс, не глядя на Ию.

Та поспешно замотала головой, сжав руки в кулаки.

– Испугалась, – кивнул мужчина. – В первый раз всегда страшно.

Он привез ее к многоэтажному дому, где Ия ютилась в двухкомнатной квартире с родителями и семьей брата. Феликс остановился у подъезда, освещенного единственным фонарем. Пустая стоянка поблескивала влажным дорожным покрытием.

– Нам нужно попасть в Индустриал.

Ия кивнула. Она не могла выдавить из себя хотя бы короткого нечленораздельного звука.

– Завтра. Я заеду с утра.

Она снова мелко закивала.

– Ты была когда-нибудь во второй параллели? – Теперь отрицательное мотание головой. – Тебе там понравится. Ты сможешь зарядить ловец.

Феликс сжал между пальцами ее медальон и погладил гладкую поверхность.

– Отдыхай сегодня. Думаю, магнит вполне подождет несколько часов и никуда не денется, если мы немного отложим переход. Романову все равно ничего не скажут, Оскар никогда не признается ему, что приставил к любимчику человека. – Феликс рассуждал скорее для себя, нежели для Ии. – Этого он не допустит.

Мужчина выпустил из рук ловец Ии, и медальон звякнул, ударившись о пуговку на блузке. Ия быстро выбралась наружу, а когда заходила в подъезд, то помахала Феликсу рукой.

Она очень устала сегодня. Шок и потрясение все еще играли в ее крови. Наверно, добро должно быть с кулаками.

Наверно.

Сильный ветер разогнал наконец тучи, и день засветился солнцем. Улицы вспыхнули червонным золотом деревьев, а в лужах по-весеннему резвились воробьи, обычно удрученные в дни непогоды. Ия была рада выскользнуть из переполненной семейным гомоном квартиры, как только Феликс подъехал к подъезду. Туристические путевки во вторую параллель стоили непомерно дорого, рядовой хранитель не мог себе позволить такого отдыха, а потому девушка сильно нервничала – ей впервые предстояло перейти границу. Она много слышала от подруг, предпочитавших отдых в Индустриале, что тот мир очень походил на первую параллель, но и сильно отличался. Время в нем отставало на несколько недель, так что Ия специально надела куртку полегче, и энергия плавала буквально в воздухе, ведь люди в Индустриале вырабатывали ее, как генераторы.

Феликс пребывал в почти сносном настроении и коротко улыбнулся ей, когда девушка ловко уселась на пассажирское сиденье, щелкнув ремнем безопасности.

– Кошмары не снились? – спросил он, усмехнувшись.

– Как ни странно, – легкомысленно улыбнулась Ия, – я спала как убитая. Скорее всего, в притоне надышалась кофе.

– Скорее всего, – задумчиво кивнул Феликс.

Положительно, он начинал ей нравиться. Сегодня, когда он побрился и расчесал волосы, собрав в аккуратный хвост, мужчина выглядел вполне привлекательно.

Они подъехали к Центру Пересечения границы, круглому зданию со стеклянным куполом и суетливой толпой на улице. На входе Феликс показал зеленую карту, и их пропустили без лишних вопросов или недовольных взглядов охраны. Центр казался настоящим ульем. Ия следовала за Феликсом, крутя от любопытства головой. В холле рядом с окошечками, куда сдавали документы для визы, змеились две длинные очереди. По широким коридорам носились хранители с папками документов. Озабоченные люди толпились и переругивались у дверей в кабинеты, ожидая собеседования с инспекторами по перемещениям.

Здесь находился единственный в городе пункт по перемещению между мирами. Без визы попасть в Индустриальный мир было невозможно. Получение разрешений занимало не меньше двух недель, причем давались они не каждому. Мало ли что именно человек решит притащить обратно – хотя бы пачку кофе, продававшуюся в Индустриале в любом продуктовом магазине. Прибывавших и отбывавших туристов досматривали, придирчиво разглядывали документы, прежде чем поставить печати.

– Послушай, – Ия снова едва успевала за своим спутником, – каким образом Люкка Романов так легко переходит границу?

– Это одна из его способностей. Первую, я думаю, ты лицезрела во время стычки, – пожал плечами Феликс и, извинившись, потеснил в коридоре полнотелую даму.

Ия, конечно, задела ее плечом, за что заработала презрительное цоканье языком.

– Он может легко перемещаться в пространстве, – продолжил Феликс.

– Вот урод! – с чувством выдохнула Ия. – Почему его еще не арестовали за незаконное пересечение границы?

– Ия, – Феликс усмехнулся, – все знают, что Романов скользит без разрешений и виз, но никто его не может поймать. Ты же знаешь, не пойман – не вор. Мы тут столкнулись с ним… – мужчина запнулся. – Он ушел во вторую параллель быстрее, чем я моргнул. А ты говоришь.

– Хорошо устроился, – ворчливо буркнула она, чувствуя, как в боку закололо.

– Согласен. Удачлив, мерзавец. Шевелись, отряд уже ждет.

На лифте они спустились в подвал. Когда двери отворились, то Ия увидела огромный ярко освещенный зал прибытия. Толкался нагруженный багажом народ, стоял шум и гвалт, перекрывавший даже голос, льющийся из динамиков. Помещение разделялось стеклянной стеной, и у каждой двери дежурили хранители, тщательно рассматривавшие под сканерами чемоданы и сумки. На больших горизонтальных экранах отражались объемные картинки содержимого. За толстой перегородкой стояли будочки, где пассажиры показывали свои идентификационные карты и визы. Ия увидела разъезжающиеся двери на далекой противоположной стене.

– Это ворота, – перехватив ее заинтересованный взгляд, объяснил Феликс.

Как раз в этот момент ворота, похожие на двери лифта, разошлись, выпуская наружу очередную порцию прибывших. Голос в динамике назвал кого-то по имени и настойчиво потребовал встретить потерявшегося туриста.