Гнездо Феникса Платов Антон
– С чего ты вообще взял, что я остаюсь в этом секторе?
– Ты сам говорил, что у тебя работа еще и на Восемнадцатой, и в мире Рацитель, и где-то еще. И потом, я не думаю, что ты так просто откажешься от этой загадки.
Андрей усмехнулся.
– А что, твой отец знает о твоей… грандиозной идее продолжения практики?
– Конечно.
– Ну… – повторил Андрей задумчиво. – А, черт с тобой, поехали! Решение было неожиданным для него самого, а вот Серж, казалось, воспринял это как должное.
Они договорились о встрече: завтра вечером, на стоянке в небольшом городке неподалеку от столицы. Серж предложил было уходить с планеты тем же коридором Клана, которым они садились, но Андрей отказался, предпочтя собственный коридор контрабандистов. На том и расстались. Серж ускакал в диспетчерскую, а Андрей выпил еще чашку чая и повел корабль в столицу – сдавать груз.
Перед тем как отправиться к человеку Рогова, он поболтался часа полтора в портовом баре, услышал от пилотов и коллег-контрабандистов еще пару занятных историй, связанных, возможно, с проблемой Феникса. Вместе с тем, что рассказал ему Пакс (и с происшествием с самим Паксом), это создавало уже вполне приличный пакет информации, который не стыдно было отправлять на Первую.
К ночи, сдав груз и информацию (а также утяжелив кредитку на солидную сумму), Андрей выбрался из столицы и ушел в сторону недалеких гор. Несмотря на то что Седой был одним из самых старых заселенных человечеством миров, природа его оставалась во многом нетронутой. Больше всего Андрей любил горы этого мира, с их седыми травами и неяркими, но многочисленными маленькими цветами, огромными одинокими деревьями, напоминающими сосны Земли-Первой. Сейчас он устроился на ночь в предгорьях, в месте, где уже провел однажды несколько дней. Развел костер, посидел у огня с бутылкой вина, обдумывая происходящее и пытаясь понять, что же происходит.
Ничего не получалось. Андрей попытался логически вычленить хотя бы что-нибудь, объединяющее все события, – что-то общее, единое для всех этих разнородных происшествий, слухов и чудес. Не выходило. Единственное, что было действительно общим, это некая мистика, пробивающаяся, прорастающая повсюду вокруг. Даже такое совсем уж прозаическое происшествие, как нападение на корабль Пакса, и то было связано с волшебным Дедом, «странствующим меж звезд». Андрей был почти уверен, что если бы сохранилась хоть какая-нибудь информация о пропавшем бесследно эдемском линкоре, то и там возникли бы какие-нибудь черные монахи или подобный бред.
Но как вся эта мистика может быть связана с основными версиями СБ? Чужие, спецслужбы, овладевшие технологиями корпораций… Все это никак не вязалось со старыми (или новыми?) сказками. Довольно страшными сказками.
«Возможно, связь и есть, – подумал Андрей, – но как ее найти?»
Вдруг ему в голову пришла сумасшедшая мысль. Впрочем… Андрей усмехнулся и, отставив стакан с вином, отправился в рубку.
Еще на Земле-Первой Рогов оставил ему код своего личного канала связи – для экстренных случаев. Андрей не знал, подходит ли данный случай под характеристику «экстренного», но…
Рогов ответил почти сразу; спросил, что случилось.
– Пока ничего, Иван Степанович, – ответил Андрей. – Но мне нужна ваша помощь.
– В чем дело, Андрей?
– Дело в том, что ситуация изменилась, Иван Степанович. Вы видели мои отчеты?
– Да, читал оба. Могу отметить, что вы отлично работаете. Оба они – кладезь информации, как считают наши семантологи.
– Тот человек, который погиб, был моим другом.
Полковник на экране свел брови, но думал всего несколько секунд.
– Андрей, вы понимаете, какого масштаба силы здесь замешаны? Кем бы ни оказался этот Феникс на самом деле – разведывательным корпусом Чужих, взбунтовавшейся против Империи спецслужбой, мафией в галактическом масштабе – вам одному не отомстить им за смерть друга.
Андрей пожал плечами.
– Возможно. Я просто сообщаю вам, что в этом деле у меня появился свой интерес, на удивление совпадающий с вашей целью, – разобраться. Для этого мне нужно знать больше. Я не имею в виду закрытую информацию СБ, но мне может потребоваться общеизвестное… с высоким уровнем актуальности, – он усмехнулся, вспомнив пример про волка и зайчика, который Рогов приводил ему, объясняя, что такое уровень актуальности информации. – Если я начну искать то, что мне нужно, в общих информационных сетях, а потом определять, насколько найденная информация актуальна, то потрачу годы.
– Хорошо, Андрей, – Рогов опять отреагировал почти без задержки. – Не обещаю вам официальной поддержки, но неофициально… Хорошо, считайте, что у вас есть возможность задействовать наших аналитиков. Вы уже оказались ценнейшим «сборщиком информации». Возможно, в качестве внештатного сыщика вы окажетесь не менее ценны. – Рогов чуть улыбнулся.
– Не знаю, – Андрей покачал головой. – Я – контрабандист, а не сыщик.
– Именно. Вы пользуетесь иной логикой, чем наши агенты. Вы иначе думаете и иначе действуете. И прекрасно: чем разнообразнее входы в «черный ящик», тем больше информации несет его отклик, – простейшая теорема теории информации… Ну да ладно. Раз вы завели речь обо всем этом, значит, у вас уже есть некий запрос. Выкладывайте.
– Записывайте темы запроса, Иван Степанович. Первая: «Мистические течения и корпорации XX–XXII веков».
Вот теперь Рогов наконец удивился.
– Я… я не понимаю вашей логики, Андрей.
– Вы сами говорили, что я, как контрабандист, могу оперировать иной логикой, чем вы и ваши агенты.
– Но… Андрей, СБ не занимается мистикой как таковой. Если вас интересуют разработки корпораций в области парапсихологии и психотехник, то так и формулируйте.
– Нет, Иван Степанович, эта тема меня интересует именно в той формулировке, которую я произнес. Ну, развитие психотехник, наверное, тоже, но… согласитесь, мистика – это шире.
Полковник развел руками:
– Хорошо, Андрей. Посмотрим, что даст такой запрос применительно к нашему делу. Мне кажется, что это «пустышка», но – посмотрим. Только объясните, если сможете: почему все-таки – мистика и корпорации?
– А здесь кругом мистика, Иван Степанович. Невидимые монахи, старцы, путешествующие между звезд, исчезающие линкоры. А корпорации… Так вы же сами связываете с ними половину вариантов Феникса.
– Да, но мы имеем в виду их технологии, а не мистические представления! Впрочем, ладно. Вторая тема, Андрей?
– «Мистика и предполагаемые Чужие».
– Ну да, ну да, – закивал Рогов. – Можно было догадаться. Третий запрос будет «Мистика и мафиозные объединения»?
– Третий запрос не нужен.
– Ну, как скажете, Андрей. Тогда ждите информацию. И удачи вам.
– Удачи, Иван Степанович.
Рогов отключился. Андрей тоже щелкнул выключателем и откинулся в кресле.
Ощущение, что он действительно лезет не в свое дело, давило. И появилось оно отнюдь не после слов Рогова о том, что он не сумеет отомстить за друга. Андрей прикрыл глаза, расслабился, заглянул в себя поглубже. Нет, ощущение было чисто рациональным; глубоко внутри Андрей не боялся. Он удивился, поняв, что и желания отомстить за Пакса, там, внутри, тоже практически нет: не от недостатка любви к нему, а от понимания невозвратности смерти и бессмысленности мести. Там, внутри, было что-то другое, заставившее его сунуть нос в это дело куда глубже, чем требовала СБ. Что? Интерес? Мальчишеское ощущение приключения? Или?..
Андрей усмехнулся, открыл глаза и отправился на камбуз варить кофе.
Сигнал вызова на канале Рогова вспыхнул минут через пятнадцать. Андрей вернулся к пульту связи, клацнул «Enter», в ответ на что катер предложил перекачать висящий в канале файл. Андрей дал ОК на перекачку и сразу отравил файл на печать.
Почему-то первым пришел второй запрос.
Информации в нем практически не было.
Служба Безопасности Земли-Первой
Департамент контрразведки
Информационная справка
На запрос из: СБ, отдел 71/Ю875 bis
Дата запроса: 11 июня 2203 года
Тема: Мистика и предполагаемые Чужие
Заданная актуальность: АА, только для офицеров СБ и Правительства
Заданная полнота: Г, предельная краткость
Исполнитель: e1.sb.ru.79585.6.178.51.5
Предупреждение 1
Эффективная корректность запроса – 8 % (ниже критического уровня). Расчетная реальная актуальность информации ниже запрошенной.
Предупреждение 2
Прямые данные существуют только по социальному аспекту темы запроса (проблема Чужих и мистические течения). Косвенная информация по сути проблемы (сущность Чужих) имеет актуальность Г (5 %).
Проблема Чужих и мистические течения XX–XXIII веков Рассматриваемая проблема возникла ориентировочно в середине XX века практически одновременно с рождением уфологии (англ. UFO, Undefined Flying Objects) – области знания, посвященной неопознанным летающим объектам, часть которых рассматривалась как летательные аппараты Чужих.
В целом в массовом сознании проблема UFO и связанная с ней проблема Чужих развивались по законам религиозного мифа (актуализация мифа вовлеченными индивидуумами). Можно выделить две основные линии взаимодействия проблемы Чужих и мистических представлений в XX–XXI веках:
• Приписывание Чужим мистических (парапсихологических?) способностей и возможностей, якобы проявленных ими при близких контактах III рода во время посадок UFO на поверхность Земли-Первой. Непроверяемость информации о контактах, а также возможность объяснения особых способностей Чужих использованием неизвестных человеку высоких технологий не позволяет оценить достоверность и актуальность данной информации.
• Сопоставление Чужих с божественными и иными персонажами известных религий Земли-Первой вплоть до рассмотрения фрагментов ряда священных текстов как свидетельств о палеоконтактах с Чужими, впоследствии обожествленными. Также непроверяемо; актуальность неопределима.
Ситуация несколько изменилась с выходом человека в открытое Пространство и началом заселения новых миров. Примерно к концу XXI века в массовом сознании человечество практически перестало рассматривать себя исключительно как пассивную сторону возможного контакта. Существенно выросла и объективная вероятность контакта. Две эти причины привели к развитию теоретической ксенопсихологии, разработки которой косвенно имеют отношение к теме запроса.
Представления современной теоретической ксенопсихологии
На данный момент ксенопсихология развивается в основном в двух взаимосвязанных направлениях:
• разработка методологии контакта и методологии анализа психологии Чужих;
• попытки прогноза возможной психологии Чужих.
Ряд исследователей (С. А. Корзухин, F. Sarge) склонны предполагать, что парапсихические феномены могут сыграть огромную роль в процессе контакта и дальнейшего взаимодействия с Чужими, но и они при этом не рассматривают мистические (в широком смысле) аспекты возможного контакта. Фактически к настоящему времени теоретическая ксенопсихология в данном своем аспекте недалеко продвинулась от знаменитых и тривиальных «Тезисов Корзухина» (С. А. Корзухин, 2178):
1. Парапсихофизическое взаимодействие является естественным для любой формы жизни и на любом уровне [примечание: паравзаимодействие между одноклеточными и между клетками одного организма было открыто Д. И. Самойловым еще в 2033 г.], следовательно, парапсихофизические феномены в любом случае должны учитываться ксенопсихологией в целом и психологией контакта в частности.
2. Объективным теоретическим исследованиям может быть подвергнута только парапсихика возможных гуманоидных Чужих.
3. Уровень парапсихических возможностей гуманоидных цивилизаций неизбежно должен коррелировать с уровнем развития цивилизации; однако такая корреляция может быть не только положительной (как в последние века истории человечества), но и отрицательной, и, вероятно, изменчивой во времени.
Дополнение
Примерно с конца XX века существует (в виде художественной литературы и небольшого числа профессиональных семантологических исследований) отдельная версия, примыкающая к теме запроса, но не относящаяся к области ксенопсихологии. Возникновение версии может быть связано с работами Ж. Валле, которому еще в XX веке удалось провести сравнительный структурный анализ контекста UFO и контекста средневековых рассказов о так называемом Дивном Народе (эльфах, феях и т. п.) и обнаружить их семантическое единство, лишь завуалированное особенностями массового восприятия и художественными признаками соответствующей эпохи. Однако неясно, можно ли связывать проблему Дивного Народа (хотя и четко связанную с контекстом UFO) с проблемой Чужих, поскольку соответствующая традиция называет Дивный Народ «старшим братом» человечества.
Андрей усмехнулся. Документ был совершенно пустой и бестолковый. Хоть какой-то реальный смысл обнаружился только в «Дополнении», но именно «Дополнение» меньше всего имело отношение к проблеме.
Второй раз вызов на канале Рогова вспыхнул еще минут через пять. Андрей перекачал второй файл, отправил его на распечатку; вздохнул, взглянув на счетчик: сеанс связи с Роговым и доставка двух файлов влетели ему в изрядную копеечку.
Из успевшей уже остыть джезвы он налил себе еще кофе и взялся за второй документ.
На сей раз справка оказалась значительно пространнее.
Служба Безопасности Земли-Первой
Департамент контрразведки
Информационная справка
На запрос из: СБ, отдел 71/Ю875 bis
Дата запроса: 11 июня 2203 года
Тема: Мистические течения и корпорации XX–XXII веков
Заданная актуальность: АА, только для офицеров СБ и Правительства
Заданная полнота: Г, предельная краткость
Исполнитель: e1.sb.ru.79585.6.178.51.5
Предыстория проблемы
Начало развития мистических течений в современном их виде (более ранние культы и «ереси», а также мировые религии в данном контексте не рассматриваются) относится к концу XVII–XVIII веков. Однако вплоть до конца XIX века они не имели существенного влияния на массовое сознание развитых стран Земли-Первой, оставаясь своего рода интеллектуальным развлечением небольшой части интеллигенции. В XX веке, по мере роста благосостояния общества, обусловленного стремительной индустриализацией производства, все большее число людей стало интересоваться мистическими вопросами и примыкать к тем или иным мистическим течениям.
На начало XXI века среди населения наиболее развитых территорий Земли-Первой было распространено несколько тысяч (точное число неизвестно) различного рода мистических течений, большинство из которых может быть отнесено к одной из следующих групп:
1. Так называемые «восточные» учения – культы и мистические практики, восходящие к территориям Восточной Азии (как правило – Индия), а также многочисленные новоизобретенные учения в данном стиле. (Пример: «Общество Сознания Кришны».)
2. Эклектические течения, объединяющие элементы многих религий и культов с разработками мистиков XIX–XX столетий. (Примеры: теософия, рерихианство.)
3. Возрожденные традиционные культы древних коренных народов Европы. (Примеры: одинизм, друидизм, славянское язычество.)
4. Туземные культы народов Африки, в том числе – трансформированные в среде черного населения Бразилии и других стран Южной и Центральной Америки. (Пример: вуду.)
Поскольку в контексте заданной проблемы особое значение имеет развитие третьей группы мистических течений, оно будет освещено несколько подробнее.
Возрождение мистических традиций коренных народов Европы
Первые попытки возрождения древних языческих верований белого населения Земли-Первой относятся к XVIII веку (пример: OBOD – Order of Bards, Owats and Druids). Однако вплоть до конца XIX века такие попытки носили, скорее, эклектический характер, и как минимум часть ранних течений такого направления должна быть отнесена к группе 2 (эклектические учения).
Первый социально значимый всплеск интереса к дохристианскому мистическому наследию Европы пришелся примерно на конец XIX – начало XX века. К середине XX века языческие движения существовали практически во всех странах Европы, а также в Северной Америке; к началу XXI века некоторые из них получили государственное признание как национальные религии. На большинстве территорий Земли-Первой возрожденные языческие верования, несмотря на относительно широкое распространение, не образовали собственных социальных институтов. Некоторыми идеологами возрождения это рассматривалось как отражение недостаточной организации, но в большинстве своем идеологи воспринимали прерывность контекста возрожденных культов как естественный результат изначального «плюрализма» Древней Веры (одно из наименований течений данной группы).
С началом внешней экспансии человечества течения данной группы значительно изменились, приобретя определенную глобальность в идеологическом смысле и утратив многие несущественные элементы. Как и классические религии, язычество распространялось в заселяемые людьми новооткрытые миры, в которых нередко играло существенно большую роль, чем на Земле-Первой, что, возможно, было связано со значительной ролью корпораций в их освоении (см. ниже).
Реструктуризация язычества окончательно завершилась во второй половине XXI века, тогда же оформились основные направления, исчезли многие мелкие. Язычество сохранило хотя и неоднородный, но относительно единый идеологический контекст без какого бы то ни было формального объединения и приблизилось в этом отношении к классическому индуизму или к религии синто, что представляется естественным с точки зрения истории религий и этнопсихологии.
Языческие мистические течения существуют по настоящее время, хотя значительно утратили свое значение после Войны Корпораций, частично – в связи с потерей существенной части приверженцев, частично – превратившись в набор псевдорелигиозных верований и предрассудков, дополняющих в массовом сознании контексты атеизма и классических религий.
Мистические течения в корпорациях
Предупреждение: рассмотрение проблемы в обозначенных рамках некорректно. Задача будет расширена до минимальной корректной.
С момента возникновения корпораций на Земле-Первой и вплоть до конца XX века активность персонала корпораций в области мистики оставалась на уровне, в среднем характерном для интеллигенции соответствующей территории и соответствующего периода. Ситуация стала стремительно изменяться в начале XXI века, когда четко проявились проблемы постинформационной эпохи и окончательно сформировалась концепция «общества, основанного на Знании».
Основные постулаты концепции (редакция А. В. Платова, 2015):
1. Человеческое общество пережило последовательную смену эпох, отличающихся наиболее эффективными инструментами власти и производства. В течение XX века индустриальная эпоха (власть денег) сменилась эпохой информационной (власть информации), которая, в свою очередь, сменилась эпохой постинформационной.
2. В условиях постинформационной эпохи наиболее действенным инструментом власти и производства является личное Знание (понимаемое как личная способность человека к свершению), что подтверждается эмпирическим сравнением эффективности работы корпораций, по-разному относящихся к данному инструменту.
3. Соответственно, центральное место в обществе новой эпохи – в «обществе, основанном на Знании» – займут люди, являющиеся носителями личного Знания (иногда трактуемого как сочетание Мудрости, Искусства и Силы).
В крайних реакционных формах последний тезис превратился в представление о рождении нового человека – Homo Potens (лат. «Человек Могущий») – как противопоставление Homo Sapiens (т. е. «Человеку Разумному»).
Концепцию «общества, основанного на Знании» немедленно приняли на вооружение корпорации Земли-Первой как поддерживающую их собственные реакционные взгляды на управление персоналом. Дальнейшее развитие концепции (прежде всего, в среде самих корпораций) привело, в частности, к появлению и широкому признанию так называемых «тезисов Платова», сыгравших существенную роль в дальнейшем развитии мистических течений языческого толка в корпорациях:
1. Каждая известная Человечеству религиозно-философская система поддерживает тот или иной инструмент власти.
2. Религиозно-философской системой, позволяющей реализовать «общество, основанное на Знании», является Древняя Вера.
3. В условиях постинформационной эпохи, для которой «общество, основанное на Знании», является естественным, наиболее действенными будут те технологии управления и организации социальной жизни, которые непосредственно вытекают из оснований Древней Веры.
Известен еще один (четвертый) тезис этого ряда, который также приписывается Платову:
4. В конечном итоге количество личного Знания есть мера подобия человека Богу.
Как уже упоминалось, концепция «общества, основанного на Знании» в достаточно короткие сроки была воспринята большинством корпораций Земли-Первой. Это связано, с одной стороны, со стремлением руководства корпораций повысить эффективность работы своих предприятий за счет внедрения новых подходов к управлению, а с другой стороны – с безосновательно завышенным самомнением работающей части населения, с готовностью принявшей тезис о движении в сторону Homo Potens. Естественным продолжением этого процесса стала переориентация корпоративной культуры многих компаний на использование ценностей и установок Древней Веры (согласно «тезисам Платова»). В частности, это обращение к язычеству как базису корпоративной культуры апеллировало к весьма положительному опыту японских корпораций середины и второй половины XX века, сумевших в состоянии государственного кризиса построить самую на то время эффективную систему управления за счет использования ценностей собственной традиционной культуры.
На семантически внешнем уровне во внутренней культуре корпораций максимальное значение приобрели два следующих концепта Древней Веры:
• представление о превалировании общего (кланового) над личным;
• представление о магической значимости личности вождя (лидера) на любом уровне организационной структуры.
Последний тезис воспринимался как отражение того, что количество реальной творческо-ориентированной власти, сосредоточенной в руках человека, прямо зависит от количества личной Силы-Знания, которым он обладает. Оба тезиса вместе воспринимались как диалектическое единство (личностного и группового).
На внутреннем уровне Древняя Вера, рассматриваемая как инструмент, к которому Человечество возвращается, замыкая определенную историческую спираль, привнесла в корпоративную культуру целый ряд «магических технологий», направленных, прежде всего, на личностное развитие сотрудников корпораций. Корпоративной целью использования этих технологий стало повышение производительности труда; личностной целью – движение к Homo Potens, к состоянию полубога. [Примечание: анализ потенциально возможной взаимосвязи между обращением к Древней Вере и мощным развитием психотехник в корпорациях середины XXI века затруднителен.]
Мистические учения языческого толка сыграли большую роль в окончательном превращении корпораций в клановые квазигосударственные структуры еще на Земле-Первой – в период до Великого Технологического Рывка. Но с выходом Человечества в Открытое Пространство и с началом освоения новых миров Древняя Вера приобрела еще большее значение в корпорациях, стоявших на переднем фланге освоения Галактики и освободившихся от конкретных территорий и правительств Земли-Первой.
Максимального расцвета язычество в корпорациях достигло во времена, непосредственно предшествующие Войне Корпораций. После Примирения и утраты корпорациями галактического значения Древняя Вера также начала стремительно терять свои позиции. Единственным примером рецидивного всплеска интереса к Древней Вере после Войны Корпораций является аномальный ход исторического развития мира Земля-Крайняя. [Примечание: определение актуальности информации, имеющейся по Земле-Крайней на данном уровне доступа, затруднительно.]
Глава 3
Эдем, 2203
1
Когда пришел Серж, Андрей как раз доедал консервированный плов из саморазогревающейся посудины. Конечно, консервы он не любил. Да и кто из пилотов их любит? Зато очень любил плов. Увы, электрическая «плита» на крохотном камбузе его корабля позволяла готовить многое, но только не плов, требующий живого открытого огня и ласкового чугуна казана. Впрочем, большинство консервов, которыми Андрей обычно запасался в полет, тоже были неплохого качества. Например, эта порция плова из хорошего риса и натуральной баранины с пряностями с Земли-Первой стоила куда больше, чем доза любой синтетической наркоты.
Увидев улыбающуюся физиономию Сержика на мониторе, Андрей открыл внешний люк с центрального поста и почти столкнулся с ним, возвращаясь из рубки в кают-компанию, где остывали остатки его плова.
– Привет, контрабанда! У тебя высокий стакан есть?
– Привет… мафия, – Андрей усмехнулся. – А зачем тебе стакан?
Но парнишка уже просочился мимо него в кают-компанию, раскрыл маленький стенной шкафчик и вытащил оттуда длинный узкий стакан чуть зеленоватого стекла (из таких пьют очень легкие вина мира Рацитель); вставил его в специальное гнездо на столике под готическим иллюминатором с занавеской. Сунул руку за пазуху, вытащил пук мелких полевых цветов на длинных сизых ножках и каких-то колосков и опустил их в стакан.
– Ничего, что я хозяйничаю? – он чуть виновато глянул на Андрея. – Я их по дороге нарвал. У тебя здесь так по-домашнему, что очень просится какой-нибудь такой вот… веник.
– Нормально, – Андрей улыбнулся. На самом деле пучок цветущей травы, рассыпавшись в стакане, смотрелся совсем не «веником».
– К занавесочке… очень подходит, – издевательски-покаянно проговорил Сержик. Андрей потянулся было дать ему подзатыльник, но тот ловко нырнул под руку.
– Займитесь чаем, юнга, – сказал Андрей, опускаясь на диванчик.
– Есть, кэп!
Как и собирался Андрей, они стартовали с Седого по закрытому нелегальному коридору; едва покинув атмосферу и не дожидаясь, пока наземная станция контрабандистов перестанет их прикрывать от правительственных служб слежения, ушли в короткий прыжок – без цели, просто прочь из планетной системы.
…Вот эту передышку перед первым прыжком к новой цели – иногда совсем короткую, иногда растягивающуюся на дни – Андрей тоже очень любил, почти так же, как момент, когда он открывал люк, чтобы выйти в новый мир. Планета позади, маршрут еще не создан – и это самое время, чтобы почувствовать уют маленького корабля, висящего в открытом Пространстве. А еще – свободу, которую дает человеку власть над метагеометрией этого Пространства.
Андрей отщелкнул тумблер режима прыжков и откинулся в кресле. Сержик зашевелился в соседнем, развернулся лицом к Андрею. На мониторах рубки висела звездная пыль и переливчатая, огромная по звездным масштабам жемчужина совсем близкого солнца мира Седой.
– Ну вот, – сказал Андрей. – Ушли чисто, груз не подгоняет. Имеем право на сигару и подумать.
– И что мы предполагаем делать? – спросил Серж, когда Андрей раскурил сигару и снова, откинувшись в кресле, уставился в звездные мониторы.
– Пока не знаю, – Андрей пожал плечами. – У меня груз еще в три мира этого сектора: на Эдем, на Восемнадцатую и на Рацитель. Последовательность не важна, так что в смысле выбора маршрута мы достаточно свободны.
– Тебе повезло: сразу столько заказов в один сектор. Очень удачно, – заметил Серж.
– Просто заказчик один и тот же.
Сержик кивнул.
– Ты уже думал, как именно мы будем искать тех, кто связан с нападением на Пакса?
– Нет, – Андрей хмыкнул. – Я вообще не очень уверен, что я хочу их именно найти, то есть встретиться с ними так же близко, как Пакс. Я хочу разобраться, понять, что происходит, понять, о чем мне говорил Пакс. Наверное, для этого нужно больше знать – я имею в виду прямую фактическую информацию. Что мы можем? Мотаться по Галактике и у всех подряд спрашивать, не встречались ли им черные монахи и странствующие между звездами деды? Это почти бессмысленно.
– Но ведь Пакс его встретил.
Андрей усмехнулся:
– И чем это кончилось? Но дело даже не в этом. Вероятность такой встречи слишком мала. А других «выходов» на этого Феникса нет.
– Феникса?..
– Ну… – Андрей чертыхнулся про себя: не стоило при мальчишке упоминать эсбэшное название. – Я так назвал для себя того гада, который за всем этим стоит. Его окружают, а он дохнет и каждый раз возникает заново.
– Понятно. Но ты же сам связывал с этим Фениксом и другие события в секторе. Гибель линкора с Эдема-2, например.
– Сержик, что касается линкора, – если эту проблему не раскрутила СБ, то нам с тобой…
– Андрей, эта проблема не могла не оставить «хвостов». Если их не нашли, значит, плохо искали. Ты представляешь себе, что такое линкор имперского флота?
– По детским приключенческим сериалам.
– Все органы управления и коммуникаций заключены в так называемый «жесткий корпус», закрытый броневой аппаратурой высшего класса, которая немедленно активируется при разрушении внешнего, так называемого «легкого», корпуса при попытке вооруженного проникновения на корабль, в случае разрушения основной двигательной установки и еще в двух десятках «случаев». Броневая аппаратура жесткого корпуса позволяет центру управления в течение нескольких часов функционировать в фотосфере звезды среднего класса. Линкор нельзя уничтожить или взять штурмом за несколько минут.
– И?.. – спросил Андрей.
– И его нельзя угнать. След гиперканала, созданного для вывода такой массы, был бы виден сотни стандартных часов. СБ поймала бы канал, если бы он был создан.
– И? – повторил Андрей.
Серж вздохнул.
– В общем… да, конечно, в любом случае это уже не след. Десять лет – или сколько там прошло с тех пор? Если бы действовать сразу, Клан мог бы, наверное, что-то найти, но сейчас явно уже поздно.
– Ты считаешь, что контрразведка Империи слабее вашей? – рассмеялся Андрей.
– Нет, почему? Просто это разные вещи. СБ гораздо круче нас в отношении исследований и анализа, зато у нас есть свои возможности сбора информации. И, кстати, результаты исследований аналитиков СБ – это такая же информация, как и любая другая.
– Да?
– Конечно.
Они посмеялись.
– Да, еще об информации, – добавил Серж. – У нас, разумеется, есть свой центр сбора рассеянной информации. Отец уже известил их о нашем деле, так что если в нашей Сети появятся какие-то объективные факты о звездных монахах, пропадающих кораблях или о нападениях, похожих на наше, мы сразу об этом узнаем.
– То есть вместе с юнгой я приобрел еще и информационную поддержку одной из крупных семей мафии? – усмехнулся Андрей.
– Ага.
Про себя усмехнувшись, Андрей подумал, что если добавить к этому обещанную Роговым информационную поддержку СБ Земли-Первой, то получится совсем круто. Не слишком ли круто для мелкого контрабандиста?
– И все-таки случайный поиск остается, наверное, нашей единственной реальной стратегией, – сказал он вслух.
Серж кивнул:
– Мне кажется, что-то обязательно должно случиться. Мы, Лесли, хорошо чувствуем… – он задумался, потом чуть улыбнулся. – Мой дед это называл «чувствовать направление завихрения событий». Выражение не корректное, но образное.
– Я понимаю, – серьезно сказал Андрей.
– Наверное, отец тоже чувствует, что что-то «нарастает», потому и отпустил меня.
– Да, мне тоже кажется, что просто так нам отсюда уже не выбраться, – улыбнулся Андрей, – и если мы даже просто предпримем пассивный поиск, то с «чем-то», о котором ты говоришь, все равно столкнемся. Остается только выбрать мир – один из тех, в которые мне так или иначе надо попасть.
Он повернулся к клавиатуре и вызвал в пространстве рубки трехмерную карту сектора; ярко-красной пульсирующей точкой обозначил положение корабля, темно-синими – солнца миров, для которых на его борту еще оставался груз с Первой.
– Так… – пробормотал он, выдыхая сигарный дым. – Рацитель отпадает. Бессмысленно идти через весь сектор, а потом возвращаться.
– Оптимальный маршрут: Эдем-2 – Земля-18 – Рацитель, – заметил Серж. – Если на трассе будет чисто, можно уложиться прыжков в двенадцать.
Андрей поморщился:
– Если начать с Восемнадцатой, сожжем энергии ненамного больше.
– Ты так боишься Эдема?
Андрей задумался, потом кивнул:
– Боюсь.
– Тогда это лишний повод начать именно с него.
– Да? – он убрал карту и вызвал маршрутизатор. Пальцы его забегали по клавиатуре.
Серж молча смотрел, как он работает.
– Ну что же, – сказал Андрей спустя четверть часа. – Первый прыжок через сорок… через сорок три минуты.
2
С высокой орбиты Эдем-2 выглядел как-то совсем обычно, сильно напоминая Землю-Первую или «Девятку» – родной мир Андрея; разве только иными были очертания материков, да облачный покров казался немного гуще.
Андрею было тревожно. Не отрываясь от обзорного монитора, он выпил чашку сваренного Сержем кофе, вытянул по глоточку большой бокал коньяка, снова попросил Сержа сварить кофейку.
Он очень не любил этот мир, несмотря на то что до этого ни разу здесь не был.
Катер заходил на второй виток, когда Сержик принес в рубку джезву и две чашки. Поставил на пульт, разлил кофе, присел в кресло рядом с Андреем.
– Смущает мир победившей социальной справедливости?
Андрей пожал плечами.
– Я контрабандист, Сержик. Мне все равно, в каком мире сдавать или принимать груз.
В его ответе так явно прозвучало непроизнесенное «но», что мальчик кивнул, соглашаясь с тем, что не было сказано вслух.
Читать бесплатно другие книги:
