Связующая магия Баумгертнер Ольга
– Догадываюсь зачем, – рука повелителя горцев легла на рукоять меча.
– Надо полагать, ты не изменил своему искусству?
– Разумеется, нет. А ты?
– А я вот несколько лет не пользовался мечом…
Глаза горца сузились. Я глянул на Гаста с Эрслайтом и кивнул им на портал. Вслед за ними его прошли остальные.
– Ты помнишь, что по закону в обители запрещено нахождение людей, – шепнул мне Гаст.
– Сейчас действительно возникла нужда.
– Что ты придумал, Тэрсел?
– У тебя завалялся один старый вопрос. Сейчас ты получишь на него ответ, – я подмигнул Гасту.
Переместились мы прямиком в аудиторию. Сотня, возбужденная появлением такого большого количества народа, подскочила от удивления.
– Занятия переносятся в другую аудиторию! – провозгласил я.
Я склонился к Эрслайту, шепнул пару слов, и он поспешил выполнить мое поручение. Мы спустились вниз в довольно просторную аудиторию, в которой обычно занимались огненные маги. Здесь не было столов и скамей и какой-либо другой мебели. Гарнаш отстегнул плащ, снял куртку и вытянул из ножен меч, опасно сверкнувший многослойной сталью. У юных магов вырвался вздох, глаза их разгорелись интересом, и они, жавшись к стенам, растянулись по всему периметру зала, последовав примеру горских воинов. Рядом со мной остался Гаст. В этот момент вернулся Эрслайт и протянул мне мой меч и кубок с водой. Я напился и умыл лицо, чтобы чуть взбодриться после прогулки.
– Тэрсел! – выдохнул Гаст.
– Ты тут лишний, – заметил я и кивнул в сторону зрителей.
– Но твой меч…
– Гарнаш давно знаком с ним.
До Гаста, наконец, дошло, и он отступил к стене. Гарнаш взмахнул мечом, отсалютовав мне. Я обнажил меч, и мы сошлись. В аудитории повисла тишина и только звон клинков нарушал ее. Гарнаш стал королем горцев и теперь еще больше не желал уступать мне, постепенно усиливая напор и наращивая темп. Но я, отвыкший от меча за столько лет, с каждым ударом вспоминал, что я мог делать раньше. Мы так увлеклись этим, что опомнились только когда начали выдыхаться. Рубахи обоих пропитались потом. Гарнаш поймал мой взгляд и чуть кивнул. Мы оборвали поединок.
– Ты быстро все вспомнил, Тэрсел, – заметил Гарнаш. – Завтра, уверен, ты бы одержал победу. Но такого шанса я тебе не предоставлю.
– Мне нужно было другое, – отозвался я и посмотрел на зрителей.
Моя сотня следила за поединком, затаив дыхание. И не только они. Каким-то образом про поединок прознали маги Совета, пришедшие в аудитории и следившие за битвой. Ко мне подбежал Эрслайт, вновь протянув чашу. Я отдал меч, сделал глоток. Он передал мне сухую рубаху, и я переоделся.
– Ретч! – позвал я и кивнул на Гарнаша. – Проводи гостя.
– Старый знакомый, – Ретч поморщился и раскрыл портал в Брингольд.
– Что мои воины?
– Не беспокойся, Ретч будет с ними гостеприимными. Спасибо, тебе.
Гарнаш кивнул и исчез в портале. А я разъяснил моей сотне, что им придется осваивать искусство меча. После показательного поединка никто из них не задался вопросом, для чего им это нужно. Я представил им горцев и разбил на группы. После этого я всех отпустил. Остался я и маги Совета.
– Что здесь делают люди? – поинтересовался Хил, лекарь, озвучив видимо общий вопрос.
– Им предстоит заниматься с сотней, – отозвался я.
– Но для чего это им? – спросил хмуро Армар, маг-охранник.
– А для чего охранная магия? – отозвался я ему в тон. – Я их наставник, и мне виднее, что необходимо моим подопечным.
Армар было открыл рот, чтобы возразить, но в этот миг на его плечо легла рука Игнифероса.
– Ты хочешь вспомнить про закон, Армар, но закон изменчив… Пусть Тэрсел сам решает, что необходимо для его подопечных – вряд ли у других найдутся силы, чтобы совладать с ними.
– Спасибо, дядя, – я кивнул ему.
Начинавшийся было конфликт был исчерпан. Однако я понимал, что решение Игнифероса доверить мне власть мало кому нравилась из светлой части совета. Но как бы там ни было, им придется смириться с его решением. Рано или поздно…
Глава 15. Плоды урока
Скоро мои умники стали потихоньку применять полученные знания на занятиях у других преподавателей, чем вызывали сначала недоумение, а затем и похвалу. Спустя месяц после начала занятий выходя из аудитории, я столкнулся с Инведнисом. В руках маг природы держал цветочный горшок. Мне пришлось задрать голову, чтобы обозреть весь четырехфутовый стебель растения, с полосатыми длинными листьями и целой гроздью ароматных бело-синих цветов на самой макушке.
– Это еще что? – поинтересовался я, глянув на смутившегося Инведниса.
– Тэрсел, я… хочу извиниться перед тобой – я был неправ насчет твоих учеников…
– Неужели?
– Сегодня один из них создал это! – с этими словами, полными торжества, маг природы всучил мне горшок.
Я, пораженный, уставился на Инведниса. По лицу его гуляла счастливая улыбка, и сейчас он мне очень напомнил того добродушного мага, которого я знал когда-то.
– Ты, наверное, не знаешь, но это очень редкий цветок, – пояснил он увлеченно. – Даже не то, чтобы редкий. Он давно исчез. Но один из твоих мальчишек прочел о нем в книге и воссоздал заново!
Я смотрел на Инведниса с непониманием.
– Ты стал преподавать материализацию?
– Конечно нет, но… он также посещает занятия Авориэн. То есть, наверное, больше его должна хвалить она, чем я, но я не смог удержаться… Наверное, это глупо?
Он вдруг погрустнел и посерьезнел.
– Не думаю. Мне это растение тоже кажется весьма красивым, – заметил я. – Ты принес только показать его?
– Нет. Пусть остается у тебя, если ты не против. Ты вправе гордиться такими учениками. А этому недотроге всего десять!
– Может, присядешь? – спросил я.
– Если у тебя найдется время…
Я поставил горшок на подоконник. По аудитории стал расползаться легкий цветочный аромат. Я присел на край стола, наколдовав нам пару бокалов и бутылку вина. Инведнис, удивленно проследив за моими манипуляциями, сел за стол.
– Мне казалось, ты не жаловал материализованную пищу, – заметил он.
– А она и не материализованная, – отозвался я. – Я тут наловчился с порталами… Позаимствовал с кухни.
– О, – только и произнес Инведнис и сделал большой глоток.
– И как зовут малыша?
– Сторм.
– Хм, действительно из темных… Тебе ведь известно, что двенадцать бывших подопечных Балахира имеют светлых родителей? Я все-таки подумал, что ты немного рано похвалил, заблуждаясь о его происхождении.
– Я знаю ту дюжину, – Инведнис на миг помрачнел. – Не слишком уж талантливые, но, наверное, Балахир хотел получить от них нечто другое…
Взгляд Инведниса снова приковало растение. Я подлил ему еще вина.
– Оно росло лишь в этом мире. Называется «вечерним светом».
– Почему?
– В темноте его пыльца светится теплым золотистым светом. Раньше цветы покрывали почти все предгорья. Они и днем красивы, но ночью… все предгорья окутывало легкое сияние. Облачка пыльцы, поднятые ветерком, подсвечивали воздух, а ночные бабочки и летучие мыши, питающиеся их нектаром, становились таким же. И горы не случайно назвали Лунными. Предгорья образуют серп, и если смотреть на них с высоты…
Инведнис устремил мечтательный взгляд куда-то сквозь меня. А я подумал, что картина эта действительно должна быть завораживающая. Мы допили вино.
– Проверим, насколько хороша материальная магия Сторма, – заметил я и сделал легкий жест, отсекая свет, льющийся в окна.
В аудитории стало темно как в подвале, если не считать святящихся чашечек цветов, мага природы, который, похоже, весь был в пыльце, и моих ладоней. Через несколько минут, когда Инведнис налюбовался растением, я вернул в аудиторию освещение.
– Игниферос показывал мне предгорья – они до сих пор мертвы.
– Да, – Инведнис кивнул. – Мы просто не представляли, что может заменить «вечерний свет», но теперь…
Он посмотрел на меня.
– Извини, Тэрсел, в прошлый раз я наговорил тебе глупости. Игниферос даже упрекал меня, что я был несправедлив с тобой…
Я в изумлении воззрился на мага природы. И только теперь понял, почему мне вдруг оказалось так комфортно беседовать с ним – на Инведнисе лежала защита от гипномагии.
– Интересное решение, дядя, – пробормотал я.
Инведнис, весьма захмелевший, что-то еще говорил в извиняющихся тонах.
– Забудь, Инведнис, – прервал я его и легко хлопнул по плечу. – Пойдем. Мне еще надо по важному делу к Игниферосу заглянуть.
– Да, конечно. Но могу я попросить тебя? С помощью Сторма мы сможем восстановить предгорья!
– Если он сам не против. И не замучайте мальчика.
Инведнис рассмеялся.
– Ты же не думаешь, что он материализует все эти предгорные луга?
– Откуда же я знаю…
– Нет. Он всего лишь создаст несколько растений, которые дадут семена. Этими семенами мы и засеем предгорья. Даже еще сейчас не поздно. В конце лета мы уже получим результат. Ой!
Он пошатнулся, и я поддержал его.
– Ты точно не материализовывал вино? – спросил он. – Слишком уж оно…
– Хорошее, – придерживая мага природы под локоть одной рукой, другой я подхватил бутылку, показал ему сургучную печать. – Видишь – печать лучшей винодельни Ассарта.
– Действительно вино из Бинаина, – согласился Инведнис. – Я был однажды неподалеку от Ассарта – мы брали с западного побережья оливковые и миндальные саженцы и лозу. Деревья прижились у нас, а лоза нет. Правда, маги земли до сих пор пытаются подобрать годную для нее почву…
– Доберешься сам? – спросил я, поняв, что Инведнис что-то совсем расчувствовался. – Кстати, у меня имеется в запасе одно отрезвляющее заклятье…
– Нет, не стоит, – Инведнис улыбнулся. – Я давно ни с кем не пил, даже уже забыл, каково это… А ты… то-то я смотрю, что ты трезв…
Я засмеялся.
– Чуть-чуть больше, чем ты. Заглядывай еще как-нибудь. Обещаю, в следующий раз я найду на кухне вино с меньшей выдержкой лет.
– Не забудь про Сторма!
Инведнис зашагал к себе, а я направился к Игниферосу. Поднимаясь по лестнице восточной башни, я встретил Гаста.
– Я как раз за тобой.
– А что случилось? – удивился я.
– Ты, кажется, обещал Эрслайту какую-то прогулку по Бинаину. Сегодня он пристал ко мне с этим.
– Обещал, – признался я. – Просто сейчас все заняты важными делами…
Гаст принюхался, и глаза его распахнулись.
– Делами? У тебя ведь только что закончились занятия! Ты что же…
– Не только что, раз Эрслайт успел добежать до тебя и упросить на эту поездку.
Гаст несколько смутился.
– Ты сможешь поехать? Время здесь сейчас вечернее, но там полдень. Да, Игниферос сказал, чтобы мы взяли Нэиль для большей безопасности.
– А Игниферос откуда узнал? – подивился я.
– Я ему сказал. Был у него и спросил, не нужен ли ты ему сейчас. А то ты постоянно пропадаешь у старика…
– Ты очень предупредителен, Гаст, – заметил я. – Сейчас вернусь.
– Тогда встретимся внизу в зале библиотеки.
Я дотащился до покоев Игнифероса, подумав, что я предпочел бы прогулке час сна.
– А скажи-ка мне, – начал я, едва переступив порог. – Зачем ты защитил Инведниса от гипномагии?
– Ты лишь сегодня заметил? – удивился Игниферос.
Он сидел за столом и что-то записывал в толстый фолиант.
– Я с того самого раза с ним не общался…
– Но ты ведь всегда всех слышишь.
– Но я почти не обращаю на это внимания и тем более на то, кому принадлежит вся эта мысленная чепуха.
– Значит, если кто-то пропадет в обители, ты даже не заметишь?
Я уставился на Игнифероса.
– Дядя, ты в своем уме? – поинтересовался я.
В ответ получил такой же удивленный взгляд. Что-то заподозрив, он подошел ко мне. Вино из Ассарта, конечно, обладало благородным и весьма тонким ароматом, но не учуять его было невозможно.
– И ты собираешься ехать с мальчиком и Гастом в Бинаин?!
– Я говорю с тобой об Инведнисе, – напомнил я.
– Я подумал, что и для него, и для тебя так будет лучше. И если ты распивал вино с ним, я оказался прав.
– Спасибо, – пробурчал я.
– Зачем он приходил к тебе?
– Притащил цветок, который создал один из моих учеников. «Вечерний свет».
– Что?! – брови Игнифероса взлетели вверх.
– Можешь прогуляться до главной аудитории – он оставил его там.
– И кто его создал?
– Сторм. Инведнис уже готов воспользоваться его талантом для восстановления предгорий.
– Чудесно… – Игнифероса эта мысль вдохновляла, похоже, не меньше мага природы. – Я помню, какими волшебными казались горы в их свете, как прекрасно цвели те луга…
– Я тоже с удовольствием взгляну на них, когда Инведнис их восстановит, – я попятился к двери, но рука Игнифероса настигла меня прежде.
Он влепил мне пощечину. Я миг стоял зажмурив глаза, чувствуя как вслед за вспыхнувшим жаром на щеке, волной внутри прокатывается ярость. Я раскрыл глаза, готовый испепелить дядю, даже если я не владел огненной магией. И наткнулся на его довольную улыбку, которая сработала лучше любого охранного заклятья.
– Твоя мать однажды посоветовала, заметив, что ты мгновенно трезвеешь, когда злишься, – пояснил он. – Извини, но раз ты поставил блокировку от заклинания отрезвления… пришлось пойти на крайние меры. Я не хочу, чтобы ты утрачивал бдительность за границами Закатной обители.
– У меня было прекрасное настроение. Было!
– Ты понимаешь, что тебе нельзя рисковать. Ты должен оставаться начеку.
– Но иногда мне необходимо расслабиться. Я и так, начиная с того самого момента, как попал в Срединные миры, находился в постоянном напряжении. Неужели ты не понимаешь?
Все это я выкрикнул ему в ярости.
– Ты мне так и не рассказал, что все-таки ты видел там и в той книге, – совершенно спокойным тоном произнес Игниферос.
– Расскажу, когда вернусь, – я вышел вон, громко хлопнув дверью.
Сбежал по лестнице. Гаст, Нэиль и Эрслайт уже ждали меня, а Шэд, потянувшись, лизнул мне щеку.
– Погодите-ка, – сказал я им, резко остановившись, и развернулся.
За все время, начиная с того момента, как вернулся в обитель, я не ступал на первый ярус библиотечного зала. Возможно, я избегал этого, потому что именно здесь…
Я рассеянно погладил Шэда, оглядывая стены. Стеллажи с книгами начинались со второго яруса. На первом же имелось восемь проходов, четыре из которых вели к лестницам ярусов библиотеки. Мне вспомнилось, что раньше здесь, на южной дуге стены вроде находились окна. Но судя по тому, что тут оказалась гладкая стена, возможно, тогда были всего лишь провалы. Между арками проходов шли совершенно голые стены, покрытые светлой штукатуркой. Мне вдруг почудилось, что так быть не должно. Я задрал голову и встретился взглядом с Игниферосом, смотрящим на нас с самого высокого яруса.
«А что было на стенах раньше?» – мысленно спросил я его.
«Картины. Или мозаики. Я точно не помню. Но почему ты спрашиваешь? Ты что-то почувствовал?»
«Мне просто так показалось».
Я опустил голову и посмотрел на своих спутников.
– Пойдемте.
Мы вышли из обители. Перед входом оказались три лошадки, которых успел подготовить к дороге Гаст для себя Нэиль и Эрслайта. Шэд перекинулся в жеребчика, и я вскочил на него. Гаст распахнул портал, и мы ступили на западный тракт перед воротами Мидла.
В Бинаине стояла теплая осень. Луга покрывали золотисто-бурые травы. Светлые леса, с полуопавшей листвой казались прозрачными. А чистый воздух делал небо необыкновенно глубоким. Час мы пробыли в Мидле, зайдя в Перекресток Перла. Тавернщик почти не изменился за эти годы, только волосы его полностью сделались седыми. Когда он увидел меня, глаза его наполнились слезами, он не сдержался, подхватив мою руку и поцеловав ее.
– Перл, – упрекнул я, хотя его искренняя радость меня растрогала.
Мы все уселись за стол, Перл приказал подать нам ужин, поинтересовавшись прежде у нас, сколько время в Закатной обители. А потом рассказал о последних событиях в городе. После чего посмотрел на меня и попросил поведать правдивую историю о том, как Перекресток стал лучшей гостиницей в городе. Я прыснул смехом.
– А стоит ли?
– Я все равно подумывал, что слова Тибелуса не были лишены частицы истины, милорд, – заметил Перл.
– Вот видишь, ты и так все знаешь.
После Мидла мы направились в Брингольд, однако в замок заезжать не стали, поглядев на него издали с окрестных гор. Гаст все это время рассказывал Эрслайту о возникновения городов в Мидле, устроив таким образом урок истории. А про Брингольд пришлось рассказывать мне. Я выложил столько, что Гаст раскрыл глаза от изумления, а потом сделался пунцовым, видимо, припомнив, что я ему когда-то говорил про замок, и свои упреки насчет моих знаний истории. После этого он долгое время молчал.
После Брингольдских гор мы посетили Оушэнд. Гаст снова сделался красноречив, но Эрслайт слушал его вполуха – в Закатной обители время перевалило за полночь, и ему хотелось спать. В Бинаине же время едва ли приблизилось к трем.
Вернулись мы в Закатную обитель глухой ночью. Эрслайт, которого я пересадил к себе, уже не пытался подавить зевки, глаза его все чаще закрывались. В итоге он, прижавшись ко мне, задремал. Я, чуть придерживая его, соскользнул с Шэда, а мальчишка в полудреме охватил зверя руками за шею. Гаст спешился. Нэиль, тоже полусонная, чмокнула его в щеку, а потом и меня обняла на прощанье.
– Спасибо за чудесную прогулку, – прошептала она, и ее губы почти коснулись моих. – Я совсем засыпаю, Тэрсел.
Мне пришлось придержать ее за талию.
– Что? – прошептал я ей на ухо. – Раньше у нас с тобой были куда более изнуряющие «прогулки».
Она обратила ко мне свой лучистый взор.
– Я соскучилась по тебе. Я хочу побыть с тобой. Пожалуйста.
Гаст, который, разумеется, все это расслышал, нахмурился.
– До завтра, Тэрсел, – произнес он, решив ничего мне по этому поводу не говорить, чему я очень удивился, и повел лошадей в конюшню.
– Не лучшая идея, Нэиль, – произнес я, поглядев вслед Гасту. – В действительности, все дело в другом, не так ли? Снадобье Мерлинды перестало помогать тебе?
Она виновато кивнула.
– Пойдем…
Мы поднялись наверх. Я зашел в комнату Эрслайта, осторожно, чтобы не разбудить, взял на руки со спины Шэда и уложил его на постель. Шэд остался с сыном, а мы с Нэиль прошли в среднее здание. Я распахнул дверь аудитории, пропуская Нэиль вперед. Она издала восхищенный возглас, подбежала к светящемуся растению.
– Здесь не страшно? – спросил я с улыбкой.
– Нет, здесь хорошо… – она подняла голову, смотря как через купол аудитории светят звезды, а у самого края стеклянной крыши показались два бока восходящих лун.
Она уселась на подоконник рядом с «вечерним светом». Я добыл для нее легкое одеяло, в которое она укуталось – хоть настало лето, в большом зале аудитории было довольно прохладно.
– Откуда это растение? – спросила Нэиль.
Я, усевшись за стол рядом с окном, поведал ей историю Инведниса. А потом мы еще некоторое время разговаривали, вспоминая Срединные миры, но говорили только о том, что не оставило у нас жутких воспоминаний. Но под конец я все-таки не удержался.
– Я видел дракона, – прошептал я, а Нэиль издала удивленный возглас. – Того самого, но нарисованного в книге.
– Ты ведь тоже нарисовал его… – заметила она.
– Да, но… кто-то еще побывал в этом мире. Утром надо бы прочесть…
– Уже утро, – ответила она так же тихо, улыбнулась и затихла.
Она давно сомкнула веки, беседуя со мной с закрытыми глазами, но только теперь, наконец, уснула. Я вздохнул с некоторым облегчением, но надо было решить, что с этим делать дальше. Но придумать я так ничего и не успел – голова моя склонилась к ученическому столу, и я провалился в сон.
– Тэрсел, – разбудил меня тихий голос Авориэн.
Я раскрыл глаза, потер лицо – в аудитории разливался слабый сумеречный утренний свет, едва освещая предметы.
– Эви, сколько времени-то?
– Еще рано. Не хотела вас будить, но я беспокоилась. Зашла к Гасту, и он сказал, что вы уже давно вернулись…
Я глянул в сторону спящей Нэиль, взял руку Авориэн и прижал к губам.
– Часа два назад.
Авориэн устремила вопросительный взгляд на Нэиль. Я только тяжело вздохнул и чуть виновато поглядел на нее.
– Нэиль слишком привыкла ко мне. Все эти годы она считала меня своим защитником. Теперь, когда меня нет рядом, она чувствует себя… неуютно, а по ночам, как она рассказала, ей страшно, и она не может уснуть.
– Мерлинда рассказала мне, но ты ведь понимаешь, что это не может продолжаться вечно, – Авориэн нахмурилась. – И ей лучше… подобрать мужа.
Я вскинул на Авориэн удивленный взгляд.
– Мужа? Но она же из другого народа, да и…
– Это не так важно. Более того, я даже знаю, кому она нравится.
– И кому же? – совсем уж изумился я.
– Твоему лучшему другу.
Поскольку я тупо молчал, Авориэн вновь заговорила.
– У тебя так много друзей, а особенно лучших, что ты пытаешься понять, о ком я говорю?
– Нэиль нравиться Гасту?! – поразился я. – Но…
– Почему тебя это удивляет?
– Я не замечал этого. Он что же тебе сказал, что она ему нравится?
– Нет, но он слишком много задавал вопросов о тебе и ней. Например, действительно ли я верю, что между вами ничего не было.
– Хм, – протянул я задумчиво. – Но это ничего не говорит. Может, он всего лишь беспокоиться о тебе.
Я вновь мягко прижал ее ладонь к своим губам.
– Попробуй спросить его сам. Но мне кажется, я не ошибаюсь.
– Хорошо, – я понял, что окончательно пробудился.
Авориэн села рядом со мной на скамью, опустив голову на плечо, изучая растение.
– Где вы нашли «вечерний свет»? – спросила она.
– Ты не знаешь? – я привлек ее к себе. – Вчера мне его притащил Инведнис, утверждая, что его материализовал Сторм… Думал, он и к тебе заглянет с этой радостной новостью, чтобы сказать, что ты можешь гордиться таким учеником…
– Вот как? – Авориэн удивилась. – Хотя я действительно считаю мальчика талантливым. Я даже попросила Нордека уступить его мне… А как остальные?
Читать бесплатно другие книги:
