Домик с крокодилами Степнова Ольга

– Арно! – Я вскочил на ноги и подбежал к дому. – Нам нужно поговорить! Ты обещал…

Во всех окнах начал вспыхивать свет. Было впечатление, что Арно носится по комнатам со скоростью бешеной собаки и тычет пальцами в выключатели.

– Ложись, сынку, а то без ушей останешься! – заорал Сазон.

– Да уж, вы бы прилегли, Глеб Сергеевич, – поддакнула ему Ирма, – а то я в некотором роде ответственна за вашу жизнь.

Бояться шизофреника, который прятался в моём доме, показалось мне унизительным. Я схватил с земли какую-то палку и запустил её в выбитое окно.

– Сколько у тебя ещё патронов в обойме?! – крикнул я. – Два?! Три?! Один?! И что ты будешь делать дальше?! Застрелишься сам?!

Нужно было штурмовать дом, а не разговаривать разговоры с этим ублюдком, но во мне вдруг поднял голову педагог-зануда.

– Ты будешь жалеть о том, что сделал, – без всякого шанса быть понятым, сказал я. – Ты будешь очень об этом жалеть! Выбрось в окно пистолет и выходи к нам.

– Бизя, не будь идиотом, – подошла ко мне Элка. Она курила – беспечно и спокойно, будто не являлась мишенью для сумасшедшего. Я оглянулся и увидел, что вся команда стоит, окружив меня. Только Вася сидел на земле, держась за ухо. Кровь капала на траву, и мысль, что саратовскому оперуполномоченному нужна срочная медицинская помощь вдруг показалась мне гораздо важнее, чем вопрос, почему Беда назвала меня идиотом.

– «Скорую»! – заорал я. – Найдите ухо, заморозьте его и вызовите немедленно «Скорую»! Арно, гад, если ты не сдашься немедленно, я… я не знаю, что тобой сделаю! Я шею тебе сверну, паршивец! Голыми руками, без ОМОНа!

– Бизя, в доме нет никакого Арно! – топнула ногой Элка. – Ты же сам слышал, что там, откуда он звонил, шумят поезда! Ваш доморощенный Шварценеггер ещё не выбрался из своей канавы.

Настала тишина, в которой слышался только шум моря и шорох листвы.

Я почувствовал себя дураком. Вернее, нет, я почувствовал себя неодушевлённым предметом, в комплектации которого мозгов запланировано не было.

– А… а… кто там? – ткнула наманикюренным пальцем в домик Ирма Андреевна. – Кто?!

– Да, доча, объясни ход своих детективных мыслей, – попросил дед. – Хотя мне один хрен, кого штурмовать.

– Позвоните своему мужу, – протянула Элка Ирме свой мобильник.

– Я звонила! – отпрыгнула от неё Громова. – У вас прямо какая-то мания – заставлять меня звонить мужу!

– Немедленно наберите Никаса, – приказала Беда стальным голосом.

Ирма Андреевна выхватила у Беды телефон и быстро начала тыкать кнопки.

Это смахивало на театр абсурда – группка оборванных, окровавленных людей, толпящихся в лунном свете перед маленьким домиком с разбитыми окнами.

– Абонент недоступен! – потрясла Ирма в воздухе телефоном, и в тот же момент в домике раздался слащавый попсовый хит со словами «Ты узнаешь меня из тысячи…»

– Что это? – замерла Громова. – Это же звонок в телефоне Никаса на мой вызов!

– Наконец-то, до вас дошло, – Беда отбросила сигарету. – Наконец-то… Мне так не хотелось вставать в позу и торжественно объявлять имя главного злодея, так не хотелось… Бизя этого страшно не любит.

Не дослушав её слов, я на правах предмета, не имевшего мозга, с разбегу вынес хлипкую дверь.

– Рота, в ружьё! – завопил дед, и все помчались за мной, в хрупкие недра уютного домика.

Нет, пожалуй, не все, я спиной видел, как Беда усмехнулась, достала из сумки новую сигарету, прикурила, и только потом неспешно зашла в дом, поставив логическую точку в этом коротком штурме.

– Вам повезло, что я перезаряжал пистолет, – ухмыльнулся белокурый подонок, когда я выбил дверь спальни. Он действительно держал маленькую «беретту», но главное было не это. Дуло дамской игрушки упиралось в висок Марии, которую Никас с омерзительной цепкостью схватил за распущенные седые волосы.

Мария держалась молодцом.

Она не закатывала глаза, не визжала и не теряла сознание, она даже слегка подмигнула мне, когда я ввалился в комнату.

– Дёрнешься, убью старуху, – несколько отрешённо заявил Никас.

Я ни капли не сомневался, что он выполнит своё обещание, поэтому замер, как статуя, с занесённой для удара рукой.

В комнату толпой ввалились все остальные. Последней зашла Беда с сигаретой в зубах.

– Дёрнетесь, убью старуху, – повторил Никас, с насмешкой глядя на всех и увеличивая нажим стального дула на висок Марии.

– Какая я тебе старуха, говнюк, – зло зыркнула на него кухарка. – Жалко я тебе йаду пожалела на завтрак.

– Вот сучье отродье, – пробормотал дед, замерев с пистолетом, словно с шашкой наголо. – Возьми меня в заложники, отпусти женщину, у неё вся жизнь впереди.

Мария с такой благодарностью посмотрела на деда, что я вдруг понял – ей вовсе не шестьдесят, как я думал, а всего за полтинник.

– Я тебя бараньим рагу накормлю без йаду, служивый. Лучше меня его никто не готовит, – сказала она Сазону из своей неудобной позы, в которой голова её была низко наклонена.

– Ещё слово, и на ужин будут твои мозги, – прошипел Никас.

Злоба всё-таки пробились через его отрешённость. Злоба и ненависть ко всему человечеству, которое на данный момент олицетворяла наша разношёрстная компания.

Ирма вдруг оттолкнула Сома, Васю и деда. Она вырвалась в центр комнаты как укротительница тигров, потерявшая хлыст.

– Объясни, что всё это значит, – задохнувшись, прошептала Громова. – Объясни при чём здесь Мария, при чём здесь мой пистолет, и почему не Арно, а ты, ты, ты оказался в этом домике для гостей.

– Всем бросить оружие, – приказал Никас, ещё ниже и жёстче пригибая к полу Марию.

На пол полетели пистолет деда, перочинный нож Сома и берданка Беды, бог весть как оказавшаяся у неё на плече.

Никас осмотрел боевой арсенал и заржал.

– Я не верю, – прижала руки к груди Ирма Андреевна, – нет, я не верю… Ты бездельник, ты бестолковый малый, но не подонок! Ты не подонок, слышишь! Отпусти Марию, и пошли в дом. Будет ужин, свечи, вино, ты расскажешь мне про свою больную душу, детские обиды, неудовлетворённые амбиции и неосуществлённые мечты, а я пожалею тебя. Я тебя пожалею, Прохор вернётся, и мы опять будем семьёй, какой-никакой семьёй…

– Заткнись! – заорал Никас. – Заткнись, сволочь! Я ненавижу тебя! Ты сделала из меня тряпку, ничтожество, дешёвую безделушку!

– Что ты хочешь? – тихо спросила Ирма. – Что я должна сделать, чтобы ты отпустил Марию и убрался из моего дома?

– Ты прекрасно знаешь, что ты должна сделать, – процедил Никас, наклоняя Марию так, что она лбом почти уткнулась в пол и застонала – видимо, от боли в спине.

– Не знаю! – завизжала Громова. – Я не знаю, что тебе нужно!

– У тебя в команде есть автор детективов с почти всемирной славой. Неужели она тебе до сих пор ничего не разъяснила?! – холодно удивился Никас.

– Нет!

Марии было совсем плохо, лицо у неё налилось кровью, а дыхание стало прерывистым.

Стоя в неудобной позе, я боялся пошевелиться, но понимал, что обязан переломить ситуацию. Трудно на что-то решиться, когда к виску пожилой женщины приставлен пистолет психопата.

Элка дышала рядом, и дым от её сигареты щекотал мне ноздри.

– Никасу нужно пятьдесят миллионов долларов, – усмехнувшись, тихо сказал она.

– Пятьдесят миллионов? – переспросила Ирма. – Но это же… Это сумма выкупа за Прохора! Вы хотите сказать…

– Ирма, вы туго соображаете. Сына похитил ваш муж, – сухо сказала Беда.

– А… нет, ну… – Громова так и не смогла выговорить ни слова. Она схватила полу своего испачканного кровью пиджака и начала так её мять, словно хотела выжать из ткани сок.

– Ну ни …я себе, сходил в отпуск, – хмыкнул Вася, держась за ухо.

Сазон громко срыгнул.

Мария ещё больше покраснела и задышала чаще. Итогом этого приключения для неё в лучшем случае мог стать инсульт, в худшем прострелянная голова.

– Ты должна мне не пятьдесят миллионов, зайка, а всего тридцать, – бархатистым голосом произнёс Никас. – Всего тридцать, потому что двадцать я успел снять со счетов по доверенности, которую ты мне выдала, а потом так недальновидно отменила. Давай договоримся, ты звонишь сейчас своему адвокату и восстанавливаешь бумагу, а я отпускаю старуху.

– Я не старуха! – прохрипела Мария.

– Звони!!! – заорал Никас.

Ни одного варианта спасения не зародилось в моей голове. Я видел, как дрожал на курке его палец, как всё его тело вибрировало от нетерпения, злости и истеричной несдержанности.

– Дайте мне телефон, – попросила Ирма Андреевна, – я свой забыла в гостиной.

Ей протянули сразу четыре мобильника. Все, кроме меня.

Ирма выбрала телефон Беды и медленно начала тыкать кнопки.

В этот момент в окне что-то мелькнуло. Я решил, что мне это привиделось, но через мгновение в узком пространстве, которое не закрывали плотные жалюзи, показалось чьё-то лицо и тут же исчезло. «Арно!» – едва не заорал я, но чудом сдержался. Сердце радостно заколотилось. Доморощенный Шварц выбрался наконец из своей канавы, приехал, и, кажется не прочь помочь нам, что может у него хорошо получиться, учитывая его навыки телохранителя и просто крутого парня.

– Я не помню номер своего адвоката, я всегда набираю его одной кнопкой, – всхлипнула Ирма.

– Один, три, три, три, девять, – начал диктовать Никас.

Лицо опять появилось в разбитом окне и подмигнуло мне.

– Четыре, восемь, пять, – продолжал диктовать Никас. Он стоял спиной к окну и ничего не видел. Зато Ирма, похоже, заметила нашего спасителя, потому что вдруг сказала весело: «Ой, сбилась!» и начала набирать номер сначала.

– Ещё раз собьёшься, убью, – ласково пообещал ей молодой муж. – Сначала Машку, потом тебя.

– Один, три, три, три, девять, – старательно тянула Громова время.

Я знал, что хочет сделать охранник: броситься сзади на Никаса и выбить у него пистолет. Но я понимал, как трудно это сделать. Арно висел на высоте второго этажа, на голой стене, где не за что зацепиться, и, несмотря на выбитое стекло, дорогу ему надёжно преграждали плотные вертикальные жалюзи. Его прыжок, который должен быть стремительным и бесшумным мог не получиться, и тогда…

– Алло, – сказала Ирма Андреевна в трубку. – Юрий Владимирович, я хотела бы отменить своё распоряжение об отмене…

С диким воплем «Ха!», словно снаряд с ядерной боеголовкой, Арно протаранил жалюзи и вцепился Никасу в горло, ногой выбив пистолет у него из руки. Никас всё же успел нажать на курок, и пуля, царапнув стену, ушла в открытые двери, просвистев над нашими головами. Первым на помощь Арно ринулся дед, опередив меня на долю секунды. Сазон звезданул Никаса кулаком по затылку и сделал контрольный удар ногой под дых.

Подскочил Вася и самозабвенно принялся пинать блондина под зад.

– Вот тебе, сука, за моё ухо, – приговаривал Вася, – вот тебе за мой испорченный отпуск, вот тебе за Прохора, вот тебе за…

– Стой, – схватила его за рукав Беда. – Ты мне подозреваемого убьёшь. Кого я допрашивать буду?!

– Вот тебе, сука, за кризис во всём мире, – не удержался от последнего пинка Вася.

– Связывайте его и несите в дом, – распорядилась Ирма Андреевна и вышла из комнаты с видом господа бога.

Порвав простыни на длинные полосы, мы с Сомом связали Никаса по рукам и ногам. Нежный блондин не подавал признаков жизни, поэтому Аркадий взвалил его на плечо и потащил вниз по лестнице, ласково припевая: «Гей, славяне!»

Мария, сидя возле кровати, начала заплетать косу. Руки у неё дрожали, но взгляд так и остался несломленным и непримиримым.

– С вами всё в порядке? – наклонилась к ней Элка.

– Не знаю, – пробормотала кухарка. С трудом поднявшись, она побрела к выходу. – Пойду, пирог приготовлю. С йадом!

– Ты молодец, – сказал я Арно. – Без тебя мы бы не справились.

– Десантура?! – хлопнул его по плечу Сазон.

– Пехота, – расплылся в улыбке охранник и посмотрел на Элку. – Ну как, тяну я на главного героя в твоём романе?

– Посмотрим, – усмехнулась Беда. – Ещё ничего не ясно.

Арно тяжело вздохнул и… выпрыгнул из окна.

– Не удерёт? – вывесился со второго этажа дед.

– Никуда не денется, – успокоил я. – Уж больно он в Элкины персонажи метит.

Мы разобрали оружие, и вышли из дома.

– Господа, господа, минуточку, – бормотал Вася, плетясь позади всех. – А как же моё ухо? От него отлетел кусок не меньше пяти миллиметров! Нужно или похоронить его по-человечески, или пришить!

– Пришить! – фыркнул Сазон. – Эгоист ты, служивый. А как же окружающая среда? Птички-рыбки? Жучки-паучки? Знаешь, как они уши свежеотстрелянные пожрать любят!

– Тьфу, на вас, – плюнул Вася. – Совсем настроение испортили.

– Ничего, щас пирогов с йадом поедим, сразу твоё настроение улучшится, – весело пообещал Сазон.

Отчего-то мы расположились на кухне.

Мария с ненавистью месила тесто, а Никаса по чьей-то злой воле положили на разделочный стол, размеры которого позволяли разместить на нём тушу коровы.

Ирма Андреевна сменила испачканный кровью брючный костюм на пронзительно красный халат.

Мы расселись вдоль барной стойки, и, чтобы это имело смысл, Мария плюхнула перед нами бутылку кубинского рома и рюмки. Элка с какой-то радости уселась вдруг ко мне на колени и обняла за шею. Я замер и боялся дышать, так как подобные нежности не часто мне доставались.

– Приведите его, что ли, в чувство, – Ирма брезгливо кивнула на Никаса. – И развяжите хотя бы частично, а то он смахивает на… – Громова подошла к мужу и оглядела его, словно тот был препарированной лягушкой. – На тупого, смазливого стриптизёра, – закончила она мысль.

– Как вам будет угодно, – улыбнулся Сом. Он соскользнул с высокого барного стула, который был хлипок и мал для его ста пятидесяти килограммов, подошёл к Никасу, и освободил его от простынных пут, стягивающих грудь и руки. Сом похлопал Никаса по щекам, но тот только замычал, не открывая глаз.

– Да кто так в чувство приводит! – подскочил дед. – Кто так… – Он огляделся, и по его шальному взгляду я понял, что Сазон задумал нечто непристойно-садистское.

И точно – дед выхватил из чугунной ступки огромный пестик. Мария молча протянула ему красный перец.

– Дед! – попробовал возразить я, когда он густо посыпал пестик перцем. – Это перебор.

Арно громко заржал и спас ситуацию тем, что достал из холодильника пачку томатного сока и выплеснул его в лицо Никасу.

Никас открыл глаза и привстал.

– Подонки, – простонал он. – Вы убили меня, подонки.

– Это твой любимый томатный сок, а не кровь, – усмехнулась Ирма Андреевна.

– Подонки… Свора подонков!

– Благодари бога, что я не пустил в ход вот это! – Сазон помахал у Никаса перед носом перчёным пестиком.

Никас выпучил глаза и опять потерял сознание.

– Чёрт! – чертыхнулась Ирма и залпом выпила рюмку рома. – Плебейский напиток, – поморщилась она.

Элка поёрзала у меня на коленях и вдруг предложила:

– Пока этот красавчик грезит, может, Арно нам кое-что расскажет?

– Да, пехота, давай, режь правду-матку, а то мне не терпится пустить в ход эту штуку, – потрясая пестиком, словно грозным оружием, Сазон залез на барный стул и налил себе ром, но не в интеллигентную рюмочку, а в большую кружку.

– Я потом, – побледнев, пролепетал охранник. – Сейчас, с силами соберусь…

Элка вскочила с моих колен и прошлась перед барной стойкой как актриса, при появлении которой, публика должна впасть в экстаз.

Тяжело вздохнув, я понял – и всё-таки, её звёздный час настал! Всё-таки, она выскочила на сцену, взяв на себя не только первую роль, но и роль режиссёра.

– Вас интересует, как я вычислила преступника? – начала она представление. – Я могла бы сказать – интуиция, знание психологии, плюс огромный опыт работы в криминальном жанре. Но на этот раз мне не помогла ни интуиция, ни психология, ни опыт. На этот раз я оказалась доверчивой дурой, попавшей под обаяние этого человека. Да, при первой встрече Никас показался мне насквозь фальшивым, но он хороший артист и отличный психолог. Парочка жестов, которые могли подкупить только меня, и я внимала его жалостливым речам с полным доверием и сочувствием. Да, я поверила ему как тупая простушка! Поверила его показному горю и фальшивым слезам, а ведь он переигрывал, очень сильно переигрывал, чтобы ему можно было доверять… – Она победно оглядела присутствующих, словно её милая недальновидность в общении с Никасом должна была вызвать у всех дикий восторг.

– Браво, доча! – похлопал в ладоши дед. – И когда же ты в первый раз его заподозрила?

– Когда вспомнила, как ответила тётя Маша на мой вопрос, хороший ли Никас муж и отец. Знаете, что она сказала? Что Никас безусловно хороший муж и отец, потому что где он ещё такие деньги возьмёт! Понимаете?! Где он возьмёт такие огромные деньги, чтобы жить безбедно, и не работая?! Пусть сын с отклонениями, пусть жена чёрт знает на сколько старше, пусть он не у дел в её бизнесе, но это был его счастливый билет – женитьба на Ирме, которой в определённый момент жизни вдруг понадобилась красивая игрушка. Никас быстро привык к богатству и безделью, он сроднился с этим качеством своей жизни, но… Он молод, красив, и однажды ему захотелось чего-то новенького. Чего-то новенького, но при старых деньгах. Пути отхода для него оказались перекрыты, ведь наверняка Ирма Андреевна составила такой брачный контракт, при котором в случае развода мужу доставались только личные вещи.

– Нет, почему, – нахмурилась Громова, – в случае расторжения брака я назначила ему ежемесячное содержание в размере тысячи долларов в месяц.

– Тысяча долларов! – засмеялась Беда. – После роскоши, к которой Никас привык, это смешные деньги. И тогда, чтобы вырваться из опостылевшего семейного плена и не остаться нищим, Никас решил…

– Выкрасть Прохора, – договорила Ирма. – Подонок, как я сразу не догадалась!

– Тьфу ты, господи, – яростно замешивая тесто, фыркнула Мария. – Я так сразу всё поняла. А вы тут – психология, интуиция, опыт! Я сра-азу поняла, кто Прошку упёр. Только йаду у меня хорошего не было, чтобы этот гад не подох сразу, а долго мучился.

– Что ж ты мне мозги пудрила, если сразу всё поняла, – нахмурилась Элка. _ Почему не рассказала о своих подозрениях? Зачем про туристов, которые воруют детей на органы, сказки плела?

– Ты ж к плите норовила без мыла пролезть! Так я тебе и рассказала о своих подозрениях. И потом, отец не может быть похитителем, я законы знаю, поэтому молчала. Мне в хозяйские дела не велено лезть, моё дело – кулинария, мать её! – Мария высоко подняла тесто и громко шмякнула его об стол. – Да и боялась я, чего греха таить. Вдруг ошиблась бы? – Она опять шмякнула тесто об стол и начала лупить по нему кулаками.

Зря я опасался за её здоровье. Такие тётки от инсульта не помирают, они живут до глубокой старости, портя окружающим нервы.

– Короче, – продолжила свой рассказ Элка, – я начала анализировать свой разговор с Никасом и поняла, что он сознательно уводил меня от правильных выводов. Никас ни слова не сказал о том, что Ирма Андреевна в городе лицо неприкосновенное, хотя не мог об этом не знать. Наоборот, он уверял, что у его семьи много завистников и бедных родственников, готовых поживиться самым нечестным образом. Но в особенности ему нравилась версия, что Прохора выкрал Чусов, чтобы наказать Глеба. Правда, Никас? – Элка подошла к Никасу и неосмотрительно потрепала его за нос. Никас со стремительностью акулы открыл пасть и цапнул Беду за палец.

Беда заорала. Дед схватил пестик и с чувством отхлестал им Никаса по пяткам.

Я подскочил и залепил Никасу щелбан. Подбежал Вася и очень сильно дёрнул его за ухо. От всех этих воспитательных мер Никас побледнел, но сознания не потерял. Он подтянулся на руках и сел на разделочном столе.

– Сука, – процедил Никас, обращаясь к Беде, – если бы ты не сунула свой нос в мой дом, я бы уже жил на островах и был сказочно богат! Сука…

– Теперь ты понимаешь, почему Прохор не хотел называть имя своего похитителя? – обратилась ко мне Беда. – Понимаешь, почему он говорил, что «это будет неправильно»? Потому что он любил своего отца! Он очень его любил и не хотел подставлять!

– Я должен был догадаться, – разозлился я на себя. – Я должен был догадаться! Ведь именно Никас принёс диск с записью, именно он! И при этом на камерах наружного наблюдения не зафиксировано ни одного постороннего человека, подходящего к дому!

– Я тоже должна была догадаться, – вздохнула Беда. – Ещё тогда, когда Настя хотела мне что-то сказать, но не сказала. Она знала, или догадывалась, что похищение организовал Никас. Поэтому он её и убил.

– Никас?! Никас убил Настю?! – подскочила Ирма Андреевна. – А нож… вы говорили, что нашли нож в столе у Арно…

– Ведь не думаете же вы всерьёз, что Настю убил Арно? Уверяю, он сделал бы это гораздо умнее и осмотрительнее, и уж тем более не стал бы хранить неотмытый от крови нож в своём столе. Это Никас решил обставить всё так, чтобы подумали на охранника. Он украл из его стола нож, совершал преступление, а потом положил орудие убийства на место. Он предполагал, что я везде суну свой нос. Настю убили глупо, поспешно и неумело. Скорее всего, она выследила, что у Никаса в дельфинарии есть подельники и разнюхала, где они прячут Прохора. Настя собиралась пойти к матери, чтобы рассказать правду, но не успела. Никас узнал о её намерениях и…

– Стойте! – крикнул Арно. – Я готов вам всё рассказать… Подождите… – Он вытер со лба выступивший пот и на мгновение зажмурился – очевидно, правда была неприятной.

– Заткнись! – заорал Никас. – Если ты скажешь хоть слово…

Дед схватил пестик, и он замолчал.

– Я тут это… – начла сбивчивый рассказ Арно, – ну, как только начал в этом доме работать… застукал их вместе случайно. Любовью они занимались! – выпалил он страшную правду, которую не решался сказать.

– Кто? – удивилась Элка.

– Как кто… Эти… Никас и Настя.

– Ох, – схватилась за сердце Ирма Андреевна. – Не хотела падать в обморок, но придётся. – Громова свалилась с барного стула, мелькнув алыми полами халата. Обморок оказался недостаточно глубоким, потому что Ирма сразу вскочила и заорала на Арно:

– И ты молчал, мерзавец?! Ты знал, что моя дочь спит с моим мужем, и молчал?!!

– Вы же знаете Настю лучше меня, – пролепетал Арно. – После того, как я застукал её с Никасом, она пришла в мою комнату и поставила ультиматум: я молчу о том, что увидел, а она позволяет мне спокойно работать, не докучая своими подлостями и интригами, с помощью которых она выжила из дома всех охранников и других работников мужского пола. Я согласился. А что мне было делать? Возвращаться в дельфинарий? У меня аллергия на рыбный запах, я там весь чесался, а в городе совсем нет хорошей работы! Простите, Ирма Андреевна, что я согласился молчать. Мне и сейчас трудно говорить об этом. Но сейчас вы мне верите, а тогда могли и не поверить, и просто выгнать меня из дома за клевету… Никас после того случая стал опасаться меня. Он знал, что я многое понимаю и о многом догадываюсь. Ведь это только казалось, что он сидит дома и занимается сыном, а на самом деле…

– На самом деле, он часто ездил в дельфинарий вовсе не для того, чтобы лечить сына от забитости и необщительности. У него просто завелась там любовница, правильно? – спросила Беда.

– Да, – кивнул Арно. – Знаете, после того, как я пообещал Насте молчать о её связи с Никасом, она стала часто заходить в мою комнату, чтобы излить душу. Зачем она это делала? Я думаю, она так надо мной издевалась. Настя понимала, как мне неприятно знать её сокровенные тайны, и знала, что выгнать я её не могу. Она говорила, что любит Никаса. Так любит, что готова ради него на всё, даже предать мать и отказаться от её денег. Но Настя сама разрушила своё счастье, потому что познакомила Никаса с Линдой.

Как-то, на правах школьной подружки, Линда позвонила Насте и пригласила на свой день рождения. Настя скучала в тот день, поэтому согласилась приехать, хотя никого из подруг сильно не жаловала. Но в этот раз она даже подарок купила – музыкальную шкатулку и букет роз. Вот только машина её в тот день находилась в сервисе, а ездить на такси Настя считала ниже своего достоинства. И она попросила Никаса отвезти её к Линде.

Никас вдруг громко заржал.

– Да, – выдавил он сквозь смех. – Да, я тоже скучал в тот вечер, поэтому не только согласился отвёзти Настюху по адресу, но и поднялся в квартиру. Подарка у меня не было, но я и сам как подарок. Именинница оказалась похожа на куклу Барби. Мой типаж! Какая там Настя! Настюха рядом с ней казалась бледной, толстой коровой! Линда – вот кто стал моим идеалом, моей грёзой и моей любовью. Пришлось признаться себе самому, что я влюбился с первого взгляда и первый раз в жизни.

Настька сразу же всё поняла. Она дулась весь вечер, а под конец праздника наговорила Линде гадостей. Но Линда не обиделась, потому что мы уже обменялись с ней телефонами.

С тех пор я перестал наведываться по ночам к Настюхе и начал часто посещать дельфинарий, тем более что повод у меня был – больной, слабый мальчик, которому полезно общаться с дельфинами. Вы не поверите, но мне первый раз в жизни достаточно было просто видеть женщину, и просто разговаривать с ней, чтобы чувствовать себя счастливым! Я снял Линде квартиру в центре города, и мы стали встречаться. Но мне было мало, так мало тех получасовых встреч, на которые я мог вырваться, не вызывая ни у кого подозрений! Я стал часто ездить в дельфинарий, чтобы видеть Линду. Прохор оказался хорошим прикрытием, ведь всем известно, что дельфины лечат дефективных детей. Прохор полюбил Линду, она позволяла ему общаться с дельфинами не в общем бассейне, а в отдельном павильоне, где нет людей.

В общем, господа, я влюбился. Порочный, глупый стриптизёр полюбил так, что почувствовал полную готовность бросить шикарный дом, богатую жену и больного сына. Я был готов убежать из этой клетки, где меня ни во что не ставили, в одних штанах, но Линда не захотела жить в нищете. Она предложила мне похитить сына и запросить за него выкуп – пятьдесят миллионов долларов. Это она придумала про двадцать пять чемоданов, про мелкие купюры, про яму под большим валуном в Тихой заводи. Она большая фантазёрка, Линда…

Ради неё я был готов на всё. Что она говорила, то я и делал. Она сказала купить битую «восьмёрку» без документов, я купил. Она сказала следить за Глебом, когда Прохор находится на занятиях в танцшколе, я следил. Она сказала подкараулить момент, когда Сазонов отлучится от школы, я подкараулил. Линда сидела наготове в своей белой «восьмёрке». Она зашла в класс за минуту до окончания занятий и сказала Прохору, что Глеб заболел и попросил её отвезти мальчишку домой. Прохор поверил и пошёл с ней, но в последний момент вдруг заартачился, заявив, что Глеб не мог заболеть. Пришлось Линде запихивать его в машину силой. Он боролся и кусался, как злой щенок. Этот придурок Глеб Сергеевич научил моего сына драться. Линде пришлось перебинтовать его скотчем, заклеить рот, а на лицо натянуть чёрную шапку, чтобы пацан не понял, куда его везут. Я наблюдал за этим цирком из своей машины. Я видел, как приехал Сазонов, как он носился, когда не нашёл Прохора. Честно говоря, это было лучшее развлечение в моей жизни. Да, лучшее…

А вечером я разыскал учительницу танцев и дал ей денег, чтобы она навсегда свалила из города. Зачем нам такой свидетель? Она могла что-нибудь вспомнить. Что-нибудь, разоблачающее Линду. Училка упиралась как могла, но вопрос был решён, когда я пообещал, что её дочь может однажды не вернуться домой. Конечно, я действовал неосторожно и глупо, ведь эта дура могла рвануть вовсе не к маме на Север, а в милицию, но мне уже было плевать. Ради того, чтобы побыстрее заполучить деньги и оказаться рядом с Линдой, я был готов рисковать. Линда вообще хотела, чтобы я убил училку, но я решил эту проблему без крови, с помощью небольшой суммы денег. Ещё я должен был сжечь «восьмёрку», на которой Линда увезла Прохора, но я просто бросил машину в кустах возле базара.

– Прохора увезли в дом к Черкасову? Он был с вами в доле? – спросила Беда.

– Да. Мы пообещали Сашке пятнадцать тысяч долларов, если он покараулит мальчишку. Этот гад Черкасов как раз находился в отпуске, но вдруг начал таскаться на работу, потому что у него заболел какой-то дельфин. Прохор часто оставался без присмотра, но Линду это не беспокоило. Она считала, что такой дефективный мальчик не догадается сбежать, да ещё от собственного отца. Я тоже так считал. Когда Прохор понял, что в числе его похитителей и я тоже, он перестал разговаривать, зажался, и даже стал заикаться. В общем, оставалось только дождаться выкупа, отпустить мальчишку и рвануть на острова. Мы с Линдой так мечтали об этом! Но тут вдруг приехала эта… сука, – Никас указал пальцем на Элку, – и спутала нам все карты. Она начала что-то вынюхивать, разведывать и копать. Она задавала идиотские вопросы, следила за всеми, и вообще заделалась в члены семьи. Как же я ненавижу тебя, марательница бумаги! Ты сломала мне жизнь, лишила состояния. А я не мог даже наговорить тебе грубостей, приходилось ломаться и разыгрывать убитого горем отца. Ирму, которая расщёлкала бы эту задачу как семечки, я хотя бы обезвредил лекарствами, а эту писаку легче было убить…

– Где ты взял «Гондибазол»? – спросила Беда.

– В психбольнице, – буркнул Никас. – Купил у главврача и подсунул Арно с запиской, чтобы он регулярно поил Ирму лекарствами. Этот придурок, как я и предполагал, решил, что записку написал врач и очень пунктуально исполнял предписания. Охранник называется! Тупой валенок… – Никас заржал. – Но как же мне нравилась Ирма в таком состоянии, как нравилась! Я почти обожал её. У неё, правда, в любой момент могло отказать сердце, но от этого я любил её ещё больше. Да… вот такая шняга в конце концов получилась. Всё развивалось сначала просто блестяще, у меня неожиданно появилась возможность срубить не пятьдесят миллионов, а гораздо больше, и без всяких дурацких чемоданов. Эта дура – Ирма Андреевна, под моим давлением беспрекословно выписала на меня доверенность, позволяющую делать с её имуществом, бизнесом и деньгами, всё, что мне взбредёт в голову! Как мы ржали с Линдой, когда это случилось! У меня появился реальный шанс оставить Ирму голой, а самому стать миллиардером. Но… – Никас скривился. – Оказалось, что я совсем ничего не понимаю в делах, а моя личность, несмотря на доверенность, не вызывает доверия в банках. При попытке снять даже небольшую сумму, меня проверяли как старого зэка. Мне удалось заполучить только двадцать миллионов наличными, а остальное… Нужно было оформлять какие-то мудрёные бумаги, проводить хитрые операции, переговоры… А я ничего не понимаю в этом. Да ещё её адвокат стал путать меня и ставить палки в колёса. Тогда я решил хотя бы продать дом, да эта… сука вмешалась, – Никас зло зыркнул на Элку.

– Подожди, – осенило меня, – ты сказал, что Элку легче было убить. Так это ты стрелял в мою жену на трассе?! Ты, а не Чусов?!

– Линда мне приказала, – поморщился Никас. – Линда приказала её убрать, и это решение не обсуждалось. Но я плохо стреляю. То есть вообще никак…

– Да он же в армии не служил! – захохотала Мария, засовывая огромный пирог в духовку. – Он же вокруг шеста всю жизнь прокрутился, гадёныш, откуда ему оружие знать?! – Мария смачно плюнула в сторону Никаса.

– Угомоните её! – заверещал он. – Она кухарка, прислуга! Что она себе позволяет?!

– Какой я придурок! – треснул я себя по лбу. – Какой идиот! Я же знал, что Никас ездит на чёрном «Гелике», но зациклился почему-то на вице-мэре!

– Да, Чус Чусыч зря пострадал, – хмыкнула Элка. – Ну, ничего, профилактика в его государственном деле никогда не помешает.

– Тогда получается, что и в колодец меня вовсе не чусовские пацаны сбросили? – вскочил Сом.

– Тебя, урод, Линда в колодец спустила, – ухмыльнулся Никас. – Надоела ей ваша сплочённая команда, шороху от вас было много. Бегаете чего-то, суетитесь, нос не в свои дела суёте. А ещё ей очень нравилось, что вы войну Чусову объявили. Это был такой цирк! Вот она и решила ещё один повод вам подкинуть – толстого в колодце утопить. Подкралась сзади, когда ты курил, треснула по башке поленом и сбросила вниз.

– Врёшь! – заорал Сом. – У меня сто пятьдесят килограммов! Линда ни за что в жизни не смогла бы меня поднять!

– Смогла, – хмыкнул Никас. – Чего там не смочь, если я помогал.

– Шизики все очень сильные, – усмехнулась Беда. – А у этой парочки точно не все дома. Скажи, это Линда приказала тебе избавиться от Насти?

– Настя сама подписала себе приговор, – вяло откликнулся Никас и вдруг заорал: – Сама! Сама! Ей нужно было засунуть язык кое-куда, и не отсвечивать! А она стала за нами следить! Шлялась в дельфинарий, расспрашивала всех обо мне и о Линде. Она вынюхала, где мы прячем Прохора, и пришла ко мне с ультиматумом: или я бросаю Линду, и мы убегаем с ней вместе с выкупом, или она всё расскажет Ирме! Я мог бы просто застрелить эту дешёвую интриганку, но я подумал, что лучше инсценировать самоубийство. Если б не умник Сазонов, все прошло бы гладко, но этот гад сразу всё раскусил! Да, я не успел стереть отпечатки с ножа, которым резал ей вены, очень торопился, но потом я догадался подкинуть нож Арно. У него был точно такой же. Его нож я выбросил, а свой подложил, мало ли… Мне нравилась мысль, что Арно могут заподозрить, хотя вероятность того, что кто-то будет рыться в его столе, была микроскопичная. А Настька-дура так умирать не хотела! Орала, сопротивлялась, грудь мне расцарапала, волос целый клок вырвала. Но я не мог оставить её в живых, она сама себе могилу вырыла своим ультиматумом.

– А я, дурак, на камерах чужака искал, – пробормотал Арно. – Нужно было сразу обо всём догадаться.

– Самый твой идиотский поступок – это побег из дома, – сказала Беда. – Вот чего ты драпанул как заяц?! Зачем своим дурацким поведением навлёк на себя подозрения во всех грехах?!

– Так ты ж у меня нож нашла! Нож, которым зарезали Настю! Что я мог сказать в своё оправдание?! Что мне его кто-то подкинул? И ты поверила бы?!

– Поверила, – кивнула Элка. – Я сама хотела тебе об этом сказать, да ты сбежал.

– А чего ты с Черкасовыми ко мне прицепилась? Сашка раньше наркотой торговал, сидел за это, да и сейчас какие-то тёмные делишки крутит, так что знакомство с ним не так уж почётно. Я сразу сообразил, что ты на криминал какой-то намекаешь, а нервы у меня на пределе. Я уже давно понял, что удобнее всего повесить все ужасы, которые начали происходить в доме, на меня. Я лицо постороннее, меня посадить не жалко.

– Если б Арно не сбежал, а потом не прибежал вовремя, я б сейчас с дыркой в голове перед богом ответ держала, – проворчала Мария. – Так что вы парня не трожьте. Правильно он всё сделал!

– Дело кухарка говорит, – кивнул дед. – Я б на месте Арно тоже ноги сделал. А то, доказывай потом, что не верблюд. А так – и в канаве отсиделся, и подвиг совершил!

– Дайте выпить, – попросил Никас. – Дайте мне выпить! В горле пересохло, голова болит…

Ирма подошла к нему с рюмкой и выплеснула ром в лицо Никасу. Никас зажмурился, но вопить не стал. Ром стекал с его бессовестной рожи, и капал на белые путы, которыми были перетянуты его ноги.

– Ты убил мою дочь, – прошептала Ирма. – Мне плевать, что ты изменял мне, но ты убил мою дочь!

– Ты ненавидела её! Ты даже не горевала, когда она умерла!

– Не горевала, – закрыла лицо руками Ирма. – Да, не горевала… А знаете, почему?! – Она отняла от лица руки и обвела всех взглядом. – Знаете, по-че-му?!!

Кажется, готовился спектакль с выворачиванием души наизнанку, и я почувствовал себя неуютно. Захотелось выйти и подышать свежим воздухом. Но Элка, словно почувствовав мой порыв, схватила меня за руку и удержала на месте.

– Я никогда, никому этого не рассказывала. Это моя страшная, отвратительная тайна, которую я ношу в себе долгие годы… – начала Ирма свою исповедь. – Дело в том, что я родила Настю не от мужа, не от своего первого мужа! Он женился на мне, когда я уже была беременной, и знаете, от кого?! От бандита! От какого-то ублюдка, который ограбил и изнасиловал меня, когда я возвращалась поздним вечером домой! Я не стала тогда заявлять в милицию, большинство женщин сделали бы на моём месте так же, потому что всем прекрасно известно с какими унизительными экспертизами связаны заявления об изнасиловании. Я просто пришла домой и всю ночь простояла под душем, смывая с себя чужой пот, чужой запах и чужую грязь. Я попыталась об этом забыть и жить дальше, – ведь я была молода, образованна, мне светила блестящая карьера, – но вскоре выяснилось, что я беременна. Он насильника, ублюдка, грабителя…

Конечно, я побежала делать аборт, ведь срок был совсем небольшой, но врач сказал, что у меня отрицательный резус, и если я прерву первую беременность, то у меня может не быть детей. Оказаться бесплодной не входило в мои планы. Я хотела иметь семью, хотела желанного ребёнка. Я всегда стремилась быть первой во всём и не могла позволить себе нести крест неполноценной женщины! Не могла!

Стиснув зубы, я оставила беременность. Я подумала, что смогу полюбить этого ребёнка, ведь он был наполовину мой – этот ребёнок! Оставалось только быстро подыскать мужа, потому что рожать одной казалось мне унизительным. Артур Максимович Миллер – давний приятель моих родителей, после их смерти откровенно за мной ухаживал. Он был богат и достаточно стар, чтобы долго не мучить меня супружеством. Я выскочила за него замуж, а через неделю объявила, что у нас будет ребёнок. Он безумно обрадовался. Сказал, что это самый бесценный подарок, который преподнесла ему жизнь.

Когда родилась девочка, Артур сам дал ей имя. Он просто летал от счастья. Первое время мне казалось, что я тоже люблю ребёнка, но вскоре Артур заболел и умер, а без его восторженной любви к дочке я поняла, что каждый раз, когда смотрю на Настю, я вспоминаю ту боль, унижение и ненависть, в результате которых она появилась на свет. Это стало невыносимо. Я наняла нянек и старалась поменьше видеть ребёнка. Я работала и работала, поставив на личной жизни большой жирный крест. Статус вдовы меня устраивал. За несколько лет я увеличила состояние своего покойного мужа во много раз. Я стала богата и независима, и только одно обстоятельство не давало мне чувствовать себя счастливой: Настя росла и с каждым годом в ней всё больше проявлялись черты её папаши. Она была нервной, неуправляемой, завистливой и злой девчонкой. Я так жалела, что не рискнула сделать аборт, так жалела!.. Я ненавидела свою дочь, ненавидела её манеры, голос, черты лица, в которых с каждым годом всё больше узнавала черты своего насильника! От этой ненависти и безысходности я даже начала пить, но вовремя остановилась. Решила отправить Настю учиться за рубеж, но её выгнали из пяти частных школ и никакие деньги не помогли мне запихать её обратно. Девчонка оказалась на редкость бестолковая и ленивая. Пришлось смириться и терпеть её в своём доме. Я старалась как можно больше времени проводить на работе. Да… – Ирма перевела дух и осторожно потрогала царапину на виске. – Вы можете меня осуждать, но только я знаю, что такое иметь ребёнка, которого ненавидишь и боишься. Мне стало казаться, что Настя вырастет и убьёт меня – просто потому, что у неё гены бандита.

Так продолжалось… долго. Пока я не поняла, что, чтобы не сойти с ума, мне срочно нужно выйти замуж и родить второго ребёнка. Поклонников было навалом, но мне вдруг захотелось осчастливить простого, юного, красивого парня, у которого бы не было ни амбиций, ни положения в обществе, ни денег. Мне казалось, что самая крепкая любовь должна вырасти из чувства благодарности.

Я отправилась в ночной клуб и выбрала Никаса. Выбрала как кусок мяса в базарный день – самый сочный, свежий и крупный. Конечно, это было глупо – пытаться купить любовь, но я решила попробовать.

Поначалу всё было прекрасно. Как я и предполагала, оказавшись в райских условиях, Никас бегал передо мной на цыпочках, засыпал комплиментами, таскал кофе в постель. А мне-то как приятно было иметь молодого, красивого мужа! В светской хронике про нас писали: «Железная Ирма и её молодой муж-красавец…» Я чувствовала, что умыла и Мадонну и Деми Мур, потому что их молодые мужья в подмётки не годились моему красавчику-Никасу. Его необразованность и безделье меня не смущали. Мне хватало своего образования и своей бесконечной работы, которая могла прокормить с десяток таких Никасов. Но вскоре я захотела ребёнка. Такого же красивого как Никас, и такого же умного, как я. С сексом у нас всё было в порядке, но время шло, я не беременела, и это стало беспокоить меня. Я обследовалась, и врачи сказали, что я здорова. Оставалось предположить, что причина в Никасе…

– Что?!! – завопил Никас. – Что ты несёшь, старая дура?! Я здоров как бык!

– Я решила не выяснять причины бесплодия, – вздохнула Ирма Андреевна. – Я сделала экстракорпоральное оплодотворение.

– Что?! – завизжал Никас и задёргался в своих путах как рыба в сети. – Прохор не мой ребёнок?!

– Нет. Он мой ребёнок! Я любила его всё время пока носила, любила, когда он родился, и люблю все эти десять лет! Я люблю его так, как ни одна мать не любит своего ребёнка, потому что в этой любви есть ещё та часть материнских чувств, которые не достались Насте.