2 Килина Диана

– Марина, ты уверена, что это нужно? – осторожно спросила я своего редактора.

– Уверена. Я возлагаю большие надежды на твою книгу, Кира. Но без маркетинга, – она пожала плечами в окошке скайпа, а затем продолжила, – Сама понимаешь, реклама – двигатель всего.

– Понимаю, но анонимный спонсор… – я нахмурилась, – Странно это, не находишь?

– Ничего странного. Бывает, что книга молодого автора может понравится жене олигарха, например. А им делать нечего, вот и начинают ратовать за новое дарование, – Маринка фыркнула и подмигнула мне, – Радуйся лучше. Такой шанс один на миллион выпадает.

– А мне обязательно приезжать, Марин? – проскулила я, – Может, ты сама всё сделаешь?

– Я, конечно, могу; но лучше, если ты будешь принимать непосредственное участие в съёмках. Ты – автор, тебе виднее, каких актёров подобрать для ролика; какую обложку лучше сделать.

– И когда мне нужно приехать?

– Я вышлю тебе портфолио, выбери моделей. Когда состыкуем графики фотографа и съёмочной группы, тогда будет понятнее с датами. Я не хочу торопиться, но выпускать книгу надо осенью; весной и летом мёртвый сезон. Идеальным вариантом будет представить книгу на московской выставке в сентябре. А до этого нам надо, чтобы о ней уже заговорили.

– Думаешь, успеем? – вырвалось у меня, пока я подсчитывала в уме сроки.

– Успеем. Что с продолжением?

– А ничего, – вздохнула я, откидываясь на кресле, – Смотрю в пустой лист первой главы и даже слова выдавить из себя не могу.

– Тогда тем более приезжай. – хихикнула Марина, – Развеешься, вдохновишься видами Москвы; тем более, главный герой твой отсюда. Там и появится муза твоя убежавшая.

Я потёрла лоб и посмотрела за окно. Лето в этом году выдалось жарким, и я спасалась от этой жары только в хорошо кондиционируемой гостиной Натали. Сама хозяйка жилища уехала с клиентом на неделю куда—то на острова, оставив меня поливать её цветы и поддерживать идеальный порядок.

– Ладно, Марин. Присылай фотографии, буду выбирать, – вздохнула я, – До связи.

– До связи, – Марина подмигнула мне и отключилась.

Скайп недовольно булькнул, и я захлопнула крышку ноутбука.

Угораздило же меня написать эту книгу.

Чемодан, который одолжила мне Натали, был огненно—красного цвета. Впервые увидев его, я невольно усмехнулась; уж больно цвет был похож на то злосчастное платье. Его, кстати, я тоже взяла с собой. Почему—то подумалось, что оно может пригодиться.

Марина встретила меня в Шереметьево, и сходу раскинула руки для объятий.

– Ну, привет, – воскликнула она, – Ты такая маленькая.

Я вскинула голову, чтобы посмотреть на неё. Я, правда, очень маленькая, всего—то метр пятьдесят пять, или около того. К тому же, я не стала обувать туфли на каблуках, да и оделась очень просто – джинсовые шорты и хлопчатобумажная белоснежная рубашка без рукавов. На фоне Марины, облачённой в юбку—карандаш серого цвета и шёлковую блузку, я выгляжу как подросток.

– Привет, – ответила я с натянутой улыбкой, – Ты тоже выглядишь иначе вне видеосвязи.

Марина усмехнулась и переступила с ноги на ногу, звонко стукнув металлическими набойками на каблуках. Её светло—голубые глаза прошлись по моему лицу, а затем она коротко улыбнулась.

– Ну, пошли. Сейчас начнутся пробки, так что лучше не задерживаться. Иначе до гостиницы три часа добираться будем, – подмигнула она.

Я схватилась за ручку моего чемодана, и он покорно поплёлся за мной следом. Пока Марина лавировала между толпами встречающих и прибывающих, я заворожённо смотрела на причёску «ракушка» у неё на голове, чтобы не потерять её из вида.

– Дэвушка, такси, – вырос перед ней какой—то густобровый мужик.

– Иди отсюда, – рыкнула на него Марина.

– Какой ты грубый, дэвушка, – запричитал мужчинка.

Я невольно улыбнулась и покачала головой.

Одним словом – Москва.

Кое—как выбравшись из терминала, мы проследовали на парковку. Чёрный Мини—купер подмигнул мне жёлтыми огоньками. Марина открыла багажник и помогла мне с чемоданом. Махнув рукой, она направилась к водительской двери.

Устроившись на сиденье, я разглядывала здание аэропорта в окно, а потом и железнодорожную станцию, широкую дорогу и огромное, нет – несчётное, количество машин на ней. Я никогда не видела таких масштабов, да что уж говорить, я вообще из Эстонии никогда не выезжала. По сравнению с Москвой, она просто крошка.

А это всего лишь аэропорт, напомнила я себе.

– Завтра познакомишься с фотографом и начнёте работать, – Марина решила перейти к делу, – Обсудите концепцию обложки.

– Хорошо, – протянула я, не в силах оторвать взгляда от того, что творилось за окном.

– В пятницу у нас встреча в издательстве. Будем думать над промо—роликом, и у редакторов было несколько вопросов по книге, – Марина замолчала, перестраиваясь в бурном потоке машин.

– Ладно.

– Ты в порядке? – она повернулась ко мне, и мне пришлось взглянуть на неё.

– Да. Просто устала, – выдавила из себя улыбку я, – Марин, ты помнишь, о чём я просила?

– Да, никаких интервью, – вздохнула она, – Я помню, хотя и не понимаю почему.

– Я не хочу. Пусть моя личность останется инкогнито. К тому же, – поспешно добавила я, – Это может сыграть на руку. Автор—загадка и всё такое, – я откинула голову на подголовник сиденья.

– Дело твоё. Без интервью, так без интервью.

Москва поприветствовала меня запахом горячего асфальта, беспрерывными сигналами автомобильных клаксонов, криками горячих кавказских парней и широкими улыбками. Последнее показалось особенно странным – по телевизору всегда говорили, что москвичи очень закрытые и хмурые. Я, конечно, догадывалась, что в эстонских новостях и передачах правды размером с куриный мозг, но, чтобы настолько?

Гостиницу Марина выбрала непосредственно рядом с издательством. Войдя в номер, я ахнула от изобилия бежево—коричневых оттенков и золота на тканях.

– Это точно стандартный номер? – вырвалось из меня.

– Ага. Называется «Барселона», – гордо ответила Марина, – Нравится?

– Как—то… Вычурно, – констатировала я, оглядывая помещение.

Вычурно – было не то слово. Напротив меня, упираясь в большое окно, возвышался невысокий подиум. Там же стоял круглый столик и два стула. На столе устроилась лампа и какая—то причудливая икебана, иначе это творение флористики не обозвать.

– Подумалось, что писать здесь, – спина Марины появилась перед моими глазами и её обладательница поднялась по двум ступенькам к столу, – Будет здорово. Такой вид, – вздохнула она.

Я отпустила ручку чемодана, который я почему—то решила тащить сюда сама, хотя для этого, как оказалось, существуют другие люди; и последовала в том же направлении.

Город был передо мной, как на ладони. Огромные здания, дороги, всё это величие и масштаб. Я даже не могу описать словами весь этот вид. Их просто не хватит.

– Это… – запнулась, подбирая слово, – Вдохновляюще.

– И это только часть, – вздохнула Марина, – Впечатляет, правда?

– Мне не верится, что я здесь, – с искренней улыбкой сказала я.

– Ладненько. Ты отдыхай, приходи в себя с дороги. Завтра в девять утра я тебя заберу и отвезу в студию.

Она развернулась и пошла к выходу, когда я решила задать запоздалый вопрос:

– Марин, а как зовут фотографа?

– Артур Филатов. Он один из самых известных фотографов Москвы.

Что—то неприятно кольнуло в груди, и я поморщилась, продолжая созерцать на городские улицы. Могло ли быть совпадением, что один из самых известных фотографов в Москве будет моим А.?

– Завтра в девять, – как можно спокойнее сказала я, не оборачиваясь.

– Да. До завтра.

Едва дверь за ней щёлкнула, я кинулась к чемодану и опрокинула его на пол. Молния звонко взвизгнула, я залезла внутрь и вытащила свой ноутбук. Поставив его на столик, я открыла крышку и нажала на кнопку включения. Пока седьмой Windows загружался, я кусала ногти и успокаивала себя стандартным набором слов: «Совпадение», «Так не бывает», «Случайность».

«Это просто случайность» – думала я, пока набирала имя Артура Филатова в Google.

«Это просто совпадение» – подумала я ещё раз, когда фотография загрузилась и выплыла на экране.

На меня смотрели жёлто—зелёные глаза в обрамлении густых чёрных ресниц.

Я так и не разгадала их цвет…

– Кира, ты в порядке? – откуда—то издалека донёсся голос Марины.

– Да, – машинально ответила я, – Да, всё в порядке, – вторая попытка увенчалась успехом, и она замолчала, уставившись на дорогу.

Через пятнадцать минут я увижу его. Главного героя моей книги, но об этом никто не должен знать. Это всё выдумка, так сказала я Марине и это должно оставаться таковым.

Никто не должен знать, что всё написанное – правда.

Потому что тогда они начнут копать, и найдут то злосчастное видео. То самое, которое я просто хотела бы удалить из сети, но это невозможно. Всё, что попадает в лапы интернета – остаётся там навечно. Я не помню ту ночь, но осталось напоминание о ней. Мерзкое, отвратительное напоминание, которого не должно быть. Полчаса моего падения, которые стали персональным адом для меня.

«Блин» – мысленно простонала я, закрывая глаза.

Что подумал Джексон? Есть ли та граница боли, которую я могла ему причинить?

– Приехали, – машина остановилась, и Марина заглушила мотор, – Пошли, – скомандовала она, вытаскивая ключ из зажигания.

Я отстегнула ремень безопасности, и открыла дверцу. Ступив на горячий тротуар, я почувствовала температуру асфальта даже сквозь подошву теннисок, я окинула взглядом ряд припаркованных машин. Чёрная семёрка БМВ красовалась у главного входа в здание; удивительно блестящая и наполированная, как будто на ней и вовсе не ездили, и она стоит тут просто для красоты.

– Ты какая—то напряжённая, – раздалось за моей спиной, – Точно всё в порядке?

Обернулась и посмотрела на Марину. Она ответила мне обеспокоенным взглядом светлых глаз. Поравнявшись со мной, она положила руку с аккуратным французским маникюром мне на плечо, и ободряюще улыбнулась:

– Всё будет хорошо, Кира. У нас получится.

В ответ я кивнула, и помялась с ноги на ногу. Она поняла этот жест и повела меня вперёд, прямо в лапы неизвестности, и широких двойных дверей старинного здания, судя по всему, Сталинской эпохи.

Студия Артура находилась на втором этаже. Поднимаясь по широкой каменной лестнице, я отчётливо ощущала, как мои нижние конечности наливаются свинцом. Каждый шаг давался труднее, лёгкие начало сдавливать в невидимые тиски. Страх заполнил каждую клеточку моего тела. Страх новой встречи. Страх неизвестности. Если он расскажет Марине, что я написала реальную историю? Что будет дальше?

Я вошла в помещение, и тут же зажмурилась от яркой вспышки.

– Повернись, – скомандовал знакомый голос, и моё тело невольно захотело повиноваться, – Нет, к свету, – устало прорычал он.

Когда зрение пришло в норму и глаза привыкли к вспышкам фотокамеры, я разглядела у дальней стены девушку. Она умело позировала фотографу, который стоял ко мне спиной, но я узнала бы эту спину даже с закрытыми глазами. Наощупь или по запаху.

– Не будем отвлекать художника за работой, – с усмешкой прошептала Марина, тихо прикрывая за нами дверь.

Даже не думала отвлекать, на самом деле я бы с радостью развернулась и убежала бы отсюда. Прямиком в аэропорт. Сославшись на то, что всё это ошибка; что эту книгу вообще не стоит публиковать; но, чёрт возьми, я уже подписала контракт.

Артур по—прежнему отдавал короткие приказы; модель послушно исполняла их; а я наблюдала за этим таинством, как будто это был интимный акт. Для них не существовало посторонних; девушка определённо должна была нас увидеть, но на её безупречном лице не дрогнула ни одна мышца.

– Всё, закончили, – сухо сказал Артур, выпрямляясь.

Марина рядом со мной кашлянула, и он резко обернулся. Его взгляд скользнул по ней, а потом остановился на мне. На лице заиграла ухмылка, когда он опустил руки, и ремешок с фотоаппаратом повис на его шее.

– Марина, здравствуйте, – вежливо сказал он, – А это? – Артур кивнул с фальшивым интересом в мою сторону.

– Да, это Кира. Здравствуйте, – Марина протянула свою руку, и Артур коротко пожал её, не сводя с меня взгляда.

– Наш автор, – приподняв бровь, улыбнулся он.

Я не стала протягивать ладонь для рукопожатия, но он просто схватил мою руку и крепко сжал её в своей. От прикосновения горячих пальцев по мне прошла нервная дрожь; она расползлась по моему телу, оставляя зудящие места там, где, когда—то эти пальцы касались меня.

– Артур, очень приятно, – сладко пропел он, не отпуская моей руки, – Хочу сказать, что я впечатлён. У вас явный литературный талант.

– Вы читали? – выплюнула я, поборов дрожь в голосе.

– Конечно, – с энтузиазмом ответил он, – И не один раз.

– И какой же ваш любимы эпизод? – неожиданно я набралась смелости, и вытянула руку из его хватки.

– Бесспорно, момент знакомства главных героев. Это было, – он окинул меня взглядом с головы до ног, остановив взгляд на моих ступнях, обтянутых тонкой белоснежной кожей теннисок, – Горячо.

Я замолчала. Артур ухмыльнулся. Откуда—то из—за угла раздалось тихое покашливание:

– Ну, я, пожалуй, пойду.

Голос принадлежал модели, которая всё это время находилась здесь, переодеваясь за небольшой ширмой. Мы с Мариной воззрились на неё, но мой взгляд сразу вернулся к Артуру, потому что он не сводил с меня своего.

– Сообщи, как будут готовы снимки, – худосочная девушка нарисовалась рядом, и мне пришлось отступить, пропуская её к двери.

Послав нам робкую улыбку, она открыла помещение и вышла из него, громко хлопнув дверью.

– Марина, вы тоже можете идти, – раздался голос Артура, – Я думаю, что мы с Кирой справимся. У меня есть несколько идей, но я хотел бы обсудить их тет—а—тет.

– Да, – запнувшись, сказала Марина, – Конечно.

Хлопнув меня по плечу, она выпорхнула за дверь, оставив наедине с моим главным героем.

– Итак, – знакомо начал он, стягивая ремешок с шеи, – Ты заделалась в писатели?

– В некотором роде, – сухо ответила я.