Вторжение Химеры Казаков Дмитрий

СТРОИТЕЛИ 4

Прыжок с вершины дерева удался. Особь подмяла одного из врагов под себя и принялась наносить удары, используя все три пары конечностей. Ощутила, как по панцирю течет чужая кровь, уловила мысли сражающихся рядом сестер и испытала прилив ликования.

Они бились, уничтожая угрозу для Хайва, и это было хорошо, и это было правильно!

Скольких врагов она сразила, Особь не считала, она вообще не подозревала, что можно отвлекаться на посторонние мысли.

Отмечала только, что эти существа, родичи мехоголовых, покрыты куда более твердым панцирем, а их метательные органы более совершенны.

Очередной удар провалился в пустоту, Особь на мгновение потеряла равновесие. В груди вспыхнула боль, затем в боку. Горячая, обжигающая кровь потекла вверх по пищеводу.

Особь развернулась, готовясь атаковать обидчика, но нижние конечности подломились, и она упала. Уловила, что мир закрутился вокруг нее, услышала шелест сотен мыслеобразов, порождаемых сестрами, и ответила на притяжение, исходящее от Королевы…

Последовало несколько мгновений без памяти.

А потом Особь открыла глаза и пошевелила конечностями, проверяя, что за тело досталось ей на этот раз.

Воспоминания о закончившейся только что жизни были свежи, и, чтобы запрятать их поглубже в память, пришлось на несколько мгновений целиком погрузиться в Разум Хайва, раствориться в нем.

Особь почуяла биение могучего сердца Королевы, то, как невероятно сильные мыслеобразы направляются через пространство, чтобы достигнуть других Королев на этой Опоре и даже на других Опорах, расположенных невероятно далеко. Окунулась в серый туман простых мыслей трудовых сестер, уловила излучение изощренного разума только что родившихся разведчиков.

А затем вернулась в собственное тело, обновленная и очищенная.

Чужаки, осмелившиеся приблизиться к Хайву, уходили, оставляя тела и отдельные органы. Нападающие на них боевые сестры добывали трофей за трофеем, и первые из них находились уже на пути к Хайву.

Мысль о том, что скоро Королева, а значит, и все они будут знать новое, наполнила Особь радостью.

Угрозу для Хайва можно устранить, только хорошо зная ее, поэтому новое знание всегда благо, пусть даже оно найдет применение через сотни лет, когда тела добывших это знание обратятся в прах.

Зато останется Разум, вечный, бессмертный, практически неуничтожимый.

Пуповина отделилась от тела Особи, и та двинулась к выходу из Места Рождения. Оказавшись в Переходной Камере, вздрогнула, когда мысли всех находящихся в Хайве сестер озарились восторгом и предвкушением.

Наступил Момент Единства.

Поток сестер устремился вглубь Хайва, в ту сторону, где находится Место Силы. Особь даже не подумала ему сопротивляться, побежала вслед за остальными по низким, круглым в сечении туннелям.

Ритуал Момента Единства возник сотни лет назад, после того как Строители поняли, что у них есть Цель.

Цель эта постоянно осознается каждой сестрой, но время от времени это осознание гаснет, стирается. Поэтому сестры нуждаются в том, чтобы понять Цель заново, увидеть ее величие.

Особь перекрестила средние конечности, приветствуя сестер, стоящих у входа в Место Силы, те в ответ щелкнули клешнями. Пробежала коротким переходом и оказалась в большом зале.

Пахло тут резко и возбуждающе, а в дальнем конце зала с шелестом ворочалось огромное тело Королевы.

Особь знала, что самые первые рабочие сестры начали трудиться над этим залом, только появившись на свет. Углублять его, рыть тоннели, укреплять потолок, чтобы создать над Королевой еще один непроницаемый кокон.

Хотя Место Силы еще не было закончено, оно смогло вместить всех находящихся в Хайве сестер.

Королева издала низкий скребущий звук, и сотни рабочих, солдат, разведчиков замерли, открыв рот и опустив средние и верхние конечности в жесте смирения. Звук повторился, стал более богатым, густым, а затем на мозг собравшихся в зале обрушился поток образов.

Они видели сотни Опор, кружащихся вокруг самых разных Светильников, больших и маленьких, ярких и тусклых. Наблюдали, как растут на них Хайвы, как многие тысячи Зародышей отправляются в путь через пространство, чтобы посеять семена Разума в новых уголках Вселенной.

И видения эти заставляли сердца биться чаще, а тела содрогаться от восторга.

Продлилось это недолго. Поток видений иссяк, и Особь, как и сотни ее сестер, наклонилась и коснулась лбом пола, благодаря Королеву за Единение, за Знание и за Силу. В ответ правительница Хайва издала пронзительное стрекотание, и светильник ее разума погас, замкнулся внутри себя.

Все находившиеся в зале одновременно развернулись и зашагали к выходу.

Их ждал Долг.

ДОЧЬ ЭВОЛЮЦИИ 13

Идущий первым Стефан поднял голову, заметил Марту и вяло, еле шевеля рукой, помахал ей.

– Они все еле живые, – вздохнула Саманта.

– Это мягко сказано, – проговорила Марта, невольно отмечая, что броня у соратников грязная и растрескавшаяся, что идут они с трудом, а многие откровенно ковыляют, опираясь на соседей по строю.

Длившийся сутки штурм портала на Артисию закончился провалом. Понеся большие потери, форсеры вынуждены были отойти.

– А вот и наши, клянусь Пророком. – Марта уже знала, что в звене у нее осталось только шесть человек, не считая ее самой, но, когда увидела это собственными глазами, кулаки сжались.

– Принимай своих, рыжая. – От колонны отделился Анджей. – Старались их уберечь, но не смогли, уж извини.

– Вы и себя-то не уберегли, – покачала головой Марта. – Что у тебя с рукой?

– Едва не оторвало, но я ее вовремя схватил и назад приставил. – Шеолец криво улыбнулся. – А вот кое-кто голову схватить не успел…

Обессиленные бойцы валились на землю рядом с транспортерами, отстегивали оружие.

– Обещали вас всех накормить, – сказала Марта, оглядывая солдат. – Что там было?

– Тихий ужас, – ответил Жозеф. – Эти людские пушки, что они на башнях ставят, – просто кошмар…

Он закашлялся, тяжело и надрывно, так, что захрипело в груди.

Марта краем глаза заметила, что рядом кто-то появился. Повернув голову, обнаружила бесшумно подошедшего человека, того самого, на чьей веранде прожила сутки.

– Это еще кто? – удивился Санчес, и рука его легла на плазменную пушку.

– Я здесь живу, – проговорил человек спокойно. – Война – это настоящее зло, и зря вы тратите на нее свои жизни.

– Да? – Санчес сплюнул. – Тогда скажи, почему у вас в поселке я не увидел молодых мужчин? Ушли в армию, чтобы воевать с нами?

– Кого-то забрали вербовщики, – ответил человек. – Но большая часть занята делом. Одни на побережье, где наступил сезон ловли морских свиней. Другие ушли в джунгли за добычей. Как можно спать в хижине, если есть нечего?

– Оставь его, – сказала Марта. – В конце концов, это и благодаря ему мы с Самантой встали на ноги.

– Я… – Санчес прервался на полуслове, удивленно уставился вверх.

Из ясного неба донесся громовой удар, в зените вспыхнула и начала приближаться к земле яркая точка. С пронзительным свистом ушла куда-то к востоку и исчезла за деревьями.

– Что это было? – спросил Жозеф.

– Кажется, я знаю. – Марта вспомнила Нифелгейм и почти такое же зрелище, после которого на песчаную планету вступили солдаты корпуса «Анубис».

Но зачем людям высаживать модуль на Лонисе, куда у них и так есть проход? Или они снова ошиблись?

– Субтактики – ко мне, – зазвучал в ком-линке голос Джонатана.

– Ладно, вы отдыхайте, – сказала Марта. – Санчес, сходи, узнай насчет ужина, а я пойду к начальству.

И, развернувшись, она зашагала в сторону командирского транспортера.

Марта наступила на выпирающую из травы кочку, под ногой что-то хрустнуло, и прямо из-под нее вспорхнуло несколько то ли крупных насекомых, то ли мелких птичек такой яркой окраски, что захотелось прикрыть глаза.

– Замри, – сказал проводник негромко, но достаточно внушительно.

Марта застыла с занесенной ногой, за ее спиной остановились идущие цепочкой форсеры, а вокруг них закружился настоящий цветной вихрь. Изумрудно-зеленые, ярко-алые, оранжевые, синие твари, похожие на трубки с крылышками, замельтешили вокруг солдат.

– Еще немного, и фестры снова сядут на землю, – успокоил проводник. – Потерпите, иначе они нападут, а их укусы ядовиты.

– А нас они видят? – тихонько спросила Саманта.

– Скорее всего нет, но лучше не проверять, – усмехнулся человек.

Марта в очередной раз порадовалась, что настояла на том, чтобы взять с собой проводника.

Падение странного объекта сегодня утром заметили не только они. Сведения о необычно крупном «метеорите» дошли и до командования тактической бригадой, и оно поручило ближайшей к месту падения части проверить, что именно упало на землю Лониса.

Этой частью оказалось подразделение Джонатана, а тот отправил в лес Марту.

«В этих джунглях сам Пророк ногу сломит, – сказала она тогда, – предлагаю захватить с собой кого-то из местных».

«А он не заведет вас куда-нибудь в чащу, чтобы ценой собственной жизни погубить звено?» – поинтересовался Джонатан, и в покрасневших его глазах сверкнула злоба.

«Не думаю, – возразила Марта, – мы знаем примерные координаты упавшего объекта, так что человек нам будет нужен лишь для того, чтобы избежать ловушек и опасностей по пути».

«Как знаешь, – кивнул тактик. – Если берешь человека, то модуль-разведчик я тебе не дам. Их и так осталось несколько штук на всю бригаду, и не известно, когда привезут еще».

И Марта не стала спорить.

– Все, можно идти, – сказал проводник, когда мельтешение прекратилось и крохотные существа начали опускаться на землю. – Только не стоит больше наступать на такие кочки.

Марта выждала еще немного и шагнула в сторону, чтобы обойти место, где сидели сестры.

– Так-то лучше. – Человек пошел дальше, легко проскальзывая между деревьями, огибая колючие шары кустарника.

Марта старалась идти за ним след в след, но неизменно получалось, что там, где проводник проходил совершенно бесшумно, под ней то ломалась веточка, то шуршала трава.

– Стоп, – сказала Марта, заметив, что они уклоняются в сторону от маршрута, ведущего прямо к месту падения «метеорита». – Мне кажется, мы уходим в сторону.

– Там не пройти, – ответил проводник, не оборачиваясь. – Если двигаться прямо, то упретесь в место, где земля то расступается, то вновь сходится. Сейчас должна расступиться.

– Сказки, – проворчал Тадеуш.

– Если не веришь, можешь пойти убедиться. – Человека как будто задело проявленное недоверие.

– Никто никуда не пойдет, – жестко сказала Марта, – до тех пор, пока я не прикажу. А теперь ускорили шаг. Вы же не хотите бродить по этим джунглям неделю?

Лес Лониса мало напоминал смертоносную чащу Хордана и вызывал скорее не страх, а опаску, предчувствие, что тут у каждого дерева можно столкнуться с чем-то странным, необычным…

Они миновали толстенное дерево, на высоте двух метров «украшенное» громадным дуплом, и в этот момент начался дождь, и не просто дождь, а дикой силы ливень. Когда холодные капли ударили Марту по голове, она решила, что на нее свалилось какое-то живое существо. Испуганно всхрапнул Жозеф, Саманта оглушительно чихнула, после чего проводник обернулся и грозно на нее посмотрел.

– Верный способ выжить тут – не привлекать к себе внимания, – проговорил он. – Хотя сейчас вряд ли кому до нас есть дело…

Дождь шуршал по листьям, барабанил по земле, наполнял джунгли однообразным гулом. На открытых местах виднелась настоящая стена из серебристых струй. И без того влажная почва раскисала, плыла под ударами капель, превращаясь в болото.

Каждый шаг сопровождался звучным хлюпаньем, а по спине Марты текли настоящие потоки воды.

– Сколько это будет продолжаться? – спросила она.

Проводник пожал плечами:

– До темноты, а то и дольше. Можно поискать убежище и переждать, но тогда мы потеряем много времени.

– Я должна посоветоваться, – сказала Марта и вызвала через ком-линк Джонатана. – Командир, тут у нас проблема…

Она коротко обрисовала ситуацию, и Джонатан на некоторое время отключился, то ли задумался, то ли связывался с супертактиком. Через несколько минут он заговорил вновь:

– Вы двигались довольно быстро, так что запас времени есть. Можете переждать ливень, но особенно не засиживайтесь.

– Есть, командир, – сказала Марта. – Эй, проводник, нам дали добро на то, чтобы устроить привал. Где там твое убежище?

– Под барабанными деревьями, – ответил человек. – Их роща должна быть неподалеку.

И он повернул на север.

Через несколько минут Марта услышала глухой равномерный стук, будто сотни деревяшек стучали друг о друга.

– Барабанные деревья? – спросила она.

– Они самые, – кивнул проводник. – Под ними можно укрыться даже в самую лютую непогоду.

Кусты расступились, и за широкой поляной стали видны растущие группой одинаковые деревья.

Коричневые стволы были толстыми и корявыми, их покрывали трещины и круглые наросты, а ветви сплетались так плотно, что почва у выпирающих корней оставалась сухой. Стук исходил от болтающихся на ветвях плодов, напоминающих большие розовые орехи.

– Ого, – проговорил Санчес. – А почему они стучат?

– Чтобы все знали, где они, – туманно объяснил человек. – А теперь поспешим, если не хотите мокнуть дальше.

Красный гигант медленно выползал из-за горизонта, и его первые лучи, почему-то оранжевые, заливали джунгли Лониса. Из зарослей доносились громкий писк и крики животных. Капли, оставшиеся на листьях и ветках после вчерашнего дождя, переливались всеми цветами радуги.

Трава под ногами была влажной, но идти это не мешало.

– Странное место, – проворчал Тадеуш, когда открылась очередная поляна, утыканная крупными, с голову ребенка цветами, похожими на кудрявые желтые мячи. – Красивое и в то же время куда более чужое, чем даже Фатум или Талсар…

– А ты там бывал? – спросила Марта.

– До войны я служил в охране курьеров КОСМ. Мы развозили разные документы из резиденции канцлера на Хордане. Куда только меня не заносило…

Марта и сама побывала на многих планетах, в багровом аду Гекаты, в ветреной пустыне Нифелгейма, видела унылое небо Халикта и даже прародину людей – Землю, но нигде не ощущала такого странного, иррационального беспокойства, как на Лонисе.

Здесь все время хотелось закрыть глаза и крепко ущипнуть себя за руку, чтобы в очередной раз проверить, не спишь ли ты.

– Как они тут живут? – Тадеуш посмотрел в сторону человека.

– Милостью Единого неплохо живем, – неожиданно ответил тот, – и дальше бы жили, не пошли он нам в наказание вас…

– Ну надо же, ты думаешь, нас прислал ваш бог? – удивилась Марта.

– Конечно, – убежденно кивнул проводник. – Без его воли ничего во Вселенной не случается. Зазнались мы, закоснели в гордыне, вот и позволил Единый вам возникнуть и напасть на нас.

– Интересная теория, – заметил Санчес. – Так, а что это там такое двигается, справа от нас?

Сама Марта ничего не слышала, но слуху форсера, выросшего на Хордане, доверяла.

– Это лхаз, – ответил человек. – Если его не трогать, он проползет мимо и тоже никого не тронет.

Вскоре и Марта уловила мягкий, перекатывающийся треск, среди деревьев стала видна лоснящаяся туша.

– Эх, какая зверюга, – вздохнул Жозеф и восхищенно прицокнул языком.

– Ага, знатная, – кивнул Санчес.

Больше всего лхаз напоминал обретший способность двигаться здоровенный валун, утыканный тонкими длинными «усиками». Они шевелились и извивались, оставляли на ветках и земле пятнышки слизи.

Обнаружив форсеров, лхаз остановился, издал низкий полускрип-полувздох.

– Пойдемте. – Проводник услышал, что форсеры встали, и повернулся к ним: – Он не нападет, если не увидит угрозы.

– Интересно, а что он считает угрозой? – осведомился Санчес. – Я бы на его месте само появление двуногих человекообразных почитал за проблему! Да и вообще, в этом лесу опасностей слишком много…

– Все просто, – отозвался человек. – Мы, чтобы выжить, используем одно простое правило. Видишь что-то необычное – замри и не двигайся!

– То люди, – Санчес был непреклонен, – ау нас, форсеров, другие методы. Чем раньше выстрелишь, тем больше шансов выжить.

– А мне все-таки интересно, братцы, что там такое упало, – вступил в разговор Жозеф. – В то, что это был беспилотный модуль, я верю с трудом.

– Почему бы и нет? – Санчес зевнул. – У людей есть достаточное количество модулей. Почему бы им не попытаться открыть еще один проход на Лонис, где-нибудь у нас в тылу?

– Интересно, ты хоть иногда думаешь тем, что у тебя на плечах между ушей находится? – язвительно осведомился Тадеуш. – Это невозможно! Во-первых, потому что у людей на Лонис есть два прохода, с Артисии и Антиона. Ни тот ни другой, насколько мне известно, нами еще не захвачен. Если есть желание ввести сюда дополнительные войска, почему бы это не сделать там?

– Лишних порталов не бывает, – возразил Санчес. – Можно подумать, для людей окажется лишним новый портал откуда-нибудь с Вереса или Фюрката.

– Вообще-то нет, – согласился Тадеуш, вслед за Мартой пригибаясь, чтобы пройти под толстой, похожей на змею лианой, усыпанной сотнями черных, оранжевых и алых пятнышек. – Но установленный в этих местах портал если и будет работать, то вкривь и вкось, слишком уж близко проход на Артисию.

– Если только люди не ошиблись… – хмуро буркнул Санчес, – и не напутали с координатами.

С легкой вибрацией ожил ком-линк. И из него послышался озабоченный голос Джонатана:

– Что там у вас, Марта?

– Все в порядке, идем, – доложила она.

– Будьте осторожны. По непроверенной информации, таких «метеоритов» было несколько, один из них упал рядом с довольно крупным поселком. Связь с ним прервалась три часа назад.

– Все поняла, клянусь Пророком, – кивнула Марта и заговорила вслух, причем самым суровым тоном: – А ну, немедленно отставить разговоры! Лучше глядите по сторонам и не вздумайте открывать огонь без приказа.

– Чудно… – Человек остановился, наклонился, рассматривая ничем не примечательный участок земли. – Странно, но такого следа я не знаю.

– Разве можно запомнить всех тварей, обитающих в этих зарослях? – спросила Марта и только тут обнаружила, что лес вокруг настороженно молчит.

Исчезли крики, прекратилось шуршание, и только ветки продолжали качаться под ветром.

– Можно, – сказал проводник, распрямляясь и отступая на шаг. – Если хочешь выжить, то запомнишь. Но такого, – он поднял вздрагивающую руку, – я не видел, хотя брожу по джунглям более полувека.

Марта подняла ионное оружие и медленно двинулась вперед. Обошла человека, заглянула за куст и увидела, что на поваленном дереве сидит существо, будто явившееся из кошмарного сна.

Оно напоминало выросшее вполовину человека насекомое, могло похвастаться шестью конечностями и глазами размером с кулак боевого форсера, но зато вовсе не имело рта.

– Ого, – сказал Санчес.

Насекомое приподнялось и угрожающе задрало верхние конечности, щелкнули венчающие их зазубренные клешни.

И в этот момент у Яниса не выдержали нервы. Плазменный шар ударил в грудь существа, проломил толстый панцирь. Чудовище свалилось обратно в заросли, наружу высунулась нижняя часть брюшка, под которым судорожно дергались задние ноги.

– Прекратить! – рявкнула Марта, глядя, как длинные и острые когти оставляют глубокие зарубки на древесном стволе.

– Там еще одно! – крикнул Санчес, и она сама заметила движение в зарослях, откуда высунулась новая пара глаз. – Чем бы это ни было, оно, по-моему, является хищником!

– Вот уж не думаю, – холодно сказала Марта. – Хищники имеют обыкновение поедать своих жертв. А эта чем будет жевать?

В этот раз она выстрелила сама, сбив второе насекомое, точно такое же, как и первое, в прыжке. Существо рухнуло наземь, принялось судорожно тереть нижними конечностями друг о друга, произведя неприятный стрекот.

Словно эхо отозвалось справа, слева…

– Сколько же их тут? – с дрожью в голосе спросил Тадеуш.

– Ты точно уверен, что таких не видел? – повернулась Марта к человеку.

– Клянусь всей милостью Единого, – прошептал тот, еле двигая побледневшими губами, и она поняла – не врет.

Санчес выстрелил в заросли, через мгновение сработало ионное орудие Саманты, и тут же – мортира Жозефа.

– Командир! – Марта вызвала Джонатана и рассказала о столкновении с насекомыми.

– Сколько вы не дошли? – спросил тактик.

– Примерно километр.

– Возвращайтесь, ядерная мать. Но прихватите с собой одно из этих чудовищ, чтобы было что показать командованию.

– Санчес, Янис, прикройте меня! – гаркнула Марта и бросилась к погибшему первым насекомому.

Ей оставался примерно метр, когда уловила шорох сверху. Резко дернулась в сторону, но тяжелое, неприятно пахнущее упало на голову, попыталось вонзить когти в химериновую броню.

Горячее дуновение овеяло лицо, раздался хлопок. Марта поняла, что плазмоид лопнул совсем рядом. Тяжесть с головы и плеч исчезла, что-то щиплющее кожу потекло по спине.

– Уходим, быстро! – Кто-то схватил за руку, потащил за собой. – Иначе нам крышка! Быстрее!

– Надо отстреливаться! – Марта обнаружила, что спас ее Санчес, и вырвала руку. – Что, мы побежим перед какими-то насекомыми?

– Если не побежим, то умрем, – просто сказал Жозеф.

Марта глянула туда, куда смотрел он, и холодок побежал по ее спине.

Многочисленные чудовища двигались по земле и ветвям, неспешно и спокойно, с уверенностью, какую дает осознание собственной силы. Они не боялись оружия, и только Пророк знает почему.

– Их тут десятки! – бормотала она. – Даже если мы перестреляем всех, могут явиться новые… Отходим, клянусь Пророком! И не стреляйте без необходимости, вдруг они отстанут!

И Марта медленно двинулась назад, держа на прицеле ближайшее насекомое. За субтактиком начали отходить бойцы, вздрогнул и двинулся с места человек.

Звено отступало, нарушая приказ, но спасая собственные жизни.

Лачуга, выбранная Джонатаном для размещения штаба бригады, располагалась на самой окраине селения и выглядела так, словно ее слегка потоптал меальтр, да еще и погрызли местные термиты. В стенах зияли щели, сквозь дыры в отчаянно скрипящем полу виднелась черная, растрескавшаяся земля.

– Что я вижу? – проговорил тактик, когда Марта переступила порог. – Вы вернулись, и где же обещанное чудовище?

– Виновата, но задание мы не выполнили. – Марта уловила сладковатый запах и подумала, что полученного на Нифелгейме урока Джонатану хватило ненадолго.

– Докладывай, – буркнул он и заложил руки за спину.

Все время, пока Марта говорила, тактик неотрывно смотрел на нее, редко-редко моргая, точно огромная ящерица.

– Значит, говоришь, их там десятки? – спросил он, когда она закончила.

– Так точно. Проводник сообщил, что подобных существ он в этих местах никогда не видел.

Входная дверь открылась, внутрь заглянул Стефан, удивленно вытаращился, обнаружив Марту.

– Что такое? – Джонатан нахмурился.

– Пришли транспортеры с боеприпасами.

– Распорядись насчет разгрузки, а сам со всеми субтактиками срочно ко мне. Я хочу, чтобы вы это выслушали.

На то, чтобы собрались командиры звеньев, ушло пять минут, и все это время Марта топталась в центре комнаты, чувствуя на себе любопытные взгляды входящих соратников.

– Повтори то, что ты рассказала мне, – велел Джонатан, когда за Анджеем захлопнулась дверь.

Марта пожала плечами и еще раз поведала о столкновении в лесу.

– Я хочу знать ваши мнения, – сказал тактик.

– Демон забери, но напрашивается логический вывод, что эти насекомые прилетели на том самом «метеорите», – проговорил Стефан. – Но тогда они должны быть разумны, хотя Марта не упомянула оружия или даже одежды…

– Потому что их не было.

– Признавать за этими существами разум мне кажется очень смелым, – буркнул Анджей, поскреб рыжую голову, запутался пальцами в прядях, сбившихся в грязные колтуны. – Но учтите, что там десятки только взрослых и агрессивных особей, а значит, должны быть и детеныши, и гнезда…

– Но если подумать, то это всего лишь животные, – заметила Сара. – Чего их опасаться?

– Они способны действовать осмысленно и целенаправленно, атаковать группой, – сказала Марта. – И их клешни настолько остры, что мне не хотелось бы проверять, пробивают они химериновую броню или нет.

– Что, если послать несколько звеньев, найти и уничтожить гнездо? – предложил Клиффорд.

– Бессмыслица, – махнул рукой Джонатан. – У нас на это нет ни сил, ни времени. Чтобы такая экспедиция была эффективной, придется отправить не меньше половины бригады. И кто мне это позволит?

– Глупо терять солдат в битвах с животными, – добавил Стефан. – Я понимаю, для чего мы рискуем жизнью в боях с людьми, но Пророк ничего не говорил об истреблении каких-то экзотических чудовищ.

– Наверное, лучше всего будет их не тревожить. – Марта почесала подбородок, подумала, что так и не успела помыться, явившись из джунглей. – От нас до них достаточно далеко, чтобы друг другу не мешать.