Царский сплетник Шелонин Олег
— Если хочешь заслужить прощения у суженой своей, купи ей цветочек аленький…
Девушка одарила Виталий ласковым взглядом и начала таять вместе с белесым туманом…
— Мм…
Кто-то рядом стонал. Царский сплетник повернулся на другой бок.
— Мм… — Эхо от стенки оглушало, и Виталий сообразил, что стонет он сам.
Юноша лег на спину и с трудом разлепил глаза. Он лежал одних трусах на постели в своей горнице поверх одеяла, солнечные лучи, падавшие из окошка, нещадно палили и без того тяжелую голову. Рядом с кроватью стояли медный тазик и табуретка с кувшином рассола. Около стены сидели Васька с Жучком. Васька баюкал свой хвост, Жучок ощупывал лапой челюсть.
— Кто это вас так? — просипел Виталий, приподнимаясь на локте.
— Один ненормальный постоялец, — сердито прошипел Васька.
— Янка себе еще одного постояльца взяла? — попытался возмутиться царский сплетник, спустил на пол ноги и потянулся к кувшину.
— Да взяла вот недавно одного придурка, на нашу голову, — рыкнул Жучок. — Ты рассольник-то пей, полегчает.
— Спасибо. — Виталий одним махом выдул полкувшина, и в голове слегка прояснилось, — Да я никак вчера перебрал малость.
— Это он называет «малость»! — хмыкнул Васька.
— Во, идиот, — простонал оборотень.
— Э, а я вчера ничего лишнего не наговорил? — насторожился юноша.
— Ну как тебе сказать, — пробурчал Жучок, продолжая ласкать свою челюсть. — Говорил ты вчера мало.
— Это хорошо. А Янке, надеюсь, не грубил?
Жучок с Васькой зачем-то дружно перевели взгляд с Виталика на входную дверь, в косяке которой торчал шампур.
— Не, все было нормально, — успокаивающе махнул лапой Жучок.
— Почти не грубил, — кивнул лобастой головой баню.
— А это? — с ужасом спросил юноша, косясь на шампур.
— А это ты так попросил ее до утра тебя не беспокоить, — пояснил Васька. — Очень доходчиво попросил. Она так быстро ушла, что даже забыла спросить, за каким хреном долгополые приволокли на ее подворье сундучок с золотом, и не успела пожелать тебе спокойной ночи.
— Ой, блин… — схватился за голову Виталий.
— Но это не самое главное, — грустно вздохнул Жучок. — Она тебя уже простила.
— Да? — с надеждой спросил юноша.
— Да. На больных она долго не обижается.
— А что же тогда главное? — приободрился царский сплетник.
— Пришли за тобой, — мрачно сказал Васька. — Мы тут с Жучком тебе кое-что в дорогу собрали, — кивнул кот на узелок, стоявший в углу горницы, — Сухарики, сало, вещички теплые, носочки шерстяные… а вдруг сгодятся? Иди, ждут тебя.
— Кто? — не на шутку испугался юноша.
— Пока стрельцы. А уж куда они тебя потащат, то нам неведомо. Может, в каменоломни, может, в пыточную к Малюте, а может, и сразу на плаху.
— А… а я идти не могу, — Похмельные мозги царского сплетника лихорадочно искали выход из создавшегося положения. На глаза ему попалась грязная куча тряпья, валявшаяся на полу, в которой с трудом угадывался костюм голландского моряка. — У меня чистой одежды нет, вот.
— Одежду тебе выдадут, — успокоил его Жучок, — полосатую, с номером на спине. А пока можешь и в трусах походить.
— Не, в трусах я не пойду, — насупился Виталий натягивая на себя костюм, в котором прибыл в этот мир из Рамодановска. Закончив эту процедуру, юноша обшарил изглоданный костюм голландского моряка, выудил из него амулеты и переложил в свой карман, — Передачи-то хоть носить будете, гады?
— Обязательно! Финансами ты нас хорошо снабдил, грех жаловаться, — кивнул Васька, — так что цветочки на могилку обеспечим.
— Не будь жлобом! — пристыдил друга Жучок.
— Цветочки… да на то, что попы сюда приволокли, на его могилке до конца жизни можно будет танцевать.
— Танцевать? — оскорбился юноша.
— Тризну справлять, — поправился Жучок. — Ты не волнуйся. Мы тебя обязательно помянем и отпоем.
— Слушайте, а вы мне мозги не компостируете? — насторожился Виталий. — За что меня, собственно говоря, на Плаху? Что я такого сделал?
— А это тебе Гордон лично объяснит, — фыркнул Васька— Иди давай! Там стрельцы в гриднице сидят, с ночи, алкаша, дожидаются. Негоже царя-батюшку заставлять себя ждать! — уже строже добавил он.
— Так меня к Гордону вызывают? — обрадовался юноша.
— Пока к нему. Но узелок с собой все-таки возьми. После того, что ты сегодня ночью учудил, он тебе, конечно, вряд ли пригодится, ну а вдруг?
Виталий подумал и на всякий случай узелочек все же взял…
На этот раз Виталий принимали не в тронном зале. Юноша робко вошел в рабочий кабинет царя Гордона. Царь-батюшка сидел за письменным столом, просматривая какие-то бумаги.
— Здрасте. — Виталий деликатно шаркнул ножкой.
— А-а-а… явился не запылился, — поднял на него глаза царь. — Ну иди сюда. Чего топчешься у порога?
Виталий сделал несколько шажков вперед и замер посреди комнаты, нервно теребя в руках узелок. Ближе подойти он не рискнул и даже дышать старался в сторону, прекрасно понимая, что выхлоп у него с дикого бодуна сейчас жуткий.
— Вещички с собой захватил? — хмыкнул Гордон, — Это правильно. Ну-ка, что у тебя там?
— Да так, ерунда.
— Покажи.
Виталий развязал узел.
— Носочки вот вязаные, сухари…
На пол выпал кремневый пистолет, а сверху на него спланировала записка.
— Во гад! — разозлился царский сплетник, — Подсунул-таки!
— Васька узелок собирал? — рассмеялся Гордон.
— Он, зараза! Ну и Жучок, наверно, лапу приложил. Тут что-то написано…
Гордон не поленился выйти из-за стола, поднял записку. «Будешь, сука, над нами издеваться, мы тебе в следующий раз еще и не то подсунем», — с удовольствием вслух прочитал он, — Да, это в их стиле. Я так понимаю, им тоже вчера от тебя досталось?
— Тоже? — испуганно спросил Виталий. — А кроме них еще кому?
— Да почитай, всему Великореченску. Царь вернулся опять за стол, задумчиво посмотрел на Виталия. Улыбки на его лице уже не было.
— Ну и задачку ты мне задал. Что же с тобой делать? То ли на плаху отправить, как того воевода требует, то ли наградить…
— Лучше наградить. А не напомните за что? — рискнул спросить царский сплетник.
— За то, что царство мне мое вернул.
— В смысле? — опешил юноша.
— Так ты ж его этой ночью с бою взял, — усмехнулся Гордон.
— Не может того быть! — испуганно затряс головой Виталий.
— Да? А кто с двадцатью пятью бойцами и воплями «Бери сволочей на абордаж, а то всем кровя пущу!» на стены лез? А ведь мог и культурно в ворота войти. Стрельцы тебя сразу узнали, дверки услужливо распахнули, так нет, тебе и потребовалось именно через стену! А когда стрельцы попытались тебе объяснить, что это некультурно, ты приказал набить им морду, связать и заткнуть пасть кляпом, так как город, по твоему утверждению, надо брать бесшумно. При этом орал как ненормальный и разбудил весь Великореченск. Вторые ворота в Средний град стража успела закрыть, но ты их все-таки взял, по дороге снеся пару винных лавок. Потом взял Верхний град. Дольше всех держался мой Дворец. Часа полтора. К тому времени, как меня разбудили, воевода от моего имени успел подписать акт о капитуляции, ты приказал своим людям идти искать Кощея в винных погребах. Утверждал, что именно там все террористы обычно прячутся.
— Кошмар! — ужаснулся Виталий, — И где они сейчас?
— До сих пор там сидят. Говорят, что пока все бочки не исследуют, не уйдут. Раз кэп сказал, что Кощей здесь, значит, он здесь!
— Ну а после капитуляции что было?
— А после капитуляции пришел я, и ты милостиво согласился вернуть мне мое государство, если я выпью с тобой на брудершафт.
— И?
— И я выпил. Куда ж мне было деваться? Такими государствами, как Русь, не разбрасываются. Они на дороге не валяются. Кстати, что-то я не очень верю, что ты сплетником у себя в Рамодановске подрабатывал. Ты там случаем не воеводой был?
— Да нет! В газете я работал, клянусь. Кем-то вроде писаря!
— Склонность к бумагомаранию у тебя есть, — кивнул Гордон. — Вместе с актом о капитуляции заставил опись государственного имущества сделать и сдать тебе все, как положено, под протокол, чтоб ничего не пропало. Писцы были в шоке. Такой объем работ за ночь… хорошо я им помог, — Гордон взял со стола лист бумаги и передал ее царскому сплетнику.
«Сим подтверждаю, что я, Государь Всея Руси царь Гордон, принял от Войко Виталия Алексеевича свое государство обратно из рук в руки согласно прилагаемой описи», — прочитал Виталий.
Ниже красовалось размашистая подпись державного.
— А где, собственно говоря, сама опись? — поинтересовался юноша.
— Есть, все есть, — усмехнулся царь, — На все, подлец, расписку требовал! Бюрократ несчастный! На, любуйся. Лично составлял.
Виталий принял еще одну завизированную своей подписью бумагу. Опись поражала лаконичностью:
«ОПИСЬ ИМУЩЕСТВА
Государство Русь — 1 шт.»
— Знаешь, что тебя этой ночью спасло от плахи?
— Нет, — съежился Виталий.
— То, что ты приказал своим людям брать дворец Амина бескровно. Всех хватать, вязать и мебель при этом не ломать. И ведь взял, подлец! Кстати, а почему ты нарек мой дворец дворцом Амина?
— Ой, лучше не спрашивайте, — простонал юноша. — Чую, этой ночью я вообразил себя суперменом из группы «Альфа».
— Расскажешь мне как-нибудь на досуге про эту группу. Тем не менее наказать тебя как-то надо. Ночной дебош, погромы…
— Это мелкое хулиганство, — тут же отреагировал Виталий. — Больше чем на пятнадцать суток не потянет.
— Пятнадцать суток чего?
— Исправительных работ. Ну это по нашим, рамодановским, законам.
— А по нашим законам на кол тебя посадить следует. Гм… пятнадцать суток. Тоже не пойдет. А газету кто делать будет? Я ж за тебя перед боярами, считай, подписался. Они уже денежки в казну притащили.
— Это хорошо, — Виталий облегченно вздохнул. Раз зашла речь о газете, значит, плаха отменяется.
— Ты особо-то не радуйся, — хмыкнул Гордон, — Пока ты на подворье Янки Вдовицы отсыпался, боярская дума на экстренное совещание собрались и потребовала тебя смерти страшной предать. Такой хай подняли! Едва тебя отстоял. Дорогой ценой, надо сказать, отстоял. Помнишь их задание насчет браконьеров?
— Помню.
— И как идут дела?
— Ну… у меня еще двенадцать дней есть.
— Ясно. Значит, никак. Так вот: нет у тебя двенадцати Дней. Ночной дебош сократил сроки. Лето нынче хоть и в самом начале, но очень жаркое. Нерест со дня на день начнется. Через два дня браконьеров от Великой реки не отвадишь… — Царь многозначительно посмотрел на Виталия.
— Твой меч — моя голова с плеч?
— Нет. В солдаты забрею. На двадцать пять лет. Пойдешь помощником к воеводе. Воевать его подучишь. Мне тут один городишко штурмом надо взять. Опять же хан на июльском шляхе озорует. Все понял?
— Все. Разрешите исполнять?
— Разрешаю. Узелочек свой отсюда забери и не забудь прислать мне взамен другой.
— Какой другой?
— У патриарха был?
— Был.
— Денежку получил?
— Получил.
— Ну вот. Десятину себе, а остальное мне.
— Царь-батюшка, это нечестно! — завопил юноша.
— Почему?
— Я тебе царство вернул?
— Вернул, — рассмеялся Гордон.
— Так ради этого хотя бы десятина тебе, остальное мне.
— Ну ты наглец!
— С кем поведешься.
Царь почесал затылок, заставив корону съехать на лоб.
— Ладно, тридцать процентов можешь себе оставить.
— Царь-батюшка, издревле на Руси велось: в казну брать не больше десятины. Что ж вы законы-то нарушаете?
— А я что-то говорил про казну? — искренне удивился царь, — Уж не думаешь ли ты, что царь-батюшка за государственный счет жирует?
— Охренеть… Вот налажу газету, я про тебя такое напишу!
— Что? Мою же газету против меня? Да я тебя сразу на плаху!
— А это уже произвол.
— Да, самодур я! Вожжа под мантию попала.
— Царь-батюшка! — взмолился царский сплетник, — Побойся Бога! Ведь на дело святое денежки дадены!
— Так ты ж, пройдоха, наверняка с тройным запасом цену зарядил.
— Ни полушки с этих денег в карман не положу, — твердо сказал Виталий.
— Да? — Царь был искренне удивлен и, как показалось юноше, расстроен, — Гад ты! Теперь и мне совесть не позволит из этих денег что-то взять. — Гордон сердито посмотрел на Виталия, — Ну раз так, то я хоть душу сейчас на тебе отведу, по самодурствую, — И царь-батюшка начал откровенно наезжать, — Ты что же творишь в моем царстве-государстве, подлец? Что, вражина, делаешь? Я тебя здесь кем поставил?
— Царским сплетником.
— Вот именно. Сначала от дыбы отмазал, потом от плахи, поверил тебе, а ты, вместо того чтоб делом заниматься, бандитский беспредел устраивать начал?
— Ну я…. — Ты что здесь устроил? — рявкнул царь, — Тебе что, жалованья мало? Решил хлеб у Кощея отбить? Паству его под себя подмять?
— Что? Никола настучал? — расстроился Виталий.
— Никола тебе теперь в пояс кланяется. Тридцать процентов — это тебе не пятьдесят. Но ты же ведь царский сплетник! Должен был моими глазами и ушами быть, а когда дело с газетой с мертвой точки сдвинется, то и рупором! А ты вместо этого, сразу, как должность получил, в первую же ночь устроил драку с поджогом в Нижнем граде, а во вторую стрельбу у Вороньей горы. И ведь с кем дуэль затеял? С Кощеем! Да ему на твои пули начхать, даже если ты их неделю в святой воде вымачивать будешь. Он бессмертный! А о последствиях ты не подумал? Ты хоть знаешь, чем все это может закончиться?
— Прибьет меня Кощей, и все дела, — пожал плечами юноша.
— Прибьет — это полбеды. А если сейчас опять передел собственности начнется? Ты даже представить себе не можешь, сколько мне сил стоило навести в Великореченске относительный порядок. Еще и года не прошло, как я комендантский час отменил, а теперь опять снова-здорово?
Ты знаешь, сколько на тебя за одну ночь жалоб накатали? Мордобой, разорение винных лавок…
— И где все эти жалобы?
— К утру обратно забрали. Кое-кто за тебя хорошо похлопотал.
— И кто этот «кое-кто»?
Царь в упор посмотрел на царского сплетника:
— Кощей. Его братва до утра пострадавших обрабатывала.
— Что? — ахнул юноша. — Да я ж на него… Зачем ему это?
— Вот и я о том: зачем ему это? Кого припугнули, кому денежек ссудили, кому скидку на добровольно-принудительные взносы Костлявому сделали. Одним словом, ты этот беспредел кончай. Мне Кощея с Доном вот так хватает, — чиркнул себя пальцем по горлу Гордон, — Бояре воду мутят, купцы достали, а теперь и ты еще со своей бригадой. Кстати, откуда ты их выкопал?
— Да вот решил работников себе нанять. Дел по организации газеты невпроворот…
— Ну надо же! Врешь и не краснеешь. Так, сейчас идешь, вытаскиваешь этих уродов из моих подвалов и начинаешь работать по специальности. Чтоб через два дня у меня был первый экземпляр газеты.
— Царь-батюшка, не успею! — всполошился Виталий.
— Не успеешь сделать газету, тогда успеешь примерить испанский сапог. Мал юта будет очень рад. А то он уже на себе эксперименты ставить начал.
— Но как же…
— Ничего не знаю! И чтоб задание бояр выполнил. Да, и по ночному рейду — говори всем, что тайный приказ мой выполнял. А то как-то перед народом неудобно. Скажешь, что проверял войска на бдительность и боеспособность, которая оказалась ни к черту! Все! Аудиенция закончена. Иди!
Виталий начал заталкивать пистолет обратно в узелок.
— Не забудь заодно узнать у Васьки, зачем пистолет тебе подсунул, — хмыкнул царь.
— Тут только два варианта, — вздохнул царский сплетник, — Либо самому, в случае чего, застрелиться, либо тебя, царь-батюшка, завалить.
— Что?!! Вон с глаз моих долой, паршивец!
Юношу как ветром сдуло. Гордон покачал головой:
— Обнаглели холопы. Однако главного я так и не узнал с чего бы это Кощей к нему такой добрый стал? Что этот бессмертный гад задумал? С Василисой, что ли, потолковать? Она у меня премудрая. Глядишь, чего и присоветует…
Глава 20
До винных погребов Виталий провожал лично сотник Федот, сверкая свежим фингалом под глазом. Стрелец был мрачен, молчалив, но к царскому сплетнику относился с подчеркнутым уважением. На подходе к погребам, словно из-под земли, перед юношей вырос сияющий Абрам Соломонович с кипой бумаг в руках.
— Как я счастлив видеть вас в добром здравии, молодой человек! — радостно воскликнул он. — Извольте подписать здесь, здесь и еще вот здесь… — зашелестел он бумагами.
— А что это такое? — опасливо покосился на них Виталик.
— Счет, — лаконично ответил казначей.
— Какой еще счет? За что?
— За ущерб, нанесенный вчерашним погромом государству, — сунул ему в руки одну из бумажек казначей.
«Разбито две бочки зелена вина, — начал зачитывать счет юноша, — стоимостью один золотой, два рубля, пять алтын каждая, итого три с половиной золотых…» Э! Ты что, опух? — возмутился царский сплетник, — Откуда такие цены? Да одной бочке красная цена гривна! Опять же даже по этим грабительским ценам три с половиной золотых… я с арифметикой знаком. Три с половиной золотых не получилось!
— Ну не получилось, значит, не получилось, — легко согласился еврей, — Тогда подпишите вот эту бумажку.
В следующей бумажке цены были уже более реальные, а, так как список был длинный, общая сумма ущерба все равно была запредельная — пятьсот золотых.
— Да откуда у меня такие деньги?! — взвился Виталий.
— Не волнуйтесь, молодой человек. У нас можно и в рассрочку. Будем вычитать из вашей зарплаты, — обрадовал Царского сплетника Абрам Соломонович.
— Ты озверел?! Это я что, год на хлебе и воде сидеть должен?!
— Ну что ив! Как можно! Десять месяцев, всего-навсего десять месяцев!
— Охренеть… Так, ничего не знаю. С меня взятки гладки. Я вчера государство царю-батюшке по описи сдал. Так что все вопросы к нему!
— Что ж ви сразу не сказали, что счет надо выставлять царю-батюшке? — расплылся казначей. — Это резко меняет дело!
— Меняет? — заинтересовался царский сплетник, — Как?
— У царя-батюшки платежеспособность гораздо выше, — пояснил казначей Виталику, — и сумму можно будет как минимум утроить.
— Ну так иди и утраивай, чего пристал?
— Я бы пошел, но он ведь не заплатит, — удрученно вздохнул Абрам Соломонович, — но если ви… — казначей покосился на Федота, подхватил юношу под локоток и оттащил его в сторону, — …если ви подпишете вот этот счет, — сунул он в руки царского сплетника еще одну бумагу, — то мы с вами даже немножко договоримся. Учтите, — перешел он на шепот, — здесь все идет за счет казны.
Третий счет резко отличался от первых двух. Вместо двух бочек вина в нем уже фигурировало четыре, и все остальные убытки тоже возросли соответственно как минимум вдвое.
— Разницу я потом лично доставлю на ваше подворье, — прошептал казначей, заговорщически подмигивая.
— Обалдеть! «Четыре бочки вина заморского сладкого для царицы-матушки», — пробормотал Виталий, вчитываясь в пункты счета.
— Я вас понял. Можно и натурой. Пол бочки доставлю для вашей сожительницы, — понимающе кивнул Абрам Соломонович, — Она наверняка сладкое любит.
— Ты думаешь? — усмехнулся царский сплетник, поражаясь наглости казначея.
— Конечно! Они все это дело любят. У нас как царь-батюшка с царицей-матушкой поссорятся, виночерпий сразу бочку им выкатывает. А потом… — мечтательно закатил глазки Абрам Соломонович и еще больше понизил голос, — …кровать под ними так раскачивается, шо весь царский терем не спит.
— Почему?
— Да как тут заснешь, если терем трясется. Опять же завидно…
— Ладно, — рассмеялся Виталий, подписывая счет, — одну бочку мне отправишь.
— Да побойся ты Бога! Мы договаривались на половину! — Абрам Соломонович так разволновался, что перешел на «ты», и в запале сорвал с головы шапочку, под которой оказалась круглая голова, неплотно прикрытая короткими светлыми волосами.
— Слушай, что-то не очень ты похож на народ богоизбранный!
— Да с вами тут любой обрусеет, — сердито буркнул казначей. — Так мы договорились или нет?
— Договорились, но только попробуй меня надуть и…
— Будет тебе бочка, уважаемый, будет. Стоит только людям сделать добро, и они норовят уже сесть тебе на шею! — простонал Абрам Соломонович. — Разорил! Прямо-таки разорил! И как в России вести нормальный бизнес? Все, абсолютно все воруют!
— Это точно, — хмыкнул царский сплетник и вернулся к Федоту. — Ну и где тут мои орлы?
— Там засели, — кивнул сотник на распахнутые настежь двери, ведущие в подвалы.
Около них топтались вооруженные стрельцы, но внутрь заходить не решались.
— А Гордон говорил, что они изнутри заперлись, — удивился юноша.
— Молодой человек, — вынырнул из-за спины Виталий казначей, потряхивая отмычками, — но мне же надо было подсчитать убытки!
— Ну ты даешь, Соломоныч! — покачал головой юноша, — Это где ты такую школу прошел.
У сорока разбойников стажировался.
— Что?!!
— По специальности, молодой человек, по специальности. Я у них был казначеем.
— Охренеть! А Гордон об этом знает?
— Конечно! Как сейчас помню нашу первую встречу в Сицилии. Мой послужной список произвел на царя-батюшку такое впечатление, что он тут же с радостью взял меня на работу.
— А говорят, эти сорок разбойников потом… — хмыкнул Федот.
— Это все вранье, что они потом по миру пошли! — тут же запетушился казначей, — И чего вы вообще тут стоите? Забирайте их, забирайте! Освобождайте территорию.
Царский сплетник с сотником вслед за Абрамом Соломоновичем вошли в подвал. Мертвецки пьяные пираты лежали на полу, и лишь один Семен еще был в сознании. Он сидел около бочки, истекающей последними каплями вина, и, увидев вошедших, попытался спеть:
— «Пятнадцать человек на сундук мертвеца! Йой-хо-хо! И бутылка рому!»