Царский сплетник Шелонин Олег
— Не мелочись, — посоветовал боцману Виталий.
— «Йой-хо-хо! И бочонок рома!» — поправился Семен, — О! Кэп! — завопил он, сообразив, кто перед ним, — Твое задание выполнено! Винные погреба взяты штурмом! Но Кощея еще не нашли. Ща, вот эту бочку допьем и возьмемся за остальные. В какой-нибудь точно прячется, гад!
Боцман допил свою кружку, плюхнулся рядом с подельниками и захрапел.
— Слушай, Федот, можешь оказать мне одну услугу?
— Мне приказано оказывать тебе всяческое содействие, — нейтральным тоном сообщил сотник.
— Тогда будь другом, раздобудь где-нибудь подводы, загрузи в них этих раздолбаев и отправь на постоялый двор Трофима. И попроси хозяина к полудню привести их в порядок. Холодный душ, рассол, квас… и чтоб ни грамма водки. Как протрезвеют, боцман пусть рысцой ко мне. Трофиму скажи, что все услуги будут щедро оплачены, ну и своим стрельцам от меня подкинь за причиненные неудобства. — Царский сплетник выудил из кармана золотой. — Надеюсь, этого хватит?
— Более чем, — улыбнулся сотник, принимая монету. — А с тобой, кажется, можно иметь дело. Ну раз пошел такой расклад, могу дать один совет.
— Давай.
— Если твои орлы тебе нужны срочно, то лучше их не к Трофиму, а к нам в холодную кинуть. Есть у нас при Стрелецком приказе пробуб — специально для этой цели. Часа через четыре как стеклышко будут.
— Вот за это спасибо! — обрадовался Виталий.
— Ты сам-то сейчас куда?
— К Ваньке Левше. А потом, как у него дела справлю, двину домой.
— Лады. Если я тебе еще зачем понадоблюсь, дай знать. Мои стрельцы вмиг подскочат.
— Заметано.
На подворье Ваньки Левши работа кипела — дым коромыслом. Шестеро мастеровых резали, пилили и строгали аккуратные дощечки, постоянно сверяясь с размерами. Из-под рубанков во все стороны летела белая витая стружка. По двору бегала шустрая рыжеволосая девчонка лет тринадцати-четырнадцати, сметая веником отходы производства в плетеную корзину. Под навесом сарая за широким дощатым столом сидел Иван. Красные от недосыпа глаза его были устремлены на зеркало, около которого лежала раскрытая книга, а руки шустро вырезали на дощечке вывернутый наизнанку текст. Судя по покрытому мелкими бисеринками пота лицу и всклокоченным волосам, работал он уже не первый час. Все были так увлечены каждый своим Делом, что на Виталий никто не обратил внимания.
— Мужики! Все за стол! Завтрак готов! — донесся из горницы чей-то женский голос.
— Некогда, Манька! — сердито крикнул Иван, — Ты, сеструха, сооруди нам что-нибудь на ходу пожевать.
— Сейчас!
На пороге дома появилась миловидная женщина со жбаном кваса и тарелкой, в которой лежали краюхи хлеба, накрытые кусками сала, и уставилась на царского сплетника. Виталий успокаивающе махнул ей рукой: свои, мол и направился прямо к Ивану.
— И как это все понимать? — ласково спросил он, — На левые заказы перешли?
— А? Что? — встрепенулся кузнец, выпучил глаза на Виталий, и бухнулся перед ним на колени, — Прости, барин! Не успел я твой заказ выполнить! Уж и помощников себе нанял, а все равно силенок уже нет! Руки трясутся!
— Это с бодуна. Пить меньше надо… Стоп! Ваня, окстись, какой заказ? — опешил юноша, — Что тут случилось?
— Плохой у тебя работник, барин, — продолжал покаянно причитать кузнец, — Всего двадцать страничек вырезал, и их там за тыщу!
— Какие страницы? Да встань ты наконец и объясни толком!
Иван поднялся, плюхнулся обратно на табуретку.
— Так Библия… ее ж, сказал, срочно надо…
— Кто?
— Ты. Пришел ночью, выдернул меня из постели, сунул ее в руки, — кивнул кузнец на раскрытый талмуд, лежавший у зеркала, — и велел к завтрему все странички на дерево перенести. Сказал, к обеду приду, проверю. Прости, барин, не успеваю!
— Тьфу! Это ж надо было так вчера нажраться… Ладно, Ваня, запомни одну истину: если шеф пьян, то совсем не обязательно все его приказания… — Виталий задумался. Говорил-то он в принципе правильно, но если подчиненный начнет тебя обнюхивать, дабы прикинуть, выполнять распоряжение родного начальства или нет, то это будет капец, — Одним словом, выношу тебе благодарность от лица службы и премирую золотым червонцем!
— Рад стараться, барин!
— Разделишь его со своими помощниками. Вон та конопатенькая, что по двору шмыгает, случаем, не племяшка твоя?
— Она самая, — расплылся Иван, — племяшка.
— Как зовут?
— Даренка.
— Шустрая она у тебя. Пряников медовых ей с премиальных не забудь купить. Значит, так. Это производство временно сворачиваем. Есть новое дело. Надо вырезать всего-навсего одну дощечку. Сейчас я по-быстрому набросаю тебе текст, и ты его воплотишь в дереве. Дощечка должна быть маленькая. В размер листа, на котором царские указы и кляузы строчат. Ну мы вчера такие покупали, помнишь?
— Ага.
— Вот и прекрасно. Еще надо выточить деревянный валик, насадить его на ручку металлическую, чтоб вращался, а сам валик обшить заячьей шкуркой. Сможешь?
— Да чё там мочь? Проще простого.
— Отлично. И еще надо соорудить три десятка столбов со Виталий на верхушке. Столбы мы потом в землю вкопаем, а на щиты листовки расклеивать будем.
— Чего расклеивать?
— Листов… ну неважно. Короче, столбы и щиты нужны вот таких размеров… — Юноша втолковал кузнецу, какие ему требуются габариты, — Все понял?
— Все.
— Как со всеми этими делами закончишь, потом можешь отдыхать. Бумагу тащи.
— Окстись, барин. Откуда у меня бумага? Она ж дорогая.
— Блин! А что есть?
— Пергамент.
— Хрен с тобой. Пергамент тащи и чем на нем писать. Кузнец притащил из дома лист пергамента, чернила, гусиное перо, и работа закипела. За эти суматошные дни в этом диком мире Виталий еще ни разу толком не приходилось браться за перо, и, только получив такую возможность, он понял, как сильно соскучился по работе. Наверное, именно поэтому ему стоило больших трудов сдержать свой творческий порыв, чтобы не развести текст до масштабов «Войны и мира». Он уложился в один лист и передал его кузнецу. Иван внимательно прочел текст, перевел круглые глаза на шефа.
— Барин, ты это серьезно?
— Более чем.
— И это все правда?
— Это тебя не колышет. Нам надо сделать так, чтоб все поверили, что это правда.
— Но… зачем? — Кузнец был явно ошарашен.
— Затем, чтоб меня за яйца не подвесили, — сердито буркнул царский сплетник, — и нашу контору не разогнали к чертовой матери. Ты хочешь жить хорошо?
— Хочу.
— Я тоже. Кстати, ты пресс изготовил?
— Угу. В сарае стоит.
— Молодец.
— И буковки уже отливать начал на эти… как его… наборные гранки.
— Цены тебе нет, — умилился царский сплетник, — но это на будущее, а пока придется обойтись стандартным клише. Тираж на этот раз небольшой, но производственный процесс на твоем подворье начинать рискованно.
— Почему?
— Такое ноу-хау запросто скоммуниздить могут. Пресс, пока не найдем более подходящего помещения, придется переправить на подворье Янки Вдовицы. Там охрана надежней. Жучок с Васькой никому спуску не дадут. Так что, как дощечку вырежешь, столбы приготовишь, подпрягай своих работников, загружай пресс и остальное хозяйство на телеги — и везите все это ко мне домой. Заодно прикупишь на базаре чернил и бумаги. Вот тебе еще один золотой.
— Барин, да куда ж столько…
— Сейчас денег жалеть нельзя. У нас на всё про всё всего два дня. Короче, дощечку вырежешь, пару часиков поспишь, что надо купишь — и ко мне на подворье. Все понял?
— Нет.
— И что не понял? Излагай.
Иван грустно посмотрел на пергамент:
— Не поверят.
— Кто?
— Народ.
— Почему?
— Да народ давно уже никому не верит. Ни боярам, ни купцам…
— А царскому сплетнику поверит?
— Не-а. Народ уже указам царя-батюшки-то не верит, а хочешь, чтоб его сплетнику поверили!
— А почему царю не верят?
— Так в указе у него одно, а по жизни совсем другое, — глубокомысленно изрек кузнец, — Вот если бы калики перехожие около паперти сели да слушок пустили, тогда весь Великореченск враз бы поверил! Может, нищих нанять, а, барин?
— С ума сошел? Да они нас за полушку тут же и сдадут. Хотя мыслишка у тебя интересная. Есть в ней рациональное зерно. А что, если к этому делу припрячь… Слушай, а это идея!
Глава 21
Царский сплетник со своим узелком на плече двигался по направлению к подворью Янки Вдовицы. В голове его крутились вопросы, извечно стоявшие перед исконно русскими людьми: кто виноват и что делать? Чуя, что анализ ситуации может сложиться не в его пользу, юноша поспешил вопросы чуток перефразировать, и теперь в его голове они звучали примерно так: что делать и кого после этого оставить виноватым? Так в глубокой задумчивости он и вошел на подворье своей дамы сердца, к которой испытывал уже очень даже нехилые чувства. Там он застал довольно странную картину. Поперек двора было натянуто множество бельевых веревок, на которые Васька с Жучком в четыре лапы развешивали тарань. Зубастые рыбки, даже в засоленном виде, все еще пытались огрызаться, но уже не так агрессивно, как раньше, можно даже сказать, слабо. В центре Двора стоял чурбан, с воткнутым в него топором, две кружки и бочонок пива.
— Вот эта уже подвялилась, — сообщил Васька, сдергивая пиранью с дальней веревки.
— С ума сошел? Она еще шевелится, — испугался Жучок.
— Начхать. Ща мы ее упокоим.
Глухо тюкнул топор, обрывая мучения бедной рыбки. Работяги бросили работу, нацедили себе пива и начали наслаждаться жизнью. Наслаждались, они, похоже, уже давно, так как царского сплетника, застывшего у калитки, даже не заметили.
— Вы что делаете, уроды?!! — завопил Виталий и ринулся к бадейке, стоявшей у водостока терема.
Оттуда, из воды, тут же вынырнули зубастые пасти. Голодные глаза смотрели на царского сплетника с таким вожделением, что он поспешил отпрыгнуть в сторону.
— Фу-у… хоть этих не тронули.
— Слушай, какой-то дикий у нас постоялец, — обиделся Жучок.
— Сам с ночи задание дал, чтоб к обеду бочка пива была и готовая тарань, а теперь наезжает, — Васька выдул пол-кружки, слизнул пену с усов.
— Я дал? — опешил юноша.
— Ну! Сказал, как рассветет, в человеческий облик приходить буду, — подтвердил оборотень, — Только приходить в этот облик собрался почему-то к обеду. Хотя смотрю, до человеческого облика тебе еще далеко, — окинул взглядом царского сплетника Жучок.
— Тьфу! Идиоты! А вы далеко ушли? Вы чем думали, когда пистолет в узелок подкладывали?
Юноша ворвался в сени, чуть не снеся по дороге дверь, проскочил через гридницу, взметнулся по лестнице вверх и, не раздеваясь, плюхнулся на свою кровать поверх лоскутного одеяла. В дверной проем горницы сунулась усатая морда Васьки, а спустя мгновение над ней нарисовалась морда Жучка.
— Да ладно уж, не серчай. С пистолетом мы переборщили, но прикольно ведь, — фыркнул кот.
— А предупредить, что он заряжен был, — это так трудно? — окрысился на него Виталий.
— Что? — выпучил глаза баюн.
— Что, что! Я ведь тоже подумал, что вы пошутили. И Гордону об том же сказал. Стрельнул в него для убедительности…
— Что?!!
— Поздно теперь орать «что!». Думать надо, куда сваливать. Через франкские земли махнуть или польские…
— Ап… ап…
Васька вместе с Жучком выпали из-за двери в горницу, и оба дружно начали хвататься лапами за сердце.
— Так через какие земли лучше сваливать-то? — спустил ноги на пол царский сплетник.
— Васька, не верь! Врет он все! — простонал оборотень, — Не заряжен он был.
— Точно не заряжен? — Баюн с трудом поднялся на лапы.
— Вообще-то порохом от него пахло…
Васька вновь обессиленно плюхнулся на пол.
— …сгоревшим…
Ту они оба вскочили на лапы и очень «ласково» посмотрели на царского сплетника, но тот почему-то не испугался.
— А вот будете, гады, в следующий раз знать, как меня разыгрывать! Я вас еще и не так приколю! Никакая валерьянка потом не поможет! Кстати, Васенька, я ведь как записочку увидел, сразу понял, чьи это проделки, и сдал тебя державному по полной программе. Пояснил, кто на него покушение готовил. Он твой почерк тоже опознал и еще добавил, что наверняка с Жучком вместе подлянку готовили. Пообещал шкуру с обоих спустить.
— Виталий, Виталий, — засуетился кот, — а замять это ело никак нельзя?
— Можно. Но стоит это вам будет как минимум двое суток бессонных ночей. Если одно дело не сделаете, то побреет вас налысо, и пойдете оба по этапу.
— Чё делать надо? — подался вперед оборотень.
— Пока просто завяньте. Я добрый, отмажу. Мне только спокойно подумать надо. Часа три-четыре не тревожить.
— Кстати, где Янка?
За травками пошла, — подобострастно доложил Жучок.
— Это хорошо. Так вот, чтоб к ее приходу обед был готов, дом вылизан, двор подметен, а от порога до моей спальни путь усеян лепестками роз.
— Зачем? — не понял оборотень.
— Дурак! — треснул его по затылку Васька. — Чтоб Янка сама к нему по запаху пришла, и конец нашим мучениям! Она с ним лучше нас с тобой разберется…
— Брысь отсюда!
Дробный топоток четырех лап сообщил ему, что приказание выполнено. Виталий откинулся на подушку и начал прокручивать в голове варианты предстоящего дела. Однако после дикой пьянки накануне думалось плохо, а вот спалось очень даже хорошо. Глаза юноши сами собой закрылись, и он мгновенно погрузился в здоровый похмельный сон.
Разбудил его осторожный шепот со стороны коридора.
— Он что, все еще думает? — Это был явно голос Жучка.
— Да какое думает! Спит он, сволочь! Чё, не слышишь, как сопит?
— Да вроде и не сопит уже. Точно, думает! Ушел в себя и…
— …не вернулся. Вот было б здорово! — мечтательно вздохнул кот, — Все проблемы долой!
— Да ты что, совсем опух? Ему еще нас от царя-батюшки отмазывать.
— Правильно мыслишь, Жучара, — протяжно зевнул Виталик, потер кулаками глаза и спустил ноги на пол. — Чего там у вас?
— Тут тебе кузнец какую-то хрень на телеге привез, — сунул нос в дверь Васька, — пускать?
— Пускай. Пусть он эту хрень в сарай тащит.
— А остальных тоже пускать? — фыркнул волк, появляясь рядом с Васькой, — Там еще целая толпа урок собралась. Такие же синюшные, как и ты. Так я их запускаю?
— С ума сошел? — испугался царский сплетник. — Не хватало еще, чтоб их Янка увидела. Она, кстати, здесь?
— Нет, еще не пришла.
— И то слава богу. Так, вы свои морды там тоже не светите. Сейчас я спущусь и сам со всеми разберусь.
Виталий потряс головой, прогоняя сон, еще раз сладко зевнул, потянулся, поднялся с кровати и пошел разбираться. Надо сказать, разбираться было с кем. Около подворья Янки Вдовицы скопилась довольно приличная толпа. Ванька Левша притащил с собой всех своих работников, которые опасливо косились на маявшихся с дикого бодуна пиратов, стараясь при этом держаться поближе к телегам, нагруженным столбами с приколоченными к ним щитами, и отдельной телеге, на которой был установлен пресс. Успокаивало их лишь присутствие сотника Федота, лениво постукивавшего рукоятью кнута по голенищу сапога. Увидев Виталия, стрелец сделал приветственный жест.
— Принимай своих орлов. Все здесь. В целости и сохранности. Одна просьба. Похмеляться им не давай. А то еще одной такой ночи Великореченск не переживет.
— Все будет тип-топ, — успокоил его царский сплетник, — Ты, главное, своим стрельцам прикажи их не задирать. И мы до завтрашнего утра надо будет сделать ряд работ…
— Каких? — простонал Семен. Приняли пираты на грудь перед этим так много, что четыре часа в холодном порубе не сфокусировали их до конца.
— Очень нужных и важных. И махать вам на этот раз придется не саблями, а лопатами.
— Что? — дружно ахнули пираты.
— Что слышали! — сердито рыкнул на них Виталий, — И радуйтесь, что не кровью, а потом придется искупать свою вину.
— Да какую вину-то? — опешил Семен.
— Страшную! Виталий б вы, гады, как я сегодня утром перед царем-батюшкой краснел и оправдывался! Полтора часа дворец брали! Срамота! Да на такую примитивную операцию по всем нормативам отводится не больше десяти минут! Ну теперь держитесь у меня! Гонять буду до седьмого пота!
— А вот теперь я не понял, — насторожился Федот, — так этой ночью вы с разрешения царя-батюшки?..
— А ты что думал? — «искренне» удивился Виталий, — Мы запросто так по пьяной лавочке город на абордаж брали? Учения это были, учения! По личному поручению Государя Всея Руси на штурм шли. Это была проверка боевой и политической подготовки. Экзамен, кстати, не выдержал никто: ни вы, ни мы. Вы город позорно сдали, а мои орлы, подлецы этакие, в нормативы не уложились. Так что теперь держитесь. Всем достанется. Ну вам за утерю бдительности и нерасторопность царь-батюшка лично ввалит, ждите оргвыводов, а со своими орлами я разберусь лично.
«Ну вот, просьбу царя-батюшки выполнил. С меня теперь взятки гладки. Я — обычный мелкий исполнитель гениальных планов державного», — удовлетворенно хмыкнул Виталий.
— Так, чернила, бумаги купил? — повернулся он к Ивану.
— Все купил, барин.
Виталий распахнул ворота.
— Все, кроме столбов, тащи со своими работягами в сарай и двигай потом отдыхать. До утра свободен.
Телега въехала во двор. Подручные кузнеца сгрузили с нее пресс, установили на указанное царским сплетником в сарае место, Ванька Левша выложил закупленную на базаре бумагу, чернила и изготовленное им клише на стол и поспешил удалиться, пока добрый барин не загрузил его еще какой работой.
— Теперь с вами разберемся, — окинул пиратов хмурым взглядом Виталий, — Вы город хорошо знаете?
— Да не так чтобы, — настороженно откликнулась его команда.
— Мы недавно здесь, — отдельно пояснил Семен.
— Понятно. — Юноша задумчиво посмотрел на сотника, с любопытством наблюдавшего за действиями царского сплетника, — А что, Федот, не хочешь подсобить нам в одном деле государственной важности?
— Отчего ж не подсобить? Подсоблю. Что делать надо?
— Вот этим столбам применение найти, — кивнул Виталий на телеги, — Надо их на самых людных местах Великореченска в землю вкопать. На площадях, базарах, около рестораций и кабаков. Если я тебе на эти работы своих орлов выделю, до вечера управитесь?
— Управимся, — степенно кивнул Федот, — А зачем все это, не скажешь?
— Народ тут, как мне объяснили, поголовно грамотный. Вот пусть почитают, что на этих столбах будет расклеено.
— Бумагу на них хочешь повесить? — сообразил Федот.
— Ага.
— Бумага, знаешь ли, нынче в цене.
— Знаю.
— В момент скрадут.
— И что же делать? — растерялся Виталий.
— Есть выход. Заплатил ты неплохо. Так что мои ребята отработают. Приставлю к каждому столбу по стрельцу, и все дела.
— Спасибо, друг! Да, теперь насчет лопат, — полез юноша за деньгами в карман, но сотник отрицательным жестом его остановил:
— Найдем лопаты. Денежки прибереги на другой случай.
— Добро, — кивнул Виталий и повернулся к пиратам, — А вы, как работы закончите, двигайте прямиком обратно, сюда, для получения следующего задания. И не дай вам бог приложиться к бутылке! В ближайшие сутки вы мне нужны трезвые! И если я к вечеру учую от кого запах спиртного, отлучу от своей персоны тут же!
— Кэп, ну зачем так зверствовать? — испугался Семен. — Давай просто вздернем на рее, и все дела…
— Гм… тоже вариант. Ну с богом!
Виталий проводил взглядом свою похмельную команду, гурьбой валившую за сотником, вернулся на подворье и аккуратно закрыл ворота на засов.
— Эй, где вы там, доходяги? — кликнул он Ваську с Жучком, — Пора отбывать трудовую повинность.
«Доходяги» вышли из сеней, где они пережидали нашествие, мрачно посмотрели на постояльца.
— У Янки противень есть?
— А на чем она плюшки печет, по-твоему? — фыркнул кот.
— Тащи в сарай, — приказал юноша. — Да поживее.
Васька с Жучком переглянулись, морды их расплылись в довольных улыбках, и они не спеша двинулись исполнять приказание.
— Вот гады, — покачал головой юноша и пошел в сарай настраивать пресс.
Поработал кузнец на славу. Клише с его первой статьей было вырезано точно в размер листа. Виталий установил его на нижнюю плоскость пресса, взялся за ворот и начал крутить винт. Стыковочные поверхности пресса были выверены до миллиметра.
— Ай да Ваня! — восхитился царский сплетник, как только верхняя плоскость пресса коснулась клише. — Действительно, настоящий Левша!
За спиной юноши послышалось громыхание. Васька с Жучком тащили противни хозяйки. Виталий быстро выкрутил винт в обратную сторону, вырвал противни из лап своих помощников, поставил оба на стол, плеснул на дно одного из них чернила и окунул в них валик. Васька с Жучком с любопытством наблюдали за его действиями. Юноша осторожно отжал краску во втором противне и прокатился валиком по клише, после чего аккуратно положил сверху лист бумаги и взялся за ворот винтового пресса. Работа закипела. Через минуту царский сплетник держал в руках первый экземпляр уж если не газеты, то листовки точно. Осторожно положив его на подоконник сушиться, юноша смазал клише свежей краской и заложил в пресс следующий лист.
— Вот в таком вот аспекте и действуйте, — строго сказал он, извлекая второй экземпляр листовки.
За его спиной послышалось фырканье. Юноша повернулся к своим помощникам. Они в тот момент Виталий первый экземпляр листовки и, как и Ванька Левша перед этим, недоверчиво крутили головами.
— Не, не поверят, — вынес свой вердикт Васька.
— На такую дешевку никто не клюнет, — согласился с ним Жучок.
— Снесут его буйную головушку за бездарную трату государственных денег, а потом и до нас доберутся, как до пособников, — удрученно сказал Васька.
— А не пора ли нам отсюда сваливать в страны дальние? — задумался Жучок, — Три тыщи золотых будут там очень кстати.
— Нельзя, — отрицательно покачал лобастой головой баюн. — Без хозяйки нельзя.
— Так мы ее с собой возьмем, — фыркнул волк. — Ага, а она за собой этого придурка потащит. Ну на фига он нам нужен там, в дальних странах?
— Это да, он и тут нам уже всю плешь проел.
— Опять же денежек в обрез, — мяукнул рачительный кот, — три тыщи на троих хорошо делятся, а не четверых нет. Опять же корабль надо на что-то нанять…
— А у меня есть свой корабль, — усмехнулся Виталий, — и три тысячи есть у меня, а не у вас.
— Так это же другое дело! — обрадовался Жучок.
— Планы меняются, — азартно потер лапы Васька, — так, Жучок, ты манатки собирай, а я пойду пока нашу халупу продам.
И тут на глазах изумленного юноши кот встал на задние лапы и мгновенно превратился в человека. Перед царским сплетником стоял самый натуральный купчишка средней руки с усиками а-ля приказчик и гладко прилизанными волосами, разделенными по центру пробором.
— Ты, главное, не продешеви, — напутствовал его Жучок, — Меньше чем за пятьдесят золотых отдавать не вздумай!
— Ты тоже соответствующий вид прими, — распорядился Васька, — грузчиком будешь. Нам на наш кораблик много добра перетащить надо. Я здесь ни одной плошки не оставлю.
— Так вы что, в людей перекидываться можете? — ахнул Виталий.
— Ну ты даешь! — заржал Васька, — Ты что, до сих пор не понял, кто перед тобой? Я кот-баюн! Мне и не такое еще под силу.
— А я вообще-то оборотень, — пробасил здоровенный амбал в мешковатой одежде, образовавшийся на месте волка. — Причем истинный оборотень. Мне все равно в кого обращаться. Хочешь, в девицу красную. — Жучок превратился в Янку, вытянул губки трубочкой и двинулся грудью на царского сплетника.
— Ах ты, гад! — разъярился Виталий и схватил оборотня за эти самые грудки так, что на нем сарафан затрещал. — А это не ты там в горнице Янки в кровати лежал, когда я ее спасал?
Оборотень жидкой ртутью вытек из его рук и дал деру уже в виде маленькой собачки, истошно вереща на бегу: