Родовой кинжал Руда Александра
Ярослав постоял немного над девушкой, понимая, что не может уйти так просто. Я ждала, что же он скажет, какую точку поставит в этом разговоре, но, услышав слова Ярослава, мне захотелось вылезти из кустов и ударить его, ударить посильнее, чтобы он понял, что нельзя, невозможно обращаться так с человеком, который тебя любит.
— Я прошу не называть меня больше по имени, — холодно сказал капитан и ушел.
А Тиса осталась сидеть на коленях, опершись руками об землю, чтобы не упасть.
Я потихоньку начала шевелиться, понимая, что еще немного — и мне придется звать на помощь, потому что я не смогу вылезти из кустов самостоятельно. Но тут на сцене появилось еще одно действующее лицо.
— Вставай, — довольно грубо сказал Даезаэль Тисе. — Занавес давно опущен, зрители уже обрыдались и засморкали свои носовые платки. Хватит давать представление. Вставай, простудишь себе женские части, а мне потом исцелять!
— Зачем? — безжизненно спросила Тиса. — Зачем? Ведь моя жизнь кончена.
— Дура, — веско сказал эльф, — твоя жизнь только начинается. Вставай!
Только когда они ушли, я смогла без помех выбраться из кустов и в кромешной тьме побрела в сторону видневшегося костра, светившего ярким и уютным светом. Ох как я сомневалась, что там сейчас в компании уютно!
— Где ты была? — спросил тролль, помешивающий жидкую кашу в котелке. — Я уже волноваться начал. Еще чуть-чуть — и пошел бы искать.
— Да, где тебя так долго носило? — Даезаэль, вольготно расположившийся на свернутых одеялах, проницательно взглянул на меня, и я поняла, что он знает, что был не единственным зрителем разыгравшейся недавно драмы.
— Спала в лесу, — невинным тоном ответила я. — А что?
— Как это — что? А если бы тебя там кто-нибудь сожрал? — возмутился тролль. — Где вас всех вообще вечером носило?
— Если бы меня кто-то жрал, я бы громко кричала, и ты прибежал бы на помощь, — пожала я плечами. — И что значит — всех? Я ушла поспать, потому что мне нужно было отдохнуть, а вы такой возможности мне не предоставили!
— Эти двое… — Тролль неопределенно помахал в воздухе ложкой. С нее на угли упало несколько капель каши, приятно запахло какой-то травяной приправой. — Эти двое ушли любезничать, этот, — ложка обличающе указала на эльфа, — дал мне указания по варке каши и тоже куда-то смылся, а этот, — он показал на завернутого, словно младенец, в одеяло гнома, — еще никак от отравы не отойдет, и проку от него никакого!
— Ты — герой! — серьезно сказала я. — А где, кстати, Ярослав и Тиса, еще не вернулись?
— Вернулись, — неохотно ответил тролль. — Сначала Ярик, злой, как голодная собака, на всех рявкнул и отсиживается теперь в фургоне. Потом Даезаэль Тису привел, вон она, под колесами валяется. Наверное, объяснялись в любви?
— Угадал! — радостно подтвердил эльф. — Ты, должен тебя огорчить, такую сцену пропустил!
Целитель поцеловал кончики пальцев и закатил глаза, показывая степень своего восхищения.
— Как я мог наблюдать за сценой, — возмутился Драниш, — когда я кашу варил? Для всех, между прочим!
— Хватит обсуждать мою личную жизнь, — холодно сказал капитан, появляясь около костра.
— О, что ты, Ярослав! Мы только начали. И без тебя это обсуждение не такое интересное, ведь некоторые подробности знаешь только ты.
— Прекрати, Даезаэль! — рявкнул капитан.
— А вот не надо, не надо срывать на мне свое плохое настроение! Я подожду, когда ты невесту свою найдешь, вот это будет комедия и драма! Вот тогда я уж отведу душу!
— Если я раньше ее из тебя не вытрясу, — угрожающе предупредил Волк.
— Не вытрясешь. — Эльфа, находящегося в прекрасном расположении духа, сбить с толку или запугать было очень трудно. — Кто тогда будет вас исцелять после ваших разборок? Это еще когти в дело не пошли… Или чем дерутся благородные невесты с соперницами? Родовыми кинжалами?
— О! — сказал Драниш. — А это интересная тема! Ставлю на Тису, она из девицы Крюк сделает фарш для котлет.
— А я ставлю на Ясноцвету, — мстительно сверкнули глаза у эльфа. — Десять подзатыльников!
— Согласен! Ну берегись, остроухая морда!
— Сам берегись! Ведь учат же благородных девиц самозащите, правда, Ярослав?
— Откуда я знаю? — сердито ответил Волк, благоразумно решивший не встревать в разговор о пари, чтобы не выставить себя и свои запутанные отношения с женщинами на посмешище еще больше. — Я не знаю, как воспитывают благородных девиц, особенно как воспитывал свою дочку папаша Крюк, раз она сбежала от него так далеко.
— Мила, — спросил эльф, — а ты на кого ставишь?
— Без понятия, — честно ответила я. — Но подзатыльники мне не хочется получать.
— Я бы тебя только погладил, — обиделся тролль. — Как ты могла такое обо мне подумать!
— Я Даезаэля имею в виду, — объяснила я. — Он все равно дело повернет так, что больно будет мне.
— Ну не надо уж меня выставлять совершеннейшим монстром! — обиделся тот. — Если и будет больно, то совсем недолго.
— Давайте уже ужинать! — подал голос позабытый гном.
— Какое тебе ужинать! — возмутился эльф. — Лежи и чай пей! У тебя сегодня лечебное голодание.
— Как я могу чай пить, когда ты мне руки связал! — захныкал Персиваль.
— А, точно, я и забыл уже. Это я тебе с целительской целью руки связал, так что ты еще мне спасибо должен сказать. А то нажрался бы сырой крупы, и еще хуже было бы. Все поняли? Каши Персику не давать, даже если будет просить котелок вылизать.
— Не буду просить, — оскорбился гном. — Что я тебе, волкодлак — котелок вылизывать?
— А кто тебя знает. — Эльф быстро развязывал узлы, которых он навертел на гноме великое множество, деликатно прикрыв их одеялом. — Давайте уже ужинать и спать, а?..
…А ночью пришли волкодлаки.
16
Возможности организма воистину безграничны. Если кто-то хочет выжить, то его ничем и никому не удастся сломить. Разве что приступу радикулита.
Мила Котовенко рассуждает о собственном жизненном опыте
— Эй, народ! Наро-о-од! А мы котелок после каши помыли?
— Перестань орать, — недовольно сказала Тиса. — Разбудил! Стоишь себе на дежурстве — так стой молча!
— Я помыла, — сонно ответила я Даезаэлю. — А почему ты спрашиваешь?
— Потому что к нам опять в гости волкодлаки пожаловали, — объяснил эльф. — И мне интересно, будут ли они опять нашу кашу доедать или ограничатся нами?
— Чего? — взревел тролль, вскакивая с постели.
Капитан молча зажег фонарь, прикрутил свет так, чтобы огонек еле теплился, и они с троллем присоединились к целителю, который выглядывал в щелку в пологе.
— Что там? — спросила Тиса.
— Много их там, — отозвался тролль. — Штук двадцать, не меньше. Здоровенная стая, чахи бы их побрали! У-у-у!
— Так, — сказал капитан спокойно, — тихонько, по-одному залезаем на крышу фургона. Там высоко, легче отбиваться. Сначала Даезаэль. Оружие у тебя есть? Наверху? Хорошо. Мила. Персиваль… Драниш, поможешь ему. Тиса. Я.
Эльф снял с крючка чайник с водой, зажал его ручку в зубах и совершенно бесшумно полез на крышу. Опасность подстегнула мои физические возможности, и я, под неодобрительное ворчание волкодлаков, очень быстро оказалась наверху. Там целитель сосредоточенно натягивал тетиву на лук.
— Я даже не знала, что он у тебя есть, — удивилась я.
— Конечно есть, — сердито ответил Даезаэль. — Я же эльф!
— Так ты же кричал, что ты целитель и оружие тебе совершенно не нужно!
— А что, оно мне за последний месяц хоть раз пригодилось? — спросил он. — А теперь я буду целителем, защищающим свою жизнь. Для этого любые средства хороши, не только первоклассный лук.
— О, — сказал, отдуваясь, Персиваль, которого удалось затолкать наверх. — Вы видели, сколько там их?
— Только не нужно сопли распускать! — прикрикнул Драниш. Он проверял крепления сундуков, в которых лежали наши вещи, а потом порылся в своем и достал оттуда два небольших меча.
— Держите.
— Зачем мне меч? — пискнул гном.
— Себя защищать, дубина. Вон посмотри, как Мила приноравливается к оружию.
Я действительно несколько раз взмахнула мечом, привыкая к его тяжести. Конечно, я никогда не сражалась на мечах, но свою жизнь волкодлакам просто так отдавать не собиралась.
Тролль, насвистывая какой-то мотивчик, облачался в толстую кожаную куртку, покрытую острыми шипами. Его примеру последовали и Тиса с капитаном.
— Нам, конечно, таких костюмчиков по штату не положено, — завистливо сказал эльф.
— Конечно, — подтвердил Драниш. — Это только для тех, кто был на войне и вовремя успел обворовать нужный обоз. Помнишь, Ярик, командование — эти идиоты — думали, что мы сдадим курточки после подписания мира? Если бы я не приберег для этого случая старые и драные, остались бы без одежонки. А вы, бывшее мирное население, тоже наденьте на себя что-то покрепче и потолще, чтобы, если цапнут вас клыками, хоть какая-то защита была.
Нечисть следила за нашими действиями горящими голубыми глазами, взрыкивая и волнуясь.
— Чего они ждут? — нервно спросил эльф.
— Сигнала вожака, — объяснил капитан. — Волкодлаки обычно нападают только поодиночке, а если собираются в стаю, то без разрешения вожака даже есть не будут.
— А их все больше, — сказал тролль. — Гляди-ка, сколько глаз.
Горящими голубыми точками было усеяно все, куда ни глянь.
— Мы все-таки станем волкодлачьим ужином? — поинтересовался эльф. — Или у нас есть шанс пережить эту ночь?
Капитан посмотрел на дрожащего гнома и бодро ответил:
— Не спеши радоваться скорой и трагической кончине, Даезаэль. Почему ты решил, что у нас нет шансов?
— Нам эта кучка волкодлаков — так, слегка размяться, — весело заявил тролль. — Главное — из окружения вырваться, а там оторвемся. Ни один волкодлак фургон не догонит, проверено.
— Не горячись, — остановил его капитан. — Возможно, на нас никто нападать и не будет. Похоже, это просто акция устрашения. Если бы хотели, они бы напали на нас спящих, это было бы действеннее.
— Не напали бы они на спящих, — сказал эльф. — Если бы я видел, что они агрессивно настроены, я бы вас раньше разбудил.
— Будить надо было сразу, когда только первого увидел, — с досадой отмахнулся от него капитан. — Учишь вас, учишь…
— Мы же все-таки не на войне, — обиделся Даезаэль. — И это сейчас — мирные граждане соседнего государства. Вдруг они просто мимо проходили?
Внезапно волкодлаки заволновались еще больше, стали поскуливать и метаться. Из леса раздался холодный и властный женский голос:
— Убить их!
И тут началось!..
Серая масса с горящими голубыми глазами кинулась на фургон. Повозка зашаталась, но устояла. Волкодлаки прыгали, но — тут я оценила предусмотрительность строителей нашего транспортного средства — допрыгнуть до крыши животным было тяжеловато, а там их уже ждали острые мечи.
Но все же нечисти было слишком много даже для таких опытных бойцов, как наши.
— Убираться отсюда надо! — крикнул тролль.
— Даезаэль, управляй, Тиса и Драниш — охрана, — приказал капитан.
Между его руками вырос большой зеленый шар, который он бросил вниз, на доску управления. Раздался жалобный вой, и на какой-то миг серая масса раздалась в стороны.
Эльф бросил лук мне и прыгнул вниз. Фургон тронулся с места, медленно пробиваясь через тела волкодлаков. Капитан расчищал дорогу с помощью зеленого огня, а я охраняла его, отшвыривая луком наиболее прыгучих волкодлаков. Лук был намного легче меча, и действовать им было куда сподручнее. Странное дело, но стоило эльфийскому оружию прикоснуться к телу волкодлака, как тот с воем отпрыгивал.
По крыше с громким топотом бегал Персиваль, орудуя мечом, как молотком: он просто молотил им по головам появляющихся в поле зрения животных, ловя их на излете. При этом гном что-то кричал на родном языке, может быть, звал маму, просил о помощи Велунда или проклинал нечисть, но ни одного волкодлака на своей стороне обороны он не пропускал.
— Вырвались! — наконец, тяжело дыша, произнес капитан.
— Нет, — ответила я, вытирая пот со лба. — Смотрите!
За нами скачками несся серый ковер с голубыми глазами. Из общей стаи уже отделилась наиболее быстрая группа преследователей, которая быстро сокращала расстояние до фургона, мчавшегося на полной скорости.
Нас бросало на ухабах в разные стороны, колесные оси скрипели и стонали, чтобы не вылететь с крыши, пришлось упасть ничком и схватиться за низенькое ограждение — сундуки были абсолютно гладкими, и руки по ним только скользили. Рядом со мной болтался гном, который при каждой яме или кочке только крякал, но упорно держался лишь одной рукой, во второй намертво зажав меч.
— Что внизу? — спросил капитан.
— Тису ранили, — ответил тролль.
— Мила, синий и шестиугольный пузырьки и бинты! — рявкнул эльф, не отвлекаясь от дороги.
И тут-то я в полной мере оценила его предусмотрительность! Вредный целитель, заставивший меня заново перепаковать все его сумки и доведя придирками чуть ли не до сумасшествия, добился того, что я смогла отыскать требуемое даже без света — руки сами нырнули в нужную сумку. А пузырьки со снадобьями я рассовала по особым кармашкам, причем, скрипя зубами, несколько раз повторила Даезаэлю, где какой пузырек лежит и для чего применяется его содержимое. Какой же все-таки эльф у нас умница!
Я спрыгнула вниз в объятия тролля, который на мгновение прижал к себе и тут же подтолкнул к девушке.
Тиса уползла в фургон, чтобы не мешать бою, где лежала, схватившись за левое предплечье и постанывая.
— Сыпь на рану порошок, — командовал эльф, пока я пыталась снять с девушки мокрую от крови куртку. — Да что ты там возишься! Раздвинь дыру в рукаве и туда сыпь. Должна образоваться корка, вместе с коркой и бинтуй. Из шестиугольной склянки капни ей на язык три капли.
— У-у-у! — утробно завыла Тиса, суча ногами, когда я слегка присыпала ей рану порошком из синего пузырька.
— Да, оно пекучее, я забыл предупредить, — сообщил Даезаэль, когда воительница замолчала, закусив воротник куртки.
— Чтоб тебя, — прошипела воительница.
— А не подставляйся по-глупому! — рявкнул целитель. — А то еще хуже будет. Забудь про свои проблемы, если выживем, они сами решатся.
После того как я капнула ей на язык ярко-розовые мерцающие капли, Тиса некоторое время очумело трясла головой, а потом самостоятельно поднялась, широко расставив ноги и легко удерживая равновесие, как бы ни трясло и ни качало фургон.
— Я в норме, — сказала она, поправляя куртку.
— Еще бы! — фыркнул эльф.
— Драниш, назад! — крикнул сверху капитан.
Тролль промчался мимо нас, как ураган, и вовремя — на задник уже вскочили несколько волкодлаков. Я побежала ему на помощь, на ходу формируя огненные шары. Конечно, как сотворять зеленый огонь, раскидывающий волкодлаков, как перышки, в разные стороны, я не знала, но опалить морды вполне была способна.
— Мила, прекрати! — заорал сверху капитан, когда увидел мое вмешательство. — А ну на крышу!
Я влетела наверх, не понимая, что же такого страшного сделала. Я ведь помогла Дранишу справиться с волкодлаками!
— Не смей! — сквозь зубы прошипел Волк. — Не смей тратить ни капли магической силы! Фургон в таком режиме жрет магию слишком быстро, еще пару часов — и эльф будет пуст, ты его сменишь.
— А вы?
— А я буду сражаться, потому что я знаю как.
— Ярик! Что будем делать? Они нас догоняют! Такого быть не может!
— Может, если их магией накачали! — Капитан выругался. За последние сутки он явно перевыполнил годовую норму благородного по ругательствам. — Отбиваемся, пока основная масса не подтянется.
— Ясно, — совершенно спокойно сказал снизу тролль, на мгновение скрылся в фургоне, пропав из моего поля зрения, и вернулся уже с двумя мечами в руках. — Как они, наши неведомые враги, однако, нас ценят! Другие бы ограничились двумя десятками волкодлаков, а эти наслали на нас больше сотни! И где взяли-то столько! Эй, Персик, ты гордишься собой? Глянь только, какую шикарную армию по твою душу послали!
— Лучше бы у меня не было повода собой гордиться, — простонал гном. — Я прекрасно жил и до встречи с нечистью.
— Ничего, после этой встречи ты будешь жить еще лучше. Оп! Пшел отсюда!
Все больше волкодлаков догоняло фургон. В серой дымке утра было видно, как страдальчески вытаращены у них глаза, как свисают красными тряпками языки и клочьями разлетается из пастей пена.
Я спустилась вниз, готовая в любой момент сменить эльфа, который уже несколько раз просил заэ-инн и воды. Было понятно, что долго он на управлении фургоном не протянет, но пока повозка мчалась вперед, не сбавляя скорости. Махать луком на передке было не так удобно, как на крыше, но задачу — не допустить оскаленную пасть к управителю — я выполняла. С другой стороны, коротко ухая, обороняла фургон Тиса. Волкодлаков становилось все больше, сквозь усталость я почувствовала, как начинает нестерпимо болеть ожог на спине. Поэтому приходилось часто моргать, чтобы слезы не мешали смотреть. Сколько еще будет продолжаться это безумие?
— Тормози! — крикнул капитан. Фургон начал медленно сбавлять ход.
И вдруг все вокруг взорвалось зеленым светом. Я вскрикнула и зажмурилась. Охнул эльф, а фургон взлетел в воздух и с оглушительным треском рухнул обратно на дорогу, продолжая мчаться дальше.
— Т-али! Т-али! — истошно кричал Даезаэль, позабыв человеческую речь. Фургон вертело на дороге; раздался удар, меня выбросило с передка, я упала на что-то колючее и потеряла сознание.
Как ни странно, я пришла в себя достаточно быстро. После удара — фургон врезался в дерево боком и остановился — мне невероятно повезло, потому что я упала в терновник, но умудрилась отделаться всего лишь многочисленными царапинами и даже не потерять ни одного глаза, хотя на кусте я лежала ничком. В правой руке я продолжала сжимать лук, заляпанный волкодлачьей кровью, с порванной тетивой; древесина от ударов разлохматилась, краска облупилась. Подавив желание выбросить улику моей преступной небрежности по отношению к эльфийскому оружию, я нашарила ногами опору, выползла на дорогу и похромала к фургону.
Лес просыпался, в ветвях беззаботно щебетали одинокие пока птицы, будя своих товарок. Я немного послушала их и решила, что теперь в лесу достаточно безопасно, чтобы можно было без помех разыскивать и спасать моих коллег.
— Котя… — Тролль, залитый кровью, своей или чужой — не знаю, сидел, прислонившись к колесу, и слабо мне улыбался.
— Тебя укусили? — деловито осведомилась я, пристраивая рядом лук и шаря в кармане куртки, куда положила лекарства от волкодлачьего яда после лечения Тисы.
Эльфийские скляночки не разбились и не откупорились, демонстрируя явное превосходство эльфийской науки перед всеми остальными.
— Укусили.
— Показывай раны.
— Котя, а Ярик?
— Так! — сказала я, чувствуя, как вибрирует голос. — По очереди. Сначала ты.
Тролль молча кивнул и даже не застонал, когда я присыпала его раны порошком. Только в самом конце перевязки неловко протянул ко мне руку и прижал ладонь к моей щеке. Это странным образом придало мне силы и даже успокоило. Драниш улыбнулся так, как всегда улыбался мне по утрам, радуясь будущему новому совместно проведенному дню. У меня задрожали губы, но я дала себе мысленную оплеуху и пошла искать остальных членов команды.
Эльф лежал, уткнувшись лицом в панель управления. Я приложила пальцы к сонной артерии. Жив. Опасных ран нет. Живот мягкий. Пусть лежит. Я влила в эльфа немного магических сил и пошла дальше.
Тису во время удара выбросило из фургона далеко не так удачно, как меня: девушка сломала ногу и вяло шевелилась возле дерева, которое прервало ее полет. Я опустилась перед ней на колени, решая, что делать.
— Больно, — пожаловалась она мне. — Но терпимо. Ищи капитана.
— У тебя состояние шока, — сказала я, заглядывая в ее неестественно расширенные зрачки.
— Думаешь, я в первый раз себе что-то ломаю? — огрызнулась она. — Я потерплю.
— Как скажешь. — Я все же наложила на нее обезболивающее заклятие, боясь, что потом с последствиями болевого шока я в одиночку просто не справлюсь.
Больше всего повезло Персивалю — к моменту зеленой вспышки он держался за решетку на крыше обеими руками и поэтому отделался только синяками и огромной шишкой на голове. К тому моменту как я залезла наверх — перекошенный фургон скрипел и пошатывался, — гном уже мало того что пришел в себя, но и расстегнул куртку и разрезал сорочку на груди капитана.
— Чтобы ему легче дышалось, — объяснил он мне. — Я его удержал, а то бы выкинуло в лес при ударе.
Я кивала, осматривая Ярослава. К сожалению, именно капитан был в самом плохом состоянии, и что делать, я совершенно не знала. За неполные двое суток он дважды обращался к силе Дома, а за месяц уже трижды — если считать процесс избавления Чистомира от «кляксы», в то время как допускался только раз в течение полугода. Мне было страшно представить, в каком состоянии после этого был организм капитана. Остался ли там хотя бы один неповрежденный чрезмерной нагрузкой орган? Сможет ли Ярослав выжить? И как я могу ему помочь? Тут никак не обойтись без Даезаэля!
— Пожалуйста, — попросила я гнома, стараясь не смотреть на заострившиеся черты и полностью поседевшие волосы капитана. — Держи его за руку и что-нибудь говори, говори, не останавливайся, его нельзя оставлять одного в таком состоянии.
Персиваль испуганно кивнул, судорожно схватившись за руку Волка.
А я спустилась вниз приводить в порядок эльфа. Чтобы привести его в сознание, оказалось достаточно легкого хлопка по щеке, а вот со сломанным носом пришлось немного повозиться.
После исцеления Даезаэль потребовал зеркало.
— Какое зеркало! — завопила я, разом растеряв все спокойствие. — Там капитан умирает!
— Ничего он не умирает, — хладнокровно заявил эльф. — Он в коме. И так проваляться может еще долго, все равно у меня сейчас нет на него ни капли сил, и исцелять я его не буду. Тем более что не знаю, как я сейчас выгляжу.
Он долго и внимательно рассматривал себя в зеркало. Наконец вынес вердикт:
— Теперь я точно на эльфа не похож. Волосы обрезаны, уши поникли, нос после перелома… уже не эльфийский, а троллий какой-то! Что за жизнь, а? Дай попить!
— Вода вся разлилась, — сказала я.
— Так иди набери, чего стоишь? Речушка… мм… вон там. Воды надо побольше, так что бери котелки.
Когда я вернулась, целитель уже набил свою сумку всевозможными запасами и возился с Тисой.
— Шину ей сделай вон из того деревца, — приказал он мне. — Я так с вами совсем концы отдам! Того исцели, этого исцели! Сил мне дай, куда пошла! За шиной? Какой шиной, когда у нее кости наружу торчат! Не жадничай, много не возьму. Так, уже получше. Теперь иди шину делай, чего стоишь? Почему вам все разжевывать прям надо, сами ничего не сделаете! Не вякай, знаю, что больно, но нечего было ноги растопыривать и в дерево врезаться. Принесла? Хорошо, теперь прибинтовывай от бедра и до голени, покрепче. А ты на ногу не становись, иначе и вторую сломаю. Да все нормально с твоим капитаном, что ты ноешь! Подумаешь, без сознания лежит. Тут всем плохо, а мне хуже всех! Вы себе болеете в свое удовольствие, а я шевелиться должен. Куртку сними, а ты ей рану от волкодлака промой и зашей. Как зашить? Как рубаху драную. Вот нитки и спирт. И не задерживайся. А я пошел к Дранишу.
— Хорошо, что он болтает, правда? — тихо спросила меня Тиса, пока я прибинтовывала к ее ноге шину. — Самой думать не надо, такое облегчение.
Я кивнула. Эльф забрал у меня довольно много сил, но на собственное восстановление не потратил ни одной. Как был серо-землистого цвета, еще худшего, чем после отравления, так и остался. Кости в сломанной ноге он поставил на место и слегка их «наживил», чтобы они лучше срастались, от сотрясения мозга девушку вообще избавил одним прикосновением и ушел к Дранишу, оставив мне в общем-то простую работу — зашить рану. Только вот я таким никогда не занималась, но использовать магию, чтобы срастить края, побоялась. Вдруг это как-то повлияет на остатки волкодлачьего яда в крови девушки.
Но Тиса оказалась более опытной в этом деле, во время войны зашив десятки товарищей по оружию, и поэтому, иногда сквозь зубы, иногда шипя от боли, давала мне необходимые указания.
После операции девушка жадно напилась воды из чайника, я помогла ей подняться и сделала из еще одной ветки импровизированный костыль. Мы похромали к Дранишу, с которым уже заканчивал работать Даезаэль. Он размотал бинты, которыми я перевязала тролля, и сейчас заканчивал зашивать ему раны. Стежки у него выходили куда ровнее, чем у меня.
— Персик! — крикнул эльф, обрезая нить своим кинжалом. — Спускайся!
— Но Мила сказала… — донеслось с крыши.
Целитель мрачно посмотрел на меня.
— Спускайся, Персиваль, — попросила я.
— Распоряжайся, — велел эльф и полез на крышу фургона. — Драниш вполне может ходить.
Я кивнула, прикидывая в уме, что нужно сделать в первую очередь.
В этот момент из облаков выглянуло солнце — впервые за утро, — и у нас вырвался слитный вскрик.
Дорога, по которой мы мчались, была сплошь усеяна останками серых тел, которые валялись на земле, висели на кустах и даже на деревьях.
— Вот это Ярик шарахнул, — присвистнул Драниш. — Я и не думал, что он так может. Во время войны у него никогда не получалось такое количество нечисти сразу порешить, максимум десяток-другой, но сотню… Да еще и накачанных магией!
— Так, — сказала я, вспомнив о состоянии капитана, — не расслабляемся. Ребята, наносите дров, пусть Тиса вскипятит воду для каши и чая. Пока она будет хозяйничать, разберитесь с фургоном, может ли он двигаться дальше и что в нем надо починить. Мне кажется, там какая-то ось сломалась, но в этом, Персиваль, я полагаюсь исключительно на тебя.
— А ты? — ревниво спросила Тиса.
— А я пойду наверх. Спасать капитана. И не беспокойте нас, пожалуйста, — короткая передышка, которую мне предоставил целитель, закончилась.
С тяжелым сердцем я поднималась на крышу, потому что знала, что сейчас сделает эльф и какого рода помощь ему понадобится. Конечно же кровь для ритуала, связанного с высшей магией. Когда-то я поклялась никогда-никогда не впускать в свою жизнь такое. Однако я забыла, что, убегая от судьбы, рискуешь однажды резко повернуть на жизненном вираже и столкнуться с ней нос к носу. Я никогда не хотела быть магом, но то, что мы сейчас собирались сделать для того, чтобы вернуть капитана к жизни, потребует от меня всей моей магической сущности без остатка.
— Иди, иди, — подбодрил эльф, как только завидел меня на крыше.
Он уже приготовился к обряду и вертел в руках личный кинжал капитана, рассматривая серебряную волчью голову на рукояти.
— Я знаю, что ты не хочешь. — Голос целителя был серьезен. — Но это необходимо. Я постараюсь провести сеанс исцеления так, чтобы ты пострадала как можно меньше.
Зажмурившись, я несколько раз глубоко вздохнула, изгоняя остатки страха. Тот, кто участвует в ритуале высшей магии, не должен иметь ни капли сомнения. Я знала, что без капитана нам в этой борьбе против неизвестного злодея не выжить и не вернуться домой. Ярослав был тем стержнем, который держал нас всех вместе. Да и вообще, сколько бы я ни спорила с ним, сколько бы тролль ни кичился своим высоким званием и опытом, а Даезаэль — знаниями, мы все равно всегда оглядывались на Волка, потому что вся тяжесть принятых решений и ответственность ложились на него.
Я легла рядом с Ярославом, протянула целителю руку и отдалась на волю судьбы. Боли от надреза я почти не почувствовала. Пока эльф читал заклинание, а я отдавала часть своих сил и часть своей крови высокомерному, холодному и безразличному к чувствам окружающих человеку, легкий ветерок рассеял на небесах облака, и мир залили теплые и яркие солнечные лучи. Глазам под закрытыми веками стало желто.
Мы чуть не погибли, потому что кто-то решил нас убить и собрал для этого армию, способную уничтожить отряд побольше нашего. Если бы не скорость фургона и не знание капитаном заклятий против волкодлаков, мы бы не смогли выжить. Зачем кому-то убивать безобидных королевских гласов? Ведь это был не бургомистр Сычёвска, который не хотел, чтобы отчет об инспекции его города попал в замок. Нет, у простого аристократа не хватило бы сил удерживать такую огромную стаю, да и к тому же подпитывать ее магией. Если бы Сычёв был таким сильным магом, его бы уже давно забрали в какой-нибудь магический университет, который постоянно разыскивает одаренных магов. Да и отравления нам вполне хватило бы для того, чтобы навсегда распрощаться с жизнью. Тем более что Тетва предусмотрел все, и даже опустошил целительскую сумку. Мы выжили только благодаря такой несвойственной эльфам вороватости Даезаэля.
Нет, определенно это был не бургомистр, это был кто-то значительно сильнее и влиятельнее, тот, кто знал, что мы выжили после отравления, или не знал о том, что нас травили. Кому и кто из нас так опасен, что его нужно убрать любым путем? Я не помнила, чтобы мы находили во время инспекций какие-то серьезные или секретные документы, разоблачающие что-то такое, для чего стоило собирать эту огромную волкодлачью армию.
Под монотонное чтение целителем заклинания мои мысли ушли в совершенно другую плоскость.
Откуда взялось такое количество волкодлаков, если в замке Сыча все наперебой уверяли нас в том, что нечисти на территории домена нет? Кто врал? Владетель Сыч, который не знает, что творится в домене? Но зачем врать обычным людям? Или крестьяне настолько запуганы своим господином, что боялись сказать правду? Почему все аристократы домена постоянно живут в замке своего господина? Боятся выйти из-под защиты стен и гарнизона?
Внезапно у меня заболела спина, заставив охнуть и потерять нить рассуждения. Боль усиливалась с каждым мгновением, жжение распространялось уже по всему телу.
— Все, все, — успокаивающе замурлыкал эльф. — Я уже заканчиваю. Потерпи еще немного. Потерпи!
Я знала одно — нельзя вырывать свою руку у целителя до тех пор, пока не закончится ритуал, как бы мне ни было больно. Сначала я просто мычала, дергая ногами, но потом не выдержала и закричала. Боль была такой сильной, будто меня разрывали на куски или заживо снимали кожу.
— Пожалуйста, не нужно, — стонала я, моля неизвестно кого неизвестно о чем. Ни капли сомнения, ни капли неуверенности. Этот ритуал был необходим, но как же было больно, как же это было больно!..
— Все! — выдохнул эльф, и я позволила себе потерять сознание.
…Лежать на крыше фургона было удобно. Снизу раздавалось взволнованное бормотание тролля, но проведению ритуала никто не помешал. Я открыла глаза. На небе ничего интересного не происходило, оно было голубым и совершенно безоблачным.
— День сегодня хороший будет, — мечтательно сказал эльф. Он лежал головой на моем животе, и, судя по всему, ему это нравилось. — Солнечный. Как ты себя чувствуешь?
Я прислушалась к себе и ответила:
— Очень хорошо, особенно учитывая последние события. Как ни странно, довольно бодрая.
— Я молодец?
— Молодец, — совершенно искренне сказала я. — Просто удивительно, как виртуозно ты владеешь высшей магией!
— Пф… Нашла чему удивляться. Мила, в моей семье за два тысячелетия все были только целителями и изготовителями лекарств, оттачивая свое мастерство и больше ничем не занимаясь. Мне двести пятьдесят лет, из которых я десять лет играл в салочки с соседскими детьми, а двести сорок учился. Потом я понял, что мир — первостатейное дерьмо, но родные мою философию не оценили, и теперь вот я, почти лысый, со сломанным носом и утраченной надеждой на быстрое обогащение, лежу на крыше фургона и наслаждаюсь лучами солнца.
— Сколько… сколько тебе лет? — слабым голосом переспросила я, приподнимаясь на локте. Голова слегка кружилась. — Ой…
— Что? Голова кружится? Не волнуйся, это не от ритуала, это на нервной почве, сегодня все будем валерьянку и пустырник пить. Ну? Что ты так уставилась? Я не собираюсь прям тут рассыпаться от ветхости, честное слово. Я вообще, можно считать, и не жил еще.
— А…
— Еще лет двести в идеале. Но думаю, что умру раньше. Особенно с вами рядом, это разве нормальная жизнь? Год за пять, нет, за десять должен считаться! Ну, насмотрелась на меня?
Я закрыла рот и строго напомнила себе о правилах приличия. Что с того, что рядом лежит двухсотпятидесятилетний эльф? В конце концов, я с детства знала, что эльфы живут гораздо дольше людей. Подумаешь! Живут себе и живут, зато вон сколько им учиться надо.
— А что будет дальше с капитаном? — спросила я.
Читать бесплатно другие книги:
