Мертвым не понять Андреева Юлия

19

НАВАЖДЕНИЕ

Неделя прошла спокойно, если конечно не считать звонков Андрея, которого мы из принципа оба игнорировали. Я печатала роман, ругая себя за медлительность и ошибки. В пятницу Зерцалов получил от давних знакомых приглашение провести несколько дней где-то под Нарвой. Мы договорились, что я свяжусь с ним, если опять произойдет неладное.

Я посадила Павла в такси и работала до вечера, отвечая время от времени на телефонные звонки и лишний раз давая понять Андрюше, что ему в этом доме никто не рад, вешая трубку, едва заслышав его чуть заискивающий голос. По правде сказать, я испытывала чувство некоторой неловкости, прекрасно отдавая себе отчет в том, что в издательстве мальчику больше не работать. Мой принц не спускал обид.

К вечеру возникло легкое беспокойство. Нельзя сказать, что не привыкла жить одна, но прошлый раз я отключилась, когда Павы не было дома. Что, если снова? Все в моей комнате напоминало о том пробуждении в четверг, когда я узнала, что из моей жизни украдены пара суток, даже белые лилии занимали привычную для себя голубую вазу.

Совсем было уже решилась позвонить какому-нибудь знакомому и отправиться вместе на ночное шоу, приглашение на которое вот уже неделю лежало у меня на столе, но я вдруг словно лишилась сил и желаний. В полном изнеможении доплелась до Пашиной двери и вошла в комнату.

Первое, что бросалось в глаза в этом милом жилище принца, или, скорее всего, какого-то странного, мистического существа, каким был Зерцалов, – безупречная, сияющая чистота и свет. Да, свет струился из нескольких бра на стенах, отражаясь в бесчисленных гранях застывших хрустальных фонтанчиков и пронизывая вазы и стеклянные предметы, выстроенные как раз под таким углом, чтобы неотвратимые лучики настигали их, преломляясь и весело сияя. Тот же свет разливался по книжной полке (всего одной), сверкая на глянце и позолоте. Я вспомнила о Шоршоне и опустилась на краешек кровати. Вдруг подумалось, что ведь это мог быть и не сон. Что, если кто-то, попотчевав меня наркотиками, проник затем в дом? Сказать проще, похитил?.. А почему бы и нет – мог же Слава, под чьим именем я издавала десять лет свои детективчики, направить на меня нож? Так почему же автор «Похищения Европы»… почему Зерцалов не может сделать то же? Может, прозвище Венера показалось ему слишком уж узнаваемым, а имя Диана не подходящим, но, во всяком случае, приметы героини вполне сходятся с моими. Хотя ему-то зачем? Бред.

Я встала и подошла к входной двери. Всего один замок, нет цепочки, – вспомнилась дверь коллекционера. И почему Павел не сделал засов или задвижку, ну, неужели у нас нечего воровать? А мебель, а видео, а я?! Когда мы поженились, Зерцалов продал свою квартиру, чтобы полностью обставить эту.

Становилось зябко, на лестнице спорили о чем-то голоса. Я вернулась в комнату мужа и, забравшись в постель, начала читать. Помню, в прошлый раз я именно таким образом сумела распознать тень Шоршоны. Бедного моего запутавшегося друга. Как хрустнули кости!.. Брр… Я этого до конца дней своих не забуду и не прощу себе. Жить хотелось! Жить! Неужели я и Паву могу так же?.. Больно, унизительно? Нет. К черту! Скорее уж я сама себя переломаю, чем такое!

Но, с другой стороны, человек, прокравшийся в дом (если он, конечно, не был лишь плодом моего воображения), не обязательно должен быть Зерцаловым или Шоршоной. А если так, то и сопротивляться я могу в полную силу. В конце-то концов он нападает, когда я сплю, а значит… Черт!

Я встала и, подойдя к письменному столу в вольтеровском стиле, поискала в ящиках клей; однажды я видела это в шпионских фильмах – надо прикрепить волосок одним концом к двери, а другим к косяку или полу, так, чтобы нельзя было войти в квартиру, не потревожив тонкого стража.

Прямо передо мной лежал знакомый, черный футлярчик из-под великолепной наградной ручки с золотым пером, полученной Павой за сборник «Сладостное томление» в Берлине лет пять назад, и потому на ней сиял вензель из моих инициалов и чуть изгибала свой длинный стебель роза, которой, на мой взгляд, катастрофически не хватало меча или креста, но Зерцалов был в восторге от подарка и никогда не расставался с нею, придумывая разные приспособления, чтобы держать ее всегда на сердце.

В столе клея не оказалось, но я вспомнила, что маленький оранжевый тюбик должен лежать за книгами, где он и оказался, потянула за свои длинные волосы – и на ладони осталась парочка светлых блестящих ниточек. Я приклеила их и, вернувшись в свою комнату, уже хотела ложиться, но противное предчувствие сжало горло.

«Что, если человек, проникший сюда в прошлый раз, явится вновь, но чтобы убить меня. Ведь нет никаких гарантий. – Я взяла со стола приглашение. – Еще можно успеть, а завтра с утра попросить кого-нибудь посидеть со мной. Кого? Кроме Павы у меня же никого нет. – Я повертела в руках бесполезную открытку и, бросив ее на кровать и погасив свет, отправилась в комнату Зерцалова. – А будь что будет! В конце концов умереть, задохнувшись в розовых лепестках, – не такой уж плохой конец».

Я юркнула в постель, не зажигая света, и, как ни странно, сразу же успокоилась – мягкие подушки с хорошо знакомым запахом волос прекрасного принца вернули душевный покой и очень скоро я задремала.

Очнувшись, я подумала, что это очень славно, оказывается, – жить. Ночные страхи исчезли, я блаженно потянулась и какое-то время еще лежала, вспоминая сон. А виделись мне бесконечные лабиринты из навороченных один на другой домов, и я бегала по ним, а какой-то злой волшебник, потирая руки, приговаривал, что никуда я не денусь – погуляю, погуляю и сама притащусь, а потом я увидела – не помню… Но сон кончился и наваждение лабиринтов тоже. Хорошо, что у Павы нет аллергии на женщин, и я могла воспользоваться его кроватью. Я встала и, накинув на плечи халат, отправилась на кухню; не потому, что очень хотелось кофе – просто утром нужно завтракать, хотя бы для того, чтобы окончательно проснуться, а потом бассейн, массаж и… хорошо бы, конечно, прогулка за город, но нет – первым делом работа.

Проходя мимо входной двери, я вспомнила свою вчерашнюю выходку и, щелкнув выключателем, опустилась на корточки. Холодный озноб пробежал вверх по позвоночнику, я отстранилась от двери, зажав рот рукой. Оба волоска оказались разорванными посередине. Зверский клей намертво удерживал их кончики на двери и полу, сами же они безвольно болтались, чуть-чуть шевелясь от сквозняка. Одна половинка (та, что была приклеена к полу) оказалась придавленной капелькой засохшей грязи.

– О боже! Кто-то ночью шлялся по моей квартире, а я сплю как сурок!

Мозг лихорадочно искал разумных объяснений. Ну ладно – шип попал в постель с розы, которую подарили немецкой вышивальщице, и нелегально переправился через границу в простынях. Ладно. Ветер порвал контрольные волоски. Допустим, хотя трудно себе представить такой силы сквозняк. Каплю грязи я могла не заметить еще вчера, скажем даже, порванный волосок опустился в нее как «Титаник», пока она еще не засохла. Но все это вместе! Остается одно: я цела – со мной ничего не произошло. Да. Пожалуй, это едва ли не единственное противоречие.

Я зашла к себе в комнату, и тут все встало на свои места. Прямо на моей кровати, среди вышитых цветов, красовалось приглашение на шоу, которое я вчера швырнула туда перед тем, как отправиться спать. Предположение, конечно, не ахти, но хоть что-то, возможно, человек, проникший ночью в дом, напрямик отправился сюда. У него ключ или что-то, при помощи чего замок открывается совершенно бесшумно – иначе бы я проснулась, он идет в мою комнату – потому что если бы он искал, то непременно зашел бы сперва к Зерцалову. Нет. Он был здесь – не обнаружил меня, но нашел на постели приглашение на шоу, из которого следует, что я буду отсутствовать всю ночь. Правда, если бы я уехала, его я должна была бы взять с собой. Вот что не сходится. Хотя нет – он знает меня, этот визитер. Поэтому и поверил в то, что я по рассеянности забыла открытку или что пройду и без пропуска. А в комнате Павы не догадался поискать, предполагая, что он не жалует женщин.

Я сделала себе кофе, раздумывая, как поступить дальше. Поставить другой замок? Но если Зерцалов вернется, когда меня не будет дома? Не оставлять же новый ключ под дверью, в полное распоряжение бандитов?.. Уйти? К кому? У меня нет и не было друзей, кроме Шоршоны и мужа. Господи! Что же делать? Наконец я вспомнила про двоюродного брата, живущего в Колтушах, с которым порвала всяческие отношения сразу же после замужества. На самый худой случай можно было бы попробовать восстановить отношения, или… Санаторий? Сиделка? Телохранитель? Главное, чтобы это были совершенно чужие люди, и лучше уж никак не связанные с моей деятельностью – ведь если кто-то узнает, что у меня появились болезненные фантазии и я боюсь оставаться дома одна, мне уже никто не поверит, не станет доверять. У нас больных не любят, только пеленают, пока вокруг них не исчезают последние миллиметры света и воздуха. Нет! Не хочу! Не позволю! Надо собраться, надо взять себя в руки, все равно я не смогу доказать, что по моей квартире ночью гуляют посторонние, а значит нечего и давать повод.

– Встань! – приказала я себе. – Быстро в сауну, на массаж или душ Шарко. Наконец к брату. Пусть удивляется.

Телефонный звонок вывел меня из задумчивости. Павел сообщал, что приедет сегодня вечером, может ночью.

Слава богу. Я не стала рассказывать о своих опасениях и пообещала приготовить что-нибудь вкусненькое.

Вот все и решилось. Я сняла постельное белье с кровати Зерцалова – еще не хватало, чтобы он узнал, что я тут валялась, и, забросив все в стиральную машину, вы тащила из ящика новый комплект. Вместе с простыней из шкафа выпала моя голубая грация с серо-розовыми цветами, которую я вот уже месяца два как потеряла. Я понюхала материал и убедилась, что вещь, по странной причуде моего мужа, не стиралась. Более того, я различила легкий аромат «Сигнатюра», закончившегося у меня приблизительно в то же время.

«Извращенец», – подумала я и уже хотела было бросить грацию в стирку, но передумала. В конце концов я не должна была рыться в его вещах. Стащил он или нет, не опущусь же я до того, что начну воровать нижнее белье – пусть даже свое собственное. Я застелила постель и вернулась к запретным ящичкам. Любопытство не порок, но большое свинство! К величайшему своему удивлению, среди чистого, преимущественно светлого белья Павы я обнаружила еще несколько предметов, вне всякого сомнения принадлежащих мне. Там лежал шелковый, черный чулок, перчатка до локтя (ее я долго искала и была вынуждена выбросить другую, не найдя к ней пары), а также флакончик из-под «Софи Лоран» и красненькие почти совсем новые трусики.

Черт знает что. Зачем ему? Я представила, как, встречаясь со своими приятелями, Павел надевает на себя все это или, скорее всего, заставляет кого-то надевать… мужчина любит глазами. Мужчина? Я еще раз понюхала белье и не ощутила чужого запаха. Странно все это. Но сейчас я не стану забивать себе голову, потом, когда все станет на свои места и призраки из сна перестанут затягивать меня в свои сказочные лабиринты. Я вернула содержимое ящичков на место, после чего, прополоскав и развесив белье, оделась и выскочила из дома. На улице мне нечего бояться, ясно же, что оборотни настигают лишь в момент сна. Холодный воздух освежал, но хилые его порывы не проникали дальше кожи, не остужали мечущийся мозг и уж никак не пытались развеять скопившийся в душе мрак.

День прошел спокойно, вечером я вернулась домой, нагруженная всякими вкусностями из коммерческого магазина. Зерцалова еще не было. За окном начинало смеркаться, я попечатала и на всякий случай проверила телефон. Он ответил непрерывной лентой звука. Павла все еще не было. Я бесцельно бродила по квартире, от долгого всматривания в свои каракули болели глаза. На часах тонкий, изящный французик (минутная стрелка) догнал толстую, грудастую франтиху и покрыл ее собой на цифре один. Пять минут второго. Где же он, в самом деле? Меня знобило, я ощущала новый прилив беспокойства и не знала, что делать? С одной стороны, ехать за город к брату, который, может быть, там уже и не живет, глупо. С другой, Зерцалов может приехать в любой момент. Хотелось пить, и я вытащила из холодильника начатый пакетик апельсинового сока и налила себе в бокал. Напиток оказался холодным и мало концентрированным. Внезапно пол ушел из-под ног, я схватилась за холодную поверхность стола и повалилась на колени, меня бросило в жар и лоб покрылся противной испариной.

– Все, приплыли, – я опустилась на линолеум, в метре от меня лежала смятая салфетка, по которой бежал черный паучок. – К известию, – подумала я и потеряла сознание.

Меня разбудила знакомая музыка, хотя я так и не вспомнила ни автора, ни названия произведения. Темно, либо я ослепла, либо кто-то выключил свет. Хотя… Я помню, что вырубилась на кухне, а сейчас я лежу в постели, значит, все хорошо и Пава, приехавший чуть позже, застал меня… стыдно. Не люблю, когда люди видят меня слабой. Голова кружится, как от вина, но это ничего, пока лежу. Шаги…

– Пава! – Я приподнимаюсь и тут же оказываюсь в объятиях. – Прости, я напугала тебя, милый.

Он отстраняет меня, держа за плечи, и затем дотрагивается прохладным пальцем до моих губ, приказывая замолчать, и тут же целует, целует, целует… Сладкие, ах какие сладкие и горячие у него губы. Я все еще не понимаю, что к чему, мужчина обнимает меня, его ловкие пальцы скользят по спине, как по грифу гитары. Откуда-то льется музыка. Я прижимаюсь к нему, ощущая обнаженной кожей нежный шелк его одежды. И опрокидываюсь на спину, увлекая за собой ночного принца, его волосы нежно касаются моего живота, когда он ласкает языком соски, и гут же словно взлетает к губам, кажется, что он не знает, что же гладить в первую очередь, покрывая меня с ног до головы влажными поцелуями и тут же яростно атакуя, чтобы вновь отступить, растворяя меня всю в волнах нежности…

Волосы упали на лицо, и я поднимаю руку, отводя прядь, и вдруг – что это?! Бархатная маска? О боже – сон! Тот самый, в котором я провела двое суток и теперь могу не проснуться вовсе! Нет! Пава, не надо! Я не хочу умирать! Пава…

Я начала колотить руками и ногами по шелковому ложу, как когда-то в детстве, когда мне удавалось разглядеть в затянувшемся ночном кошмаре чуть различимый проблеск ясности – понимание того, что все это лишь сон и потому, чтобы рухнули стены, навороченные чьими-то злыми чарами, следует просто проснуться. А для этого надо орать насколько хватит глотки, биться до ощущения настоящей боли, какой не бывает во сне. Бежать, задыхаясь горячим ветром, пока не забрезжит белый свет утра. А-а-а… Меня тряхнуло и резко подбросило вверх.

– Диана! Диана! Открой глаза! Немедленно проснись – это всего лишь сон! Кошмарный сон! Диана!

Я открыла глаза. Склоняясь так, что прекрасные, длинные волосы упали ему на лицо, передо мной сидел Павел. Его жесты выражали явную обеспокоенность. Я лежала в своей постели. За окном белел день.

– …Что ты принимала?! – набросился на меня Зерцалов, – я уже минут десять не могу тебя добудиться!

«Его руки… это его руки?!» – подумала я и, чтобы скрыть возникшие предположения, ткнулась лицом ему в грудь.

– Диана! Не засыпай! – Он тряхнул меня еще раз и тут же обнял уже сам.

«Его запах! Но этого не может быть?! Он же… Или нет?!» Только сейчас я начинала понимать, что ничего, ровным счетом ничего не знаю об этом таинственном принце, за которым я была официально замужем, да, перед тем как нас познакомить, учитель – или актер, нанятый Шоршоной, говорил, что Зерцалов – гомосексуалист, само имя Пава, нежность… все как будто доказывало… Но нет! Что-то не так… А может, он и с мужчинами и с женщинами? Своими глазами я не видела, а Андрей?.. Да мало ли, у меня тоже была любовница, еще в школе, и потом в клубе Айкидо, так это же не исключает, что кроме них у меня полно мужиков.

– …Диана… – молил его голос.

– Все хорошо. Все нормально… – Я посмотрела Павлу в глаза и погладила по его роскошным волосам. Пожалуй, даже слишком роскошным.

«Подумать страшно, уже год такая киска живет в моем доме – и ни разу… Так ведь и с ума сойти можно!..»

– Я испугался. Позвал, а ты не отвечаешь, точно…

– Ты давно приехал?

– С полчасика.

«Врет – тридцать минут дома и решил зайти ко мне – с чего бы это? Я понимаю, если бы он часа два ходил из угла в угол и от нечего делать решил меня помучить, а так… чтобы с порога да к любимой женушке. Любимой?..»

– Ты же еще вчера обещал быть.

– Я обещал?! – Зерцалов вытаращил на меня свои красивые глаза с мягкими, как у девушки, ресницами.

– Я же ясно сказал – буду к часу.

– Ты сказал вечером, может, ночью, ни о каком часе речи не было. – Я подсела к трельяжу и начала расчесывать волосы.

– Не понимаю, почему ты злишься, я же звонил сегодня перед выездом и ясно сказал – к часу. – Пава непонимающе уставился на меня. – Я что, как-то нарушил твои планы?

– Да ничего ты не нарушил, просто не люблю, когда мне врут. – На щетке остался волосок, и это окончательно вывело меня из равновесия.

– Думай что хочешь, но зачем мне врать?

– Кто тебя знает зачем? – Я отвернулась, боясь выдать свои чувства. «Итак, Павел играет в рыцаря из сна – славно. Я лично этой перемене рада, но зачем же из меня дуру делать? Так он скоро начнет говорить, что мне это все привиделось. А может, и вправду? Ну, нет – я же узнала его прикосновения… Но он и раньше обнимал меня. Решил свести с ума какой-то отравой, оставаясь принцем мечты? Стоп! Меня же вчера опоили!» – Пава!!!

Он вздрогнул, возможно, я выкрикнула это слишком громко, но сдержанность никогда не была моей основной чертой.

– … Почему ты не говоришь, что нашел меня в кухне на полу?! Почему?!

– Что?! – Он поднялся, словно опасаясь, как бы я не набросилась на него. – Тебе снился дурной сон, Дианочка. Я застал тебя спящей. Но это не удивительно, ведь, судя по всему, ты всю неделю перепечатывала текст.

– Какую еще неделю?! Тебя не было дома всего сутки, а до этого я большей частью отходила после того кошмара!

– Но я отсутствовал семь дней. – Зерцалов подошел ко мне. – Вспомни…

– Что тут вспоминать? – Я чувствовала, как подступившие слезы не дают говорить, сжимая горло. – Или ты хочешь сказать, что я теперь уже проспала целую неделю?!

– Зачем мне говорить такую чушь – я ведь звонил тебе каждый день. Ты что, совсем ничего не помнишь? – Он привлек меня к себе и ласково обнял.

«О боже! Он врет, нагло врет прямо в лицо… за что?.. Так нельзя…»

– Хорошо! – Я высвободилась из его отнюдь не невинных объятий. – Ты не говорил мне, что приедешь вчера вечером?! Ты отсутствовал неделю, да еще и звонил мне, и я не Диана! И это не моя ночнушка! – Я с силой рванула на себе тонкую ткань, отделанную поверху гагачьим пухом и, вскрикнув от ужаса, уставилась на себя в зеркало – тем вечером на кухне на мне было платье, да, именно синее платье с жемчугом. Я ждала Павла, накупив гору вкусненького… я не могла…

Внезапно перед глазами забегали прозрачные змейки, в голове что-то ухнуло и белый свет затянулся кровавым пузырем, еще секунда – и жаркий ужас пожрал меня всю, я рухнула в эту клокочущую массу и растворилась в ней.

– Диана! Милая! Не оставляй меня! – Паша сжимал меня и жутко тряс. Заметив, что я очнулась, он рывком поднял меня с пола и усадил на кровать. Пух с моей рубашки летел, как внезапно начавшийся снег. – …Ты напугала меня! – Он действительно выглядел порядком струхнувшим.

«Либо я была с тобой эту ночь и все предыдущие ночи, а значит, понятно, кто снял с меня платье и надел это, либо, черт меня возьми, я схожу с ума, причем на сексуальной почве! Этого еще не хватало!»

– Извини. Я не хотела тебя пугать. – Я сказала это насколько могла мягко. – Но, боюсь, что мне еще многое нужно понять. Начнем с того… какой сегодня день?

– Ну конечно, Диана! Я задержался, признаю это, но я же звонил тебе чуть ли не каждый вечер!

– Зачем так часто?.. раньше… то есть я не хочу сказать, что это было мне неприятно, просто я ничего не помню.

«Нельзя сейчас отпугнуть его, иначе сказочный принц никогда не перейдет границу сновидения и останется лишь мечтой», – я вспомнила, как когда-то Зерца– лов говорил о принцессе, которую нужно искать всю жизнь и верить, и любить, и ждать…

– Ты сказала, что это не было тебе неприятно? Значит, ты помнишь?

– Нет. Не помню. Просто мне нравится разговаривать с тобой. А о чем мы говорили?

– Да много о чем… ну, например, об этом, – Паша кивнул в сторону письменного стола. – Ого! Ты не хвасталась, что закончила работу! Это потрясающе! Ей-богу, Ди! Я всегда знал, что ты сильная, но никогда не предполагал, что настолько! Так нельзя, дорогая! Тебя ведь никто не гнал! Зачем так мучать себя?! Здоровье…

Я подскочила к столу и замерла, не зная, что предпринять. Передо мной лежала распечатка, последняя страница была помечена цифрой пятьсот и заканчивалась небольшим текстом, который я написала лет пять назад, и, убей бог, не собиралась вставлять в роман.

НЕ УВИДЕННЫЙ КИНЖАЛ

Мой клинок уже родился, осталось только кому-нибудь увидеть его во сне. Хорошо бы, конечно, окажись он человеком Слова. В чести и славе, в доспехах предков да с именованным, по обычаю, кинжалом продолжу путь свой.

Но если только врагу в один из сатанинских дней пригрезится мое оружие – лежать мне под небом грозовым, а сердце мое станет алыми ножнами для того кинжала.

Не дай бог увидеть мой сон дураку или ленивцу. Посмотрит такой, подивится и забудет, в мир не пустит. И будет сон носиться неисполненным желанием, птицей, потерявшей гнездо, да не воплощенным в плод объятием, пока кто– то не встретится с ним снова.

– Этого не может быть! – Я посмотрела на Павла и вдруг разрыдалась. Он взял меня за руку и, все время гладя по волосам, усадил обратно на кровать.

– …Это не мое, – слабо возражала я, все крепче прижимаясь к черной шелковой рубашке мужа.

– Ты слишком много работала. Но ничего страшного – главное, мы установили, что эти провалы в памяти никак не связаны с летаргическим сном. Тебе просто нужно отдохнуть. – Его голос странно обволакивал, и когда Зерцалов попытался высвободиться из моих дрожащих объятий, чтобы приготовить нам обед, я почувствовала такую тоску, словно он сейчас уйдет и больше никогда, совсем никогда не вернется.

В довершение всего мы отправились вместе. Я чувствовала такое оцепенение, что, когда он нагнулся поднять с пола халат, мне показалось, что я буквально не могу самостоятельно стоять на ногах, а потом еще мне никак не удавалось попасть в рукава, отчего только усилилась внутренняя скованность. На кухне я не обнаружила никакого пакетика из-под сока. Но, может, он мне и вправду привиделся. В холодильнике осталась непочатая бутылка вина, купленная в тот злополучный вечер, и икра, остальные продукты частично исчезли и частично явно кем-то потреблялись по мере надобности.

– Кроме того, что ты занята перепечаткой, ты сообщила о том, что говорила с Мариной насчет моей новеллы и она сочла ее слегка затянутой. Мы еще исправляли некоторые места прямо по телефону, – продолжал он, разбивая яйца в миксер. – Ты и этого не помнишь?

Я отрицательно помотала головой.

– …Ну, позвони хоть в «Акве», спроси, как там дела. А Андрей – ты виделась с ним?

– Нет.

– Значит, что-то ты все-таки помнишь?

Я дотащилась до комнаты и несколько раз набрала номер редакции, одеревеневшие пальцы срывались с циферблата. Ненавижу свою беспомощность! Наконец у меня получилось, и запыхавшаяся Марина закричала в трубку, что меня ждут на следующем семинаре и что новеллой зачитываются все, начиная с компьютерщиков и макетчиков и кончая директором центра. Я поблагодарила за добрые слова и, пообещав зайти, бросила трубку.

Меня трясло… и потребовалось как следует собраться, чтобы дойти до стола и просмотреть отпечатанные листки.

Это мой принтер. Тут и сомнений нет, я отлично знаю эту полосу, чтоб она пропала и… да, что касается дефектов, то все в норме. А вот почему я не набрала эпиграфы, которых у меня коллекция? Обычно я не заморачиваюсь подбирать их по ходу написания романа, а проставляю в уже набранном тексте – это как если бы я занималась посвящением каждой следующей главы в рыцари. Создается впечатление, что кто-то, кто хорошо знает меня, слегка отредактировал текст, добавляя помеченные мною же куски, которые я писала от руки на бумаге.

Возможно, если покопаться, можно будет найти еще что-нибудь… но… что, если я работала в отключке, как биоробот – тогда вполне возможно…

Подошедший Павел аккуратно разжал мои пальцы и, вынув из них листок, положил его на стол.

– Можешь ты хоть на несколько минут позабыть о своей работе? Я приготовил нам великолепную молочную яичницу. И вот еще что. Один мой знакомый бизнесмен приглашал меня отдохнуть как-нибудь у него на даче.

Я вздрогнула.

– …Нет, что ты? Вместе с тобой. То есть, только я и ты. Поедем? – Говоря это, он стал словно выше ростом, таким сильным и надежным, каким я его никогда не видела.

– Да, – немедленно согласилась я. Одна мысль остаться в этом аду с бродящими по ночам бандитами, отравленными пакетиками сока, с обмороками, с синдромами зомби – приводила меня в ужас. С другой стороны, я чувствовала, что Пава ведет свою жестокую игру, мое место в которой мне же самой не кажется простым и понятным. Эта история до странности напоминала ту с Шоршоной пять лет назад, с той лишь разницей, что Владислав наметил мои мельчайшие движения и самое незначительное отклонение от заданной формы грозило смертью. Но тут – милый, нежный принц… Теперь я вспомнила, как он говорил: «Я не такой, как большинство твоих дружков, я не могу любить кого попало, мне нужны особые отношения».

Надо понять, хочет ли он, чтобы я расколдовала зачарованного суженого или же мне уготовлена роль полуночной возлюбленной, с тем чтобы когда-нибудь ради сладких иллюзий я отказалась от этого суетного мира, навсегда уйдя в сны. Надо быть очень осторожной, когда имеешь дело с хрустальными замками чужой души, а то не оберешься осколков…

После обеда я почувствовала себя лучше и согласилась завтра же ехать.

Однако перед отъездом у меня оставалось еще несколько дел, и первое – нельзя допустить, чтобы по моей квартире разгуливали в грязных сапогах. Перед такой массой доказательств в пользу моего безумия два порванных волоска не имели никакой силы, и, пока Зерцалов бегал в ближайший супермаркет, я оделась, как если бы собиралась на улицу и, вставив в замок похожий по цвету ключик, повернула его клещами в сторону, где он тут же накрепко застрял. После чего я с наивным видом дождалась Павла и поведала о своем горе. Дверь открыл сосед-слесарь, взяв за работу пятерку, а Паша помчался покупать другой замок, удивляясь на ходу, что сломанный прослужил всего ничего.

Весь день я провела в расстроенных чувствах, то и дело натыкаясь на следы «своей» бурной деятельности за то время, которое законно считала проведенным в восточном дворце моего принца, мало этого – теперь я в точности вспомнила тот зальчик, в котором меня все это время держали. Тускло освещенньй, он как бы опускался на три ступеньки вниз и по форме напоминал полукруг – так, одна стена его, с четырьмя плотно прилегающими друг к другу арками, откуда и лился свет, была вогнутой, как внутренняя поверхность шара, а другая, рядом с которой располагалось мое ложе, казалась прямой. Словом, весь зальчик сильно напоминал изящно оформленный бассейн, где вместо золотых рыбок жила я.

20

ЛЮБОВЬ

Не помню, под каким именно предлогом _мне удалось улизнуть из дома в поликлинику, сдать кровь. И, разумеется, не на машине (не хотелось лишний раз беспокоить мужа). Уже на улице меня охватило вдруг странное чувство, подумалось: что, если и правда никакого похищения не было, а все это лишь сон ума, в то время как мое тело устанавливало новый рекорд печатания на компьютере и демонстрировало навыки идеального секретаря, занимаясь корректурой незнакомого текста по телефону. А может быть… может быть, я вот так же выходила на улицу, водила к себе мужиков, подписывала кабальные обязательства, выгребала из сберкассы остатки денег и засеивала ими Невский, словом, делала все те непотребства, за которые теперь-то придется расплачиваться. Бедный Павел – я сошла с ума, а посыплется-то все на него.

Я добрела до поликлиники и, заплатив в регистратуре, пошла на экзекуцию. Любопытные все-таки эти барышни с ангельскими личиками и острыми иголочками. И куда девают они эти бесчисленные трубочки со свеженькой человечьей кровушкой? Ну, хотя бы и после анализа?

Лаборатория с ними вряд ли делится, поэтому плутовки приспособились собирать с одного пальца до семи урожаев, деловито подсовывая к сему слабому источнику все новые и новые скляночки. Интересно, знает ли администрация, что в любом штате больницы или поликлиники всегда служит с десяток вампиров? Да, думаю это не в новинку, потому что на вооружении у них всегда есть готовая печать «На повторный анализ». Что на человеческом языке должно означать: «Извините, был маленький банкет, словом, все выжрали».

От таких мыслей на душе повеселело, и я уже решила, что часа полтора в бассейне да излюбленная доза ужастиков перед сном поставят меня на ноги. Но тут, я как раз распрощалась с детьми тьмы в ослепительно– белых халатах и собиралась в гардероб, где оставила пальто, как оттуда навстречу мне вынырнула рыжая стервочка по прозвищу Леди Заразушка, одна из тех мымр, что вечно отсиживаются в кафе на Ленфильме и называют всех на «ты».

– Дианочка! Какой сюрпризик! – заверещала она, едва только мы поравнялись. – А я тебя вчера видела! – Она погрозила пальцем. – Все хорошеешь…

– Где? – «Этого только недоставало – сбываются самые худшие мои прогнозы».

– Как где? Скромняга! По телевизору! В прямом, можно сказать, эфирчике. Там еще этот пшибзик все бегал вокруг да около: «Диана, а как вы относитесь к тому? Диана, а как вам понравилось это?..» Мы были в гостях, ну, в гостях не в гостях, так, видимость одна. И тут по телеку тебя дают! Я кричу: Диана, Диана, а этот шизик, ну, с которым я была, ну, ты не знаешь, – он глядит и не видит! – Елейный тон липучки наводил на мысль о жевательном пластилине, если такой имеется в природе, но из достаточно сумбурных описаний мне все-таки удалось сложить кой-какую картинку. Запись, о которой трещала моя знакомая, была сделана около месяца назад. Кто окрестил ее прямым эфиром, остается неразгаданной загадкой, причем неразгаданной именно потому, что решать ее никому не интересно.

Я немного успокоилась от сознания того, что, во всяком случае, за прошедшую неделю не выступала перед публикой. Хотя ведь никто пока не доказал мне обратного. Нет, так нельзя. Что бы это ни было, а Павел прав – бежать, бежать отсюда. Туда, где меня никто не знает и не догадывается о провалах в памяти, где есть только верный Зерцалов, который спрячет меня от всех или же утянет, утопит, схоронит на дне сладкого, мертвого сна.

Я решила самым тщательным образом просмотреть распечатку, и если есть написанные за время отключки черновики, кто знает, может это и приведет меня к какому-нибудь решению?

Руки у меня чистые и белые – не руки машинистки, неделю напролет стучащей по клавиатуре, света белого не видя. Но я всегда умела следить за своей кожей, а печатать на компьютере – все равно что играть. Так что не знаю.

Я перепрыгнула через небольшую лужицу, и тут услышала шаги за спиной. Обернувшись, я увидела бежавшего ко мне от поликлиники Владимира Глебовича – самого симпатичного и неболтливого доктора из всех мне известных.

– Диана! А я смотрю, вы это или не вы! Зову, зову, а вы будто бы и не слышите. Какими судьбами в наших краях, уж не по лекарской ли части? Так только прикажите – я знаю, чем таких прекрасных женщин следует лечить.

– Чем же? – Я улыбнулась и поправила ему сбившийся шарф.

– Спасибо, дорогая, как вы внимательны! Хорошим винцом, красной и черной икорочкой, да?..

– Не соблазняйте.

– Я все хочу поговорить с вами по тому вопросу, по поводу которого мы посылали запрос с результатами анализов профессору Ладову. Так вот, дня три назад я получил ответ и никак не могу до вас дозвониться.

Я покраснела и, быстро стащив с правой руки перчатку, поправила бархатный воротник пальто. Дело в том, что всего месяц назад я обратилась к Владимиру Глебовичу с просьбой разъяснить мне наконец, могу ли я стать матерью. Не то чтобы этот ребенок был мне настолько нужен, или я испытывала комплекс, просто странно иногда наблюдать, как бывшие одноклассники разводят по школам и садам свои чада.

Вообще жизнью я вполне довольна, и ни в коем случае менять ее на карьеру домохозяйки не собираюсь, но все же хочется уже знать наверняка – мне тридцать, и года через три может быть и поздно. Бог и так чрезмерно наградил меня, а я, признаться, далека от мысли, что талантливый человек должен быть талантливым во всем. Чего-то всегда недостает…

– Вы задумались? Может, не стоило вот так, посреди улицы? Хотите – пойдемте в кафе – тут поблизости. – Он кивнул куда-то в сторону набережной со сфинксами.

– Ничего, давайте здесь. – Рядом с нами мелодично капали и вдребезги бились мелкие сосульки.

– Дело в том, – он запнулся, переступая с ноги на ногу. – Диана, мы с вами нормальные люди. – Он, видимо, взял себя в руки. – Хотя вы так божественно прекрасны. Но… лично я считаю, что далеко не каждая женщина непременно должна быть матерью.

– Продолжайте. – Мимо нас пробежала веселая ватага школьников.

– Но профессор Ладов считает, что шанс все-таки есть… Хотя… – Он красноречиво махнул рукой.

– Сколько, если положить на проценты?

– Ну, один из тысячи… может, из миллиона… я не оперирую такими цифрами. Словом, может помочь только чудо. – Он помедлил, разглядывая мокрый снег у себя под ногами. – Это все равно что ждать волшебного принца… Вы, например, верите в чудеса?

– Конечно верю!

– Ну, тогда я рад за тебя. Хотя ты и сама Венера Пенорожденная – женщина-мечта, принцесса из сказки… – Я заметила, что он словно вздохнул с облегчением и перешел на «ты», едва только я призналась в своей вере, точно нашел вдруг во мне родственную душу.

Я подала Владимиру Глебовичу свою чуть озябшую руку, и он галантно припал к ней губами.

– …Я еще хотел спросить, а что, принц в алой мантии уже прискакал на своем белом коне, или еще в пути?

Я подумала о Павле.

– Прискакал.

– Счастливый он, и вы, Диана, счастливая!

Было что-то странное и радостное в том, что я призналась в этой своей любви – ведь Пава… все в любой момент может оказаться сном, и тогда…

Вдруг мне мучительно захотелось снова увидеть его – моего принца, и я, наскоро попрощавшись, заторопилась домой.

Под ногами, насколько хватало глаз, не было и клочка земли или асфальта, лишь вода, вода с вечными облаками в ней и предательским льдом.

«Как это странно и одновременно прекрасно, – думала я дорогой, балансируя на обледенелом парапете, – вот и свершилось наконец заветное, вот и меня настигла настоящая любовь. А раз так, то можно и в неизвестность с пустыми руками…

А если я обманулась, и Пава никогда не любил меня… О боже! Но я-то люблю и всегда буду любить только его! И пусть он все же любит меня, даже скрываясь под маской принца сновидения, в котором мне предстоит остаться навсегда, но пусть только любит, пусть любит! Мы заслужили это!»

Когда до дома оставалось каких-нибудь сто метров, я бросилась бежать. Скорее к нему, повиснуть на шее, поцеловать, сказать про мои чувства! Я взлетела по лестнице и тут учуяла запах гари. Не помня себя от ужаса, нажала кнопку звонка и держала ее так, пока взлохмаченный Павел не открыл дверь. По квартире растекалась почти что равномерная дымовая завеса. Зерцалов пропустил меня вперед, оставив тонкую щелку для вентиляции. «Можно подумать, что этого нельзя было сделать раньше». И зло глянул на меня.

– У тебя голова на плечах или где? – буркнул он и помог снять пальто. Я чувствовала, как что-то зловещее сжимает мне горло, не давая вырваться наружу тем словам, что расцвели сейчас в моей душе. – …Ушла и про молоко забыла?!

– Про какое еще молоко? – не поняла я.

Павел отвел глаза, длинная, черная прядь непокорно перечеркнула его лицо.

– Ты поставила на плиту молоко и как ни в чем не бывало ушла гулять.

– Я не делала этого! – «Боже! Он хочет сказать, что я не контролирую свои действия».

– А кто – святой дух? О, Диана… – Он опустился на одно колено, расшнуровывая мне ботинки.

– Не знаю – но не я! – Я задыхалась от возмущения и обиды…

– Да, да… молоко не ты? И роман не ты печатала, а домовые и эльфы, и…

– Но в доме не было молока?!

– Я привез, и утром делал молочную яичницу, – он стянул с меня сапоги и, поставив их в сторонку, поплелся на кухню.

– Вот ты и поставил! – крикнула я ему вдогонку и заплакала. Мне совсем не нравилось, что он врал, а он именно врал. Наверное, это такой способ говорить о любви, жестокий способ – делать себя незаменимым за счет создания искусственной беспомощности другого человека. Моя душа раздвоилась – одна половинка думала, что Пашка увозит меня, чтобы, сковав по рукам и ногам, напялив на лицо бархатную маску, любить там, потому что по– другому он еще не умеет, только так, в полубреду… другая… другая половинка говорила, что это я сошла с ума.

Я решила, что даже если всё мираж и Павел никогда не будет моим, так что же, я-то все равно буду любить его, тихо, в душе, где всякому чувству, кроме ненависти, место найдется.

В тайне, как в мире теней, пройдет вся жизнь, никогда не поднимется на поверхность водяной глади лилия любви, а только осветит собой и осчастливит внутренний мрак.

Вспомнилась история, рассказанная одним моим знакомым, много лет работающим с разными архивами и помогающим мне в сборе материалов.

Подумалось, что, может быть, ради спокойствия любимого, мне придется оставить его навсегда. Сердце словно разрывалось от боли, но я тут же поклялась себе в том, что сделаю это, откажусь от него, от своего счастья, если только это сможет как-то помочь Паше.

Вдруг события рассказа Яна Касареса (так звали моего знакомого) начали разворачиваться перед моими глазами, с такой яркостью и правдоподобием, словно это я находилась в маленьком офисе на Пушкинской, где и произошли эти события. С удивлением я увидела пушистого кота и высокого альбиноса с неприятным словно восковым лицом и пустыми, водянистыми глазами – именно так Ян описывал внешность своего друга Семена. Я сделала шаг по направлению к этому нечаянно возникшему чуду, в воздухе запахло кофе, и тут-то другая реальность давно минувших событий подхватила и затянула меня в историю той ночи. Неожиданно я обнаружила себя, сначала незаметно для всех присутствующую в комнате, а затем моя душа словно переместилась в оболочку Яна и зажила в ней как безмолвный свидетель, подчиняясь течению его мыслей. «Это был самый обыкновенный вечер…» – услышала я голос Касареса, когда он рассказывал мне четыре года назад эту историю, и тут же все чувства и переживания этого скрытного человека буквально обрушились на меня, сокрушая все на своем пути. Больше всего на свете в первую минуту я боялась потерять себя, но время шло, мне не удавалось проснуться, высвободившись из этого странного плена прошлого, чужого прошлого. Одновременно я чувствовала, что, должно быть, так надо, чтобы я, не пережив до конца собственную боль, окунулась в холодный омут чужих страданий. Надо так надо, хорошо, я разрешаю тебе течь через меня. Итак.

Это был самый обыкновенный вечер, ничем не отличающийся от сотен, тысяч таких же вечеров. Я перемолол кофе в на удивление шумной и капризной кофемолке (моя обязанность), и Оленька колдовала теперь сразу с четырьмя кофеварками на горячем песке, подталкивая их то в одну, то в другую сторону, сообразно только ей одной известному рисунку. Семен курил, откинувшись в видавшем виды кресле, и просматривал рекламную газету, скорее всего полученную им у ближайшего метро совершенно бесплатно, как все ненужные советы. Мой друг знает об этом, но, тем не менее, с неизменно серьезным выражением лица просматривает всю ату дармовую чушь, считая, что на свете не существует случайности, и ждет, столько лет уже ждет какого-то мистического послания, разгадать которое дано ему одному. По правде сказать, я думаю, что, в основном, он просматривает рубрику знакомств. Но все тщетно, В жизни еще не видел, чтобы какой-нибудь женщине нравились высоченные и страшные как смерть альбиносы. Разве что моей сестре, она любит Семена, возможно потому, что сама Линда от рождения слепа, а может быть… но что там загадывать. Все бы хорошо было, только Сема упрямится, ему, видишь, не хочется жениться на слепой, а то какая бы пара… С моей способностью зарабатывать деньги у него, пожалуй, еще останется шанс заполучить мою сестренку, такой какая она есть. Иногда я ловлю себя на мысли, что подсознательно так сильно хочу этого брака, что не даю себе найти нормальную работу, кинув к чертовой матери весь этот исторический поиск. И то. Заказы надо искать, бегать, суетиться, пить со всеми пиво, а я прилип к этому лентяю, предпочитаю подождать, взяв, так сказать, от времени.

Мимо меня с самодовольной улыбкой прошел огромный рыже-белый кот. Никем не задержанный, он прошествовал через всю комнату и, запрыгнув на спинку кресла Семена, принялся с упоением точить когти, щурясь и крутя задом.

– Всем привет. – На пороге стояли Иван и Алла – самая красивая и общительная из наших дам.

– Ну, что новенького? – произнес Иван свой обычный вопрос. – Он будет?

– Будет, – подтвердила Оля, она отставила в сторону ароматные кофеварки и, подбоченившись, глядела теперь на нас.