Смертники Гончар Анатолий

Старший прапорщик Косыгин

Старшина первой роты старший прапорщик Косыгин сидел на торчавшей из земли гильзе и одну за одной выкуривал – скорее – сжевывал беспрерывно вытаскиваемые сигареты. Вот он достал последнюю, и смятая пачка отлетела в сторону. Пальцы курящего нервно подрагивали. Терзавший поутру хмель, словно рассыпавшись мелкой изморосью тумана, рассеялся. Мозг старшины теперь был кристально чист, и от того Василичу хотелось напиться еще больше. По небу плыли тучи. Но он словно бы и не замечал низко плывущих облаков. Его взгляд был направлен на юго-восток, устремлен туда, где, казалось бы, тучи были еще темней, еще гуще. Их седые космы, сползая с небес, опускались вниз, заволакивая хребты и местами едва ли не касаясь их подножий. Где-то там, на юго-западе, вела бой попавшая в засаду группа. Группа, с которой по приказу командира отряда должен был находиться и он, старший прапорщик Косыгин. Но не оказался… Был с утра выпимши… немного, чуть-чуть, но этого комбату хватило, чтобы отменить собственное решение. И как теперь докажешь, что он не поленился, не испугался, а просто… просто захотел выпить? Как объяснить это? Как?!

И теперь девятнадцатилетние пацаны гибли и умирали там, в горах, а он сидел здесь и курил одну сигарету за другой. Самым простым делом для него было бы пойти, найти бутылку водки и без закуски… из горла… чтобы наверняка… чтобы забыться… Но именно этого он делать и не собирался…

«Лучше бы я с ними, там… лежал с пробитой башкой… лучше бы я… а кто-нибудь остался жив. Чтобы я еще когда, чтобы я… Боже, сделай, чтобы они выжили! Сделай так! Я клянусь… Боже, если не в твоих силах сделать так, чтобы выжили все, то пусть выживет хоть половина… Хоть кто-нибудь! Я клянусь, боже, никогда, никогда… ни грамма… Боже, смилуйся!» Атеист, пьяница, похабник и сквернослов, старший прапорщик Косыгин Петр Васильевич непривычно, неумело осенял себя крестом, а на его усы падали и мутными дорожками стекали вниз неудержимо рвущиеся из глаз слезы.

Группа капитана Гуревича

– Третий, возьми вправо, поднимись вверх! – Игорь отдавал команды, продолжая продвигаться вперед.

– Понял, иду! – прозвучал еще более короткий ответ.

– Попробуй добраться до Ефимова! – Уточнение задачи, и автомат Гуревича полыхнул выстрелами. В глубине кустарника мелькнула и исчезла чья-то тень.

– Понял! – ответ или ему и вновь круговерть развернувшегося вокруг боя.

Игорь перекатом ушел в сторону, а в том месте, где он только что стоял, зацокали выпущенные с близкого расстояния пули. Стрелявший по нему Ваха зло заскрежетал зубами и, продолжая стрелять, попятился, отступая. Микрофон лежавшего в нагрудном кармане «Кенвуда» надрывался голосом Ибрагима Келоева, но Вахе было не до него. Оставшиеся в живых боевики спешно откатывались назад, вниз, в сторону базы. Вот затвор автомата Вахи клацнул в последний раз и остановился – в магазине кончились патроны. Достать из разгрузки новый рожок и заменить использованный времени уже не хватало – из-за ближайшего дерева на Ваху глядел черный ствол автомата.

– А-аллах акбар! – вскричал боевик и дернул рукой, пытаясь вытащить из разгрузки гранату, но не успел – пуля, казалось, специально метилась в его зрачок. Веко высоко вздернулось и тут же стало опускаться вниз, а из пробитого зрачка начала вытекать белесая, с черными вкраплениями жидкость; затем появилась кровь, веки захлопнулись окончательно, и Ваха перестал существовать.

На всякий случай полоснув короткой очередью по заваливающемуся телу, Гуревич, не останавливаясь, побежал дальше.

– Командир, мы у наших! – Игорь узнал голос «Второго».

– Хорошо, потом доложишь! – отвлекаться на имеющуюся у «Второго» информацию Игорь не собирался. – Четвертый, – продолжая движение, Гуревич начал вызывать Федора, старшего тылового дозора.

– На приеме, – отозвались тот.

– Наблюдай за базой, возможно появление отходящих «чехов»!? Прием.

– Уже, – ответил Федор, но Гуревич так и не понял: уже наблюдают, или уже появились отступающие? Но переспрашивать не стал. Большой разницы не было.

– Третий, подтянись; Второй, аккуратно к нам, работаем! – спокойно продолжал командовать Игорь, и все это несмотря на свистопляску пуль и осколков, проносящихся мимо и ложащихся совсем рядом.

Неподалеку упал и разорвался «ВОГ» – словно брошенные порывом ветра градины, осколки рассыпались по листьям деревьев и кустарников. Один небольшой осколок, полетев в сторону Гуревича, ударил в грудь, в материал разгрузки, пробил ее, но не сумел осилить плотной материи «горки».

– Сахнов, прикрой! Что рот раззявил? – рыкнув на своего заместителя, капитан рванулся вперед, выпустил очередь в переползающего за кустами боевика и тут же перевел автомат на выросшего буквально в двух шагах (словно из-под земли) моджахеда. Выстрелили оба, оба промахнулись и шарахнулись в разные стороны. Из-за спины грохнула очередь.

– Готов! – радостно возвестил сержант Сахнов, выскакивая с совершенно противоположной стороны от той, где его собирался лицезреть Гуревич.

– Слева от меня! – проорал Игорь, продолжая продвигаться вперед. – Не отставать! У, с-сука! – Длинная очередь по мелькнувшей за деревьями фигуре. Ответные пули заставили упасть и прижаться к земле.

– Мыльцын! – выискивая глазами идущего где-то справа пулеметчика, прокричал Гуревич. – Прижми эту скотину…

Он тут же вскочил и перебежал на другое место. Кто-то настойчиво пытался подловить капитана на мушку. Совсем рядом с тем местом, где он упал, дзинькнула пуля. – Что за… – Он не договорил, вскочив, вновь бросился вперед и влево.

Теперь пули ложились за спиной. Игорь упал и ощутил под руками нечто вязкое. Воздух ощутимо наполнился запахом смерти.

– «Смерди», – пошутил про себя Гуревич, оттирая о скошенную пулями листву испачканные кровью руки. И вот только теперь он вдруг почувствовал наполняющий лес смрад – жуткую смесь крови, пота, гари и миазмов, испускаемых мертвыми телами. Казалось, весь этот кошмар, придавленный тяжелым небом, опустился к самой земле. Игорь почувствовал подступающий к горлу комок, выругался и, вскочив на ноги, побежал дальше. Невидимый ему стрелок вновь прозевал момент, и пули пронеслись над головой Гуревича, когда он уже благополучно падал подле другого укрытия. Переползя в сторону, Игорь снял с головы свою черную кожаную шапочку с меховой оторочкой, подтянул к себе метровую веточку и надел шапку на нее конец. Затем перехватил палку в левую руку, отвел шапку как можно дальше в сторону и надел себе на голову капюшон маскхалата. После чего, надеясь на маскирующую защиту росших прямо перед лицом кустов, осторожно выглянул и начал поднимать вверх шапочку. Грохот вражеской очереди – и шапка слетела на землю. Головной убор было жалко, зато фокус удался – увидевший позицию противника Гуревич вскочил и навскидку длинной очередью срезал бандита, слишком сильно уверовавшего в свою маскировку.

Длинно зарокотал пулемет Мыльцына. Игорь сместился влево и с колена разрядил остатки магазина в убегающую фигуру еще одного бандита; тот, споткнувшись, повалился в кусты… Цепь наступающих выравнялась, и правый фланг начал стремительно продвигаться вперед, левый – старался не отставать. Противник окончательно стушевался, и лишь отдельные боевики все еще продолжали оказывать сопротивление…

Рядовой Алексей Гаврилюк

Глаза слезились, туман отступил, но для уставших глаз все казалось затянутым серой дымкой. В глубине леса изредка мелькали зеленые призрачные фигуры, но Алексей не успевал выстрелить – точнее, успевал, но ему хотелось бить наверняка. К сожалению, никто не оставался в пределах его видимости на столь долгое время, чтобы он сумел сделать уверенный «на все сто» выстрел. Автомат, поставленный на одиночный огонь, ждал своего мига. Общая слабость от усталости, от потери крови, от боли в ране уже давно овладела Алексеем; ноги предательски дрожали, в глазах время от времени мелькали мушки. Он даже почти не обратил внимания на непонятную суету и стрельбу, вдруг начавшуюся на правом фланге противника. Он даже не смотрел туда. Его взор уперся в ближние подступы к окопам. Плевать, что происходит там дальше, его рубеж начинается здесь, в семидесяти метрах от защищаемых им пацанов.

И вот, наконец, он увидел первые приближающиеся к нему фигуры. Прицел… так, выровнять мушку… дрожащая рука дернулась в сторону… не спеши, не спеши… спокойно, унять дрожь, на секунду задержать дыхание… спокойно… плавно надавить на спуск… цевье на бруствер… так гораздо лучше, а первый уже совсем близко… Почему они не стреляют? Хотят взять в плен? Нет уж, дудки… вот она… мушка в центре расплывающейся в глазах груди… Ну, держись, бородатый, сейчас… Бородатый? Но он же без бороды! Еще один внимательный взгляд на лицо бегущего – и ужас, холодом объявший все тело. Ужас от осознания едва не сотворенного. Алексей медленно, боясь шелохнуться и совершить ненароком страшное, расслабил сжимавшийся на спусковом крючке палец, медленно поднял ствол, поставил автомат на предохранитель и, не в силах больше стоять, сполз на дно окопа. Автомат упал рядом.

В бегущем «боевике» Алексей в последнюю долю секунды сумел распознать Виталика – Виталия Аверина из группы капитана Гуревича.

Губы Алексея мелко дрожали, а по щекам текли слезы.

Младший Келоев

Наверху творилось что-то невообразимое. Пару раз беспорядочно выпускаемые очереди прилетели даже сюда, на базу, взрывая землю недалеко от входа в землянку. Нервозное состояние европейской барышни невольно передалось «охранявшему» ее Идрису. Не выдержав, он схватил «Кенвуд» и начал вызывать своего брата.

– Идрис! – Неестественная хрипота в голосе Ибрагима выдавала в нем сильное волнение. – Уходи! – В горячке боя старший Келоев совершенно забыл о своем брате, ибо прежде полагал, что он в совершенной безопасности. Теперь же, когда все резко переменилось… – Уходи скорее!

– А Келли? – явно не понимая происходящего, Идрис выпучился на черный прямоугольник радиостанции, будто на нем мог быть написан ответ на мельтешившие в его голове вопросы.

– К шайтану бабу, уходи сам, быстро! – Чувствовалось, что Ибрагим спешит отделаться от этого разговора и заняться чем-то более важным.

– Я понял, брат, я понял, и ты сам тоже! – Идрис вдруг почувствовал, что еще чуть-чуть, и расплачется. И без слов было ясно, что дела у боевиков идут хуже некуда, что Ибрагим остается там, наверху, единственно ради того, чтобы прикрыть отход ему, Идрису.

– Уходим! – глядя на Барбару, скомандовал младший Келоев. Он понял, что ему не хочется ее бросать.

– А Роберт? – Она назвала телеоператора настоящим именем. – А Сэм? Я не пойду без них!

Он схватил ее за руку, но она уперлась с силой разъяренной кошки.

– Они убиты, они убиты! – Идрис не врал, он действительно был в этом уверен.

– Я не пойду! – Барбара почти вырвала свою руку из руки боевика.

– Дура! – Злость, вскипевшая в сердце Идриса, заставила его размахнуться и наотмашь ударить посмевшую перечить ему женщину.

– Нет! – Уверенность в том, что лучше притвориться заложницей, росла в Барбаре каждую секунду.

Он рывком сдернул ее с топчана и поволок на улицу.

– Мерзкая свинья! – ругалась Барбара, отчаянно сопротивляясь в тщетной попытке вырваться из его сжавшейся в замок руки.

Наверху раздался чей-то тоскливый визг-плач – так плачет маленькая, посаженная на цепь собачонка, но это была не собака, это взвыл потерявший последнего брата Аслан Бикмерзоев. Казалось, с горы шла волна страха, которая захлестнула сопротивляющуюся Барбару. Смертельно раненный в душу Аслан взвыл вновь. Взрыв гранаты, подкатившейся ему под ноги, остановил вой на полуноте. И этот взрыв, и этот жуткий, прервавшийся вой заставили Барбару испугаться окончательно, испугаться до умопомрачения. Страх полностью сковал ее тело. Она уже не могла сопротивляться. Тем более, Идрис больше не раздумывал: он стукнул ее в лицо еще раз, перебросил через плечо и, не оглядываясь, поспешил прочь.

«Рабыня! – решил он. – Собственная рабыня. Это гораздо лучше жены. Ее можно и убить, и отдать другому, или, в конце концов, потребовать за нее выкуп. Хотя выкуп – это по нынешним временам хлопотно и опасно».

Итак, Идрис убегал от ставшей слишком ненадежной базы, убегал по склону вдоль хребта, вдоль текущего вдаль ручья, до тропы, а затем вверх, и все дальше и дальше от гремящих взрывов, от убивающих выстрелов.

И вдруг его начали вновь душить слезы: брат – его родной брат – находился там, наверху, под чужими безжалостными пулями. Он остался умирать там, прикрывая его – Идриса – отход. Надо было бы вернуться и помочь, но Ибрагим сказал, что у отца и матери должен остаться хотя бы один сын. Идрис сглотнул подступивший к горлу комок и, сдержав слезы, ступил на ведущую в глубину леса тропинку.

Группа капитана Гуревича

Сидевшему на правом фланге тыловой тройки Леньке Чибисову ужасно хотелось пострелять. Неважно куда, неважно зачем. Он бы и сам не мог объяснить этого своего желания. Может, это происходило потому, что он остался в тылу, когда все остальные ушли громить банду? Может и так, но Леха этого не знал. Он лежал в одном из открытых противником окопов и с тоскливым видом пялился в окружающее пространство. За спиной гремел бой, а в душе Лехи царило полное равнодушие. Он то смотрел вперед, то поворачивал голову направо, в сторону бегущей где-то там под ногами речушки.

– Вот скотина! – в сердцах воскликнул Ленька, когда ему совершенно случайно попалась на глаза уже почти ускользнувшая, мелькающая среди деревьев фигура боевика. Сгорбившись, тот тащил на спине своего неподвижного товарища. – Щас я тебя, щас! – пообещал Леня и, используя небольшой сук в качестве упора, начал целиться в убегающего бандита. Короткая очередь автомата Лени ничем не отличалась от десятков других очередей, звучавших неподалеку. Так что никто не обратил на нее внимания. Пули улетели вдаль, а боевик продолжал убегать. Ленька вновь выругался, опять прицелился и снова нажал на спусковой крючок…

Младший Келоев

Нечто теплое, почти горячее потекло по спине Идриса, заставив передернуть плечами от накатившего отвращения.

– Ах ты, сука! – взревел младший Келоев. – Обоссалась, б…!

Он хотел скинуть Барбару на землю и погнать дальше пинками, но тут вдруг страшная догадка всплыла в глубинах мозга бегущего, и через мгновение погасла – в его затылок попала стремительно вращающаяся пуля, которая, пробив голову, вылетела, разбрызгивая по сторонам кусочки мозга. Третья, хлестнувшая сзади очередь догнала беглеца уже в падении. Пули вошли в бок и поясницу; впрочем, Идрис этого уже не почувствовал.

Старший лейтенант Крушинин

Крушинин не стал останавливаться на отдых, только ушел с тропы вправо в лес и скомандовал перейти на шаг. Бой впереди подходил к концу, это было слышно и по постепенно затухающим, и по передаваемым сообщениям – голос радиста Романова из группы капитана Гуревича время от времени с радостью сообщал, что они еще немного продвинулись вперед, добивая отступающего противника, заставляя его откатываться к ручью.

Поэтому появление небольшой группы боевиков, спускающихся вниз по склону, стало для Крушинина полной неожиданностью. Хорошо, что такой же неожиданностью это явилось и для противника.

Шедший первым Довыдкин всадил в ближайшего боевика очередь раньше, чем тот успел выпустить из рук чье-то безвольное тело и схватить оружие.

– К бою! – скомандовал Крушинин, впрочем, вполне понимая, что это уже совершенно необязательно, то есть практически бессмысленно – его спецы привычным образом уже рассыпались в разные стороны, короткими прицельными очередями прижимая к земле и охватывая полукругом растерявшегося противника.

К удивлению и пущей радости старшего лейтенанта, все было кончено быстро и как-то даже неинтересно – сам он только и успел, что выпустить пару не слишком прицельных очередей в мечущегося между деревьями бандита, как вдруг оказалось, что стрелять больше не в кого.

– Прекратить огонь! – Впрочем, и этот его приказ, кажется, немного запоздал. – Досмотровая группа, вперед!

Подчиняясь поступившей команде, бойцы головного разведдозора, подстраховывая друг друга, не спеша двинулись вперед. Лишь один раз рыкнула короткая автоматная очередь, добивая пошевелившегося бандита (или это, может, кому-то из бойцов показалось, что он шевелится?). И вот разведчики начали стаскивать найденные трупы в одно место. В итоге образовалась куча из девяти мертвых тел, но только пять из них еще продолжали истекать кровью. Остальные, судя по их виду, были убиты намного раньше. На рукаве одного из этих «свеженьких» жмуриков красовалась окровавленная повязка, а в распотрошенной выстрелами разгрузке оказалась на удивление целая, маленькая радиостанция «Кенвуд». Когда старший лейтенант подошел к телу, оно вдруг слегка пошевелилось, у боевика открылись глаза – на мгновение в них отразился страх, а затем он конвульсивно дернулся и застыл. В мертвых глазах Усы Умарова теперь отражалось лишь темное небо, скованное тяжелыми, ползущими по нему тучами.

Презрительно сплюнув, Крушинин отошел в сторону, быстро окинул взглядом окрестности, но, так и не углядев среди кустов своего старшего радиста, окликнул его:

– Лисицын!

– Иду! – лениво отозвался радист, поднимаясь из старой, заросшей травой и потому почти сливающейся с местностью воронки.

– Давай готовь шарманку…

Прежде чем продолжить движение, следовало выйти на связь с другими группами и сообщить о своем появлении…

Старший Келоев

Назвать отходом это поспешно начавшееся бегство было нельзя. Ибрагим пытался хоть как-то организовать своих людей, но ничего не получалось, Лечо не отзывался, Ваха отвечал что-то невнятное, Ильяз с простреленной головой валялся на окраине леса, большая часть его подчиненных лежала там же.

Старшему Келоеву еще повезло, что сам он в момент нападения оказался на левом, ближнем к базе фланге. Нападение оказалось столь неожиданным, что его прозевали все…

Ибрагим едва ли не кусал губы. В этой неожиданности была и его вина – в круговерти, в хаосе кровавого боя он потерял счет времени. На его месте уже давно было пора бросить затею с добиванием противника и спешно уходить прочь. Нет же, тупое желание отомстить за убитых соплеменников… Нет, это, пожалуй, неправда. Желание насладиться местью? Но мстить нужно с холодной головой. Скорее всего, его вело желание осознать свое превосходство… Течение мыслей было прервано стебанувшей под ноги очередью. Ибрагим сцепил зубы и прижался к прохладно-освежающей поверхности дерева.

– Стоять! – рявкнул он на пробегающую мимо небольшую группу моджахедов. Трое из пяти послушно остановились и юркнули за деревья, двое побежали дальше; впрочем, один почти тут же упал, сраженный пулеметной очередью.

– Занять оборону, отходить по команде, прикрывая друг друга! Ты, – Ибрагим забыл, как звали этого рыжеволосого боевика, – на левый фланг, там…

Начав говорить, он осекся. Его глаза уловили старт гранатометного выстрела. Что-либо сказать по этому поводу, крикнуть, предупреждая, он уже не успевал. Доли секунды, вспышка огня, облако дыма, громовой удар по ушам, свист разлетающихся осколков, тугая волна воздуха, расплывающаяся по всему телу, и на том месте, где только что лежал один из боевиков – изодранное взрывом тело. Тот, что находился слева, так и остался лежать неподвижно, а тот, что справа, вскочил, хватаясь за голову, и тут же рухнул, сраженный пулеметной очередью. Ибрагим заскрежетал зубами, вскинул оружие, выстрелил не глядя и, сжав зубы, кинулся туда же, куда ринулись последние из уцелевших моджахедов.

Бегал Ибрагим быстро. Ему удалось нагнать и остановить десяток уцелевших воинов, и, встав во главе отступающих, Келоев, пользуясь складкой местности, повел их дальше, вдоль периметра базы, внимательно поглядывая по сторонам, стараясь не выходить на открытые участки. За спиной все еще продолжался бой – остатки группы отчаянно сопротивлялись натиску навалившегося на них спецназа. Впрочем, старшему Келоеву было уже наплевать на все. Ему хотелось одного: уйти отсюда живым, и еще – ему не давала покоя тревога за судьбу брата. Время от времени Ибрагим брал радиостанцию и вызывал Идриса, но тот молчал. И теперь Келоев нарочно вел людей так, чтобы в конце концов выйти на тропу, по которой должен был отходить его брат.

«Как бы малыш не потащил за собой эту дуру корреспондентскую, – нервничал Ибрагим, рассуждая о том, насколько трудней в этом случае станет путь Идриса. Когда же после преодоления небольшого бугорка взгляд старшего Келоева коснулся чуть приподнятой над тропой хорошо знакомой фигуры в черной джинсовой куртке, его сердце осыпалось вниз тысячью измельченных песчинок, из которых уже никогда не собрать единого целого. Придавленный чужим телом, на тропе лежал Идрис.

– Брат! – вскричал Ибрагим, и большими прыжками устремился к телу младшего Келоева. Под ногами заплескались фонтанчики выбиваемой земли, сунувшийся вслед за ним моджахед словно споткнулся и, сгорбившись, повалился на землю. Та же участь постигла боевика, ринувшегося ему на помощь. Ибрагим рывком сдернул тело Барбары и вдвоем с подскочившим откуда-то сверху моджахедом потащил брата под укрытие окружающих деревьев. Вокруг свистели пули, но ни одна из них не коснулась сгорбившегося под тяжестью горя Ибрагима. А вот другому, тащившему Идриса боевику повезло меньше – срикошетившая от камней склона пуля ударила его в шею. Фонтан красных брызг вырвался на волю, раскрашивая окружающую листву алыми пятнами. Боевик выпустил голову Идриса и, зажимая руками рану, с хрипом повалился на землю.

– Уходим! – прорвался громкий окрик Ибрагима сквозь грохот выстрелов, своих и чужих. – Уходим! – крикнул он еще раз, стараясь заглушить этим криком боль утраты.

– Уходим! – как эхо повторил кто-то из моджахедов, и боевики, продолжая стрелять, начали отходить в глубину леса.

Трупы убитых тащили на себе, но один труп, вынести который смельчаков уже не нашлось, так и остался лежать на простреливаемой полосе земли. Конечно, так поступать было нехорошо, но сколько еще таких мертвецов осталось сегодня в этом лесу? Всех не унесешь. «Ничего, – рассуждали уцелевшие, о произошедшем бое в округе уже знали все, – ночью придут родственники и заберут, а кого не заберут, значит, там, за пределами леса, он никому не нужен. И к чему его тогда тащить?»

Так что совесть отступавших была чиста. Неся на руках три трупа, боевики из последних сил поднимались на вершину высоты.

Перевалив через нее, Ибрагим намеревался выйти на старую дорогу, переждать близ нее какое-то время и под покровом ночи дойти до родового селения.

Подполковник Трясунов

– …Противник отходит. Море трупов, – слегка переволновавшийся радист вместо нормального доклада выплескивал в эфир нахлынувшие эмоции.

– Наши потери? Прием, – сколько и чего потерял враг, можно было подсчитать и попозже.

– Я… ну… раненые есть…

Приотставший в самом начале боя радист, теперь оказавшийся среди действующей на левом фланге первой тройке ядра, был не в курсе понесенных потерь. Видя лишь общую картину боя, даже иногда умудряясь постреливать сам, он, тем не менее, не видел, как упал Ляпин, и не имел информации от пробивающихся наверх, к группе Ефимова, бойцов второй тройки ядра. Он просто знал, что «чехи» отступают, что командир где-то впереди и что скоро, судя по всему, бой закончится.

– Ладно, качай связь! – Поняв, что большего от «потерявшегося» радиста он не добьется, Трясунов, тряхнув головой, словно сбрасывая навалившуюся усталость и отдав гарнитуру дежурному радисту, ступил на ступеньку лестницы. – Как только появится конкретная информация, сообщишь дежурному, – комбат кивнул на стоящий на столе телефон. Я у себя, – после чего он спустился по лестнице и, сжав зубы, пошел вперед.

– Только бы не упасть, только бы не упасть! – твердил подполковник, идя к своей палатке. Болезнь и особенно этот бой его совершенно вымотали.

Теперь поняв, что все действительно заканчивается, а того, что уже произошло, не изменить, он позволил себе передышку. Зайдя в командирскую палатку, Трясунов наглотался корвалола и буквально повалился в остывшую за время его хождения кровать. Сердце никак не хотело работать, но болело у него не сердце – душа…

Старший Келоев

Выскочив на высотку, боевики Ибрагима услышали, как впереди, чуть ниже по склону, часто-часто застучали автоматные очереди. Бросив убитых и раненых, они рассыпались в разные стороны и залегли. Ибрагим спрятался за ближайшее дерево и, привалившись к нему плечом, осторожно выглянул. Внизу еще стреляли, но выстрелы слышались все реже и реже. Отдельные пули, рикошетные или просто пущенные вверх, долетали даже сюда, теряясь где-то среди листвы и веток, изредка роняя вниз труху срубаемой коры.

– Махамед! – появившаяся в голове догадка, даже не догадка, а уверенность заставила Келоева схватиться за радиостанцию. – Махамед, Махамед! – настойчиво выкрикивал он в бесплодной попытке достучаться до начавшего отходить чуть раньше Ахмадова. Ответа не было. Поняв, что произошло, Ибрагим обхватил руками голову и взвыл. Его ноги ослабли, и он начал присаживаться на землю, скользя спиной по стволу дерева.

– Надо помочь, надо помочь, ударить сверху по ничего не ожидающим русским, ударить… помочь, – начал твердить сам себе Ибрагим, хотя понимал, что помогать больше некому. Он зажмурился и на миг представил, как они спускаются вниз, стремительно сметают уже упивающихся своей победой спецов, и… тут же перед глазами Ибрагима мелькнул он сам – мертвый, обезображенный, со страшно раздутым лицом и с застывшей на губах гримасой боли. Тряхнув головой, Ибрагим, оттолкнувшись от земли, решительно поднялся на ноги.

– Уходим! – Рука Келоева указала на восток, и остатки разгромленного отряда, загрузив на себя тех, кого могли и хотели унести, двинулись в указанном направлении. А Ибрагим отошел в середину строя и, отрешившись от окружающего, полностью погрузился в свои думы.

«Осознание своего превосходства… но стоило ли оно того? – появившаяся, но незаконченная во время боя мысль вернулась к нему снова. – Сколько там оставалось русских – живых, способных держать оружие? Двое? Трое? Надо было остановиться, отойти и уйти. Нет, не остановился, вовремя не отвел своих воинов. Недооценил противника…» Нет, это неправда. Ведь именно желание доказать самому себе возможность на равных противостоять или же даже бить русский спецназ и гнало его вперед, до конца, до победы. Вперед, и уже не считаясь с потерями; вперед, не замечая времени, вперед… И что? Вместо обретенной уверенности – ощущение собственной никчемности и страх, закравшийся в сердце страх перед противником. Ибрагим вдруг понял, что уже никогда не сможет чувствовать себя в безопасности: ни идя по лесу, ни сидя на самой тайной и замаскированной базе. Мужество, поколебленное в сегодняшней схватке, не могла вернуть никакая жажда мести. Ибрагим осознал это, и теперь шел, повесив голову, и с каждой минутой, с каждой секундной ожидая грохота чужой, раздирающей грудь очереди…

Группа капитана Гуревича

То, что боевики бесповоротно дали деру, Гуревич понял по тому, как в его сторону почти перестали лететь пули, а впереди если и мелькали вражеские фигуры, то, по большей части, виделись они со спины; к тому же убегающие даже не пытались отвечать на посылаемые в их сторону очереди. Бандиты бежали, падали, пытались уходить зигзагами и прорываться короткими перебежками, но все равно количество их разбросанных по лесу трупов все увеличивалось и увеличивалось. Наконец целей не стало, и Игорь с двумя оставшимися бойцами головного дозора вошел на территорию базы.

– Максим – вправо, Серега – влево, прикрывать!

Отдав команду, Гуревич двинулся по ее территории, внимательно осматривая прилегающую местность и проверяя оставленные помещения. Иногда ему что-то казалось подозрительным, и тогда он или его бойцы вначале стреляли внутрь схрона или даже бросали гранату, а уже потом разглядывали, есть ли там кто или нет.

Увы, но в только что отрытых землянках царило запустение. Лишь в крайней из них вдруг наметилось какое-то движение.

– Стоп! – окрик Гуревича остановил уже вознамерившегося кинуть гранату Сергея. И тут же тишину разорвал новый, уже гораздо более грозный окрик: – Выходи! Руки вперед!

Тонкий всхлип, шарканье ногами, и в дверном проеме показалась черная рука.

– Негр. Араб, – невольно вырвалось у залегших неподалеку бойцов, взявших на изготовку вход в земляное укрытие. – Наемник.

– Ни ест наемник, – отрицательно размахивая руками, на свет вылезла толстая фигура дрожащего от страха негра. – Мы ест телегрупп. Кино, кино, – повторил он дважды, похоже, опасаясь, что его не поймут или поймут не так.

– Кинокрут, значит? – усмехнулся Гуревич, и эта усмешка не сулила часто моргающему негру ничего хорошего.

– Я, я, – почему-то по-немецки ответил помощник оператора, по совместительству бывший агентом одной из иностранных разведок. И его страх по большей части был напускным, укладывающимся как раз в рамки отведенной ему роли тупого неудачника.

– И какое же кино ты собирался снимать? – Игорь едва подавлял в себе желание заехать прикладом по этой жирной, трясущейся роже.

– Вот, – появившийся из-за спины боец первой тройки ядра бросил под ноги негра разбитую пулей телекамеру. – Второй там, – он кивнул за спину. Засаду на наших снимать собирались.

– Хорошее кино! Ну что, сволочь, и кто вас на эту натуру пригласил? – Игорь до дрожи в руках жаждал со всей пролетарской ненавистью врезать по зубам этому гаду, но он уже принял решение, и разбитое лицо могло создать некоторые проблемы в последующем.

– Я есть помощник оператор, я не знай. Мне платить, я ездить…

– Платить, ездить… только время с тобой теряем! – Игорь поднял автомат. – Отъездился…

На лице агента отразился ужас от осознания происходящего, и в следующий миг в его жирный живот влетела длинная автоматная очередь. Помощник оператора Сэм – а точнее, специальный агент Стивен – с сиплым стоном начал оседать на землю.

– Добить? – без всякого сожаления к умирающему спросил у командира подошедший Андрей.

– Сам сдохнет. Возьмите какой-нибудь ствол, киньте этой сволочи, – Гуревич сплюнул: – По мне, такие, как он, гораздо хуже тех, – кивнул вверх, в сторону валяющихся в лесу вражеских трупов. – Те хоть сами на грани, а эти… падальщики! Не согласились бы эти сволочи, может, засады никакой бы и не было. Ладно, пошли наверх к «тыловикам», – проговорил он и уже отойдя на приличное расстояние, напомнил идущему сзади Сергею: – Только про ствол потом не забудьте. А то наедут, мать их… всякие правозащитники…

– Сделаем! – Мельников, незаметно смахнув выступившую на глазах слезу (убитого Григория Ляпина уже потащили наверх, к занимаемым ефимовскими бойцами окопам), повернулся умирающему Стивену и тоже сплюнул. – Сволочь!

Теперь здесь – около тылового разведдозора – собралась большая часть группы: собственно, сама тыловая тройка, первая тройка – точнее, двойка ядра и потерявший сегодня Ляпина головной разведдозор.

Первая же тройка ядра, точнее, тоже двойка, находясь на позициях Ефимова, совместно с подошедшей группой Крушинина собирала раненых и оказывала им первую медицинскую помощь.

– Чибисов! – уже на подходе крикнул Гуревич, и впереди сразу наметилось движение. – Докладывай, что тут у вас произошло. – Игорь еще не отошел от горячки боя, и его слова звучали резко и зло.

– Командир! – Леха Чибисов выбрался из-под завала маскировавших его укрытие и теперь вот рухнувших на него веток. – Туда ушли, – ствол его автомата качнулся вдоль убегающего вдаль ручья и пошел вверх.

– Мы их там нехило окучили! – влезая в разговор, похвастался стоявший рядом с Лехой Васька Быков, по виду и по уверенности в себе действительно напоминающий быка.

– Это точно. Они трупы вытаскивать сунулись; ну, мы их и прищучили! – Леха улыбался, хотя его руки нервно дрожали.

– Понятно, а трупы там откуда?

– Да чуть раньше вальнул я там кого-то… – Эмоции бурлили и переполняли Чибисова. – Мы их хорошо сперва окучили.

– А потом они нас! – хихикнул совершенно не соответствующим своей фигуре смешком Васька. – Вон Федьку подстрелили, – Быков кивнул в сторону лежавшего неподалеку и тихо стонущего командира тыловой тройки.

– Пошли, посмотрим, кому вы там дали по мозгам. Андрей, раненого и пленных к выходу из леса! – отдал команду Игорь и, махнув рукой, приказал: – Быков, Чибисов, за мной!

Гуревич развернулся и стал не спеша спускаться вниз, мимо базы, по только что пройденной тропе. Выехавшая за ними бронеколонна еще только подбиралась к району …тов, и время для досмотра у капитана и его бойцов еще было.

Проходя мимо трупа Стивена, Игорь еще раз сплюнул, кинул ему на спину захваченный у пленных боевиков автомат и поспешил дальше.

Шамиль Басаев

Время шло, а новых сообщений от Ибрагима Келоева не поступало, и по тягостному молчанию в радиоэфире Шамиль понял: тщательно продуманная и лично им разработанная операция провалилась.

Шамиль уткнулся лицом в подушку, обхватил голову руками и, чтобы не взвыть, заскрежетал зубами. Злость на старшего Келоева за столь бездарное выполнение задуманного переполняла Басаева, и это не сулило Ибрагиму ничего хорошего.

Майор Никишин

Если бы майор мог, он бы сам впрягся в никак не желающий мчаться как метеор БТР. Кричать и стучать по лбу сидевшего за рулем водителя было без толку – он и без того выжимал из своего железного коня все что можно. Но Никишину хотелось большего, хотелось, чтобы они уже были там. Чтобы… одним словом, чтобы успеть. Вот уже и группа Гуревича зарубилась, вцепилась в противника, с ходу смяв его боевые порядки. А они все ехали. Никишин нервничал и, нервничая, едва слышно пел какую-то песенку. Не помогало. Наконец показалась окраина селения …ты. Совсем немного, и теперь по грунтовке вверх, до самого места боя.

– Влево вот по той дороге, – скомандовал майор и, подлетев на очередной канаве, даже не стал материться на вовремя не притормозившего водилу, лишь крепче вцепился в висевший на ремне автомат и сплюнул на мелькающую под колесами гальку. В ответ на полученную команду водитель кивнул и, почти не сбавляя скорости, свернул на старую, давно неезженую дорогу. Загрязняя воздух непрогорающей солярой и завывая, «восьмидесятка» начала подниматься в гору. До места боя оставалось совсем ничего.

Того, что на старой дороге могли быть установлены такие же старые, забытые противотанковые мины, майор вовсе не исключал, но наверху по-прежнему гибли ребята из его отряда, и он предпочитал рискнуть, а там будь что будет…

Группа капитана Гуревича

Первый труп боевика они увидели уже на подходе к месту боя. Окровавленная разгрузка, отсутствие автомата, слетевшая и валяющаяся на земле кроссовка – все свидетельствовало о том, что его какое-то время пытались тащить, потом бросили. Затем бойцы увидели и подобрали бесхозный ствол, а чуть дальше, уже за поворотом тропы, лежала тонкая фигура в черных джинсах и такой же темной джинсовой куртке. Светлые, окрашенные кровью и спутанные волосы короткой прически, лицо, повернутое вниз, уткнулось в землю, ноги были неестественно вывернуты и заброшены на корни дерева. На спине виднелось пятно еще более темное, чем материал куртки, и в центре пятна – маленькое, едва заметное отверстие от вошедшей туда пули.

– Пацан, блин… – без всякого сожаления констатировал Леха. И впрямь, эта фигура не могла принадлежать взрослому мужчине. Подойдя ближе, Чибисов без всякого почтения ткнул носком ботинка в голову лежащего, поворачивая лицом на сторону.

– О, черт, баба! – вырвалось у отшатнувшегося Лехи.

– Переверни! – нисколько не смутившись данного факта, скомандовал капитан, с интересом рассматривая явно европейские черты лица убитой.

– Раз, два, взяли! – самому себе скомандовал Чибисов, с легкостью поднимая и переворачивая тело Барбары. Перевернув, он поморщился от пахнувшего в лицо запаха и отступил в сторону.

– Сейчас мы их проверим, сейчас мы их сравним! – вспоминая старый мультфильм, Игорь залез в топорщившийся нагрудный карман и вытащил оттуда небольшое удостоверение, написанное сразу на двух языках. Первое, что бросилось в глаза Игорю, было слово «Телерепортер».

– Во как! – ухмыльнулся Гуревич. – Кино, значит, приехали снимать… Сняли, – с удовлетворением заключил он, вспомнив труп, лежавший подле раздолбанной выстрелом телекамеры. – Барбара Смиткович.

– Немка? – услышав имя, попытался уточнить Леха.

– Нет, полячка, – авторитетно заявил Быков.

– Удостоверение вроде как на английском, не поймешь, – сказал Чибисов, – наверное, из Америки приехала.

– Ну и хер с ней! – сказал Гуревич, бросая документы обратно на мертвое тело. – Пошли отсюда. Пацанов раненых отправим, тогда разберемся.

– Нет, эту бросать тут нельзя, уволокут, – резонно заметил Быков, подобрал брошенное удостоверение и, ухватив труп за ногу, потащил его вслед уходящему в сторону базы и что-то насвистывающему Гуревичу. А наверху близ почерневшей от гранатометных разрывов опушки тяжело гудели двигатели взбирающейся наверх техники. Боевое задание подходило к завершению.

Ибрагим Келоев

Между тем остатки подразделения Келоевых, таща на себе раненых, скорым маршем уходили в сторону близлежащего селения. Труп Идриса, ценой жизни трех моджахедов вытащенный из-под носа русских, несли на самодельных носилках, сделанных из веревки и двух ореховых кольев. Замыкая строй, шатаясь и приволакивая ногу, двигался едва не рыдающий от душившего его горя Ибрагим. Если бы он заплакал, ему было бы легче, но старший Келоев сдерживался. Он лишь тихо повторял одно из любимых изречений Шамиля Басаева: «Когда муджахиду приходится обнажать свое оружие, он использует его по назначению». А он, Ибрагим, свой клинок вытащил, и не было силы, способной теперь вернуть его обратно в ножны.

Группа старшего прапорщика Ефимова

Контуженный, только что пришедший в себя, но еще плохо соображающий, Тушин сидел на бруствере окопа и глупо таращился в спину вышедшего на опушку группника. Сам же Ефимов стоял, тяжело опираясь на пулемет, и глядел на выползающую к лесу бронированную колонну. Вся его одежда казалась черной от разлившейся по ней, перемешавшейся с грязью и копотью крови, своей и чужой. А в черной пулеметной ленте тускло поблескивали три последних патрона.

– Серега, брат! – спрыгнувший с брони БТРа майор Никишин бросился в сторону командира второй группы, в приветственном жесте поднявшего чудом уцелевшую руку. Но, увидев состояние Ефимова, майор резко обернулся и крикнул бежавшим за спиной бойцам: – Двое сюда… живо на носилки… Серега…

– Ребят, грузи ребят, у меня тяжелые, – попросил Ефимов, отстраняя от себя подбегающих солдат, пытаясь улыбнуться и одновременно теряя сознание…

Послесловие

Сообщение «Кавказ-Центра» по поводу проведенной акции ограничилось небольшой заметкой:

«Вчера в районе населенного пункта …ты была окружена и полностью уничтожена рота специального назначения Главного разведывательного управления. Потери отряда моджахедов составили три человека убитыми и пятеро ранеными».

От интервью Шамиль Басаев решил отказаться. А Ибрагим Келоев спустя трое суток сдался властям.